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她还打算找找秦云朝，好嘱他细心照顾十三堂姊，然而及至出了院门，都未曾见到秦云朝。问那引杨氏来的懒婢子，她只道郎君一开坊门便急着出去了。
真是个怪人，他娘子方滑了胎，他却急着出门，要去做什么？十六娘心里一浮起这念头，便突然记起了昨夜自己看到的画儿。
杨氏刚刚一闹，她险些把这事儿都忘了——明明很是紧要的！
既然那顾氏画像是在秦云朝处，那便坐实了，府中定有什么人，有法子私下联络秦云朝……
等闲波澜
马车在明旌坊外停下之时，十六娘有些诧异，掀了车帘，问道：“这便到了？”
话音未落，便看见马车前面赫然有人骑着马，面色阴沉。
彼人虽未着官家的朱袍金带，但这一眼看过去，不是秦云衡，还能是哪个。
“……二郎……”十六娘有些怯，道：“你怎生到这儿来？”
秦云衡瞥了她一眼，不言不语，拨转马头进了坊门。他神色始终不大好，许是恼了。
“娘……娘子，咱们随郎君回去？”那车夫许是叫秦云衡吓着了，声音都磕绊着。
“走吧。”十六娘丢了车帘，坐回去，脸色也沉了下来。
她心里头也不是好受得很的——又没做什么大不了的事儿，至于叫他这么甩脸色与自己看么？要说她身为秦府的娘子不回府，诚然不对，可当时事出突然，她怎么能耽搁？
再者，她也并非就这么不管不顾地跑了啊，她还叫拥雪留下同他说清楚了。甚至为了叫他安心，她还带了秦府家生子的踏雪去，他到底是凭了什么生她气？
罢了，随他恼去。反正要叫裴十三娘对自己亲近，那是阿家的意思。只要阿家不生气，他秦云衡急了气了又能如何啊。
十六娘撇了嘴，气闷闷地候着马车在秦府侧门外停好，下了车便低了头往里走。然而刚一踏过门口，手腕便被秦云衡攥住了。
“二郎作甚？”她斜睨他，口气不佳。
“你说我作甚？昨夜也不同我说一声便去那人家中的，你不知晓我会担心？”
“奴叫拥雪留下同你说了！”
“我知道她说了，可她说的时候你已经走了！”秦云衡怒道：“万一出个什么事儿，你叫我怎么办？”
“怎见得奴便一定出事？”十六娘气笑道：“堂姊滑胎，这般事情哪里能耽搁？彼时二郎不在，奴哪里知道您在何处饮酒作乐呢，却如何去寻？”
“我可便在饮酒作乐！你觉得我只会饮酒作乐？！”秦云衡气得话都说不清楚了：“那时那人不在？你那婶娘也不在？我还是头次听说，女子滑了胎，要急死忙活寻堂妹来主持的！”
“二郎怎生这般无人心的？”十六娘瞪了他一眼，道：“昨日奴去时，大郎还不在，两个婢子一个来请奴，一个去请杨婶娘，家中忙成一团，二郎却还觉得奴不该去，便由着那边乱着？”
秦云衡面色稍霁，道：“他既不在，那便没什么大不了的了，只是今后你须得记好，夫家的亲眷，多少还要避些嫌的。”
十六娘一怔，他这是忌讳秦云朝？
见他如此，她亦不想再告诉他昨儿夜里秦云朝翻了里坊的高墙回去的事了。说了也无甚好处，倒讨了他忌讳，何必呢。
她便抿了抿唇，低声道：“奴省得，只是当初阿家同奴说过，要好生待这十三堂姊的。昨日奴便急了啊。再者，奴也带了家丁同踏雪一道去的，想来也不会有事——二郎还疑心奴么，可否松松手，你攥得奴疼！”
