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“貌似有点棘手啊……”我觉出不妙，跌跌撞撞的拨开摩肩接踵的众人，有人不耐烦的骂骂咧咧。有人大概回头瞅了眼便让开，还有人认出我的身份，恭敬地弯腰行礼。“里面在干什么？”我盯着对方问道。
“打……打架了，好……好多人，都拿着家伙，要……要出人命的……”答话的人估计第一次同公爵这种大贵族离得如此近，紧张地磕磕巴巴，“后来的那帮佣兵……和那杜尔他们，杀……杀……”
“行了。行了，我知道了。”听他说话实在费劲，我满头黑线的摆摆手制止。前者讪讪笑着，老实的闭了嘴。
穿过叠叠人障，我好不容易来到事件的中心，眼前的景象印证了方才的猜测——帮我们引路的城镇卫兵那杜尔愤怒的率领一帮人将以德。瓦尔德为首的“黑森林”佣兵团几个头目团团围住。后者则满不在乎的叉起胳膊。用一种半睡半醒的狮子慵懒看着几只小狗围绕自己撒欢的表情居高临下的冷眼斜着他们上蹿下跳，而在双方中间，谢顶的镇长戴尔尼正充当和事佬的角色。
“……哎呀，看在上帝的份上，求求你们停手吧好不好？”他好言好语的劝着佣兵团长德。瓦尔德，肥大的啤酒肚颤动不止，好像随时有撑破腰带的可能，“大家老朋友了。给个面子？”
“首先挑起事端的可不是我，老朋友。我和几个兄弟花钱喝酒找乐子没坏了镇子的规矩吧？是他不分青红皂白的领人进来又掀桌子又摔杯子的闹事，打烂了人家东西，还吓跑了不少客源。”德。瓦尔德苦着脸装可怜，就跟受害者是他一样，“你给评评理，我们到底哪做错了，嗯？”
“没错没错，没人说你错呀我的朋友！”戴尔尼镇长亲近的拍拍佣兵团长的肩膀，“你大人大量，叫手下兄弟散了吧，好吗？”
“哎！老朋友，话得说清楚了，我可没吩咐兄弟们帮忙，是他们担心对方人多势众的做出什么失去理智的事情，所以才赶来为我撑场子。”德。瓦尔德义正言辞的狡辩着，一副受了多大冤屈的模样。
“对，你说得对，老朋友，替我跟兄弟们解释解释，那杜尔他们几个对你——包括‘黑森林’佣兵团没有恶意，我向上帝发誓！”胖镇长油光锃亮的额头大汗淋漓，像极了刚从冰箱里取出来的鸡蛋。
“镇长大叔！”那杜尔责怪的喊道，“别帮着外人说话，我们两人的恩怨难道您还不了解吗？”
“就是因为我太了解了，不希望你们继续争斗下去，造成无谓的伤亡，年轻人，听我一句劝吧！”戴尔尼急得快哭出来，老态毕现。
“他诱拐了我的妻子，害死我的孩子，弄得好端端一个家分崩离析，自上帝创世，有比这畜生更罪孽深重的吗？”那杜尔红着眼睛，每说一字恨不得咬碎嚼烂似的，“作为男人、丈夫和父亲，我必须杀了他报仇！”
“杀了他你的妻子和女儿能死而复生吗？杀了他你就是个男人了？”胖镇长苦口婆心的劝道，“我记得修道院的神父讲经时说过，‘ 倘若这人与那人有嫌隙，总要彼此包容，彼此饶恕。主怎样饶恕了你们，你们也要怎样饶恕人’，听听吧，我的孩子！这是上帝对世人的教诲！”
“请不要说了，镇长大叔，原谅我的鲁莽，但今天无论如何我都要杀了他，这股火已经憋了五年，五年啊！再憋下去我会疯掉的！”那杜尔歇斯底里的吼着，仿佛狂怒的老虎，理智荡然无存。
