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“杨兄请说。”应舟赶紧摆出一副洗耳恭听的模样，静等杨震说话。
可对方却没有立刻说话，只是拿目光在厅内那几名仆从的身上溜了一圈。应舟这才想起这儿还有别人，便把手一挥，打发了他们出去，又看向杨震：“杨兄，这儿只有你我二人，你只管说便是了。”
杨震这才稍稍正了下身子，又压低了声音道：“应兄应该知道之前会试出了舞弊一案吧？”
“那是自然。陛下因此有好几日心情不快，直到这一两日，才没有为此烦恼。”应舟赶紧道：“对了，听说这次的事情就是杨兄你也牵涉其中，没什么事吧？”
“我自然是没事的，不然也不至于来这儿见你了。”杨震呵呵一笑，随即又是面色一沉：“不过我心里却不是太痛快，这次的事情着实恶劣，而且还有可能是冲着我而来哪。”
“啊……还有这一说？”应舟神色顿时一紧，心里不觉生出了一丝悔意来，自己似乎不该和杨震说这些哪。这种科举舞弊的案子，可不是他一个宫里的内宦可以置喙的，只可惜话都说到这儿了，他显然已无法回头。
杨震若有所思地看了面色稍显僵硬的对方一眼，却跟不明白他心思般，继续自顾道：“正是，不然我怎么会被无缘无故地派下这么个差遣，还正好撞上了这等舞弊的案子？”
听他这么一说，应舟也不由得有些认同地点起了头来。确实，以杨震的身份，这种事情压根就不需要他出马，这其中有什么瓜葛还真不好说了。愣了一下后，他还是试探着道：“却不知杨兄你的意思是？”
“被人这么算计了，我自然不能糊里糊涂的。即便一时无法还击，我也得弄清楚到底是什么人干的这事哪。所以我想请应兄你帮着查一查。”杨震终于道出了自己此来的目的。
可应舟一听却是愣住了，半晌后才有些诧异地指了指自己的鼻子：“杨兄想叫我帮你查案？您这是在开玩笑么？我哪有这本事？而且，这事不是交给刑部去查了么？你我又凭的什么插手呢？”这一连串的问题，显示出了他极大的困惑和不解，甚至是带了些畏缩的。
杨震却只作看不出对方有心拒绝，只是继续道：“当然不是叫应兄你去查案了，即便你有这本事，我也不敢劳驾你哪。我想请你查的，是宫里一些人的情况，这事儿只有你这样一直在宫里的人才能查到哪。”
话到这个份上，应舟自己已无法拒绝，便问道：“却不知杨兄想叫我查些什么？”
“其一，查查到底是什么人把我推上那个会试监场之位的，这人即便不是这次会试舞弊案的幕后之人，也一定与此事脱不了干系。”
只略一犹豫，应舟就答应了下来：“只要是跟陛下提起此事，或是上疏奏禀的，咱就有把握帮杨兄你给找出此人来。不过，若他是走的张阁老的路线，这事就难办了。”
“只要应兄肯出力帮我查，杨震就很感激了，无论成与不成，我都欠你一份人情。”杨震笑了一下，又道：“另外，还有一件更要紧的事情，也需要应兄帮着查一下。”
“请说。”一羊是赶，两羊是放，应舟这回倒是坦然得多了。
“这会试试题绝不是从考场里流出去的，而除此之外，就只能是从宫里流出，所以我希望应兄可以留意一下，看看有可能从陛下那儿偷走试题的宫内宦官里有无可疑之人，以及他们在考前几日是否有出宫。”杨震终于道出了自己此来最重要的一个目的。
之前指点刑部的人如何查察时，杨震就知道有一个地方是朱晨他们怎么都不可能查到的，那就是皇宫之中。那些太监因为身份的关系，很难接受盘问，虽然这些人会帮着某些官员科举舞弊的可能性极低，但为了不留死角，却还是要查上一番的。
于是，杨震就想到了请宫里的人来查。这个人一开始的选择自然是孙海，毕竟他和杨震关系更近，在宫里的权势也更大些。但在想了之后，他又改变了主意，因为孙海的目标太大了些，很可能事情没查到呢，就打草惊蛇了。所以，他便退而求其次，求到了应舟这儿。
有人会说，既然如此，杨震又何必自降身份来求应舟，直接叫孙海给自己的干儿子下令不就得了？
