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“大人……”欧文低声询问，警惕的摸向绑在腿上的短刀。
“稍安勿躁，既然都是做买卖人，何必撕破脸皮。”我拍拍他的肩膀，示意不要轻举妄动。
从规模上看，这也是支临时搭伙的行脚商队，衣着各异的小贩赶着各自的驴子，脸庞晒成久经风霜的颜色。
“哎呀呀，总算赶到了！”把头声调夸张的惊呼，目光落到我们这边，马上嬉皮笑脸的凑过来，“愿上帝保佑你们，一起做买卖的朋友，相聚便是命中注定的缘分，敢问你们打哪来啊？”
我观察着说话人的衣着打扮——油光凝结的头发、参差不齐的胡子、脏兮兮的夹袄和衬衫，五短身材、罗圈腿，一双透着精明狡黠光芒的老鼠眼睛，往人堆里一扔，刚吃奶的孩子都知道奸商来了。
“愿上帝保佑你，我的朋友，我们从热那亚来，准备往第戎去呢。”我热情的打着招呼，尽量使语气显得圆滑市侩。
“热那亚的朋友？那包袱里肯定少不了货色纯正的葡萄酒吧！”他一面说着，一面敲敲身旁驴子背上的口袋。
“你干什么！”欧文急了，一把推开对方的胳膊，怒气冲冲的吼道。
“别生气嘛朋友。”他赶忙赔礼道歉，尴尬的搓着手，瞳孔却精芒一闪。我将他的一举一动尽收眼底，这家伙确实是个做买卖的老手，随便拍几下便估摸出我们携带的货物和大概数量，鬼脑子里没准正盘算着怎么低买高卖呢。
“没关系，没关系，是我的这位朋友太紧张了，他第一次跑行商，行里规矩还不太懂。”我嘻嘻哈哈的打着圆场，搂住对方的肩膀，他整整矮了我两头，往边上一站更像头没断奶的小牛犊，“做生意嘛，和气生财，你说对吧？”
“没错没错，出门在外的，都是挣命赚钱的营生，何必生气呢，‘唯有信任和友谊才是生存的根本’。”他摇头晃脑的扯东扯西，“这可是圣尼古拉的箴言，您看！”他从脖子里拽出一枚脏污的木质十字架，信誓旦旦的说着，“我是虔诚的信徒，这枚圣尼古拉十字架是士麦那大主教祝圣的圣器，保佑我一次次逢凶化吉。”
“我们都不会质疑你的虔诚，朋友。”我最讨厌自说自话的神棍，连忙陪笑让他消停下来，“说了这么久，还不知道你的名字呢？”
“哎呀，该死该死！”他把十字架胡乱塞回领口，“你们是头回走马蒂尼小道吧？连我也不认识？”对方煞有介事的扭头看着随自己同来的伙伴，后者爆发出一阵哄笑，“‘金舌头’布吕尼，混这条线的人没有不知道我的！既想少交钱又想顺顺利利通关？来找‘金舌头’吧，我哥哥可是男爵大人最赏识的亲信！”
原来是个二道贩子，或者说钱*权*交*易的皮*条*客，为虎作伥的狗腿子，我心下了然，脸上依旧堆满笑容，“还真让您猜对了，这北方不是在打仗吗，东面几个大山口不安全，我就领着伙计们拐到马蒂尼来了。听说这里的男爵大人税金很重，我们正犯愁呢，啧啧，真是上帝安排的缘分啊！”
见到有鱼上钩，布吕尼自然喜上眉梢，嘴角咧得快到耳朵，仿佛我们成了一个个会走路的金疙瘩，“好说好说，不夸张的说，马蒂尼上上下下没有不认识我的，要不是为人低调，城里的人见我是得叫老爷的！”为了夸耀自己的能力，他愈发张狂起来，骗子嘴脸毕现，“跟我走，包你们没事！”
