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王氏的娘家本也是簪缨勋贵，可外祖去世后，外祖母就跟着舅舅一家到外地任上去了，府里只有一座空宅子闲着。
想来父母出事儿了，舅舅怕也不能幸免于难，自己更不可能去投奔他了。眼下，只能随着李氏到乡下避一避了。
咬了咬牙，筱蓉从李氏的背上下来，拉着李氏的手拍着，“娘，从今之后我就是您的女儿，你就当成我们真的是来投奔亲戚的，不要慌乱，若是那些兵们问起来，就由我来回答。”
事到如今，也没有别的法子，只有出城到李氏家里这一条路了。李氏咬咬牙，重又背起了筱蓉，“好孩子，娘巴不得有你这么个好女儿，以后只要娘有一口吃的就有你一口。我们现在就出城去。”
李氏背着她慢慢地靠近了城门口，前面一个赶车的过去了，李氏也要跟着，却被两个士兵叉起了长矛给拦下了。
一个痞里痞气的瘦高个的士兵上下打量了一阵李氏，才笑嘻嘻对另一个矮胖的士兵说道：“这娘儿们，这对奶子长得还挺大呀。”
说着，就要伸手去吃李氏的豆腐。筱蓉见状忙大喊：“叔叔，别摸，摸坏了弟弟就没有奶吃了。”
童言无忌的话引得那两个士兵哈哈大笑，那个想摸奶的笑道：“怪不得这么大呢，原来才生养过。”
另一个就喝问：“你们进城做什么的？”
李氏忐忑不安小声回答：“军爷，小妇人带着孩子来走亲戚的，家里穷，想到亲戚家要两件旧衣服给孩子穿。”
兵士们望着她空空如也的两手，狐疑地问她：“怎么？没要着吗？”
李氏连惊带吓的，这时候真的快要哭出来了，声音里满是凄惨：“三年不上门，是亲也不亲了。我们娘儿俩连人家的大门都没进去，就给撵出来了。”
这一说，还真让这两个兵士生起了同情心，那个瘦高个的士兵有些愤愤不平，“妈的，这城里的富人也太势利了。”
矮胖的则问道：“你家亲戚叫什么？让我们也知道知道，到底是哪个大户人家这么小气？”
这一问可是让李氏作难了，她平日里大门不出二门不迈的，哪里知道城里的大户人家啊。
筱蓉见李氏愣在那儿，就在背上狠狠地掐了李氏一把，李氏倒也乖觉，顿时就哭眼抹泪的，装作哽咽地说不出话来。
筱蓉在背上也用小手抹泪，“我娘被人家还打了一耳光。呜呜，那家子好气派啊，门口还有两个大石狮子……”
见这娘儿两个哭哭啼啼的，后面等着出城的人就不耐烦了，有胆子大的就小声嘀咕起来，“这看城门的管这么多闲事干嘛？还不放人家母女走，存的什么心思呢？”
正乱哄哄的，就听身后一声锣声鸣起，远远地，两列身着铠甲的护卫仪仗齐整地骑着骏马往这边走来，后面一顶乌沉沉的八人抬大轿紧紧跟随。
两个士兵对视了一眼，那矮个子忙道：“庆王来了。奇怪，今儿尽是些稀奇古怪的事儿，平日里百年一遇的大人物都出城了。”
百姓们纷纷驻足观看，筱蓉趁机在李氏耳边说：“娘，我们趁乱快出去。”李氏背了她就要从人缝里钻出去。谁知道守门的压根儿就不让。
正焦急慌乱间，庆王的仪仗已经来到城门口，前面一个护卫就打马来到面前，高声问道：“我们王爷要出城，为何这里聚了那么多百姓？”
几个守门的士兵忙打千儿跪下，领头的低身回道：“回大人的话，今儿宫里来人吩咐了，对出城的百姓要严格盘查，省得走失了要犯！”
“是吗？”那护卫冷冷一笑：“这么说，连王爷的车驾出城，也得盘查喽？”
