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他摊开双臂。脏兮兮的脸上表情无奈：“我没有好好打招呼吗？应该是您心里有鬼吧？”胡迪尼最后一句话似有所指。二人陷入沉默。
人群的再次尖叫适时化解了尴尬，刽子手熟练的将匕首没入死刑犯的喉咙，然后顺着肌骨的纹路直划到肚脐，动作既迅速又轻柔，皮肉翻开却不见血，而且犯人还求生不能求死不得的吊着口气，手段利索的堪比经验丰富的老屠夫。其实英武的战士和五大三粗的屠夫没啥不同，刀下亡魂多了。便庖丁解牛般洞悉落刀的方位和力度，知道怎样做才符合自己屠戮的意图。
“人命还不如条牲口值钱。这遍地刍狗的世道，还说什么上帝建立在人间的天国，骗鬼呢！”胡迪尼一边抓虱子一边半讽半骂的说着，“哦，差点忘了，找到你那富有的厨子亲戚了吗？”
我把袖口里藏着的钱袋丢过去：“按照说好的数目，一个子都不少，你查查。”他拿在手里颠了颠，耸耸眉表示满意。
“咱俩的合作到此为止，虽然过程曲折但好在达到目的。”“乞丐国王”变戏法似的将钱袋塞进自己油腻腻的乱发里，他那身到处窟窿的烂衣服确实存不住啥东西，“废话不说了，就此别过吧！”他仰脖张望了一下断头台，口中喃喃自语，“我得赶紧凑到前面去，要不抢不到好肉了……”
吃人肉这种事很寻常，老百姓让领主贵族们压榨的颗粒无收、食不果腹，晚上偶尔出去敲个落单旅人的闷棍改善改善伙食的事情屡见不鲜，胆大的村民甚至敢集体伏击武装护卫没那么强的小商队，所以长途旅行在这时代往往意味着生离死别，一年半载回不来大家心里都有数，要么半路给野兽吃了、要么给比野兽更饥饿的饥民吃了（当然不排除迷路走失、被卖作奴隶等情况）。
“等下。”我没兴趣同他探讨吃人肉的问题，而是另有事相求，“还有个挣钱的机会，想不想听听？”
胡迪尼眯着眼睛，像极了跳蚤市场瞒价欺客的奸商：“可惜我厌倦了掺和你们这些贵族老爷的烂事……哎呀，我猜到了您的身份，对不起大人，您不会找人杀我灭口吧？千万饶命，我嘴很紧的！”他赶忙捂住嘴巴，做了个夸张的表情，揶揄味道明显，我明白，我俩之间已经隔着深深的鸿沟。
对付他这种伶牙俐齿的人，针锋相对的斗嘴是没用的，“不想掺合了吗？”我反问道，“你身在其中了，不是吗？”
“乞丐国王”抓虱子的手稍稍停顿，不过马上恢复正常，“我只是个什么都不知道的乞丐，给你的答案如此，给其他人的答案也一样。”他用指甲掐着吸饱血的虱子放在眼前端详，脸上逐渐堆起与平日插科打诨截然不同的神色，随着手指的慢慢收紧，虱子的肚子越长越大，最终“噗”的一声炸开。
静静地看他表演，我没有打断的意思，“这是定金，足够你在热那亚买座临海的别墅了。”我踱步靠过去，借着长袍的掩护把钱袋摔在胡迪尼怀里，“明天日出之前，广场废弃的喷泉边，等你。事成之后，再支付尾款，放心，那将是笔更大的，只多不少。”现在该换我拿腔作调了，在他肩膀轻拍几下，我拽紧兜帽的边沿，转身汇入如痴如狂的人群，潇洒的玩起消失。
断头台上，刽子手拎起犯人剐得可见白骨的胳膊给众人展示，观众们有的惊声尖叫、有的掩面哭泣、还有的吓得昏死过去，一群生物为看到同类被肢解而雀跃麻木，他们和圈养的羔羊毫无区别。
