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住一间房间，水手海员们更是数十人挤在一间大船舱里。
严守慎趴在桌子上写笔记，他是南京大学哲学系的教授，从他治学开始就养成了记笔记的习惯，而这次上船更是有一个重要的科研课题，所以笔记就显得更加必要。
不知过了多久，一阵敲门声传来，“请进！”
“严教授，大都督和舰长请你去参加我们的例会。”门被打开，一位水手站在门口说道，他看上去只有十八九岁，脸上还带有一丝腼腆和羞涩。严守慎点点头：“好的，我就去。”他知道，尽管这位水手海员看上去很年轻，但是人家说不定已经在海上跑了四五年了，见识过的东西比一位格物院的院士还要多，毕竟这“赵牧”号是大舰队的旗舰，配备的水手和海员不会太差。
来到宽阔的后船舱，这里位于舰长室和作战室的下面，也是数百名水手海员睡觉休息的地方，占据了整整一层甲板的大半部分。不过这个时候，水手海员们睡觉用的吊带床都已经被收了起来，杂物也被堆到周围去了，空出一大块空地。除去正常值班的军官和水手，三百多人围坐在这里，将这里围得有点水泄不通，但是中间还是留出一块空地。
陈孝林、王秉章坐在正中间的两个木桶上，旁边还空出一个，当严守慎走进来时，陈孝林、王秉章率先站了起来，向其表示致意，其余的军官和水手们也纷纷站了起来，用自己的方式向值得尊重的教授致敬。
严守慎在木桶上坐了下来。他打量了一下周围，最核心的就是这里，以自己、陈孝林、王秉章为首，左右坐着大副、二副、军令官、陆战哨长、医官、舵手等重要的军官士官，而在围坐的水手海员，最前面一圈的是军官，如负责火力的火炮指挥军官，负责操帆的帆缆军官，负责甲板的甲板军官，负责后勤的辎重军官，在他们后面则是水手长、操帆长、甲板长以及非常有经验的老水手，再后面则是一般的水手，最后面则是经验较少的年轻水手，刚才请严守慎过来的水手就坐在最后端。他们以各自职责为范围，以负责军官为首坐成一个个小团体。
例会的仪式是先向妈祖祈福，妈祖自前宋以来，就成为海员心目中的庇护神，只要出海，每日都要祭拜，以保佑在风雨莫测的大海上平安。
大明海军海员可以说是最富有冒险和进取精神的一群人，但是却是忌讳最多也最古怪的一群人，他们的忌讳有一般不让女人上船，晚饭一定要在日落前吃完，甚至有时候向某个方向放水也是忌讳。
看着上至陈孝林、王秉章，下至普通海员，对着妈祖像虔诚恭谨行礼，严守慎不由觉得有些好笑，海员忌讳女人上船，却将一个神化的女人当保护神，不过严守慎不敢出言，而是跟着恭谨地行礼，对妈祖不敬，在船上可是大忌。
接着是给“赵牧”号“吉祥物”，大明海军每一艘战舰都有自己的吉祥物，而且是稀奇古怪，无所不奇，从一只铁锚的锚尖到一只赖皮猫，从一支报废的短铳到一条被制成标本的海鱼，什么都有可能，而每艘战舰上的舰长到水手都会固执地认为，这吉祥物就是这艘战舰灵魂附体所在，能够为自己带来好运，而“赵牧”号的吉祥物则是一块木板，像是一个木箱子的残缺物。
据说当“赵牧”号从辽河口向南试航时，一天风大，不知怎么的一根缆绳没有绑结实，呼的一声在甲板抡了一圈，要知道那根绳缆足有手腕粗，突然从绷紧的状态在空中飞速地掠过，要是被打中了，不死也要重伤。当绳缆向一名水手飞去，眼看就要被打中时，一个被放在木架上的木箱用自己的粉身碎骨救了这位水手一命，于是这个“舍身为人”的木箱残骸便成了“赵牧”号的吉祥物。
拜完吉祥物后，先是录事官给大家读一段报纸，让大家了解一下目前的“国内外形势”，按照惯例，在这种例会上录事官不仅仅是读报纸，还会有教歌、念小说、甚至念获得许可下某位水手的家书。
接下来便是例会的重头戏，各队开始讨论起这几日的得与失，以及对其他团队的意见。一般例会是十天一次，所以需要对此前的工作进行总结。
各领队军官开始各自发言，他们先是说一说各自的成绩和不足，然后毫不客气地指出由于旁队的不良表现造成自己的不足。发言完毕，几位领队军官开始争吵起来。大明海军战舰上两三年前执行分管制，即一位军官按照职能分管一摊，他们需要对属下的士官、水手负责，负责争取他们最大的福利、保护他们的权利、照顾好他们中受伤生病者、监督他们遵守舰长各种规章制度包括个人卫生条例，甚至还负责保管阵亡或病故者的遗产遗物，将其交到家属手里。
