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扭头看看练儿，她就在身旁，这次却仿佛什么也没听见般，我心中悚然，还待想要不要再推门问个究竟时，铁老爷子却蹬蹬噔大步流星赶过来，一拽我们道：“快走，快走，这里果然古怪得紧！不宜久留！”
看老爷子竟罕见的有些变色，再想要问，却已被不由分说推上了马，便也消了念头。
打马离开这村庄后，虽然一路平安，我们三人的脸色都显得有些不太好。
自己脸色不好的原因，自然无法对别人说，那飘忽的声音残留心底，时间久了如梦一般，也辨不清是真是幻，而老爷子脸色不好的原因，事后再三追问他都不肯说，想来应该是在廊下见到了什么吧，具体的猜不出，也就只得作罢。
唯有练儿脸色不好的原因，虽当时她不说，但不久后便彻底搞明白了。
说是搞明白，其实最后都是她自己说出的，在我们下了山岭过了宿点，进入金城兰州稍事调整了一日，正准备千里迢迢奔赴京师之时，她突然开口道：“咱们稍微往陕南绕个道吧，我想去一趟定军山看看。”
练儿的根基就在那里，所以她这么说时，谁也没觉得有异，老爷子首肯道：“唔，算起来你也大半年没回去了吧，绕道去瞧一瞧，哪怕露个面也好，毕竟是寨主么……”
“嗯，义父说的是。”练儿点点头，然后转过来看向我，那目光里仿佛有些什么，这时候，自己才发现，事情好似有些不对。
然后，就听见她说：“到定军山后，你就好好留在寨中吧，此去京师，我与义父俩人就够了。”
☆、等
…
她在说什么？她在说，此去京师，我与义父俩人就够了。
听她这么说时，霎时脑子里嗡地懵了一下。
早已决定，不管这段感情将来何去何从，都不会再离开这个人的身边，我们之间的身份可以变，但不变的必然是两人将并肩踏上前方的道路，无论风雨，无论艰险，无论对彼此的定位是什么。
说好的不离君侧，同进同退，除非……
除非有一天你再不需要我陪伴，亲口逐我离开。
那么，此刻，算吗？
“喂，你别摆出这样一幅脸色好么，好似我欺负了你似的。”
恍惚间手被拉住，眼前的人显得不太自在，皱眉道：“我知道你想一起去，本也该一起去，可后来回想，那天的老太婆说话像也有几分道理，她连你以前的内伤都讲得出，该是有点门道的，咱们还是小心为上，留你在山寨静养，也是为了你好嘛。”
练儿说这些话时，神色仿佛有些急，看着这样着急解释的她，倒令我不禁疑惑，觉得自己此刻脸色当真有那么难看不成？
但不可否认，这一番话确实是及时的，至少那些负面念头就此打住了。
多少放松了一点下来，但不代表就心甘情愿的答应，“练儿，你能这么想令我很开心。”定下神来后，就开始想办法辩解：“只是你也看到的，这些时日我身子并无什么异样，何况，即使那老人说的有理，静养这种事也不必急在一时半会，京师我一定要去，师父剑谱一日不追回，做弟子的一日不能心安，你也该明白的吧？”
“明白自然明白，但都是弟子，我去追了，便算是你去追了，这还要分那么清楚干嘛？而且啊……”眼前的少女顿了顿，笑道：“说了别不高兴，事实是我可比你强，有我在，你去不去都是一样的。”
无论她是抱着怎样的心思这么说的，这一句，倒恰好戳在了我的软肋上。
之前就一直在暗自介意着，介意这一趟迢迢西域之行，自己一路上其实根本没派上多少用场，似是有一个不多无一个不少，如今不管是有心还是无意，她这样拿话一点，我一口气堵住，倒一时不知道该如何扳回是好了。
接下来一旁的铁老爷子也加入了对话，他似乎未留意到那老太太当时的一番举止，如今听得莫名，追问起来，经了练儿解释才算明白个大概，随即这父女二人就结成了统一战线，你一言我一语的几句就将这件事敲定下来了，也全不管当事人怎么说，辩至词穷仍是无用，因为这一次，似乎道理也没有站在自己这边。
这时就不知是该怨此世体质，还是该怨那老妇人多事了，虽说抱怨后者实在有些不识好歹……
之后一路上，总在找机会变着法子辩解，想令那两人改变主意，奈何练儿和老爷子始终不为所动，可惜我自己也并非什么能言善辩巧舌如簧之辈，至少不能将黑的说成白的，沿途来又寻隙求诊过两次，那些大夫虽不及老妇人说的深刻，但大体倾向俱是一样，这倒愈发令自己的立场变得为难起来。
