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然后来到外面的回廊上。果然见到楼溃檐口下，挂着很多束脩和鱼干，在栏杆底下，则摊放着很多白菜和萝卜。看上去是一个很会安排自己的人，一切都是井井有条。已经见过的几个房间里，都配置了一套竹榻，竹台，竹椅和竹架，一应俱全，俨然是有穷国的那个驿馆的翻版。表明主人已在这里经营多年，不失为一个长期避难的逍遥之处。
只是到处可闻一股异样的味道，象是肉干腐烂，又象是蔬菜霉变，反正跟沼气的那种刺鼻味道差不多。说不定就是外面泥淖汪洋里的沼气，随风飘来，郁积在屋顶的尖穹的空隙之下，经久不散。仔细一闻，果然屋内的味道甚于屋外。可惜的是二楼头顶还有一层密密实实的天花板，不知上面还有没有三楼，从外面的高度来判断，似乎不尽于此。
“女娃子负责煮饭，人吃的饭，米面在你隔壁的房间里，菜馐就从这里取用，在火塘边上，有一口竹筒唧井，若要用水，只需自己泵几下。吃完了，我自会弄来，根本不用你们外出，就是竹林外面的菜圃，也用不着去。嗨……嗨！你想干什么？”
说时迟，那时快，只见那人一个箭步冲过来，突然扣住了爰慧的手。原来在那溃檐的里侧，悬着不少绳环，随风飘荡，颇有意趣，爰慧玩性未泯，见了自然手痒。一抬胳膊，正要去扯。
“我刚才说什么来着？难道你就没长记性？！听着，先饿你三天再说。要是再有下一次，那就不会这么客气了。女娃，你给我好好看住喽！否则的话，连你一块罚……”
尚华缩了一下身子，慢慢地低下了头。那人冷哼一声，一把拎起爰慧，抓小鸡似的，把爰慧扔进了刚刚分给他的房间。
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接着他们又转往别的房间去了，只留下爰慧一个，房门竟然敞着，想来那个人对自己的权威充满了自信，如此责罚，谅爰慧也不敢违抗。关不关门，自然就无所谓了。
几次探头探脑，我的替身确实不敢跨出一步，只好躺在竹榻上合眼假寐。实际上，脑子一刻也没停歇，刚才与尚华挨身相擦，已经令他的心情好转了不少，这一会儿，却又是气恼有加，竟还有一点自责自罪。当然，是恼自己不识好歹。
“怎么办？他竟要饿我三天……”
这种时候，他才想起了我。
“谁叫你惹他了？自作自受……”
我没好气地说，本来就恨他成事不足，败事有余。
“我已经够难受的了，你就不能安慰安慰我……”
恼羞成怒，我的替身竟敢迁恨于我。我本想说，还不是你自作多情，一看到有女人在身边，全身骨头就没有四两重了，不招惹出来一点什么，那才咄咄称怪。转念一想，还是不要再激惹这种人为好，聪敏有余，理智欠缺，火上浇油，只怕更孬。
“我知道你现在心里的最想，不过，我还是要好好奉劝你一句，留一点时间，也留一点精力，多考虑考虑自己的出路吧……”
“刚才的情形，你又不是没有看见？要想从这里逃出去，只怕比登天还难……”
“依我看，关键还是那只渡船，周围的水塘，爬满了鳄鱼，肯定不能直接下水去捞，那座栈桥的机关，他又故意瞒着我们……”
“也怪我自己太冒失了，当时只顾着害怕了，根本没有注意到他到底是如何开启……”
“现在后悔也没用，再说他本来就不会让我们搞清楚……”
我可不愿意人家过分自责，那样只会磨磋人的自信心。
“再说，我本来就有不少疑问，这个人的智商，应该不可能在旧人之上，可这些机关的设计，如此精巧，实在叫人不敢相信。那些所谓的狗舍，不过是一个幌子，里面的机弩，不知你注意到了没有？都是高度自动的连珠机弩，这种武器，虽然属于过气的冷兵器，可就是在我们的星球上，现在还在使用，安静，冷峻，准确，杀人于无声无息之际，还可重复使用。特别是那些特种作战部队，尤其喜欢这种冷血杀手……”
我见爰慧兴趣不大，连忙转换了一下重点。
