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待我回到长乐宫,陈太妃带着琊王已经来了。我给太后行了礼,就忙给陈太妃磕头:“太妃娘娘的厚赐让臣女怎么当得起。”
陈太妃一把拉起我,“些许微物。三小姐不要笑话才好。”
我忙说:“太妃娘娘太谦了。”
琊王站在陈太妃身边,也不说话。我也不看琊王,只是屈身给琊王行了一礼,就站到太后的身后。我能感到琊王正看着我,我低下头。由他看去。
过了一会儿。李太妃带着乐安公主来了。乐安公主拉着我,低声说:“我也有东西要给表姐。昨天母妃派小太监送礼来,我本想让他带过来,又怕和别的礼物混在一起了,就没让小太监带过来,今天我亲自给表姐带过来了。”
乐安公主说完,就把一个小盒子放在我手里。我忙说:“臣女谢公主厚赐。”
乐安公主拉着我:“也不是什么大礼。”乐安公主一边说一边替我打开盒子,里面有一个红珊瑚戒指。
乐安公主拉起我地手替我戴上,“表姐戴这只戒指真好看,显得手更白了。”我只是淡淡一笑。
过了一会儿,贾皇后带着严淑妃也来了。见过了礼,太后就问贾皇后:“怎么不见宁妃?”
贾皇后忙说:“臣妾适才等了很久也不见宁妃来,臣妾恐来迟了不恭,因此就和淑妃先来了。”
我隐约猜到了是怎么回事,大姐一定是见太后如此宠爱我,便心生嫉妒,所以故意不肯来。可大姐也太没城府了,这样只会显得自己心胸狭窄,如此一来只会让太后不高兴。贾皇后和严淑妃一定也是心怀不满,可两人面上还是大大方方。
太后对冯成说:“你去看看宁妃怎么了?”冯成躬身退了出去。
过了一会儿,冯成回来了。太后问他:“宁妃怎么了?”
冯成忙说:“回太后娘娘,宁妃娘娘昨夜偶感风寒,今日卧病在床,不能来了。”
太后点了点头。这个冯成也是个机灵人,他如此说只不过是要保全太后的面子。
太后带着我们去了香雪轩,快到香雪轩的时候就闻到一股淡淡的清香,越走香味越浓。转过一座假山,眼前就出现了一片梅林,几百株白梅花都已经傲然绽放,花枝簇簇,开得如锦绣一般。
太后带着众人站在轩前,赏了一会儿梅花,才带着众人走进轩里。香雪轩本为赏梅所造,因此异常小巧精雅,我们这么些人进去,显得略有些拥挤。
太后笑着说:“如今我们这么多人只怕是坐不下,要哀家说也不要拘于什么俗礼,让小太监们把那张楠木雕花的圆桌搬出来,我们围坐在一起倒也暖和。”
恰在这时皇上来了,太后笑着说:“皇上来得巧,哀家正要说晚来的罚酒三杯。”
皇上笑着说:“不是儿臣来得巧,而是母后说得晚了。”众人都笑了。
小太监们把圆桌搬了来,太后正位坐了,陈太妃坐在太后左边,琊王挨着陈太妃坐下。琊王之下是皇上,贾皇后和严淑妃。李太妃坐在太后左边,李太妃之下是乐安公主和我。
我恰好坐在琊王斜对面,一抬头就能对上琊王的眼睛。我低下头去,看着桌上的酒杯发呆。
太后笑着说:“今天是水音的生日,本来她一个小孩子家,也不该做什么生日。只是哀家见这里地白梅花开得好,想请大家赏赏花,喝喝酒,借机安排了个家宴。”
太后又吩咐我:“水音给大家斟一巡酒吧。”
我忙站起身来,依次给众人斟酒。轮到琊王的时候,琊王笑着对我说:“你不该先喝一杯吗?”我一时怔住了,他是王爷,在众人面前我有些不知道该说些什么好。
太后笑着说:“宏儿还是小孩子心性,喜欢作弄人。”太后又对我说:“水音也喝一杯吧。”
我只得接过琊王的杯子,喝了一口。琊王突然将杯子从我手中抢了过去,把剩下的酒喝了。我瞪了琊王一眼,忙看了看太后,还好太后正扭头和李太妃说话。我的身子正好挡着皇上,所以皇上也没看见。只有乐安公主看着我微笑。
我坐回自己地位子,太后就吩咐人折了一枝梅花,要击鼓传梅。
皇上笑着问太后:“母后,梅花传到手中可赏些什么?”