“真是，渺小又可悲的生命啊……”我学着先贤悲天悯人的唏嘘嗟叹，插在腰间的手掌碰到刀柄，瞬间无话可说。
原路返回，走廊里依旧人迹寥寥，我敲开房间的门，丝毫不惊讶理查公爵的出现，“看热闹去了？”他眼皮不抬的问道。
我冲躺在床上的罗洛点头示意，后者报以“我还好”的微笑，“把个庄严神圣的习俗变成人尽可观的马戏，你算够有一手的。”见桌上摆着余温尚存的肉汤，我才觉得肚子叫唤得厉害。
“不弄得动静大点，能引得他们注意吗？”理查捋了捋下巴上有段时间没修理的胡须，整齐的金须脏成颜色暗淡的毛刷，“支走我那么多金币，怎么样，找到你说的‘重要的人’了？”
我咂么嘴品着厨师精心烹制的肉汤，敏感尝出鹿肉的厚重膻味，似乎还加了点价值连城的胡椒，“和热那亚的财富比，这点小钱你会心疼？瞧瞧，肉汤里放了不少东方香料呢，啧啧……”来中世纪这么久，我依然对糟糕的各种食物吐槽无力，调味品无非糖、盐、蜂蜜、大蒜、牛奶、香叶几样，没酱油、没陈醋，香辛料又价值连城，吃的东西怎么做都大同小异一个味，“放心，他是个重要的线索人物，明天出发时，对方会在城镇广场的温泉那等着，另外，他是个不是乞丐的乞丐。”
“不是乞丐的乞丐，那是什么？”理查很反感我讳莫如深的打暗语，紧追不舍的穷究到底。
“三言两语讲不清楚，总之明天你就明白了，他带你们抄小路去米兰。”我握着木勺在肉汤里搅了搅，好让沉底的碎肉飘上来，“在海上出事以后，很长一段路都是我俩一起，如果敌人想找我，十有**可能从他身上下手。”
“既是捕兽的诱饵，便悉听调遣吧。”理查满不在乎的说着，战争于他来说，是刻进骨子里的基因，敌人的数量多少无关紧要，“明天是例行巡防的日子，我安排雷耶克领队，他手下会有名士兵生病去不了，你将作为新人补位。”他蹙着眉从头到脚的打量我，“记住，要少说话，因为你的口音相当可疑，还有，跟紧雷耶克，这一路他熟得很，找到机会就顺理成章的让你消失。”
“你们多加小心。”理查刚要露出不屑的神情，我的视线转向受伤在床的罗洛，“这么丢下你……”
“调开敌人的注意力才是关键，大人，请不必自责。”罗洛爽朗微笑，“您说的那个词叫什么来着……‘金色的蝉蜕掉硬壳骗走捕食的飞鸟’，呀，想想这画面就激动，太贴切了也！”
事实上，我解释“金蝉脱壳”的故事时差不多嘴里的吐沫都说干了……（。。）
第三百八十六章 两只老鼠的游戏（）
第三百八十七章 听“马舌头”讲故事（）
布萨拉守军的驻防大营是某个乡间土豪的房子，说是土豪，其实不过比穷人家多了一圈围墙而已，均为地中海地区常见的平顶石灰白建筑，诺曼人来了后，房子的主人神秘失踪，他的家也顺理成章的当做军营。（ ）
依照惯例，从热那亚出发的巡防队一般会在晌午前到达此地，简单用餐后稍事休息再赶往下个地点，所以驻防军早备下了丰盛的饭食，等待每十天来这打次秋风的“热那亚大爷们”，豆饭、柠檬烤山羊、无花果、油橄榄和当地特产的蜂蜜酒，“啧啧鬼”来的一路上嘴没闲着，对难得改善伙食的机会期待不已。
