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说完这句，两道身影便不疾不徐离开了。
这口气比待我还不客气，老爷子这么个暴脾气，却居然全没发作，只是瞪圆着眼盯了她们离开，直到看不见了，才似松了口气，一屁股坐在床榻边急匆匆道：“觉得怎么样竹娃儿？这帮怪人没对你做什么手脚吧？唉，我也是实在没办法才将你独自留下，你当时……”
听这样的絮絮叨叨下去不知得多久，只得有气无力地摆摆手，阻止了他，挑出疑点又问了一遍道：“等等，老爷子……我刚刚才醒，如今气力不多，咱们闲话休提……当日在武当山发生了什么？我怎么活着被送到这里来求救的？其他人呢？”
是，只有这些问题，才是真正的重点。
铁飞龙也是从善如流，被这一问，立即马不停蹄口风一转，道：“提起那日武当山，真是想想也后怕，早知如此，我老头打死也不会想那劳什子的和为贵！唉……好吧，闲话休提，我说给你听。”
“也怪我，慢悠悠回了客栈才知道你们已先后上山了，阿瑚急着催，我也不敢怠慢，立即就动身。哪知才入山就下雨了，再走不多远便迎面撞见了玉娃儿，我俩赶紧又折回客栈取了各类救命的玩意，再一道寻上了山，阿瑚她们当时也想出把力，不过实在是跟不上，玉娃儿那天可真是前所未有的快啊！连我这老骨头都差点追不上趟！”
“这样一路到了个山谷，她说就放你在山崖下躲雨的，那儿也确实有火堆还在冒烟，偏偏左找右找瞧不见你人啊！要说还是玉娃儿有办法，那么大的雨竟硬是凭一点血味寻了出去，最后停在一处山涧边，我就心想坏了，是不是你太焦渴了出来寻水不小心掉下去了？说给她听，那孩子面色……唉，真难看，那真正是从牙缝里蹦出个搜字来的啊……”
“其实我本想说我来搜就好，让她歇歇包一下伤——她那时身上也有几道口子你知道么？可这孩子坚决不肯。好在她不肯，我们沿这那水匆匆往下找去，水面是越走越宽，越走越急，到最后刁钻起来，分了岔路，我俩便商量好一人一边寻下去，结果，嘿，给我在水边一团乱麻似的树藤丛中找到你了！”
铁飞龙脾气耿直，一路说着，面色就一路配合着变化个不停，好似真回到了那天那个时刻，说到好不容易找到人时，他双手一搓眼中发亮，仿佛真兴奋不已，但旋即不知想到什么，又迅速皱起了眉头，捋须道：“唉，竹娃儿，你自己是不知道啊，你当时的情形真是……我个老江湖也觉得惨不忍睹啊……当时玉娃儿并没将话说得很清楚，我原以为你只是负伤了，或者伤得有些重，没想到竟然是……你当时几乎已探不出脉象了，比死人也就多了那么一丝气，我……我老头儿实在没法子，只有照人家吩咐的做了……”
原本是默然望了墙角，不作声地只管听，听着，想着，想象那些自己错过的景象，本以为再也不会知道的后续……直到这一句话的最后，显然是有蹊跷的，便第一次打断了他，疑惑道：“什么……人家？哪个人家？”
随着这一问，铁飞龙眼中又现出了顾忌警惕之色，他环顾一下四周，倾身下来低声道：“还有哪个人家，就是这户人家！要不你觉得我怎么会想起把你往这里送？这个地方真得是有古怪啊！”
老爷子很少会显出这般神情，听他这么一说，我自己亦随之暗暗一惊，本就无力的声音也低了半分：“怎么？究竟是怎么回事？铁老爷子你快说清楚……”
