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三个月的时间，东汉在北原做了大量准备，不但储备了大量粮草，更在北原聚集了十几万守军。几十万，甚至上百万的蒙人大军席卷而来，生生被北原城挡住了前进的脚步。
可这年的气候却十分罕见，冬季酷寒，夏季却罕见的炎热。这么多人聚集在一起，加上蒙人缺衣少药，疫病不可避免的发生了。这一战到了最后，蒙人终究没啃下北原这块硬骨头，而整个北原城，守城军士也因疫病损失大半。
当时的丞相在给瑞帝的奏疏中如此道：“千里之地，尽是伏尸，北原雄城，几成鬼域。怎一个“惨”字了得……”
顾齐的忧虑也非毫无道理。一旦疫病流行，就算围城方措施得当，但困局一隅，极易发生疫病，稍有处置不当，当年北原城的祸事，就极可能在京都重演。一旦如此，京都这天下第一雄城，恐怕也到了末日。那朝廷攻下此地，还有什么意义？
第二板斧2（）
第十七节
李源加上疫病之事，让吴明忧心忡忡。www*xshuotxt/com 以致于整个清晨，他都有些魂不守舍。不过吴明也清楚，疫病之事只能预防，他就是把肠子愁青了，也无济于事。不过李源的状态却让人担忧，唯今之计，也就只有先把他军职的事安顿好，只要有事可做，对他精神的恢复，多少应有些助益。
草草用过了早餐，吴明向艾丝特招呼了一声，就准备去见太后，顺便将李源的事说一说。刚站起身子，就听陆汇在外面禀道：“太师，中西驻南宁书记司徒暮求见。”
吴明顿时一怔，司徒暮怎么来了？
中西势力尾大不掉，朝廷和北汉常年交战，对此也无可奈何。这么大一个国中之国，和朝廷肯定有许多文书上的往来，不论是官员调遣，军职册封，还是军情传达等等，都不可能事无巨细，一股脑儿的通过信鸽传给狼帐，否则的话，管理太过混乱不说，也极易遗漏，效率也高不到那去。于是吴明就在南宁设了个办事处，专司朝廷各类文件的分类整理，然后统一归类，发往给狼帐。这个官职十分新奇，办事处的负责人，吴明称之位书记。
中西驻南宁办事处，最开始的负责人是杨易。以杨易的官职，负责这个办事处绰绰有余，后来杨易调走，临走之时推荐了当年中西科举成绩最好的司徒暮。司徒暮一介白丁，要想管理办事处，就有些名不正言不顺，所以吴明就给他安了个书记的官职。
中西驻南宁城书记，听起来十分别扭，也是吴明心血来潮随口胡诌的一个官名。可司徒暮上任后，兢兢业业，将各项事务处理得井井有条，大大提搞了工作效率，深得吴明之心。加之他代表的是中西，在南宁有一种超然的身份，这一来二去，更让他声名大涨。
南宁城的司徒书记，在朝廷可大大有名。值此关键时机，更需他坐镇南宁，如今他不经召唤，千里迢迢跑到前线来做什么？
心下虽然疑惑，但司徒暮既然来了，肯定得见一见的，吴明道：“叫他进来。”但想到自己正准备出去，他又道：“算了，还是我出去见他吧。”
走出营帐，就见陆汇正带着两个亲卫在前面呈形站着，三人身后，还跟着个人，正是司徒暮。一见吴明出来了，司徒暮抢先一步冲上前来，然后大礼参拜：“属下司徒暮，见过太师，恭贺太师官至一愿您鹏程得志；花盛续登高。今日统领大军，定会再展宏图，早奏凯歌。”
趴在地上那高高撅起的屁股，吴明有些哭笑不得。这家伙不愧才子出身，一上来就谀辞满口。不过他长驻南宁，常年跟各种牛鬼蛇神打交道，人变得圆滑一点倒也正常。
吴明忙把司徒暮扶起：“司徒书记不用多礼，你这样子，被人不好。”
跪拜大礼，那可是皇家才可享受的待遇，寻常官员上下级见面，极少如此。但司徒暮清楚，他出身贫寒，如果没有吴明的破格提拔，就算科举成绩再好，也不可能混到如此地步。他笑了笑道：“别人否不重要，只要太师够了。”
这话虽然说得隐晦，但又是一记马屁。吴明皱了皱眉，但见司徒暮瘦削的脸庞时，却一下怔住。司徒暮中举那年，顶多不超过二十。如此一算，他现在最多也就二十五六的年纪，这正是男人一生最辉煌的年龄段，可他满面沧桑，连眼角也堆满了鱼尾纹，和个三十多岁的大叔差不多。
