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船再次起程，前往东江下游的归海。这一走，便是三四天的路，一路都很顺路，再也没遇上过意外。到了十月二十那日，船终于抵达归海城。
这天天气极好，暖阳高照，虽江上风有些大，却并不让人觉得寒冷。文怡穿着斗篷，站在甲板上望向前方一望无际的水域，以及数之不尽的船只，心中暗暗澎湃不已。
这里是东江入海口，前方便是大海。归海城名不虚传！只看那港口内穿行的船只，便是成千上万，但船与船之间，却还留有十分宽敞的距离，一点都不觉得狭窄。右前方的阳光下，一座高耸入云的宝塔伫立在岸边，塔上有人挥舞着大红的旗帜，扬声吆喝着，指挥外来的船只依次入港。而在远方的天际间——不，这水天一色，已经看不出哪里是边际了——大小船只仍在源源不断地向港口驶来。
文怡看得有些激动，这是她头一回到归海城，也是第一次看到海，只觉得天地造物果然神奇，她上辈子怎的就没跟师傅提一声，到归海来走走？哪怕是见见世面也好！
又是一阵江风吹来，文怡忙压住扬起的斗篷，脸上却止不住笑意。
这样的景致，多看几眼，心胸都要变得宽广些，心底暗藏的几分抑郁，都瞬间消影无踪了。
冬葵的声音从身后传来：“小姐，这里风大，咱们回舱里去吧？”
文怡回头笑笑：“多看一会儿，这可是少见的景致呢，在平阳可见不着！”
冬葵又笑了，但还是顺从地应了是。
秀竹从船尾处跑来，有些兴奋地道：“小姐、小姐！您瞧，有个女子划船过来了！她居然是一个人划的船！”
文怡一愣，顺着她的手指望去，果然看到一个十**的年轻女子，摇着橹驾驶一条十尺来长的小舟，从顾家的大船边上行过。
这女子穿着简单的浅褐色布衣裙，衣袖挽到上臂处，露出结实的古铜色肌肤，头上只梳了一根麻花辫，用布带缠了，双耳挂着银坠子，给人感觉说不出的利落。她明明长得并不漂亮，但抬起头来，露齿一笑，便叫人生出“这女子生得真好看”的念头。
她船上装了几个大锅，用木盖盖得严严实实的，底下居然还生着炉子，隐隐散发着食物的香味。大概是感觉到文怡主仆等人的目光，她转头过来，便又是一笑，扬声吆喝：“那位小姐，可要买些吃食么？今日船多，要进港还要半个时辰呢！”
文怡脸上微微一红，只觉得自己盯着人家瞧，未免失礼了，便低了头背过身，对冬葵道：“你叫个婆子去问问，若是可以入口的东西，便买些来吧。”冬葵有些迟疑：“要不要先问过大太太？”秀竹轻推她一把：“姐姐糊涂了，问大太太做什么？是咱们姐妹们想吃了，你不觉得饿么？”文怡抿嘴一笑，从荷包里掏出两个银角子，塞给秀竹：“你新认得的那几个姐妹，这些天倒茶送水的也算殷勤，买了东西和她们一处吃吧。今日若是入港晚了，你们还不知几点才能吃上饭。”
“谢小姐赏！小姐真个体恤下人！”秀竹高高兴兴地应了，接过银子，便跑回舱里去，叫上几个长房的小丫头，一起来向文怡谢赏，接着便去找那驾船的年轻女子，不一会儿，买了十来个包了腊肉馅儿的粽子和一包江米糕回来，嘻嘻哈哈地分了吃。秀竹还留了几个粽子给冬葵，道：“味儿极好的。姐姐尝尝？”
冬葵小心地看了文怡一眼，便回头瞪秀竹，小声斥道：“小姐还不曾吃呢，你倒好，先跟别人分了！”
秀竹缩了缩脖子，也笑了：“你当我是紫苏么？不分青红皂白就训人！不过是几样粗糙吃食，我们做丫头的吃来玩玩便罢了，怎能让小姐入口？”冬葵这才没话说了。秀竹也不理她，径自去与别的丫头们玩闹。
秀竹是门房钱叔钱婶的孙女儿，原是从长房荐来的，跟长房的家生子们自小认得。这也是文怡当初挑选她随行的原因。出门在外，又无家人陪伴，有个与长房奴仆相熟甚至有亲戚关系的丫头陪着，行事要方便些，且秀竹又比紫苏稳重知好歹。文怡此时见她与长房的丫头们合得来，也不去打搅，只是拦住冬葵，不让她去寻秀竹的不是。
丫头们嘻嘻哈哈地与那女子搭话，打听归海城的趣事。文怡带着冬葵走进楼舱，坐在窗边听她们说话，倒是知道了不少事。