“嗯！”他用力点点头，咽了口唾沫道：“要不我怎么讲说来话长呢？是真长啊——记得当初我们从西域回来，到这里躲雹子吧？开始还好好的，后来走出门的时候，不是出了点事么？那老太太怪里怪气地要替你诊脉，玉娃儿不放心又跳了进来，我当时本在解马绳，觉得不放心也想进来的，谁知道一转眼的功夫，竟在拴马处见到一个人！”
“谁？您认识？”虽然明知是往事，最后并未出什么差错，却也紧张起来。
“这不是认识不认识的事！”老爷子摆摆手：“就是见到仇家我也不怕！但这个人不是别人，正是刚刚还在屋里的那个，那个老太太身旁的妇人！”
记忆中，此人可从来没有……没有离开过……“这怎么可能？”
“是啊，我也觉得不可能啊，那人当时不是还陪在老太婆旁边么？就算她轻身功夫了得，咱也不是庸手，居然半点也没察觉，当真是鬼魅一样！而且更诡异的事还在后面，那妇人当时不由分说塞过来一个小瓶，还说了一句怪话！”
不必追问，老爷子说着自己就清了清嗓子，模仿道：“她说，咳——若将来有谁受致命之伤而未死，便将这瓶中药丸给其内用，药粉外用，再送来此地求救……此事你知我知，休得对旁人透露，说漏一字，见死不救——这话说完，我一眨眼她又不见了，回头却打敞开的窗户瞧见屋中那两个女人动也没动，你说……你说……”
铁飞龙也不忌讳，将一个木然的中年妇人之声学得惟妙惟肖，听这声音，只觉得心中凉了半截，再听他后面这一讲，难怪之后我与练儿出来，见到铁老爷子的面色如此难看。
“……所以，老爷子你就一直留着那瓶子，对谁也没说？”即使心中有些悚然，但还是想将话题继续下去。
“唉……可不就是……”铁飞龙又叹了一声，无奈道：“虽说这事怪渗人的，但那话并不是坏话吧？跑江湖刀头舔血，到了我这岁数，即使不怕死，也怕身边的人死啊……所以哪怕来历不明，能救命的东西多一样是一样不是？况且到后来我都搁着搁着搁忘了，那个小瓶放在百宝囊中随身带也不碍事，直到明月峡出事才又想起来……本以为能给九娘用上的……”
说到这儿，我俩才同时沉默了下来，于他是因为提及了伤心往事，于我……则不知道是个什么滋味。
“所以……”沉默了一会儿后，自己轻轻开口：“九娘没能救得，却救得了我？您将药给我用了，发现确实能保住我一口气在，却没有对任何人透露，包括……练儿？”
“你……那个，你可别埋怨我老头子啊，我也病急乱投医啊。”老爷子挠了挠头，有些难堪地道：“这药吧，也真怪，用了之后反而像死透了一般，连身上都凉了……我当时想，死透了就死透了吧，害大伙儿伤心一下也是没法子。就权当你死了，没了，到时候我再想个法子支开三个女娃儿，自己偷偷带人来也更方便不是……”
“所以呢……之后，老爷子你不至于将我的‘尸身’给她们看了吧？”
暗暗攥紧了拳，心中当然知道不是铁老爷子的错，相反自己是该好好谢他的才对，但是，有一种情况，是我竭尽全力想避免的……
而铁飞龙也有些垂头丧气：“不想给看见也不成啊，我前脚刚给你用完了药，玉娃儿后脚就找过来了……唉，怨只怨我乍一见到你时太高兴，叫了那么一嗓子……”
松拳，莫可奈何地闭上了眼。
最糟糕的状况，终究，它还是发生了。
。
。
。
☆、谋不成
…
算来算去，算不过；谋来谋去，谋不成。
从来只有苍天抬手放过人，哪儿来什么人定胜过天？
