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潘太后略一沉吟，看着九郎道：“端王尚未册立正妃，如今却平白无故将一个民间女子留在府中做什么侍从。你素来与他交情甚好，有空便正告他一声，王府不是随意之地，若他看中了良家娘子纳入房中倒也罢了，可断不能将这种舞刀弄枪的女子留下。”
九郎怔了一怔，他未曾料到太后竟对双澄留在端王府都会不满，可又不能直接挑明，便只得委婉道：“嬢嬢，五哥见她聪明伶俐，做事认真，所以才暂时留她做了侍从……”
“你对此倒很清楚？”潘太后睨了他一眼，继续往偏殿走去。九郎跟在其旁，正在思忖之际，又听得她道：“端王年过二十却还未册立正妃，今年内应该要将此事办了。他那王府中不该留的人要趁早清理出去，以免到时夹缠不清。待等他从邢州回来后，你先跟他一声，可曾记住了？”
潘太后语气淡漠，似乎双澄这样的人就算留在端王府做个使女也容易给皇家招来非议，还不如趁早将其撵走来的清净。她说过之后即缓缓前行，九郎的步伐明显沉重，心中隐隐担忧。
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此后官家前来拜见太后，说是已经严厉斥责荆国公主，希望太后念其年少无知，宽宥了这一次。九郎亦再次向太后求情，最后此事以荆国公主被罚三月月俸，禁足十五日而告终。
尽管潘太后为了顾全皇家体面，下令宝慈宫的内侍宫娥们不准将此事外泄。但宫中人多嘴杂，没过几日便有不少人暗中议论，荆国公主素来有些骄纵，此番被潘太后抓住把柄折了颜面，倒令得某些妃嫔心中高兴。
两天后，九郎去探望被禁足的荆国公主，荆国公主本就身体不适，在这打击之下更是面容憔悴。见了九郎，便含泪委屈道：“你也知道那话本里根本没有什么不堪入目的文字，太后看都不看就说我行为放浪，分明是将各种不满变本加厉倾注在我身上。”
“你平日里若是能收敛些也不会这样狼狈。”九郎说着，又不禁问道，“之前曾叮嘱你小心行事，怎会被太后人赃俱获？”
他一问起这个，荆国公主更是气愤难掩。“全是那钱桦搞的鬼！”
“钱桦？”九郎微微一怔。
荆国公主愤愤道：“我本是叫身边内侍将书送出宫外的，不料那内侍藏得不好，书册在半道掉出了袍子，他弯腰捡拾时正被钱桦看到。你也知道钱桦这老东西最是欺软怕硬，看到此景便上前喝问，小内侍禁不住吓唬，求他放过自己。钱桦便向他索要封口钱财，可那小内侍身边哪有贵重东西能送给他，钱桦趁他不备，夺了那话本便想作为要挟。两人正在争执之时，潘太后乘舆经过，望到了便叫人盘问，钱桦怕惹祸上身，又抢先禀告，说是自己发现小内侍私藏禁书，正准备将他送去刑司治罪。”
她越说越气，眼眶泛红，“我平日见了他就觉厌恶，没想到竟栽在这老东西手里！九哥一定要替我报仇！”
“又说气话，他这种人必定会自食苦果，你现在还是好好在阁中休养，禁足的十五天内就不要再惹出什么事端了。”
“总有一天我要给他点苦头尝！”荆国公主见九郎不愿帮她，只能背转身伏在桌上，想到伤心处不禁又泪光涟涟。九郎叹了一声，好言相劝几句，见她勉强止住了抽泣，便想告辞离去。
岂料荆国公主忽又道：“九哥，你可知官家已在替你物色王妃人选，不久之后就要让你出阁开府，正式封王了！”
第四十七章 却是多情不自由（）
九郎呼吸一促，“你从哪里听来的？”
她拭去眼角泪痕，道：“就是那天你们应邀去吴国公主府中做客的那天，我去官家那儿问安，恰好看到他书桌上摆放着众多画轴，因问起是否要替哪位皇子选妃。官家本来是不愿说的，我连连追问，他才说是替你选妃。我本想等你回转后就告诉你，没想到午后就出了那事。”
九郎坐在桌前，向来澄定的心也变得纷乱，荆国公主叫了他两声，他才回过神来。
“九哥，你怎么了？难道不愿出阁开府？你到现在还只是郡王，其他皇子们都已封王离宫，唯独你一个人留在这儿，再拖下去岂不是也让人笑话？”荆国公主又垂下头道，“虽然你出了宫，与我见面的机会就少了，但我也觉着你不该再拖延时间……要是官家给你指的婚还算不错，就答应了赶紧封王吧。”