“啊？大人见谅，卑职没这个意思。卑职也是奉宫里的命令！”那领头的一副死猪不怕开水烫的架势，也不知道受了谁的命令。
筱蓉娘儿两个躲在人群里，焦虑不堪，若是他们僵持下去，不让她们出城怎么办？
就听那护卫高声喝道：“混账东西！王爷乃当今圣上亲叔父，摄政王一奶同胞的亲弟，能经过这城门是你们的福气，你们都堵在这儿做什么？还不疏散了百姓，让王爷的车驾好过去？”
他一身的威风，又仗着是王府的护卫，说话自是理直气壮的。无奈守门的头领也不是个吃素的，他手里也有密旨。听了这话，他有些为难，万一这群百姓里头就有他要捉拿的罪犯，放走了，就算他有八个脑袋也担待不起。
期期艾艾地，他在人群里搜寻着，那一群百姓里有好几个带孩子的，电光石火间，他忽然想出一个自认为绝妙的主意来。招手叫过几个兵士耳语了一阵子，就见那些人往人群里走去。
这边，城门头领点头哈腰地对王府护卫笑道：“卑职这就驱散百姓，放他们出城，好让王爷的车驾顺利通过。”
兵士们放开交叉起来的长枪，百姓们都陆续地出城了，李氏背着筱蓉也要往前跟去，却被几个人高马大的兵士给拦住了。李氏吓得忙求饶：“军爷，小妇人家里还有一个吃奶的孩子等着呢，求军爷高抬贵手，放过小妇人和孩子吧。”
“去去，别跟我们嚎丧，有本事找城门领去。”他们不耐烦地推搡着李氏和几个带孩子的男人女人。反正上头交代了，见到带孩子的就抓。
城门霍拉拉地全部打开了，王爷威严的车驾慢慢地来到了城门根下。李氏和筱蓉眼巴巴地看着那八人抬的大轿子就要抬过去了，不由一阵心酸，看来，她们出不去了。
卷一 血海深仇 第七章 回家的路
被士兵们驱赶着靠在城门的一个墙角里，筱蓉眼圈儿都红了，没想到自己仇报不了，还要搭上一条小命！这世道，怎能如此不公？
低了垂眉，一副死生有命的样子，筱蓉就像是一架被抽干了血的躯干一样，一点儿活气都没有。
李氏闭了眼睛，勉强控制着自己不让眼泪流下来，若是两个人都被抓起来，小姐怕是保不住了，她死就死了，可好歹得给江家留个人啊。
正在母女俩暗自彷徨，一副末日来临的样子，就听快要抬过的八抬大轿里透出一个威严的声音：“那边墙角上为什么靠着那么多的妇孺？”
城门领颠颠地忙跑上前：“王爷，那都是宫里要抓的人。”他口口声声“宫里”，为的就是能镇住这个王爷。
“大胆！”就听轿子里的王爷大喊一声，已是怒火上头：“宫里到底是谁这么明目张胆地出来抓这些妇孺的？你说出来，本王亲自问他去！”
“这个，……”城门领心里一哆嗦，这话他该如何回答啊？宫里的李公公昨夜里就传下话来，让他留意出城的人。
这煞星一样的王爷又在这儿逼着催，两头都得罪不起，让他是左右为难。嗫嚅了半天，他才乍着胆子回道：“王爷，宫里只是来了个传话的太监，小的也不知道……”
“狗奴才，竟敢对本王推辞。”眼看着一场暴风雨将至，城门领吓得忙跪地磕头，“小的这就放人，这就放人……”
一挥手，已经木了半边身子、心如死灰的筱蓉和李氏浑浑噩噩地就被放出了城。
这边厢，那王爷端坐在轿子里正训着城门领，骂得狗血淋头，魂飞魄散。
半天，想那王爷已经骂累了，就摆驾往回走，连城也不出了，说是要进宫请罪去。
出了城门，李氏紧赶慢赶地走了约莫里把路，才放下筱蓉歇着。又摸着筱蓉乱蓬蓬的小脑袋笑道：“刚才真是太凶险了，可吓死我了。要不是碰上那么一个仁心的王爷，我们今天怕是出不了城了。”