走形式的大概清点下驻军人数以及施放狼烟用的干粪储备情况，雷耶克点头表示满意，实际自伪王阿杜因与维罗纳的叛军被奈梅亨消灭以后，布萨拉的防守压力大为减轻，哪怕现在勃艮第公爵同诺曼底的态度极不友好，但好在隔着相当远，“我有个在奥斯塔站岗的哥们，天天紧张地都拉不出屎来，跑草稞子里蹲坑没准就让狐狸一样狡猾的勃艮第人捅了屁眼，啧啧！”刚坐上饭桌，“啧啧鬼”非常不应景的开着玩笑，我盯住面前干黄干黄的豆饭犹豫半天，依旧无法下口。
驻军长官陪着雷耶克坐于上首，两人有说有笑的碰杯聊天，看起来应该熟识关系不错，“诺曼兄弟们，大家共同干一杯！”驻军长官的提议得到所有人的热烈响应，就连不苟言笑的矮个兵长也笑嘻嘻的搂着他的脖子把酒杯撞上去。一时间推杯换盏觥筹交错，便宴的气氛达到**。
“啧啧，我说兄弟。怎么不见了每次都有的蜂蜜熏鸡？”几杯猫尿下肚，本就活跃的“啧啧鬼”再控制不住，马上抢着接话。
“又是你这个老不死的‘马舌头’，上帝啊，下次让他用舌头勒死自己吧！”驻军长官比划着上吊的样子，惹得众人哄堂大笑。
“马舌头”（这绰号的确贴切）不甘示弱的回应道：“我的舌头是够长，长到可以方便两个人上吊。咋样，有兴趣一起来吗，‘湿裤裆’？”他故意拖长“湿裤裆”几个词。又让大家哄笑不止。
被揭了短的驻军长官红着脸，支支吾吾的转换话题：“那个……我倒是想上蜂蜜熏鸡，可惜镇子里的鸡抓光了，现在别说鸡。连鸡毛都不剩几根……柠檬烤山羊也挺好的。吃起来更香！”
“没有了？怎么会！”“马舌头”满脸难以置信的表情，“啧啧，该不是你怕出血，全藏着自己吃了吧！”他一边说一边带领左右人起哄，诺曼战士们借着酒劲狂拍桌子，震得杯盘东倒西歪。
“真的真的！”好不容易让大家忘了“湿裤裆”的糗事，驻军长官巴不得他们闹得欢腾，“在你们之前。公爵大人的车队来过，百十号人马的吃喝张罗下来。我们的库存全空了。”他加重语气摊开双手，“全没了！”
一提到理查公爵，无法无天的众人立刻消停不少，诺曼人虽然豪放粗陋，但基本的长幼尊卑关系还是明白的，“好了，抓紧吃饭，去下一站要赶好长的路呢。”雷耶克适时发话，终止了餐桌刚才的混乱。
我动手撕下烤山羊胸脯的一块好肉，正琢磨着如何落口，“马舌头”在旁边小声嘀咕：“公爵大人的车队搞得神神秘秘，太阳没出来就急匆匆动身，还吃光了我的蜂蜜烤鸡……啧啧，该不会真的要和勃艮第人打仗了吧？”
他对面一个当地驻军的士兵将嘴里嚼不烂的脆骨吐出来，压着嗓子说：“车队里有架马车，车上好像有人，不过从没见他下来，餐品都是派专人送进去，隔一会里面再把空餐盘放在门口撤走，满盆子的鸡骨头，肯定不止一个人吃。”
“没错，后半夜我起床撒尿，马厩那边不少公爵亲兵……”另一个人加入讨论，他是我们一起来的战士，说道“公爵亲兵”时尴尬的瞅了我两眼，“马舌头”悠哉吸着骨髓：“放心，自己人啦。”
后者冲我点点头接着说：“那些人鬼鬼祟祟的备马套车，似乎不想弄出太大动静，要说公爵大人出行不该这么小心翼翼啊……”战士没说完，话头让负责掌旗的壮汉抢去，我记得大家喊他“大象腿”。
“上车的那个人看到了没？”听众懵懂的摇头和翘首以待的期盼令“大象腿”十分得意，他晃了晃油汪汪的手指，故弄玄虚的像个搬弄是非的小报狗仔，“全身罩在黑袍里，是男是女也看不清，啧啧！”“马舌头”随着旁人傻乎乎的发呆，丝毫不在意“大象腿”抢了自己的台词。
