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象是被击中要害，二皇子脸上闪过一丝惊恐，勉强挤出一丝笑容道：“当然不是，公爷怎么会这么想？”
“当今皇帝年老昏聩，大殿下看似斯文有礼，却是个只会夸夸，若他当政，这天下不知道要被他糟蹋成什么样子。二殿下你趁势而起，是为天下百姓着想，请殿下不要三心两意了，否则的话，事情又要出个差池。”
大皇子虽有些好色，但真才实学还是有的，绝没有武公说得这么不堪。看着武公跋扈的脸，二皇子心下更为忧虑。此次就算能够事成，将来自己多半也是个傀儡皇帝，自己这样做到底值么？他本就文武双全，一向甚有主见，此时却有些犹豫不决。
“二殿下，天下无难事，最怕的就是躇踌不前，开了弓，就没有回头的箭了。一旦错过时机，美纱娜姑娘，恐怕就真得被猪拱了。”
二皇子也站了起来，咬了咬牙，半晌才颓然道：“好吧，一切但凭公爷做主。”
武公嘴角一抽，英雄终究是难过美人关，知道二皇子终于打消了犹豫之念。他仍是微笑道：“二殿下何必愁眉苦脸，冲冠一怒为红颜，此事只要能成，千百年后，未尝不是佳话一件。”说到这里，他躬身深施一礼道：“如此，就这样吧，老臣先告辞了。”
他倒退着走出门去。刚把门掩上，只听得内室里“啪”的一声，显然二皇子砸烂了油灯。他不由淡淡一笑。
外面就是一辆马车，两个随从打扮的人早已恭立在旁，一见武公出来了，连忙把他迎上了马车。马车不太宽大，车帘垂下，里面黑糊糊的，他一进车厢，一个人轻声道：“父亲，二皇子答应了？”
“他不答应还能怎么办？”
这个人自是武公之子温非亚特，武公派了几千精锐去里尔沙漠追杀吴明，由于沙尘暴，派出去的人死了大半，连狼侯都差点在沙漠渴死，以至功败垂成。吴明一旦走脱，不但他刺杀圣女的事要暴光，甚至连枯木都可能起死回生。他在波斯横行无忌，连皇帝和文公都惧他三分，却独独害怕枯木。对于这个身兼神教教主之位的武术宗师，天下怕没几人不心怀忌惮。所以武公一不做二不休，悄悄回到了格汗，准备发动雷霆一击，造成既定事实。如此一来，就算枯木秋后算账，也会顾忌多多。
温非亚特顿了顿，等车开了起来，才有些担忧的道：“不过父亲，此事干系太大，你有几成把握？”
武公看了温非亚特一眼，淡淡道：“五成。”
“五成么？” 温非亚特猛地站了起来，突的想起此行应密，连忙悻悻坐下，压低声音急急道：“父亲，这么大的事，怎么才五成把握，是不是我们该再斟酌一番。”
武公看了气急败坏的儿子一眼，心下不由来气，斥道：“遇事惊慌失措，你能不能长进点？我温非而特英勇一生，没想到却生你这么个草包？若再斟酌，枯木醒转，大殿下登基，我们都得完蛋。就算逃到东部去，还要受吴明小儿和国内两头夹击，既如此，还不如现在奋力一搏。”
谁完蛋，怎么完蛋不打紧，但一提到吴明，温非而特马上捏紧了拳，恨声道：“好，就这么干，把艾丝特公主抢回来。”
武公扫了儿子一眼，突的有些好笑。他刚才还在嘲讽二皇子一怒为红颜，现在儿子也不过如此。他不由摇头，心下大叹‘红颜祸水’不已。
“五成！”
武公喃喃着，枯木能否续命，也是五成，五五相加，这成功的几率不是大了许多？
他想着，嘴角已翘了起来。
就让我温非而特，用这五成机会，在格汗大干一场吧。
※※※
“只有五成机会么？”
听枯木讲完了其中的厉害关系，吴明不由皱起了眉头。这事搁谁心里也不好受，千里迢迢而来，本以为十拿九稳，那知却有这等变故在内，如果此事失败，小清的病可如何着手。
“施主可有悔意了？若是觉得勉强，还请回吧。”
吴明气极反笑：“国师说得好轻巧，你把我骗到这里，然后轻飘飘一句请回就行了。”
大概觉得理亏，枯木盘膝而坐，双手合什，再不言语。吴明长叹一声：“罢了，随遇而安吧，就算五成机会，小子也要尽力而为，否则实难心安。”他说完，走到枯木面前坐下，把赤宵搁置与膝头，喝道：“大师，抬手了。”