正说话间，教堂响起司时的晨钟，在山谷间悠扬回荡，城门吱吱嘎嘎的从里面打开，早起营生的农民扛着农具出来，经过身旁时好奇的盯着我们瞅，新鲜的窃窃私语，两个士兵——与其说是士兵，还不如说是两个肥得弯不下腰的胖子——他俩懒洋洋的往门口一站，见怪不怪的瞥了这边一眼便继续昏昏欲睡。
“开了开了，快跟我走！”布吕尼兴奋地摩拳擦掌，转身跑过去牵起自己的驴子，“跟紧我，别掉队！”
“跟着他，先看看再说。”我拽紧缰绳，对前来请示的欧文说道。
几十头欢叫的驴子再加上几十个吵吵嚷嚷的小贩，城门清晨的静谧瞬间被打破，站岗士兵不耐烦的维持拥挤人群的秩序，招呼更多的同伴出来帮忙，不着急出城的农民则兴致勃勃的在旁看热闹，市井的琐碎和嘈杂活灵活现的上演。
我们一行人排在布吕尼领来的商队后面，学着前者的样子推搡咒骂，给这幕城门活剧增添愈发喧闹的和声。“金舌头”个子太矮，挤在几十号人中间连脑门都找不到，只听见他扯着嗓子尖声嘶吼：“别挤！别挤！让布吕尼老爷说话！”
欧文望着我，眼神似乎在说：“这家伙靠谱吗？”
我耸耸肩，不置可否。
（最近工作时间太忙，恐怕无法保证更新时间……你已经脸皮厚的断更了好几次好不！望大家见谅，抱歉抱歉！）（。。）
第三百九十二章 血腥男爵登场（）
“嘿，老伙计，是我啊！”布吕尼熟络的上前打招呼，使劲翘脚才拍到站岗士兵的肩膀，“‘金舌头’布吕尼，忘了吗？”
“啧啧，上帝啊，难道真的只有到世界末日那天才可以不再见你这张老骗子的嘴脸么……”被拍肩膀的士兵一把推开步履你的手，很是嫌恶的说道，“做好你的事，别跟我套近乎，混蛋！”布吕尼讪讪笑着，回头冲我们投来“别担心我能搞定”的眼神，欧文撇撇嘴想说什么，话到嘴边又忍住了。。
“他们全是我领来的，马上办通关手续吧。”“金舌头”气势十足的挥着手，好像张开怀抱的巨人，将身后的商队揽入胸中，“动作利索点的话，说不定赶得上老皮克家的旅店开门……”
士兵不高兴的瞪他一眼，布吕尼仿佛拆了电池的闹钟般瞬间噤声：“用不着你来教我怎么做事，老骗子！”
旁边看热闹的村民爆发出哄笑和倒彩，从他们字里行间夹杂的粗口判断，布吕尼应该不是第一次在守门士兵这里出丑了，老骗子刚刚还夸口说自己是什么什么手眼通天大人物的亲戚，现在看来，牛皮破得挺快。
“呵呵，脾气不小。”“金舌头”听不出喜怒的机械笑着，闪身让排队的小贩子先过，“帕维亚来的，做蜂蜜的买卖，五枚银币。”
“只有五枚银币？别想骗我，老混蛋！”士兵操着长枪示意准备通过的小贩后退。怀疑的盯住布吕尼。
后者折了面子，脸上却还要装出恭顺的模样凑近对方耳朵，压低声音说了些悄悄话。士兵这才稍微满意的努努嘴，小贩糊涂的挠挠后脑勺，不知如何是好，布吕尼照他屁股狠狠一脚，嘴里骂骂咧咧，把刚才受的气一股脑发泄到倒霉蛋身上：“被魔鬼吃了魂还是没带脑子？想再交一枚金币吗？阉骟的蠢猪！”卖蜂蜜的小贩连滚带爬的赶着驴子过去，惹得围观农民又是一阵嘲笑。看来他们每天的乐子全赖于此。