戴尔尼蹒跚着挡在两拨剑拔弩张的仇人中间，德。瓦尔德的不屑反衬那杜尔的暴躁，场面极其混乱。“孩子啊，你有没有想过这么做的后果？”胖镇长颤抖双手指了指身后戾气十足的佣兵，“他们是干嘛的？卖命吃饭的雇佣兵，尸山血海里摸爬滚打的人精，砍过的脑袋比你见过的人还多！一根手指头就可以把你打得满地找牙！”镇长的脑门反射着火光，显得愈发亮了，“你身后的朋友固然愿意帮你出头甚至拼命，可他们也有家人要照顾！好好看看你旁边的同胞吧，我们整个镇子都不够这帮杀人不眨眼的佣兵屠的！你真的准备用全城百姓的命去为你的仇恨陪葬吗？”
“我……”盛怒的那杜尔一时语塞，火气慢慢减退，唯剩不甘与执拗在脑海挣扎，他终究是个没有能力的普通人，连报仇也得看人眼色，“我妻儿的仇……贝拉和菲儿的命……要原谅这该死的畜生吗？”
“当然不可原谅！”我语出惊人，全场注意瞬间集中过来，“作为男人，不能为血亲复仇无疑是最大的耻辱！”
“公爵大人！”几个齐声大喊，镇长戴尔尼是责备、佣兵团长德。瓦尔德是诧异、那杜尔是感激。
我背着手，一步步踱到他们面前，目光在两个仇人之间来回移动，正在众人疑惑的时候突然开口：“要不你们决斗吧，真刀真枪的干一架，反正你们彼此那么想杀死对方，决斗是个两全其美的办法。”
“公爵大人，我尊敬您，并不代表您能随便决定他人的命运，我的镇民全是自由的。”胖镇长生气的鼓着腮帮，活像只雨天池塘里扯嗓鼓噪的青蛙，“上帝啊，您这是在将他推向深渊！”
“是他自己要跳进去的，我无非帮着搬开了挡路的几块石头而已。”轻佻的耸耸肩，我看到德。瓦尔德投来“你丫到底想干啥”的询问眼神，“戴尔尼镇长，你既然不希望那杜尔的行为拖累小镇，我出手相助，你又为何装老好人？”
“虽然您是位尊贵的公爵，但也请不要质疑和侮辱我。”胖镇长的脸刷的一下黑了，瞳孔深处闪过凶光，“圣加耳是座自由……”
“由自由民组成的自由之城，不受任何贵族的统治，我听得耳朵都快磨出茧子了。”夸张的挖了挖耳朵，眼角余光扫到那杜尔的情绪业已平静，我才接着说，“不知各位‘自由的’人民，能否容我略讲两句？”
“如果您不像之前那样过分的话……”戴尔尼小声嘀咕着算是默许。
“自由民那杜尔。”我转向低头不语的城镇卫兵，优柔寡断的犹豫令其面色惨白，不敢正视质询，“我问你，要是真和他——‘黑森林’佣兵团的总兵长德。瓦尔德动手，你有多少必胜的把握？我可是亲眼见到他只用一只手抓住长矛就搞得你束手无策。”
那杜尔不安的舔着干涩的嘴唇，似乎渴得难以忍受，鼻翼冒出细密的汗珠，脸色又煞白不少，“我……我……”吞吞吐吐的结巴着，他仍然没有直面困难的勇气，这一早便让我看穿了，“我……打不过他。”（。。）
第四百四十五章 一个人、一群人（）
“我……打不过他。（顶）（点）（）。2３x。”
那杜尔紧咬嘴唇，眼角流出屈辱的泪水，情绪爆炸到，终于承认了自己的无能：“该死的，我打不过他！”
“所以呢？”我抓住机会步步紧逼，一点点将家破人亡的单身汉逼上死路，“你呼朋引伴的招呼一群人来帮忙，拿他们的性命当赌注，释放你憋了几年的怨气，我说的对吗，那杜尔先生？”