那女子名叫鱼娘，是归海城码头人士，世代都是打鱼的，独她一个女儿，天生便比别人精明些，看中这港口每日船来船往，人口众多，但在入港上岸前，想要吃口热饭却十分不易，便在家做些容易运送又能饱肚的热食，驾了家中小船，在港口内外穿梭，叫卖吃食挣钱。因生意兴隆，很快便有人学了去，如今这归海城外，穿梭往来卖食物、卖酒水、卖各式货物的人数不胜数，连康城与青州都学了去。
丫头们听了都惊叹不已，还有人问她一天能挣多少，然后对比一下自己在顾家得的月钱，暗暗摇头，觉得还是顾家差事轻省些。
文怡在舱中听了，则十分佩服那鱼娘的勇气，若是前生的自己能有这样的本事，也能自己养活自己了，何须向人讨施舍？想到这里，她又有些黯然：便是如今重生了，她也没那鱼娘的本事呢，若不是仗着记忆给家里添了些进项，真到身无分文的那一日，她还是只能出家为尼。
底舱的人听了风声，都走了上来，连后面两艘船的人也向鱼娘买了热食去，有船工嘴上不干净，调笑几把，被顾家的管事骂了几句，便缩了回去。那鱼娘仿佛什么都没听到似的，仍旧说笑自如。
文娴文娟文慧姐妹几人走过楼舱，文娟先抿嘴笑道：“那女子好不知羞，大白天的，有那么多人看着，居然还把袖子拉得这么高！”文慧白了她一眼：“你当她是你这样的大家小姐么？！穷人家的女儿，若是这也讲究，那也讲究，早饿死了！我倒觉得她好，大大方方的，有什么见不得人？！”说着说着就来了兴致，“我也去跟她说说话！”
文娴只觉得头痛：“六妹妹，祖母方才还说你呢，这里船多，你要出去，先戴了帷帽，省得叫人看见了，偏你还要与那船娘说话！”
文怡微微红了脸，低下头，暗暗给冬葵使了眼眼色，后者会意地点点头，转身出去了，不一会儿，便拿了两顶帷帽来。
文怡暗道冬葵机灵，面上笑着拿起一个帷帽，拉过又因为反驳文娴而与文娟吵起来的文慧，道：“姐姐别生气了，戴了这个也没什么，倒可以挡挡风。这里是入海口，风冷着呢。”
文慧气恼地拽过帷帽往地上一摔，便瞪文怡：“连你也帮着她们气我！”
文怡抬袖，装作无事地转头去看窗外风景，嘴角忍不住往上翘。这时，管事在甲板上大声报告：“老太太、大太太！咱们家的船可以进港了！”
蒋氏忙带了人上来：“这么快？不是还要排队么？！”
那管事笑道：“方才归海罗家的人乘船过来，叫咱们从他家的专用航道进港，船也可停到他家的码头去！”
蒋氏喜出望外：“罗家？他家怎会知道我们家的？难道是青州的事传回去了？倒是消息灵通得紧！”遂吩咐跟着罗家的船入港，又让文慧姐妹们回舱里去，做好上岸的准备。
文怡慢慢走在后头，默念着“归海罗氏”这个名头，倒是想起一个人来，心中一动：莫非是巧合？
卷一 望族孤女 第一百一十一章 归海罗氏
第一百一十一章 归海罗氏
罗氏乃是归海城的第一望族。他们家跟平阳顾氏、恒安柳氏等诗礼传家、世代科举入仕又与权贵联姻的家族不同，家族中读书科举的人并不多，却是以行商名闻天下。曾有人云，天下没有罗家到不了的地方，也没有罗家做不了的生意，哪怕是浩瀚的南海，或是荒芜的北疆，也有罗家商队的身影。
罗家也是皇商，但与罗家显赫名头不相符的是，他们一向只负责脂粉、香料等几样小宗物件的采卖，对那些珠宝、器物、衣料、药材、食物、酒水等大宗采买却敬而远之，在皇商队伍里，只能算是个不起眼的成员。以他家财势之大，却只满足于这点小甜头，有许多皇商都为此疑惑不解，试探几回，始终不得要领。也曾有过几家大商家，仗着有权贵撑腰，想要挤走罗家，夺过那几宗采买的皇商名头，顺道将罗家吞下，结果却都失败了。内廷几代的后妃都对罗家进上的脂粉香料十分满意甚至是追捧，再没有第二家能胜过他们，有了她们无形中的庇佑，罗家的地位无人可动摇。别的皇商见他们没有扩张的意思，也就不再把那几宗小买卖放在眼里。多年下来，彼此关系倒还相安无事，但罗家的盛名已经传出去了。
近二十年来，罗家发展的势头停滞不前，在京城中的影响力更是大大减弱，还有数十家名下商铺倒闭。有人传说是因为现在的罗家子弟不争气的缘故，也有人认为是现任皇帝对罗家不买账，但不论事实如何，罗家在归海城的声望是不会动摇的，内廷对罗家进上的脂粉香料，也仍旧追捧不已。