枯木双掌平举，吴明亦伸出双手，和他来了个四掌相对：“小心了。”吴明轻喝一声，心头一动。大地之力随着他一声低喝，经劳宫，过孔最，直达天府，一路势如破竹，朝檀中涌去。
可真气在枯木体内绕了一圈，却是一无所获。只觉其体内空空如也，几与一个普通人无异。如空山寂寂，更如万载寒冰，吴明能清晰感觉到他体内的一片死寂，不带半点生气。吴明大惊，正待再试，这时枯木念道：“金能克木，木坚金缺；木能克土，土多木折；土能克水，水多土流……”
这是五行之说，吴明在以前的地球，也是早有听说，此时听他念叨，不免皱眉道：“大师如此一说，我倒记起来了，土木本就相克，你为何不找水属性或者火属性的武者来为你续命，单单找上小子，这实在说不通。”
枯木双目紧闭，继续道：“木能生火，火多木焚；水能生木，水盛木枯……”
这类话听着本像和尚打机锋时的顺口之谈，但吴明此时听来却别有一番滋味，隐约抓住了什么，他喃喃道：“大师之意，难道要我全力施为么……”
枯木突的睁开了眼道：“破而后立，不破不立，何为破，致于死地而后生也……”
这已是变相赞同他说的话了，吴明咬了咬牙，深吸口气，全身金光一闪，一股雄厚的大地之力喷涌而出，再次朝枯木体内奔腾而去。
真气如潮，在枯木体内纵横肆虐。他体内经脉本就枯萎，如干涸的河道一般，那经得起吴明如此摧残的。吴明的大地之力如入无人之境，更像一匹脱缰的野马，在其中横冲直撞。檀中、紫宫、天突、人中，神庭、百会一路向上，真气直通百会，然后稍不停留，又从督脉一涌而下。凤府、大椎、灵台、命门然后到达会阴。此时已然有些力竭，他深吸口气，又是一股真气推了过去，那野马只顿了顿，又一路向上，直冲下丹田。
下丹田又称气海，为五脏六腑之本，十二经脉之根。为藏精之地，更为性命之根本。吴明的大地之力一阵猛冲，猛的冲进下丹田。正有些不知所措，枯木突的念道：“生即为死，死即为生，四季轮回，五谷丰登……”
随着他的念叨，本已死寂一片的下丹田有了动静。吴明八段高手，真气可说是如臂指使，焉会一无所觉，只觉得点点木属性真气开始在丹田里出现。这些木属性真气开始极少，只能用星星点点来形容，只能随着他的大地之力沉浮飘荡，枯木此时越念越急：“木何从土生，谓如婴一于其母也，于其有舔犊之情、有博爱之心、有拳拳之义，而为生源……”
下丹田的木属性真气越来越粗壮，渐渐滋生，变大。如果说开始的时候只能算大湖里的蝌蚪，此时已能算是一条条活蹦乱跳的鱼，他们在土属性真气的滋润下，以吴明所能感受的速度疯狂生长起来。
吴明大喜，只要他保持真气不竭，枯木定能以此为基，让自己的木属真气重新生根发芽，达到重筑下丹田的目的。
枯木神功，果然有其独到之处。
他深吸口气，正准备加把劲，脑子却突地一阵晕眩，竟有种上气不接上气的感觉。他大惊之下终于明白，自己是真气不续了。真气不继，是指在武者全力施为下，其补充速度赶不上供应速度。武者的真气，并不是用之不竭的。武者的段位越高，其丹田越阔，储藏的真气越多。一般来说，段位越低的，其储藏的真气越少，最容易发生真气不竭的状况。越到高段，这种情况就比较少见。五年前，吴明当时还是七段，和同是七段的优露莉在新河城外全力相搏，就曾发生过真气不竭的情况，自从到达八段后，他一直很注意，加之有赤宵的补充，所以并未再出现这种情况。但枯木是谁？是天下有数的宗师，他真气的滋生，可说全靠吴明的土属性真气转化而来。吴明仅仅八段，其真气补充速度，那赶得上一个宗师的吞噬速度。
晕眩的感觉越来越浓，吴明心道完了，这次恐怕救人不成，连自己也得搭进去。正有些不知所措，赤宵突的“铮”的一声轻响，然后一股纯正的土属性真气从赤宵源源不断朝下丹田涌来。下丹田经这股真气补充，终于能赶上吞噬速度。吴明这才舒了口气，怪不得苦水和尚眼巴巴的跑东汉求自己，还说救其师非自己加赤宵不可，却是原来如此。
枯木嘴角含笑，口中禅唱越念越快，到得后来，他口中的禅唱已响作一片，听都听不清了。声音却越发嘹亮，直冲云霄。此时他整个下丹田几乎被木真气填满。吴明的土属性真气只能护住他受损的任督二脉，再也冲不进去。