人群一片哗然，紧接着响起窃窃私语的声音，那杜尔被说中心事，脸上红一阵白一阵的发烫，“……我想着有人撑腰总是好的，没准他们就服了软……”他越解释越讲不下去，当一个人阴暗的心理公诸于众，就像光天化日在大街上裸奔，难免羞愧非常，“对不起，我只希望报仇而已。”
“懦夫也幻想用英雄的方式复仇？”我犀利的诘问道。
那杜尔梗着脖子争辩：“我不是懦夫！”
“不是懦夫？既希冀报仇又害怕送命，推着别人做挡箭牌，这不是懦夫是什么？”我连珠炮似的追逼，他嚅嗫半天，依旧选择放弃。
“公爵大人，求您行行好，够了！”戴尔尼镇长毕竟从小看着那杜尔长大，不忍心晚辈受委屈，“您说的精彩，我们听的惭愧，圣加耳人甘拜下风。”两个布满皱纹的红脸蛋因激动而颤抖，“饶了我可怜的孩子吧……”
“他不饶恕自己，外人无能为力。”讳莫如深的打了个偈语。我转而盯着抽泣的那杜尔，“如果我说，还有机会报仇。你将如何？”
“真的？”憔悴的男人瞪起眼睛，仿佛溺水的人抓住救命稻草，“我愿意付出任何代价，哪怕付出生命，只要能不这么窝囊的苟延残喘。”
我伸出两根手指，在那杜尔眼前晃了晃，“两个办法。第一，我以奈梅亨公爵和雇主的名义要求他——你的仇人，‘黑森林’佣兵团总兵长德。瓦尔德用一只手迎接挑战。不过即使赢了，大家仍会嘲笑你胜之不武，况且他单手未必落了下风；第二，到我的军队里来。上战场去磨练。像个真正的男子汉那样挥洒汗水与热血，也许某一天获得赏识，成为拥有封地的骑士，再回来堂堂正正的发起决斗。”
“等一下，大人。”佣兵团长皱着眉抠抠耳朵，“万一我先死了，或者他倒霉挂掉了，这仇岂不报不成？”
“那是天意。上帝的安排。”我平静的回答他的问题，一时间众人鸦雀无声。那杜尔则痛苦的抉择着。
“胡闹，简直是儿戏！”戴尔尼镇长扯过犹豫的汉子护在身后，“那杜尔是个好孩子，长这么大从未跟人红过脸，发生在他身上的悲剧一定是上帝的考验，仁慈的主想要他变得更坚强，而不是傻乎乎的去战场送命！”
我不做声，目不转睛的瞅着眼泪渐干的男人，后者低着头，诚如方才自认屈辱的时刻，“戴尔尼大叔，谢谢您。”他感激的笑着，拨开镇长的胳膊，自信的冲我说道，“公爵大人，我是位自由民，志愿加入您的军队，请接受我的效忠。”那杜尔说着，屈膝半跪下来，右手举过头顶表示恭顺。
“很好，早该如此！”我赞许的颔首，一把拉起改头换面的圣加耳人，打心眼里替他高兴。
“我的仇人德。瓦尔德你听着，好好保重生命，等我砍掉一百颗敌人的脑袋时，肯定可以向你提出决斗了。”那杜尔的越过我，注视后面的佣兵团长，一字一顿清晰地发出宣言，“你的命，暂时寄存着。”
“啊，啊，知道了，啰哩啰嗦的跟个自以为坠入爱河的娘们一样。”德。瓦尔德不耐烦的摆摆手，“在砍掉一百颗脑袋之前，你得首先保证自己的脑袋不搬家再说，口气倒不小，倒霉的可怜虫。”
成功化解了一场可怕的流血冲突，我自鸣得意的背着手，看着人群熙熙攘攘的散去，城镇广场恢复夜晚应有的宁静，篝火似乎觉察出人气的衰弱，火焰也不那么炙热了，隐隐的收在烧得黑黢黢的木炭里，时不时吐着橘色的舌头。
“喏，这是许诺的薪水，提前支付给你。”我随手掂了掂钱袋的重量，远远的丢到德。瓦尔德掌中，他好像只扑食的恶狗，准确叼住主人投来的骨头，“莱希费尔德伯爵拖欠的再加上三倍的佣金，仔细查查，一个子都不带少你的。”
