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“很精致的花园，罗博大人，简直就像来到了上帝的伊甸园一样，手足无措的我都要抓狂了。”啧啧的赞叹着，我对着伯爵竖起了大拇指，倒不是惊讶于花园里盛开的美丽花朵，而是咂舌修建弥费的庞大资金，光是垒砌花坛白色大理石的价格就远远不是一般人能承受得起的。
“你的评价很中肯，因为没必要像其他人那样说谎话讨好我，你已经在意大利见识过最美丽的花园了，想必那些罗马时代的工艺一定更加巧夺天工。”博杜安伯爵很受用我的夸赞，拖着一朵娇艳欲滴的鲜花嗅了嗅，表情温柔不做作，仿佛一张精美的砖石粘贴画，“美丽的事物总是需要不停地浇灌和滋养才能顺着理想成长，就像两个国家要建立起长久的信任关系，不可能凭空而成。”
终于开始说重点了吗，老狐狸？我腹诽着，脸上却做出赞同的表情，使劲的点着头配合他：“您说的实在太有道理了，罗博大人，奈梅亨早就想拥有像弗兰德父亲一样敦厚和值得信赖的依靠，我们只需要一点点的肩膀，就足够遮蔽漫天锋利的箭雨，不必劳您时时刻刻的牵肠挂肚。”
“所以我们才来到了这里，你用自己的方式让弗兰德注意到身侧茁壮成长的小兄弟，这一路可谓坎坷非常。”博杜安伯爵放开了手中被摧残得几近凋零的花朵，转而面向我，小侍从很识趣的退到远远的地方把风，现在谈话的内容只有我们两个人能听到了，出他之口入我之耳，“你知道我一直需要在自己的侧翼有个省心的邻居，如果那个人能更进一步，成为不用日夜盯防的家里人，则再美好不过了。”
话已经说到了这个份上，大家应该可以开诚布公的谈谈了，左右不过是利益的交换，剩下的只有你来我往的讨价还价了。“我衷心的希望能够得到上帝的垂青，得以高攀迎娶您的掌上明珠，瑟琳娜公主，像白月光一样纯洁无瑕的女神。”抓住稍纵即逝的机会，马上渴望的说出他自以为早就洞悉我的想法。
博杜安伯爵早就心知肚明我要什么，此时此刻的表现无非是逢场做戏而已：“呵呵，这么说我们做不成朋友了，那真是让人遗憾，不过上帝却让我们有了血缘上的联系，把我最珍爱的小女儿瑟琳娜托付给你，促成弗兰德和奈梅亨的亲上加亲，我也能够在以后的日子睡个囫囵觉，不必担心来自北方和东方的敌人。”他笑呵呵的拍了拍我的肩膀，脸上全是慈祥的快淌出水来的温柔笑容，实在是很容易让人轻信，如果在不了解弗兰德伯爵家族有债必偿的家训情况下。
“我一定奉献给瑟琳娜公主最完美的婚礼，届时将由教皇座下一位德高望重的大主教来证婚，要么是弗兰德的红衣主教，要么是亚琛的大主教，保证能够让公主相信自己是世界上最幸福的女人。”我搓搓手，不好意思的顿了顿，似乎有些自责迫不及待的心情失了礼数，“奈梅亨将承担所有的婚礼开销，包括宴会上使用的食材和美酒，莱昂纳多会保证它们全都是出名师之手的当世美味，配得上公主的花容月貌。”
“对于您的慷慨我激动的不知道该回报些什么，兰迪，上帝一定是听见了我日夜虔诚的祈祷，竟然让如此的好运降临。”博杜安伯爵抬头盯着慢慢躲进云彩后面的月亮，像是在思考着什么问题，肃穆的表情悄悄盖住他落寞的侧脸，“瑟琳娜的母亲在生下她之后便患了孕床热病离开人世，就在这座城堡的房间里，那是她从小的心病和难以触及的伤痛，作为一名父亲除了加倍的宠溺之外别无他法，谢天谢地你能替我继续爱她，呵护弗兰德最娇贵的鲜花。这样吧，我就把安特卫普城极其附属领地作为陪嫁，它的所有收入存为瑟琳娜的私房钱，这至少能保证她下半辈子衣食无忧，不会像我可怜的母亲那样，被巴黎的混蛋无情的抛弃，您不会忌恨我如此说话吧？”
