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“还管用，每年属下都有着人修葺看守，莫非姑娘您想……”那阿青应了一声，似明白了什么，我点点头，对她道：“从这里绕往那条道，就能避开激战之处，又是你一手打理出来的，用来躲避再合适不过，万一有零星追兵，引到山里对付，也胜过如今的硬打硬拼！事不宜迟，由你领头，快些安排人手即刻出发！”
我与练儿在一起久了，此次冒称她的授意竟也无人起疑，屋中寨众再没了反对之声，各自忙碌起来，自己也顾不得别人，几步来到床榻前看那铁珊瑚，她似精神极萎靡，从头至尾没看过这边一眼，也不管别人在说什么，外面什么情形，只管搂定怀中之人发呆不语。
“从醒来就是这样，先前没出事时，寨主和她闲谈她也是爱理不理的，药倒是照吃不误，粥也用过了……”立于一侧的绿儿十分机灵，见我皱眉，立即就小声报告了情况。
对她点点头表示明白了，也没别的办法，唯有先试探着伸出手，道：“珊瑚，为以防万一，咱们得先离开这儿，你重伤在身不宜走动，会有人负你出去的，这样，你先松开九……”手指刚刚触到她怀中之人，却见铁珊瑚蓦地睁大眼，叫道：“谁也不要碰她！”反射般就是一掌击出！
这一变故谁也没料到，好在她伤后疲软，令人能轻易闪开了这无力的一掌，避开之后自己也没犹豫，迅疾出手连点她几处要穴，最后往颈上一拍，铁珊瑚旋即失去意识，软绵绵应声而倒，我接了个满怀，对一旁绿儿吩咐道：“麻烦你来背她，再找一个身手可靠之人背穆九娘，这一路无论是走是歇你们都要形影不离，否则你也看到了，铁珊瑚醒来若见不到人，不知会做出些什么，切莫疏忽大意。”
见绿儿点头称是，再起身去叮嘱那医师随身带好几剂药材以防万一后，一切就都准备妥当了，一干人分作两批，尚能一战的分置队前队尾，伤员尤其是伤势重的居中，我与阿青在最前面领路，趁着深深夜色，摸黑离开了药庐，也不敢往正道上走，只贴着山壁一路踩开灌木草丛绕行，总算老天开眼，不多久竟平平安安就摸到了山寨左峰，这里山势凶险，看着是三面绝壁的地貌，唯有一处小缺口可径直通往谷外，当初因为这处给寨中带来一桩麻烦，如今却又要靠这处来求得安全，果真是世事难料。
到了缺口处，自己便止了脚步，本来就没想过要随她们离开，护送到此便是尽头，对那阿青再嘱托了几句，无非就是注意安全，若有别人逃来要小心接应，切莫因小失大云云，此时局势紧迫也容不得人多话，那阿青抱拳答应，深深一揖，正要领了人走，自己又心念一动想起一事来，略犹豫后，把手中的龙头杖交到了她手中，将红花鬼母所说原样复述一遍，最后道：“万一这次有什么意外，此事就烦劳你替我们办了，还有将铁珊瑚送到山西龙门县铁家庄，铁飞龙铁老爷子你是知道的，切记切记！”
“姑娘……”这次那阿青真正动了容，正视了我道：“您和寨主她老人家都是嫡仙般的人物，绝不会有事的！”她一向稳重冷静，这次却听声音都有些颤了，我自不好再吓她，就顺势点头道：“所以我只是说万一么，总之你且帮忙收好，事情过了再还来就是，我拿了这么个沉重的累赘，也不方便去帮你们寨主打架，对吧？”说罢一笑，不由分说往她手里一递，就返身飘然远去。
世事无绝对，既不是熟读命理洞悉天数的神算之人，那也就唯有诸事考虑周全，全力以赴就好，更何况，只要是和她在一起的话，就算前方奔赴是沙场炼狱，似也没什么可畏惧的。
