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而婚后，原本更该亲密无间，可惜，有了那么一个人，一切便不再有“应该”。
他与她这一刻的相守，反倒像是从谁那里偷来的一般！
秦云衡在她身边坐下，久久不言。过了一阵子，他拽过她来，伸出手捂在她额上：“准备洗了妆容，歇息吧……阿央，别怪我。我亦会后悔那一日所为，只是做都做过了，总不能……”
他手心的温度，匀匀暖暖传到她额上来。花子背后的胶被烘化了，之后，他将那片观音立莲金箔花揭了下来，却并不曾说话。
秦云衡便是这样！始终都是这样！他从不说不知该如何说的话，却叫人猜——可怎么猜呢？他后悔做过什么，她哪儿能肯定，哪儿敢肯定？
十六娘自己站起身，叫婢子为她洗净面容，薄薄敷了面膏。待她们张罗着更了茵褥枕被，为他们脱去衣衫，二人便就寝了。
拥雪退出房门前，还特意吹熄了几盏灯烛。隔着床屏和垂帘，外头淡淡的烛光透进来，和着袅袅帐中香，是颇有些情致的意蕴。
十六娘只着贴身亵衣，倚着秦云衡躺着，他却并未对她做什么。想来他并无心思吧……这般想着，她益发觉得困倦，然而将睡着时，却听得他低声唤她。
“如何？”迷糊中她应道。
“我不纳妾的。”他道：“你尽可放心。除了灵娘，旁不会有人能叫我冷落你。避嫌这话，再也休提。谁也不配叫我同你要避嫌。”
捅娄子
第二日，十六娘醒得早些。她睁眼时，秦云衡尚正酣睡。她亦不愿吵了他，便自悄声起来。
她尚未洗面，只着了衣，便听得房门外头似有动静。屋内尚有婢子候着，得了她一个眼色，便推了门出去看，回来时面上便有几分不快。
“怎么了？”她悄声问。
婢子亦凑过来低声答：“乔娘子在外头跪着呢。”
十六娘一怔，随即恍然。昨日秦云衡那般态度，她可还没忘。想来灵娘此次捅下的漏子有些大，否则也不至于要如此匆忙地来求他原谅了。
只是，那到底是什么错儿？
“她要做什么？你再去问问。”
婢子应了，旋即带回话来：“乔娘子说，郎君若不宽宥她，她今日便不起来。”
十六娘得闻灵娘在外头时便老大不快，此时听了这话，心头更是一股火冲起来——灵娘当自己是什么，又当她这主母是什么？莫不说到她门前跪着便已经很失礼了，居然还要求二郎的原宥！岂有求男子求到旁人门前的？
“我去了她也不起来么？”十六娘道。
“娘子要去见她？”婢子诧异道。
“让她跪到二郎起来，便又是我的错。”十六娘道：“莫管她起不起身，我该说到的总要说到。做正房娘子的，岂可如她这样不讲规矩？”
她的最后一句话有意压低了声音，那婢子听得也笑。十六娘待婢子们一向是好的，她不再打算戴用的首饰，随手便赏了她们。这房内的下人们，便也随着她不喜灵娘。
于是，待十六娘推门出去，便正看着灵娘跪在庭院中间，周围的婢子们齐齐站成一个圈，却没有一个人扶她。
这已然是初夏时节，然而一大早的，地上还是有露水，跪得久了，自然对身体不好。
“乔娘子来此作甚？”十六娘出了门，却不往前走。
“奴昨日惹了二郎不快。”灵娘不抬头，声音里无波无澜。
“你便一直跪到二郎起来？他昨晚累得很，这一时半会儿，大概是出不来的。”十六娘不知自己为什么要撒这个谎，然而灵娘的表情却并不如她所想一般羞怒交加，反倒依然是初时的古井无波。
