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赵寅年热情地引着兰家三人上了珍宝坊二层的珍宝阁。珍宝阁果然不愧“珍宝”之名，多宝槅子上摆放最多的是各色宝石奇石以及香料，还有许多在大周找不到的新鲜物事。
甫一进珍宝阁，襄荷目光扫过满室璀璨的宝石，旋即却被多宝槅子顶上一袭垂挂而下的绿色瀑布夺去全部的注意力。
碧绿地仿佛泛着油蜡质地的椭圆叶片，附着在一条条柔软细弱的藤上，藤条自多宝槅子顶上垂下，便形成了一条条绿色瀑布。
襄荷仰着头凝望着，一时有些怔忡。
眼前这植物，竟然是球兰。前世时，襄荷曾经养过一盆球兰，是最普通的绿叶品种，就养在自家那小小的阳台上，每到春夏，防盗窗便被那一袭绿浪沾染，到了六月，绿浪上冒出一个个白色的球形浪花，每朵浪花都是小巧的五角形。
自从穿越到这里，她再也没见过球兰。
若说穿越之后最大的遗憾，对常人来说或许是现代的各种便利设施和发明，对襄荷来说，却是许多也许再也见不到的花花草草。
这时候的花卉业还没有形成规模，花卉的作用几乎仅限于上层权贵的赏玩，且赏玩之风也并不是包括所有花卉的。兰、菊、桃、李、牡丹等名气较大的花儿还好些，或为利驱，或为兴趣使，总有人不断培育出新的品种，虽然比不上襄荷前世时，但起码颜色很齐全了。但一些后来驯化的野花，以及郁金香风信子等原产欧美的花卉，却是完全无法找寻了。
比如襄荷前世很喜欢的蓝雪花，襄荷找了许久，才终于在山中找到野生的蓝雪，移植回家之后虽也年年吐芳，但花型花色都与襄荷前世养的那棵相差悬殊。
前世那繁多的花卉品种是全世界人类培育几千年的成果，而如今，贸易不流通，花卉产业不发达，想要集齐襄荷前世时想要集齐的品种，那根本是不可能的事，因为许多品种在现在都还未被培育出！
球兰不算难寻之物，因为它毕竟不是仅产于欧美等洲，南洋等国乃至□□南部亚热带地区便有原生球兰，可即便如此，襄荷也从未见过。前世坐飞机一两个小时即可到达的地方，在这个时代却要花上数月甚至一年之久，南北风物虽各有交流，却不包括球兰这样的“野草”。
襄荷看了那盆球兰许久，看地赵寅年以为她想要，当即便让伙计将其连盆端了，要送给襄荷。
襄荷这才醒悟过来，看着伙计抱着的花盆，脸上便有些不好意思。正要推辞，却被赵寅年堵了回去。
赵寅年察言观色的功夫一流，如何不知她所想，笑道：“兰姑娘不必推辞，这花儿不是什么名贵物事，在那南方阴瘴之地不过是遍地生的野物，当地人唤作狗舌藤的，不过是家中去南洋的伙计途径南地时，见它花开地甚是可爱才顺路带回，不值什么钱，且一到寒冬便叶落根死，也没大户人家愿在庭院中栽种。姑娘既喜欢便拿去，权当让赵某做个顺水人情。”
这话说得滴水不漏，襄荷也实在想要那球兰，当下也不扭捏，谢过赵寅年后便大大方方接过那盆球兰，十分宝贝地抱在怀中。
有了这个开端，两方气氛便融洽起来，谈起合作的事也干脆利落，眼见赵寅年亲自将四只小葫芦摆在珍宝阁显眼的位置上，约定了下次交易的时间，兰家三人便告辞而去。
☆、第30章 爬天梯
离了居善坊，兰郎中带着两个孩子径直去了荣生堂。