起止是出不了城，恐怕连命都没有了。那个王爷绝对不是一时兴起，心软想救人，怕是早就酝酿好了吧？
筱蓉暗中想着，这王爷到底何许人，为何要救她们？
昨夜里，江府里虽有那么多的人，可筱蓉和李氏躲在床底下，压根儿就没看到这些人的长相，只听到院子里的惨叫声连连，哪里还能辨认出来了哪些人？
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出了城，李氏倒踌躇起来。她家离城里还有三十多里路呢，就这么一路走下去，她怕筱蓉受不了，可自己手里空空的，哪有银子去雇辆车坐啊？她们连吃的东西都没有着落呢！
担忧地望了望灰头土脸的小姐，李氏真是良心上不安，这孩子命还真是苦啊，若不是遭了这样的灾祸，说什么人家也是锦衣玉食的，哪里像这样叫花子一样四处逃窜？
为了不让筱蓉伤心难过，这些话她也只能在心里想想，并不敢说出来。见筱蓉一脸的疲倦，她心里漫过一阵疼痛，安慰她道：“好孩子，等到了娘家里，一定给你做好吃的补补身子。娘家里还有一个哥哥，今年九岁了，到时候就带着你玩去。”
想起儿子，李氏的眼眸顿时亮了。筱蓉明知道她这是宽慰她的心，也就配合地咧嘴儿一笑，只是那笑比黄连还苦。
为的不是从此之后就没有荣华富贵享受，而是爹娘惨死的场景只要一闭上眼就在脑子里重现。才逃出来时连伤心难过都顾不上，这会子好不容易喘出一口气儿来，爹娘临死前的惨叫又充满了整颗心。
望望升到半空中的太阳，李氏叹了一口气，拉起了筱蓉：“孩子，我们得赶紧往前走，离京城越远越好。”话音刚落，不容分说地就把筱蓉往背上背去，迈开大脚片子腾腾地往前走去。
筱蓉回头留恋地看着巍峨的帝阙，夕阳西下，城门楼发出闪闪的金光。
那里有她儿时的梦想，有疼她爱她的爹娘。只是如今美梦破碎，欢乐时光再也不能重拾了。那轩昂壮丽的城门，离她越来越远，慢慢地从她的视线里消逝了。她，也该从头再来了。
也不知道走了多久，筱蓉觉得李氏有点儿喘粗气，就忙对她说：“娘，放我下来吧。”
李氏往上托了托她的小屁股，抹了一把汗，笑道：“没事儿，再往前走走。”
筱蓉理解她的心理，是想着离开京城越远越好。可她心里过不去，自己虽然还是个孩子，不过走了这么长的路，也够李氏累的了。
于是她在李氏背上来回地扭着：“娘，我在这上面难受，我要下来走一会儿。”
李氏哪里肯信她的话，这个孩子，总是这么体贴人，让人心疼地要命。可筱蓉不罢休，继续在她背上晃着，李氏无法，只好放下她来。
两个人坐在路边歇息着，李氏顺手捡了一片大树叶子给筱蓉扇着风，嘴里还絮絮叨叨说：“这么热的天，妞妞可别热坏了。”
筱蓉则倚在她身边，幸福地享受着这仅剩的亲情。仰头看了看天，日已西沉，只剩了大半个皮球一样还赖在山上不想下去。肚里饥肠辘辘，适时地咕噜起来，实在是不给面子。
李氏显然已经听见了，她狠命地低下头去，不让筱蓉发现她眼眶中的泪水，只是那抖动的手出卖了她的心情。
娘儿两个歇息了一会子，不得不起身赶路。其实刚才筱蓉肚里的叫声，李氏早就听见了，只是这里离着村子还远，她手里又没有银子，到哪儿弄吃的去呢。
这次筱蓉死活都不让李氏背了，只拉了她的手，蹒跚往前走去，靠着自己的坚强，硬是撑了几里路。
