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此危急的形势下。
是因为她无助的处境让人可怜和同情吗？但在这好水关内，每个人都身处绝境，又岂止一个冯怜？一个人在遭受巨大的打击之后，往往会萌发强烈的情感需求，希望借助情感的慰藉来缓解内心的痛苦。这就是杨文广当下的心境，也是他对冯怜一见钟情的原因。
杨文广从床上爬了起来，穿上便服，提着随身的佩剑，走了出去。既然此夜注定无眠，他想到处巡视一下，看关内有没有防守的漏洞。现在十万敌军兵临城下，城内守军只有两万多人，而且粮草、武器匮乏，尽管已经派出信使求援，但援兵一时半会儿是来不了的。所以，好水关现在是一座四面楚歌的孤城，将士们士气低落，守城的任务异常艰巨。作为杨家唯一的男丁，杨文广觉得自己应该承担起责任来。
不一会儿，杨文广就走到了好水关的西门附近。他停了下来，想找个偏僻无人的角落解个手，正在他方便的时候，忽然听到西门传来喊叫声和武器碰撞的声音。杨文广拔剑在手，直奔城门。
城门附近，有上百人正在搏斗，杨文广靠近了才发现，这些人穿着的都是宋军的衣服，但有一部分人额头上系着白布条。这些头系白布条的人身手都不一般，守卫城门的宋军根本招架不住，有几个人已经冲到了城门下，想搬走门闩，打开城门。
形势千钧一发，杨文广快步冲到城门前，挥剑砍断了一只提起门闩的手，和那几个人搏斗了起来。
城外喧腾起来，夏军开始进攻了。城墙上的宋军被牵制住，无法下来增援，杨文广被七八个人围攻，渐渐有些支持不住了。他本就非常疲惫，又没得到休息，手里的兵器只是随身的佩剑，并不是格斗的利器，在对方的交替进攻下非常被动。就在这时，有十几匹快马沿着街道飞奔而来，领队的是杨排风。
她正在附近巡视，听到动静后就以最快的速度赶过来了。一看形势，就知道那些头戴白布条的不是自己人。杨排风跳下马，一条烧火棍上下翻飞，转瞬间就击毙了几个敌人，替杨文广解了围。宋军的援军陆续赶到，很快歼灭了这群夏军的奸细。城外的夏军见城门没有打开，也退去了。
杨排风和杨文广赶到穆桂英那里，向她报告事情经过。穆桂英暗叫：“好险！没想到敌人这么快就动手了。”
她对闻讯赶来的众将交代说：“在我军撤退的途中，一定混入了很多夏军的奸细，大家一定要小心，严加盘查，守城的工作不能有丝毫的松懈。现在夏军从西面和北面对好水关形成了半包围，所以要加强这两侧的防守，不能给敌人以可乘之机。东、南两侧临水，不方便进攻，所以敌人暂时还没有包围过来，但也要密切关注敌人的动向。”
次日，穆桂英召开军事会议，研究当前形势和对策。在会上，大家的意见发生了分歧。一些将领主张：应该趁敌人还没有完成对好水关包围的时机，渡过好水河，向后方撤退。根据现在的形势，继续坚守下去，无异于死路一条；杨门女将则一致要求坚守待援，不能放弃好水关，让夏军长驱直入。双方争执不下，会议没有任何结果。
何去何从
走出议事厅，杨文广心情惆怅，他很清楚，以敌我双方的力量对比和城内物资的储备情况而言，坚守实在不是一个明智的选择。杨家人之所以异口同声地主张坚守，是出于对杨家声誉的捍卫和敏感的自尊心。如果撤出好水关，第二次西征就彻底失败了。杨家将参与和领导的两次西征都一败涂地，杨家的威名将毁于一旦。这样的结果是他们无论如何都无法接受的，荣誉比生命更加宝贵！