“我现在不想封王。”他蹙着眉站起身来，“官家有没有说到底何时会指婚？”
荆国公主愣愣地看着他，不知他为何如此反常。“没……他当时刚拿到那些画轴，还未仔细看呢……”话还未说罢，九郎已转身离去。
“九哥！”她愕然地叫他，可是九郎走得匆忙，连头都没回。
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正是春和日暖的天气，凝和宫内碧草纤纤，树荫郁郁。煦风一过，遍地绿意油然，衬得庭中石径更如白玉一般。冯勉正看着手底下的小黄门们在庭中洒扫，九郎一言不发地回来了。
“九哥，十一姐见了您是不是高兴了些？”冯勉迎上前问道，可九郎紧抿着唇，径直进了书房。
其他内侍见这架势，都不敢再多问什么，冯勉连忙屏退了众人，悄悄跟了过去。书房内的直栏窗半开半闭，远处的杏花桃花开得纷纷艳艳，醉人香息沁润着微风飘拂而来。九郎独自坐在窗前，似是望着那窗外春景，可又明显心不在焉。
冯勉踌躇片刻，才想上前询问，却见九郎又忽然醒过来似的，不言不语地开始研墨。
冯勉瞅准了机会，躬身上前道：“九哥，还是臣来替您研墨。”九郎看了看冯勉，将手中的墨锭交予了他。冯勉极为娴熟地研着墨，随意问道：“九哥是想临帖还是作画？臣好吩咐他们备好纸张。”
“写信。”他只说了这一句，声音还是低沉。
冯勉连忙从书橱中取出浣花洒金笺纸呈与九郎，又借着机会试探道：“九哥为何闷闷不乐？莫非是在十一姐那里遇到什么不想见的人了？”
他皱着眉摇了摇头，过了片刻，才道：“荆国说，官家在替我物色正妃人选了。”
冯勉怔了怔，研着墨的手也停顿了一下，“官家可曾决定了？”
“应该还未。”九郎望着雪白熨金边的信纸，神色黯淡，“之前他见了我总是不悦，我还以为若是嬢嬢不催促，官家也不会再想到此事。但前几天荆国去问安时，就看到官家在看一些女子的画像，说要让我立妃开府了。”
冯勉不禁蹙起眉头，似是也在为着九哥而担忧。九郎眉间含着郁色，从笔架上取下狼毫便落笔书写，冯勉因问道：“那现在殿下打算怎么办？”
“给五哥写信，你稍后设法去找元昌，请他派人昼夜加急送往邢州。”他顿了顿，又道，“若是在邢州找不到五哥，他必定是去了真定府苍岩山一带，因为双澄的师傅就住在那里。”
“双澄师傅？”冯勉一怔，“端王殿下怎么会去了真定府？”
“因为五哥在汴梁城中找不到双澄的生父，我就算想替她查出身世也无从着手。她本就是一介平民，若是再加上父母身份不明，嬢嬢和官家是决计不能答应让我娶她的。”九郎语声低沉，但目光却还坚决，“故此我请五哥去真定府找到双澄的师傅，将他接来汴梁，也好再问个仔细。如今事情有变，自然要告知五哥，请他尽快带着双澄的师傅赶回汴梁。”
冯勉的神情有些尴尬，他看了看九郎，低声道：“九哥，臣在太清宫时就觉得您对双澄一片赤诚，臣陪伴九哥多年，还未见过九哥对女子这般上心认真。双澄是个好孩子，温柔乖巧，即便九哥宠她，她也从不会在我们这些奴婢面前摆架子。当时臣也盼望着九哥能高高兴兴的，可现在看来，臣只怕是做错了……”
九郎停下笔端，望着他道：“为何要这样说？”
“臣没想到九哥您对双澄用情如此之深，而今官家又要指婚……”冯勉为难道，“早知这样，臣当时就该拦着九哥……”
“你怎拦得住？”他微微蹙眉，旋即又继续持笔书写，“我至今都未后悔过当初的决定，你又何必这样说？”
冯勉叹了一声，只得不再感慨。待等九郎将书信封好，他接过之后躬身退下，临出门前还不忘叮咛：“九哥也不要着急，指婚这等大事，官家想必也要深思熟虑，不会在几天内就定下。”
“知道了，你自管去吧。”九郎挥手，冯勉便藏好了书信急急忙忙离开了凝和宫。
九郎虽是外表镇定，可冯勉走后，他独自坐在书房中，心间亦不免浮现许多念头。在那纷乱的思绪中，双澄的一颦一笑却又如雨后杏花般姣好清晰。细细算来，又有两日没去见她，端王离开了汴梁，她在府中过得怎样也无人来传信。他思忖了一下，便想等冯勉回来后，找个借口与他一同出宫，再去探望双澄。
