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一行人按原定计划踏上了行程。至黄城后乘夜迅速折回黄河岸边，改走水道南下。杨枫略略变动了行程，下蔡登岸后，径直先到寿春。而七八名卫士赶着二百余匹训练有素的骏马疾驰两日，兜了几个圈子，消去追踪的痕迹后，易服扮成马贩子模样，悠悠然由陆路入楚。
荆楚风光，果然与北地大不相同，邯郸尚是冰天雪地，一片萧瑟，寿春却是春风吐绿，流水送青。虽然楚国迁都寿春未久，但作为南方大国的国都，寿春的城市规模显然并不在邯郸之下，城垣壮阔，厚实坚固，烽火燧台高大嵯峨。城内人烟稠密，工商糜集，其繁荣尤非元气大伤后的邯郸所能比拟。
夹杂在滚滚车流和摩肩接踵的人流中，杨枫等人安步当车，进了寿春，在几个先期入城，已将冯忌的住处打听清楚的斥侯引领下，向南关行去。
杨枫边走边饶有兴味地打量着这座繁华都会的“异国”风情。宽敞的街道两侧，鳞次栉比的房屋建筑带有南方特有的精巧，装饰纹样丰富多彩，楚国崇尚的凤鸟纹样随处可见，设色艳丽。楚人的帽冠服饰，也大异于北方列国。那些身份低微的平民，着短衣、紧身袴，头戴当地称为“韦弁”的尖锥形帽子。而骑马乘车的身份贵重者，褒衣博袖，多为黑、红之类的重色。衣上作云纹、小簇花等纹样，色泽华美，领、袖、衣缘皆用锦，正合“衣作绣，锦作缘”的制度。头上的冠式，或高顶上平而腰细，或如上据一鸟而后有披，还有的戴着制作精美的獬冠。女子的头髻则多向后倾，仿佛后世的银锭式样，有的则在长辫中部结双鬟，面敷粉，眉画黛，腰间束大带，腰身束得极细小，似乎好细腰已成为了楚国的一种社会风尚，审美标准。巡行的楚兵身着狭长鱼鳞片式或柳叶式重叠缀合而成的皮甲或铁甲，衣甲光鲜，手执长枪大戈，看起来颇为威风。杨枫以内行的眼光暗暗估摸他们的战斗力，觉得这些楚兵的精神体魄倒也不差，但军纪却不甚严整，轻轻摇了摇头，难怪秦楚作战，楚人会屡战屡北。行进途中到处乐音悠扬，多有见到在吹大横笛，吹笙，奏琴，鼓瑟的人，楚人浪漫的天性和尚奢华的生活习性展露无遗。杨枫扭头笑着对凌真道：“无怪乎书上有‘墨子过楚衣锦而吹笙’之言，看来墨子也是入乡随俗了。”
到了南关，引路的斥侯将杨枫带到一座小院前，走上前拍了几下门，好一会才听到一个苍老重浊的声音应道：“来了，来了。”又过了好一会，门才慢慢打开，一个白发苍苍的脑袋冒了出来，那老头儿使劲仰起脸，努力睁开混浊无神的眼睛，“几位是；；；；；；”声音更加重浊，喉咙里象堵着一口痰。
杨枫微笑道：“烦请通报冯忌先生，就说有故人自赵国来访。”
老人摇着头道：“老爷不在。”
杨枫心里一紧，“不在？”
老仆用力咳了几声，道：“这几日天气晴好，老爷前日就和朋友出城踏青游春去了。”
杨枫松了口气，道：“请问冯先生何时回来？”
老仆又是一阵咳，“这可说不准，或许一两日便返回，如果兴致好，十天八天才回来也不是异事。”连喘带咳地说完后，气喘吁吁地“砰”地关上了门。
杨枫苦笑着转过身道：“我们先找个地方落脚吧。”带路的斥侯道：“师帅；；；；；；”被杨枫瞪了一眼，赶紧改口道：“公子，我们已经在南门内的淮上客栈为公子定好了房间。淮上客栈是寿春城里一家颇有名气的客店，前面是酒楼，后面是客栈，离着城东南的宫城也不远，交通是极便利的。”凑近了些，压低声音道：“弟兄们有的已入住客栈了，有的就在左近的几家客店住下。”