只有我不动声色的将整块羊肉啃得干干净净，“马舌头”回味半晌，突然想起我的身份，抽风似的凑近问道：“‘石头人’……哦不，波洛克兄弟，嘿嘿，你是公爵大人的亲兵，消息自然比我们灵通，马车上的人……有内报不？”
原来八卦不止是现代人的专利，中世纪古人同样喜欢打听贵族的秘闻和野史，没办法，消息越闭塞的人越喜欢用这些小道情报来粉饰门面，让自己显得与众不同，八卦狗仔于是才大行其道。
不是排挤取笑的时候了？“要说亲眼所见……”我装作努力回忆的皱着眉头，几个人的注意力迅速集中过来，“马舌头”挤得最近，满脸问题宝宝的求知欲，眼中闪着亮晶晶的小星星，“真没见到……”好奇的听众大失所望，“不过，肯定是个男人，而且相当受礼遇，公爵大人连卧室都让了。”抛出猛料，他们又变成经不起香饵勾引的笨鱼，傻乎乎游着围过来。
“对对，是个男的，我记起来了！”“大象腿”抓住佐证言之凿凿的说道，“左胳膊吊着，大概受伤了。”
“马舌头”捏下巴做沉思状：“男的、是个贵族、受了伤、还偷偷地不想让所有人知道，啊！”他冷不防的大叫吓人一跳，几个脾气爆的骂骂咧咧就要动手，“……你们说，会不会是那个人？”
“谁啊？”“哪个人？”“啥？”脑瓜秀逗的还真多。
“啧啧，一群白痴，这段时间杳无音讯的那个！”“马舌头”不耐烦的撇撇嘴，秀着自己高人一等的“智商”。
“你说的是……占了罗马的那个？”还是“大象腿”脑筋转得快，看来选他掌旗除了身材强壮外，智力达标也是重要原因，“马舌头”露出一副“孺子可教”的欣慰神情，啧啧声更嘚瑟了。
我尽量平静的吃东西，耳朵却竖得老长等待众人的反应，果然，吃惊的反问此起彼伏：“奈梅亨公爵？真的吗？”
“半真半假。”“马舌头”讳莫如深的摇头晃脑，取代“大象腿”成了第一神棍，“奈梅亨公爵我见过，我俩还在一个桌上吃过饭，当时就离得……”他稍稍推开椅子，比量着和我的距离，“喏，看到了吗？这么近！”我心里哭笑不得，喜欢炫耀和大人物的关系是自卑的小人物进化过程中始终未变的坏习惯，好像这样便可以显得超凡脱俗似的，“奈梅亨公爵是个满脸麻斑的大胖子，裤腰足有井口那么粗，啧啧，我亲眼看到他一口吞掉整只鹌鹑！”反正平民眼中的贵族都差不多，在场的人没谁知道奈梅亨公爵长啥样，倒让“马舌头”吹得天花乱坠。
“然后呢？”几个战士如饥似渴的追问。
“然后？所以我了解他，别看那个胖子肥头大耳的像头蠢猪（我：欲哭无泪……），心眼活泛着呢，‘卑劣者’的名号绝非空穴来风。野地里的兔子知道不？你追它到洞口，心想蹲那死等，就不信不出来，可人家兔子早顺着另外的出口跑掉了，奈梅亨公爵是只狡猾的老兔子——当然，还是只肥兔子，哈哈！”他蹩脚的玩笑逗得“大象腿”喷了对面人一脸，“要我说，车上的不一定是真人，但真人绝对在附近！”“马舌头”环视诸人，给出一个相当肯定的答案。
刮目相看啊！我不由得多瞅了他两眼，结果恶心够呛，“在附近？你说奈梅亨公爵没失踪？”甭管“马舌头”推测的真真假假，得先把水搅浑，我挤出个自认为合适的白痴表情，“崇拜”的提问道。
有人捧着这家伙登时飘飘然起来，头顶没房盖保不准尾巴翘到天上去，兴奋的全然不顾柠檬烤山羊已经只剩皮薄骨硬的羊头：“必须的啊！公爵大人亲自护送讲得通，忘了吗？奈梅亨军队就驻扎在都灵；或者，他压根没离开罗马，等着那些隐藏很深的对手自动跳进陷阱，又或者……”“马舌头”顿了顿，吊足所有人的胃口，“他早翻过皑皑雪山回到北方，留下我们这些傻瓜猜来猜去的！”（。。）