这般磨蹭了半月余，当进入大巴山脉，骑行在山道中对那定军山遥遥相望时，就知道，这一次分别怕是要成定局了。
因是私事，又赶时间，这一路归来我们未和绿林中人做过接触，自然也没机会提前通知，但想来因这山寨遍布瞭望岗哨的关系，才行到山脚下，已经远远迎来一群女盗，领头的便是那名叫冬笋的管事，率众过来，见了练儿齐齐倒头便拜，待行至寨前不远，更是旌旗招展鼓号齐鸣，仿佛是极大的喜庆。
练儿虽然平时不喜太过喧哗，但今日见了这些久违的手下，心情大好，倒也笑意盈盈，何况那喧闹分寸拿捏也得当，并未吵太久，入了山寨一切便偃旗息鼓，恢复了常态，而正殿内已备上了接风洗尘的酒宴，一切虽忙碌，却也井井有条。
细枝末节最能见真，来之前本还有些隐忧，想过万一练儿离开太久，失了人心怎么办，见眼前一切总算放下心来，明白虽一去大半年有余，但玉罗刹在寨中威望犹无人可及。
其实想来也是，撇开恩义不谈，在这靠实力说话的世道，若非仰仗这武艺超群的寨主，一班女子几乎不可能在群雄割据的绿林中博出一席之位，也难怪她们见了练儿归来，就仿佛见到了主心骨般透着欢欣鼓舞。
只可惜这位主心骨，却停留不了太久。
接风宴初时进行的很顺利，铁老爷子很是出了一番风头，毕竟道上混迹久了，龙门铁飞龙之威名她们想来也有所耳闻，听到竟是自家寨主的义父，在场的一个个俱都露出又惊又喜的目光，女子多善言，恭维话随之就不断而来，很快打成了一片，哄得老爷子舒舒坦坦的。
但这喜洋洋的氛围没能保持太久，当听得练儿只逗留一日，明日一早就要再次离开时，席间就安静了许多，在座的面面相觑一阵后，那冬笋带头小心问道：“寨主……您隔了那么久才回来，且不说寨子里很多事需要禀报，就冲着这数月在外奔波的辛苦，您也该多歇上几天吧？”
练儿却并不把他人脸色放在眼里，只是摆手道：“不必，事关重要，不能多歇，寨中有什么要紧的你今夜告诉我就是，明早我定要动身的，不过……”
讲了一半，她忽地顿住，往左斜身伸出手来，我正坐在邻处默默观察周围，一不留神被揽住了肩，不明就里的回首，就见她对席间众人笑道：“此去京师，我要留个人给你们照顾，这个人么……”说到这里，示意似的，那揽在肩上的手就拍了拍：“寨中姐妹大多识得的，也不必多讲，我留她在寨中养身子，你们待我如何，就待她如何，她是个软脾气，回来若让我知道谁拿捏了她，定不轻易饶过！懂么？”
一开始练儿还讲的轻松，可最后似笑非笑间口风蓦地一转，赫然是发号施令的语气，她那帮手下不敢怠慢，齐刷刷起身抱拳称是，看得我苦笑不已。
突然觉得，与其在此静养，倒不如回黄龙洞自己过来得更好，可惜练儿必然是不准的。
是夜休息，老爷子关系再近，毕竟身为男子，后寨里全是女儿家显然不方便，还是安排了他在前寨专为接待客人的花厅休息，至于我和练儿，便又回到了她特意设在后寨之后那一片树海当中的住所。
自去年寒衣节前引得练儿陪了自己离开，此处就闲置了，虽绕行陕北前回来过，但并未停留居住，此屋空了一年，却半点尘埃也不见，想来也该有人常常收拾打整才是。
上一次与她在此重聚，发誓不离不弃，如今却要在此分开，想起来真是百般怅然在心头，有很多自己也说不清道不明的事，自然无法与练儿讲明，只是想着她就此要离开视线，就好似命运就此要离开视线，实在无法放下心来。
此去京师会发生什么？坦白说一点也想不起来，正是因为想不起来，才更惴惴不安，也曾想过是不是偷偷跟随，但即使能成功离开这山寨，恐怕自己也没有跟踪练儿的本领……
还是说，就这样认了？认命，将一切交还给命运做主……不久前，不是还这么想过么……
心中反复不定时，耳畔响起三声轻叩，是敲门声，天黑前练儿外出去听手下议事了，之后一直迟迟未回，我下意识以为是她归来，拉开门栓时才想起她绝对没有这么礼貌周到。
果然，外面站着的是两个人，虽不熟悉，却也不算陌生。
“是你们？”我含笑点点头算是招呼，闪在一边让人进来，待想帮忙去接她们手中的东西时，却被灵巧的闪过了。