几个人转过几条街，一径来到淮上客栈。杨枫忽然冒出一个大胆的想法，道：“我们先到酒楼，包个阁子。”又点手叫过凌真，低声吩咐了几句。凌真惊诧地瞪大了眼睛，迟疑道：“这；；；；；；”杨枫微微一笑，拍了拍他的肩膀，道：“去吧。”
上了酒楼，寻了个阁子坐下，杨枫点了些酒食肴馔，坐下静静等着。
片晌功夫，门帘一掀，凌真当前走了进来，后面跟着一个四十余岁儒生打扮的人，身材挺拔，眉清目秀，五绺长须，一身儒雅的书卷气。
杨枫站起身来，迎上前去，拱手道：“这位便是朱英先生吧？在下杨枫，先生休怪在下谬托知己。因种种原因，在下不好登门拜望，而若非手下人托言故交相邀，只怕也难以见到先生。”
显然，朱英有些意外，“赵国客卿杨枫？”
杨枫一摆手，“不敢，先生请坐。”
分宾主落座后，杨枫提起酒罍将两只酒碗斟满，微笑道：“这是我从邯郸带来的。人离乡贱，物离乡贵。先生恐怕已经很久没有喝到赵国的美酒了。”
朱英细长的眉毛不易察觉地微微一蹙，不置可否地淡然一笑，眯着眼睛浅浅饮了口酒道：“君上门下有客汗明，南梁人氏，当日见君上，曾说过一段话，‘骐骥拉着槛车而上太行，蹄展膝折，汗出如浆，交流洒地，困在中坡迁延不进，负辕再不能上。伯乐正好遇到，下车抱着它流下眼泪，解下衣服披在它的背上。骐骥于是俯首喷着响鼻，仰天长鸣，声若金石，上达于天。为什么呢？因为它见到伯乐是真正的知己之人。今我不肖，以穷巷为窟穴，过着浊辱鄙俗的日子已很久了。君上难道无意荐拔我，让我为君上仰天高鸣，得以一舒昔日的南梁之困吗？’”
杨枫点头叹道：“策之不以其道，食之不能尽其材，鸣之不能通其意。执策而临之，曰：‘天下无马。’伯乐不世有，长鸣无其时，这是千里马的悲哀。然而，我认为千里马最大的悲哀并不在此，而是千里之才已然为人所识，有驭夫专伺，着华美鞍鞯，独居敞阔马厩精舍，食必上好精料洁水，然而经日累月难于驱骋一次，空负千里之名，碌碌于厩舍之中。先生以为然否？”
朱英眉峰纠结，勉强笑道：“既负千里之才，当致千里之用。识马者，亦不会虚致而空负其千里之才。昔年楚庄王三年不鸣，一鸣惊人；三年不飞，一飞冲天。其志千里，自有奋蹄之日。”
杨枫用筷子击着酒罍吟道：“凤翱翔兮非梧不栖，士伏处兮非主不依。二十年前雄姿英发的春申君，杨枫亦心向往之。奈何其人锐气尽失，救赵迁延不进，攻秦为纵约长而先溃。十数载恣肆于内而无寸功于国，厩有良骥不知依恃纵横天下，非真主也。”不待朱英说话，眼睛亮闪闪的，目光灼灼地看着他，单刀直入道：“我曾听闻春申君门下上客皆蹑珠履，先生素衣布履，可知先生之志不在富贵。男儿功业建于他乡，何如立于本土。先生得意于楚，独不念故国三千里江山，数百万父老吗？”
朱英默然良久，抬起头很慢但很坚决地道：“在下半生落拓，空怀才学，徒具抱负，无人见用。至南下寿春入春申君门下，君上解衣衣之，推食食之，至诚盛德，朱英决不忍弃之。”
杨枫暗自一叹，诚挚地看着朱英，道：“朱先生，如将来在楚有不如意处，务请先生谨记，杨枫在邯郸日夜翘首南眺，亟盼先生大驾。”转向凌真道：“待会给朱先生送去两瓮邯郸美酒，聊慰先生故国乡思。”
