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“当然有关系。”左影笑了笑道：“因为吴明已去柳家提亲了，据打探来的消息说，迎娶之日虽然未定，但就在近日。吴明声势正盛，迎亲当日，总督府宾客盈门。人多手乱之下，人手调配捉襟见肘，他那点亲卫照顾不过来，安全上难免有些疏漏。对我们来说，就是动手的天赐良机。”
丞相双掌相交，发出“啪”的一声响：“好，就这么办。”他招了招手，对仍在做着清扫之事的胡管家道：“老胡，你过来。”
冰炭同器12（）
第三十二节
吴明和祝玉清走出相府的时候，祝小龙早在门口等着了。他正牵着坐骑，有些百无聊赖的踢着道路旁的小石子。一见两人出来了，马上迎上来：“姑姑，姑父，祖父大人怎么说，有办法救父亲出来吗？”
这小子，应该是一直在这里等着吧。不过丞相是有办法救他父亲出去，只是这办法太过激烈，吴明自然不想给祝小龙说，免得他白担心。他想了想道：“没有，我们讨论了半天，仍没个定数，不过办法总会有的，你也别太着急。”
“没有啊？”
祝小龙脑袋耷拉下来，人也一下子泄了气。在他看来，祖父与姑父都是神通广大，无所不能之辈，两人在一起都想不出好办法，那父亲真是性命堪忧了。
见他垂头丧气的样子，吴明心情也有些灰暗。抬头看了看天色，由于起得早，现在大概刚至午时。他不由道：“我们下午先去看看祝大哥，免得你老是念叨。”
祝小龙眼睛一亮：“好，好，好。那现在就走。”他说着，就要去牵身后的坐骑。
祝玉清嗔道：“毛里毛躁的，你父亲还关在宗人寺呢，岂是想去就去的？要去探望，没太后的手令可不成。”
太后修建帝宫时，可说极尽心力，不但修得金碧辉煌，且一应设施都有齐备，宗人寺就是其一。宗人寺也在城西，离帝宫不远，是关押犯事皇家子弟的地方。不过轩辕家人丁本就不旺，李铁政变后，那些旁支遗老，闲族宗少被他一股脑儿留在了京都。现在南宁除了轩辕复，另外就几个八杆子打不着的远亲前来投奔。这些人虽姓轩辕，但都是几十代前某某帝之孙，老早没了丁点皇家贵气，与普通百姓无异。好在皇室人口稀缺，太后也不计较，统统留下来滥竽充数。
这些人得认祖宗，全赖南北分裂，能攀上了皇家高枝儿，暗自不知烧了多少高香，那还敢惹事？加之皇家连太后都被丞相压了一头，他们这些西贝货更是不敢妄动。生怕一不小心，得罪了江南地头大蛇，丢了好不容易搞来的铁饭碗，那可就乐极生悲了。如此一来，宗人寺那有犯事的？冷清得要命，平时就几个看门的，都快被人遗忘了。
以常规论，祝玉龙所犯之事干系太大，应由大理寺卿与刑部尚书、侍郎会同御史中丞三司会审。不过三司都是丞相人马，给他们审，审来审去，最大的可能就是无罪释放，太后如何甘心？至于关在刑部大牢，那更休提，估计要不两天，祝玉龙就生龙活虎的出现在大街上了。太后思来想去，最后还是觉得宗人寺保险点。
本以为讨要手令要费些功夫，可事情却顺利得出乎意料。一听吴明说明来意，太后二话不说，刷刷刷的写了一卷懿旨丢给他。等吴明顶着一脑壳的感叹号到达宗人寺时，才明白她为何如此大方。
宗人寺里，现在可热闹得很，三步一岗，五步一哨，几乎全是人。观其服饰，应是青龙白虎两队人马。看这人山人海的架势，太后估计把两个大队的人都调来了。人多并不可怕，吴明真要铁了心的劫牢，两个大队也不是两万中西铁骑的菜。可这里是南宁城，劫牢不应为劫，准确说应叫偷牢，那能大张旗鼓，调集大军硬干？真若如此，已形同谋反。
这么多人，已够让人绝望，等吴明到了寺内，他已有些万念俱灰了。
吴明得封中西总督后，近卫营也发生了天翻地覆的变化。统领之职落在了*头上，除朱雀队正仍由雷菲儿担任外，其他三个队正，全都换了人。玄武队正为祝玉虎，自不赘述。另外两个大队，青龙队正叫徐修洁，白虎队正名为陈浩宇。两个人名字都很清爽，都是三十出头，为人平平无奇，中规中矩，是仓松亭专为太后挑选的俗家弟子。吴明以前见过几面，也仅点头之交而已。宗人寺有个大厅，本是审讯用的。等他走进去的时候，就见两个队正如犯了事一般垂着头，被人大声训斥着。
