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于中西总督吴明之手。这个新兴帝国，在四面皆敌的压力下，爆发出了无以伦比的战力，打得四邻皆惧。经此之后，中西西北皆归南汉，疆域扩大了一倍有余，也多了两路总督。
而何啸天无子，其独女何艺又嫁与吴明，两家的关系不言自明。所以朝廷多了第三方势力——中西军方。
这是本年度最后一次大朝会，定有许多事情要了。以前太后丞相争雄，而今中西强势介入，这个朝堂又将如何？群臣心头凛然，三方角力，这次可以初见端倪。
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第十五节
果然，太后话音一落，忠勇侯祝玉龙与惊远将军杨易同时出列，不约而同道：“启禀娘娘，微臣有话要讲。”
祝玉龙是丞相之子，杨易则是吴明下属兼弟子。若说除了丞相与吴总督，谁能代表两派势力，则非两人莫属。
眼见两人争抢话头，太后心头一乐，笑了笑道：“两位将军异口同声，这倒让本宫为难了”
其实这也没什么为难，但隔岸观火，是君主御下的常用手段。如果中西军方能和丞相交恶，那可真是美妙。这种举手之劳的挑拨，太后自然不想放过。
可现实却与她期望大相径庭，下方两人对望一眼，又同时道：“杨将军请。”（“侯爷请。”）
太后自然有些不悦，皱了皱眉，正欲说点什么。杨易已抢着道：“祝将军国之栋梁，末将甚是心佩。小子以五品之身忝列此地，本属僭越，安敢与你再争先后？”说到这里，他施了一礼：“候爷请！”
朝廷早朝，除特殊官职在身者，如殿前执笔，近卫营统领等，一般需三品以上方能列席。大朝会虽然特殊，但没得宣召，三品以下官员仍不能随意上殿面圣。杨易代表的是中西总督，自然算特殊人员，但他如此自谦，却也不无道理。祝玉龙虽然性格淳厚，但也知道现在谦让不得，遂哈哈一笑道：“那就谢谢杨将军了。”
没得到预期效果，太后自然心头不爽，冷着脸道：“祝卿家何事？”
祝玉龙禀道：“启禀娘娘，南阳今年的收支表出来了，还请你过目。”他说着，双手高举过顶，手中赫然有本小册子。
祝淮升任丞相后，江南总督之位仍由他兼着，昆州省省督则由其心腹郎子傲接任。南交独立为南蛮帝国后，江南五省变为四省，面积虽然小了些，但四个省督都是丞相心腹，每个季度都会回到南宁向丞相述职。所以朝廷对这四省的控制力，反而是最强的。如今到了年底，也到了省督向丞相汇报情况的时候，在朝堂上见到他，也就不足为怪了。
太后大为不解，祝玉龙是丞相之子，是他心腹中的心腹。丞相对地方的控制力极强，她曾多次想方设法，妄图插手南阳事务，但均未成功。如今这么好说话，把今年的收支表都呈了上来，这是何意？心下虽然疑惑，但既已如此，怎么也得有所回应的，她努了努嘴：“小柱子，把收支表呈来本宫看看。”
小柱子答应一声，下去从祝玉龙手里接过小册子，然后恭恭敬敬呈给太后。眼见太后开始翻阅，祝玉龙解释道：“娘娘，今年南阳钱粮总共产量六百亿斤，达到一时之盛。”
这时太后翻完了小册子，合上了，抬头对唐轩道：“唐爱卿，户部一直是你在主政，六百亿斤多吗？”
六百亿，这是一个很庞大的数字，但也很抽象，如果不是专业人士，还真不清楚代表什么。