朱英振衣而起，拱手告辞。杨枫也站起身，拉着朱英的手道：“朱先生，我在寿春尚有几日耽搁，便暂住于后面淮上客栈。先生有暇，不妨常来相会，杨枫敬聆先生教诲。”
听得杨枫毫无隐讳保留地透露出自己的行踪，朱英身子轻轻一震，心里一热，“后会有期！”转身掀帘而出，却听到里面杨枫击案长吟：
“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。”
朱英脚步微微一滞，随即恢复常态，步履沉稳地走出酒楼。
第五十七章 暗算
回到客房，凌真略一迟疑，还是道：“师帅，你是不是太冒险了？”
“什么？”
“师帅是大赵的客卿，微服潜踪入楚，若为人发现，并拿住真凭实据，终究有大麻烦。朱英毕竟是春申君的门下上客，倘若将师帅行踪禀报黄歇，不要说黄歇有什么大举动，他只要派人大张旗鼓地上门邀约师帅，师帅恐怕就百口莫辩了。”顿了一下，又道：“赵穆可能一直认为师帅此次要入楚助元宗统一墨门，从邯郸到黄城，沿途斥侯们已发现了好几批暗哨探子，但除了摸掉与郭铮接头的那个家伙外，其余的师帅出于疑兵之计，不让我们下手清除。现在虽已甩掉他们，但明显可以看出赵穆决心欲借这次机会除去师帅。借刀杀人不成，但师帅在寿春行踪一败露，他就能根据状况，向大王进谗，师帅将何以自处？我看师帅还是先换个地方吧。”
杨枫微笑着摇了摇头，道：“朱英不是那样的人。盛极一时的春申君隐伏的危机如今已渐渐显露出来，从朱英适才与我谈话的反应可以看出他也意识到了这一点，但他依然念着黄歇的荐拔赏识之恩，不忍背弃，重情尚义呐。我以至诚相待，他又岂会背德出卖我。如果搬离客栈，反而是我失信于他，我又将如何自处？至于赵穆。”他冷冷地一笑，“人算虎，虎亦算人。接下去还有得他忙的。”
说着，杨枫背着手，踱了几步，走到北窗前，推开窗子，扶着窗棂，思绪飘飞，目光仿佛飞越了万重关山，落到邯郸城中，默默道：“马骋，你完成了我临行交托的任务吗？”
邯郸，一个深夜。月色凄迷，稀疏的星点嘲弄世人般幽幽眨着眼，长街上一片死寂。接近长街尽头的街边一个大院的院墙里，一棵枝叶疏疏落落的大树上，马骋紧贴着粗大的枝干，似乎成为大树枝桠的一个部分，冷静地盯着长街一头。
“马大哥。”爬在身边的一个斥侯用手肘轻轻撞了他一下，“听说赵明雄是廉老将军的老部下，我们真的要下手吗？”
马骋横了他一眼，低声斥道：“这是师帅临行前下的死命令。师帅言明，在他离开邯郸五六日后，就下手除去赵明雄，师帅的吩咐，自有其深意，我们只需执行，不必妄自揣度。现在是第六天了，赵明雄的行动规律我们也基本摸清了，今晚，一定要致其死命。”
夜色越来越浓了。“嗒嗒，嗒嗒。”沉重、单调的马蹄敲击地面发出的清冷声音，击碎了凝冻似的静寞，偶或还加入几声铁甲叶片互撞的金属脆音。一队骑队远远行了过来。风，刮得人脸上生疼，却没有一丝的呼啸声，昏惑的火把光焰明灭不定，在人的脸上忽闪跳动，更带出一抹诡谲的气氛。
走在骑队正中的邯郸副将赵明雄心里泛起了一种莫名的惊悸。这条路已千百次地走过，甚至闭着眼睛他也能感觉到行至长街的哪一段。眼前的一切和千百次见到过的也没有任何异样，但他实在感到害怕，身前身后的卫队带不来一丝一毫的安全感，心底那冷森森的寒意挥之不去，好象整个人慢慢融入了无边的危险中。