现在这些军官就像是极度护崽的老母鸡，为了自己属下的利益毫不客气地与同僚们争吵，而舰长则是他们的裁判和法官，负责协调和裁决，大副在一旁协助调解。按照规定，战舰上的大副协助舰长，兼负责军令和军法，二副则是负责导航的航海官。
这一切与陈孝林无关，他转过头去与严守慎低声交谈。严守慎是拿了格物院和海军部的介绍信及许可证才上舰的，而且在临行前，与陈孝林相熟的李道君还特意找到他，托他照拂这位老友一二。
陈孝林知道李道君目前算是圣眷正隆，他前些日子已经赶赴上海，全程观察那里举行了“奉议会”试点，听说还要去安庆、武昌、长沙和泉州四个试点继续这项皇帝陛下亲自交待的任务。既然是他亲自托付，陈孝林自然将原本身份不低的严守慎看得更重了。
“严教授，你这次随船出航，有什么目的，我也好安排一二。你知道，我们这次是有军事任务，如果安排不好，怕耽误你的行程。”
“大都督客气了，我只是想到海峡省、安曼、锡兰等地做一些实地调研。”
“调研什么？不知严教授可否告知？”
“也没有什么，无非是一个探索自然法则的课题，即动物如何在自然中生存发展。”
“哦，”陈孝林还是没有明白，不过他也知道，随着大明的科技发展，格物院和大学里这种“怪物”学者也越来越多，他也没有必要去关心这些。
交谈几句，陈孝林和严守慎又被争吵的军官们吸引住了，过了一会，严守慎转过头对陈孝林说道：“我原本以为船上航海是一项非常艰苦的事情，单调的生活，简单的饮食，还有未测的风暴，原本以为只有靠严酷的军法才能维持正常的运作。但是几日看下来却不尽如此，在我看来，这一艘战舰，哪怕再小，也像一个村庄一样。”
“是的，严教授，对于我们这些人来说，海上的生活就跟陆地上一样，只不过被淹死的可能性要大一些。不过还有一个很头痛的问题，就是疾病太容易传染了。”
“大都督，这个我能理解，舰上毕竟人太多，地方太小，所以海军才会制定出严酷的卫生条例以及不遗余力地发展医治水平。”严守慎点头道。
过了几日，“赵牧”号驶抵厦门军港，在那里汇集了四艘三极战列舰和六艘护航舰，然后编队一起向南而去，四月初二，驶抵香江港，在那里汇集了三艘三极战列舰和四艘护航舰。一路南下，一路汇集更多的战舰。五月初一，当陈孝林率队来到延年港时，他的麾下已经有十五艘三极战列舰、十六艘护航舰和四艘快速警戒船。
五月初七，严守慎看着那片如同蓝宝石一样空阔无边的大海时，不由惊问道：“这就是锡兰洋吗？”
“是的，这就是锡兰洋，我们的海洋！
第二卷 称雄江南 第二百八十二章 锡兰洋，我们的洋一
第二百八十二章 锡兰洋，我们的洋一
“大都督，这就是海军编队吗？真的太壮观了。”严守慎不由赞叹道。舰队抵达安曼海域便摆出了两条线式队列。”廉颇”号三极战列舰为左线队列的首舰，接下来便是“赵奢”号、“田单”号、“孙膑”号、“乐毅”号、“吴起”号、“白起”号，“王翦”号为右线队列的首舰，接下来是“司马错”号、“蒙括”号、“王贲”号、“李信”号、“尉缭”号，旗舰“李牧”号间在其中。而六艘护航舰则在队列更远处游弋着，四艘快速警戒船则是时现时隐，不停地在舰队和海浪中穿行，传递消息。
从“李牧”号的艉楼上看去，只见两条长龙蜿蜒在安曼海面上。每一艘战舰都有六十余米长，前后相隔有近两百余米，左右相隔五百余米，如此摆开，便形成了两条长约两里多、宽余一里的庞大巨龙。
每艘战舰上高耸的桅杆上都挂满了帆，趁着已经转向的东南风，徐徐地向西北方向驶去，它们如同这海洋上的主宰一般，傲视着一切。而舰上挂满的白帆与晴空里的白云相映成辉，如同海龙王卷起的云层，在海面上掠过。
“对，这就是我们的海军编队！”陈孝林骄傲地回答道，指挥这样一支舰队。是每一位海军将领的梦想。
“严教授，你真的决定先去锡兰岛？”
“是的大都督，我的考察地点为锡兰岛、晏陀蛮群岛、海峡南岛、婆罗岛、小吕宋岛，为了方便，也从远的开始考察起，这一路行程还要大都督多费心。”