文书之职，不是那么好做的。司徒暮表面风光，也不知耗费了多少心血在里面，想到这里，吴明也不好苛责，只是道：“司徒先生，现在战时，更需你在南宁策应，怎么跑到这里来了？”
他虽说得和颜悦色，但司徒暮却听出了他话里的怪责之意，吞了口唾沫道：“太师，属下，属下有要紧的事面禀……”
吴明皱了皱眉：“什么事这么要紧？直接发个文书不是很好，非得当面说么？”
太阳已升起老高，整个大地暖洋洋的。远方，传来一阵阵军士的口号声，不时有一两队带甲士兵，手持长枪从帐前经过。吴明的帅帐很大，占地也广。附近除了陆汇与骆小川外，另外就四个亲卫。这些人的忠诚度，自然毋庸置疑，但司徒暮仍道：“太师，咱们离远点说。”
吴明也不知他葫芦里卖的什么药，但也不想过度纠缠，依言退了十几步，道：“在这儿说吧。”
司徒暮朝后，就见陆汇合骆小川正站在远处，冷冰冰的边。两人面上都不大好们跟随吴明都快十年了，更是亲卫队头头，自是心腹中的心腹，司徒暮如此做，摆明对两人不信任。司徒暮道：“太师，我们再往后退些。”
又退了十余步，这里刚好有一架兰锜。吴明和艾丝特都是武术好手，晨练的时候也需要趁手的兵器。兰锜就是俗称的兵器架，是平时用来车陈设兵器用的。司徒暮走到兰锜旁边，小心翼翼的四周，才道：“太师，朝廷已病入膏肓，你有没有察觉？”
病入膏肓？这就有些严重了，司徒暮也是个才子，断不会词不达意。他怔了怔，道：“好好的，什么病入膏肓？你可别危言耸听。”
朝廷这几年和北汉力战，经济状况是不乐观，司徒暮是中西驻南宁文书，接触的东西也多。他在往来文书中，也时不时提过这茬，言外之意，和商羽坤等人的意思差不多，大抵是让吴明情，以便再进一步。但吴明本就没有其他想法，也就选择性遗忘了。
难道，这家伙千里迢迢而来，只是为了此事？
吴明的反应，也在司徒暮意料中，他又四周，仍是小声道：“国舅监守自盗，国库早无余粮，依属下估计，已难支撑大军一个月。”
“什么？”尽管早有预料，但司徒暮这话还是如一个晴天霹雳，让吴明意外至极。他知道朝廷缺粮，却从未想过，事情已到了火烧眉毛的地步。如果朝廷粮食，只能支撑大军一个月所需，那么加上李铁先前突袭的损失，这个数字恐怕还得缩短。
就这么一丁点时间，怎可能拿下兵精粮足的京都？他想了想道：“你从那里得来的消息？此言属实否？”
司徒暮咬了咬干裂的嘴皮，压低了声音继续道：“此等大事，属下怎敢欺瞒太师。商家从成州移居青庭后，带走了大量优良战马，此事太师想必并不陌生。”
中西铁骑，之所以名扬天下。主要归功于陈建飞的亲卫队和李源的黑家军，这两支部队都是马上健儿，以他们为基，才造就中西铁骑的赫赫威名。可要造就一支铁血骑兵，人只是一方面。还有另外一点，那就是马。如果坐骑不给力，你就算骑士再好，也难打造一支无敌雄师。
可中西得天独厚，不但有骑兵，更有马场。中西的马场，主要分布在两省。一个是成州的对马草原。还有一个，就是青庭草原。南汉收复中西时，南汉还是丞相祝淮当权。那个时候，商家的大本营，就在成州。后来商羽坤对丞相祝淮大失所望，这才转投吴明。
成州马场水量丰沛，更有大江滋润，否则的话，商家也不会将大本营选到此处了。正因为如此，吴明刚下成州，丞相和太后就如苍蝇见了蜂蜜一般闻讯而来，两方势力为此地的控制权大打出手，争得头破血流。那时丞相一家独大，自然在争夺中占据优势，但丞相长史左影杀了梅姬，不慎得罪了吴明，后者一怒之下，直接将左影打了个卧床不起。一番龙正争虎斗后，却是陶子谦任了成州临时省督。
后来太后一派势力渐大，陶子谦调回朝廷任史部侍郎，临走之时，举荐其心腹槐英继任省督。此时太后和丞相的争斗已渐臻白热化，亟需忠心耿耿的人才。而槐英是南征军老人，又是陶子谦心腹，在忠诚上自无问题。所以太后也没为难陶子谦，直接准奏。
贤庄穷兵黩武，在朝廷是出了名的。控制成州后，就想着把商家的影响力降到最低，以便控制整个成州马场。于是唆使槐英对付大正书院。就这样，商家不但整个迁离了成州，连带着和他关系甚深的大正书院，也全部迁到了庭牙。