忽然，他猛地省起，这种感觉以前有过一回。那还是他当年在廉颇帐下为裨将，参与长平大战的时候。廉颇令他与裨将赵茄领军五千，出长平关哨探，行了二十余里，正撞上秦军斥侯队司马梗。赵茄贪功，欺秦军兵少，直前搏战，他当时心里亦升起今夜般惶乱惊惧的感觉，仿佛触摸到了死亡的冰冷阴森。果然，秦军第二哨张唐兵到，赵茄殒命，赵军前哨几乎全军覆没，他身带六箭，死命突出，侥幸拣了条命。可今夜怎么也；；；；；；他努力想摆脱蚀骨噬心的靥影，却又由昔日极端接近死亡的可怕回忆，加深了恐惧。他心里“扑扑”乱跳，叫道：“来人！”
这突兀的含着惊惧的一声叫，尾音颤颤地游荡在空落落的长街上，整支骑队骤然停了下来。赵明雄身畔的亲将急忙问道：“将军，什么事？”
赵明雄身子一震，马鞭指着长街，目光闪烁不定，道：“今晚怎么这么静，出了什么事？”
亲兵卫将们面面相觑，那名亲将惑然道：“将军，已经宵禁了，每天都是这么静啊。”
赵明雄还是心神不定，喃喃道：“不对，不对；；；；；；”
话音未落，长街尽头的一条横街，一个人影匆匆跑过，一会儿，两名巡兵打扮的人手持长枪，点着一支火把，追了过去。
头前的亲兵们便欲放马赶去，赵明雄喝道：“不必理会，一个犯了宵禁的人算不了什么。”
“嗒嗒，嗒嗒。”凝重而单调的蹄音又再次响起。
马骋发现，自己低估了赵明雄的阴险老辣。几名斥侯的行动计划就是要打乱赵明雄的骑队，等前锋亲卫赶出，队形散乱的一瞬，各个角度蓄势待发的利箭便会以赵明雄为焦点攒射。在暴烈的蹄声、杂乱人影的遮掩下，赵明雄便是有通天之能，也难逃一死。但现在，已等不到预期中的战机了。
马骋向后轻挥了一下手，“瞿—瞿—”几声虫鸣，“噗”一只包袱由对街的墙内抛出，随即一个人影攀上墙头——穿窬越墙的鼠窃！一探头，见到已行至近前的骑队，那人叫了一声，掉了下去。
骑队几乎所有人的目光都移了过去，有人还兴奋地拨转马头。赵明雄心底寒气愈浓，这段时日，邯郸大事故频发，城防巡军大肆搜索，早已宵小绝迹，今晚怎会接踵出现。他异常相信自己的直觉，吆喝一声，拨马往几个亲将中间缩。
晚了！撕裂空气的锐啸惊心动魄，一道黑色的闪电，直取赵明雄的咽喉。太近了！近得神经已经绷得紧紧的赵明雄也来不及反应，肩颈处一束灼热的火一霎贯满了全身，人向侧跌，身子重重掉落马下。
“哗——”一片惊叫，骑队炸了，马匹不安宁在骑士地控制下挣扎着，刨着蹄。“刺客！”“将军！”“拿刺客”；；；；；；扯着喉咙的惶乱叫声震碎了邯郸的静夜。而瞬息间，十多条身影却从长街几个角落悄无声息蛇一样地游走了。
第五十八章 无功
几个晚上，心事重重的杨枫都一直辗转反侧，睡不安稳。时间紧迫，对于一事无成地耽搁在寿春，他不无忧虑。自己什么都在做，努力从各个方面着手，力图对赵国有所裨益，但近来似乎诸事不顺，处处碰壁，路越走越窄。
以马骋之能，以代郡斥侯的侦伺技巧，赵明雄应该已经除去了。可这又怎么样，暗杀郭开、赵明雄，只是为了搅乱邯郸的局势，混淆赵穆的视听，为乌家、郭家北迁争取时间，对于大局并没有大的补益。昏君当朝自是小人当道，朝堂上尽多的是郭开之辈。至于暗杀行为，可一可再不可三，毕竟这是小智短计的小道，不是救国济世的良方，沉溺于此，更极易导致人格的扭曲、价值观的倾斜。但堂堂正道又在哪里？秦国关中铁骑暴烈的蹄音已奏响了大一统的序曲，苟延残喘的赵王国却还在淫糜荒唐中蝇营狗苟，而眼前的楚国也还在穷奢极欲地征歌逐舞、醉生梦死，他实在怀疑，在这种境况下，自己沸沸奔腾的热血是否会慢慢冷却下来。