他们却不知道，这正是杨震高明的地方了。只是叫孙海下令或许更简单，但应舟心里总不会太是滋味儿，会不会完全尽心去办也未可知，另外他和应舟之间也难免有些疙瘩。而现在，绕开孙海直接请应舟帮忙，就是抬高对方身份了，在自尊心得到满足的前提下，他自然会尽心尽力去帮杨震办事，同时两人还多了份交情，何乐而不为呢？即便是后世，请人帮忙，和请你上司吩咐你去办某件事情的意义也是不同的。这种人情上的拿捏，差之毫厘，往往就会谬以千里了。
而且，应舟在办这事时，也不会去和孙海禀报，如此也不至于得罪了孙公公。所以无论怎么说，除了自己面子上有些挂不住外，一切都是那么的恰当。而杨震，一向只重实利，至于些许面子上的虚名，根本不在考虑的范围内。
果然，在听了杨震的请求后，虽然应舟依然有些感到为难，却也不好拒绝了，毕竟这事儿自己是可以办成的。所以最终，他便用力地一点头：“既然杨兄都这么说了，咱就尽力帮你查一查吧。只要是真有人干出这等事情来，这回一定饶不了他！”
“如此一切就拜托应兄了。”杨震郑重拱手作谢，倒叫应舟心里更感满足，毕竟双方的身份还有不小差距，能受杨震一礼他自然是颇为兴奋的。
在和这位应公公又说了番拉近关系的闲话，之后又在他的府上享用了一顿还算丰盛的酒饭之后，略带了三分酒意的杨震才在初更之后踏着月色告辞离开。
在听到应家仆从把门关闭了之后，杨震忍不住再次回头，回望那显得有些幽深的宅院：“现在，各条追查此番舞弊案的线都埋了下去，就看谁能找出破绽了。到底那想对付我们的人，是出自宫里，还是来自朝廷，我想用不了多久，就会有答案了！”再回头时，杨震的眼中已一片清明，眼中更有丝丝精光闪烁不停……
第六百七十九章 做贼心虚
在进入三月下旬后，春天终于姗姗来迟。即便是日落之后，北京城里也不再有丝毫的寒意，自东南而来的微风轻轻吹拂着街道边上，刚生新芽的柳树，给人一种暖洋洋，同时也懒洋洋的感觉。
不过，乘轿自官衙回府，看着眼前一切的李业却没有这种叫人安适的感觉，反而在看到自家宅院附近安静的街面时，有种极度不安的情绪不断冒上心头。
其实他产生这种情绪已不是一两天了，自打会试考场出事，被杨震他们强行停止了考试，同时陛下下旨严查舞弊一事后，他就总觉着有人在暗中偷看着自己，就是在自家书房里，他都没有太强的安全感。
有时候，李业也会安慰自己，这不过是疑心生暗鬼而已，自己所做的一切都很是周密，几乎不可能有人查到自己头上，即便他们真生了疑心，在没有任何证据的情况下，无论是刑部还是锦衣卫也不能拿自己怎样。可即便如此，或许是所谓的做贼心虚吧，他依然时常疑神疑鬼，衙门里来了个陌生人，都得让他小心半天。
而这种感觉自打昨天得知刑部竟开始把怀疑对象转向在朝官员时，就愈发强烈了。他实在想不通，那刑部衙门里的人是怎么查到这一点，光凭那几个出售考题的家伙是无论如何都不可能叫他们往朝臣方面想哪。
这越想，李业的心就越是不安，看什么都是有问题的。比如今日，当他乘轿回家时，透过半掀的轿帘看到外面静谧的街道时，也不自觉地犯起了嘀咕：“这时候天尚未黑，宵禁未开，怎么街上就变得如此冷清了？难道是某处衙门要办事，所以净了街？难道他们竟是冲我来的么？”这么一想，他身子就忍不住一阵哆嗦。
心里有事，让李业连晚饭都吃不下了，索性就把自己一个人关在了书房里，苦苦思索着对策。在书房里来来回回地走了有不下几十趟，连脚都有些走酸了之后，李业终于生出了一个念头——
“不成，我不能就这么等死。谁也不敢保证那刑部，还有一向喜欢暗中查事的锦衣卫完全查不出此事与我相关。但他们要定我的罪，却必须拿出实证来。物证方面，当日我只是看了那考题记在心里，随后散播出去时，也是借人之手写的东西，与我应该牵涉不大。现在最要命的还是人证。虽然他早在会试之前就被我藏了起来，但此人终究是个祸患，我不能留他！”
想到这儿，一向与人为善，看着人畜无害的李业眼中就闪过了一丝凶芒来。在咬牙思忖了一番后，他已有了主意：“明日，明日就想法把他除掉。好在他只是我家中的一个奴仆，即便死了只要我不说，没有人会追查。对，就这么干！”