有那么片刻，真被这般充斥心间的虚弱感打倒，本就不怎样的身子愈发脱力，不得不闭目半晌……就在默默努力适应的时候，耳边听到一点小动静，似乎有人在轻手轻脚试图把被子往上拉，睁开眼，就正好和老爷子对上了视线。
“嘿……这个，我见竹娃儿你半天没动静，以为你是撑不下去又睡过去了呢……哈，哈哈……”目光一触，铁飞龙显得有些不自在，这么个铁骨铮铮的老江湖，如今神态却像个做错了事显得尴尬内疚的小孩儿。
他其实又有什么错？唯有叹一口气，低声道：“我没事，老爷子，您……继续说吧，练儿见了我……然后呢？”
这询问的声音，比自己想象中要来得更镇定。
“当真撑得住？”铁飞龙小心地打量了打量这边，似乎觉得看面色确实还行，就又坐回了床榻边，再度皱眉捋须起来，回忆道：“那好吧，也该让你知道后来情形……其实当时咱心里也发虚啊，毕竟你是玉娃儿世上最亲的人了，我怕她见了受不了这刺激，也怕她犯浑再找武当算账……咳，我老头子可不是在袒护那帮老杂毛啊！只是当时情形紧急……”
“老爷子您不必多说，我明白的。”平静地打断那边的解释，直接问道：“只是，练儿她最后也并没有再上武当寻仇，是不是？”
“咦？你怎知道？她确实从头到尾没提这茬，我们当时可一肚子不解啊，都觉得不像玉娃儿的做派。”铁飞龙说时一脸不可思议，也不知是对练儿还是对我。
看这反应，就令人多少在担忧抑郁中勉强放下了一点心来。可放心之余，胸中浓重的涩伴着痛感依旧不减，大约是那几处伤还没有痊愈的缘故吧。
“呵……我怎知道么……”苦笑道：“她答应过别人的事，向来是一定做到的……虽然对我说的话就时不时爱唱反调作对，可若算做临终遗言，那就自是另当别论了。”
即使当时被她带下山时脑中已不甚清楚，但那牙关紧咬的一声好，言犹在耳。
苦笑更甚，这算是无心中办了一件好事么？
自己这么说，铁老爷子肯定是听不太懂的。他坐在那儿挠了挠发鬓，扭头看看外面，就又着急继续道：“天色不早了，怕那些怪人要进来，咱们莫耽搁吧——话说我当时怕玉娃儿受不了，也怕她犯浑添乱，谁知两件事都没发生。玉娃儿只是跪在那儿一会儿，然后就抱你下山，从头到尾真叫沉着得邪门啊……就连后来，后来，回客栈，那老掌柜怕晦气，说只准放后院柴房……当时阿瑚和娉婷都发火了，她也没讲半个字，只冷森森地盯了那老头笑了笑，二话不说就真转身去后院了……”
脸很僵，除了苦笑之外什么表情也做不出，连木然也不行。
有的选择的话这一段真不愿去听，不愿去想象，可又不得不听，不得不想象。
“她不争，我们几个也就没闲工夫争了，赶紧就随过去将那柴房清空扫净腾出地儿来，那老掌柜想来也是怕，就由得我们折腾，还送来许多白缎蜡烛香，说是山里老规矩得设灵堂安魂免灾，玉娃儿也悉数收下了，她这般反应，倒叫人不知道如何是好……不过有一点，找到后她便再不让旁人碰你，连阿瑚和娉婷都不准，拭身换衣什么都要一个人来，我原还担心被她看出什么端倪来，好在……”
“既然不准人碰，老爷子你是怎么把我弄出来的？她如今又怎样了？”到底是实在忍不了，于是冒然开口，想省去过程直切重点。
“别慌啊，这事要一点点交代才清楚，马上就说到了。”可惜老爷子似乎并不明白，话锋并未改变多少，犹自道：“那天我们便赶着设了个简单的灵堂，虽简单倒也似模似样……我原打算这山里有老人的人家多会自备寿棺，花钱去买一口来将你放了，再乘着这三天停灵来个偷梁换柱什么的，谁曾想这第一夜，就出了……出了怪事……”