太后笑着说:“赏酒一杯。”
太后命一个小太监站在屏风后击鼓,众人传起梅花来。也不知过了多久,菜已经换过两次了,外面地天色暗了下来。
太后吩咐那个击鼓的小太监停下来,又低声对冯成说了几句,冯成躬身退了出去。
过了一会儿,就从外面地梅林中传来了笛声,是《梅花三弄》,众人都停杯听曲。
笛声停了,太后站起身来:“坐了一天了,咱们出去走走。”我们都站起身来,随着太后走了出来。
只见那几百株梅树上,不知何时都挂上了羊角灯,有如满天繁星。灯光照得梅花越发的精神,疏影横斜,别有一番情致。
太后带着众人漫步于梅林之间,我见众人不注意,一个人往梅林深处走去。
我慢慢的走着,闻着淡淡的梅花香气,突然有人从后面抱住了我,我吓了一跳。
第107章 小人无党
那个人紧紧地抱着我,我甚至能感觉得到他鼻间呼出的热气。一定是琊王,别人没有这么大胆。想到这里,我用力扭了一下抱我的那只胳膊。可胳膊上的肌肉很结实,我竟没扭动。
琊王低声在我耳边说:“我们交杯酒都喝过了,你怎么还不好意思?”也不知道琊王是否是故意的,我只觉得耳朵有些发痒,脸不由一红。
我懒得和他多费唇舌,沉声说:“你快放开,不然我喊人了。”
琊王笑了:“你喊吧,人来了本王就放开。”
我感到有些无奈,的确我一喊,琊王一定会放开我。可我又该如何对闻声而来的人解释,到时尴尬的只会是我。这个琊王哪里是个王爷,分明是个无赖。对于他,我竟不知道如何应对。
琊王笑得更开心了,“今天是你的生日,本王送你些什么好呢?”
我冷着声音说:“王爷的礼物臣女可不敢要,只请王爷放开臣女。”
琊王附在我耳边说:“你不要礼物,本王只有像那天那样了。”
我的耳朵更痒了,一想起那天琊王的轻薄,我的脸也更红了,只得说:“臣女要王爷的礼物。”
不知琊王在我头上戴了什么东西,然后才放开我。我转过身来,瞪着琊王说不出话来。
琊王笑得很开心:“这支簪子你每天都要戴着。如果你敢不戴,本王就送你另一件礼物。”看着琊王地神情,我只感到深深的无奈。琊王看了我一眼,就大笑着离开了。
琊王走后。我从头上拔下簪子,是一支羊脂玉梅花簪。簪子很精致,如一枝白梅迎风绽放。簪子上似乎还有字,借着梅树上的羊角灯,我勉强看清簪子上刻着的八个字:“孤芳一世,傲雪一生”,是前人词里咏梅地佳句。
我拿着簪子,心里很是犹豫。我应该把这支簪子扔在地上,可我知道琊王是个难缠的角色。他一见我没戴这支簪子。一定会…………想到这里,我的脸不由一红,只得把簪子又别在头上。
我不是一个迂腐地女子,一定要仿效《烈女传》里的贞女、烈女,可我对萧元策却有一丝歉疚。想到萧元策。我又轻叹了一口气。今早皇上和我表哥在上书房里不知道在商议什么,我表哥是兵部尚书,那么商议的事情一定与军队有关,不知道皇上还有什么后着。
我慢慢的往回走,走了几步,迎面正碰上冯成。冯成笑着说:“太后娘娘和万岁爷都进去了,正等着三小姐呢。”我随着冯成走了进去,太后问我:“去哪里了?”