在终于作出这个决定后，李业只觉着压在心头的不安感终于消散了许多。或许当明天把事情一干，这种如山的压力和阴霾就会彻底消散了吧……
接下来的一天，李业在衙门里总是心不在焉的，待时间来到申时左右，他就再忍不住了，只和同僚们打了个招呼，就离开了。
但他并不知道，自己的这一番动静，正落到了一直盘桓在他所在的礼部衙门外的一名小货郎的眼中。而在跟着他的轿子走了一段路，确信有新的人跟上后，小货郎便转身离开，并在一番东拐西转后，来到了镇抚司衙门。
这么个小货郎，一般来说别说是镇抚司这样的地方了，就是寻常的县衙门都是不敢进去的。但这位却就这么随随便便走了进去，门前看守的两名锦衣卫校尉也居然就视而不见，随意地就把人给放了过去。
这人当然就是锦衣卫的暗探了，像这样化装成各行各业，盯着各大衙门，以及某些可疑之人的密探，锦衣卫在京城里足足有三百多个。
本来这些人是要向直属的千户余瑶禀报自己收获的，但这回却有些特殊，此人径直来到了指挥佥事杨震的公厅前，在表明身份后，便获准见到了正自处理公务的杨震。
杨震一见来人，便也神色一动：“怎么，是那李业终于露出什么破绽了么？”
这几日里，随着宫内官场的一番追查，杨震已将怀疑的目标定在了少数几个官员的身上——据应舟所传回来的消息看，宫里的那些可能接触到会试试题的宦官们这段时日以来一直都没什么怪异，之前也没有出现过借故出宫的事情，如此便可排除是宫里某人为了对付自己或是某几位考官而做下的此案了。
如此一来，杨震便把怀疑目标定在了官场。之后，从刑部那儿也传来了消息，在朱晨的好一番查探之下，还真就从几位被坑害的考官身上找到了突破口。
这几位考官也觉着这是有人想害自己，所以很配合地道出了可能跟自己结仇的官员姓名。然后刑部再根据这些人的职司来进行判断，看哪些人是有可能接触到会试考题。
这种调查方法虽然有些繁琐，却很合适这次的案子。在几日的查探之后，几个可疑的官员就纷纷浮出水面，这其中，李业就是很被人怀疑的一个。为此，杨震特意派了锦衣卫里最精擅于化装盯梢跟踪的几个人盯着对方，看他会不会露出什么破绽来。
只是没想到，计划安排下去才不过几日，就来了这么个消息：“回大人，今日李业早早就离开了衙门，看他行进的路线并不是回府，看模样有些古怪。”
“哦？其他几人都跟下去了？”杨震精神再次一振，赶紧追问道。为了这个可能性，他可等了不少时间了。
“是的，其他几个弟兄跟了过去。”小货郎赶紧答道。
“好！你赶紧去跟外面的弟兄说，叫他们准备一下，随我一起去……”本想下令前往拿人的杨震话说到一半，却突然改口了：“不，你这就去一趟刑部衙门，就拿我的名帖去见朱晨朱郎中，然后把这次的发现告诉他，他应该知道做什么。”
“……是！”小货郎虽然满心的疑惑，但既然是佥事大人给出的命令，他自然没有不遵的道理，一抱拳后，就快速退了出去。
而在他走后，一直关心此事的几名下属便也来到了门前：“大人……”
看着他们眼巴巴地望着自己，杨震便笑了起来：“都进来吧。有什么想问想说的，也不用避讳什么。”
“大人，他是不是查到嫌犯的问题了？”
“大人，咱们什么时候可以去把那贼人给拿下了，好给您出口气哪？”
几个弟兄都有些急迫地问道。这几年里，锦衣卫声势渐强，几乎都没在吃什么亏了。这回自家大人差点被人坑了，众兄弟自然急着想报复了。
见众兄弟这么急着为自己出头，杨震心里不觉一暖，但他的脸上却依然显得很严肃，只是一摇头：“你们就别想这次能去做什么了。这一回，我已决定了，咱们锦衣卫不会插手舞弊一案。”
“啊？这是为什么？”所有人都呆住了，实在没想到以往怎么都不肯吃亏的自家大人这回竟不想亲手报复了。
杨震看着众人，又笑了起来：“你们哪，别老是停留在以往凡事冲杀在前的习惯里，其实和人争斗，完全没有必要事事出头的。有时候用些策略，借人之力除掉自己的敌人也未尝不是一件更叫人感到高兴的事情。”
见众人依然是一副诧异的模样，杨震只能语重心长地道：“不错，照你们的想法，咱们出手去把那可疑的李业拿下，然后用咱们最顺手的办法从他嘴里把一切都掏出来，就可以算是把什么仇都报了。但你们想过没有，这么一来我们会得罪多少人？”
