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祝玉清掩嘴轻咳了声，面上泛起一丝潮红。嗔道：“过了溶洞，就是里尔沙漠。到时候热不死你，看你还油嘴滑舌的。”
吴明一怔，正待再打趣两句。几艘军船从对岸开过来，隔得老远，就见上面甲胄森然，刀兵闪闪。吴明一正脸色，对祝玉清道：“波斯来人了，你且歇着，我去招呼一下。”
几艘军船来得极快，当先一艘最为夺目，装饰也较其他几艘繁华。才一靠岸，就从上面跳下一个人来。大声道：“前面可是吴总督么？”
这船虽不算很大，但从甲板到地面，起码也有个五六米高。可他跳下来时，几乎点尘不惊，显然身手极好。吴明拍马上前，也是大声道：“我就是，将军是谁？如何称呼？”
那人略带自豪的道：“下将无敌万人队千夫长艾森，见过吴总督。吴总督有请，公爷正在船上恭候你的大驾光临。”
在波斯，能被称做公爷的，也就文武二公而已。而文公远在格汗，自不可能跑到这里来迎接于他。所以这艾森口中的公爷，自是武公无疑。
武公不是正在前线指挥同南蛮的战事么，难道专程跑来迎接自己？吴明心下转着念头，嘴上却道：“那就有劳艾将军了。”
吴明此次西行，关系到国师生死，所以波斯极为重视。当中一艘军船是主舰，也是用来招待吴明夫妇的。其他几艘则是装载随从人员，就连祝玉清所乘的大车，也被一些波斯工匠仔细拆解开来，小心翼翼的放在一艘军舰上随行运走。
刚扶着祝玉清下了车，就听到甲板上传来武公爽朗的笑声：“吴总督，这里有波斯最名贵的葡萄酒，老夫已是恭侯多时，何不上来痛饮一番？”
随着他话语声，从船上垂下来一道软梯。可祝玉清身子弱，现在连站立行走都是问题，更别说攀爬这等软梯了。武公此举，也不知是何意。吴明顾不得多想，把祝玉清打横抱起，右脚一点梯木，人已顺着这一点之力，扶摇而上。五米高的距离，对吴明来讲，跟本不是问题。而祝玉清体弱多病，本就身轻如燕，更无多少负担。这一下直冲而上，连梯云纵都省了，众人只觉眼前一花，他已抱着祝玉清，稳稳当当的落在了甲板上。
甲板上放着一张圆桌，桌子边还摆在三张椅子。武公正坐在其中一张椅子上，端着一杯鲜红的葡萄酒，笑吟吟的看着吴明，口里道：“久闻吴总督夫妇伉俪情深，今日一试果然如此。想必夫人就是大名鼎鼎的祝小姐了。”
各出机心3（）
第三十二节
看来那软梯，也是武公给吴明出的一个难题，目的也是试探了。祝玉清从吴明怀里挣脱出来，敛衽道：“妾身娘家正是姓祝，但若说大名鼎鼎，怎及公爷万一？公爷豪爽无边，更是天下奇人，今日甫一见面，却如此刁难我一弱女子，实在令人心寒。”
武公怔了怔，继而哈哈大笑：“久闻祝小姐清丽无双，更是天下少有才女，今日一见，果真是聪慧不凡，一番话说得老夫都哑口无言，吴总督真是好福气。”说到这里，他意味深长的道：“督座可得好好珍惜，别辜负了夫人。”
这话听起来就有些别样意味了，吴明心头一动，面上却微笑道；“这是自然，多谢公爷提醒。”
武公眼中精光一闪，指着旁边两张椅子道：“两位请坐。老夫本待另行设宴款待二位，以尽地主之谊。但格汗那边，催得实在太急。也只能在这船上将就一番，和督座聊些未竟之事了。”