我忙说:“臣女死罪,适才因为贪看梅花。故此多走了几步。”
太后笑着说:“天晚了,我们再坐坐,也该散了。”
我告了坐,就坐了下来,一抬头。就看见琊王对我别有深意地笑着。我忙低下头去,不再看他。早有小太监端上梅花茶来。众人喝了茶,又将太后送回长乐宫,也就纷纷告退了。
太后有些累了,回来后就卸妆安歇了。
我回到自己房中,忙派人叫来了崔连贵。我问崔连贵:“万岁爷今早和杨尚书都说什么了?”
崔连贵忙说:“也没说什么,只不过告诉杨尚书让商人多运些军粮到边关。如果商人不愿意要茶叶,也可以给那些商人盐。”
我点了点头,就让崔连贵走了。崔连贵走后,我不禁有些纳闷,皇上到底想做什么呢?
据崔连贵所说,看来皇上让人运了很多军粮到边关。因为北朝每年需要的茶叶也是有限的,如果茶叶过多的话,就换不了好价钱,商人肯定不愿意做。因此要运更多地军粮到边关,就不能再给商人茶叶了,所以皇上才会想出运军粮给盐的办法来。盐也是只准官府买卖的,其获利更大,商人一定愿意做。可皇上让商人运那么多军粮去边关做什么呢?我心中越发不安,难道是…………
第二天一早,我去太后房中请安。太后突然问我:“你昨天有没有去给端妃行礼?”
我忙说:“臣女去给端妃行礼了。”
太后点头说:“好孩子,这宫里只有你明白哀家的意思。”
吃早膳的时候,太后特意让人给吕端妃送去了两碗菜。看来太后心中也很是同情吕端妃,太后也明白世态炎凉,如今吕端妃退居深宫,无权无势,这些宫女、太监肯定不会善待吕端妃。所以太后才会如此,就是不让吕端妃太受苦了。但这里是皇宫,最不需要地就是良心。
太后见我吃过早饭,就让我陪她下一盘棋。我正和太后下棋,小吉祥走进来,跪下说:“启禀太后娘娘,今日早朝万岁爷下旨要治吕公公的罪。”
太后只是点了点头,在棋盘上落下了一个子。小吉祥站起来,退到一旁。
如今在朝中,严景云和贾云光的权力已经大大的被皇上削弱了,皇上已经将大权牢牢的掌握在手中,所以皇上转而要整顿宫里。
以前为了稳定局势,皇上迟迟没有向吕公公动手。如今皇上就要拿吕公公开刀了,为的是要告诉这宫里所有的人,这皇宫的主人只有一个,那就是皇上。
很多以前对吕公公阿谀奉承到无所不用其极的太监,如今都纷纷揭发吕公公地罪行,以此来与吕公公划清界限,一时之间吕公公可谓是十恶不赦。
我不禁想起一句话,所谓的“小人无党”。在权力场中,没有所谓的死党,只有利益。只有两人利益一致的时候,才会共同进退。一旦损害到了自身利益,那么也没有所谓的死党了。依靠利益而结成地同盟,既是最牢固地,但也是最脆弱的。
实际上吕公公并没有他们说地那样罪大恶极,任何太监处在吕公公的地位都会如此,因为不吃掉别人就要被别人吃掉。吕公公也不过是一颗棋子罢了,皇上已经不需要再利用他了。
过了几天,皇上下旨昭告吕公公的罪恶,共有二十二条。旨意上还说本该处吕公公极刑,但念及吕公公侍奉过先皇与皇上,因此只赐吕公公自尽。
皇上又将几个吕公公的亲信撵出宫去,所谓的亲信,不过是皇上想要这些人手里的权力罢了。皇上提拔了一批不依附于吕公公的太监,这其中就包括崔连贵。
如今皇上终于真正站在了权力之巅。在朝中,皇上将兵权牢牢控制在自己手中,又设立了都察院控制百官,贾云光与严景专权的时代已经过去了。在宫里,皇上任用自己的心腹,吕公公的专权已经是昨日的事情了。
可朝中的纷争是永远也不会停止的,这看似平静的朝堂又有多少暗流涌动。贾云光和严景云是否会甘心自己的权力被夺走?成王又选在此时复出,虽然成王表面上说不愿再参与朝中的事情,可他果真能不再向往权力,甘心平淡,还是另有阴谋?还有琊王,这个把一切人都骗了的野心家,他又会有什么样阴谋?