“我发誓会用尽一生一世来保护瑟琳娜公主，向上帝保证。”我抓住伯爵的胳膊，信誓旦旦的表忠心，“我决不会成为罗贝尔国王那样始乱终弃的负心人，婚姻是灵与肉的水乳交融，我甘愿献出自己的生命。”
博杜安伯爵终于咧开嘴会心的笑了，至少这次看上去是难得的真情流露，他伸开双臂给了我一个大大的拥抱：“那我还能说些什么呢？给我个拥抱吧，孩子，以后咱们就是一家人了。”
“奈梅亨的宝剑时刻听候差遣，伯爵大人。”我把头埋进博杜安伯爵宽厚的肩膀，强忍住脖子被他硬硬的胡须弄得很不舒服的感觉。亲事就这么三言两语的解决了，就像理查公爵说过的那样，诺曼底成了奈梅亨登上巅峰的垫脚石，让所有人不得不正视另一个政治强权的冉冉升起——所谓“乳虎啸谷，百兽震惶”，诚如是也。
“那么现在，去见见你口中所说的女神，我的女儿瑟琳娜公主吧，她没有获准出席今晚的宴会，作为一个待嫁的少女，守在闺中才是她的本份所在。”博杜安伯爵冲着自己的侍从招招手，吩咐他带我去公主的房间。这开明的父亲让我十分惊讶，先是迫不及待的将自己的亲生女儿当作政治筹码推上赌桌，然后又让一个年轻男子在夜晚拜访他的未婚妻？多么奇怪又矛盾的中世纪人。
小侍从低着头一声不吭左拐右拐的带我来到包着厚厚软牛皮的大门前面，然后默默地站在门口变成木头人，我手足无措的咽了口吐沫，第一次进女生的闺房难免有点神经质的紧张，就像自己始终不敢和高中时暗恋的对象表白，心头有难以逾越的障碍。
大门似乎读懂了我心里的纠结，无声的打开了，我赶忙低下头，只看到挤进眼帘白色丝绸长裙的小小一角，汗珠便瞬间密如雨下。
“您一定就是奈梅亨伯爵大人，请进！”声音的主人想必和它一样悦人耳目，我看到眼角里的白裙子消失了，这才小心翼翼的迈开步子往里走，脚下是踩上去棉花般柔软的厚羊绒地毯，上面的花纹鲜艳轻快，符合少女粉红色的性格。
“这么说一切都决定了，您和我的父亲？”瑟琳娜公主把一个精致的白瓷杯子放到我面前，可惜里面不是香气馥郁的龙井而是颜色猩红的葡萄酒汁，“让我猜猜看，是一个什么样的价位将自己卖了出去……”
“请恕我冒昧，公主殿下……”
我刚要说话就被瑟琳娜公主生硬的打断：“您是否难以适应我的直率？这就是真实的我，一个放在货架上待价而沽的瓷娃娃，虽然是陶土的内心，却注定要光鲜的生命，我的生老病死不由自己，必须按照家族的利益售出或者回炉重炼。”
有意思的女孩子，似乎和其他故作淑女的贵族有些不同，我这样想着，慢慢抬起了头。失望的是并没有出现宛若天使下凡般惊艳的脸孔，不过是一个刚刚出阁的少女，白皙的婴儿肥脸蛋上还长着深色的雀斑，五官算不上抓人眼球，却透出一种按捺不住的旺盛精力，如果要是活在现代，我毫不怀疑她会画上大烟熏血晕妆成为叛逆少女的先锋，是那种朝气蓬勃的青春美。