等杨文广抬起头来的时候，发现自己已经走到了妹妹住的地方。杨家人都集中住在好水关原守将的官邸中。
他刚要敲门，房门就打开了，冯怜端着一盆衣服正要出门，看到杨文广先是一愣，随即面带羞涩地点了一下头，走向院子里的水井，汲水洗衣服。
杨文君跟了出来，看到哥哥，小声说道：“我可没欺负你的心上人，她自己非要帮我洗衣服，拦都拦不住。”
杨文广走到井边，帮冯怜提水，一不小心，握住了冯怜抓着绳索的手。冯怜连忙把手抽了回来，杨文广也像被烫到了一样，迅速地缩回自己的手，系着水桶的绳索又溜了回去，水桶“扑通”一声砸在水面上。
站在门前看戏的杨文君忍不住笑出声来，“哥哥拉着妹的手，殷勤没献成，帮了个倒忙！”看哥哥要发作，杨文君像只活蹦乱跳的小兔子一样窜进了房间里。
杨文广和冯怜两个人相对无言，气氛有些尴尬。为了打破沉默，杨文广没话找话地问道：“我是来看看你在这生活得习不习惯。”
冯怜头也不抬，摆弄着自己的裙带，说：“杨将军费心了。我在这很安全。”
杨文广绞尽脑汁，也找不出合适的话题来，只好恋恋不舍地说道：“那就好，我走了，你保重！”
见杨文广要走，冯怜有些情急了，连忙说：“你很忙吗？这么快就要走。我给你泡杯茶，稍坐一会儿吧！”
杨文广当然是求之不得，连声答应。有冯怜陪伴，杨文广觉得自己的心情好了很多。两个人坐在井台上喝茶聊天。
冯怜随口问道：“城外的夏军这么多，好水关守得住吗？你们打算怎么办，准备撤退吗？”
杨文广摇摇头，“我们杨家人不会临阵退缩的。就算战斗到最后一个人，也要死守好水关，决不能让叛军长驱直入，践踏我大宋国土，蹂躏我大宋百姓”。
听到杨文广的话，冯怜的眼神微微一变，仿佛有一片阴影从眸子中一掠而过，很快又恢复了常态。就在这时，大门外一片喧哗声，杨文广连忙站起身，直奔大门。
官邸的门口聚集了黑压压的一片人，都是宋军官兵，大家鼓噪着要见穆桂英。门口的卫士剑拔弩张，严阵以待。
穆桂英和杨门女将都赶了过来，看到穆桂英出现，人群骚动起来，七嘴八舌地喊道：“元帅，赶紧撤离好水关吧！”
“再不走就晚了，敌人一旦切断我们的退路，就插翅难逃了。”
杨文广呵斥道：“谁在胡说八道。我们为什么要逃？我们杨家人誓与好水关共存亡！”
有人在下面起哄道：“那是你们杨家人的事儿，我们可不想陪葬。请元帅准许我们出关！”
穆桂英怒喝道：“谁敢擅自出关，军法处置。我穆桂英不会当逃兵，对逃兵也不会心慈手软！”
此言一出，外面的人闹得更厉害了。
“有本事你把这些人都砍了！”
“我们就是要出关，看你能怎么样！”
“弟兄们，别理这个娘们，法不责众，走啊！”
穆桂英刚要制止，一块砖头从人群中飞出，砸向她的面门。穆桂英将手中的钢枪凌空击出，把那块砖头击碎在半空中。
杨七娘杜金娥怒不可遏，冲人群喊道：“谁丢的？有本事站出来！”话音刚刚落地，又有几块砖头飞了过来，都被杨门女将用手中的武器击落。
一名身材高大的中年军官走上台阶，转身对人群喊道：“各位少安毋躁，不要乱来，容我说几句话！”