要说有什么可怕，唯独就怕自己赶不上而已。
送铁珊瑚一干人离开时行动得小心谨慎，并不代表胸中就不是心急如焚，只是明白欲速则不达这个道理而已，如今离开她们自由行动，就再没什么好顾忌的，顺大道全力驰行，连路上再瞧见有捉对厮杀的双方也顾不得停下，只在掠过时顺手将官兵悉数点倒，留下一句交代，也顾不得听寨兵怎么回答，就已走远。
这般一路往纵深而去，越向大坝处走，本以为争斗杀戮就会越激烈，哪知却是越走越静，只是见地上黑乎乎的尸首越来越多，风拂过，空气中的血腥味也愈发重，好在夜色笼罩，看不清脚下踩着的是什么，总算不至于令人作呕。
此即修罗场，惨烈拼杀过后留下的只有死亡，寨中女子这次固然损失惨重，只怕军中官兵也讨不到什么便宜。
谁的命不是命？其实都是普通百姓而已。
带着这一念之仁，再见到三三两两负伤歇息的官兵时，只要周遭没有寨兵要相救，自己也不再理睬，只是赶路，终于远远见了连绵火场，这时那火舌已弱了一些，不似刚刚那般染红了半个天，却还熊熊燃烧着，火海之中已再听不见呼号，也不知道吞噬了多少性命。
三年来苦心建立的根基，又一次遭到重创，却不信两百多号的寨兵都已尽数覆灭，不算铁珊瑚一行，自己一路过来大约又救了十来名，近了主战场却反而见不到，所以更愿意相信是还有许多人也如她们一般纷纷逃生躲避去了。
可是别人会逃生避让，练儿却是不会的，再清楚不过她的性格有多硬，过刚易折，哪怕武功身手再好，也不由得人不担心。
离火光越近，越能清楚见到许多官兵尸体都是一剑封喉，这都显然是练儿杰作，却不知道她此刻在哪儿，寻得心中焦急之时，风向忽地一变，隐隐送来了另一个方向的喧闹声，在这死寂的修罗之地尤显突兀。
当即毫不犹豫溯声而去，这才见到火场另一边的一个山头角落，正聚拢了十来名官兵，他们并不是在负伤休息，也不是在动刀动抢，而是看什么热闹似地松松围成了一个大圈，嘴里还大声嚷嚷些什么，再近些一听，才发觉是在呐喊助威，大声笑骂，有人道：“这样美的贼婆娘我可舍不得伤她！”有人笑道：“呸，捉了她也轮不到你！”吵闹个不休。
而场中有四人拼杀，你来我往，兵刃寒光，其中三人有成合围之势，除了一个使双钩的不认识外，其余皆是熟面孔，而被困在当中那以一敌三者，手中剑戮掌劈，身法如风，正是人群中唯一的一名女子！
“练儿！”口中低呼一声，不假思索就要拔剑上前加入战局，可堪堪冲出一半，却发现情况有异，练儿的种种自己再熟悉不过，却从未见过她此刻这般，虽然说依旧是一柄剑使得出神入化变幻无穷，自保毫无问题，可那神色……
那神色……不对！
心中惊觉，空中身法陡转，虽已暴露，却不再往战圈中掠去，而是往外围官兵身上一踏，灌足内力踩倒两个出言不逊的，再借力折往一旁兀自燃烧的坍塌之处，也不管是否烫手，连踢带打，将仍余烬末熄的建筑残块一一击向人群，最后全力一脚踢过去一根带火的粗大木梁，人随梁起，再半空中连出数剑，将其击得粉碎！
陡遭此变，官兵们顿时乱了方寸，碳化的木块在半空碎裂开来，火星四下迸溅，连圈中三名高手错愕之下也纷纷避让，自己则抓住这一瞬机会，落地伸手去拉练儿，道：“随我来！”哪知出手下，她竟一剑劈来，双眼发直，一副战昏了头的架势！