未竟之事，吴明心头又是一动，去年两人在天青河畔，联手大败姜环主力。武公曾提过让自己远离艾丝特，以成全其子对艾丝特的一片痴心。他口中的未竟之事，多半言指于此。
达涯溶洞开通以后，波斯不但与朝廷结盟，更与朝廷接壤。再也不是孤悬于外的一个西方大国，而是变得与南汉息息相关，自从决定带祝玉清去波斯求医之日起，吴明就开始留意这个国家的政治军事，也算未雨绸缪。但波斯远在西方，中途还有个达涯雪山隔着，消息传递十分不便。吴明多方打听，甚至在专门找过那些西地归来的商贩，才隐约知道一些概况，进而猜测出，波斯内部也不是铁板一块。
在波斯，最有实力的为三大家族，皇族冈比西斯身份特殊，势力虽不是最大，但其重要性却是毋庸置疑。另外两家，就是大流士和居鲁士了。历代以降，两家分别把持文武二公之职，辅助波斯皇帝，两家一文一武，本也相得益彰，只是到了这一代，文武二公却天生不对付，两人间的矛盾，朝野皆知，已不算是秘密。
艾丝特身份尊贵，不但是公主，更是国教圣女。如果温非亚特娶了他，不但和皇族联姻，更可以此为基，力压居鲁士家族一头。以前武公要自己疏远艾丝特，当时还以为他是宠溺其子的缘故，现在想来，怕也不竟然。他转着念头，扶着祝玉清小心翼翼的在其中一张座位上坐好，然后拉过来另一张椅子，紧挨着妻子坐下了。武公一直笑吟吟的看着，待的吴明稍歇，才微笑道：“吴大人，桌上放的，可是老夫珍藏许久的鸡冠红，去年和你一晤，总觉不大尽兴。如今听得你来，不胜欣喜，嘱托我儿专门从家里带了此物。吴大人你尝尝，可还满yi否？”
温非亚特来了？对这个波斯青年，吴明的印象并不深。如果他不是武公之子，吴明都快忘了这么个人了。他不由看了看四周，并无所得，看来武公不准备让他和自己见面了。这也难怪，由于艾丝特的关系，这小子一直迁怒于我，武公此举，怕也是为了避免双方尴尬。
酒液呈暗红，即使没喝，也能闻到一股沁香扑鼻的味道，一股浓浓的香味漾遍四周，让全身细胞都升起一股懒洋洋的感觉，几乎不想动。武公指了指旁边一个杯子，又道：“夫人体弱，不宜饮酒。这是我专门叫人泡制的柚子蜂蜜茶，这东西对咳嗽可有大用，夫人尝尝，可合口味不？”
他虽说得和风细雨，但吴明和祝玉清却对望一眼，同时心头凛然。祝玉清体弱，这点是不假，可武公常年在前线指挥战斗，竟连她有些咳嗽都调查出来了，如此细致，所花功夫定也不小。他调查得如此详尽，主要目的，自然不是真的关心。祝玉清微笑道：“妾身多谢公爷体谅。”她转过头，看着吴明道：“夫君何不尝尝此酒，也不枉公爷一番盛情。”
夫为妻纲。这个世界虽没如此一说，但丈夫在座，妻子却不能僭越。祝玉清此举，也对吴明的一个尊重。吴明也不推辞，举着葡萄酒浅饮了一口，酒一入喉，就如一滴有色墨汁滴在水里，然后荡漾开来，全身细胞都欢喜得快爆炸了。吴明放下杯子，半晌才叹道：“竟有如此好酒。白酒味烈，够劲，正适合军中将士豪饮。我虽不好酒，但在红白二酒中，却偏爱白酒。只是尝了此酒后，以后见着白酒，怕有些提不起兴了。”
武公拍掌大笑道：“督座说笑，这酒虽然珍贵，但你若喜欢。每年老夫可以专门特供。不过你可得给我个通关文书，否则中西虎狼之师，老夫可是畏惧得很。”