正在此时，却有一名小黄门匆匆而来，说是官家身边的内侍到访。
九郎一怔，官家素来不喜见他，因此就连身边的内侍也极少会到这凝和宫来，今日却是反常。但不及细想，他随即步出书房。那名内侍已经等在石阶下，见了九郎便行礼道：“奴婢奉官家之命前来传召殿下，官家正在景福殿中，请殿下即刻前去觐见。”
九郎皱了皱眉，“可知所为何事？”
“奴婢不知。”内侍说着，便做了个延请的手势。九郎默默颔首，因冯勉不在身边，便只带着李善等人出了宫门，当即赶往景福殿。
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景福殿后亦有书房，官家先前才与众臣议事完毕，此刻正端坐品茶，面前书桌上摆放十数卷轴。门外脚步声起，内侍细声细气禀告说道：“启禀陛下，九殿下已到。”
“唤他进来。”官家将茶盏缓缓放下。九郎持着手杖行至门口，走进两步便下拜行礼。官家难得没像以前那般沉着脸，淡淡一扬手，“起来吧。”
九郎站起身，依照惯例垂首问道：“不知爹爹唤臣过来可有吩咐？”
官家平和道：“年前太后曾提及过你尚未册立正妃，眼看着太后大寿将近，朕便想趁着这机会替你指一门婚事，随后让你正式出阁开府，也算了了太后的一桩心事。”
尽管在来时的路上已经想到了此事，但听官家亲口说出，九郎的心还是坠了一坠。“爹爹，出阁开府便要正式封王，但臣与诸位兄长们相比，非但毫无建树，亦不懂政事，还是只做个郡王即可。”
官家脸色一沉：“你总也是先皇后之子，朕的其他皇子们都已封王，唯独剩了你一人。若是再拖延下去，岂不是让太后与众臣觉得朕对你过于严苛？再者说，以往皇子至多在宫中住到十八岁便要出阁开府，你如今已满十九却还住在大内，连个侧妃都没有，于情于理也都不合。之前是太后怜惜你，多留你在宫中待了几年，可你年岁渐长，难道真要再在此地待下去？”
“爹爹若是只想让臣开府另住，臣谨遵圣命。”九郎顿了顿，又道，“但指婚之事，还请爹爹再斟酌一番。”
他语气并不算生硬，可官家听了大为不满，起身道：“皇子立妃一事向来都是顺理成章，怎到了你就如此推三阻四？”
“臣不是有意推脱。”九郎垂着眼帘，平静道，“只因臣自幼患有腿疾，生活甚是不便。官家赐婚必定选的是朝中大臣之女，那些名门闺秀更应该被指婚于其他宗室子弟，臣有自知之明，不愿委屈他人。”
他说话不温不火，可这些话在官家听来却更刺耳。“你是堂堂先皇后嫡子，朕赐婚于你，你还要担忧什么委屈了他人？！以往从不见你这般懦弱，如今怎会说出这样丧气的话？难道是怕被指婚的大臣不愿接旨？”
九郎敛容道：“官家指婚之命自然无法不从，但即便对方接旨谢恩，心中也有不悦。试问又有哪一位妙龄娘子心甘情愿嫁与像臣这样身有残疾的人？故此臣不愿由赐婚册立正妃，还望爹爹体谅。”
官家背着手走到窗前，半晌没有开口，看得出在强压怒意。
九郎上前一步，“爹爹，臣并非要有意违抗圣命。只是想着此生不愿耽搁他人青春，亦不想勉强成婚却成怨偶。”
官家背对着他，冷笑道：“你倒是想得颇深远，但自古皇子正妃侧妃皆是赐婚而来，哪容得你考量那么多？”
他隐忍片刻，低声道：“就像爹爹与娘娘那样吗？”
听到他提及故去的皇后，官家的背脊上就是一寒，不由怒视于九郎道：“何必在此提及你娘娘？”
九郎却并未被这怒喝遏制住，依旧平静地看着他，道：“倘若当初爹爹能自己选择正妃，是不是就不会长年积怨在心？臣亦可能不会经历那么多意想不到的事情……爹爹不喜出身名门的娘娘，却迫于无奈立她为皇后，如今又为何一定要强迫臣听从指婚之命？”
官家气得手指发颤，当年经由先皇指婚立了吴氏为正妃，最初的春风得意在新婚后不久便被她的骄矜高傲磨灭得所剩无几，但为了迎合潘党众臣，未登基时的他一直都做出对正妃宠爱有加的姿态，其中滋味只有自己才最清楚。
待等他登基后，以为终于可以尽情册立心爱的妃子，可吴皇后与潘太后却始终如同两根寒针刺在掌中，让他不得从心所欲。甚至是吴皇后薨了之后，作为天子的他想要将六皇子之母柳昭仪册封为后，却因柳氏出身低微，招来太后与群臣的极力反对，最终只能选了个自己不甚钟爱，又没有皇子的沈贵妃做了皇后，弄得好不扫兴。