“怎生是疑心了。我……担心罢了。”秦云衡终于松开手，但见十六娘皓腕上几条红色指印分外明显。十六娘顿足道：“你看看你看看，二郎，你把奴的手捏成这般了！”
秦云衡蹙了眉，有些尴尬意思，道：“急了，便顾不得——昨夜你不也是这般么，怎生……饶不得我？”
“奴哪儿敢饶不得郎君！只是现下时候还早，奴要去阿家那边问个安。”
“我同你一道。”
“不必了。昨儿郎君想来也未曾歇息好，便好生歇着吧。”十六娘想着她一回来便看着他使脸色，又叫他攥疼了手，实在没有好声气。
“……”秦云衡默然，半晌才道：“罢了，那你速去速回，阿娘昨儿个晚上，亦不甚高兴，你当心着些，莫触了她霉头！”
“……为何不悦？”十六娘原本想走开，却还是顿住了脚步，奇道。
“我亦不知。”秦云衡看了她：“似是她私库中什么东西不见了。”
十六娘脸色登时一变，心中凉了不少。
“你……你知情？”秦云衡看在眼中，不由追问道：“难不成你许人拿的？你又不缺……”
“不是……这，奴是知道些，只是向来以为不要紧，便未曾下意整治。若那些婢子取走的是什么紧要东西，惹阿家如此不快，倒是奴的错儿了。”
“哦。”秦云衡点点头，道：“你还是同阿娘说清楚的好。零碎物件儿虽不值钱，然而手脚不干净的下人，这府上容不下。”
十六娘应声，转了头便往秦王氏处所过去，心却愈跳愈快，脸亦红涨起来。
诚如秦云衡所说，零碎物件儿不值钱，秦王氏从来也不缺东西，自不会因为丢了几样小物便恼。
她发现的，多半是那画不见了吧？
要不要说自己在秦云朝家中见了那幅画呢。
十六娘着实下不了决心。或许，她该对自家阿家说实话，然而想着秦云朝痛失母亲的事儿，她又偏生狠不下心来。
秦云朝与秦王氏如何，与秦云衡如何，那都是过去的事儿了，而他对她，并没有什么敌意，也未作出什么坏事啊。
她若是告发了他，以秦王氏心机，定会再狠狠压他一头的。如此自己岂不是做了恶人？秦云朝要顾氏的画像，只是怀念惨死的母亲罢了，那又有什么大错！顾氏当年跋扈，诚然可恨，然而母亲做过什么，终是不碍子女追思她的呀。
她在昨夜之前亦曾怀疑秦云朝与灵娘有私，然而经了那一夜，她便不能再作此想。秦云朝今早走得早，许是真有事儿要办，可昨夜他听闻妻子滑胎，竟能冒着被治罪的危险翻坊墙，这般殷殷关切，难道也是假的么。
再者，灵娘喜欢的人，该是她的二郎吧。便是与秦云朝有过什么，怕也只是把秦云朝当做秦云衡的替身——这两人若果有些不妥当处，多半也只是灵娘寻他替二郎，他亦希望灵娘替他盗出母亲画像罢了。
从侧门到秦王氏的居室有些距离，然十六娘心意慌乱之下走得极快，主意刚刚打定，便已然到了秦王氏院子中。
可一脚跨进院门，十六娘便怔住了——连着如儿，五六个婢子尽数跪在院中，却独独不见了银朱。
听着脚步声响，如儿亦抬起了头。见是她来，眉头微微一蹙，朝屋内望了一眼，便站起身来，疾步过来，低声道：“娘子回来了？那边的娘子，可还好吧？”
十六娘点点头，道：“命是保住了，只是……阿家还生着气？”
如儿垂首，应道：“是呢，老夫人今日，也发现那画儿不见了……奴想着娘子说过，告诉老夫人亦不打紧，便……”
“银朱呢？已然打发出去了？”
“是……”如儿所绘的桂叶眉微微一颤，动作虽微，却正落在十六娘眼中。
“……如何打发的？”
如儿咬了咬唇，才道：“罚了四十棍，将腰背上打得稀烂，直接叫人牙子领了去卖……”
