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“我的死期已经到了吗？”她又问了一声，对面的黑衣人却不说话；只是慢慢朝她走去。
那人手中拿着一块黑布；清冷幽深的双眸像是荒野上的狼。每走一步就仿佛踏过忘川，直将人逼向死亡。
萧太妃无奈地笑了起来：“呵，没想到，没想到他还是放心不下……罢了，既然是自己选择的路，还有什么好说的。来吧，反正这一辈子，我也活够了，能让他来结束这场生命，也不枉此生……”
说着便缓缓闭上眼睛，视死如归的表情。
我眼见着那黑衣人就要将手中黑绳套上萧太妃的脖子，吓得叫出声来。
可刚一张口，一阵风便自身后掠过。我回过神时，才发现自己已经发不出半点声音。只能眼睁睁地看着那黑绳在萧太妃的颈项越收越紧，直至她香消玉损……
眼泪不住地往下落。三娘沦落街头的时候，我就已经无比心寒。但从未想到这座吃人的皇宫居然可以如此无情。
滥施刑罚，暗处杀人。轻舟不是说过会送假药来的吗，为什么现在会变成这样？
☆、再探地宫 （3）
那黑衣人杀了萧太妃后，便走了出来，目不转睛地看着我。我心下一惊，却动弹不得，这时却听到一个声音从背后传来：“我送娘娘回宫，你走吧。”
换了宫女服，他们还是将我认出来了。而我刚才误以为的狂风，却是有人在背后点了我的穴道，难怪我既不能动也不能说话了。
那人绕至我身前，也是一身黑衣蒙面打扮。他并未将我穴道解开，而是直接将我带回地宫。
我心想，既然想将我这么带走，最后都会通往紫宸殿，我倒是要看看，轻舟会给我怎样的交代！
但我忘了，这地宫还通往含凉殿，蒙面人带着我走了另一条路，步入含凉殿后就解开了我的穴道。
如今是冬季，避暑之用的含凉殿内外一个人都没有。
我冷冷看着他问道：“你们究竟是什么人，为何可以出入地宫？”
那人也不答，只是跪在地上说：“属下就送娘娘到此，请娘娘回宫吧。”
说着，便飞身而起，消失得无影无踪。
好高的功夫，只怕是比轻舟的武艺还要厉害几分。
我突然想起轻舟和禄安说过的话，这地宫是由皇室暗卫所建，他们自然是知道地形的。难道方才杀人的和带我走的这两位黑衣蒙面人都是暗卫不成？
我心底一凉，如此，萧太妃的事就千真万确的与轻舟有关了。
皇上，你究竟瞒了磬谣多少事？
又打算瞒我到何时呢？
为什么你说的承诺一个都没有兑现，最后却是选择杀了萧太妃呢？
而她死前说的那番话又是何意？
皇上，为何磬谣如今，越来越不懂你了？
☆、朝中之势 （1）
后来几日，宫中说的最多的便是贤妃因为皇上连续两晚呆在清宁殿的事儿醋意大发，皇上又是如何哄她开心的。
再然后，便是刘心玉使尽手段，用尽方法吸引皇上去承欢殿。于是皇上便隔三差五地徘徊在二人之间，就算有什么争锋相对，也再与我无关了。
萧太妃的死对我打击实在是太大。这是我第一次看见一个活生生的人自眼前死去，就像是看到自己在这深宫中的结局……冷漠、无情、为了利益不折手段，一旦有了冲突，就可以不顾以往所有的情意。
可最让我想不明白的，萧太妃和轻舟之间的那层关系。原本伺候萧太妃的人，后来又怎么跟了贤妃，这都是皇上安排的么？他这么安排，又是出于何种目的？难道是担心我一个人在宫中护不了贤妃？