整个对马草原，全部落入了朝廷之手。商羽坤一怒之下，把整个马场都搬到了庭牙，别说良马，连驽马都未留下一匹。太后无法，只得出巨资收购良马配种，但效果却微乎其微，后来朝廷北伐，杨雄吃了黑甲军大亏，痛定思痛之下，太后更意识到骑兵的重要性，更加大了对马草原的财政力度。
这些陈年旧事，有些事吴明亲身参与，还有一些却对他影响颇深，所以司徒暮一提起，他就点了点头道：“是，不过这与国库存粮有何关系？”
司徒暮更是不安，他抖抖索索的从怀里摸出一张纸条道：“太师个就清楚了。”
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第十八节
纸是好纸，由上好的宣纸制成，摸在手里十分光润。www*xshuotxt/com 吴明接过来，这是一张交易凭据，收货方是商家商会，出货方却是一个称为红丰的商号，交易的货物则是良马一百匹。单从字据上有何异常。
吴明扬了扬手中的纸条，面上也有些愠怒：“商家是个大商会，更以贩马为主，每年进出的战马不计其数，单从这点，能说明什么问题？”
司徒暮如此做，吴明首先想到的是派争。中西军分为四大派，他属下的四员大将，也就是俗称的四大金刚各代表一个派别，其中以简飞扬和杨易势力最大，也争得最凶。吴明不喜属下拉帮结派，就是怕他们忙于内争，空耗实力。好在简飞扬和杨易都是明白人，其中的度也把握得很好，这种所谓的派系，并未损伤中西根本，反而能适当促进竞争。所以到得如今，吴明也是睁一只眼闭一只眼，并未过多干涉。
商羽坤一向爱惜羽毛，从不拉帮结派，难道是不小心得罪了某人，而招致的报复？想到司徒暮千里迢迢而来，竟为内斗，吴明心情自然好不到那里去。
吴明刚才还和颜悦色，现在却面色大变，顿时将司徒暮吓得不轻，他紧紧抓住兰锜架子，由于用力过度，连指节都有些发白：“太师，问题不是出在商家的商会上。而是在红丰商号。属下经过查实，槐英是红丰商号的幕后老板。”
吴明猛的抬起头，喝道：“什么，槐英是红丰的幕后老板？此言属实？”
直到此时，他才明白司徒暮话中之意。红丰是近年才兴起的一个商号，生意做得很大，却十分神秘，吴明曾令黑衣卫却暗中调查过，但一无所获。让吴明万万没料到是，红丰的老板竟是槐英。槐英的后台是陶子谦，有当朝国舅撑腰，谁还敢红丰商号的茬？以有心算无心，也难怪黑衣卫查不出什么了，这大概也是红丰这几年混得风生水起的主要原因。而战马是稀缺资源，太后每年拨付了大量银钱，用于购买和训练战马，可槐英却反其道行之，偷偷将其卖掉，实在胆大包天，难道，他就不怕朝廷追究么？
司徒暮苦笑一声，道：“当然属实，否则，属下用得着千里迢迢，专门跑这一趟么？”他又从怀里摸出几张纸条，递给吴明道：“太师你这里还有几张，都是买卖战马的凭据，时间都发生在五月至六月，而这正是朝廷催粮，急需用钱的时候。”
眼见吴明面色越来越不好徒暮也吓了一跳，小声解释道：“因为都是红丰和商家的交易，属下就多了个心眼。不曾想，商先生没什么，却查出朝廷无粮这么个大窟窿……”
到了现在，吴明那还不明白里面的弯弯绕。司徒暮坐镇南宁，上任之初，自己就曾对他明言，要他不畏强权，一切以中西利益为重。商家大量收购战马，而其家主又是商羽坤。司徒暮怀疑商羽坤有二心，所以就多了个心眼，私下调查了一番。这一调查不打紧，却发现了其交易对象红丰商号的虚实。
五月的时候，中西军奇袭大阿成功，打响了东征的第一枪。自己在第一时间通知了太后，以太后的精明，肯定也清楚，此战之后，北汉多半要退兵。而朝廷与中西合兵一处，进攻京都已成定局。那么，下旨筹粮也在情理之中了。
自从祝家倒台后，陶子谦得任户部尚书，在朝廷一家独大，再也没人掣肘，越发肆无忌惮。国库也成了他私人钱庄，私下更不知贪墨了多少。好在他甚有手段，用拆东墙补西墙的方法蒙混着，一时也没出什么纰漏。但朝廷马上就要北伐，耗粮甚巨。太后旨意一下，大概也逼急了陶子谦，所以才想到倒卖战马来填补这个窟窿。
徒暮手里的一叠纸条，吴明心头乱成了一片。几乎不用也清楚司徒暮所言属实，他沉吟了下，才道：“这事就你一人知道么？”