“这般卖出去，怕是命……”
“好娘子，您可莫说了吧！”如儿忙道：“您要见老夫人，顶好现下便进去，奴这边还要再跪两个时辰呢。”
十六娘这才看到院中放着水漏，嘀嗒嘀嗒得甚慢，那几个罚跪的婢子身形却渐渐开始晃动，竟是体力不支一般。
“罢了，去跪着吧——对了，银朱可牵扯灵娘了没有？”
“这奴便不知晓了……”如儿施了一礼，逃般回了原先跪着的地方，复又跪下了。
十六娘镇了镇心神，上了廊台，轻叩了门，细声道：“阿家，是儿啊。”
过得半晌，里头才传出秦王氏的声音，冷冰冰的，唯二字“进来”。
十六娘这才轻推了门扇，敛裳入了房中。
秦王氏原是背对她的，此时方转过身，道：“你可算回来了——银朱窃画的事儿，我听如儿说，你亦知道？”
十六娘心头一慌，又听得她声音森厉怕人，声儿都颤了：“是，儿同如儿一同正捉到银朱的。”
“你为何不早同我说？”秦王氏道：“怎么，你怕阿家老了，蠢了，坏了你的事？”
“并不是这般！”十六娘一慌，便跪了下去：“儿怎敢嫌阿家，若说蠢，该是儿自个儿蠢！儿当时只道，这银朱窃画真是为了灵娘……儿与灵娘的事儿，怎生敢劳阿家挂心。”
“你也不长些心！”秦王氏顿足，道：“灵娘要那画儿作甚？！”
“儿蠢笨。”十六娘勾了头，道：“竟未深想。”
“怎么会未曾深想？”秦王氏冷笑道：“阿央，到了这等时候，你还不肯说实话？”
“……阿家，儿，儿的想法，儿亦疑此事是大郎相托的。”十六娘心知瞒不过去，自己那前一句话，说得实在虚得很了：“只是手上既无证据，大郎又已然搬了出去，总不好就这样……”
“你想得倒是妥帖！”秦王氏冷笑道：“只是这些婢子们便是欠打，你动了棍子，她们便一个个都招了说了，指望不声不响找出事儿肇因，你也太看得上她们了！”
十六娘不敢多言，她委实不想把事儿闹大，能悄悄处置了最好，到底这事情连着秦云朝，闹起来撕破脸皮，对谁都好不了。
可这事儿耽搁了几天，竟便成了这样，她实是始料未及。是秦云朝下手太快，还是她太过托大，抑或，秦王氏听风便是雨，实实太也上心了？到底那只是幅画儿，有什么大不了的！说起来，也无非是秦王氏太过忌讳这庶长子——然而秦云朝能做什么呢，他身份地位，都不会对这秦府中的嫡系有半分威胁啊。
深深忌讳
十六娘很是捱了秦王氏一顿训，回到沁宁堂时，当真是灰头土脸。
她知晓，秦王氏心里头，这秦云朝比虎狼还可怕可憎。然而不过是一幅画，把干连的下人打发出去了，也便罢了。连她也拉着一通好训，却是为了什么呢。她亦不是不孝顺阿家的儿妇，只是她想不到还有谁敢动那画儿罢了，一着不慎，怎生就叫阿家这么愤怒呢。
那画儿，当真要紧？
沁宁堂依然宁静，仿佛今日早晨，那闹得整个秦府险些翻天的一场，未曾发生。
只拥雪忙忙迎了过来：“娘子，老夫人未曾为难您？”
“还好。”十六娘垂下眸子，看了看自己膝头——所幸秦王氏屋中地面干净得很，她跪着也未曾沾灰，又道：“怎么，你们也知道，老夫人心绪不好？”
“哪儿能不知道……今日那边闹得沸反盈天的，听说——银朱被赶出去了？”拥雪瞅着十六娘问，问罢了又道：“郎君一大早便去坊门口等着，便是怕娘子心中不知，撞了老夫人晦气……”
“多谢他，只是，我不知好歹了。”十六娘苦笑：“他说要同我一道去，然而我却不由他，便直直撞上了阿家的霉头！若是他随我一道，大抵阿家不会如此震怒……”