此时枯木疾疾道：“何谓生，何谓死？昨日之生，譬如今日之死，今日之死，譬如昨日之生，生死轮回，天道自然。”
随着他诵禅声，吴明能清晰的感觉到他下丹田的木属性真气疯狂翻滚，直如巨浪拍礁，似乎想突破下丹田束缚，可就是突不出去。他的四肢百骸仍是空空荡荡，死寂一片。枯木额头上已出现汗珠，口鼻已有血丝溢出。
吴明吓了一跳，知道已到关键处，成败在此一举，可这些必须枯木自己克服，他就想帮忙，也是有心无力。他看着枯木俊朗如玉的面孔，在感受到其僵硬死化的经脉，他心头一动，猛的大喝道：“破而后立，不破不立。大师，你还放不下么？”
枯木浑身一震，突地睁开了双目，猛的舌绽春雷：“喝！”
一股绝强的木属性真气从枯木处倒卷而回，吴明只觉大力涌来，身体如断线风筝一般，直接越过大门，“噗”的一声栽倒了月季丛中。
枯木站了起来，双手合什，径直走出了大殿。他脸上无嗔无喜，只是喃喃道：“何谓生，何谓死，皆是虚妄。吴施主此言甚合禅理，破而后立，不破不立。既如此，老衲还有什么放不下的呢。”
他缓缓朝吴明走去，随着一步一步踏出，他的肌肤以肉眼可见的速度老化起来，不一会儿已皱如鸡皮，一双箭眉也渐成灰色，然后变为雪白，活脱脱一个高龄老僧。而四周的月季却如春回大地，同时盛开。一时间花团锦簇，宛若春回大地。吴明搭住他的手站了起来，看着慈眉善目的枯木，不由微微一笑：“大师，恭喜你了。”
枯木淡淡一笑，眼中也不知欣赏还是感激，亦或两者有之：“也恭喜施主，从此进入九段巅峰之列，禁绝空间，隔空摄物易如反掌。”
“多谢大师成全。”
吴明向他深施一礼，回首就见一鲤锦鱼直直跃起，他眼神一凝，那鱼顿在空中，如被一只无形的手，轻轻托住一般。
他心下畅意，忍不住曼声而吟：“鱼跃此时海，花开彼岸天！”
龙门争渡4（）
第十四节
第二天，吴明早早把祝玉清送到了神庙，这本是双方早就约定好的，枯木自无不允之理。眼见一众和尚把妻子送进了枯木所在的大殿，苦水和尚走过来道：“吴督，祝施主是阴脉郁结枯萎，师傅需调集全身真气，唤醒她体内经脉的生机，这虽不是难事，但却甚耗时间。”
吴明道：“哦，那需要多久？”
“估计需要六个时辰左右。”
吴明不由看了看天，由于起得早，现在大概辰时刚过。六个时辰的话，那就得晚上了。苦水接着道：“如果吴督相信师傅的话，可以先回驿馆稍憩，晚上再来接祝施主。”
枯木是天下有数高手，度神庙更是高手众多，说是龙潭虎穴也并不为过，有他在，就算北蒙国师天杀亲至，恐怕也难讨得了好。吴明摇了摇头道：“枯木大师神功，小子深感佩服，岂有不信之理。但小子心忧贱内，那有玩心。苦水师傅好意，在下心领，我还是在这里等着好了。”
对他来说，天大地大，远没祝玉清痊愈来得重要。再说了，他在波斯认识的人也有限得紧，实在没什么好去处。两人正在谈论，这时候，艾丝特在一众僧众的簇拥下，从一间禅房里钻了出来。这些僧侣俱着大红袈裟，一身盛装，显然刚刚做完一桩法事。
苦水双手合什，行了一礼道：“艾丝特公主。”
艾丝特却没理他，而是呆呆的看着这里的一切，她湛蓝的双目从青瓦、檩子、漆柱上一路掠过，掠过这里的每一寸山，每一寸水，似乎要全部铭刻在心，最后凝目看着苦水：“苦水，以后师傅就交给你了，你可得好好待他。”
苦水仍是面无表情，眼中却掠过一丝痛苦：“师尊会好好的，施主但请放心。”
苦水不是一直称艾丝特圣女么？怎么称艾丝特为施主？吴明看着艾丝特哀伤欲绝的脸，猛的反应过来。是了，自己曾向枯木提过两人的情事，枯木一定废了艾丝特圣女之号，同意另择圣女了，否则苦水不会如此称呼于她。艾丝特眼中流下泪水：“谢谢你苦水，你去告诉师傅，是我对不起他。”
苦水垂下眼睑，双手合什，轻声道：“以前种种，譬如昨日死。以后种种，譬如今日生。”说完，再不理艾丝特，闭上双目，如木桩一样站在那里，动也不动。
吴明拉了拉艾丝特：“别去烦苦水师傅了，否则动了嗔戒，有碍修行。”