好不容易，在前方的岔路口，她们看到了一辆拉粪的牛车。李氏赶忙拉着筱蓉的手往前追去。
赶车的是一位胡子花白的老头儿，长得慈眉善目的，穿一领黑市布褂子，肩头上还缀着几个整整齐齐的补丁，腰里系着一条同色的带子，敞着领子走得还兀自冒汗。
见李氏娘俩呼哧呼哧地追上来，不由喝住了牛车，诧异地问道：“你们这是怎么了？”
李氏好不容易喘匀了气儿，才断续说道：“我家娃子走不动了，大爷能不能行行好，让她上去坐一程？”
那老头儿脸色有点儿奇怪，好久才难为情地说道：“行是行，只这车上满是牛粪，这娃子可怎么坐啊？”
李氏一听这话和筱蓉对视一眼都笑了：“没事儿，我们不怕脏的。”
见老头儿同意了，李氏大喜，顺手就把筱蓉抱到牛车的边缘上做了。一股子牛粪味袭入鼻端，筱蓉感到一阵的恶心，但还是强力忍住了胃中上涌的冲动，毕竟这坐牛车的滋味比步行要强许多。
卷一 血海深仇 第八章 农家小院
一路上，赶车的老头儿当真把她们当成了母女了，和李氏闲话家常起来。李氏也就把到京里投亲不遇的遭遇重新编排了一遍，末了，还拿眼偷偷地看向筱蓉。
她的谎话说得越来越溜了，好像这真的是她们的亲身经历一般。不过这话对这朴实的老头儿说出来，李氏心里多少还是有些愧疚的。
筱蓉给了她一个安心的眼神，母女两个就这样一路和老头儿闲聊着，慢慢地朝前走去。
前面就是一条小土路，两边长满了杂草，夹杂着一些不知名的星星点点的野花。牛车就在这路口停住了，老头儿有些担忧地望了母女一眼，才开口道：“过了这条小路就到我家了，你们娘俩怎么走啊？”
李氏这才惊觉，不知不觉间，已经走出二里地了，人家要到家了，她们离家还远着呢。何况这天又黑了，路上也不太平，母女两个该怎么上路啊？
望着低头踌躇的李氏和一言不发的筱蓉，老头儿的心似乎软了，讷讷说道：“天黑了，这路上常有强人出没，你们娘儿俩个妇道人家，真是不放心啊。不如就到我家吧，好歹有个地方歇一夜，有口热乎饭吃。只是……”
李氏和筱蓉此刻真的巴不得老头儿说这样的话，就像是大旱久逢甘霖一样舒畅，可听了他后头还欲言又止的话，李氏的一颗心又悬了起来。
筱蓉装作不懂事的故意问他：“爷爷，可是什么啊？”
老头儿神情似乎有些忸怩，半天才低声说道：“就是我那婆娘脾性有些不好，待会儿要是骂起来你们少不得多担待些。”
原来是这么一回事儿，李氏和筱蓉总算是放了心，脾性不好就不好吧，顶多骂两句，听着就是了，总比这黑夜里走不太平的夜路强啊。反正骂几句又不会少一根头发丝儿，认了！
李氏和筱蓉对视了一眼，才笑道：“多谢老大爷了，我们娘俩真是感恩戴德了。”
“没什么，别当回事儿，家里也没什么好吃的给孩子，将就着吧。”老头儿和气地说着，反手把旱烟袋锅子就着牛车的车辕磕了磕，又吆喝着牛往前走去。
一时拐下小路，到了一个小村落里。老头儿从村前拐向了一条小巷子，在巷口停住了。
李氏抱筱蓉下来，虽然有满身的牛粪臭味，可筱蓉看看这安静错落有致的小村子，心里还是漫过了一丝安全感。
整整一天一夜，她们都生活在水深火热里，哪里还有一丝在人间的气息？望着各家烟囱里的炊烟，筱蓉才觉得自己脚下的这片土地踩起来有了坚实的感觉。