佣兵团长听着金币碰撞的脆响，眼睛乐得眯成一条细缝，粗糙大手贪婪的摩挲着口袋光滑的质感，点头哈腰的赔笑脸：“那是那是，您这金口玉言的，绝不会骗人，合作愉快，公爵大人！”
“等等，不是合作，是雇佣，我出钱你卖命，仅此而已。”我冷脸同他划清界线，现在钱付了，没必要再顺毛捋。
德。瓦尔德千恩万谢的走了，我望着他越走远越挺直的背影，明白这**裸金钱关系后面脆弱维系的信任。好戏散场，陪着我的唯有几名侍从以及喝得醉醺醺狂吐不止的欧文，丫的臭味又飘过来了。
“避免争斗不说还白赚了个好名声，估计明天奈梅亨军队的驻地会挤破门，您果然不做赔本买卖啊！”代号四幽幽现身，不阴不阳的挖苦道，“兵、粮俱备，接下来去往康斯坦茨的行军应该是场惬意的划船郊游。”
“你见过冬天划船郊游的吗？”我翻了个大大的白眼，“别光嘴上数落的痛快，附近敌人动向如何？”
代号四露出一副“奶奶的保护你安全还得负责跑腿黄世人也没这么残酷”的鄙视表情，“‘埃尼德斯’只剩我一个人了，活动范围大大缩小。”她绕着四周虚虚的画了个圈，“看到没？这么大点。”
“没办法，多派斥候吧。”我其实了解当下的情况，无非闲的同她逗逗乐子而已，“那些伺机而动的敌方刺客……没问题？”
“除非我死了，而且这次他们全军覆没，连个活口都没留下来，得分析我方情况，没那么快的。”
我无所谓的耸耸肩，生锈的关节酸痛不堪：“好吧，信你的，回去睡觉，爬了一天山累死了。”
一夜无话。
第二天一早，代号四的预言不幸变成现实，门外一阵甚过一阵的喧哗惊碎了妻环子绕的美梦，有起床气的我强压心底蹿升的无名火，尽量不迁怒战战兢兢的无辜侍从：“吵死了，怎么回事？”
后者小心翼翼的束手而立，磕磕巴巴的解释：“许多圣加耳的镇民赶早便堵在广场，大呼小叫的要参军，卫兵拦不住，正在那理论呢。”
“没人处理吗？”我一边套着衬衫一边随嘴问道，话说出口才想起昨晚骑士们全喝得烂醉如泥，尤其吐了满身的欧文，不睡到日上三竿肯定不带睁眼的，“叫几个人跟着，我去看看。”
“钻”出镇长家低矮的门楣，外面的噪声顿时扩大十倍，目测老老小小至少五六十人，“公爵大人！公爵大人！”人群簇拥着欢呼。
“呵，挺大的阵仗……”我眯缝着眼适应了会初升太阳热烈的光芒，“大家静静，让一个人出来说话，否则我根本听不清，瞎耽误时间。”清清嗓子稍等片刻，熙攘的众人渐渐闭了嘴。
“愿上帝保佑您，尊敬的公爵大人，我……我是圣加耳的自由民，大家叫我‘撑船的’默特萨克，家住湖边的长屋，世代打鱼为生，年龄虚长几岁，便索性做个头目替哥几个说话。”自称渔民的中年人（其实单从外表看，他佝偻的身材、黝黑的肤色、花白的头发以及浑身散发的腥味，说是七老八十也不为过，但结合中世纪人们普遍的生活水平，未老先衰算不得啥稀罕事，平均寿命三四十相当常见）谦恭的弯腰行礼，头顶的伤疤触目惊心，歪歪斜斜像条丑陋的蜈蚣。
“日安，‘撑船的’默特萨克，也愿上帝赐福于你。”我走到他们中间，平易近人的点头微笑，“听说你们嚷嚷着要加入奈梅亨的军队，是这样吗？”
渔民忙不迭的应承：“对的，对的，昨天您的一番话着实精彩，令大家印象深刻，我们……我们凑一堆商量半宿，决定撇家舍业的跟您干！”
