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“嗯？”万历听到这话，身子便是一震。此时也顾不上心里的不快了，赶紧就几步来到御案前，一把抓起那几份奏疏，看了看封面上的内容，最终抽出一本，迅速浏览了下去。
而这一看之下，万历的心里就是一阵揪紧，身子都差点踉跄过去。只因为那奏疏里只提到了一件事情——就在初五那天，居然有蒙人偷袭了边地堡寨，而且据探子回报，这是因为蒙人已知道了大明西南的乱事，特来做试探。一旦确认大明朝廷在西南乱事上出现什么问题，他们就要趁机南下进犯了！
“连蒙人都开始蠢蠢欲动了么？”按着桌面使自己稳定下来的万历咬着牙轻轻地道：“真当我大明无人可治你们了么？若真到了那时候，朕便御驾亲征，亲自来把你们这些贼子都给荡平了！”说到这儿，他便猛地将手中奏疏丢在了地上，同时一挥手，把案上那些花团锦簇的恭贺文章也都给打落在地。
就在那一大堆东西落地的哗啦声里，那刚被关上不久的门户再次被人敲响。这让万历更显烦躁，喝道：“又什么事？”他只道是张鲸去而复返呢。
门开了，露出的却是孙海那张有些担心的脸庞，见皇帝神色不快，他赶紧上前行礼：“奴婢知罪，奴婢不该在这个时候来打扰陛下的。”
“说吧，什么事？”万历看他也手持奏疏，心里更是一阵腻歪。自己这两个贴身太监总是水火不容，互相斗法的事情他也早有所闻了。而这两位也是有些本事，居然硬是把给自己送奏疏的差事都给分了。
这一点，母后曾告诉他其实也是好事，只有当手下的人互相敌视时，身为天子的他才能掌控一切。当初的世宗皇帝就是靠的这一招多少年避居宫外依然能掌控朝政，不然就容易被沆瀣一气的内外臣子所蒙蔽。
但今天，本就看什么都不顺眼的万历显然就没那么好的心情了，所以对孙海也不假任何的辞色，甚至有些厌恶。
孙海并不知道这一点，只是把手中奏疏往上一递：“陛下，大喜事，是锦衣卫送来的好消息，另外还有西南的八百里加急奏疏……”
听他说什么大喜事，万历正想呵斥呢，朕的江山都乱成如此模样了，一个元宵节而已算的什么喜事！但听他随后说出来的话，却让皇帝到嘴边的话为之一窒：“锦衣卫的消息？可是杨卿有消息传回来了？”说着，便伸手从孙海的手里抢过了那几份奏疏迅速打开看了起来。
这一看，那纠结在心头和眉头的愁容顿时就消散了大半，他甚至都有些不敢相信自己的眼睛了，用力一揉，又把这两份分别来自锦衣卫和桂林的奏疏再看了一遍，以确信这不是自己看岔了。
但事实便是如此，一切都是真的——
桂林的奏疏里说的很明白，在叛军久攻城池不下之后，终于在腊月二十六这天退了兵。而据随后的探查，得知乃是身在四川播州的杨应龙为人所刺杀，如今叛军内部为了争夺他所留下来的势力早已乱作了一团，西南局面已然大好。
而另一份锦衣卫的奏疏里，则写得更明白，是杨震带蔡鹰扬、王海、竹空岩、阮通和焦五等五人涉险进入四川，刺杀了杨应龙！
第八百五十七章 欢喜与忧愁
在一阵愣怔之后，多日来凝聚于万历脸上的阴霾便如春阳下的积雪般迅速消融，而后取代这一切的，便成了由衷欣喜之下的笑容：“好好好……”一时间里，皇帝都拿不出更好的说辞来了，只能一连说了数个好字，以表示自己有多么的惊喜与欢畅。
听出天子言语中的喜意，孙海本来颇为紧张的神色便即松懈了下来，身子虽然依旧跪在地上，却比之前要放松了许多，口中则道：“奴婢恭贺陛下。”
“你知道这两份奏疏里写了什么，就这么恭贺起朕来了？”心情大好的万历不觉跟孙海开起了玩笑来，把两件东西在案上一放笑道。
“奴婢不知，但既然陛下连道了这么多个好字，就一定是好事，今日又是上元节，正是双喜临门，奴婢自然是要恭喜陛下的。”孙海忙解释道，同时避过了一个可怕的陷阱。身为天子跟前的内侍，虽然权力什么的都不小，但还是有些不能做的事情的，比如在皇帝之前偷看外臣送来的奏疏，若真被人知道这一点，他的性命恐怕就不保了。虽然现在皇帝在兴头上不会在意这一点，但谁也不敢保证待事后，万历不会想到什么，进行追究。