这话虽是玩笑说出，但未尝没有试探之意。吴明道：“公爷说笑，小子对公爷，一向佩服得紧。你真要去中西做客，欢迎还来不及，怎会拒之门外？”
天青河虽宽，但军船全速而行，也要不了多长时间。双方谈笑风声，一路朝对岸行去，谈笑间，不觉已到江心。武公偏头望了望，放下杯子道：“督座所言，甚得老夫之心。如今两国结盟。吴总督坐镇中西，老夫忝为朝廷东征军统帅，更应亲密无间。”说到这里，他放缓语气道：“此去格汗，还望督座遵守诺言，疏远圣女。给我儿一个机会，如此，老夫感激不尽。”
吴明心头咯噔一声，终于来了。正要开口说点什么，这时祝玉清在一边笑道：“公爷可否容我说上两句？”
武公一怔道：“夫人请说。”
“公爷对令郎爱意之深，妾身感佩不已。不过此去格汗，不光为国师治病，亦或是为妾身诊疗。公主做为国教圣女，肯定随侍左右，双方难免碰头。这个要求，难免有些强人所难。敢问公爷，要夫君如何自处？”
对于祝玉清，除了身份来历有所隐瞒外。其他事，包括小公主唐忧的身份，吴明都没隐瞒过她。这段时间，两人朝夕相处，自是无话不谈。西征发生的所有事，祝玉清已知个七七~八八，与波斯公主艾丝特的关系，吴明自认心怀坦荡，所以也没隐瞒，一一相告。两人船上棋秤间的约定，祝玉清自然知晓，故此才如亲见一般，和武公说长论短。不过关系男女情事，有她出头，确实吴明方便许多。
各出机心4（）
第三十三节
武公微微一笑道：“这等难处，老夫自然能考虑到。但公主毕竟是个女子，只要吴总督亲口拒绝，她就会死心，自然会把精力转到我儿身上来。如此一来，对夫人，对总督，对大家都好，实乃皆大欢喜之局。”
他虽然笑眯眯的，但话中绵中藏针，更隐含威胁。吴明心下大为不悦，但他对艾丝特虽有好感，还远没到男女情事的地步。再者，妻子就在身边，总不好在这时候和武公顶牛，一旦如此，难免引起祝玉清误会，以为自己和艾丝特真有私情。进而病情恶化，那就不大妙了。正待承诺下来，祝玉清突道：“且慢。”
武公又是一怔，有些不耐烦的道：“夫人有何指教？”显然祝玉清连番打岔，他已有些不悦。见吴明面现不愉，他马上换了副笑脸道：“吴总督艳福不浅，不但有夫人这样的殊丽，更与何总督之女有白首之约，可谓齐人之福，左拥右抱。如果我国圣女再嫁与他，那督座的感情，就是三人分润，我这可这是在帮夫人，难道……”
他虽以玩笑的口吻说出这话，但话里的意思，却最明白不过。祝玉清望了吴明一眼，笑着接口：“男女情事，首重两情相悦，公爷如此强迫，不免有些盛气凌人，我家夫君能忍，小女子可不服呢。”
广阳之战后，吴明曾和优露莉夜谈一宿，祝玉清事后得知，曾大发娇嗔，搞得吴明尴尬不已。现在说出这话，让吴明莫名其妙，看她锱铢必较的样子，那里是在推却，分明是在撮合自己和艾丝特。小清这是怎么了？难道转性了？
武公颇为意外，脸色沉了下来，转向吴明道：“贵夫人所说，可能代表督座的意思？”
他直截了当的问吴明，祝玉清却不好再行多说，只能睁着一双黑白分明的大眼睛，朝丈夫使了个眼色。两人也算多年的夫妻，虽不明妻子何意，但吴明深知祝玉清不会胡搅蛮缠，无的放矢。想到这里，吴明笑着道：“公爷想得太多了，我与圣女之间的事，纯粹就是他人捕风捉影，我们本没什么。我若贸然去说，怕是有些唐突。”