骚动的人群安静了下来。他转向穆桂英，语气诚恳地说：“元帅，不是将士们有意闹事。现在形势危急，夏军十万人马兵临城下，城内粮草辎重紧缺，援兵又遥不可及。死守好水关，等于自掘坟墓。这些将士都有妻儿老小，谁愿意在这里等死啊！请元帅体谅大家的苦衷，放将士们出关吧。如果您能委屈一下，带领将士们回到中原，我们对元帅一定感恩戴德，永世不忘！”
穆桂英缓和了语气，说道：“我杨家历来忠心报国，岂能临阵退缩。我决意坚守好水关，决不后退一步。如果任由你们出关，会带动更多的人逃跑，军心大乱，这个罪责谁能承担。大家都跑了，就凭我们杨家这几个人能守住好水关吗？”
那军官拱手道：“穆元帅，我们敬佩杨家将的威名，所以舍生忘死，跟随你们征战沙场。您也得替我们考虑一下。难道我们这些当兵的只能替你们卖命，一点都不能为自己考虑吗？我们不是你们博取功名的工具，你不能不管我们的死活！”
人群再次激动起来，向大门涌了过来，卫士们将长枪横在胸前，用枪杆拼命地阻挡人潮。但骚乱的士兵实在太多，卫士们被逼得连连后退，穆桂英和杨文广以及其他杨门女将也被迫后退，人群眼看就要冲破大门，涌入院子里了。
平息兵变
眼看就要爆发兵变，从大门内传出一个洪亮的声音：“都给我站住！”
佘太君在柴郡主和杨九妹杨瑛的搀扶下走了出来。杨文君和冯怜也跟在后边。佘太君虽然年迈，但威风不减当年。此时，她一脸冷峻的表情，几十年军旅生涯赋予她一种令人无法抗拒的威严，强大的气场压住了在场的人，骚动的人群又一次平静了。
佘太君环顾众人，最后盯住了那名为将士们请命的军官。在老太君面前，那军官顿时矮了半截，咄咄逼人的气势瞬间消失了。
佘太君平静的语气中透着严厉，“你刚才说坚守好水关等于自寻死路。我来问你，叛军为什么不包围好水关，而是网开一面，给我们留下退路？”那军官无言以对。
佘太君冷笑了一下，自问自答：“有两种可能：第一，他们希望我们放弃好水关，集体逃跑。这样一来，他们兵不血刃地占领了好水关，而后长驱直入，直捣中原。那时候，中原战火纷飞，生灵涂炭，你们的妻儿老小也不能幸免；第二，他们早就在我们的退路上设下埋伏，一旦我们离开好水关，无险可凭，人为刀俎我为鱼肉，只能任人宰割。放你们出关，就等于把你们送进火坑。我们坚守好水关，就是用自己的鲜血和生命来保卫大宋的江山社稷，保卫自己的妻儿老小！”
佘太君的声音雄浑有力，在空中回荡。她无懈可击的逻辑和慷慨悲壮的情绪征服了骚乱的士兵，人群陷入沉默。过了一会儿，有人开始自动散去，穆桂英等人的神经终于放松了下来。
带头的军官掉转身，也准备离开。意外就在这个时候发生了，一支不知从哪里飞来的冷箭射进了这名军官的胸膛，他一个踉跄，栽倒在台阶下。周围的人看到的是他因为痛苦而扭曲的脸庞，一只手伸向空中，似乎要抓住什么，在空中停了一会儿，最后无力地垂了下去。
这突然的变故把包括佘太君在内的所有人都惊呆了。士兵们被激怒了，不知是谁在大喊：“血债血偿！”
“弟兄们，不要被这个老太婆迷惑，一旦我们回去，下场就跟这个人一样！”
“杀了她们，冲出关去！”
骚乱的士兵向大门冲了过来。
佘太君见局面已经失控，把手中的拐杖向空中一举，果断地下令：“关门！”
杨家众人和卫士迅速地退回院内。冯怜后退的时候，一不留神，从大门内的台阶上摔了下去。杨文广察觉后，连忙冲上去，顾不得男女之别，将冯怜结结实实地抱在怀里。冯怜用怯生生的眼神迎着杨文广的目光，一如初见之时。望这怀中的冯怜，杨宗保走神了，竟然忘了将她放下来。