夏凯等人完全被他说得有些懵了，只剩下沉默地看着自家大人。好在杨震的话还在继续：“刑部那边，是奉了陛下的旨意查案的，结果我们就这么把他们的活给抢了，你们说，他们会怎么看待咱们？另外，这次的事情乃是科场舞弊，这是读书人最为看重的一件事情，结果却由咱们这些锦衣卫的人来帮着他们把案子给办了，他们又会是什么想法？最后，他们一向都对我们锦衣卫有所成见，现在我们突然指出那李业是舞弊主犯，他们就一定会信么？”
被杨震这么一问，几个心思细密之人神色还真变得慎重起来。虽然不想承认，但众人却也明白他们锦衣卫和文官之间有着一道巨大的鸿沟，这次的案子又很是敏感，确实不适合由他们自己来处置。
杨震最后总结道：“正是出于这几方面考虑，我才决定把这个机会交给刑部。想必急于把事情了结的刑部官员也不会包庇他的，现在我们既能置身事外，又可看着那家伙入罪，何乐而不为呢？”
一番话，说得众人再无异议，杨震便一摆手：“你们都各自回去吧，事情很快就会有个结果了。”
第六百八十章 杀人灭口
北京城中格局东富西贵南贫北贱，北城一带所居住的都是最贫穷的人家，这儿的房屋和宅子也是最破烂残旧的。
照常人的想法，这样的地方，别说是那些身份高贵的官老爷了，就是有些地位的富人，都不会自降了身份过来。可在今日傍晚时分，北城一条小胡同口里，却突然就多了一顶气派不小的轿子，周围的一些闲汉们还瞧见有个身着绸衫的中年男子打轿子里钻了出来，一个人进了那肮脏而略带腥臭味的胡同之中。
虽然心中大觉好奇，但这些闲汉也是有些眼力见的，一看到那几名膀大腰圆的轿夫依然等候在胡同口，他们便没有再凑过去，只是在一旁盘桓了片刻，这才散了去。
这位乘轿而来的富贵人物正是满怀心事的李业。他已打定了某个主意，可是直到他来到自己想去那儿附近时，才猛然惊觉了一件事情——自己这么乘轿来此，目标可是太显眼了，一旦被有心人记下，接下来的麻烦可也不小哪。
这也得怪他最近总是心神不定的，在某些细节上的考虑就没有那么周到了。幸好在临到地方时想到了这一层，倒还有弥补的办法，于是就在离着目的地尚有几条胡同距离时就下了轿，再一个人从这儿有些复杂的几条胡同间绕过去。
虽然李业现在的身份确实不低，不但有华宅美眷，出入也是车轿代步，但其实在他考中进士为官之前，生活还是相当窘迫的，当年在京城里等候会试时，也是暂居于北城这一带最贫穷落后的胡同里，所以对这儿的地形还是相当熟悉的。
也正因为他起于贫寒，尤其明白自己该不惜一切地向上爬，现在能攀上张阁老这棵大树，更是尽心竭力，什么事儿都敢想敢做。而这一回，他也更明白一旦事情败露，自己就将失去一切，自然更容易下定决心，做出万不得已的事情来。
趁着天色渐黑，胡同里的各家各户都已返家关门，都没什么行人的当口，李业小心翼翼地从那些流淌着怪臭积水，堆积了不少垃圾的胡同间穿行着，好一阵后，才终于停步在了一间极其普通的小院落跟前。
这座院落处于一条小胡同的最深处，和附近的其他院落还隔了一段距离，正是藏匿人物的绝佳所在。在看了看周围漆黑的环境，确信没有什么人跟踪和留意自己后，李业才拿手轻轻地在残旧的院门上拍打了两下。
半晌之后，里面传出了一个略带警惕与沙哑的声音：“什么人？”
“是我！”李业压低了声音答了一句。话音刚落不久，门就被打了开来，一名无论身形还是模样都显得极其普通的男子就一脸惊喜地看着他：“老爷……您怎么到这儿来了？”
“先进去说话。”李业说着，已一步跨进了院子里。那人这才想到自己的处境，赶紧让开身子，请人进来，同时迅速关闭了院门，在此之前，他还机警地朝四周扫了几眼，确信外面依然一片平静。
在进了屋子后，那人才满脸惊喜地跪在了地上冲李业磕头道：“老爷，您怎么这时候来了？您要有什么吩咐，只管叫人来和小的说一声便是，这地方人多眼杂的……”
看着这个心腹之人在这个时候还如此关心自己，李业心里