“那朕便告诉你，也让你高兴高兴，沾沾喜气。朕的杨卿，他果然没有辜负朕对他的一片厚望，在西南如此乱局中为朕，为我们大明奠定了整个胜局，把叛贼酋首杨应龙给杀了。而且如此一来，还使得广西局势大好，叛军内乱只在朝夕之间了。”皇帝此刻正需要有人分享自己的喜悦，所以便毫不避讳地把奏疏中的内容说了出来。
“杨大人确实忠心国事，能力出众。但这一切也幸赖陛下您的识人用人，不然杨大人也不至于立下此功劳，在奴婢看来，真正保大明江山的，还是陛下您的英明！”孙海反应极快，立刻趁势奉承了皇帝几句。
这几句话正挠在了万历的痒处，使他的心情更加的畅快，在他看来，自己重用杨震确实是英明的表现，不然也不会有这等好结果了。不过随即，他又笑骂了一声：“你倒是会说话，朕岂是如此量小之人，功劳都是杨卿的，朕不会与他争功。”
说到这儿，万历又想到了什么，便道：“如此喜事，必须尽快让满朝所知，孙海——”
“奴婢在！”
“你即刻将此送往内阁，让他们把这两道奏报全部明发各部，不，明发天下，让天下人都知道西南之事已经大好，很快，朝廷便能平息此番之乱了。”万历当即决定道。
“奴婢领旨。”膝行两步，接过那两份奏疏之后，孙海便磕了个头，起身迅速退了出去。
看着他离开，万历脸上的笑容依然不减，只在桌案上的那份刚被张鲸送来的北边奏报上一扫，便露出了不屑的神色来：“既然西南之事已渐趋稳定，北边也就不再是什么问题了。这个上元节，朕也能舒坦地过着了。”
其实内阁张四维他们早已知道皇帝对此会是个什么态度了，如此喜讯，朝廷自然不可能藏着掖着，尤其是今日又是上元灯节的头一日，正可以拿此事让节日的氛围更加热烈，所以在孙海来之前，几名内阁成员已在迅速拟发各种政令了。在接到旨意之后，他们更是不作任何的迟疑，迅速将几份草拟好的制书发往通政司，用印之后明发天下诸州，想必用不了几天工夫，西南将定的消息便可传于四海，普天同庆了。
一场祸事终于以此而定，接下来的上元灯节自然一片欢腾，无论是北京，还是其他的州县，人们都兴奋地走出家门，徜徉在灯山灯海之间，尽情地宣泄着心中的喜悦，皇帝更是来到了午门之上，与民同乐。
整个大明天下，都显得那么的欢乐，除了广西的一处小村落——
正月十五元宵节，别处都是张灯结彩，就是刚经历过几番劫难的桂林城，如今也是灯火通明，百姓和官兵都在城中欢聚，似乎是想把之前的憋屈和紧张都夺回来一般。
但在离桂林几十里之外的池家沟子这个小村落里，众人却是神色阴沉，不见半点喜悦之色，哪怕在这儿的是杨震这个为朝廷立下大功之人，他的脸上也看不到半点喜悦之色。
而他身边的两个女子，脸上更还有泪水在流淌，尤其是张静云，此刻跪在一丘土坟之前的她，更是满面的悲容，豆大的泪珠哗啦啦地不断淌下，缓声抽泣着。即便身边陪同的洛悦颍不断安慰，也无济于事，泪水就没有停的时候。
只因为，在她面前所立的，正是她一直辛苦寻找，却又最怕找到的东西——爷爷张天乾的坟墓。
就在杨震他们安然返回桂林后不久，就有人将这一消息传了过来。而在他赶过去确认之后，便派人回到平乐，将张静云他们给接了回来，并带她来到了这个不起眼的小村落。
张静云怎么都没想到，自己此番来西南寻找的爷爷居然早已化为一抔黄土，这打击可着实太大了，让她既难接受，又是悲痛莫名，只能跪在地坟前久久未能收神。
“妹子，人死不能复生，你还是不要太伤悲了，那只会伤了自己的身体，这不是二郎和我，更不是九泉之下的张道长他希望看到的哪。”洛悦颍搂着张静云的肩头，小声地安慰道。
但这作用却极其有限，因为此刻的张静云脑子里只有自己当初跟着爷爷走南闯北的经历，他的音容笑貌一一浮现——自己的淘气，他是如何慈爱地容忍；自己病了，他是如何的照料；自己有了疑问，他又是如何细心教导……种种一切都是那么的清晰，宛若就在眼前。可现在，当自己已心有所属，将为人妇的时候，最疼爱自己的爷爷却再也不能分享自己的快乐了……
这种悲痛，可不是几句安慰能化解的，事实上，洛悦颍在耳边说什么，张静云压根就没有听进去。这时，她只恨不能没有来西南，这样或许就不会知道这个叫她痛彻心扉的消息了。