罗家还有一样著名的特点，那就是家族庞大、人口众多。除了住在归海城内的本家，罗氏分支几乎遍布每一个大城，而其姻亲、下属商铺成员以及依附的小商贩更是不知凡几。他家行事风格低调，教养子弟规矩严格，少有欺男霸女、为祸乡里的事发生，因此一般人跟他们相处久了，便很容易把罗家真正的影响力给忽略了，只把他们当成是寻常商家看待。
归海罗氏本家现今当家的是长房大老爷，据说是个性情平和的老人，他自打二十年前接过家主之位，罗家便一直发展平平，加上他几个儿子都是才能平庸之辈，而家族中入仕的人又少，外人都暗暗为罗家蒙尘而感叹。
他的几个兄弟子侄中，倒是有出色的，其中一母同胞的四弟罗宏阳，自从二十年前入了军伍，到今天已经升到从五品的武略将军，为家族中官职最高者。另一方面，他二弟的大儿子不过二十出头，已经掌管着三家商铺，每一家都连续三年盈利增长了，而小儿子则听说今年刚满十五岁，便考中了秀才，虽然会试失利，但据城中大儒所言，以其才华，中举是迟早的事，前途可说是一片光明。族中上下都在暗地里期盼，罗家再出几位精英子弟，重现家族盛名。
罗家在归海声名显赫，就在顾家船队被引领着前往罗家码头的小半个时辰里，便有无数关于罗家的小道消息传到了于老夫人与蒋氏耳中，连陪伴在侧的文慧文怡姐妹们也听到了。不过顾家长房已经见惯世面，对一个皇商人家倒是没怎么放在心上。蒋氏还道：“罗家如今大不如前了，京城又有几家脂粉香料铺子兴起，每一家都有独门配方，很受宫中的妃嫔和官家内眷赞赏。还有人在议论，要不要把罗家的皇商招牌给抹了，另换有能者居之呢！”
于老夫人沉默不语，文怡则在回想自己所认识的罗明敏，记得他曾提过，自己是归海罗氏子弟，上有长兄继承家业，下有幼弟读书科举，还有一位叔叔是军中武将，听起来倒跟罗氏长房二老爷家的情形有些相象。但他若真是这家的儿子，仅凭这嫡支长房的名头，便不凡了，怎会跟柳东行一起在外逗留数年呢？莫非有什么她所不知道的缘故？
文慧正笑着说起罗家的出品：“他家的养颜露是极好的，几样胭脂水粉青黛都是上等货色，香料也是好东西，从没出过次品，只可惜太老实了，那么多年都没换过配方，别人见了新鲜货色，自然更喜欢了。便是宫里，长年用同一种东西，也有厌倦的时候呢！”
文娴脸上露出几分难得的好奇之色：“你那回送我的桃花香染胭脂，说是上用的，可是他家出品？”
文慧瞥了她一眼：“就是他家出的！那个擦脸不错，正是年轻女孩儿用的，可惜我用了几年，已经腻了。”
文娟忍不住插嘴：“那可是好东西！姐姐给了我一些，我用着，倒比咱们家里平日用的不知好了多少倍！”
“那又如何？”文慧漫不经心，“再好的东西，用腻了，就不想再用了。谁叫他家总不出新货？！”
文娟眉头一竖，便要反驳，蒋氏却笑道：“他家新出了两样新的香露，一种是蔷薇花的，一种是荷花的，我虽没用过，但听说在润泽肌肤上是极好的。还有一样唇蜜，只用指头沾一点涂上，就能让整个人的气色变好。今年夏天，这三样东西在京里卖得极好呢，人人都说罗家终于开窍了！”
文慧忙问：“真的？那倒是奇了！等我回了京，一定要买些来试试！”
于老夫人抬眼看了看她，叹了口气。倒是文怡抿嘴笑了笑：“六姐姐，这里是罗家的地盘，你要买他家的东西，何须回京里买？”文慧醒悟过来，也笑了：“你提醒了我，正好，咱们要换乘海船北上，想必要在城里修整两日，我可以好好逛一逛！明儿就出去，我身上正有银子呢！”
文娟在旁冷笑：“六姐姐又胡说了，上回你在康城逛了一回，祖母已经教训过了，你当时应得好好的，如今怎的又要再犯？！况且我们既要换船，要搬动的行李多着呢，哪里还能分出人手陪你出门？！”
文慧白她一眼：“你知道什么？我只要带两个婆子，再添个护卫就够了。归海城里出门逛街的女孩儿多了去了，你当还是在平阳那等小地方么？！”
文娟暴起：“你别忘了自己也是平阳人！”
“好了！”于老夫人开了口，“不要再吵了！省得声音传出去，叫领航的人听了笑话！”