自上次受伤后，兰郎中还没来过一次这里，家里各种药材早已告罄，上次摆摊更是把存货给用了个干净，这次进城前兰郎中便寻思着回来时去荣生堂进些药材来。
襄荷见状，赶忙寻了个借口，说要去帽儿街买些东西。
帽儿街离荣生堂不近，且不顺路，此时天色不早，若兰郎中买完药材再陪着襄荷去帽儿街，能不能赶着城门关闭之前出城都有些悬。襄荷便自告奋勇，说要自己一个人去帽儿街，买好东西后在城门口汇合即可。
兰郎中哪里放心，虽然襄城治安不错，但襄荷一个七岁的小孩子，身上又带着钱，最是那些贼人爱下手的目标。
襄荷见状只得歪缠，缠得兰郎中最后还是同意了，不过却是要带着刘寄奴一起。
来到兰家已经一月有余，这一月中除了开头几日吃的是粗粮野菜，自兰郎中和襄荷受伤后，兰家的伙食都是顶好的，刘寄奴原本被饿伤的身子慢慢恢复，身上的肉也跟着慢慢回来。如今他虽然仍旧有些瘦弱，但起码看上去像个大孩子，而不是与襄荷一般年纪。
但兰郎中之所以让他跟着去却不是仅仅是如此，即便看着像个大孩子，也仍旧是个孩子，让兰郎中比较放心的是：刘寄奴身手不错。
自那次襄荷清晨撞见刘寄奴练武，他也不再遮掩，每日晨起总要练上起码半个时辰，襄荷有心学些，便也跟着他一起早起锻炼。刘寄奴心里认定了襄荷是家人，自然也不藏私，能教的都教了，除了受伤那些日子不能活动，襄荷也学了一段时间，自觉提高不少。
但即便如此，襄荷与刘寄奴切磋时，仍旧是三招都走不过。兰郎中好歹在顾家军里待过八年，虽然自个儿武艺不怎么样，如今因为旧伤更是如同废人，但眼力还在，看出刘寄奴虽年小力弱，但技巧不错，若真对打起来，一个学了些粗浅功夫的壮年男子都未必打得过他。
也因此，兰郎中才放心让他陪着襄荷去帽儿街。
约定了在城门口大槐树下的茶饮摊子处汇合，三人便分作两拨散开。
到了帽儿街，襄荷没往街边的各色摊子瞅上一眼，径直朝街尾走。
终于来到街尾的绸缎庄门前，只见门前空无一物，只有零星的客人进出，门口处还站着一个小伙计，正是襄荷上次见过的，随着段掌柜抬桌子的两个伙计中的一个。
襄荷朝绸缎庄内探了探头。
大堂里各色罗绮整齐地排在架子上，三五客人正在选购布料，旁边站着一个满脸堆笑的福相中年男子，正是绸缎庄的掌柜段掌柜。
与那日的臭脸相比，段掌柜今日的脸色堪比春风和煦。
刘寄奴轻声问道：“要买布料么？”话里带了些疑惑。
刚得了卖南瓜的二两银子后，襄荷便在秀水镇上采购过一次，买了好些粗布以做衣衫，她不擅女红，便给了些钱让田大婶帮忙做，田大婶手脚利落，如今已将衣衫全做做好，襄荷三人也都换上了新衣，虽还是粗布衣服，但好歹看上去整齐簇新，身上没一个补丁。
襄荷不是大手大脚的人，有了新衣，即便是粗布的，也没想着买些更好的布料，刘寄奴也算了解她，是以才有此一问。
旁边守门的小伙计原本看他们两个小孩子，当是来玩的便没搭理，听了这话赶紧扯着笑招呼。
襄荷打着哈哈，朝伙计问道：“听说前些日子这儿来了个神医，现在不在了么？”
一听这话，那伙计飞眼瞄了一下店内的段掌柜，道：“走了！十天前就走了！”随即又低下声，一副神秘兮兮的八卦脸道：“得亏他走了，再不走我们掌柜都得轰他走！他一摆摊堵得门前客人都进不来，那些日子就没做成几桩生意，把我们掌柜的脸给臭地哟~”
