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一得吴明提醒，商羽坤勃然色变，叫道：“对啊，快走，快走。要是迟到了，以老师的脾气，怕得大发雷霆，完蛋了。”
他早已失了刚才的雍容劲，更顾不得失礼，一抖缰绳，一马当先的朝东门冲去。商羽坤曾言周子鸿性格古怪，吴明更是不敢怠慢，也是拔马猛追。两人风驰电掣，不一小会就到了东门，抬头一看，一大群人正黑压压的堵在门口，吴明心头“咯噔”一声，暗叫不妙，真是怕鬼有鬼，没想到还真出事了。
堵在门口的，果然是大正书院的人。他们身着青色长衫，制式统一，一目了然。
大正学院虽是民办，但颇有声名，全院正规讲堂先生就有近十人，再加上一些慕名求学，愿与书院共进退的学生，那人就更多了。吴明粗略一算，青衫人怕有近百人之众，一大群人堵在门口，旁边还停着一些驴车，马车、挑担之类，把个门口堵得严严实实，挤得水泄不通。人流如潮，就这么一小会，后面已排起了长约里许的队伍。中西民风本就彪悍，他们这一堵，后面的人大为不满，不免形诸于口舌。这些人以外地客商居多，这一骂起来，五花八门的方言此起彼伏，吵得沸反盈天，要是再不处理，恐怕真得出事。
还没挤进去，就听得一个熟悉的声音大声道：“嘿！你这老汉好求恼火，我们总督大人说老的，过往客商一律要缴税，办那个什么通关文牒，你朗个嫩么横呢，说起又不听”
一个老者接口道：“老夫都说过了，车里全是书，是书你知道么？不是货物。”这老者声音清朗，中正平和。
这人一口磐川方言，正是小江。吴明心道坏了，好巧不巧，怎么是这小子。这家伙典型的心直口快，一旦说得口滑，那可是什么都敢说，嘴巴更像个没把门的。果然，他念头才起，小江就大不耐烦的接口道：“是书么？有这么多？别是豁我哦？兄弟们，上切翻看看，到底装的啥子鬼东西。”
那老者有些恼怒：“书乃圣贤之物，岂是你们这些目不识丁的兵丁可以随便翻的，万一弄脏了呢？”
小江哼了声，吴明都能感觉到他话里的不屑一顾了：“你这老汉好好笑，还圣贤书？不能翻？那个稀罕翻了？摆到老子面前都还不求想翻呢，嘿！我给你说，不让检查，没办通关文牒想进城，门都没得。”
那老者气急败坏的道：“真是，真是有辱斯文，真是有辱斯文”
就这么一小会，吴明和商羽坤已冲到人群边。吴明大声道：“让让，都让让。”
周子鸿以刚正闻名朝廷，要去迎接他，那敢前呼后拥？所以两人连个随从都没带，就怕适得其反。如此一来，在人山人海中，谁还认识你中西总督？进而为你让道。好在吴明力气甚大，费了九牛二虎之力，才从外面挤进去，此时事态已进一步升级。小江站在场中，尤自喋喋不休：“斯文个毛线，不给进就是不给进，你能给我郎个？给钱就进，不给钱就给滚远点，影响老子执行公务，到时候把你们全部抓起来”
他说着，还示威似的端起手中长枪，手腕一抖，长枪在空中挽了个花，对准了对面的老者。
那老者颌下一缕长须直垂至胸，满头银丝梳得整整齐齐，面色红润，典型的鹤发童颜。此时已暴跳如雷，撸衣提袖道：“这，这，这不行，我得去教训教训这个粗鲁不文的家伙。”
其他人虽着青衫，但都是单襦，唯独他穿的是复襦。不用猜，这老者定是周子鸿无疑。见他已有些失去理智，众人大惊失色，两个讲堂摸样的人上前一步，拼命拉住周子鸿，劝道：“山长，山长，消消气，消消气，咱们不跟这丘八计较，实在有失身份，有失身份。”
吴明还未说话，商羽坤三步并做两步，跑过去拉住周子鸿右手道：“对不起老师，学生来迟，学生来迟，你受惊了，你受惊了”
周子鸿转过头，一见是他，近乎咆哮的道：“好你个商羽坤，现在翅膀硬了，连为师也敢骗了么？”
商羽坤仍在打躬作揖：“不知老师何出此言？”
周子鸿一指小江，冲着商羽坤继续大吼道：“你在信中，说庭牙吏治清廉，军纪严整。就是这样的么？啊？连进个门都要收钱，这就是吏治清廉？还有，这就是青庭的兵么？粗鄙无礼，这也叫军纪严整？”
商羽坤一脸苦笑：“老师，此事说来话长，能容我解释么。”