众人这才安静下来，但蒋氏还是没忘记笑着为女儿辩解：“婆婆别生气，这归海城的习俗，向来是不拘大户人家的女儿独个儿出门的，只要戴上帷帽，便能在城中通行无阻，有城卫队的人护着，没人敢胡来。”
于老夫人深吸几口气，暗暗瞪她一眼：“归海城的风俗如何，与我们无关！我们不过是要在此换乘海船罢了，还要赶路呢，别耽误功夫！回头下了船，就立即叫人去找先前派过来的家人，问问海船几时可起行！”
蒋氏不敢说什么，忙乖乖应了。
船队很快就到达了罗家专用的码头。这是一片弯月形的水域，名字也不难猜到，正是叫新月湾。湾内此时正停泊着十来艘大小不一的船只，有海船，有画舫，有货船，也有小艇。但湾内地方极大，顾家三条船驶过去，还余下很大一片空位。
顾家的船才抛了锚，岸上便立时有人过来接应，先是架起木板连接船舷与岸边，又有人引了两个男子上船。顾家的管事一瞧，正是先前派过来安排海船事务的家人，忙上前迎接。
这名家人带来的却不是什么好消息。顾家人订下的那艘海船，不知什么缘故，今早忽然出了故障，无法航行了。据修船的技工说，眼下已是冬天，不好修理，只能等到来年开春后再说。
蒋氏几乎气得脸都白了：“荒唐！我们是要回京去的，还有老太太在这里呢，怎能等这么久？！”
那家人伏在地下不停求饶：“大太太恕罪，小的跟那船家也是这么说的，可那船实在是走不得！”
于老夫人沉声道：“既然这艘船不行，那就寻别的船！我就不信，这么大的归海城，竟只有一条船不成？！”
那家人伏得更低了：“小的问过了，如今已经入了冬，北上京城的船本来就少，足够大的就更少了。货船倒是有几艘，可那如何能坐？！小的已经央相熟的船行去问，想必明儿就有消息了……”
于老夫人不悦地盯了蒋氏一眼：怎么安排成这样？！
蒋氏则在心中暗暗抱怨弟媳段氏：这些年怎么管家的？！****出来的下人没一个中用！
这时罗家附近迎接客人的一个管事求见，听说此事后，便笑道：“顾老太太、顾太太与众位少爷、小姐们，我们二少爷已经吩咐过了，请各位今晚到附近的别院里暂作休息。如今既然众位贵客寻得的海船用不得，不如就在城里多玩两天？冬天上京的船虽少，却也不是没有，若众位不嫌弃，船的事就包在我们身上吧？”
于老夫人与蒋氏都有些惊喜，想到罗家在归海的势力，这还真是件极容易办的事。蒋氏笑道：“这却未免太麻烦了。你家二少爷……与我们又非亲非故，怎好烦他？”话中带了几分试探。她不知道自家船队在青州救的那个罗家子弟是什么来头，这二少爷更是从未听说，对方会真心帮自己吗？别是有其他盘算吧？怎么说顾家也是有头有脸的官家，可不能叫个皇商给挟持住了。
文怡却在屏风后竖起了耳朵，二少爷……罗明敏正好是行二，该不会正是他吧？也许只是巧合？
那管事却笑道：“顾太太不必客气，您家的下人在青州城码头救了我们二少爷一命，我们东家全家上下都感谢万分呢！如今您家的船队既然到了归海，我们罗家怎么也得好生做个东，绝不能怠慢了，不然便是二少爷不说，我们也没脸在这归海城待了！”
蒋氏讶然：“那就是你们家二少爷？！我却不知。”
那管事不好意思地道：“二少爷素来喜欢四处游历，前些天原是去青州探访一位分家的长辈去了，年轻人们好玩，一时不慎叫人暗算了，二少爷自个儿也觉得不好意思，但他心中对顾老太太、顾太太和众位少爷小姐们是十分感激的。”
蒋氏这才稍稍松了口气，既然对人家有救命之恩，那受点款待也不算什么，若罗家敢仗着顾家的势胡来，那才是不义之举！
于老夫人察觉到儿媳面上的表情变化，心中无奈，却也安心了些，便笑道：“那就却之不恭了。”
那管事下船去安排接人的轿子和轿夫，又派了罗家的脚夫来帮忙搬行李，然后再上船来问有几位太太、几位少爷、几位小姐、几个丫环婆子等，好安排食宿。于老夫人与蒋氏都不疑有他，便一一说了，那管事听说了“顾九小姐”的名号以后，却忽然笑道：“这位顾九小姐，可是顾家六房的小姐？”
众人都是一阵惊讶，文慧不由得回头看向文怡，小声问：“你几时跟罗家的人有关