其实他主要目的是不想让艾丝特太过伤心，不过枯木功本讲究清心无为，吴明这话也不算无的放矢。艾丝特吸了吸鼻子，向吴明点了点头道：“走，今天你得陪我去逛街。”
看艾丝特珠泪盈眶，吴明心下一疼，点了点头道：“好的，我陪你去散散心。”他转头朝苦水道：“苦水师傅，我们先走了。”
苦水仍打着定身禅，吴明也不管他，拉着艾丝特，两人沿着崎岖的山间小道，一路朝下行去。
一路行来，艾丝特仍是闷闷不乐，吴明不由捏了捏她绵软的小手：“怎么了，还在为失去圣女称号不高兴？”
艾丝特摇了摇头道：“才不呢。”
吴明笑道：“那不就结了。现在我和你阻碍就剩下陛下那一关了，你应该高兴啊，老是哭鼻子可不乖哦。”
艾丝特生性开朗，若是平时听吴明如此说，恐怕老早雨过天晴了，可如今仍是郁郁寡欢。吴明看着她，正不知如何安慰。艾丝特突的叹了口气：“阿明哥，你知道吗？师傅只有十年性命了。”
“什么？”吴明吃了一惊：“昨天我给国师续命，不是成了么？怎会如此？”
艾丝特摇了摇头，望着山下的格汗城出神。从这里望下去，下方的格汗尽收眼底，鳞次栉比的建筑，青翠欲滴的街头风景树，隐见人流熙熙攘攘，在其中穿梭。凯旋大道如一把大剑，直直刺向远方，好一副另类的清明上河图。她轻声喃喃：“天道无尽，人力有穷……”
这么富含禅机的一句话，定是枯木亲自告诉她的。不过这话也不难懂，枯木功再是逆天，终究难逃一死，只是延缓了死亡进程而已。吴明心下也有些沉重，捏了捏她手道：“放心吧，不是还有我么？以后我陪着你。”
艾丝特转过头，盯着吴明道：“这可是你说的哦，以后可得对我好点。”
吴明点了点头道：“公主但请放心，小子好歹是几省总督，说出去的话，保管一个唾沫一个钉。”
“油嘴滑舌的，谁稀罕你了，哼！”
艾丝特嘴上虽说着不稀罕，但脸上露出的笑意却出卖了她。得到吴明肯定回答，她心情也好了起来，兴冲冲的道：“好，今天我请你乘大象逛街去。”
两人走到山脚，就发现早有几个仆人守着一头大象在路口等着了。眼见两人来了，其中一个侍女迎上来，行了一礼道：“公主。”
这人正是艾丝特贴身侍女小碧，艾丝特点了点头道：“我和吴总督去散散心，这大象我先用着了。”
小碧看了吴明一眼，有些不自然，补了一礼道：“见过吴总督，小碧给你见礼了。”
吴明和艾丝特之间的诽闻，都已闹到丢弃圣女名分的地步了，格汗现在可说全城皆晓，估计用不了多久，就会传遍整个波斯。要是两人婚事能成，吴明已于他们主人等同。小碧虽和吴明早就相识，但此时仍觉得有些怪怪的。吴明也有些不自然，点了点头道：“不必多礼。”两人在几个随从的护卫下，沿着软梯，小心的爬上了大象。
象背上有个做工精致的太阳伞，以做遮阳避雨之用，其下有个坐垫，铺着一张精致的凉席。一张小巧的案几摆在前方，案几上还放着一盘水果。吴明拉着艾丝特，小心的在上面坐了下来，顿觉幽香扑鼻。看来这就是艾丝特常用的座驾了。吴明不由叹道：“实没想到，能在有生之年协公主同行，乘象共逛格汗。”
他不说还好，一说艾丝特反而挣脱了他手，撅了撅嘴道：“有什么希奇的，在格汗这象骑多的是。不说远了，光禁军就有几十头。”
大象驯成坐骑已很不容易了，要驯成战骑更是难得，吴明心头一动道：“禁军就有好几十头，那禁军是谁掌控的呢？”
“自然是大皇兄，不过这些战象看相虽好，却不大中用。我记得上次父皇天寿节，二皇兄仅凭一头战象，连挑禁军三场，三场皆胜。这些战象啊，就和那些禁军一样，都是些中看不中用的家伙。”
吴明不由暗笑。禁军负有拱卫皇城之责，一般来说，挑选出来的战士也是精锐中的精锐，但同时还必须装点皇家门面，做些迎来送往之事。所以人才必须得过关，身高体重都得有个衡量标准。而要拱卫皇城，就需远离战场，那就少了战场的磨砺。没上过战场的兵，就算卖相再好，战力也要大打折扣。以前在京都时，吴明作为近卫营一员，没少和禁军交手，心下早把这些家伙和银样蜡枪头划上等号。此时听艾丝特如此说，大生同感，笑道：“山中无老虎，猴子称大王。不过格汗一向无战事，他们再不中用，拱