“上帝给每个降生在世界上的孩子都安排了注定的使命，生命是洗刷原罪的过程同时又是不得不实践的命中注定。”我拿起烛光下泛着神秘光泽的白瓷酒杯把玩着，圆润的釉质勾起我对东方故乡的思念，此刻的表情正是少女们所痴迷带着忧郁气质的小清新，“我们即将成为夫妻，按照我同您父亲博杜安伯爵商讨的结果，随后您将得到确切的消息，整个弗兰德都将变得热闹起来。”
少女眨动着修长的睫毛，认真的凝视我写满忧郁的脸：“就像您说的，我们必须结为夫妻，这是难以改变的命中注定。放心，我从小接受了良好的教育，会帮助您管理好城堡的后方，履行一名合格妻子的责任。”
“敬您，美丽的公主，嫁给我这个老头子。”我端起酒杯冲着公主点点头，自以为说了个俏皮的笑话，但是很快就被她的回答憋成内伤。
“没关系，我已经尝过鲜了，本瑞德神父的小教士，英俊充满活力，最主要的是浑身散发出干净的青草香味，那是青春的味道……”
第一百三十章 祸水东引（）
骑士比赛结束后的第二天，距离稍远的贵族便纷纷告辞踏上归程，他的女眷们则带着满载马车的名贵香薰和华丽布匹，恋恋不舍的告别尽欢数日的情郎，一边捧着胸口嘤嘤抽泣，一边抚摸着柔软的羊绒布料盘算着回到自己的乡下城堡应该怎样向那些没见过世面的女佣们展示新的流行品，收获令人陶醉的恭维与虚荣。
附近的大贵族也在面见了博杜安伯爵，双方躲进把守严密的小房间像商人们那样讨价还价的各取所需之后，心满意足的拍拍这两天吃喝玩乐弄得更加肥硕的肚腩，在侍从的帮助下艰难的爬上战马，装腔作势的挥手作别隆重的欢送人群，然后在转出城堡的视野立刻换上马车或者软轿，揉着自己快要颠簸散架的老腰沉沉睡去。
我站在城堡高大的落地窗户旁边，居高临下的俯瞰着虚情假意拥抱吻别的人群，就像戴着面具的群众演员，技巧拙劣却拼命掩饰，滑稽的场面让我心里面冷笑不止，最近经历了太多的事情，似乎涅磐般浴火重生，获得了以往从没有过的火眼金睛，轻松便能看穿虚与委蛇之间**裸的利益交易。诺曼底公爵离开的时候我同样没有去送行，找了个借口提前牵狗架鹰的打猎去了，但是他的一举一动却被科勒的夜莺们详细的汇报给我，理查公爵似乎在最后一刻仍旧不放弃对奈梅亨的争取，好几回派自己的贴身侍从过来邀请我进行“开诚布公的交谈”，却不得不一次次带着失望铩羽而归。战事眼看着一触即发，弗兰德也开始私下里悄悄的备战，大规模的储备粮草，防止战火波及到自己的领地。
“你就这么拒绝了他？要知道‘黑公爵’可是很记仇的一个人，他气急败坏的情况下真的有可能脑袋一热发动战争，对于这群野蛮的诺曼人来说，得不到就毁掉，完全不需要什么冠冕堂皇的宣战理由，拉昂城堡的陷落就是一个活生生的例子。”一直站在身后的博杜安伯爵转着自己的酒杯，好像在用里面深红色的葡萄酒浆打磨着杯壁，幽幽的开始说话，看似善意的提醒我要注意，其实是变相的测试我的忠诚度。
“从诺曼底到奈梅亨，中间相隔千山万水，除非长了翅膀，否则不可能不借道弗兰德和下洛林，没有那么容易的。不过是一次虚张声势的军事威胁，就连理查公爵也知道这种消息对我毫无杀伤力，最多骗骗墙头草一样随风倒的小领主们。”我走到博杜安伯爵对面，拉过一把椅子舒服的将自己放进柔软的羊绒靠垫里面去，他背后挂着的木雕圣母像慈祥安宁，阴暗中看不清脸上深邃的表情，“我想弗兰德不可能让奈梅亨独自面对来自诺曼底的怒火，因为您还需要我们。”