“练儿，是我！”闪身避开这一剑，心中庆幸自己决断正确，若非及时发现她神色有异，跳下来帮忙只怕会是越帮越忙，反而叫敌人有机可乘。一声大喝之下，练儿似乎清醒了点，茫然看了看我，此千钧一发之际，也顾不上多说，再伸手一拉牢牢捉住，道：“随我来！”趁着包围尚未再度合拢，抢了人就往外去！
这次练儿未再抵抗，任凭我牵住她跑，速度不慢半分，呼吸却甚急促，手牵在她的腕上，都可感觉到那不同寻常的脉象，一开始我以为她是受了伤，可那脉数有力，不似受损，只是紊乱不堪，只怕是气急攻心，内息逆行！
想来也是，上次定军山被破她未曾亲历，如今却是眼睁睁看着数载心血灰飞烟灭，一干手下葬身火海，还被官兵出口相嘲，怎能不怒极气极？再加上之前已是两夜不眠不休，还为铁穆之事劳神伤心，耗损了大把真元去救人，又与我赌气……此时强敌过招之下，最忌心浮气躁，她整个人却都不在状态，渐渐支撑不住，也是意料之外，情理之中……
想明白了这些，心中却更焦虑，本打算来与她并肩而战，再不济也要强拉她逃走，却果真是计划不及变化快，如今当务之急，换成了要快些找机会让她盘膝调息，运功敛心，否则……否则只怕是要走火入魔，万劫不复！
时不我待，念头至此，也顾不得往山中逃去，这帮对手或会放过逃走的寨兵，却绝不会放过练儿！就算冒着耽搁时间的危险拉她进山躲避，也难保安全，倒不如……注意打定，就拉了她往熟悉的地方去，一路沿着山势而上，圆月下只有孤零零一座木屋，那是我们俩的家。
进了门，房中一切如离开之时，桌上新刻两个大字也在，只是屋中烛火已灭，无暇他顾，推了练儿坐于床榻之上，助她拍了三处大穴，沉声道：“快，别的你别管，如今静心调息最是要紧，快敛神运功，导气归元！”
练儿不说话，她应该也明白此时有多凶险，却只是虚虚做了个盘膝的动作，并未运气，反倒拿眼看我，千言万语，此时不必多说，在这目光中心中一松，自己竟有余力微微轻笑，镇定道：“别担心，你只要调顺气脉，用不了多少时间，我再不济，这么一点时间也不会让咱们俩有事的，只是要借你的剑一用而已！”
说罢，轻轻凑上前，吻了吻她嘴唇，站起来拿了练儿从不离身的长剑，转身闭门落闩，再由侧窗翻出。
最终选择这里，一来有助她静心，二来有助我挡路。
门前小径是顺山势而成，百步开外有一处最是险要，只要能拦在那里，其余人就是想上也上不来！
。
☆、一条命
…
走到屋外后，一瞬产生了诸事安然的错觉。
周遭流淌着安静太平的氛围，一轮圆月高悬在头上，春寒未去，尚无虫鸣，耳边只有微微风声作响，空气亦清冷，呼一口气能带出缕缕白，种种一切，感觉就与许多个普通的寒夜一般无二，连远处的点点光亮，都似乎就是平日里所望见的山寨灯火。
但今夜那却不是灯，只是无情的火而已。
来到百步开外，足下所立之所以险要，是因为这里是一处陡坡，此坡坡度甚大，又高，几近断崖状，斜面多为砂石，踏之极易打滑，就是按这坡上开凿出的小径拾阶而上，有走不惯山路的也得小心翼翼，倘若有谁守在坡顶阻挡了去路，那一般人是绝没那么容易上来的。
不过话说回来，这次要阻挡的对手中，并不能都算是一般人。
瞧见远处蜿蜒而行迅速向这边过来的一串火把光亮，轻轻吐尽了胸中浊气，确认般地紧了紧手中剑，可能的话，真希望此刻能设些什么机关埋伏才好，但事实是，眼下能依仗得只有这三尺青锋，一条性命了。