许是平时逮不住个说话的人，此时又没什么客人，那伙计话匣子一打开便是一堆话，倒省得襄荷费心套话。
“也不知那人什么来历，掌柜心里恨死他了，面上却还得听他的话，他要借店里桌子椅子也只得借，转过身再把那人一通好骂。那人身边还有两个捕快你知道不？我看那俩捕快也不是真心跟着他，那人身边叫万安的老头儿，使唤俩捕快跟使唤狗似的，也不怕人翻脸！果然，后面几日那俩捕快脸也臭的跟什么似的，可偏偏还一步不离地守着，真真是怪事一桩！”
最后又喃喃起那人神乎其神的医术和宛如天人的容貌来，听得出来，小伙计对那人印象不错，不然也不会背后这般抖落他们掌柜的糗事。
打听到想听的，襄荷便拉着刘寄奴离开了绸缎庄。
想起自己来帽儿街的借口，襄荷便也不急着走，转身去了米店，买了些上好的米面，又买了些油纸并其他杂物，两人手上怀里都塞得满满的才离开帽儿街。
走在路上，刘寄奴思索着绸缎庄伙计的话，心里有些疑问，但看着一脸若无其事的襄荷，到底还是将疑问咽回肚里，没有开口。
襄荷也看出他脸上的疑惑来，但这事儿说起来有点麻烦，他不问，她便也懒得说。
只是心里也想着那伙计的话，不禁对谢兰衣的身份又疑惑起来，但猜了半路也没猜出个头绪，索性不难为自己脑子，将其抛到一边。谢兰衣走了，以后便不用拦着兰郎中来帽儿街摆摊，她也松了口气。
只是心里终究有丝若有若无的遗憾，原本以为今日还能见到那人，谁知终究缘悭一面。
到了城门口，见到茶饮摊子旁等着他们的兰郎中，那丝遗憾便立刻被抛到不知哪里去了。
之后的日子平淡如水，襄荷一直等着珍宝坊的消息，盼望着葫芦卖出去赚上一笔，但过了十来日也没消息，心下自然不免失望，但也知这事儿急不来，便又恢复了往日的心态。
转眼便是六月初十，又到了鹤望书院开坪授课的日子。之前因为种种事情耽搁，自兰郎中归家，襄荷竟是再也没去听过一次课，如今又得了空闲，她便准备再去爬登天梯。
初十前一天晚上，兰家却来了个意想不到的客人。
竟是抱香的娘，孙氏。
☆、第31章 母与子
孙氏是为她的儿子宁霜来的。
孙氏一心期望宁霜能考取功名，自然盼望他进入天下读书人梦寐以求的鹤望书院，但书院收人规矩何其严格，尤其是对宁霜这样的寒门学子来说，除非有真本事，否则想入书院的门，那纯粹是妄想。
书院每年六月都会有一次考试，考试合格者便可入书院，如同登天梯一般，这也是所有书院学子都要经过的一遭。虽然没有明说，但对于权贵人家子弟和平民子弟来说，考试合格的标准是不同的，平民若想进入书院，尤其是书院中几个势大的大院，势必要比贵族子弟付出百倍的努力。
同样的，平民学子若能进入书院，便差不多也意味着从此平地翻身，青云直上。
宁霜平日都是在秀水镇上的一个学馆读书，自十岁开始，每年六月书院考试，孙氏总要宁霜去试上一试，但已经考过三次，宁霜没有一次合格，今年已经是第四次。
巧合的是，六月初十不仅是经义坪开放的日子，也是今年书院考核的日子，当然，考核不止一天，初十仅是考核的第一日。
孙氏此次前来，便是听说襄荷明日又要去爬登天梯，便特地来拜托襄荷届时照顾一下宁霜。
襄荷听了她的要求，猛一下没还听明白，又问了一句，待孙氏再仔细解释过后，不禁感到深深地无语。