博杜安伯爵把酒杯放下，像个顽皮的孩子用手指捻着自己紫色的长袍边缘的线头，挤出一个勉强的笑容，语重心长的对我说：“但是弗兰德也不可能明目张胆的站到背后支持你，毕竟俩家尚未结为翁婿，一旦理查公爵抢了时间差，联合弗里斯兰人从侧翼发起攻击，弗兰德鞭长莫及，况且……”美髯公捋了捋自己整齐的长胡子，“我们也需要一个帮手分散王室的注意，减轻弗兰德身上的压力，让王室泥足深陷于摆平塞纳河以北按下葫芦浮起瓢的大大小小贵族们，这有利于弗兰德联合更多的南方大封建主，共同反抗卡佩王朝残暴的统治。下洛林的查理虽然同样野心勃勃，可却是个绣花枕头，恢复懦弱的加洛林王朝有利于弗兰德的长远利益。”
“我可不可以这样理解，为了弗兰德的利益，在必要的时候，奈梅亨也要做出牺牲？”我故意装出不高兴的模样，想要看看大胡子的葫芦里到底卖的什么药，听他字里行间流露出来强烈的不臣之心，似乎有取彼而代之的意思，“利用奈梅亨转移诺曼底越来越咄咄逼人的气势，然后给弗兰德创造浑水摸鱼釜底抽薪的机会？”
博杜安伯爵不动声色的按了按双手，示意我稍安勿躁，在他看来，我就是个不甘于吃亏年轻气盛的毛头小伙子，凡事总不能把眼光放的长远，作为长者，在这个年纪有一种近乎于病态的卖弄岁月经验的爱好。
“诺曼底是一头养不熟的狼，如果不时刻给它足够的新鲜肉食，可能会脱离我们的掌控，反转过来吞噬主人，所以我们要保持警惕，不断的寻找新的目标，提供腥热的鲜血，让它的爪牙为我所用。”大胡子用那种老年人常有尾音故意拉长的音调，得意地向我显示自己的阅历丰富，或者说是老奸巨猾，“诺曼底改宗之后，几代公爵都比较虔诚，经常贡献和朝觐，同梵蒂冈的关系搞得亲密无间，虽然是大家都明白的各取所需相互利用，但是这群野蛮人竟然也学会了沽名钓誉，利用教廷扩大自己的影响力，如果获得荣誉的同时能再捞那么一票，相信理查公爵不可能不动心。”
“这么说您心中早就有了计划？”老狐狸就是老狐狸，即使我已经这么努力的小心翼翼，但是每一步仍旧在他的算计之中，“转移诺曼人的注意力，难道是隔海相望的英格兰？他们似乎觊觎那片肥沃的海岛之国很久了。”
“英格兰确实足够诱人，但却是薄薄肥肉包裹下的硬骨头，威塞克斯王朝的复辟迅速获得了大小领主的效忠，甚至包括远在爱尔兰的部落，理查公爵没那么头脑简单，如果早有可能的话，他肯定已经马不停蹄的跨过海峡，策马征服盎格鲁撒克逊人的王国，何必等到现在。”博杜安伯爵摇摇头，说实话英格兰确实受到北欧人上百年的入侵与蹂躏，但是双方始终处于拉锯的态势，即使一方短时间内占据优势，也没办法彻底打败对手，北欧人只保持着对苏格兰和英格兰沿海地区的控制权。
“西班牙的萨拉森人的？他们似乎已经构不成对基督世界的威胁，只是同比利牛斯山脉南麓的几个小国拉拉扯扯，几百年安逸的生活早就消磨了穆罕默德真理战士熊熊烈火般的斗志，同巴格达和开罗苏丹的矛盾阻碍着穆斯林重新团结一致。”我多多少少见到过几次来自西班牙的穆斯林商人，他们大多谦逊有礼，而且学识渊博，远不是我们身边狡诈无知的小行脚商能与之相比的，西班牙的基本情况也是断断续续的来自和这些人的聊天，总之西班牙对我来说是个远在天边鸟不拉屎的地方，发生任何事情都与自己无关。