——这一切的根源都在吴皇后，简直是生前就碍眼，死后还阴魂不散！
多年来的受制如今竟被儿子当面戳穿，怎不叫他怒火中烧？
官家厉声叱道：“谁允许你妄议君上？！当年朕是皇子，如今你亦是皇子，君命如山，由不得你百般推脱，更由不得你自作主张！你口口声声说不愿听从指婚之命，难道是自己已经有了立妃人选？”
九郎的心上顿时浮现双澄的身影，但此时此刻若是贸然说出，只怕非但不能劝服官家，反而会为双澄带来危险。他紧抿了唇，过了片刻才道：“臣心中有人，但还不确准，故此不能向爹爹禀告。”
官家倒是一震，他素来不太在意九郎的起居，但也知晓九郎除了难得出宫办事之外，其余时间全都在大内生活。而今这个沉默寡言的儿子竟忽然说有了心上人，实在出乎他的想象之外。
“你平日几乎不出宫门，能见到什么心仪女子？！莫非是后苑的宫娥？”
“不是宫娥。”九郎的声音有些低沉。
“那又是什么人？”官家切声迫问，越发觉得他很是奇怪。
九郎却摇了摇头，“请恕臣不能直言，爹爹就当臣是在暗中相思，对方全不知情好了。只是这册妃之事恕难从命，还请爹爹将赐婚圣恩收回。”
“简直胡言乱语！身为皇子竟被儿女情长所牵制，还在朕面前谈什么相思……”官家气愤之中又觉可笑，将那书桌上的十数卷画轴向他身前一推，“朕不管你说的到底是何人，若是众臣中尚未婚配的适龄女儿，你便报出名姓！若不是，你就趁早断了那荒唐念头，好生等着朕的旨意！”
“爹爹就算指婚于臣，臣亦不愿领受！”九郎还待分辩，只听有内侍在门外小心翼翼地禀告，说是参知政事有要务求见陛下。
官家压制了怒火，朝着门口走了几步，又回头朝着九郎道：“无论你愿意与否，正妃人选必须由朕来定。你若是再敢有什么非分之想，休要怪朕不念父子之情！”说罢，袍袖一拂，就此出了御书房。
人虽已离去，冷硬的话语声犹在御书房中震荡。
九郎跪在地上，心中好似被什么塞满了，又沉得落不到底。等候在门外的李善探身望了望，只看到他孤单的背影，踌躇了半晌，才大着胆子进来，小声道：“殿下，官家已经走了，您是否要回凝和宫去？”
九郎沉默着没有回答，李善刚想再次询问，他却已握着手杖慢慢站了起来。
“回去。”他低声说了一句，随即没有让李善搀扶，略显吃力地走出了书房。
第四十八章 情知不久须相见（）
九郎回到凝和宫后不久，冯勉匆匆忙忙地赶了回来。他一进宫门就觉得氛围不对，原先的凝和宫中因九郎素来喜静而不甚热闹，但宫娥与内侍们也都各自安然。而这一回他才走了不到一个时辰，就连打扫庭院的小黄门都面带忧虑了。
他向其他内侍打听，那些人也只知九郎被官家唤去了景福殿，自那回来之后便越加沉默。冯勉想到九郎之前说起过官家想要为他物色正妃的事情，心中便是一急。
至书房却不见九郎身影，他问了几人，才惴惴不安地到了凝和宫后的莲塘。
早春时节，碧澄的湖面上只有微圆的初生莲叶，风过之际，那星星点点的绿意便随着水波轻轻起伏，似一阕幽远的歌。
湖上有水榭亭台，夏日里常有嫔妃公主们到此纳凉赏莲，此时却显得有些冷清，远远望去，只有九郎一人坐在那里。
冯勉犹豫了一下，迈着小步走到亭边，轻声道：“九哥，天阴了，这里风又大，何不回宫里休息？”
九郎侧过脸，看上去似乎还很平静，只是问道：“事情办妥了？”
冯勉往周围张望了一番，确定没有旁人经过，这才躬身道：“臣找到了季指挥使，将您的吩咐说了，他答应即刻派心腹带着书信启程。季指挥使还向臣打听了十一姐被太后责罚之事，臣将大概情形转述一遍，故此回来得晚了点。”
九郎微一皱眉，“十一姐不愿让人知道这件事，你何必又对元昌说起？”
冯勉为难道：“他说是宫中有人传出此事，其实已知道了大半，臣也隐瞒不得。再者，他的堂兄与吴国公主的驸马是同年进士，吴国公主又与十一姐关系甚好……臣实在是难以严词拒绝。”
“我自然知道他们之间千丝万缕的关联。”九郎叹道，“总之以后不要再将宫中琐事传扬出去。”
冯勉连连称是，过了片刻，又谨慎问道：“