“撇家舍业？不，我不需要连亲人都顾不上的家伙。”故意提高嗓门以便在场的所有人听见，我环顾一周缓缓说道，“出人头地的理想固然重要，不过家人才是人生的全部重心，记住，圣加耳人，被上帝创造的我们如同盖房的砖头，而家庭正是夯实的地基，没有根基的房子注定经受不住大风的摧残。所以，你们若是抛弃父母亲人前来，奈梅亨不欢迎这样冷血的人。”不少人炙热的眼神分明黯淡，我得计的勾起嘴角，话锋一转，“但是，我们永远对举家投奔的朋友敞开大门……”（。。）
第四百四十六章 科勒归来（）
“公爵大人所言非虚，我jiù shì 活生生的例子！”正在人群交头接耳议论的时候，一个熟悉的声音从他们后方响起，惹得众人纷纷回首观望，我也拼命翘着脚尖，想看看说话的人究竟是何面目。《
来者身材匀称，尤其肩膀与两臂的肌肉极为健硕，堪称完美比例，背上斜挎的一副雕弓相当显眼，他嘴角挂着似有似无的微笑，远远冲我点头致意，潇洒的仿佛踏风而来的翩翩少年——这家伙不是科勒还会是谁！
“我当年比你们混得更惨，差点沦落到同强盗为伍的地步，多亏上帝保佑，恰巧遇见路过的公爵大人，才免于堕入肮脏的营生。”科勒缓步走进人群，朗声对每一个看着他的圣加耳镇民鼓励道，“两年前我和你们一样，两年后你们便可以和我一样，有家、有业、有希望，堂堂正正的做个男人。”说着，他拍拍腰际满满的箭盒，“喏，现在的我是一名令人尊敬的弓箭手，公家供养的士兵，女人们追求和孩子们崇拜的英雄……好好想想吧，伟大与平凡，往往一念之隔。”因着科勒的鼓动，众人再度沸腾了，一些原本持观望态度的转了口风，热烈的加入到讨论中。
“大人，我回来了。”铁面男科勒难得动容，微红的眼角似乎噙着泪水，经历过生死，我们愈发珍惜彼此的感情。
“好小子！”我欣慰的点点头，直接给他来个大大的熊抱。俩老爷们jī dòng 地无以复加，“你的伤……”感伤之余突然想起科勒代替我陪同理查公爵赴米兰遭受伏击，lì kè 上上下下的摸索起来。
“那点小伤？不碍事的。您瞧，我不是活蹦乱跳的么！”他为了打消我的疑虑，gù yì 做了不少大幅度的动作，“这副弓，足有一马之力，拉着毫不费力。”科勒取出精致的角弓，漆色明亮光泽。“上好的卡斯蒂利亚白蜡木，还采用了摩尔人的反角技术，力道远远超过威尔士人的长弓。这是理查公爵临行送我的礼物，原来那把威尼斯人的玩意跟它一比，啧啧……好像拿锈铁去比赤金。”
移情别恋的倒挺快，他除了喜欢摆弄弓箭相关的大小物件。那捧在手里怕摔了含在嘴里怕化了的小心翼翼。简直对自己妻子都没有过。“快给我讲讲米兰发生的事。”既然科勒完好无损，我的关注点自然转移到其他事上。
“在此之前，大人，是不是得先搞定眼下的……”他没把话说完，只使了个眼色，我便心领神会。
“也对也对，来人啊，吩咐zhǔn bèi 好菜好饭。带男爵大人去休息。”我一边嘱咐着侍从，一边观察jié shù 嗡嗡商议的圣加耳人。他们听到科勒被称为“男爵大人”时，眼神中艳羡的炙热无比。
jīng guò 一番折腾，最终决定撇家舍业跟奈梅亨走的圣加耳人大概有四十，对于一个总人口不过上百的小镇来说，这几乎是全部壮年男子的数量，镇长戴尔尼听到消息，急匆匆赶来阻止，可惜无济于事，除了生拉硬劝留住的