第一个顺利过去了，剩下的布吕尼自然驾轻就熟，到后来干脆也学士兵的样子懒洋洋歪着。熟练地报出过关商贩的信息：“比萨大商会的人，给莫城伯爵大人送萨拉森没药，咱们得罪不起，一枚金币得了……从拉尔玛过来收皮货的。五十枚银币……卖杂货的卡累阿累人。油水太少，十枚银币……”他们几个人一唱一和的倒也顺当，交钱走人，颇有点高速公路收费站“一车一杆、车损自负”的道道。排在前面的人都通过了，终于轮到我们，大家紧张的望着我——对一群以杀人为职业的武士来说，从来只有他们盘问搜查别人的份，这回要夹起尾巴装温顺。的确很是为难。
“热那亚来的朋友，一枚金币。”布吕尼躲在士兵背后挤眉弄眼。分明在说“咋样，跟我混没错吧？”
欧文脸上堆着难看的笑容正准备牵驴过去，一名士兵突然拦住他问：“热那亚来的？要到哪去啊？”
我的心提到嗓子眼，生怕欧文脾气上来再给演砸了，因为他的怒气已经明显涌到头顶，左手似有似无的按着腰际，随时可能拔剑发飙，“大家都是朋友，何必呢，反正钱都收了……”布吕尼看出气氛不对，赶忙嬉笑着打圆场。
“我在问他，你闭嘴！”问话的士兵年纪不大，嘴上的胡须毛绒绒的，恐怕只是个十七八岁的少年，可惜常年和老兵油子混在一起，应有的淳朴荡然无存，换成一副作威作福的兵痞嘴脸，“混蛋！哑巴了？”他扬起手掌，飞快的给了欧文一耳光，“啪！”脆声响过，所有人全傻眼了。
唯有我暗暗放心的舒口气，以欧文的行伍身手，只要他想，区区一少年兵痞根本近不得身，既然选择不反抗的挨下这巴掌，就说明他打定主意继续装老实，用不着我们提心吊胆。果然，欧文害怕的捂着脸，磕磕巴巴的回答：“老爷，我就是个小贩子，拿点村里的物产出来做买卖，听说北面生意好做，便跟着大伙碰碰运气，哪有啥想好的目的地……看在上帝的份上，您放过我吧……”
欧文示弱的衰样让少年很满意，他习惯了挑挑眉毛旁人就吓得屁滚尿流的威风，虚荣心得到了极大满足，“婆婆妈妈的废话，快滚快滚！”少年骂骂咧咧的摆摆手，得意的瞅向下一个猎物。
按照他们的速度，不消一顿饭的功夫，原本拥挤在门外的商队便一一鱼贯而入，通过马蒂尼的关口，士兵面前装钱的口袋也随之越来越鼓，估计今天收入不错，眼睛笑得都快没了。“哈哈，一会的酒我请，谁都别抢！”布吕尼陪着终于露出笑脸的几个兵痞，不遗余力的套近乎。
穿过简易的栈桥，再往里走便是马蒂尼小镇的核心区域，发源于山顶的泉水汇入石砌的池子，供给全城人生活所需。围绕池子周围开着几家不大的旅舍和酒馆，茅檐低小、门厅破败，相当不上档次，正好说明当地贸易的萧条，要不是赶上北面大战的机会救着，十有**会关门大吉。
我慢悠悠踱步子，看似闲逛却有心观察着小镇的兵力部署——门口四个、门内六个、水池边调戏洗衣服的妇女三个、酒馆外面醉醺醺晒太阳两个、街上游手好闲瞎溜达四个……七七八八的算起来，最多二十人的配置，“先找个地方落脚，注意留心他们的换防时间，摸清情况后晚饭前碰个头。”我冲欧文挑挑眉毛，后者心领神会的带几个人走开，装作要去街上做买卖。
“让开，让开，男爵大人来了，都让开！”几个身材强壮的亲兵拳打脚踢的推开人群，护着一位披挂半身锁甲的骑马贵族走来，肌肉怪、络腮胡、旧伤疤，我同欧文对视一眼，基本和他曾介绍过的莱芒男爵奥托对上了号。
马背上的男子睨视左右要么仓惶躲避要么恭顺行礼的众人，志得意满的咧嘴笑了，而他的亲兵则愈发蛮横的开道，腿脚不便的老人被粗鲁推倒、抱婴儿的妇女哄着怀里嚎啕大哭的孩子……总而言之，男爵大人出行的排场和阵仗活像个横行乡里的街头霸王，搞得处处鸡飞狗跳。