训话的是道韵，他坐在椅子上，架着二郎腿，左手举着个大酒葫芦，右手并指如刀，正说得唾沫横飞：“咳，我说你两个会不会办事？这买的是酒么，怎么味道这么淡？”
徐修洁有些委屈，抬头辩解道：“道韵师祖，我们跑遍南宁城，这可是在最好一家酒店沽的酒”
道韵双眼一瞪，大声道：“吓，你小子还敢顶嘴？”他拔开酒葫芦，站了起来，把口准徐修洁：“你自己闻闻，闻闻，这叫酒么？跟猫尿差不多。”
吴明高声道：“道韵师傅。”
三个人转过头来，俱都眼睛一亮。道韵把酒葫芦朝旁边桌子上一丢，跑过来道：“哎呀呀，这不是吴总督吗？”他又上下打量吴明一番，眼睛开始发光：“经久不见，吴总督武艺又精进了，连我都看不出深浅，已经九段了啊？”他说着，把别在腰间的大拂尘解下来，交在右手，甩了个花：“来来来，今天怎么也得和老道大战三百回合，方才罢休。”
吴明吓了一跳，这道韵不但好酒，更嗜武成痴，每次去西北沙城，都在和何啸天切磋一番。这要打起来，今天的正事就不用干了。忙道：“别忙，别忙，道韵师傅，等小子改天得空，再陪你可好？”
这事放在以前，道韵管你得空不得空，先一拂尘抽过来，试试你几斤几两再说。可时过境迁，吴明不但是中西总督，更得封镇西侯，官威越来越大。最重要的是，身手同样已臻九段，对道韵来说，就只能以平等身份去对待，那能像对小辈一样随意。闻言只得收好拂尘，勉强道：“好吧，说好了，等吴总督有空了，得陪老道好好打一场。”
这时徐修洁与陈浩宇走上前；恭恭敬敬的行了一礼，同声道：“候爷好。”又向祝玉清同样一礼：“夫人好。”
吴明年龄虽较两人不及，但却是前任统领，而现今统领*，却曾是其下属，两人自不敢造次。
看了两人一眼，吴明笑了笑道：“两位队正不用多礼，对了，近卫营怎么会缺了好酒？以至薄待道韵师傅。”
近卫营的伙食是出了名的好，美酒佳肴更是不缺，所以吴明才有些奇怪。
两人互看了一眼，仍是徐修洁道：“禀候爷，非是咱们薄待师祖。而是太后有令，江山未复，所有人应励行节约，筹集粮款备战。”
这样么？太后竟下过这等懿旨？当年吴明也曾励行节约，却遭到雷菲儿反对，认为近卫营乃武者营，武者体能消耗较常人厉害，实不能因小失大，在伙食上进行克扣。“欲要马儿跑，必让其吃草”，这等道理，吴明自然也懂，所以就没反对。太后为复河山，竟节衣缩食到这地步了？想到上午在丞相府见到的一切，他心下却是一叹。不论太后还是丞相，都有胸怀山河之志的人，可这种人同处一室，也不见得就是好事。太后曾言，一山不容二虎，却也有其道理。
这时祝玉清在一旁道：“小女子窖藏了几瓶南宁春色，道韵大师如果需要，稍后我叫人给你送来。”
“是么？”道韵喜翻了天，一甩拂尘，笑眯眯的道：“还是夫人心疼老道，吴总督，你可挑选了个好媳妇啊，真是个贤内助。”他一说完，对站在身后的祝小龙招了招手：“小龙，你过来。”
祝小龙虽是今科武状元，但和室内其他人相比，终究差了些辈分，那敢多嘴。只能像个小媳妇一样站在吴明夫妇身后，听得道韵叫他，连忙上前一礼道：“大师傅好。”
道韵摸了摸他头，有些感叹的道：“想当年，你拜吴总督为师时，还是我当的见证人。那时还是个孩子，可一转眼，都这么大了，唉”他转过头，看向吴明道：“你们今天到此，是来看望忠勇候的吧？”
这倒没什么好隐瞒的，吴明点了点头。祝小龙已抢着道：“大师傅，我父亲还好吗？”
“当然好，老道说什么也不会亏待你父，只是煮豆燃萁，忠勇侯人生安全，还得太后一开玉口才成。老道也是受师傅所托，前来辅佐太后的，实非得已。”
吴明道：“自不会让大师为难，我这有太后手令。”他掏出懿旨递给道韵，后者接过，看也不看就一挥手：“既如此，你们三人进去吧，忠勇侯就在里屋。”
三人道了谢，让过道韵，朝里行去。
道韵说得没错，祝玉龙并未受什么虐待，关押他的房子，除了门口有两个近卫营战士看守外，室内床椅桌柜一应俱全，与卧室并无二致。三人走到门口，就见祝玉龙正盘腿坐在床上，似乎在闭目养神，两个近卫营战士先施一礼道：“候爷好”