第三百八十八章 老瓦茨（）
宴会在一派你好我好的欢乐气氛中结束，大家吃喝得都很尽兴，尤其成功成为众人瞩目焦点的“马舌头”，他胡诌的荤*段子博得满堂彩，众人捧腹大笑，“瞧瞧，这些人离不开我啊，啧啧。”他醉醺醺的搂着我，模样憨态可掬，活像个得到关注的街头艺人，更加卖力的耍宝搞怪。
“宁愿遇上一个愤怒的诺曼人，也不愿面对一个喝醉的诺曼人。”坊间传闻均非空穴来风，当我以为烂醉如泥的士兵连马背都爬不上去的时候，他们直接用行动证明常人眼光的可笑，酒气熏天的诺曼人不仅没耽误工夫，而且利索的完成集结，“走，去沃盖伊！”雷耶克也喝了不少，脸蛋红扑扑的。一群人吼叫着策马奔驰，扰得沿途鸡犬不宁，他们倒是没醉，却变成兴奋异常的多动症儿童，路上但凡见到活物，总有几个人欢天喜地的冲出去，于是乎，在我们身后，只留下满地狼藉。
走马观花的经过沃盖伊，阳光曝晒再加奔驰颠簸让大半人酒醒，狂饮暴食的后遗症开始显露出来，“马舌头”不停地打着哈欠，眼皮沉得快粘到一起——这同时是几乎所有人的状态。顶着日头从沃盖伊离开，下一站距离较远，正好路过一片半山腰郁郁葱葱的橄榄林，雷耶克赶忙吩咐休整避暑。
“这该死的日头！”“马舌头”的后背都让汗水溻湿了，发酵的酒精混着口臭。全方位向我扑来，“南面的天气真是受不了，该春不春、该秋不秋。冷不防的忽冷忽热……”他后面的抱怨在我发呆的世界中逐渐消声——想想第一次来意大利的那年冬天，寒潮来袭普降暴雪，冻得人伸不出手，那我找谁说理去？
“……啧啧，能睡快睡，要不兵长要抓你去站岗了，精神头足又是新兵。别怪我没提醒。”“马舌头”随便枕着鞍具，前一秒还在喋喋不休的叨叨着，下一秒便鼾声四起。我哭笑不得的叹口气——这大分贝扩音器可让人怎么睡？
算了，闭目养神乘乘凉也好，我刚要合衣躺下，矮个兵长的地狱魔音飘忽而至：“那个……那个谁。波什么洛克来着。对对，就是你，公爵大人的亲兵，没错，你站第一班岗，这是我们的规矩。”他理所当然的指使着，老兵油子欺负菜鸟，自古相承的坏作风。我期待的望着兵长旁边准备睡觉的雷耶克。希望后者能说句话，结果丫的把脸一蒙。瞬间呼噜雷动，奶奶的，全都欺人太甚！
在兵长杀伤力超过一万伏特的眼神注视下，我磨磨蹭蹭的爬起来，“去那边，视野好，太阳西斜一刻之后叫醒大家。”呦呵，还变本加厉上了，真当我是个逆来顺受的菜鸟，“对了，看好马，它们在林子后面吃草。”
他指定的站岗地点明显在刁难我，那是块突出山崖的岩石，正对着行人常走的大路，南来北往均逃不出视野，确实是个瞭望的好位置，不过……没遮蔽物太阳直射就不吐槽什么了，离他们睡觉的林子这么远，有啥情况要让我喊破嗓子不成？伴随着士兵们幸灾乐祸的窃窃私语，我“毅然决然”的走向山岩。
“给我等着，一定会杀了你！”我咬牙切齿的捏碎手中干燥的页岩，这种千层百褶的石头很适合发泄怒火。林中的嘈杂慢慢归于平静，不堪困倦的众人终于沉入梦乡，午后的鸟鸣虫声也随之收殓，天地笼罩在使人昏昏欲睡的氛围里，安详的不像话，我打