“大人！大人！”布吕尼尖细的声音再次响起，摩肩接踵的乱丛中依然只能看到他高举的双手，奥托男爵皱着眉，似乎很不满意有人打断自己的巡视，“男爵大人！男爵大人！”叫魂般的吼声不绝于耳。老骗子穿过人群，迎面撞上肌肉结实的亲兵直接弹飞，摔个滑稽的大马趴，不过这也让奥托男爵瞅清了喊话的是谁，眼角立刻扯得老高，两个亲兵各拎布吕尼的一条胳膊，将他拖到主子面前。
“上帝所祝福的世间最伟大的骑士、莱芒至高无上的领主、吟游诗人个个赞颂的英雄，我亲爱的男爵大人，您又俊朗英武了不少！”“金舌头”搜肠刮肚的整出一堆肉麻到极致的词汇，腰杆弯得差点扎进泥里，“您知道我日夜祈祷上帝了多久只为再睹这独一无二的真正骑士的英姿吗？”他小心地察言观色，小眼睛转得滴溜滴流，“生命的每时每刻，呼吸的每分每秒都不能停止，哦，上帝啊！”
“得了得了，就你嘴甜。”奥托男爵被捧得舒服，故作高冷的回话，其实语气中掩不住的骄傲和受用，“你祈祷了上帝多久我不知道，但你带来多少大鱼我可数的清，要是敢骗我……”
“您把我扔到炉子里烧火！”布吕尼信誓旦旦的拍着胸脯。
站岗的士兵扛着装满新收金币的口袋哼哧哼哧的挤上前，谄媚的献给主子：“尊贵的男爵大人，这是今早的收入，合计九枚金币，分文不差。”他不易察觉的挺了挺腰杆，希望得到领主的表扬。
谁知奥托男爵眉毛高挑，不满的从鼻眼里哼出一句话来：“九枚金币？一个早上才这么点？”战马感觉到背上主人的愤怒，也狐假虎威的刨着地面，“光我看见的就不止一百个小贩，你拿九枚金币想交差？是不是私吞了我的钱！”话音刚落，几名亲兵便冲上去按住他一顿拳打脚踢，任他如何告饶都不停手。
刚开始还能听到站岗士兵苦苦求饶的哀嚎，一番雨点般的拳头之后，眼见他没了声息，脑袋囫囵个血糊糊的，八成活不了了，“拉到门口的木枷锁起来，让那些吃里扒外的混蛋玩意好好瞧瞧，敢偷吃男爵大人的东西，绝对没有好下场！”
全场鸦雀无声，连孩子的哭闹都戛然而止。
（今晚准备文件，明天上午开会，下午又要千里迢迢奔赴兄弟的婚礼……大家知道我要说什么了，跪地告饶，像那位惨死拳脚之下的站岗士兵一样，求各位大大多多体谅！）（。。）
第三百九十三章 奈梅亨的逃兵（）
被暴打的士兵气息奄奄的跪在木枷上，额头的伤口已经凝结，几只骨瘦如柴的野狗兴奋地围着他边闻边舔，好像在等待着这份难得的人肉大餐。Ｗ。SＭ街上看热闹的农民纷纷走散，生怕惹祸上身，刚刚还拥挤的广场瞬间冷清下来。
奥托男爵很满意自己威慑的效果，人命在他眼里都不如几枚冷冰冰的金币有价值，同其他冷血的领主贵族思维一样，“农民就像野地里的荒草，今年割了一茬，明年反倒长得更加茂盛。”
“所有的商队通通回来重新过关，我要亲自检验商品的成色和价值。”奥托跳下马，端正的坐在侍从准备好的椅子上，腰杆挺得笔直，一副严谨的骑士做派，“一个一个仔细的验，别放过任何蛛丝马迹。”
布吕尼神色沮丧的站在旁边，远远避开几个急得发狂的商队老板，没办法，莱芒男爵亲自坐镇，纵使他有千般手段也无济于事。
欧文紧张地又把手摸向腰肌，好像随时都有可能拔刀，我拍拍他的肩膀安慰道：“没关系，咱们静观其变。”