最奇怪的是那首《大好河山》，只曾在宫中弹过一次，若无精通乐理的人，根本就不可能一次就将它全记下来。仔细想想，唯有我献曲那日，有萧太妃身边的人记下，这会儿又教会了贤妃，所以她才能借此挽回皇上。
不过我看她倒是多虑了，以皇上如今的心思，不管她有没有表现自己的心意，皇上都不会弃她于不顾的。
而我，只是觉得，这一切都太累太累了。
正月二十五，我实在是忍受不了这座可怕的后宫，向太后请示归家三日。三日期间，后宫内所有事务都交给淑妃打理。刘心玉接到此等美差，也顾不得同贤妃争宠，满心欢喜就答应下来。
离宫前，我托李公公调查萧太妃一事，之后便按规矩去拜别皇上。他坐在紫宸殿内，自顾自地看着奏折，并没有多看我一眼，只是点点头，挥挥手便让我下去了。
我失落地带着伶泠和禄安，以及太后和皇上的赏赐出了宫门。一轿出了无极宫，禄安从掀开轿帘递了封信进来，笑着说：“娘娘，是主子给你的信。”
我惊诧不已，慌忙打开来看。
磬谣：
见字如面。
萧太妃的死我已经知道了。我想你大概会认为这事与我有关。
自古以来，宫廷暗卫便效忠于皇室，他们保护皇室子孙，同样也守护着皇室的秘密。但他们并不听从于任何人。一旦他们认为事情会危及到皇室，就会秘密处决，这也不是我所能左右的。
除去萧太妃的暗卫是谁，我也不知。但冷寂却是我派去保护你的。他也是暗卫之一，也是我唯一清楚身份的暗卫。如今我将他派去给你，他自会在暗中保护，不让你有丝毫危险。
☆、朝中之势 （2）
抱歉，本来打算找到假死药救萧太妃一命，哪知还是太迟了。我想你也是因此才会选择离宫而去。没有你的皇宫，就像是失了颜色。我也只能给你三天时间，再不能多了。
希望你能记住我的话，守好这份秘密。若是有朝一日，暗卫认定你会做出危及皇室的事，只怕我也不能再继续保护你。
不过，若是真的有那么一天，我就算放弃江山也会护你周全。再不行，我便与你共赴黄泉，生生死死，都在一块儿。
轻舟字
我愣愣看完这封信，泛出一丝苦笑来。
轻舟，你这究竟是安慰，还是威胁？
回到家后，爹娘先是以宫礼迎见，跪拜之后方才可以起身。
我极力控制自己的情绪，拿出皇后的威严，努力不让自己去搀扶他们。纵然他们曾经有过千种不是，万般不对，这一跪，我是如何都受不起的。
跪拜之后，我连忙将爹娘扶起。爹爹便笑着问我：“磬谣啊，怎么不到一月就回家来了？”
我笑着回：“爹爹忘了么？中和节宫中会宴，我离不得的，只好先回家看看。”
“要我说，你就该好好呆在宫里，这家和皇宫都在鲁安，想什么时候回来不成？也可以让你娘入宫去陪你的。”
我笑了笑：“还是回家的好，家里亲切。”岳家就算怎么明争暗斗，也不会比皇宫的腥风血雨厉害。
用过膳后，爹爹便与我入书房谈了会儿朝中形势。
“前些日子，中都督上折子将刘家那六品官的小儿子告了一状。说是强抢民女，不依的就是押进监牢，关个两三日，就强占为妾室。还私自贩奴，听说好多都是从牢里出来的。这会儿从他手里买过奴才的人都不高兴，恨不得将刘家小儿的心给挖出来看看究竟是什么颜色？”
我不咸不淡地说：“不管是中都督，还是刘家小儿，都是借着宫里有贤妃和淑妃才能闹出这些事来。若不是皇上偏向贤妃，想必中都督也不敢轻易上这折子，毕竟在宫里，还有一个刘太后压着。”
爹爹笑道：“你说的是，不过这次人赃并获，只怕那刘家小儿是保不住了。”