武公面色阴沉如水，慢腾腾的道：“如此说来，吴大人是不愿了？”
吴明心下更为不满，这老东西一二再，再二三的逼迫于我，难道还真以为自己怕了他不曾。他也拉下脸：“本督已说得分明，公爷难道不觉得，有些强人所难么？”
武公站了起来：“既然吴总督不给老夫面子，那就只能敬酒不吃，吃罚酒么。”
吴明扶着祝玉清站了起来，心下凛然。这老东西脾气火暴，难道真准备在此动手？正待说点什么。祝玉清微笑道：“夫君此行，可关系国师生死。而国师生死，则关系到贵国生死存亡的大事，公爷可要想清楚了。”
武公豹眼一瞪，冷笑道：“老夫清楚得很，这个不劳夫人费心。”他嘴上虽说着，面上青红交接，显然也有些拿捏不定。
双方正在对峙，突听对岸一阵喧哗，武公喝道：“怎么回事，何人喧闹？”他治军甚严，此时正在气头上，言语之间，更是大不客气。
几人争论间，大船一路前行，天青河南岸已是遥遥在望。那阵嘈杂声很大，即使隔得老远，也清晰可辨。
一个亲兵跑到船头，手搭凉棚张望了一番，而后又一脸惊色的跑回来：“禀公爷，看仪仗旗号，怕是圣女到了。”
吴明大吃一惊，艾丝特竟来了？想起两人相处的种种，且自己还欠着对方五百健驼。即使自认心怀坦荡，也有些发慌。不由心虚的看了祝玉清一眼，捏住对方的手不由紧了紧。
直到现在他才发觉，祝玉清手心里全是汗水。吴明心下一阵怜惜。她再聪慧，毕竟只是个二十出头的弱女子，方才虽侃侃而谈，心下定也万分紧张，武公的脾气，本就以暴躁闻名。自己怕老东西翻脸，她心下何尝不是？
武公又看了吴明一眼，对那亲兵喝道：“还愣着干什么，准备靠岸！”
所有人都舒了口气，静静的矗立在甲板上，任凭大船劈波斩lang，一路朝对岸而去。离得近了，就见岸上旌旗招展，一大群人在岸边遥遥张望。这些人统一骑着骆驼，腰挎齐眉长棍。即使隔得老远，也能看见裎亮的光头，正是度神庙僧人。当先一人白衣飘飘，头遮面纱，身材窈窕。不用猜，定是艾丝特无疑了。
船一靠岸，武公连招呼都懒得打，直接气呼呼的离开。吴明扶着祝玉清下了船，还没站稳，艾丝特已纵骑上前，大声道：“吴将军，你没事吧？”
她语气中大为恐慌，连声音都有些变了。吴明有些感动，笑道：“这青天白日的，能有什么事。”
艾丝特心急之下，还没反应过来，急道：“我的意思是说，公爷没为难你吧。”
吴明心下一动，道：“公主何出此言？公爷热情好客，亲来迎接于我，何来为难之说？”
艾丝特把头上面纱扯在一边，略带怪责的道：“刚才他气呼呼走了，像是热情好客么？你骗鬼吧。”她下了骆驼，上下打量祝玉清一番，又脆笑道：“如此可人儿，想必就是南汉丞相之女祝小姐了。”
她声音本就柔媚动听，甜糯迷人。见吴明安然无恙，语速放缓，听起来更像在撒娇。吴明大为尴尬，可他也知道，艾丝特本就有一股柔到骨子里的媚意，实乃天生如此。正不知如何是好，祝玉清看了他一眼，微笑道：“他呀，现在可有两房夫人。公主就这么确定，我是姓祝而不姓何？”
“两房夫人”四个字，祝玉清咬得极重。吴明心下苦笑不已，刚才小清扯三道四，似有撮合自己和艾丝特之意，但现在却醋意大出，也不知她怎么想的。