夜，看不到一星光亮的漫漫长夜令人窒息，激情已开始模糊，有了几许倦怠。杨枫情动于衷，用力摇了摇头，执笔在壁上题下胡铨传诵千古的《好事近》：“富贵本无心，何事故乡轻别？空使猿惊鹤怨，误薛萝岁月。囊锥刚要出头来，不道甚时节？欲驾巾车归去，有豺狼当辙。”
在苦苦等待的煎熬里，守候在冯忌家左近的斥侯终于传来了冯忌已然归家的消息。杨枫长长地舒了口气，带上凌真和两名卫士匆匆赶了过去。
老仆通传后，蹒跚着在前引路，领着杨枫走向书室。杨枫见他走得辛苦，示意一名卫士上前搀扶，似乎感到了杨枫的谦恭有礼，老仆走了两步，回过头“咝咝”喘着，低低地道：“公子，老爷脾气不好，公子多担待。”杨枫含笑点了点头。
一进书室，冯忌踞坐在主座上动都不动，斜着眼睛瞟了杨枫一眼，仰起头，冷哼着道：“故交相访？我可不认识你！”
杨枫一窒，心里浮起一阵不快，哪有这么一进门就摆着副目中无人的臭嘴脸给人难堪的。压住火一拱手，“冯先生，在下赵国杨枫，特来拜望先生。这儿有几份书信，先请先生过目。”说着，取出三份帛书，置于案几上。
冯忌左肘支案，托着腮，右手掂起帛书，侧着头漫不经心地草草扫了一遍，丢下，又掂起第二份；；；；；；
杨枫冷眼旁观，冯忌这种轻慢的态度令他愈发不快，这三份帛书一份是毛遂所书，另两份是临行前他请毛公、薛公写的。在他的心目中，一个人不管多么有才，至少也要保持一份对人的尊敬，纵有盖世才能，也不必目无余子地傲气凌人，视他人如草芥。冯忌的骄狂，使得杨枫不由得重新对他加以审视，重新进行选择。
冯忌丢下了第三份帛书，翻着白眼，大剌剌地道：“你，很不错。挺会夤缘钻营的，居然求得到这三封帛书，让他们替你吹嘘，花了不少金帛吧，他们还真是穷极无聊。哼哼，你，自己又有什么拿得出手的能耐让我看看。”
毛公、薛公与杨枫亦师亦友，和李牧一样，是他最为钦佩敬重的人，毛遂则与他片言相许，倾盖如故。听到冯忌讥诮的话，杨枫自与元宗分道扬镳以来一直积蓄压抑着火气再也压不住了，火往上撞，血“唰”地直冲脑门。他迅速平复下心境，嘴角浮上一抹懒懒的微笑，箕踞而坐，乜斜着冯忌，悠悠然道：“夤缘钻营？你可知什么叫鱼水相得，知音知心。想来你是不会知道的，海纳百川，有容乃大，唯此方能孕育鱼龙。器小则易盈，一丁点死水养几只小鱼小虾便也罢了。平原君视你惊才绝艳，不过他的不知人不识人是大大的出名，仗着身份高贵腰中多金，养一大批不知所谓的闲人。无忌公子是怎么说的来着，对了，‘平原君之游，徒豪举耳，不求士也’，‘其不足从游’，真是透彻啊。视与毛公、薛公这等贤才交游为耻，毛遂先生自荐方得脱颖而出，哼！这种人的眼光实在值得怀疑。毛遂先生夸你夸得天上少地下无的，我将就听着，也不怎么相信。但毛先生与我相交契，他的才华深为我所敬服，既如此说了，我也就纡尊降贵，到寿春走一遭。阁下又有什么拿得出手的能耐让我瞧瞧？”
冯忌气得脸色煞白，倨傲、气度全不见了，大袖簌