唐轩一直主持户部，自然清楚，闻言出列答道：“先朝景帝之时，予民修养。战士归马放牛，百姓击壤而歌，帝国粮食产量一度达到最盛，为四千亿斤。”
有数字对比，自然形象起来，太后脸上露出笑容：“我记得不错的话，以前的南阳省督为司马尚，倒行逆施，把个南阳搞得乌烟瘴气。加之三年前南蛮入侵，南阳迭遭兵灾，更是雪上加霜。可几年治理下来，粮食产量竟能达到我朝最盛时的七分之一，侯爷可说功不可没。”
都说兵精粮足方有胜机。两汉兵精方面半斤八两，但说到粮足，却是南汉占优。不论南阳还是昆州，两省都盛产稻米，是东汉最重要的粮食产地之一，向有鱼米之乡的美誉。南汉这几年东征西讨，连战皆捷。固然有朝廷上下一心的缘由在内，但后勤补给给力，却是不容忽视的一方面。
太后示意唐轩退下，转头对祝玉龙笑着道：“说吧忠勇侯，想本宫如何赏你？”
在她看来，祝玉龙向自己表功，无非想换个虚名。对这些虚名她无所谓，别说是候，封祝玉龙为公都无不可，反正再大也不能大过丞相。如果真有斗垮祝家那天，封再多的爵位都可以收回去。
祝玉龙摇了摇头道：“太后，南阳能到如此规模，首先要嘉奖的，不是微臣，而是孙云龙孙老将军。”
五年前，司马尚反叛，切断南征军二十万人退路。祝玉龙带兵围困南阳省府广阳一年有余，后来南蛮人北上支援司马尚，夜袭南汉军队，祝玉龙一个不慎，被南蛮偷袭得手，吃了个大亏。朝廷震动，丞相不顾吴明新婚，连夜命他带兵南下，以破广阳困局。吴明却也争气，不但大破南蛮海军，并且顺势攻下广阳。占领此城后，朝廷调孙云龙为南阳省督，他身先士卒，一手把广阳从废墟上重建起来。朝廷西征廖氏时，又调孙云龙为下路军统帅，改任祝玉龙为南阳省督。祝玉龙担任南阳省督也才一年出头，他说南阳重建首功当属孙云龙，却是实情。
听他如此说，太后有些迷糊，不由道：“那祝卿家的意思是，要本宫让孙老将军官复原职？”
西征廖氏时，孙云龙作为主帅，对吴明与廖刚之事放任不管，在他一味纵容下，这才多了个中西总督，丞相大怒，把其赋闲在家，所以太后才有如此一说。
祝玉龙还是摇头，有些沉重的道：“臣今日所求，非是为赏，而是为户部拨款而来。”
“拨款？”太后疑惑。
“对，就是拨款。南阳申请户部拨款”祝玉龙点了点头道：“娘娘可以看看，册子上记的，除了南阳的历年粮食产量外，还有两个弊端，一为损耗严重，二为运输困难。”
“有么？”太后一怔，因着对祝家不满，她还真没用心看这小册子，不免重新翻了翻。这一翻不打紧，她脸色变得极为难看，重新合上册子道：“南阳今年的粮食产量为六百亿斤，但却有近百亿斤成了空耗粮，祝卿，这个数字是不是大了点？”
她刚才还笑意吟吟，现在却疾言厉色，其变脸之快，令人叹为观止。百官惊惧，俱不敢言，只余祝玉龙的声音在大殿上回荡：“禀娘娘，非是微臣懈怠，而是南阳环境使然，首因就是，南阳仓储设施简陋。我朝四大粮仓，分别是兴业，安洛、当阳以及丰台。这四大粮仓中，只有丰台是景帝爷所建，其余三仓，都是我朝立国之初就有了。其中安洛粮仓为第一大仓，坐落与龙望与北原省交界处，不但京都近在咫尺，离北原城也不太远。从全国各地运来的税粮大多集中于此，经户部统一调配，供给京都日常所需。安洛仓的战略地位无人能及，平时可以抑制物价，到了战时，则能源源不断的向双山关输粮，抵挡北蒙入侵。所以这个天下第一仓，它当之无愧。