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第108章 大战在即
转眼已经到了腊月,宫里已经开始忙着准备过年了。大姐的生日也快到了,大姐因为太后上次给我做生日,心里一直不高兴,因此太后吩咐冯成为大姐准备生日。
可我的心里却一直很不安。据崔连贵告诉我,皇上这几天总是召见琊王和我表哥,但所商议的都是军队的部署。崔连贵又讨好的告诉我,皇上对我表哥很是赞赏。
我心中隐约有一种不祥的预感,皇上如此频繁的调动军队到底是为了什么?难道真的是如我想的那样,我不敢再想下去了。
我本想派人去找表哥问个究竟,可如今皇宫里到处都是皇上的耳目,要想出宫可是难上加难。而且万一被皇上知道了,不仅我,连表哥都难逃干系。而且表哥不见得比崔连贵知道得更多,皇上是个心机很深的人,恐怕谁都无法猜到他心中到底在想些什么。
一天我正在陪太后下棋,小吉祥气喘吁吁的跑了进来,连礼都顾不上行就说:“太后娘娘,边关传来急报,北朝集结三十万大军犯边。”
我的手一抖,将装棋子的盒子碰到了地上,棋子“哗啦”一声全掉在了地上。
太后也愣住了,过了一会儿才问:“皇上怎么说?”
小吉祥忙说:“回太后娘娘,万岁爷适才传旨召集大臣们去勤政殿议事。”
太后对我说:“水音。你随哀家去看看。”
冯成要过来扶太后,太后推开冯成,迈步就走。我忙站起身来,随着太后往勤政殿走去。太后走得很急。我紧紧跟在后面。一路上太监们纷纷给太后行礼,太后连理都不理。
到了勤政殿,恰好遇到赵忠义。太后问他:“大臣们都来了吗?”
赵忠义忙说:“回太后娘娘,大臣们已经来齐了。”
太后点了点头,就带着我去了后面地那间小屋。
就听见皇上的声音:“朕适才接到边关八百里急报,言北朝集结三十万大军犯边,故此朕召诸位爱卿商议此事,不知诸位爱卿有何高论?”
朝堂内一时寂无一声。这件事的干系太大了,因此这些朝臣谁都不肯先开口。
半晌才听皇上问:“贾爱卿领兵多年。不知贾爱卿有何高见?”
“启奏陛下,微臣以为此事事关重大,还是从长计议为是。”
皇上似乎冷哼了一声,“北朝的军队都已经快到边关了,此时还要从长计议。难道一定要等北朝地军队打到京师才能想出办法来吗?”
“微臣死罪。”
皇上又问:“严爱卿有何高见?”
“启奏陛下,事出突然,微臣一时尚无良策,恳请陛下容微臣仔细思之。”
皇上冷着声音说道:“为宰相者,应以天下为己任。北朝调集三十万大军,此事非小,怎么会没有一点响动?我朝在北朝也有探子,难道严爱卿事先竟会一点儿也不知道?出了事情才想起想办法,这不是宰相的失职吗?”