“奴等的是二郎。”她道：“娘子便当看不到奴也好。”
“这怎生能当看不到？”十六娘自觉能够忍着和她说这么多句话便已然不错了，此时口气亦渐渐坏下去：“你若要跪，在自己院子里头跪着亦无妨，在此间却如何能和我无干？你自个儿岂不知道自己还有身子的，如何当得住这样！”
周围几个婢子已经对着目光，暗暗笑了出来。十六娘的心思，此时院子中的每个人都清楚——灵娘在这里跪着，她得不断地劝，要么劝到秦云衡起身为止，要么劝到灵娘站起来为止。否则，秦云衡纵使此时无话可说，今后想起来，却未必就不会介意。
可灵娘却不再答话，只是垂了头跪着，安安静静，像是化作石头一般。
十六娘一怔，心中怒意更甚——灵娘这般，分明是不把她看在眼里的。若是前阵子，她这般拿乔，十六娘尚可容忍，然而此时既然知道她连妾都不算是，十六娘又如何能耐下性子容忍她的忤逆？
“那你便跪着吧。”十六娘同她僵持一阵，终于忍无可忍，道：“我进去看看二郎可醒了没有。”
她转身时给身边的婢子抛了个眼色，那婢子便急急到了灵娘旁边，低声道：“乔娘子可起来吧，您便是不顾自己身子，也要想想腹中小郎君……”
“二郎都不在乎，我有什么可在意的？”灵娘的声音不大，然十六娘正细心听着她的动静，此刻自然是听了个清楚的。
她原本也还没有进到房门中，此时便扭头，冷笑一声，道：“什么小郎君？”
灵娘一怔，抬起头望着她。这是很久以来她头一次同十六娘对视着——却不料，初见时那除了美貌毫无锋刃的娘子，此刻的目光冷得能把人的血活活冻住。
然后，她看着十六娘走过来，俯下身。
十六娘身上还带着淡淡的帐中香味道，十分好闻，然而她的话语声音虽低，却十足呛人：“你自己该知晓自己是什么人的，如此作为，是要借着那个生下来也是奴籍的孩子来要挟二郎么？”
灵娘骇然看着她：“你这是什么意思？”
“‘你’……是对主母的称呼么——当你还是个奴婢的时候？”十六娘的声音压得很低，甚至堪称是耳语，然而这话在灵娘耳中，却比炸响的天雷还要可怕数分。
“你怎么……娘子，您……怎么知道？”
“身契都在我这里，我要看便看。”十六娘站直了身，冷冷一笑：“你要讨二郎宽宥，我原本不该管。然而二郎正睡着，我不愿为这般事情搅了他歇息！你要跪，也待到他起身，去他书房门口跪着吧！那时大约要到了正午，既显得你委屈柔弱，又不至受凉伤了胎！”
说罢这句话，她也不去看灵娘那瞬时灰败的面色，转过身便进了房中。
她从未曾想过自己有一日会如此尖酸，然而面对灵娘，她无论如何都不能好声气的。
究竟不能不在乎。就算她无法威胁自己嫡妻的地位，但到底是，看着便恶心。
她一跨过门，婢子们便在身后把门掩住了。十六娘努力盖住唇角边的笑意，却盖不住心中的畅快。
仔细憋了一阵子，待把笑意彻底抹去，她才朝内室进去。然而刚过了门槛，便看到秦云衡已经穿了衣裳，正坐在榻边。
“二郎？你起来了？”她有些惊诧，忙道：“方才灵娘在外头跪着呢。”
“你把她打发走了？”秦云衡平静得有些可怕。
“是，晨间地上还有露水，会凉。”
“你就该让她跪着。”秦云衡猛地站起身，道：“她那破身子，自己都不在乎，你何苦为她考量？”
“奴并不是为她考量，是为二郎。”十六娘望他，道：“她到底是二郎心爱的人。”