“另外在这沼泽深处，到底是一个什么地方？匪巢？盗窝？就他一个，还是另有同伙隐匿？迄今不见露面。再说在这座楼上，房间也不少，不亚于我们昨天所住的驿馆，到现在为止，我们只知道三个房间的用途，一个就是这儿，一个住尚华，另外一个，很可能就是粮食仓库，他刚才不是已经提到了，很可能就在尚华的隔壁。就算他本人再用去了一个房间，也不过才四个，起码还有大一半的房间，还是一个未知数。本来吃饭的时候，可以多留一个心眼，可他现在，又不许你出去……”
“这倒不怕，他不是关照过我喂狗吗？我就不能借着这个名头，闯它一闯……”
“还是暂不考虑吧？只能先顺着他。以退为进，跟他搞好关系，一来，想方设法弄清他抓我们的真正意图，二则，争取把这里的地形机关查清，出路问题，暂时还不能着急……”
“一切都听您的吩咐，主人！”
“这种话也不能说，过分肉麻，人家反而会觉得你别有用心，你最缺乏的就是分寸感了……”
“哪……哪我到底该怎么办？你又不肯教我……”
看他这会儿气短心虚的样子，真所谓我见犹怜。恨铁不成钢，几次见他坏事，都叫人没法不生弃之而去的念头。若他这会儿死了，我倒是有两个选择，尚华是个女子，多少差强人意一点。关键是那个巨人，假如他不是很坏的话，倒是不失为一个理想的亡灵宿主。当然前提也是必须让他杀死我现在的替身。实际上这也是矛盾，人家越坏，我的替身活命的希望就越小，反之怎么想，都是痴人说梦。
“你也别太伤心了，我并不是说你无可救药，为了你，为了我，也为了你所喜欢的尚华姑娘，必须多用脑子。斗智不斗力，这才是真正难能可贵的上兵之策。我刚才所提出的种种疑问，你先用自己的脑子好好过滤一遍，然后你就知道该怎么做了。具体的原则，我刚才不是已经交代过了，最忌讳，就是冲动冒失，有时候，真是连我的反应也都跟不上你。一旦闯了祸，再卖后悔药，根本于事无补……”
这会儿，他算是有点服气了，果真强捺心神，开始回味我的话。然而没隔多久，一阵香气，腾腾上楼，显然底下在开饭了。爰慧的胃脘，立刻翻江倒海似的闹腾起来，开始，还能用唾沫平抑，到后来，连口水也泌不出了。我的替身再也没精神去动脑筋了，全副精神都集中到了楼板下面，凝神谛听，最后连呼吸也屏住了。
我何尝不知道他的心思，正巴望着那人出门呢，心里一直在不停地揣测，尚华会不会同情自己。
果不其然，但听楼下吱呀一声门响，接着是沉重的脚步声，落在门口，然后绕到屋子前面，渐行渐远。爰慧立刻踅身摸到外面的回廊上，张望了一阵。
却见那个人影，在土丘前面忽隐忽现，似乎在搬运什么东西。我的替身却已经饿得等不及了，只想赶快到楼下一赌运气。
“别急，你看他该不是在调整路上的那些石头吧？”
我急声叫住了爰慧，让他踮起脚来看个仔细。果不其然，那个人的确是在重新摆布那些石头。
“坏了坏了，恐怕我们连湖边都跑不到了……”
探视一阵，爰慧不禁失声叫道。接着一声长叹，连连摇头，跑回屋里，一屁股坐倒在竹榻上。
“也罢，反正也不用逃跑了，就是饿，也能把人活活饿死……”
“可那地上也看不出什么呀？该不是人家在故弄玄虚？”
我竭力回忆着那些见过的地面，喃喃说道。
“他挟着我的时候，正是附身向下，路面我也大致端详过，跟院子里一样的草皮，根本看不出什么两样，而且也不见什么特别的坑坑洼洼……”
“也许蹊跷就在里面，草皮底下难说没有名堂，你想他码头上的布置，在这唯一的通道上，肯定不会少花心思……”
这么一想，我和我的替身，不免都有点沮丧。我甚至这么想象，水里是鳄鱼，草皮底下就该是蟒蛇了吧？这座岛上，肯定处处布满了陷阱。
“还是想办法打发肚子吧，我实在受不了啦……”
出神片刻，爰慧忽然咬咬牙说。我也就没有拦阻，我也想看看那人到底对我的替身是啥态度，估计再稍微出格一点，还不至于立刻招来杀身之祸。而且爰慧打着喂狗的幌子，应该让人家觉得情有可原。
只见爰慧回到楼廊上，摘了八条束脩，都是鲜肉直接暴晒成干，略为有一点膻味，初看之下，也闹不清究竟是什么动物的肉干。看那情形，这些碎尸生前的模样也不会太小喽。暴晒，收缩，表面的油水更是不少，腻得叫人都快抓不住了。