“可不敢劳您的驾，今天寨主说的话大伙儿可都听到了，这要是敢让您抱啊，没准她老人家一过来，咱们就要吃不了兜着走哦。”这一高一矮两名女子，正是当初照顾我的两名女喽兵，或者是因为这层关系，气氛倒不十分拘束，那矮个儿一如既往的爱说说笑笑。
相对的，那高个儿的还是照旧严谨，先训了伙伴一声，又鞠躬道：“打扰了，我们是来给被褥枕头换新的，虽这屋常有收拾，但家什用具却不常换，今日寨主回来得急了，之前只想着沏茶端水，却忘了这一茬，还请姐姐恕罪。”
“哪里话，那就麻烦你们了。”练儿一席话，无形中将我推到了一个微妙的位置上，目前还想不出应对法子，也就唯有微笑以对。
之后虽不太愿意，但也只得袖手看人忙碌，这两位俱是手脚麻利之人，三两下干净利索的就弄好了一切，接下来却从床底抽出几块木板，开始在床边搭起了铺，我看得愣了一下，才想起一年前自己与练儿是这般共处的，倒犹豫起来，也不知道该不该出声阻止。
“你们在做什么？”正在此时，门口传来熟悉的声音，练儿推门而入，待到看清两名手下在做什么，就把脸一板，瞪向我道：“怎么？你要与我分开睡？”
看她怒形于色，自己顿感啼笑皆非，赶紧几句话解释清楚了，她这才算缓了神色，却随即就吩咐手下将那临时床铺撤走，顺便连人一起轰了出去。
这种种行为，初看好笑，再想却又感慨，原来我们有同床而眠的习惯不过才一年，却好似熟悉的仿佛共枕了一生般。
这一夜，入睡的很早，或是因为这个关系总是睡不着，听着外面隐约的林海涛声，正如自己起伏的心情，明日分别在即，主意却尚未拿定，让人怎么入眠？
睡不着，却不敢乱翻身，练儿再强，这些时日也确实辛苦了，不想惊扰了她。
直到背后有温热贴近，一只手环在了腰间，才知道，原来她与自己一样睡不着。
那头没说话，所以自己也没说话，黑暗中只有呼吸声，练儿在身后，我瞧不见她是怎样的表情，只知道那只停留腰间的手一直在轻轻婆娑着，仿佛无意识般的轻压，拂过，在那片方寸之地的划出了一曲无声的舞蹈。
自然有些怪异，但不明白她想如何，所以一开始还能以不变应万变，只是当感觉那轻灵的舞动倏尔间挑起里衣，温暖的手心直触肌肤时，就不由得令人一个激灵，“练儿！”我蓦地倒吸了一口气，赶紧将那只作祟的手牢牢制在腰间，按了个结实。
那一瞬，若不是明白她不懂情&&事，还当真要以为这是……
“你就让我碰碰么，我真是很喜欢这种亲近……”身后有声音响起，比想象中的更轻微：“我知道那日之后你不快活，所以都没有再这般亲近过你，可明日咱们就要暂别了，你就不要再不快了好么？”
习惯了练儿的颐指气使，很难得听到她用这种语气说话，其中带了些委屈，甚至带了些撒娇的感觉，不知道她本人是否有发觉这一点，想来应该是不自觉的。
可是，却已经足够击败心中有她的人。
无声的叹了口气，我沉默着，慢慢的松开了腰间对她的钳制，在黑暗中闭上了眼。
鼻间闻得了缕缕幽香，很轻很淡，却沁人欲醉，和在大漠中一样，练儿所谓的亲近其实目的很单纯，单纯的触碰，单纯的抚摸，连吻也是单纯的，即使婆娑吸允，以舌尖描摹，也只不过是单纯沉浸于肌肤接触的美好，与情&&欲无关。
得益于她有限的活动区域，只要控制住自己不去联想，这倒还并不算特别难耐的折磨，反而，或因为强迫大脑放空太久的关系吧，时间长了，意识就有些迷蒙起来。
没有拒绝睡梦的理由，清醒着更难受些，所以放任身体失去知觉。
最后，有人似乎在耳边说了些什么……似乎……是什么……
……稍，稍等么……
没关系，我……很擅长等待……
一夜无梦，再次睁开眼时，晨光中，小屋里只剩下了自己一人。
☆、一人
…
她到底还是走了，而我到底还是留下来了。
在之后那些空闲的时间里，也曾静下来好好想过一想，自己这么做算是认命吗？算是将一切交还给命运做主了吗？而思考的结论是，不算，说自我安慰也好，说负隅顽抗也罢，总之，我不认为自己这样就算是听天由命。
与其说讲是将一切交给了命运做主，倒不如说，是将一切交给了她做主。
我等待的不是命运的决定，而是练霓裳的决定。