我微微一愣：“刘家人脉分布如此之广，难道事先就没人打理这些么？”
爹爹说：“你是不知道，听闻是由高人相助，将刘家小儿犯下的事全部整理成册，放在了中都督的床头。他第二天早上醒来才瞧见，连送东西来的人是谁都不知道，就立刻给皇上上了折子，还将所有罪证一并呈上。”
我点了点头：“看来这刘家气数不长，连侠义人士都向着我们这边。”
☆、朝中之势 （3）
“我们这边？”爹爹冷冷笑道，“怕是向着罗家的人吧。这次中都督立了大功，加官进爵可想而知。真不知人心怎么都向着他去了，在宫里当皇后的明明是你！”
我早知以爹爹的野心，他定会不甘的，于是便笑着回道：“爹爹不必着急，皇上提拔谁自然有皇上的用意。再说了，您是武官，犯不着跟这些人斗劲儿。日后到了战场上，谁立的功劳最大，不是显而易见么？”
爹爹这才舒展眉头：“对，你说的是，我也不必急于一时。如今连谢国公都没了踪影，我还有什么好顾虑的？”
他说完便大笑起来，却提醒了我一件非常重要的事。
谢国公那边好似一直都没有婷芳的消息，而谢夫人也因为婷芳的事，领着家眷回了北方祖屋。这个谢府可谓是人去楼空，好不凄凉。如今正是皇上对付刘氏一派的时候，谢国公理应顾及大局，全力协助才是，为何会突然撒手不管呢？
如今朝中之势，刘氏依然占据上风，而罗氏居下。只要不上战场，我外公同爹爹都无用武之力，想出头也难。
更关键的是，我猜不透皇上的心思。难道他真的打算利用罗氏以卵击石对付刘氏吗？就算这次侥幸办了刘家小儿又如何？只要不除去刘太后，刘家的气势就会一直存在。最怕的就是因此惹恼了刘氏，以后会闹出更多麻烦。
☆、有心人 （1）
出了书房，我便回了内苑，正巧看见我娘正同二娘在说话，见我来了，二娘也朝我施礼道：“给娘娘请安。”
我扶住她说：“二娘，这是在家里，宫里的规矩都免了吧。咱们还是同以前一样，让我自称本宫，我也是不习惯的。”
二娘捂住嘴笑：“这哪能一样啊。你如今是皇后娘娘，六宫之主，万不是我们这些可以高攀的。不过既然娘娘说是自家人，二娘就真的求你一件事了。”
我皱了皱眉，她不会是想借我的身份，又弄出什么事来吧？
娘亲这时也拉着我的手说：“磬谣啊，是这样的，你二娘担心你姐姐弦筝在章家过得不好，想请你去章家替弦筝说说话，让那章华收收性子，别在外面胡闹了。”
我仍是皱着眉道：“娘，俗话说，清官难断家务事。我就是想帮忙，也不好就这么去说的。”
二娘一听这话就忍不住落泪：“若是娘娘都不肯出面，那就再没人帮得了她了。我这苦命的儿啊，怎么就喜欢上这么一个人了……”
说着，她便捂着脸大哭起来，娘亲也是为难，忙过去劝。我心里却是冷笑，这样的亲事还不是你们当时订下来的，若是你不曾害过我娘，怕是她也想不出这么狠毒的招数来对付弦筝。
不过，到底是血浓于水，好歹姐妹一场，我也没有真不帮的道理。
“二娘，别哭了。这样吧，我明日便同你去看弦筝姐姐可好？我也只能在家里待三日，怕是在章家也留不长的。”
二娘一听这话就立即破涕为笑：“有娘娘这句话，我就放心了。我这就派人去章家传话，让那章华想溜都不成！”说完，便走了。
娘亲冲我无奈地一笑，似乎想对我说什么，我便揉着额头说：“娘，我有些累了，先回房歇歇，有什么事晚上再说吧。”