太后仍是冷着脸，一声不吭。群臣更是不敢多言，朝堂上落针可闻。
祝玉龙歇了歇，接着道：“在东北四省中，若论产粮最丰，当属乐浪与北幽两省，小麦，大豆、高粱等等，种类齐全，应有尽有。两省不但产量甚丰，其品种之齐，也是我朝之冠，而当阳粮仓，就座落在北幽与乐浪两省交界处。排名第四的丰台粮仓，则不是立国时所建，而是景帝爷筹建的。当年西北大旱，灾情之严重，为历年之最。整个西北饿殍遍地，民生凋敝，百姓苦不堪言。何家无力抵挡，其家主何飞鹏向朝廷申请救济。景帝爷仁慈，不忍生灵涂炭，自无不允之理，于是答应从安洛仓调粮。可西北地势复杂，运输上成本太高，中途连个落脚之处都没，一来二去损耗极大。这次东粮西调，几乎掏空了大半个安洛仓，可效果却差强人意。经此事后，朝廷与何家都意识到，在中原与西北间，建立一个中转粮仓的重要性，丰台粮仓这才应运而生。”
他站在朝堂上侃侃而谈，引经据典，显然在此事上花过极大功夫。太后虽有刚烈的风评，但却不是不学无术之辈，见他说得面面俱到，且是实情，玉颜稍霁，点了点头道：“祝卿，说下去。”
一见太后的面色转缓，祝玉龙暗自松了口气。太后权利虽较父亲不及，但因着唐轩的关系，却掌着户部，朝廷上的钱粮之事，自然是她说了算。而要申请户部大规模拨款，她就是一道绕不过的坎。
朝廷这几年频历刀兵，仓禀不实，要让太后拨款南阳，肯定千难万难。但祝玉龙仍要一试，因为他心怀坦荡，并无丝毫私心。而太后虽一介女流，这几年表现却可圈可点，颇顾大局。看来只要陈述其中利害，以她的见识，定不不允之理。他心下忻悦，口里却继续道：“综上所述，当阳丰台两大粮仓的重要性已是不言而喻，可他们较之兴业，仍是略有不及，分列第三第四。当年惠帝爷曾说过‘江南丰，则天下丰。兴业足，则天下足。’这是为何？那是因为昆州南阳都盛产稻米，两省气候温润，与东北的一季稻不同，这里水稻都是两季稻，甚至三季。相比之下，两省粮食产量要比北幽乐浪高得多。而江南地带潮湿多雨，要想储藏如此多粮食，花费却也不小。李贼未篡权前，户部每年都会拨付大量银钱，以做粮仓的修缮维护之用，其中泰半是花在兴业粮仓上。”
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第十六节
说到这里，太后终于明白了祝玉龙话中之意：“祝卿的意思，是叫本宫拨款修缮兴业粮仓？”
祝玉龙低下头，额头几乎要触到笏板上：“不是修缮，是重建。”
太后不解：“重建？”
祝玉龙略显沉重的道：“南阳前几年饱经兵灾，司马尚在撤回广阳时，担心兴业仓被我军利用，不但把里面的粮食尽数卷走，还下令捣毁，兴业仓尺椽片瓦不存。少了这天下名仓，南阳的粮食储存就成了*烦，只能堆在临时建造的简易仓库里。江南今夏普降大雨，存粮也遭了殃，被雨水一淋，一部分被当场卷走，还有大部分由于保管不善，沾了水，发霉生虫不知凡几”
太后听得入神，不由站了起来，走到御座前站定，屈指扣桌，发出“咚咚”声，显然也有些迟疑。过了良久，她才道：“唐卿家，你主事户部，说说此事可为么？”