杨震站在两女身后，也是面色黯然。但他却知道，这种事情不可隐瞒，只有早些让她接受这一结果，才能做到长痛不如短痛，让张静云开始全新的生活。
在等了半个多时辰后，杨震终于走上前去，来到张静云的身边跪了下来，搂住了她的身子：“静云，莫要太伤心了，虽然你没有了爷爷，但我和悦颍也是你的亲人，我们会照料你一辈子的。你也不希望爷爷他在地下为你担心吧？”
还是自己心爱的男人的话更容易被张静云所听到，愣了一阵后，她便伏进了杨震的怀里，流着泪，抽搭道：“二郎……爷爷他再也不会来看我了……”
“我知道，但道长他道法精深，或许此时早已飞升上天，他依然会在天上照看着你的。”感受着前胸的泪水浸透了自己的衣裳，杨震心里更是一阵心疼，便抚摩着她的长发道：“而且，你还有我们哪，我会照顾你的，我要娶你为妻。这样吧，就在你爷爷的面前，我们这就成亲！”
“啊……”杨震这一突如其来的说法，却让张静云一愣，随即便羞红了脸，一时间竟连悲伤都有些忘了：“你瞎说什么呢，我哪有说过要嫁你了……”
“无论你嫁不嫁我，我都娶定你了。”杨震却根本不顾对方的反对，当即转头郑重地朝着张天乾的坟茔道：“张道长，不，现在我该改口也叫你爷爷了……爷爷，在你离开京城之时，就曾让我好好照顾静云。之后，你在知道自己的劫数后，又送来了让我照顾她一生的书信。现在，我杨震便在你面前郑重立誓，我要娶静云为妻，疼惜她，照顾她一辈子，您就放心吧。若是今后我不能做到这一点，您大可以找我的麻烦。”
“你……”张静云没料到杨震居然说干就干，更是又羞又急，但同时，心里却也是一甜。其实她早将自己视作杨震的妻子了，只是女儿家的矜持让她不好主动提出罢了，但现在，这一愿望却在爷爷的坟前得以实现，这让她一时都不知该怎么反应才好了。
“静云，我还可以跟你保证，爷爷的仇我们一定会完全报了的。之前我已把害死他的许家父子和白莲教一干人都杀了，那接下来，我会继续和他们作战，直到把白莲教彻底从这个世上抹去！”杨震看着张静云的眼睛郑重地道。
张静云终于点头了：“嗯，我相信二郎你……”
杨震轻轻点头，随后，便把张静云，还有洛悦颍都搂进了自己的怀中：“好啦，这一次西南之行也差不多了，战事很快就会平息，我们这就回京，然后办一场婚宴，我要让大家都知道，你张静云也是我的妻子。”
“啊……人家还没有准备好呢……”羞怯的反对声很快就被人忽略了……
第八百五十八章 大局将定
杨震的说法很快就得到了应验。
就在北京和广西的大明君臣们庆贺这场难得的转机出现的同时，四川、云贵等地的叛军已出现了叫外人难以置信的内讧。
先是宣大忠联合辛配把侯昌及其心腹尽数拿下，欲置其于死地。不料侯昌却也有所防范，就在被拿后不久，他的两个儿子侯林、侯缓便自自家的封地率军突袭了播州城。要知道，侯昌除了是杨应龙的心腹管事这一身份之外，更也是四川当地的一个大土司，手中那也是有不小势力的。
而播州城里的守军本就因为杨应龙之死而军心浮动，在加上部分人马也和侯昌有着不浅的交情，生怕宣大忠他们在夺权之后便会对自己下手，为了自保，这些人毫不犹豫就倒向了及时杀来的侯家兄弟。
当宣大忠等人得知此事时，人已经杀进了播州城。无奈之下，他们只好率军迎战，两路人马便在播州城里展开了好一番的厮杀。
一场大战下来的结果，自然就是两败俱伤，而且连宣大忠的儿子也居然在战乱中落到了侯家兄弟的手里。最后，双方只得暂且罢兵，同时交换了人质，然后各据半座播州城，互相对峙了起来。
正所谓好事不出门，坏事传千里。播州的变故和动乱迅速就被散播了出去，顿时整个四川，乃至西南都震动了起来，许多叛军开始转变了想法，毕竟他们之前所以响应叛乱只是因为有杨应龙那杆大旗树着，现在杨应龙已死，他手下的几员大将还互相攻伐，这些人自然得为自己考虑了。