她愣了愣，半晌才拉出个笑脸来：“好，你去吧。”
我转身离去，也不知她在身后看了我多久。我只是很害怕，害怕她说出什么话来，却只是为了利用。
我岳罄瑶虽不是什么善辈，但当真让我做那些伤天害理，草菅人命的事，我还是做不出的。
即便她是我的母亲，我也不能放任着她谋算他人。
回房的时候，只有禄安一个人守在门口。我想伶泠也是难得出宫，自然是去看望关妈了，便也没理会。
待走近，却发现禄安一直愣愣失神。平日里十分机灵的人，这会儿见着我居然连礼数都不知了。
我轻咳一声，他这才回过神来，笑着同我请安：“娘娘吉祥。”
我看了他一眼：“想什么想得这么入神？”
☆、有心人 （2）
“没什么，都是些无关紧要的事。”
我笑了笑：“无关紧要的事怎么会入神呢？在宫里让你跑前跑后，查这查那的，也没见你乱了章法，这会儿竟为了无关紧要的事花心思？禄安啊，你真当我这个当娘娘的很好骗不成？”
他连忙跪在地上说道：“娘娘，奴才不是那个意思。”
我拍了拍他的肩头：“行了，起来说话。这都出宫了，有什么还不能同我说的。我原是要答谢你的，就是不知能不能如了你的愿。”
禄安的眼眸霎时就亮了起来，多了几分孩子本该有的童真。
“娘娘，您真的愿意帮奴才么？”
我想了想：“要看什么事了。能帮的自然会帮的。”
禄安点点头，长叹一口气后才道：“不瞒娘娘，奴才进宫前也是鲁安人士，爹爹是城里的商户，但也只是小本生意，赚不了几个钱。我那娘又体弱多病，姐姐长到十二岁便卖给王家做妾，只求能借王家的贴补来治好娘的病。哪知那王家收了我姐姐，拿她当下人使唤，还不许她往家里捎一分钱。姐姐每日担惊受怕，过得比家里还不如。我爹又是个念旧的人，见娘亲如此，便将店铺给盘了出去，可最后还是没能医好娘亲的病。直到遇见李公公，他出钱又出力，还找了大夫来替我娘医病，这才好了。”
我惊诧地问道：“于是你爹娘为了感激李公公的救命之恩，就把你卖给了他？”
禄安笑着摇头：“倒不是如此，是我自己愿意同公公走的。”
“你那时才三岁啊。”
“是啊，才三岁，却知道吃不饱穿不暖的滋味。李公公说在宫里吃得好，穿的暖，奴才就跟着他进宫了。”
我不禁叹了口气，禄安的身世也未免太可怜了，便问他：“你可是想回去看你爹娘？你若去，我便去给你准备些东西，让你一并带去。”
“娘娘——”他惊诧地看着我，眨眼眼睛道，“不，奴才不是这个意思。奴才的父母虽然十年前逃过了一劫，但五年前在去潮州探亲的路上遇到了劫匪，遭人谋害了。”
天！怎么还有这种事？
我虽然知道这天下间有许多山贼强盗专干这些见不得人的勾当，谋财害命也略有耳闻。但所有的不幸都压在禄安身上，我真不知年仅十三岁的他究竟是如何挺过来的。
禄安见我愁着脸，便故作笑意安慰道：“那些事都已经过去了，娘娘就当个故事听吧。”
“那你呢，方才究竟是在想什么事？”
☆、有心人 （3）
“是，是奴才那姐姐……”禄安又不免叹了口气，“那王家人以前对姐姐甚是苛刻，后来娶了新夫人，便将姐姐卖去了青楼。奴才知道这个消息后，一直想寻机会出宫，替姐姐赎身，无奈银子不够，宫中规矩又多，想出宫也不行。这次好不容易有了机会，奴才就想，就想怎么去凑够银子，替姐姐赎身。”