见周子鸿仍是满脸怒气，他一拉吴明，介绍道：“这位就是中西总督吴明，对老师心向往之，今日”
周子鸿乜着眼睛扫了吴明一眼，冷笑一声截断他话头：“什么样的将军带什么样的兵，一丘之貉而已，老夫懒得去理。”
说罢冷哼一声，一拂长袖，扬长而去。
两个讲堂尴尬的看了吴明与商羽坤一眼，其中一人大喊道：“山长，山长，你老人家等等。”跟着追了下去。
另外一人憋了满肚皮气，全数泼在了看热闹的学子身上，喝道：“磨蹭什么，还不快收拾行李准备进城，落在最后的，罚抄政典一百遍。”
那些学子那敢怠慢，“哄”的一声四散而开。背书包的，托箱子的，拽驴车等等，不一而足，目的只有一个，那就是尽快进城。城门口顿时烟雾尘天，乱得不成样子。在一片混乱中，商羽坤苦笑着对吴明道：“督座，我得先去向老师解释清楚，否则就不是罚抄政典一百遍这么简单了。”
不待吴明准许，他已一溜烟的冲了出去，嘴里大喊道：“老师，容学生解释，容学生解释”
这些学子人数虽众，动作却丝毫不慢，只一小会，一百多人悉数进城，一个不落的走得干干净净。
吴明看了目瞪口呆的小江一眼，不由苦笑，这周子鸿说得对，什么样的将军带什么样的兵。有这么风风火火的院长，这些学生那还有半分斯文劲。
酒过三巡，人开始热络起来，话也开始多了。
唐夫人抱着唐忧，和小云在一边唧唧咕咕的聊着。
唐轩放下杯子，咳了一声道：“杨小将军，我不胜酒力，实在不能喝了。说吧，今天来找我，到底有什么事？是不是吴总督又有什么新消息了？”
在军中，杨易甚少贪杯，更是一本正经，为此常被简飞扬取笑。听唐轩直说正事，正中下怀，遂依言也放下杯子，轻声道：“唐老师，请保重身体。”
“是，我省得。”唐轩应道。
这是今天第二次听到类似的话了，下午太后才说过。最近老觉得力不从心，难道真是大限到了。他不由暗自一叹，死就死罢，最放心不下的，就是妻子女儿，看来得想个办法为妻儿安排后路了。
杨易接着道：“唐老师目光如炬，正是有事来找你的。”知道唐轩身体不好，杨易不再绕圈子，径直道：“这次督座有两个请求，希望唐老师代为缓颊。”
“什么事？”
“第一件事，是督座向朝廷讨取三张诰命凤锦。第二件事，是督座请封原波斯蛟候更日明为将军。”
唐轩心下不由一翻，吴明西去波斯，不但在格汗闹了个天翻地覆，还拐走了一个公主加一个侯爷。捎带的外快是和波斯兴隆皇帝交恶，这就变相撕毁了两国盟约。如此一来，朝廷想不知道都难。波斯蛟候跟随中西总督吴明的事，曾在南宁起过波澜，众人纷纷猜测，这号称波斯水战第一的候爷到底会何去何从，但大都认为那是蛟侯的权宜之计，早晚还是要离开吴明的。可万没想到的是，吴明这小子神通广大，还真把蛟侯收复了。
他点了点头道：“蛟侯长于水战，更是七段高手。能够归顺我朝，必将增强我水军战力。这是祥瑞之兆，朝廷定不会为难。至于诰命凤锦嘛？吴总督不是已有夫人了么，这又要三张，到底怎么回事？”
所谓诰命凤锦，是指朝廷对三品官员夫人的一种册封制度。吴明在就任三品镇东将军时，丞相就顺势为祝玉清加封过。按照道理，每个官员只能有一个正牌夫人的，也就说，只能有一张诰命风锦，吴明提出又要三张，也难怪唐轩觉得不可思议。
杨易有些尴尬，不过吴明和何艺大婚时，就曾向他透露过并嫡的想法，所以当得到这消息时，他虽吃惊，但并不意外。他想了想道：“二夫人是何总督之女，更兼百灵圣母，三夫人是波斯国公主，在度神教地位也不弱，这大概正是督座为难之处吧。”
这么说也有道理，唐轩想了想，仍是不解，那为何还要三张，另一张给谁的？
杨易似知他心中所想，看了妻子柳云一眼，轻声解释道：“还有一张，是给拙荆的姐姐柳慧准备的”
这也太儿戏了，唐轩本待呵斥，但一看到杨易那一本正经的脸，话到口中又吞了回去。但心头仍有些不是个味。吴明这小子做什么？真当诰命凤锦是白菜棒子么？可这话又不好明说，不然就得罪这惊远将军了。不对，吴明和面前这将军是连襟，那是得罪中西军方了。