之前说话，铁飞龙偶尔会因情绪顿一下，但并无太久停顿，说到这里却突然住口不语了。
一眨不眨地盯住他，老爷子不说话时，其实是不想开口催的，只因为心中那不愿继续听下去的感觉愈发浓了，但片刻沉默后，终究还是轻声问了一句：“出了……什么怪事？”
“其实……其实说起来，我也不知具体是什么事……”铁飞龙有些问难地捋了捋短须。
“这第一夜吧，大伙儿本都想为你守夜的，但玉娃儿不知撞了哪门子邪，冷着脸就把人轰出来了，听珊瑚说大约她是想独自静静……唉，你们姑娘家的心思我个老头子是弄不懂，也没法子。娉婷只得去照看小孩儿了，我和阿瑚不能安心，索性在后院升起火盆过一宿，也算在外头守灵。”
“捱到子夜时分，精神不济的珊瑚昏昏欲睡了，我不放心里面，隔三岔五总要歪头看一看。唉，打窗户遥遥望进去，那布置成灵堂的柴房还真是……风吹丧幔动，白茫茫凄惨惨啊……只是太静，里面的人一不哭丧二不烧纸，就坐风口处像尊泥塑似的，我瞅了好几次，那背影动都没动过分毫。时间久了略觉得安心了，就盘算起怎么偷偷将你换出来的事，再没怎么留神里头……”
“这般到了天蒙蒙亮，也正有些迷迷瞪瞪时，突听得一声惊叫，却是身边发出来的！我赶紧一跃而起，问怎么了？却见阿瑚面带惊恐指了柴房，颤巍巍道有鬼……这就奇了，莫说鬼神本就唬人，就是真有，你没死透，那灵堂哪儿来什么鬼？但见阿瑚不像说假，也怕有装神弄鬼之辈，我赶紧闯了进去，却见里头处处都是好好的，唯独玉娃儿，她不见了！”
铁飞龙在描述这一幕时，依旧受情绪影响，一边说一边脸色变个不停，只是这一次，我再没有心情随他的描述而去想象，去揣测。
心，只是越来越沉，一路沉到了深渊之底。
“珊瑚她……”开口才惊觉声音哑了许多，用力闭眼，顿了顿，才继续道：“珊瑚她……她有没有说，见到了什么样的……鬼？”
这问题似乎不是老爷子准备要谈的，所以他闻声讶异地嘀咕了一声：“咦？怎么问这个？我以为你要追问玉娃儿的下落哩……”但旋即就自然接过了话题，解释道：“后来我也问过，阿瑚说她迷糊醒来，朦朦胧胧正见灵堂窗户那儿有一颗头往这边看，那颗头面无血色，白发披肩，眼中闪烁如鬼火，一晃又没影了，也不知……”
“够了！”
能脱口而出的只是一声闷喝，更多的气堵在了喉间上不去下不来。捂住胸口，闭目咬牙，只觉得有股尖锐之疼由此扩往周身，所到之处气血翻腾已极，仿佛沸水滚开了般。
这突发的状况似乎将铁老爷子吓了一跳。“竹娃儿！怎么了？你怎么了？”他掌了我手臂，听声音很是不知所措起来，只紧张道：“是不是说太多话觉得难受了？别急！我这就去将她们唤进来给你看看！”
察觉他似要起身离去，赶紧卯足残余的气力一把紧紧抓住那手，边努力稳住情绪边摇了摇头，咬牙回答：“别……别急，只不过是一时情绪太过，没事……没事……稍等等，缓过来就好……话，还没说完……”
若对话断在这里，那才是真将人架在火上一寸寸烤！
或是因为太多情绪显在了脸上，说了这一句后，就没再听到老爷子不安的声音，过了一会儿，有宽大的手掌贴在后背没受伤的中枢穴处，接着无形暖流就缓缓流进了体内。