秦云衡的表情瞬时极为复杂，半晌才悻悻道：“莫提她便是。我也不想再……”
十六娘看在眼中，心里头有了些底气，便也不再纠缠，道：“二郎昨晚未用饭，现在岂也是不饥的么？”
“现在？罢了，我没那心思。”秦云衡道：“你若饥饿，我陪你吃些便好。”
“……”十六娘淡淡一笑，道：“那奴什么时候也这般气二郎一遭，倒要看看二郎是不是也会恼到如此地步。若不会，奴要恼二郎的。”
“你……这是吃哪门子醋来？”秦云衡无奈，道：“那般事情，你三生三世都是做不出的。”
……哪般事情呢？十六娘心下益发好奇。待秦云衡更了官服，出门准备进宫面圣，十六娘便连忙唤了拥雪，要她去打听二郎到底为何恼了灵娘。
她却不料，拥雪听了这命令，并不转身，反倒瞬时便笑了起来，脸色泛红。
“你笑什么？”十六娘问，却随即醒悟：“你们这群小盘荼鬼，都知道了是不是？却无人告诉我的！”
“奴是早上才知道，当着郎君，哪儿敢同娘子说？”拥雪道，又附了身子，在十六娘耳边道：“郎君昨日在她那边看到了……玉势。”
十六娘一怔。她虽已为人妇，却从未见过这样物事。
“她怎生不收好的？有这物倒也无妨，可是……总不能见人啊。”
“那物事怎么能不收好？”拥雪嗤笑道：“还不都怪郎君，他去的是不该去的时辰，看的是不该看的事儿，那般才会见到的！”
“你是说二郎正撞见……”十六娘骇然，随即失笑：“这样她也敢来我这里求二郎？这般丑事，若是叫阿家听说了，定要打折她脊骨了！”
“那谁知晓呢。”拥雪道：“不过，倘只是用玉势……奴觉得郎君不会有如此气愤的。到底她自己做来还有些分寸，想来不至于伤了腹中胎儿。想来郎君还看到了什么吧？”
“你这是要说什么？”十六娘扭过头，她脸上终于变了色：“这样话可别乱讲！你说出去要打嘴的，万一传坏了，别人……”
“奴省得，不会累着娘子。”拥雪忙应了一句，却又低声道：“娘子，此事……须得提防些。”
十六娘点了点头，将手边的书拿来翻了要看，拥雪忙退回一边儿。然而十六娘眼睛看着书上字迹，心中却动着念头。
若真如拥雪所言，秦云衡在灵娘那边看到的，不止“玉势”……那么，依他的性子，会不会就这么忍下？大抵不会吧？
再说，灵娘自己也不是个蠢人，她的依靠是秦云衡，可更是她腹中的孩儿。此时她若因秦云衡不同她亲近而勾搭别人做了那般事情，万一掉了胎，便是秦云衡未曾发现其缘由，也足够她倒霉的。
这样想来，拥雪所未言明的，大抵是谣言了。而十六娘此时也真心盼着它就是谣言——此事若真，定不能不查。可府上此时各色人等皆有，却向谁查去？难不成直接拷问灵娘么？她既然能同旁人成事，二人定多少有情的！说不定未曾问出事儿，反倒毁了秦氏声名。
“拥雪……”她翻过一页全然未曾留意看过的书，低声嘱咐道：“你叫灵娘那边院子的婢子们多加心看着。近日咱们都得忙着大郎迎娶十三堂姊的事儿，绝不可出了岔子。”
“那若……”拥雪并不把话说全，然而目光里的意味，十六娘岂能不懂的。
“没有‘若’。”十六娘道：“如有，便是做婢子的的错。你亦可知会她们一声的。做好了，我这儿有金钱银钱赏赐，做差了，以秦家的地位，叫她们生不如死，也不是难事。”
她已下定决心要将此事死瞒住，无论真相如何，都不能有纰漏。否则秦氏声名若是败了，大郎那婚事，怕也是堪忧。