考虑来考虑去，他们便走上了两条路——一是自立！凭着这段时日打官府一个措手不及的机会，他们已夺取了不少的地盘，索性就在这些地方称起了土皇帝，先过把瘾再说，至于今后怎么着，那就走一步看一步了。其二则是投顺朝廷，这就是聪明人的选择了。他们已看清了前路，知道没了杨应龙这个主心骨，西南的这场叛乱只会是一盘散沙，最后的结果便是被朝廷彻底扑灭。既然如此，何不早些归降，倒还能免除罪过，博取个功劳呢。
这些人迅速就把主意打到了广西的官府身上，派遣使者赶去桂林见唐广琛他们，以求得他们的认可。
这时，桂林之围才刚解不久，虽然知道了那个振奋人心的消息，但唐广琛等官员对西南的局面依然是忧心忡忡又毫无办法。突然来了这么些想要归顺立功的，他们自然不会拒绝，当即就答应了对方的请求，并下令给这些家伙，让他们戴罪立功，夺回属于朝廷的城池，并消灭那些还不肯投诚的叛军。
官府想要坐山观虎斗的心思自然瞒不了这些老于世故的土司头人们，这些人中绝大多数的做法都很一致，那就是阳奉阴违。口里说着遵命，但却并没有进一步的行动，只是紧守自己的地盘，只等事情进一步的发展。
他们的想法自然很好，若是接下来朝廷大军杀来，他们就会第一时间易帜投顺，并迅速成为平乱的先锋和向导。但要是杨应龙旧部终于争出个输赢来，并重新有了绝对的压制力，他们自然还会投过去，这种墙头草的作风正是他们在西南得以生存的保障。
不过另有一些人却并没有让他们的如意算盘打得太响，那些本就与某个部族有仇的人，在接到官府的行文之后，便觉着这是个报仇雪恨的好机会，于是便打出了平叛的旗号，开始大举进攻仇人所在的城池。
一时间，云贵川三地再次陷入了纷繁的战乱之中，不过这一回作战的阵营可就要比之前复杂得多了。但有一点是可以想见的，这等消耗，对百姓来说自然是灾难，但对如今的朝廷来说，却未尝不是一件好事。因为这样的征战只会大量消耗这些地方土司势力的力量，现在他们或许还不觉着什么，但等朝廷重新掌控一切后，他们便再也不可能回到曾经时候了。
直到这边乱成了一锅粥，眼看着一切都将毁于一旦，还在播州对峙的宣大忠和侯昌双方才大感后悔，赶紧罢兵重新团结，试图挽回局面。
奈何破镜岂能重圆，双方之间既有矛盾，这裂痕便不是几句话就能消弭的，纵然不再刀剑相向，却也互相提防，自不可能通力合作，共同对外。
而更要命的是，此时其他诸多势力也不可能再如之前对杨应龙般马首是瞻，即便不主动攻击，对他们所发布的所谓调令命令，那也是彻底的不屑一顾了。
西南叛军顿时就陷入到了群龙无首，各自为战的境地之中，而这一点，也迅速为广西的官军所知。
既然对方有此致命问题，唐广琛和萧铎等人自然不会放过如此大好机会，当即派遣广西大军进入了四川境内，对临近的州城进行了试探性的劝降与攻击。
那些处于广西附近的城池本就有二心，一见官军攻来，更是心生畏惧，几乎没作什么挣扎，便举城投顺。而这，便大大增强了官军的信心，让他们再次深入四川，准备夺取共夺的城池。
待宣大忠他们得知这一消息时，四川已有不下十座城池被官府重新掌控，这一下，他们是真个慌了。因为他们很清楚，一旦杨应龙的根基之地不断被官军蚕食，他们的立命之本也将彻底葬送，到时别说什么抱负野心了，就是自家的项上人头，只怕也会成为别人家的晋身之阶。
于是两方面人再次商谈，合出一支近万人的队伍直扑官军所在，试图击溃来犯之敌，从而好重新掌握主动，也能震慑住周围那些蠢蠢欲动的叛军人马。
奈何这支队伍内部的矛盾依然存在，分属两个阵营的双方将士依然互相有所提防，这一点即便是上了沙场，也没能彻底解决。
而战场之上，只要有一点小问题就可能导致兵败，更别说这等大大影响用兵的大忌讳了。虽然论地利，论兵力，杨应龙的旧部依然占着优势，可正面一战的结果，却是出人意料，一万人马竟被杀得狼狈逃窜，损失几达三千。
而就在这支队伍狼狈退走的路上，更要命的情况发生了。之前接到他们的指令，却稳坐钓鱼台的各路叛军在这个时候却闻风而动。他们并没有帮着延阻攻击追击的官兵，反倒阻击起了败退的杨应龙旧部。
如此一来，他们的损伤就更大了，几乎连一个安全的地方都找不到，而且只能受伤的同袍全部