杨文君在他背上拍了一巴掌，道：“都什么时候了，还有时间卿卿我我？”杨文广这才松开了冯怜。
门闩落下，大门被粗大的木头顶上。几十名卫士用自己的肩膀抗住大门，抵挡乱兵的冲击。
就在乱军冲击大门的时候，马蹄声和整齐的脚步声从街道的两边传来。杨八妹和杨排风以及焦孟二将带领两支部队向乱军包抄过来。这些士兵都是追随杨家将多年的老兵，忠诚可靠、绝对服从命令。现在他们全副武装，前来保卫杨门女将，平息叛乱。
原来，门口发生骚乱的时候，佘太君预感事情不妙，马上派人去找在外面巡城的杨八妹、杨排风和焦孟二将，让他们组织可靠的将士前来保卫官邸，以防万一。佘太君出面弹压乱兵的时候，平乱的部队已经赶到，在附近待命，一见佘太君举起拐杖，发出武力平叛的信号，就马上出动。
这些骚乱的士兵本没想把事情闹大，他们只想出关回家，搞武装叛乱，杀害自己的将领，并非他们的本意。所以，只有少数人携带了武器。但事态的发展完全超出了人们的预料，不是大家所能控制的。请命变成了暴乱，群体性的行为就是这样盲目和冲动。
当平叛的军队出现的时候，这些乱兵才意识到大难临头了。他们几乎是赤手空拳地去和刀枪搏斗。平乱军队迈着整齐的步伐，将手中的长矛同时刺出，一排排乱军倒了下去。人群向大门台阶上收缩，惨叫声、咒骂声响彻天空。
院内的佘太君、穆桂英、杨文广等人谁都不说话，尽管他们刀出鞘、箭上弦，但每个人的心都在一阵阵抽搐，门外被屠杀的不是敌人，而是自己的袍泽战友。造成这样的后果，很难说清楚是谁的责任，不是谁的错，但谁都有错。
指挥平叛的杨八妹和杨排风等人转过身，不忍再看下去。那些把长矛刺向自己战友的将士，有的人手在发抖、脸色苍白，有的人泪流满面，但长矛还在机械地伸缩，扎向血肉之躯。
外面的喊叫声渐渐平息了。佘太君无力地摆了摆手，卫士们打开了大门，几具倚靠在门板上的尸体倒了进来。这些人的眼睛睁大到极点，眼神中满是恐惧、愤怒、不甘。门前的台阶上和≮我们备用网址：≯空地上是密密麻麻的尸体，上千名参与骚乱的士兵横七竖八地倒在地上，尸体重叠在一起。
此时此刻，穆桂英感到格外地疲惫，她觉得自己比任何时候都要累，简直要支撑不住了。她紧握长枪，希望支撑住自己摇摇欲坠的身体，最后一阵天晕地旋，穆桂英颓然倒了下去。杨文广和杨文君连忙扶起母亲，将她送回自己的卧室休息。
佘太君向杨八妹、杨排风和焦孟二将摆了摆手，让他们清理现场。尸体被拖走了，地面上的血迹用泥土覆盖，台阶也用水冲刷了一遍。一切恢复如常，谁也看不出这里刚刚发生了一场残酷的屠杀。
第六章 葫芦谷逃生
穆桂英从晕厥中醒来，执意要去葫芦谷祭奠杨宗保，却中了埋伏，而出卖他们行踪的人恰恰就是杨文广的心上人。幸赖好水关前曾出手相助的神秘人的帮助，穆桂英等人再次脱险。
梦的启示
由于穆桂英在昏迷当中，佘太君出面主持大局，下令追查那个放冷箭的人。她断定好水关内还隐藏着夏人的奸细，那一箭很可能是奸细为了激化矛盾、挑起宋军内讧所为。经过调查，果然有人在私下里煽风点火，这些人散步谣言，利用宋军将士的恐慌和不满情绪，制造兵变。但继续追查下去，却发现这些人都神秘地失踪了。