司徒暮明一眼，面色大是惶恐：“是，这等大事，属下也不能确认，怎敢张嘴乱说，所以得到消息后，就马不停蹄的北上，以求太师定夺。”
朝廷缺粮是千真万确的，那还有什么不能确认的。他如此小心翼翼，主要是怕干系太大，毕竟一边牵涉到朝廷国舅，另一边是中西商家，而商羽坤更是吴明的左右手。所谓的“确认”，其实就是面禀吴明，让他这个中西之主来做定夺。吴明道：“也好，我马上就要去见太后了，等会你和我一同前去。”
一听要见太后，司徒暮吓了一跳，结结巴巴的道：“太，太师，属下去做什么？”
他这样子，是怕太后震怒之下，遭了池鱼之殃吧。尽管心头沉重之极，但吴明仍觉好笑，他安慰道：“太后对国舅甚是信任，如果贸然告之真相，她肯定不会相信，反会认为是我们栽赃陷害。所以么，这就需要点技巧……”
说到这里，吴明抬头天：“马上要到晌午了，我们还是边走边说，一会在路上，我会教你如何做。”
司徒暮把心放在了肚子里，也松了口气：“好，属下但凭太师吩咐。”
叫上几个亲卫，一众人上了马，就向城南而去。昨天一场大战，攻守双方损失都不算小，自也无力再战。已近晌午，阳光照在身上，已有些闷热之意，更让人昏昏欲睡。不论是远方的城头，还是近处的营地，都是静悄悄的。
太后的临时行辕设在城南军营中部，虽也是营帐构成，但富丽堂皇，比吴明的帅帐还来得豪奢，占地更广。临时行辕外，八个近卫分为排，笔直站在辕门外。几人在辕门前下了马，正要着人通报，这时从里面走出来一人，一见到吴明，顿时大为惊喜，叫道：“哎呀，这不是太师呀，好巧……”
吴明抬头一人面相平平，依稀有些面熟，但见对方一身近卫营服饰，他马上反应过来：“呀，这不是徐队正吗？”
这人正是近卫营现任青龙队正徐修洁。元宵节之变前，祝玉龙被困宗人寺，生死堪忧。为了救其脱困，吴明曾带着祝玉清与祝小龙两姑侄见其最后一面。当时徐修洁在宗人寺留守，两人也在那时相识。
吴明这一嗓子喊出来，几个站岗的近卫虽动也不动，但都面有异色。大概他们也没想到，徐队正竟和太师相识。这时徐修洁已迎了上来，脸上笑意更盛：“是我是我，亏得太师还记得在下……”
也难怪他如此高兴，吴明现在是一师，身份尊崇，就算太后见了也得给三分面子。如今时隔多年，却仍记得自己名字，这让他在下属面前大觉长脸。
吴明脸上也堆着笑：“刚才听徐队正说好巧，不知这巧从何来？”
徐修洁一拍脑袋：“瞧，光顾和太师打招呼，倒把正事给忘了。是这样的，太后今日设宴，准备邀太师一叙，下官正准备去请呢，没想到刚出营帐，就遇着了太师，你说巧是不巧？”说到这里，他侧身让开了身子，伸手虚引：“请吧，太师，太后有请。”
吴明点头笑了笑道：“确实是巧。”
太后有请，亲卫肯定不能同去。吴明让陆汇带着几个亲卫在原地等待，然后领着司徒暮朝里走去，司徒暮在南宁大大有名，徐修洁自和他认识，更不会为难，反而点了点头，算是打过招呼，然后跟了上来，小意缀在吴明身后。
吴明装着漫不经心的道：“徐队正，今日太后找我，不知所为何事？”
徐修洁小心身后。这时已离辕门有十几步远，一般来说，无论几人说什么，那些站岗的士兵都难以听清。但他仍把声音压得极低：“这个么，下官也不大清楚，不过上午杨将军来过一趟，从那以后，太后的心情就不太好。”
杨雄也来了？
吴明心头一动。杨雄一大早来找太后，多半是为军粮的事，后找自己，定与此有关。
辕门到营帐门口，也就一小段距离，几人一小会就到了。徐修洁高声道：“娘娘，太师吴明求见。”
营帐内静了一静，大概吴明这么快到了，连太后也有些意外。过了一小会，才听得太后的声音：“有请太师。”
吴明后的司徒暮一眼，向其投去安慰的一瞥，然后撩开门帘，走了进去。
帐内面积甚广，布置得金碧辉煌。一条几十米长的地毯一路延伸，如一条深色锦带，将营帐内部分为两截。两旁尽是些条几椅凳之类，上面的托盘内已放满了一些新鲜蔬果。修洁没骗自己，太后果然准备设宴，只是模，对象恐怕不止一人。不过这也难怪，昨日虽顶住了北汉的突袭，但朝廷辎重营却损失惨重，太后大宴诸