我点了点头：“你也算是个有心人。这样吧，银子我替你出，也不需你还的。今儿就许你出去走走，带你姐姐出来后再寻一处住处，将她好好安置再回来。”说着，我便要进屋去拿银子。
“娘娘——”禄安不敢相信地问道，“您真的愿意帮奴才？”
我好奇地看着他：“为什么不帮？”
他仍是惊诧地问：“难道您就不怕奴才拿着银子去做其他事么？您就不怀疑奴才方才说的都是假话，来博取您的同情和信任的么？”
我缓缓一笑，走回去摸着他的头说：“你说的也有几分道理。这样吧，我便与你同去，看看你是怎么骗我的？”
禄安急忙说：“奴才说的是真的，没有骗您。”
“那不就结了？”我转了转眼珠子，“不过呆在屋子里也怪闷的，我还是陪你走一遭吧。”
“娘娘，那是青楼，您……以您的身份……”
我见他担忧的模样，便笑出声来：“换男装不就成了么？我又不是没扮过。再说了，既然要帮你姐姐，那还是亲自去的好，就你这么个小娃儿自己跑去，我还怕人家不放人呢！”
说着，我便进了房，让禄安在屋外等着。换上男装后，才同他从后门入鲁安街，径直朝那胭脂巷走去。
☆、十里胭脂香 （1）
一路青红巷，十里胭脂香。
我穿着一身花团繁复的蓝衣，手中挥着折扇，领着禄安去了鲁安大街上最红的青楼——流芳阁。
这流芳阁之所以在鲁安可以红极一时，凭的便是三件法宝。
第一件自然是美人。数不清的各色女子由老鸨从天南地北招揽而来，有清秀的，有泼辣的，有甜美的，有娇柔的……无论恩客喜欢的是什么类型，在这里都能找到。
第二件便是美酒。传闻是天山水酿，清香可口，醉人心扉，连皇室也难得尝到的佳酿。即便价值千金，只要有它的独到之处，自然能够吸引人来。
第三件便是美饰。装点雅致，大方得体。虽是青楼，却带着几分大家气派，有身份的恩客喜欢，没有身份的也能图个新鲜。
我初入流芳阁，就已被这些所吸引，也总算明白那些男人为何会在此地一掷千金，只为买佳人一笑了。
刚入内，老鸨就笑着走来，热情地招呼着：“这位小公子好面生啊，打哪儿来啊？”
我笑着不答，禄安就一步走上前去，将一锭金子放在老鸨手中：“我们公子想见如烟姑娘。”
“如烟？”老鸨搅着丝绢儿笑道，“小公子真是好眼光，在咱们流芳阁，这如烟也算是头牌。不过她那边有客，小公子是等等，还是找另一位？”
我皱了皱眉，我一个女人，来这里就是为了帮禄安的。你让我找另一个，只怕我想玩也玩不起啊。
我不耐烦地挥着扇儿：“不必了，除了如烟，我谁都不想见。你替我准备厢房，备上好酒好菜，告诉我等多久就成了。”
“哦，这可不好说了。现在如烟正陪着客人，那位客人，啧啧，真是生的一表人才，相貌堂堂，出手也大方，只怕不多时，如烟的心也跟了去，就由不得我做主了。”
你说这话的意思分明就是嫌我出手还不够大方罢了。
我朝禄安使了眼色，他这时又递上几锭金子：“还请妈妈帮忙打点打点。”
我这就弄不明白，在宫里做事让人出力也是花钱。出了宫门办事还是得花钱。钱钱钱，害死人的是钱，救人命的也是钱，走到哪儿都得谈钱花钱，难道就没有一点儿人情可言了么？
我想到这如烟的身世，又未免惋惜。
老鸨收了钱后，自然是笑着去打点一切。之后便有人领着我上了二楼厢房。我让禄安一同坐着，也不必拘礼了。过了一会儿，老鸨就领着如烟进来，笑着说：“小公子，如烟姑娘带到了。”
我见那如烟生的眼若桃花，光洁