“微臣死罪。”
皇上半晌才说:“为人臣者。应怀忠心为国之心。结党营私,专权揽势,岂是人臣所为?”
只听群臣都跪了下来:“微臣惶恐。”如是三遍。
皇上今天当着群臣训斥了严贾二人,就是要在朝中孤立此二人。所谓小人无党,只怕严贾二人的党羽见二人失势。一定不会再与二人相勾结。
严贾二人一定也明白皇上地心思。试想他二人对此事怎么能一点儿也不知道?只是他二人深知现在自己无论说什么都是错的,不如含糊过去。少说少错,因此才会如此敷衍。
现在皇上要除去此二人也并非难事,可皇上为什么迟迟不动手,难道皇上还有别的意图?
皇上说:“都起来吧。诸位爱卿有何高见,直言无妨。”
忽然听见我表哥说:“微臣启奏陛下,北朝调集三十万大军犯边,来势甚是凶猛。而我边关只有守军十万余人,敌众我寡。微臣以为此时应以坚守为上,以避其锋芒。陛下如今已经调集各军日夜兼程赶往边关,半月之内皆能到达边关。只待北朝师老,我军以逸待劳,与北朝决战,可望一举获胜。”
皇上朗声说:“杨爱卿所论甚合朕心。”皇上说完,又一一安排调集各路军队。
太后带着我回了长乐宫,太后的神情似乎放心不少。可我的心却一直悬着,表哥说的虽然看似有理,可依旧是套话。
战局变幻莫测,北朝难道会等在那里等我们反击?表哥说这番话,很大程度是为了稳定人心,免得人心惶惶,内部先乱了阵脚。
过了一会儿,皇上就来了。皇上给太后请过安,太后就说:“哀家适才去听皇上和朝臣商议北朝犯边这件事了,此事关系重大,皇上千万要慎重。”
皇上微微一笑:“请母后放心,儿臣早有准备。北朝这是想借萧老将军病重,边关局势不稳之机进犯我朝。儿臣早已料到北朝会有此一招,现在边关的将士都是萧老将军地旧部,一定能协助表哥死守边关。而且儿臣早就接到探子的密报,说北朝在集结军队。因此早就做好了准备。如今边关粮草充足,而且军队已经调集得差不多少了,不日就可以到边关了。”
太后点了点头:“那就好,哀家也放心多了。”
皇上又说:“虽是如此,可儿臣没想到北朝会这么快进犯。我朝的军队纵使到了边关,也不能立刻开战,也要待士卒休养一段日子。”
太后忙问:“哀家听大臣说要以逸待劳,皇上何必着急。”
皇上微微一笑:“母后,北朝岂容我们军队休养?北朝此时来犯,就是要趁我们还没准备好打我们一个措手不及。”
太后叹了一口气,“皇上打算如何应对呢?”
皇上淡淡一笑:“母后,儿臣打算让表哥先打一仗,趁北朝的军队脚跟尚未站稳,挫挫北朝的锐气。如此一来,我军才有时间休整。儿臣已经派密使召表哥回京师了。”
我心中喜忧参半,忧地是萧元策马上要有一场恶仗要打,喜的是萧元策要回来了。
皇上突然对我说:“表妹,朕有话和你说。”
我看着皇上,心中却是七上八下。
第109章 别离
皇上站起身,往外就走,我忙跟在皇上身后。皇上沿着长乐宫门前的青石路慢慢走着,我跟在后面,也不敢说话。
皇上叹了一口气,“表妹,朕觉得你一直有心事,问过你几次,你只是不肯说。”
我有些心慌,“臣女怎么会有什么心事。”
皇上仰头看着天:“表妹,逝者已逝,表妹何不看开一些?”
我有些迷惑不解,皇上说这番话的用意是什么呢?皇上见我不说话,又接着说:“傅倚楼的确是旷世奇才,但幽冥异路,表妹何必还苦苦思念于他呢?”
我有些明