巷子的尽头有一家小院，此时那道篱笆门正大开着，从里头走出一个身材有些佝偻、拧着小脚的老太太来。她冲着巷头看了看，就大叫一声：“老不死的，怎么这个时分才回来？饭都凉了，再不回来都倒给狗吃了。”
李氏和筱蓉被她的大嗓门儿给吓了一跳，转脸望去，才见一个穿着靛青市布大褂的老太太走了过来。她头上带着一块蓝印花的包头布，肩膀上缀着两块四四方方的补丁，身子一拧一拧地，觑着眼盯着她们。
那老头儿见老太太来了，忙迎上前，嘿嘿笑道：“今儿这不是多捡了些牛粪嘛；回来得才晚了些。”
那老太太没有理会他，只管看向李氏和筱蓉，那双浑浊的老眼里满是精明，像审贼一样盯着她们看了半天，才问道：“这俊模俊样的孩子谁家的？”
老头儿迟疑了一下，没敢说。还是李氏陪着笑小心说道：“老大娘，我们母女两个投奔城里的亲戚不着，恰路上遇到了老大爷，就让孩子跟着坐了一程。”
那老太太边听边砸吧着嘴儿：“我们家这个死老头子就是心软，这坐就坐了，怎么还带回来了？敢情这是赖上了？”
一听这话，李氏的脸一下子白了，怪不得这老头儿说她家的老婆子脾性不好呢。这还真不是一般的不好啊。她们要不是走投无路，能这么低声下气地求人一口饭吃吗？
李氏委屈地眼泪直在眼眶儿里打转，筱蓉倒是无所谓，反正她是个孩子，自是听不出大人话中的意味的。
她故作天真地上前走了几步，咧开一张小嘴儿笑着拉了拉老太太的市布大褂儿，笑问：“奶奶，您这头上的花布真好看，我还从来没见过这么好的花布呢。”
许是被小孩子的话给逗乐了，老太太的脸色似乎缓和了一些，眼神也不那么凌厉了，不由自主地就顺着筱蓉的话说下去：“这孩子倒是怪讨人喜欢的，想来是乡下来的，还没见过这样的布呢。”一边说着一边转身往回走。
她家也是乡下的，可靠着京城根儿，就自认为李氏她们更低一等。
筱蓉回头对愣愣地站着的李氏笑了笑，又跟上那老太太了。李氏赶紧对那老头儿笑道：“大爷，我和您一同把这牛粪卸下来吧。”
老太太听了无话，脸也未曾转，只冲着那老头儿吼道：“赶紧把粪卸了，摊在这路边晒干了，好吃饭去！”
她却来到自己篱笆小院门口，弯下身子把门口的鸡圈门给顺手关上了。筱蓉默不作声地跟着她进了篱笆小院，那老太太似乎也没有反对。
老头儿和李氏一边干活一边闲话起来：“别看这死老太婆说话难听，其实心眼儿好着呢。看样子，她是喜欢上你家的小囡囡了。”
李氏也忙赔笑：“别看我家娃子小，心眼儿多着呢。她可会讨人喜欢了。”
却说筱蓉跟着老太太进了院子，见老太太从屋里头拿出一把豆角来，忙上前接过来，问道：“奶奶，这豆角要怎么吃？”
“哼哼，老东西带了人回来，就这么点儿饭能够吗？我再做一个菜去。”见筱蓉蹲在那儿摘起了豆角，老太太赶忙从屋子里拿出一个小马扎，笑道：“可怜见的，还没见过这么懂事的娃儿。来，坐下！”不由分说就把小马扎塞到筱蓉的屁股底下。
老太太则忙里忙外地从屋里搬出了一张四四方方的小饭桌来，周边摆上几个小马扎，嘴里不停絮絮叨叨地和筱蓉说着：“我们这院里还从来没这么热闹过，我无儿无女的一生喜好清净，这一来人啊，还真不喜欢呢。”
筱蓉也尽管听着，并不答话，生怕说得不到位让人家厌烦。
一时，院子里已经摆放停当，老太太又从屋里端了一个长条木托盘，上面放着一把乌黑油亮的大茶壶，和四个小茶碗。放在桌上，她笑道：“这大茶壶可是有年代了，也就今儿派上用场了，平日里哪有个人来呢。”
筱蓉这