“那自然，老夫人当不会在自己亲儿面前训斥儿妇，再者，老夫人素来，不也与娘子亲善得很？”拥雪道：“便是今日话说得重了，多半也是希望娘子好的。”
“我自然知道。”十六娘眼见着要进正堂，却又顿住脚步：“二郎不曾在此处？”
“在。过来之后便躺下了——说起来，昨夜里郎君回来，听娘子出门，便一宿未曾合眼。”
十六娘抬起眸子，瞥了她一眼，点头道：“我知晓了——那便由他歇着吧，我只在院中坐着，看阵子书便了。”
“娘子要看什么？”
“随意取些志怪书本儿便是——对了，还要些茶点，便摆在那树下好了。”
“娘子倒是会消闲！”拥雪见她再无郁郁不乐之色，才招呼了婢子们将东西一一摆齐，又取了团扇，十六娘喝着茶，又捻了玉尖子包酥吃，她便在旁边轻轻替她扇着风。
这日头快上到头顶了，光照愈发强烈，又没有一丝风，庭院中很快便被晒得闷热起来。拥雪抬了眼，望着天色已然渐渐阴沉，心知这怕是要下雨了，正要提醒十六娘回房中，便瞥见正堂的门开了，秦云衡走了出来。
“阿央你倒很是清闲。”他声音不甚大，然而此处，定是听得到的。
可十六娘却似未反应，待他复又喊她一声，才悚然抬了头，道：“二郎？！”
“在看什么，如此专注？”秦云衡走了过来，伸手自十六娘手中取了那书册，失笑道：“狐鬼妖仙的故事，次次都是这般样，你亦如此喜欢？”
“你取笑奴？”十六娘斜睨他：“二郎不喜欢，便还与奴吧——奴确是很喜欢狐仙的故事！少年郎君，如花眷属，你情我愿的，这有什么不好的？非得去读那般拗口的圣贤书才好？”
“痴娇女郎行！”秦云衡失笑，道：“可这般故事，十有□，最后却落得个生离死别……”
“……”十六娘想了想，将书本丢给拥雪，道：“你不说我尚未曾注意的，到底人同狐精天差地远，便是两心如一，怕也将就不得世俗折磨。”
“我看，倒不单是世俗折磨，只怕，用情太深，亦是不好。”秦云衡道：“若是寻常情愫，散了，也便散了。如书本中那般生死不离的，要散，当真是除死无他法了。”
“这般看来，二郎也看过不少这般传奇逸事？”
“何须看？这世上岂不是处处都传讲着这些？”秦云衡失笑：“罢了，我看你如今心绪好得很。阿娘没为难你？”
十六娘瞥了他一眼，道：“阿家怎会为难奴？二郎这话说得该打嘴了，怎有说自己娘亲是非不分，会为难儿妇的！”
“……倒有做娘子说郎君该打嘴的。”秦云衡接了她那眼色，岔开话头，道：“怕要下雨了，咱们可回去吧，免得过阵子婢子们还要冒着雨收拾。若着了凉，亦不便伺候你了。”
“知你最是怜香惜玉，只不把奴记在心上罢了！”十六娘捶了他一把，便推着他朝正堂过去，拥雪原要跟，却叫她一眼看了回去。
拥雪心头明白，自退下了不提。十六娘却忙转身掩了门，道：“二郎亦不看看地方，便问出那般话来！”
“失语，失语。”秦云衡在正堂中坐下，道：“你对我使眼色，难不成，阿娘当真为难你？”
“说不上是为难，也是……也是因奴做错事儿了。”十六娘走到他身边坐了：“二郎知晓是阿家那儿丢了东西吧？可曾知是何物？”
“我不知，是何物？”秦云衡道：“十分贵重么？”
“贵重大抵不算，只……那是阿翁当年所绘，顾氏的画像。”