“已经有许多像罗杰·德托埃斯尼这样的诺曼冒险者去西班牙闯荡，但是效果并不像想象的那么顺利，西班牙的地形限制了诺曼骑兵和重步兵的发挥，不适合他们作战；组织严谨更适应地形的穆斯林战士则来去如风的予取予求，越来越多的诺曼人放弃去西班牙谋生活，急切的驾着战船寻找新的征服地点。”大胡子帮我把酒杯斟满，一面耐心的细细讲述一面把杯子推到我面前，“诺曼人还在执行着古老的诸子均分制，每个儿子平等的从父亲那里获得土地和财产，这就造成了并不富裕的家庭分解成许多更不富裕的家庭，试想一下，那些终日以打架为乐的强盗们拿起锄头耕种连自己都喂不饱的土地，会是一种什么样的搞笑情景？所以诺曼底才维持着一支人数众多的常备军，多余的嘴由公爵出钱养活，但是却同样的不堪重负，诺曼底急需一个宣泄的出口，让焦头烂额的理查公爵轻松一下。”
“您的意思是用一个诺曼人自己心甘情愿跳进去的陷阱束缚住理查公爵征服的脚步，甚至消磨掉实力和锐气，然后……”我倒抽了一口凉气，看着博杜安伯爵的眼神都变了，这老家伙实在太阴毒。
“没错，诺曼底的衰落便是弗兰德的出头之日，现在他们正处在风口浪尖之上，多少人咬牙切齿的背地里诅咒他们倒下。”博杜安伯爵说着说着，眼睛里放射出难以形容的贪婪目光，仿佛看到了自己描述那天的情景，“墙倒众人推的时候，诺曼底也许会需要一个强大的靠山来躲避落井下石的报复，除了弗兰德，谁还有这个资格呢？”
果然姜还是老的辣！听完了博杜安伯爵的庞大计划，我从后脊背泛起凉飕飕的鸡皮疙瘩，老家伙苦心经营，就连将奈梅亨通过联姻的方式招致麾下也算计在内，不得不让我打起十二分的精神来对待现实的情况：我已经同弗兰德是绑在一根绳上的蚂蚱，必须保持步调一致，何况人家的大腿更粗！
“西西里！”博杜安伯爵面前似乎出现了一张巨幅欧洲地图，他伸直了双手，动情的在虚空中比划着，醉心的模样像极了《大独裁者》里面用夸张肢体语言表现心理活动的卓别林，“那里的萨拉森人已是强弩之末，西西里足够富饶，又处于地中海的交通要道，诺曼人不会对送到嘴边的肥肉犹豫不决的；顺便还能敲敲南意大利东罗马人的竹杠，为德意志皇帝做些好事……”
听到这里我有点咂摸出味道，连忙反问道：“听您的意思，我也会参与到这次行动，和那些臭烘烘的诺曼人一起？”
“没错！”美髯公猛地一挥手，以不容置疑的语气强调，完全把我当成了自己手上任意摆布的棋子，“虽然教皇霓下似乎已经对你的坐大起了杀心，但大家毕竟没有到撕破脸的地步，看在旧交情和弗兰德的面子上，两家的联姻教廷肯定会派出地位相当的主教前来主持，你必须抓住机会重新获得霓下的信任，怂恿梵蒂冈出面联络诺曼底征服西西里。”
“嗯？”一开始我就猜到了自己的任务，所以并不显得很惊讶，却依旧不明白这样做能够帮上奥托陛下什么忙，或者说对自己的进身有何辅助。
“如果到时候正忙着在巴拉丁山营建新都的皇帝陛下突然陈兵卡普亚谷地，感觉受到两面威胁的东罗马人是会选择和外来户诺曼人谈条件，还是寻找和强邻达成某种‘默契’？”博杜安伯爵靠回椅背，胸有成竹的盯着我，眉毛弯成好看的弧度，衬托着眼窝更加深邃迷离，让人看不清一潭死水下的暗潮汹涌。
第一百三十一章 被弄疯的大师（）
6月24日，众人在安特卫普度过了一个欢乐的施洗者圣约翰节，目睹了大批农民从领地各