唐轩出列道：“启禀娘娘，古人有云。夫积贮者，天下之大命也，苟粟多而财有余，何为而不成。所以微臣觉得，侯爷所提，乃国之大事，必须重视。”
太后似乎已拿定主意，微微一笑道：“唐卿家之言甚有道理。不过古人亦曾言，‘三军未动，粮草先行'；。可见我们在处理粮草之事上，还是得有个侧重点的。修缮兴业粮仓固然重要，但帝国这几年频历刀兵，兼且山河未复，所以首要之务，仍应以军事为主。”
这话有些莫名其妙，祝玉龙大为愕然：“微臣敢问娘娘，如何以军事为主？”
太后扫视全场。因为化了妆，眉笔在她眼角处勾勒极长，使得那双本该娇媚的双眼却狭长如刀。冷如刀锋的目光扫视了众臣一番后，太后才沉声道：“成州省督槐卿可在？”
今天是一年一度最后一场大朝会。所以不但中西西北派来了代表，江南四省省督自然也在，槐英做为成州省督，正站在一众文臣居中的位置。一听太后叫他，立马应声而出，走到祝玉龙身边伏身跪下，两手扶地，以头着地道：“臣在。”
叩首大礼，是最为隆重的一种礼节，就算对君王也不常用。这槐英上来就先来这么一下，不说丞相一派大为不屑，就连唐轩都觉得有些不自然，这家伙也太做作了点。
太后看着槐英高高撅起的屁股，心道还是家养的狗儿听话些，笑眯眯地道：“起来吧，槐爱卿，你来告诉忠勇侯，到底是怎么回事。”
槐英站直了，瞟了祝玉龙一眼：“侯爷，商家搬离成州后，帝国马源供应捉襟见肘，娘娘高瞻远瞩，就想把对马草原重新利用起来，专为帝国养马，遂在成州建立马场，今天秋季，第一批资金已经到位成州，相信过不几年，侯爷就能看到我朝铁骑紧逼双山关的英姿了。”
这也太穷兵黩武了，祝玉龙有些恼怒，不由辩道：“我朝中西，西北多的是马上健儿，还能少了骑兵？粮食存储关系国计民生，区区马场安能相提并论？”他上前一步，急急道：“太后，可别舍本逐末啊。”
太后大为不满，冷声道：“舍本逐末？中西，西北是多骑兵不假。但两地均处边陲，乃四战之地，两位总督自顾尚且不暇，那有时间兼顾朝廷北伐之事？”
其实这只是套话了，明眼人都能听出来，自顾不暇那是虚言，太后在暗示吴明与何啸天不听话，所以想建立自己的骑兵。
祝玉龙噎住了，实没想到太后会如此冥顽不灵，一时间不知如何开口为好。
小的吃了亏，老的该上了。其实对于重建兴业粮仓之事，丞相是持可有可无态度的。不过儿子吃了亏，那就是打了他脸，所以他必须出头，这个姿态是必须做的。他咳了声，才道：“娘娘，粟者，王之本事，人主之大务，有人之涂，治国之道也。所以老臣觉得，建立马场之事，还是缓缓为好，把精力腾出来，兴建兴业粮仓才是。”
太后冷笑一声，盯着丞相道：“要是本宫说不呢。”
她如此强硬，大出丞相意料之外，不由一怔。但丞相马上反应过来，慢腾腾地道：“娘娘，虽说天子之权高于一切，但为人臣者，也有乱命不从之说”
说这话的时候，他朝下方一使眼色，顿时“呼啦”一声，近一半文武全站出来，同声道：“请娘娘收回成命。”
这是逼宫的架势啊。
太后嘴唇颤抖，身子更如筛糠一般剧烈颤抖起来。她用双手撑住御座，倔强的挺立着，就是不做丝毫让步。陶子谦见势不妙，马上站出来道：“臣以为，如今内患方殷，建立马场乃是首务。”
他都打头了，太后一派的官员自然不能再做缩头乌龟，近三成文武一下站出来，同声道：“臣等附陶大人议。”