书院考核任何人皆可参加，但同样的，参加考核之人必须凭借自己的力量爬上登天梯。
前三年宁霜便爬了三次登天梯，可他体质荏弱，每次爬完登天梯都累得几乎一头栽倒在地。虽然爬上登天梯后书院会留些时间，让人休息好了再考试，但对于如孙氏这样望子成龙的父母来说，哪怕书院留出一整天的时间，也只会觉得不够，若自己的孩子成绩不佳，他们必然会将大部分原因归结于爬天梯累坏了身子上。
如果可以的话，孙氏简直想背着宁霜去考试。
但书院严禁外人协助学子，若有发现便直接除去考试资格，且之后三年不得再参加考试，所以孙氏不敢冒这个风险。而且，宁霜也不愿意。
所以她只得另辟蹊径。
襄荷经常去经义坪听课是村中众人皆知的事，孙氏打听到襄荷明日要去，因此便上门来了。襄荷听了她的请求却有些哭笑不得。孙氏是想让宁霜与襄荷一起爬登天梯，然后在一旁照顾一下宁霜。
可是，襄荷要怎么照顾他？
宁霜已经十四岁，而她却才七岁，让一个七岁的小女孩照顾一个十四岁的大男孩，襄荷很想掰开孙氏的脑子看看她究竟是怎么想的。
孙氏的脑子她自然掰不开，于是她只能自己琢磨，琢磨来琢磨去，最后觉得，估计问题还是出在她平日留给秀水村村民们的印象上。
襄荷自小随着兰郎中行医，又跟着学了些拳脚功夫，日常表现便比寻常女孩儿彪悍许多。比如这爬登天梯，许多壮年农夫爬到顶都累得精疲力竭，可襄荷早就爬惯了，一口气爬到顶也就稍微喘一喘。加上她平日还经常拿着弓箭背着药篓，去小玉峰打猎，顺便再采个药、挖个花什么的，虽然因为箭术平平经常猎不到什么猎物，但加上草药什么的总能满载而归。就算什么都没找到，也要顺手打捆柴回来，总之不会空手而回就是了。秀水村人见多了她小小的身子背着大药篓的样子，便也都留下一个她力气很大的印象。
可即便如此，她也只才七岁，力气虽比同龄小孩大一些，却也没到逆天的程度，孙氏让她照顾宁霜，难道还想让她背着宁霜爬天梯么？别说她压根背不动，就是背得动，孙氏敢冒着被书院发现的风险作弊？
所以想来想去，襄荷还是觉得孙氏这次登门实在是有些无厘头，可拒绝的话也不好说，于是只好搪塞几句，勉强把孙氏哄走。
天翻鱼肚白时襄荷便起身了。
经义坪开放时间是巳时初至午时三刻，即上午九点至中午十二点，襄荷五点刚过便起身，收拾一番后将近六点出门，从秀水村到鹤望峰花去两刻钟，爬登天梯花去一个时辰，再休息两刻钟便能直接听课。
天蒙蒙亮，兰郎中和刘寄奴都还未起床，襄荷摸着黑起了床，手脚麻利地打水洗漱，又去厨房准备早饭。厨房里有昨晚剩下的大骨汤和小菜，襄荷将汤热了热，上面用笼屉馏上几个白面馒头，出了锅先简单吃了点，又用油纸包了两个馒头，揣在身上当午饭，剩下的便留在锅里，等兰郎中起来了好吃。
走出厨房门的时候，就看到刘寄奴也已经起来，正在井边的空地上练拳。
襄荷脚步顿了顿，最终还是问道：“哥，你真的不去么？”
刘寄奴收了拳，对着襄荷笑道：“不去了，你去吧，路上小心。”
说完便又练起了拳。
襄荷曾经动过让刘寄奴与自己一起去的念头，昨天孙氏离开后，她甚至还异想天开地想到：何不让刘寄奴去试一试鹤望书院的入学考核？
相处了一个多月，襄荷对于刘寄奴也算了解，从平日的言谈举止来看，他以往定是受过良好的教育，不仅仅是在为人处世上，更是在书本学问上。