他以手扶额，心下哀叹，最近朝廷风云激荡，这日子也越来越不好混，每个人背后都一大拓靠山，关系铁硬铁硬的，这叫自己这种孤家寡人情何以堪？
吴明把唐轩看成自己人，太后把他视为肱骨之臣，而丞相一边，由着其父唐子欧的影响，以及南宁学院的原因，对唐轩也不是十分排挤。所以他从不把自己当成任何一派的人。
从他受父遗命，南下南宁起，他就明励自省。他是朝廷的官员，是东汉的官员，不属于任何派别，这是他私下坚持的最后一道防线。也是他兢兢业业，任劳任怨的在任上干了四年的主因。
念头转了几转，仍是无解，唐轩颓然叹道：“好吧，杨小将军。你也知道，这三张诰命凤锦，对太后来说无关痛痒。阻力主要来自丞相那边，因为毕竟在打他脸。明日大朝会我尽力说项，至于成于不成，只能尽人事了。”
得到唐轩承诺，杨易大为兴奋，他夹了块肉吃了，道：“只要唐老师能代为说项，此事就成了大半，须知督座也有安排的”
吴明还有安排？唐轩心头一动，正待再说，就听得书房中“咣当”一声，似乎有个重物掉到了地上。
他还没反应过来，就听得女儿一声惊呼：“小黑豆。”然后从母亲身上跳下来，飞也似的朝书房跑去。
是鹩哥笼掉地上了吧。这么一闹，饭自然是吃不成了，几个大人面面相觑，起身朝书房行去。
走进书房时，就见唐忧跪在地上，低低的啜泣着。唐轩走过去道：“怎么了？”
唐忧抬起头，孱小的肩膀一抖一抖的，小脸苍白，眼中依稀有泪花闪烁：“爹爹，你快来看看，小黑豆怎么了。”
唐轩在鹩哥笼前蹲下来。书桌高约一米出头，鹩哥笼铁制，砸到地上的时候，里面的笼架正巧把画眉鸟卡住了。它娇小的身子如唐忧肩膀一般一抖一抖的，点漆似的眼珠也失了神采，正歪着头，茫然的打量着小主人。
唐轩叹了口气：“救不活了，丢了吧。”
唐忧死死抱住鹩哥笼，眼神却异样的坚定：“不，我要把小黑豆埋了。”
看着女儿那认真的眼神，唐轩一呆。退步道：“好吧，埋了。”
黑夜如潮，堂屋的灯光映射过来，昏黄如混浊的眼。院子中，多了一个拳头大的坟茔。
雨仍在细细密密的下着，唐轩撑着伞，听着雨落伞面的沙沙声，再看着呆立良久的女儿，不由道：“小忧，我们回去好么？”
“爹爹，要怎样才能救活小黑豆？”
“它已经死了，活不来了！”
女儿没说话，孱弱的身子倔强的挺立在风雨中，一动不动。唐轩暗自一叹，开始哄她：“等你那天把药学杂谈学透了，小黑豆就能复活了。”
小姑娘喃喃道：“好，我要当个医生，这样小黑豆就不会死了，它好可怜。”
她的声音仍是稚嫩，但唐轩听着，只觉一股凉意从脚底冒起，经脊椎直冲后脑。
雨一直在下，打在伞面上，沙沙作响。但起不到丝毫遮风挡雨的效果，他觉得全身凉透，细密的冻雨穿过伞面，一股脑儿的朝他砸落下来，浸透厚厚的袄衣，直进心头。
这就是宿命么？
不，我不相信宿命，一定不是这样的，这是我的女儿，她叫唐忧。
他想着。
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第十三节
吴明看着耷拉着脑袋，垂头丧气的小江，走过去道：“小江，咱们又见面了。”
小江挠了挠头，尴尬的道：“这个，那个，总督大人，我也不晓得那老头的身份，要是晓得，肯定不得为难他撒，直接喊他过切就是老，小的，小的罪该万死。”
小江虽然嘴巴有些直，但人却不笨。周子鸿是吴明的贵客，已是一目了然，一想到自己害面前这个总督大人吃了瘪，还把那贵客得罪惨了。他感觉腿肚子抽筋，说话都有些打颤了。
他是邓格的兵，对于他来说，邓格已是高山仰止一般的存在了，而面前这个总督，还是邓格的顶头上司。不但如此，更是百灵圣母的丈夫。两个光环加起来，他这个百灵教信众没当场晕过去，那已是件很了不起的事了。
吴明拍了拍他肩膀道：“你做得很对，不用害怕。”
小江不明所以，张大了嘴，满脸不解的看着他。吴明笑了笑道：“这些命令是我颁发的，你只是照做而已，何罪之有？”
小江望着吴明，还是有些害怕。这个总督别和邓将军一样，是个笑面虎吧。听那些长官说，邓将军笑得越厉害，就表示越生气。一旦满脸笑容的看着你，就表示你离死也不远了。一想到这里，他更不敢妄动。