“这是我们海军义不容辞的事情。”陈孝林笑着点点头，严守慎这样安排也正适合现在的季风，可以一路顺风地直至广州。自从海军与格物院医学研究所开始医疗合作之后，互相之间的关系越发融洽，海军不遗余力地从金钱、行动各方面支持这些科学“怪人”或“狂人”的科学研究，而格物院则尽可能地将成熟的科研成果让海军先应用上，两者已经形成了一种良性循环，就如同海军与海外商人集团一样。
这时，远处传来两声低沉的炮声，严守慎不由脸色微微一变，连忙问道：“大都督，现在就开战吗？”
“不是，这是我们的巡航舰队在拦截和检查泰米尔王国和维贾亚纳加尔王国的船只。”陈孝林眯着眼睛说道，从炮声判断，事发地点至少离这里有三十里，看来以“田穰苴”号为旗舰、下属十艘护航舰的巡航舰队已经开始他们的任务了。
“原来是这样。”严守慎点点头，从这些日子的同船，他已经隐约感觉到这支大明海军舰队的目标就是锡兰岛上的泰米尔王国及其背后的支持者维贾亚纳加尔王国，打得旗号则是支持锡兰岛上的僧伽罗王国，这个信奉佛教的国家虽然在实力上强于同岛的泰米尔王国，但是人家背后有大靠山，横行印度中南部的维贾亚纳加尔王国。这就不是僧伽罗王国所能抗拒的。在经过大明情报人员以及收买的僧伽罗贵族的努力，僧伽罗科提人建立的甘波罗王朝投向了大明，成为大明属国，为自己找到了一个大靠山。
但是同属于僧伽罗人，却有马拉雅兰人（南印度民族，从根源上与泰米尔人相近）血统的罗依伽摩王国王室却不吃大明这一套，他们宁可相信与他们有纷争的泰米尔人。于是锡兰岛西部的罗依伽摩王国和北部的泰米尔王国消释前嫌，开始走得很近，准备共同对付试图“入侵”锡兰岛的大明势力和已经沦为大明“走狗”的甘波罗王国。看来这次大明海军准备动真格的，试图一举拿下锡兰岛，因为严守慎在延年港已经看到，数万大明海军陆战师和陆军师正在那里待命，准备在战事蔓延时进驻锡兰岛。
正想着，远处传来的炮声似乎越来越密集，一声接着一声，没有一息的停止，一直响了约半个小时，炮声才徐徐停了下来。又过了半个小时，一艘快速警戒船驶了过来，将前面最新的战报递交过来。
陈孝林迅速看完后，笑着对严守慎说道：“我巡航舰队拦截了四艘驶往孟加拉的维贾亚纳加尔王国商船。有一艘试图反抗，已经被我舰队击沉。”
严守慎不由愣了一下：“看来我大明与维贾亚纳加尔王国的战事是不可避免了。”
陈孝林没有答话，只是笑了笑，然后在艉楼的木架上迅速写了一道命令，再转交给还在待命的快速警戒船，交由它们递送出去。
“发出命令，全体战列舰编队方向西北，缓速前进。”
说完后，陈孝林转过头来对严守慎歉意地说道：“严教授，不好意思，可能要耽误几天时间，如果你事急，我先派快速警戒船送你到锡兰岛。”
“大都督不必了，战事要紧，我的事不着急。”严守慎连连摇头推却道，他刚才还在懊悔自己说了废话，大明海军气势汹汹来到这里，还不就为了找茬跟维贾亚纳加尔王国开打。
战列舰编队在海面上划出一个大弧线，方向由原来的西南方向改为西北方向，这样便离开了原本驶向锡兰岛的航线，变为驶向维贾亚纳加尔王国。
到了下午，战列舰编队来到了维贾亚纳加尔王国外海区域，陈孝林下令各舰停止前进，保持作战状态，随时待命，而在外游弋的护航舰则撒得更远，桅杆上端着长筒望远镜的瞭望手更是时刻注视着四周的动静。
严守慎向陈孝林借来一个望远镜，从望远镜里，可以隐隐看到印度半岛东部海岸线。就像一条灰色的细线呈现在天海之际。突然间，严守慎在望远镜里看到微弱的闪光，开始的时候他还以为是某种反光，但是仔细一看，却不是那么回事，像是某种火光在闪动。
严守慎再看看周围，发现陈孝林和王秉章也端着望远镜在目不转睛地观察着，心里不由一动，难道是前方又发生战事了。这时，一阵隐隐的炮声随风飘了过来，这炮声更加微弱，应该比刚才的检查炮击事件相隔的距离更远。
严守慎连忙端起望远镜继续观察起来，这时他看到比刚才要明显的闪光接连出现，而且似乎看上去越来越亮，有形成一片的趋势。这是怎么回事？严守慎只是一个博学多才的教授，却不是一位富有经验的海军军官，所以看不出这里面的玄机。
看到陈孝林放下望远镜，严守慎不由问出了自己的疑惑。