祝玉龙所犯之事，已是罪不可赦，也是太后顾忌，才没骤下杀手，要是换个人，早就身首异处了。道韵身份特殊，做事自凭喜好，所以还称祝玉龙为忠勇侯。但常人安敢称其为侯？所以这声候爷不可能喊他，却把他惊醒了。他睁开眼，一见吴明夫妇，不由诧道：“吴明，小清，你们怎么来了？”
吴明等人还没开口，祝小龙已冲到床头边，叫道：“父亲大人，你没事吧？”
冰炭同器13（）
第三十三节
祝玉龙收起盘腿，翻身从床头坐起，边穿鞋子边道：“没事。”他站起来，一见祝小龙仍自忐忑，拍了拍儿子肩膀道：“道韵师傅对我很好，别担心。”
祝小龙凝视着父亲，伸出双手，抓住其父搭在肩上的右手，眼中已有了些湿意：“阿爹，你瘦了好多。”
道韵对他再好，终究是个囚徒，深陷囹圄，又有几人能执平常心？祝玉龙叹了口气，却没回答儿子，转头对吴明道：“是太后调你回来南宁的吧？”
吴明心头暗赞，忠勇侯终究是忠勇侯，只这么一小会，就已猜到事情来龙去脉。他对两个战士道：“我想和忠勇侯拉些家常，两位能不能站得稍远点，暂避一下？”
人家好歹是一家人，肯定有些私话要说，忠勇侯虽犯了重罪，但吴明乃中西总督，所求却必须正视，两人同声道：“是。”然后走到院子另一边站定，远远监视着。
见他们走得远了，吴明才转过头，朝祝玉龙点了点头道：“是，中西兵进南宁，已有两天了。”
祝玉龙从儿子身上抽回右手，盯着它看了半晌，才喃喃道：“祝玉龙啊祝玉龙，你这一巴掌下去，惹了塌天大祸啊。”
祝玉清劝道：“大哥，就算没有这事，父亲和太后早晚也要走到这一步，你又何必噬脐莫及，自责过甚。”
祝玉龙却没回他，突的道：“吴明，太后为人，你以为如何？”
吴明没想到他突然问这个，怔了一怔道：“太后一心为复河山，智计绝伦，确是了不起。”
祝玉龙苦笑了下，叹口气道：“的确，太后一介女流，能到如此地步，确实难得，只是希望她不要太得意忘形。”
他和丞相说的话虽不同，但意思却大同小异，也是担心太后性格激烈，让朝廷在大方针上失了偏颇。吴明心头一凛，丞相如此说，还可能是他为劝自己反水找理由，可祝玉龙一向公允，也若也是如此，那就值得深思了。难道太后真有那么不堪？
就算丞相隐退，太后执政，事情也许并没想像那么好，小天子还小，至少还有十来年的时间不能亲政，真把帝国交到太后手中，会成什么样子还真难说。想到太后性格，吴明突的有些茫然，难道真如丞相所说，她会卸磨杀驴，兔死狗烹么？如果真的如此，自己该怎么办？引颈待戮吗？
他心头乱成一片，这时祝玉龙又道：“吴明，这几天我一直在考虑，如何杜绝这种情况发生，终于略有眉目。”
祝大哥有办法？这倒让吴明有些意外，如果是丞相，除了针锋相对，不会再做他想。但祝玉龙一向沉稳，而且颇顾大局，定不会如此。吴明大喜过望，忙道：“那祝大哥说说，应如何做？”
“如何做？”祝玉龙走到床头坐了，指了指旁边椅子，示意吴明夫妇就坐：“这个帝国不是一家一姓的国家，而是所有天下人的国家。”
此话已属大逆不道，如果轩辕复是真龙天子，祝玉龙万不敢放此狂言。只是在他眼里，轩辕复只是个孩子，除了天子之外，还有一个身份，是他祝玉龙的儿子，所以他在言语上，难免就少了些顾忌。
待吴明夫妇坐下了，他才继续道：“我的办法，其实也简单，就是由朝廷德高望重的大臣成立一个机构，商议着制定法律，不管是太后或以后的天子，治理国家都必须按照法律上的规程来，如此一来，就算掌权者无能或太过暴烈，国家在大方针上才不至失控。”
这是君主共和制的雏形啊，吴明心头翻江倒海，几乎失声。他是一个现代人，穿越到这个似是而非的古代后，虽说不出原因，但显而易见的是，这种武者控制国本，再由皇帝分封总督的的制度终究不妥。可能看出来是一会事，而要另行他法，那也非他一念而决能成。如果废弃现今制度，又将如何治理国家？国家未来又在何方？他一直在思考，共和的理念，也一直在他心头萦绕，可国制乃国之根本，他对政治一窍不通，那敢指手画脚，就怕说出一些超前的理论，让世人接受不了，不但收效甚微，更会适得其反。然而阴差阳错之下，祝玉龙却率先提出来了。