驻剑而立，回首再望，那头墨染的天幕中犹有疏星闪烁，越发衬得地上小屋内漆黑一片，仿佛里面的人正陷入了一场酣然无忧的安眠。
而实际上，那虽不是安眠，却也相差无几。
自己要做的，则是在她醒来前，不让任何人有机会打扰！
火把光亮很快由远而近，果然，他们虽然及不上我与练儿的轻功速度，却也将大致行踪动向死死咬住，所以跟踪起来并不困难，一旦停下不消多久就会被追上，再过少顷，火光映处，已是近得连彼此容貌也能瞧个清楚了。
坡上坡下，默然相峙，虽然是孤身面对十余人之众，但心里明白，真正的对手只有三名。
“姑娘……”首先打破沉默地是那名身着官服的男子，慕容冲在坡下双手一抱，抬首道：“请让开，我不想与你为敌，只要肯置身事外，我担保你平安无事。”
他相劝，他身边同僚却似没有这份耐心，另一名同样身着官服手持双钩的大汉喝道：“讲那么多干嘛？她在这里，那玉罗刹却不见踪影，必然是出什么事了，夜长梦多，咱们还是先将她擒下再说！”讲罢就似要纵身上来，却被那慕容冲一把拉下。
拉住了人，慕容冲又看了看我，再道：“姑娘，你也看到了，如今大局当前，在下又是公务缠身，这是最后一次，你若再执迷不悟，就怕接下来的事要由不得你我了！”
这看似最后的告诫，但反过来想，又未尝不是一种可利用的状况？
论武功，自己是不及练儿的，若想好好拖住这三人，说不得还得用一些非常手段，一些自己独有的优势，譬如……“诸事本就不由人。”点点头，对底下的男子浅浅一笑，道：“你我各自为营，你不能因私废公，我亦不能相让寸步，本也是没办法的事，不过慕容冲，但凡你心中还存了一点道义，就该明白，这会儿若动起手来，在场各位谁都可以伤我甚至杀我，唯独你，不行，不是么？”
其实没有假若，交锋动手几乎是势在必行，这十来人中只有三名高手，而如所料不差，这三名高手中又以这慕容冲武功最高，观练儿之前交手，大半是受他牵制，使双钩之人次之，而那应修阳相对反倒成了最末……所以，一旦有什么法子能克制慕容冲的发挥，那么拖延时间，全身而退，两件目标没准还真能够双全。
当然，此时单凭说话致对方犹豫，本身也不失为拖延时间的一种好法子。
“这……”一时间那慕容冲果然陷入了迟疑之中，可惜这份迟疑并未太久，怪只怪那应修阳太老奸巨猾，见势不对，立即大叫道：“慕容老弟，如今你可是公务在身，千万不能听这女人胡说八道！她最是会动嘴皮子，当初，当初我请来助阵的朋友，就都是被她的妖言惑众给骗走了！”
“呵，还真是恶人先告状啊。”不提当初还好，一提之前就不禁令人冷笑道：“当初在玉女峰，你被玉罗刹和……如今的武当新任掌门卓一航联手揭破私通满洲，暗算武林同道的罪行，此事在江湖上谁人不知？哪个不晓？可笑你被江湖中人唾弃，却还能蒙混进朝廷与官家一起行动，真正滑天下之大稽！”
这老头被踩住痛脚，或也心虚，大叫了一声：“住口，你这挑拨离间的女人！”边叫便纵身扑了上来，那使双钩的人也毫不犹豫随他行动，好似一心袒护般，这倒令人有些意外。
普一交手，走了两三式，在这二人的连声催促下，慕容冲也不得不勉为其难地出手，于是，终究还是四人混战于这陡坡之上！