只不过，无论自己是怎样定义这次分离的，剩下的日子无疑都蓦地变空了，没有了放在心上的人，也没什么放在心上的事，连日常生活的琐碎小事轮不到我来操心——这山寨中人大多本就知练儿与我关系亲密，再加上她出发前的那一番示下，自己赫然就成了一个特殊存在，有时候觉得她们简直恨不得把人一日到夜供起来，免得一不小心磕着碰着惹得寨主回来发怒。
但另一方面，这种关心却并非发自真情，竹纤其人仍然是游离于这个山寨边缘的，与练儿的关系过密，无形中就拉开了与寨中一众普通人的距离，这种距离自己无心花太多功夫去交朋结友来缩短，别人也自然不会主动接近。
无心花太多功夫交朋结友，一来是确实不感兴趣，更主要是每日得花上大把的时间去调养生息，习得久了就会发现，其实只要专心固本培元，不去冒然求进，修行内家功夫还是很见强身之效的。
既说好了静养，便专心静养，只想求因这样的静养而和她分开的事，是第一次也是最后一次。
清静而清闲的日子很容易适应，尤其是在养成了一种新的生活规律之后，按部就班的作息着，每日会在特定的时间里想一想她，转眼已过去了一月有余，没有了需要顾忌的同伴，按练儿和老爷子的脚程或已经赶到了京城也不一定，不知道她们会遭遇到什么，但愿一切顺利。
只要能一切平安顺利，遇到谁也无所谓。
虽然脑子是这样想的，但多少还是担心，也说不清是担心哪方面更多，每每这心情泛起时，总会想着若有手段能知道她的消息多好，哪怕只是一星半点儿也好。
而这一次，难得的，仿佛老天爷竟真让人称了心，再过半月余，一个意想不到的人出现在了面前。
“竹纤姐姐，喂，姐姐——”
这一天阳光很好，入冬后这么好的天就渐渐少了，所以这天在竹林中练剑后，就习惯性的到林外暖日下找个一块大石打坐，什么汲日月精华都是虚话，多晒太阳却是健康实在的。
可惜才坐定没多久，就听到了隐隐约约的声音，大呼小叫着，由远而近很快到了面前。
早已回头望了过去，喊叫的是那一高一矮两名女喽兵中的一人，虽说与寨中大多数都不甚亲近，但负责照顾我的这俩人倒算相对例外，大约是对话更多的关系吧，卸去了一些拘谨，尤其眼前这名矮小的女孩，笑嘻嘻自来熟的性子，相处多了想生疏都难。
“竹纤姐……姐，呼呼，姐姐，快……”此时见她一口气爬坡过来，想是跑得急了，很是气喘吁吁，弯下腰边撑膝喘大气边道：“快些，请到前……前寨，那里有个，呼，有个……”
“先顺气，有什么大事也得先顺匀了气才能说，别急。”见状，我安慰着，顺手轻拍了拍她后背。
她倒也听话，闭嘴呼哧呼哧喘了几下，算是缓过来了，立即就直起腰急切道：“不是，不是我有事，是大管事……其实也不是大管事，是寨前来了个女的，大约十来岁模样，好似是来投寨的，但说话凶巴巴倒更像寻衅的，她来历不明，自称姓铁又能报出寨主名头，大管事有些吃不准，想请您去看看认不认识。”
“姓铁的？”不用想太久，脑海中随即就浮现出了一张面孔，我跃身下来，道：“好的，大约是有那么一个人，我即刻就过去，你在后面来不用着急。”说完也顾不得循规蹈矩走正路，径直飞身就下了山坡。
一路疾行，赶到前寨的正门处时那里正充斥着严阵以待的紧张，高高的哨塔上和栅石壁垒后都站满了弓箭手，一个一个张弓搭箭蓄势待发，不同方位的箭尖皆指着同一个所在。
隔着高大的壁垒我一时还瞧不见那人，却已经听见寨外有声音在嚷道：“等就等吧，何必这般如临大敌？真是够胆小的，喂！上面拉弓的那些可注点意，万一手软把持不住射出一枚来，到时候可别怪我翻脸无情！”
虽还没瞧见人，但听这语气已有几分熟悉，跃上壁垒头，那边冬笋已疾步过来，先抱拳鞠了一个躬，才道：“有劳姐姐，此人武功在寨中众姐妹之上，来势有些汹汹，却又自称姓铁，我怕其中出什么不该有的差错，才专程请姐姐过来辨一辨，以策万全。”
她这边说话，我那边已探出了头，一望之下，果然，寨外那个，不是铁老爷子的宝贝闺女铁珊瑚还能是谁？
当初老爷子盛怒之下为了名声逐妾弃女，事后其实看得出是生了悔意的，尤其是对这个独养女儿，骨肉亲情怎么可能轻易断掉？只是他性格太傲，当时又以寻剑谱为重，所以搁置了下来，我和练儿看在眼里，其实都有放在心上，私下还提过等剑谱之事办妥后就替他去寻，没想到如今倒送上了门来。
机会上门，自己自是不敢耽搁，