十六娘压低了声音说这话，却依然叫秦云衡眉尖一扬，极是诧异：“顾氏的画像？阿娘私库中，如何会有这般东西？你是听谁说的？”
“奴亲眼见的——那时，阿家赐奴衣料好做帔子，奴随如儿同去，便恰好撞着银朱出库，手中正是那画儿……”
“如此，今日不见了的，也该是那幅画？”秦云衡道：“可银朱叫你们看到了，你们便是不向阿家举她，也总该说个几句，怎生还敢再偷的？今日还是她被赶出府——这胆儿是多大？”
“奴并不知，只是这幅画，如何便这般珍贵？”十六娘道：“阿家这么放在心上——无非是一张画儿罢了，放在那儿，也是心上一根刺。若换了奴，早就撕了烧了毁去，眼不见心不烦。”
“……那画上可还题着几句话？”秦云衡想了一阵子，突道。
“是啊。”十六娘道：“那一日奴所见的，确是题着字，还盖着章……”
“阿娘对阿爷，那当真是恨到了骨头里了。她留着那画儿，不过是心里头还放不下，可阿爷都走了这么多年……”秦云衡苦笑：“只是你倒了运撞上去罢了！若丢个旁的，她不会如此认真。那画儿，除了大郎，怕是没人要的，她多半是忌讳身边有同大郎相通的人……”
“说真的，奴想不通，这大郎，到底有何可怕的，阿家同二郎都这般忌讳！”十六娘道：“不过是个庶……”
秦云衡打断了她的话，道：“你不晓得，越是一无所有的人，越是可怕的。阿央，我那位阿兄，自小便比我更得阿爷宠爱，待顾氏死后，才落得如此地步。试想，若是换了你，你可会认命，可会不恨？他如今是什么都没有，还有什么好在乎，还何必进退两难？”
“二郎这般说，也是有理……”十六娘心中微动，她又想将那画卷的事儿说出来了。
然而秦云衡却未曾容她说下一句话，便道：“你也多当心些，这府上，与他有牵连的下人，定不止是银朱一个！我虽未曾与银朱说过几句话，然而她没了爷娘，唯一一个弟弟也远走从军，如若被赶出府去，那后果她自己该清楚。既然已被捉了一次，便不大可能再去犯险。”
“奴亦觉得，此事大抵不是银朱所为。”十六娘道：“只是除却她，剩下三个婢子连同如儿，奴倒揣度不出谁会做这般事情。到底人面易识，心思难测。”
“谁说不是如此呢。”秦云衡不知想到了什么，微微一笑，道：“你大抵不用操心这个了，阿娘不会容她们在府中的。只是这事起仓促，若是今日将牵涉之人一概赶出，怕太过张扬，叫大郎有了防备。且等几日，三月之内，这些婢子，大概一个都留不下。”
“这倒是奴的错儿。”十六娘惭道：“这几个月了，奴左右忙着，却忘了整饬这府上。”
“整饬也整饬不完的。”秦云衡道：“阿爷走后，阿娘将这府中旧人换了一多半，然而你看，如今还是有人向着大郎。只是你做了娘子，如今要好生小心着，也就是了。”
“这还真叫人头疼——对了，奴尚有一事，不知当不当说？”
秦云衡抬了头，对住十六娘目光，有些诧异地笑了：“又有什么事，连夫婿都不知该不该告诉？说罢，无妨的。”
“奴怕二郎以为是奴在诽害她……”十六娘色有踌躇。
“谁？乔氏？”
——已经不叫灵娘了么？
“是。第一次奴与如儿抓住银朱盗画之时，她说，这画儿是灵娘要她取的。”十六娘偷眼看着秦云衡的反应，却见他只是微微一蹙眉，神色倒是如常。
“这般么，之后如何？”
“之后……奴不甚信。灵娘何须要顾氏画像，是不是？”十六娘道：“许是灵娘曾与她不快过，所以银朱随口攀诬吧？”
她说着话，见秦云衡竟像是心