若那般，莫说秦云朝那句“一定要她”里破釜沉舟的意味会带来何等的危险，便是阿家那边，她都不好过关。
笺中语
“去给我查。”十六娘面色铁青，指上义甲扣入柔软的缎垫中，声音发狠：“都只当我是个摆设么？什么乱话都传！不管这话是何人说出来的，抓出来一概给我往死里打！留一口气便是！”
她原本叫拥雪去嘱了下人们不许讲灵娘的不是，然而谁曾料到，隔不了多久，石氏便来她这边了。明着是送些南海崖州沉香来，暗着却言语示意她这消息已经传到了三郎的女眷那里。
既然石氏都知道了，想来这府上也便没人不知道了！她十六娘便是管得再宽，也管不到每个人的嘴。事情发展到如今，她再装聋作哑，只怕惹得秦王氏出了手，那更要狠辣几分了。
拥雪从未见过她如此愤怒，回话时也不得不益发小心些：“娘子此般说，难道真要……”
“难不成这话是你说的？！”十六娘盯住她，那目光中毫无犹疑。
“自不是奴！然而那人说的是那人的坏话……奴不懂，娘子为何大动肝火？”
“那人？哪人？”十六娘冷笑道：“灵娘在这府中最大的对头是谁？这样无稽之谈，你当阿家听不出蹊跷来？更莫提二郎最清楚发生了什么！他们若认定这是有人造谣害灵娘，我自然是最可能做下此事的！”
拥雪怔了怔，立道：“奴现在便去，娘子莫急！”
看着她出门，十六娘咬紧了牙。若是拥雪当真嘱咐了，那些婢子奴子，如何敢传闲话？只怕拥雪想着灵娘的名声毁了也无妨，应是应了，却实实未去做！
幸好石氏来得快——她还道，已经将三郎那边几个乱说的奴婢狠狠打过嘴了。想来有她在，那边的婢子们不会再多言什么。
如今她要管住的，只是自己这边的婢子们。然而这对于她来说，并不容易。
自打进了秦府，她这主母，便是以和善闻名府上的。她说话，有良心的婢子自然愿意听，可也真有人不当回事的。
是而她如今下了决心要查出嚼舌根的人，既是为了撇清自己，也是为了借此立威。
只是，拥雪到底能不能领会她的意思，她却并不能确定。
等着拥雪回来时，十六娘只是枯坐几边，什么也不想做。石氏来时，非但暗示了她秦府奴婢嘴不严的事儿，还向她告了辞——三郎在神京中有宅子，他们一家子在秦府中叨扰已经不少日子，如今宅子收拾好，自然该走。
十六娘听了这话时心中大为不乐。她情知石氏这般说极为合理，她也无强留人家的妾室在府中的道理。可她偏就会不舍得。
这些日子，石氏当真助她良多。无论是给她赠送的金线，还是提点她进宫莫穿华衣，那都是极为重要的事儿。便是她发现灵娘的身份有异，说起来也全是因为石氏要那舞伎，她所赠的月掩又恰好惊了拥雪的缘故……
念着这些好，十六娘心下确是不舍石氏走的。便是石氏以她十三堂姊即将嫁入府中为由来安慰她，也改不了她的郁郁。
十三堂姊是嫁了大郎，又不是嫁了她。便是进来府中是个庶子的正室，那也自有那庶子的妾室们要管。哪里有这般空闲能日日伴她？更莫说，石氏知道的，那十三堂姊，未必知道。日后若再遇到什么事，便不会再有一个女子设身处地为她筹谋，这一切，要全靠她自己了……
想着这些，十六娘突然忆起石氏走前，曾将什么东西从宽大的袖笼中塞进榻枕下头。
她跳起身来，抓起那个榻枕，果然，一张洒金笺子正放在下头。
十六娘的心剧烈地跳起来。