艾丝特娇声道：“让总督到格汗为师傅活血，自然不是免费的。做为交换条件，我们波斯得治好夫人体弱的毛病。这可是我和吴总督早说好的。既如此，和他同行之人，自然是清夫人了。”
尽管早已知道此事，但祝玉清仍是感动。波斯国师，不但是波斯国的宗教领袖，更是精神领袖。为其国师续命，这得多大的人情？如果不是自己体弱，单凭这点，波斯得给阿明多少补偿？可这些东西，都因为自己白白lang费了。想到这里，她芳心中一阵柔软，也没了再穷究下去的兴趣。轻声道：“不管如何，公主也算间接救我一命，在此多谢了。”
吴明又是一怔，连忙插话道：“对了，公主怎么到这里来了。”两人见面，本以为要唇枪舌战一番，但祝玉清表现大为反常。吴明虽有些不明所以，却也暗自庆幸，连忙转移话题。
艾丝特又翻了个白眼：“怎么到这里来了，自然是来接你去格汗的。”
接我去格汗的？这也跑得太远了。吴明苦笑道：“看来我面子真大，竟劳动公主万里相迎。”
此时人流渐散，但四周仍有许多士兵来来往往。艾丝特看了看四周，有些欲言又止，顿了顿道：“这个先不忙说，你收拾好行装，早点跟我走吧。”
吴明吃了一惊，不由道：“这么急，不去向武公道个别么。”
艾丝特有些赌气的道：“有什么好道别的，哼！”转过对几个僧人道：“你们都别杵在这里了，跟我去帮吴总督搬东西，也好早点上路。”她说着，人已带着一股香风，领着一大群僧人朝船上奔去。
吴明看着她背影，心下有些不安。看艾丝特对武公间的态度，波斯内部的矛盾，怕已摆到明面上。此去格汗，怕也凶险重重，没有想象中的容易啊。
正想着，祝玉清拉了拉他，小声道：“还对我说没什么，公主看你的眼神，明显就有事，肯定在骗我。”
吴明一听，不由叫起了撞天屈：“真的没有！再说了，眼神不对，我觉得很普通啊，你凭什么觉得不对了？”此时艾丝特已转到了大船上，正大声指挥一行僧人在帮吴明亲兵搬东西。祝玉清盯着她窈窕的背影，认认真真的道：“女人的直觉。”
吴明一阵晕眩，正不知说什么好。祝玉清嫣然一笑：“不过我更相信阿明。以你木讷的性格，肯定也没什么的。”
吴明更觉无语，拉起她朝远方走去。那辆大车的零部件已搬下船，十几个亲兵正在那里组装。想起刚才之事，吴明仍是不明所以，不由道：“小清？”
“嗯！？”
“刚才武公要我和艾丝也撇清关系，你怎么横加打岔，坚决不从？”
祝玉清抿嘴笑了笑道：“这不是你希望的么？”见丈夫一脸尴尬，她一正脸色，盯着吴明道：“阿明，你要记住。如今你是一省总督，一言一行，莫不与中西息息相关。武公此举，明面上只是为其子婚事说项。但话里的强硬之意，任谁都看得出来，你若贸然答应，难免给他留下懦弱好欺的印象。以后得寸进尺，那就更为难办了，还不如现在一口拒绝，免得日后多事。”
她咳嗽了一声，认真而又小声道：“此去波斯，这点你得时刻谨记，不该答应的坚决不能轻易点头。凡事三思而后行，不能因我身体病因，而受制于人。”
看她小脸煞白，偏还在那里为自己出谋划策，吴明心下只剩下感动，捏了捏她小手道：“谢谢你，小清。”
“谢我倒不必。”祝玉清灵动的眸子一转，带着点狡黠道：“你呀，已经有我和何妹妹，就该知足了。真感谢我。就离圣女远点。这可不是武公强迫你，而是我的要求。”
吴明差点跌倒，他突然觉得，和他有所接触的女子中。刁蛮的优露莉，反而是最好