“我巡航舰队以遭到维贾亚纳加尔王国船只攻击为由，要求入吉尔瓦拉港检查，搜捕疑犯，应该是遭到了拒绝，所以巡航舰队便炮击吉尔瓦拉港。儿郎们应该是使用了灼热弹，所以港内的船只被点燃了。”
严守慎不由愣了一下。一时说不出合适的词句，这不是强盗行径吗？经过十几年的默化，这些学者也知道什么叫主权，随便找个借口就要入港检查，任何一个有自尊的主权国家绝对不会允许的，这一点大明海军应该很清楚，因为他们发誓捍卫的就是大明的主权和尊严，怎么就如此践踏别国的尊严和主权呢？
严守慎虽然算是大明学者中非常开明和“激进”的异类分子，但是身上依然有传统的影响所在，多少还有点以德服人的意识，海军这么做。多少让他有点反感。
陈孝林像是看出了严守慎的反感，靠着艉楼边栏上，眺望着远方的大海说道：“陛下在南京军官学堂曾经说过，国与国之间，公理和正义只在大炮的射程之内。而且这里是锡兰洋，我们的洋！”
“难道这样就可以肆意欺凌弱小？”严守慎毫不客气地讥讽道，学者就是这样，他可不管你是大明海军上将还是大明陆军大将，有意见照样直言不讳，唯一让他们有点忌讳的只有直面刘浩然时。
“严教授，何为强者，何为弱者？”
“保护弱者即为强者。”严守慎毫不犹豫地答道，“强者展示其强权的最好方式就是去保护弱者，就如同上位者显示其权势最好的方式为宽恕。”
陈孝林不由笑了：“我们在保护甘波罗王国，对于他们来说，维贾亚纳加尔王国难道不是强者吗？我们攻打维贾亚纳加尔王国，难道不是在保护甘波罗王国这个弱者吗？”
“大都督，你这是在狡辩，”严守慎不由气急道，这军人武夫说话就是不讲道理，“如果大明要保护甘波罗王国，应当居中调解，让维贾亚纳加尔王国和甘波罗王国和平相处，让藩属国安宁地生活在大明羽翼之下，这才是大明强国大德所在。”
“严教授，强者为强，如何为强？我大明如何让维贾亚纳加尔王国承认自己为强国？”
严守慎不由愣住了，一时不知道如何回答了。大明远隔万里，虽然现在势力已经涉入到安曼海区域，但是与维贾亚纳加尔王国依然相隔甚远，人家怎么知道你强势？你口口声声说要保护甘波罗王国，居中调解，但是如果人家不把你当根菜，你说话就等于放屁。但是大明必须要用这种方式显示自己是说一不二的强者吗？
“严教授，你说你是研究自然法则，应该博学多才，不知道你看到自然中的强者是如何显示自己是强者的？”陈孝林继续问道。”陈某是粗鲁之人，只知道狼吃羊，所以对于羊来说，狼就是强者，而在丛林草原上，老虎和狮子可以撕裂一切其他动物，所以它们是当仁不让的强者和王者。”
严守慎眼睛不由一亮：“大都督的意思是弱肉强食，故而强者为强，弱者为弱？”
“严教授，我不知道这么高深的意思，我只知道，老虎狮子有獠牙利爪，所以它们就是强者，而羊、鹿没有，所以它们是弱者。”
严守慎不由陷入沉思中，陈孝林虽然是武夫出身，但是游弋四海，见多识广，在平常中说出的话让严守慎这位博学教授也不由陷入沉思之中。弱肉强食，自然法则就真的这么残酷吗？难道弱者就一定是人为刀俎，我为鱼肉？一定要在强者的獠牙和利爪下侥幸逃生吗？如果这是自然法则，那么人是不是也要适用这一法则？如果适用这一法则，那圣贤的仁德岂不是无稽之谈，不，人怎么能和禽兽混为一谈，可是道法自然，人与禽兽生活在一个自然世界里，难道就不适用同一法则吗？
看到严守慎陷入沉思之中，脸上的神情一变再变，陈孝林也不愿去打搅他。这位南京大学的教授算是开明的，要是遇上一些食古不化的名士文人，自己刚才那几句话早就让他们暴跳如雷，口水喷得自己满脸都是。
“大都督，巡航编队禀报，吉尔瓦拉港一百三十余艘海船被付之一炬，请大都督做下一步指示。”一位满头是汗的传令官从快速警戒船上跳过来禀报道。
陈孝林不由低头思量了一下，吉尔瓦拉港是维贾亚纳加尔王国的重要海港，是连接其与孟加拉、安曼地区、海峡省以及印度西部的中转站，里面有一百多艘海船是很正常的事情。现在被自己的巡航舰队一把火给烧了，维贾亚纳加尔王国能善罢甘休吗？
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