颤抖的手指展平信笺，却见那上头正写着十六字：小人难养，女子多思。府邸春深，犹畏晚风。
笔锋浓厉，竟全然不似女子字迹……这信笺是石氏所书，还是秦三郎的亲笔？十六娘实在有些摸不准。
然而，不管写信的人是谁，收信的人，总该是她无疑……于是，这十六字，是何等意味？
小人女子一句，想来是说她府上的奴子婢子会传闲话吧？只是这事儿，石氏已经告诉了她，又何必再在纸上一写？
再有，那府邸春深一句，却又是何意？
这自然不会是叫她多穿衣裳以防伤风，那么，她的所指究竟是什么？难不成，这看似平静的秦府里头，还真有“晚风”么……
那风，又会是从谁那里吹来呢？
十六娘想着，不自禁捏紧了纸笺。义甲尖端刺破了那笺子犹自未觉。
突然，房门被推开了，满脸通红的拥雪跑了进来：“娘子，娘子！奴问到了！”
“谁？”十六娘惊而回身，问了一句，却又恨恨道：“还回来告诉我作甚？直接打个半死丢出去便是！不这般惩治一个，那些奴子婢子们如何知道要慎言！”
“……这……”拥雪显然有几分犹疑，半晌才道：“奴哪儿敢打她呀——是大郎那边的挽云，放出的话风……”
十六娘登时僵住，道：“挽云？岂不是那个邀我一起击蹴的妾？”
“正是她！也不知那些婢子想着什么，大郎所住之所离灵娘那边虽不甚远，可也不至于能看到那事儿的呀！她说的，她们居然也信……”
拥雪絮叨着仍未住嘴，十六娘却呆站在原地良久，才慢慢坐了下去。
如何会是挽云？
她不知晓挽云和灵娘究竟有甚过节，让挽云要用这样的话中伤灵娘。虽然在大郎和三郎入府的那一日，女眷们的宴席上，挽云和灵娘便你来我往地互相讥讽几句了，然而那时，她当真是未曾想过，她们之间会结下如此大的梁子！
可这世上，哪儿有无缘无故的憎恶？若说她恨灵娘，那是因灵娘夺了二郎的心思，那么挽云何苦与灵娘过不去？她们个人当无私怨，而若说为郎君间的不睦——那也该是挽云同她闹别扭吧？如何这矛头便直对着灵娘去了？
自然，挽云同灵娘也可能是旧日相识。然而若如此，挽云该也是贱籍，如何能当秦云朝的妾？倘挽云是良人，那她又如何有机会识得一个贱籍出身的歌伎，且非得同彼人过意不去？
此事，如何想，都无法寻出个解释来……
“娘子。”拥雪轻声道：“娘子，放话的人查出来了，却要怎么办才好？”
十六娘苦笑：“怎么办？我哪儿知道怎么办！若是派人直接抓她出来，一者并无证据，二者大郎那边也不好说。可若不追究……罢了，你现在可知道，咱们的婢子里，谁最先相信这话还到处说嘴的？把她拉去狠狠杖责一顿，之后叫人牙子发卖了吧！”
“……是，是含春。”拥雪垂了头，低声道。
十六娘悚然：“含春？！她该是知道此事真假的人！如何能……”
“她亦是念着乔氏待娘子不好，才……才有意乱说的。她又是伺候乔氏的，这般说，自然有人信……”拥雪咬咬嘴唇，猛地跪下了：“奴同含春，都是娘子的陪嫁婢子，虽然蠢笨，却真心是为了娘子的！娘子，若念奴们忠心，求您饶了含春这一回吧！若非得抓个人替罪，随便谁都可以……”
“怎生能随便谁都可以的？”十六娘道：“你瞒得过这全府的眼睛么？是非自有公论的，你抓了那替罪的，她岂会认这一道摆布？说不定将这话又传给谁了呢！”
“那……”
“打是还要打，卖也还要卖。我说了的话，便不能不做……让行刑的奴子们下手