这一喊出来，气势虽没丞相一派强，但胜在齐整，一时间，倒有点平分秋色的样子。
眼见己方气势不输于人，槐英胆气一壮，跳起来骂道：“怎么？你们这是要造反么，咆哮朝堂，这是该诛九族的大罪。”
他本来站在文官中列，刚才与祝玉龙争辩，前行了几步，正巧到了兵部尚书戴禀的旁边。这一骂将起来，唾沫四溅，喷了戴禀一头一脸。戴禀大怒，他早看不惯这獐头鼠目的家伙了，顺势一把抓住槐英衣领，把他如小鸡般拎起来，皮笑肉不笑的道：“你小子再跳，信不信老子抽死你”
气极之下，他已顾不得失仪了。
其他*可以不管，但涉及到殿前失仪，却是他这个近卫营统领份内之事了。当下一按长剑，沉声道：“戴兵部，你过了”
*得封虎威将军后，权柄日长，加之兼着近卫营统领一职，管得更宽。和戴禀这个兵部尚书在职权上就有些冲突，双方不免有些嫌隙。一见*出头，戴禀脖子一梗，“嘿嘿”一笑道：“杨将军，要不我俩练练？”
戴禀早就是八段高手，但*也没闲着，今年也一举突破，到了八段。两人真要斗起来，还真算半斤八两。眼见朝堂马上就要上演全武行，祝玉龙突的大喝道：“肃静。”
重建兴业粮仓，这是一件利国利民的大事。从他接手南阳省时，这个计划就开始在脑海里形成。为此，他下了很大的功夫，翻了许多典籍，就是为了说服太后答应此事，促成这件造福苍生之举。国家经济困难，户部可能没钱，太后有可能不答应，如此种种，都在他意料之中。可万万没想到的是，太后拒绝的理由竟是去建那劳什子的马场。陶子谦和槐英两人的贪婪，朝廷上下除了太后，已是无人不晓。让他们主持马场修建，估计拨出去的银子，大都会被两人中饱私囊。这叫祝玉龙如何不怒？因马场之事，太后一反常态的坚决，这更大出他意料之外。
他虽是丞相之子，但生性淳厚，并无丝毫骄矜之心。眼见朝堂就要失控，只得站出来压场了。
双方不约而同，同时停止了争吵。祝玉龙官虽不是最大，但平时沉默寡言，无形间的气势倒是很足。他扫了一干同僚一眼，沉声道：“朝堂乃国之中枢，诸公在此争勇斗狠，与街头地痞何异？不嫌丢人么？”
他顿了顿，压下心头怒火，朝太后一礼道：“禀娘娘，修建粮仓之事，是微臣考虑不周，臣有罪。”
眼见祝玉龙如此上道，太后也舒了口气，借坡下驴道：“忠勇侯出发点也是好的，何罪之有？”想了想，她投桃报李道：“刚才祝卿说南阳粮食运输困难，到底是怎么回事？”
祝玉龙苦笑一声：“回娘娘的话，南阳粮食运输，以前走的是水路，现在却只能走陆路了。而陆路运输，成本实在太高。”
太后坐回御座，接口道：“陆路运输人吃马嚼，不是小数目，所以损耗极大，这我倒是知道的。为何不走水路，难道是因为岛夷骚扰么？”
祝玉龙点了点头，继续道：“这两年我朝边患四起，无暇顾及海路运输，岛夷趁势频繁袭击我海运船，所以已没人敢走海路了。”
“哦，祝卿可有什么解决之道么？需要本宫做什么？”
祝玉龙苦笑一声，有些心灰意懒的道：“微臣本想奏请太后，从户部拨付一部分银子，引大江之水南下，开通一条人工运河，如此一来，从广阳到南宁的运输成本将成倍降低，更不怕岛夷骚扰，做到一劳永逸。不过看来国家没钱，想想还是算了。”
祝玉龙心头所想，太后自然不知道，在她看来，祝玉龙做出如此退步，那是她坚持使然。所以她并不承情，只是道：“祝卿说得甚是，岛夷再是猖獗，终是癣疾之患