祝玉龙显然经过深思熟虑，继续道：“这个机构，我们暂时可以称为议府，意即专门评议朝政的府邸。“
吴明稍微平复下心头思绪，沉声道：“祝大哥，万一当权者不愿意接受法律约束呢？”
祝玉龙沉默了，半晌才道：“如果真是如此，议府可以罢免当权者，回收其手中之权，虽仍尊其为君主，但却由议府推选出来的人施政。”
这是虚君制，其实已是变相的共和了。吴明半晌不语，良久才涩声道：“祝大哥，你的想法好是好，可这条路却是满布荆棘”
祝小龙叹了口气：“是，我知道。”他突的喝道：“小龙。”
两人谈论之事，对祝小龙来说，直如天书。正有些云里雾里，突听得父亲叫他，连忙一个立正道：“孩儿在。”
祝玉龙喝道：“军人的职责是什么？”
祝小龙挠了挠脑袋，想也不想就脱口而出：“冲锋陷阵，奋勇杀敌，以报君恩以万一”这是前段时间，南宁学院让他在大朝会上说的话，如今现炒现卖，却还热乎。
他傻乎乎的样子，看得祝玉龙直摇头，有些恨铁不成钢的道：“忠君报国自然没错，但若这个君主已背离国家，那就应以国家为重，以天下百姓为重。”他拉住祝小龙的手，走到吴明面前，把其右手交到吴明手中：“如果我不在了，好好跟着你姑父，为天下百姓谋福祉。”
吴明大惊失色：“祝大哥，你这是何意？”
祝玉龙看着他，整张脸都开始发光，眼睛更是亮得吓人：“如要实现理想中的那个国度，非得胸怀天下百姓，有大智大勇大仁的人不可，而有这个能力，有这个胸怀的人，除了你吴明，实在不做第二人想。”
他说着，把吴明和祝小龙的手放在一起，还使劲捏了捏：“吴明，小龙以后，就拜托你了。”
现在别说吴明，就连祝玉清也反应过来，大哥分明已萌死志，这是在托孤啊。祝玉清道：“大哥，我们来此，是想合计着如何救你出去的，你别这样好吗？”
“救我出去？”祝玉龙摇了摇头：“我犯的事自己清楚，太后是不会放过我的，否则的话，她如何向朝廷，向天下人交代？”
祝玉清有些急了：“可你一旦有个三长两短，父亲大人更会发疯，一旦如此，就得和太后刀兵相见，这等局面，你难道愿意看见吗？”
一见祝玉龙仍不为所动，祝玉清继续道：“我们可以偷偷救你出去。牢房被劫，在毫无线索下，太后就算大怒，又能如何？尽管这个结果不够体面，但太后也算给天下人，给朝廷一个交代，父亲自也不用为救你铤而走险。而你则可以隐姓埋名，安安心心和大嫂在中西过完余生，岂不更好？”
一提到祝夫人，祝玉龙脸上终于有些变色，他转过头，呆呆看着外面出神。这里是宗人寺后院的一间小房子，原来可能是杂物间，现在专门收拾出来关押他的。正因为小，所以屋子并不大，站在里面，透过窄小的门框，院里的景色尽收眼底。天阴沉得吓人，有风从外面“呜呜”的吹进来，带着刺骨般的寒意。院子里有个大槐树，枝叶尽脱，两个近卫营士兵站在树下，鹌鹑一般缩着脖子，朝这边打量着。这么大的风，他们最多看到屋内情况，至于谈话内容，早被风声掩盖了，所以就算他们是武者，仍不虞被其听见。
祝玉龙透过门框，看着外面冻成一团的两人，良久才苦笑道：“是这么个理，可就算我想出去，也是不能成行。单单外面那一大帮守卫，加上道韵大师，就是一道不可逾越的天堑。”
吴明还没回话，祝玉清接口道：“硬拼自然不行，但可以想办法把他们调开，这样就有希望了。”
“调开？”祝玉龙把视线从两人身上收回来，转头看向祝玉清：“没有太后允许，他们怎么会离开此处？”
祝玉清向前两步，走到门口站定，风更大了，吹得她衣衫凌空飞舞，直欲乘风而去。她的脸被冻得有些发白，眼睛却亮得吓人，闪着睿智的光芒，喃喃道：“阿明，如果让道韵师傅来主持婚礼，当你公证人，你看如何？”
不待吴明回答，她又自言自语道：“就目前南宁来说，他是最合适的人选，无论怎样也推托不得。”
如一道亮光闪过心头，吴明顿时什么都明白了，他看着祝玉清道：“小清，你的意思是说，让道韵师傅来当我和小慧的证婚人，调虎离山，然