第一个押上来的是拉尔玛那个收皮货的商人，通过时布吕尼给他报了五十枚银币的关费，本以为完事大吉的他此刻吓得够呛，整张脸上血色全无，牙齿打颤的“格格”声离得这么远都清晰可辨。
“收皮货的，才五十枚银币？”奥托男爵瞅了瞅地上散乱的毛皮，两个亲兵正粗暴的翻检着。“皮货在北方遍地都是，收购价一定压得很低，再贩回意大利鞣制处理。乘船运往萨拉森人的国度，那边这玩意相当走俏，利润定然赚飞了！”他皮笑肉不笑的盯着大汗漓淋的皮货商人，“想从我这蒙混过关？呵呵，拿我当傻子吗？多亏今天心情好，只收你未来利润千分之一的通行税——十枚金币，怎样？”
“十枚金币！上帝啊！”皮货商人煞白的脸上因为激动而稍稍恢复血色。能让一个胆小如鼠的小贩突然不怕死的东西，除了能让人铤而走险的利益还有什么呢，“求您行行好吧。大人，十枚金币根本赚不回来啊！过了马蒂尼这一路上关卡林立，那点微薄的利润能剩下多少？”
“哦，你这是在讽刺我吗？”奥托男爵猛地提高声调。澎湃的杀气立即汹涌而来。“来人啊，把他给我吊起来！”
皮货商人张嘴想替自己申辩，结果强壮的侍从一拳打在他嘴上，敲得满口碎牙和脏血，围观的人群噤若寒蝉，眼睁睁看着可怜的小贩被捆住手脚，倒着吊在刑架上，“这家伙蔑视领主的权力并且侮辱一位骑士的公正。按照莱芒的法律，我有权判定罚没他所有货物充公。以儆效尤！”
全场鸦雀无声、人人自危，所有人都默默地屏住呼吸，盘算着兜里的存货够不够这位贪婪的领主大人狮子大开口的，仿佛等待呼叫的不是查验货品，而是来自死神的召唤，至于生死与否，全看个人造化。
“卖蜂蜜的？”奥托男爵把蘸了蜂蜜的手指放进嘴里吮着，认真咂么咂么味道，满意的点点头，“纯度很高，用来酿酒正好，刚才你交了多少通关费来着？五枚银币？这样，钱我退给你，蜂蜜留下。”说着，他摆摆手示意亲兵照自己的吩咐办，后者数出五枚银币往地上一丢，有两枚骨碌碌滚出很远。
卖蜂蜜的小贩可比皮货商人聪明多了，懂得钱挣的再多没命花也白扯的道理，不等奥托男爵开口，马上拾起地上的银币恭恭敬敬的奉还：“既然大人喜欢，那便是小人的荣幸，请务必收回银币，就当我孝敬男爵大人了。”小贩偷眼观察奥托男爵洋洋自得的表情，谄媚的回答道。
“你是真心的吗？”
“我愿意对上帝发誓！”他信誓旦旦的拍着胸脯，口号喊得震天价响，“下次再有好货色，我肯定第一个拿来孝敬您，世间最公正和勇敢的骑士大人，真正勇者的典范，万人敬仰的莱芒男爵！”果然，千穿万穿马屁不穿的道理古今中外适用，蜂蜜小贩财物两空的顺利过关，但总算留得一条小命。
“下一位！”奥托又惬意的吮了口蜂蜜，活像野生动物园里的老虎，舒服的等着饲养员投喂新的猎物。
“喂，你们，过去！”亲兵叉着腰不耐烦的催促，似乎嫌我们的手脚不利索，怠慢了男爵大人的召唤。
欧文拿眼望我，焦虑全写在脸上，“这家伙相当难对付，万一被发现了怎么办？”他的眼神仿佛在说，我宽慰的抚着骑士的后背，轻轻摇了摇头，“沉住气，对方不过求财，没什么好怕的。”
奥托的气场太强，压得几个胆小的抬不起头来，令我瞬间产生一种荆轲咸阳宫面见秦王的感觉，如果不是秦舞阳坏事，未必功亏一篑。我的目光扫过挤在人群中的布吕尼，他抱歉的摊开手，表示自己无能为力。