“唉……”耳边是铁飞龙的无奈叹息：“你们这些娃儿，怎么都让人那么不省心啊，明明啥也没做，偏一个赛一个倒霉……你也别急，玉娃儿武功那么高，天下没几个奈何得了她的，大约是有什么原因才追那装神弄鬼的去了。你好好养身子，养好了，我老头子陪你去找……呃，说不定此时她已和珊瑚娉婷重聚在一起了，正等我们爷儿回去团聚呢……”
随着这絮絮叨叨的安慰，随着背后源源不断的暖流，不受控的气血渐渐稳了下来，多多少少也把持住了些情绪，便点点头，微微一动想让开背心的那只手掌：“好了……老爷子，我所受并非内伤，别浪费太多内家真元给我……听您的意思，自从那守灵第一夜后，您就再没见过练儿？”
“什么浪费？你看这不是好多了，我老头子内功足得很。”老爷子也说一不二，动作就不是收，嘴上却接过话道：“嗯，那天过去就再不见人回来，珊瑚她俩想去找寻，我觉得正是天赐良机啊！便商量由她俩去寻，我就先扶棺送你去山西龙门故居，也好过停在无依无靠的地头不是？谁知珊瑚别的都说行，却硬要我送你去明月峡，说寻回玉娃儿最好，若寻不到两月后也去那里汇合，再从长计议……如今两月未到，也不知她们在不在明月峡，那地方有啥好？当初我和阿瑚商量将九娘迁坟回铁家，也被她一口拒绝了……”
也不知是真久别重逢有那许多想说的，还是想借这叨叨来安慰人，总之此时铁老爷子仿佛特别多话……不过好似也真有点效，随着头脑的运转，心中波澜渐渐平息，自己又有余力扯了扯嘴角，抬头道：“若是将来诸事尘埃落定，珊瑚她想在明月峡长居归隐下去，不回龙门，老爷子您打算如何是好？”
这话锋一转，老爷子显然又没拐过来弯，一怔后方道：“你这娃儿，怎么话总变得这么快？”见我目不转睛看着他，只得再想了一想，回道：“若真如此，还能怎样？我就阿瑚这一个独女，难不成再恩断义绝一次？唉，铁家铁家，一家不团聚还叫什么家嘛……这丫头，就是要住到月宫里去，我这做老父也只有陪她去住了。”
这话本身听来似有几分无奈，老爷子却说得爽直，没有半分不自在。
于是终于能真心笑上一笑，替珊瑚笑上一笑，与此同时，心中主意已定。
抬臂，吃力而坚决地压下了那只犹自输送了内力不放的手，认真诚恳道：“老爷子，先多谢您，不管怎样，若没您，便无竹纤今日的活命……而如今我已无性命之忧，您听我的，一会儿离开村庄后不要再耽搁，速速返回明月峡，珊瑚她们……大约是找不到练儿的。别问为什么，我总之是知道，若万一我错了，劳烦你再快马加鞭带她来，这伤，我大约最少也还要养个月余，足够蜀地到此一次往返了……”
本想一气将计划说完，但到这里还是不禁停下来喘了喘，缓了口气，才继续道：“若待到伤愈仍不见人来，我便心里有谱了，也就暂时不急着同你们碰面，而是会径直去找练儿，有几个地方是只有我猜得到的……您愿意陪珊瑚久居明月峡，那是再好不过，那里对我们……都意义不凡……迟早，我和练儿也会一起去与你们重逢的，迟早，一定！”
说来也怪，明明自知算不过，谋不成，但有生以来，还是第一次生出这么坚决自信的心来。
或许是因为，从此再输无可输，败无可败。
一开始铁老爷子还有些不放心，但架不住我态度坚决，最后不得不同意了下来，之后再三叮嘱小心保重，还留了银两和马匹下来之后，才频频回首的离开了。他不知道这一别是多久，我其实也不知道，不过，大约会是一别经年吧……若一切顺利的话。
铁飞龙离开后，那老妪和妇人又进来过，仍是阴