在穆桂英的卧室内，杨文广和杨文君已经陪伴了她两天两夜，冯怜也一直在旁边伺候，三个人衣不解带，累了就在桌子上趴一会儿，深恐昏迷中的穆桂英有什么意外。延州兵败对穆桂英的打击太大，兵变成了压垮她的最后一根稻草，巨大的精神压力和体力的严重透支让她再也支撑不住了。
第三天的黄昏时分，杨文广和杨文君都趴在桌子上休息，迷迷糊糊地睡着了。昏迷中的穆桂英似乎听到一个声音，那个声音时远时近，时高时低，隐隐约约。“是宗保，是宗保的声音”，穆桂英在心里对自己说。她拼命想听清楚杨宗保在说什么，但声音实在太模糊了，只听到三个字：“葫芦谷”。
穆桂英骤然睁开了眼睛，发现面前站着一个陌生的年轻女子，她看到自己突然醒来，似乎很惊恐，本能地向后退了一步。
穆桂英坐了起来，警惕地问道：“你是谁？”
冯怜小声回答道：“民女冯怜，这两天和杨将军、杨小姐一起伺候元帅。”
杨文广和杨文君都醒了，看到穆桂英终于从昏迷中醒来，惊喜若狂，扑到母亲的面前，不知说什么好。穆桂英拥着一双儿女，心中百味杂陈。
杨文广向穆桂英介绍冯怜，把两人相识的经过说了一遍。作为母亲，穆桂英怎么会不懂儿子的心思，她和蔼地笑着，把冯怜唤到自己的身边，牵着她的手，仔细打量。
“这个女孩子虽然不是国色天香、出身高贵，但也是个端庄的良家女子，出身贫寒就知道生活的疾苦，懂得关心丈夫、勤俭持家，会是一个贤妻良母。既然儿子喜欢，就遂了他的意吧！”穆桂英在心里这样盘算着。
穆桂英洗漱了一下，简单吃了点东西，穿戴整齐，到佘太君那里请安。佘太君、柴郡主和众长辈见穆桂英康复，都非常欣慰。
穆桂英满怀歉意地说：“桂英无能，延州城下损兵折将，好水关内又酿成兵变，让各位长辈受惊了。”
佘太君安慰道：“领兵打仗，这些事情都是无法避免的，你不要有太重的心理负担，尽快振作起来，坚守好水关任务艰巨，将士们都指望你呢！”
穆桂英道：“太君，桂英有个请求，希望太君能够答应。”
“讲！”
“我想去趟葫芦谷，看看宗保殉国的地方。”
佘太君没有说话。柴郡主道：“桂英，现在叛军兵临城下，你身为统帅，不宜离开好水关。叛军到处出没，你出去后万一有什么意外，该如何是好？还是打消了这个念头吧！”
其他人也纷纷劝道：“外面太危险了。等我们打退了叛军，收复了延州城，再去拜祭宗保吧！”
虽然众人苦苦相劝，但穆桂英心意坚决。佘太君最后发话了：“就让桂英去一趟吧，了却一桩心愿，回来好专心指挥作战。但路上一定要小心，快去快回，万一叛军合围好水关，你们就很难进来了。你带上焦孟二将，他们认得路，《｜Ｚei8。Ｃom电子书》也可以相互照应。”
杨文广、杨文君坚持要和穆桂英一起去拜祭杨宗保，大家拗不过他们，只好由他们去了。穆桂英让他们回去准备一下，入夜后就出发。
以身相许
杨文广回到自己的住处收拾需要随身携带的物品。他正忙碌的时候，门被推开了。回头一看，冯怜出现在门口。见杨文广正在整理包裹，冯怜诧异地问道：“杨将军要去哪里？”
杨文广犹豫了一下，还是决定坦言相告：“我要随母亲一起去葫芦谷，拜祭在那里阵亡的父亲。”
冯怜沉默不语，走到床边，一言不发地帮杨文广整理着包裹。杨文广也不知道该说什么，只是呆呆地望着自己的心上人。
过了一会儿，冯怜抬起头来，眼睛里水蒙蒙的，是即将滑落的泪水。“冯怜，冯怜，我见犹