以一敌三，且三人皆不是弱者，这还是习武以来从未有过的经历，端得是凶险万分，一招也不能走错！好在那慕容冲虽也出手，但显然受之前的对话影响，出手颇为顾忌，他的优势本是功力雄厚双拳了得，打人就是筋伤骨损，招式本身却并不算刁钻牵制，这一顾忌威力自然大打折扣，令得自己反而敢时时将空门留给他，去专心对付另外两人。
另外两人中，应修阳曾经交过两次锋，自己对他的招式路数多少熟悉了些，威胁也就大大减少，他怕也明白，所以举一柄拂尘，大多时间只敢在侧面助攻，倒是另一人在他的帮助下双钩闪闪，遮拦攻拒，一对兵器既可锁拿长剑，又可钓拉手足，应对得人颇为辛苦。
但饶是如此，数十回合的交锋过去后，渐渐发觉，在全力以赴之下，这种局面，其实自己也未尝不能应付！
这一发现，使得心中生出了几分自信与兴奋，也就愈发精神奕奕，而那边对手却显然有些焦急起来，先是应修阳叫道：“慕容老弟，你可不能妇人之仁啊！一个玉罗刹已是不好对付，若是等她们联手，可与我方大大不利，切不可留情！”那使双钩的也连声附和，甚至道：“慕容冲，你今日所为，我回去可要如实禀报的！你还要不要前途了？”
这二人一唱一和，逼得那慕容冲皱眉咬牙，出手蓦地就重了几分，好在这两下皆没有沾在身上，自己旋身应敌，反手一剑把双钩格开，将那对手逼开几步，乘隙也回头喊道：“慕容冲！别忘了你欠我一条命，只要今夜你不伤我，之后我俩就算扯平了，从此各不相欠！你要想做什么，过了今夜再说！”
一条命换来一场手下留情，从江湖规矩上说，这要求已是很简单，简单到甚至有些吃亏，但也顾不得那么多了，哪怕他不答应，只要能令得他继续犹豫迟疑，令这三人不能齐心，便是自己的胜利！
果然，那慕容冲才重了几下的拳脚，因为这一句就又迟缓了下去，显见得内心也是在天人交战之中，他本是江湖中人出身，哪怕已投身名利场摈弃了善恶，但江湖规矩对他而言，不可能半点影响也没有。
这一天人交战，就又有数十招拚斗了过去，前后相加，已逾上百回合，空中圆月渐移，时间怕已过去了有小半个时辰，纵然占了便宜，却也慢慢开始察觉到气力渐竭，身子疲乏起来，虽然剑招未乱，头脑清晰，但多少有力不从心之感。
更令人隐隐担忧的是，这般全力迎敌之下，丹田处的不适感也就愈重，之前被强纳其中的那股腐筋蚀骨之力渐渐又开始透了出来，随内息走遍四肢百骸，说不出是个什么滋味。
再撑一撑……振奋精神，一口剑左封右堵，身随剑走，竭尽效法练儿，全力发挥本门剑法轻灵诡异之所长，刺喉戳心，却是不求杀敌，但求掣肘……心中暗暗对自己道，其余什么也别管，再撑一撑！功行一周天，通常也就个把时辰左右，如今小半时辰已过去，只要待到她敛气归元，届时无论是战是避，主动权就都在我们手里了！
内心在想什么，外人自然是无法知道，只是千不该万不该，不该心有所思之下，不经意回头瞥了那牵挂之处一眼，这一瞥之下，差点令自己身处险地不说，还几乎酿成大祸！
分神只是一瞬，这一瞬就有双钩直袭面门，来得凌厉非常，心中一惊，赶紧脚踩五行，一招星横斗转，在寒风飒然贴面之时，堪堪将那双钩拦过一边，才刚避过，突然听得那应修阳喝了一声：“后面那小屋定有古怪！我看她颇为记挂，出手又都是不求有功但求无过，这分明是在拖延牵制，玉罗刹定然是出什么事了！连城虎，快，快令你手下前去搜查！”
他这一声，才是令心中真正陡然一凛，深悔刚刚之举，却再来不及，那被唤做连城虎的使双钩的被一提醒，当即