吴明心下暗叹，要是自己再说‘法律面前，人人平等。’恐怕更是鸡同鸭讲，遂不再多言，看了看四周道：“你现在高升了？都有一帮兄弟了，对了，什么职衔啊？”
东门已恢复正常，几个士兵手绰长枪，重新回到门口维持秩序。经过刚才一幕后，他们现在规矩多了，连大气都不敢喘一口。一见吴明拉住小江问长问短，难免好奇，不时悄悄向这边打量。不过他们看向小江的目光包含同情，兼着点害怕。望向吴明的目光，那是真正的高山仰止了。几个大男人偷瞄着，连正眼都不敢看吴明一眼，一旦被发现了，就马上别过脸去。脸红脖子粗不说，全身更是不自然，似乎放那里都有些不对。
吴明也是从小兵走过来的，几年磨练下来，早已博物通达，察言观色的本领不说炉火纯青，也是差不大离。几个士兵应是小江下属，而且小江对他们还不错，否则的话，看见小江倒霉，他们就不是同情而是幸灾乐祸了。
小江依然有些不放心，小心地看了吴明一眼道：“禀总督大人，小人，小人这哈儿是大队长。”
“大队长啊，那么该管五十人。”吴明似在自言自语，马上又纠正道：“如果是大队长的话，见我就不该称小人，而是属下，明白么？”
小江又行了一礼，忙不迭的道：“是，是，是。属下晓得了。”看见小江惊慌失措的样子，几个士兵都有些忍俊不禁。有个浓眉大眼的汉子实在憋不住，终于笑了起来，大声道：“大队长，你平时不是跟我们吹牛，说与总督大人熟得很，好得就差同穿裤子了，我看也不怎么样嘛。”
他大概和小江相交甚深，所以说话也很随意。
见吴明仍是满面微笑，并无丝毫苛责的之意，小江胆子也大了起来。那能容忍属下调侃，马上瞪眼反击：“你懂个屁，这叫礼仪，礼仪晓得么，拉巴布赤你个哈儿！”
“哟！哟！哟！”
那个拉巴布赤却不怕他，和几个兵丁一边忙着，口中却是一片嘘声。
看着他们的样子，吴明不由笑了起来，想起了周子鸿说过的话。这就是我的兵，他们大多属于本地生番，和江南其他地方的士兵比起来。也许他们口无遮拦，也许他们粗鲁不文，但他们是活生生的人，本性却是可爱的。
吴明咳了一声，对拉巴布赤等人道：“小江说得没错，他是我朋友，更是故人，我们在好几年前就认识了。”
笑声嘎然而止，众人满脸羡慕的看着小江。吴明继续道：“对了小江，有件事我想麻烦你。”
当着属下的面，吴明承认是自己朋友，这让小江感到倍儿有面子，一听吴明有事，马上立正道：“总督大人，你老有什么事。直接说，小人，不，属下定帮您把事办得巴巴适适的。”
“也没什么大事，最近我准备安排简将军去磐川走一趟，你是当地人，能否抽空陪简将军去下故乡，这样的话”
他还话还未说完，小江已连连摆手：“总督大人，切不得，切不得，莫切了。”
吴明大讶：“为何？”
小江脸色有些发白：“磐川那里哟，地势险得很，要进去的话，只有盘贵后山的那条山道可以走。可天尸峒与地蛊寨已经封山，现在想进磐川，那可真是九死一生啊，开不得玩笑的。”他吞了口唾沫，继续道：“我老家有个兄弟伙，就是跑这条驿道生意的，几个月前接了张大单子，就起了侥幸之心，于是多雇了几个帮闲，十几个人一起跑”
他脖颈发硬，两眼发直，说到后面，都有些口齿不清了，吴明有些不悦，“后来呢。”
小江喃喃道：“全疯求了。”
“全疯了？”吴明皱起了眉头：“有这么严重么？不过小江，我这次真的有很重要的事，你就不能帮我个忙么。”
小江一个激灵清醒过来，咬了咬牙道：“好，去就去，谁叫我是吴总督朋友呢。不是有句话说老的，为朋友要插两把刀，插两把刀都不怕，我还怕个求。”
“老爷，你还怕什么，天塌不下来。”
临走的时候，唐夫人看着唐轩苍白的面容，忍不住埋怨道。
“不是怕，是担心啊，唉，这个朝廷，我真是尽力了。”
唐轩从唐夫人手里接过手炉，叹了口气。两人近二十年夫妻，已是知无不言，朝廷上的严峻形势，唐轩也给夫人分析过，所以他心头所忧，唐夫人一清二楚。
唐夫人也叹了口气，却不再多说，只是道：“炭加足了么？”
唐轩看了看手炉，点了点