曾经栖在高枝的凤凰陡然坠落，会安心与地面上寻食的燕雀为伍么？襄荷不知道，但她觉得，起码应该给刘寄奴一个选择的机会，是转变心态随遇而安，还是为了再度一飞冲天而努力，都应该让他自己选择。
因此她提出让刘寄奴与自己一起去爬登天梯，如果他想试一试书院的考核，那么也不妨一试。
可是他拒绝了。
看着院中那认真演练招式的瘦弱身影，襄荷只得独自出了门。
远远便看到站在村口的宁霜，以及在一边陪着的孙氏，两人似乎正在争执，但显然，宁霜争不过孙氏，正低着头垂头丧气地站着。而在看到两人的一瞬间，襄荷便明白了孙氏为何要她“照顾”宁霜。
孙氏怀中抱着大大小小好几个包裹，那包裹看上去几乎要将她瘦小的身影淹没，一边的宁霜背上也背着个书篓。
看着那几个包裹，再看看自己的小胳膊小腿，襄荷登时脸都绿了。
没等她调整好脸色，孙氏便满脸堆笑地迎了上来。
襄荷只觉得自己晕乎乎地，耳边听到孙氏说了一大堆话，还是那样温温柔柔的腔调，听着就让人不忍心拒绝，可是听着听着，孙氏怀中的那几个包裹就莫名其妙地转移到了她身上。
脸被挡在包裹后面，襄荷正想着自己是任性地把包裹全扔到地上呢，还是直接冲着孙氏的脸砸过去比较解气，耳边就听到宁霜发出一声羞愤难当的低喝：“娘！”
随着宁霜话声一落，襄荷便感觉到怀里的包裹都被扯落在地，她的双手登时解放出来，眼前视线也不再被挡住。
包裹滚到地上，其中一个散开一角，露出里面的东西，襄荷瞥了一眼，发现里面放了一大包吃食、一条薄被、一柄梳子、一个竹枕等等，还有许多乱七八糟的日用品。
书院的考试为期两天，今日下午一场，明日早上一场，明日下午再一场，晚上学子们可以住在书院准备的住处，条件不算顶好，但起码床铺被褥齐全。宁霜家就在秀水村，考完试便可以回来，而且回来时不必走登天梯，因此他明日下午考完试便可以回家，可看这包裹里的东西，倒好似他要出远门似的。
包裹一落地，孙氏便惊叫起来，“哎呀，你这孩子！我跟小荷说话呢你插什么嘴，看看，东西都掉了吧？”说着连忙蹲下身将地上的东西一一捡起，捡好了站起身正要再往襄荷怀里塞，却哪里还有襄荷的人影？
前方传来宁霜的声音：“娘，我们走了，那些东西不必带，书院里都有！”
前方小路上，宁霜正拉着襄荷走地飞快，两人皆是两手空空，一个包裹也没带。
孙氏一跺脚，欲要追上两人，只是她裹了小脚，手里又拿着几个包裹，哪里能追得上，只能眼睁睁看着两人走远。
两人一阵疾走，直到整个秀水村都不见了踪影，才终于慢下脚步。
山路清冷，这个时辰除了早起的几声鸟鸣，只有襄荷与宁霜的脚步踩在地面上的声音。宁霜不说话，襄荷便也不说，只是低着头往前走。
山路走到尽头，即将转到通往鹤望峰脚下的官道时，宁霜才终于开了口。
他白皙的面皮一阵阵泛红，也不知是方才跑的还是其他原因，呼吸也有些不齐。他没有看襄荷，而是望着前方宽广的官道，张开口，欲言又止数次，才终于低着声，断断续续地说着：“我娘她……其实人不坏的，就是……”
说到这里，他有些说不下去，扭头一看，便看到襄荷正睁着一双澄净如水的眸子望着他。他便忽然觉得狼狈起来，“总之，今日这事……”
襄荷叹了一口气，旋即打断他：“宁大哥不用解释，我明白的。”她原本心里