捧着那堆束脩，摸到楼梯口，那人还没回转，爰慧就大着胆子下楼。不料还没有踏上地面，那人已经象幽灵一样矗立在门洞里了。
“我……我想是不是该喂……喂狗了……”
话虽这么说，人却在身不由主地往楼梯上退。
只听那人嗯了一声，脸上一点表情也没有。没有出声呵斥，大概算是认可了。爰慧又试探了两步，便赶紧跑向狗舍。派完了那么些肉干，爰慧再也找不到理由待在楼下了，偷眼觑了一下，见人家根本无动于衷，只好乖乖地上楼去。
那人一直停身在门口，一双眼睛始终盯着爰慧的一举一动。在这期间，尚华一直在默默地收拾着碗盏家什，连头也没见抬一下，驯服得就象一个聋哑人一样。
回进房间，爰慧恨得直咬牙，冲着楼下的方向，又是连吐唾沫，又是捋臂抡拳，唯独不敢弄出一点声响来。可肚子实在不如他的心劲有骨气，只知道一个劲儿地直叫唤。
实在没法，爰慧只得把油腻的手指放进嘴里吮，没吮几口，就突然一个恶心，哇呀一声吐开了。
肚子里实在没有一点东西，呕出来的尽是一些稀青薄黄的黏液。干呕了一阵之后，爰慧就颓然仰倒在竹榻之上，再也不想动弹，仿佛刚才已经把全身仅剩的一点力气，统统都给呕掉了……
016
到了第二天早晨，已经有将近二十个时辰没有进食，饥肠早已没有力气大声辘辘，只是蛇蜕似的，不停地相互磨擦，虽然没有那种搅海翻江的强烈，却是一种更为厉害的折磨，绵绵不绝，浑身酸痒。好象牙根也受到了无法抗拒的牵制，捉对儿碰撞。牙根的酸软，最为难受，那里仿佛是人的气门总枢，叫人再也提不起一点劲来。
这一宿，我也没得片刻安宁。除了给他空敷衍似的打打气，再也想不出什么好办法。辰时之末，阳光又开始旺盛起来，顶头挥洒，照得人浑身暖洋洋，折腾了一夜的爰慧，竟自昏沉沉地睡去。
睡觉，也许是一种抗饥挨饿的好办法，至少能够减少消耗，暂时不受那种折磨。可我的替身，一生下来就是顿顿不拉，饱食终日的舒适生活，哪里有这样的体验。实际上，真正的饥饿还没有开始，目前的状况，主要是一种精神依赖所致。就象我们星球上的某些毒品瘾君子，对甲苯的依赖一样，心理上的程度，远远超过了生理上的需索。
……他忍辱负重，坚持着继续喂狗，对他饿得精疲力竭的样子，那个如同行尸走肉的尚华依旧熟视无睹。
一次，走到一个狗舍前，忽然踩着了一个软绵绵的东西，低头一看，正是一个菜叶包裹着的饭团，自然惊喜异常，连忙捡起来，藏进怀里。走向下一个狗舍，他就更加小心了，果不其然，每一个狗舍前，都有一个小小的菜叶包，藏在门槛边上一点也不起眼的地方，不细心一点，还真瞧不出来。不用多费思量，爰慧就知道是谁，不由得偷偷瞥了尚华一眼，当然眼睛里得噙满了泪花。
匆匆回到楼上的房间里，爰慧就迫不及待往嘴里塞，可是，还没等好好咽下两口，脖子就突然被人揪住了，而且越拎越高，衣服领子反倒成了催命的勒索，为了维持呼吸，不得不把没来得及下咽的东西统统吐了出来。
拚命扭头一看，正是那个怪人，最惊讶的是，那人的另外一只手也如此提溜着尚华，宛如两只待宰的小鸡，挂在一架巨型天平的两只大称钩上。
这个家伙老是喜欢揪人的颈皮，出其不意，爰慧跟叔叔学的拳脚，一点也没有机会施展，否则的话，至少可以抵抗一二下。我的替身如此懊丧地想，我却很不以为然。真要是反抗，那还不如自杀爽脆。
接下来，自然该是惩罚他们了。那个巨人把他们拎到院子里，用脚一踢，揭去很大的一块草皮，露出几个大坑，原来绿菌菌的草坪下面，果真是一个个硕大的陷阱。只见里面盘曲着无数的毒蛇，大小不等，白森森的利牙，红殷殷的信子，跟爰慧自己肚皮里轱辘不停的肠子一样，正在慢慢蠕动，不仅惊怖异常，而且令人恶心。没容对方出声哀求，那人已经把他们两个人统统都扔了下去。
（）
死亡的命运，已经难以逃脱。既然到了这种绝地，爰慧自知恐惧也不顶用，反倒横下一条心来，咬牙挺着，不让自己再显出一点窝囊样。在他弥留之际，心里只有一个遗憾，虽然跟自己的最爱，算是同年同月同日死于同样的遭遇，可毕竟不算真正的圆满，最后竟是没能同｜穴！那十恶不赦的怪人，也好象成心要把他们分开，咫尺相邻的两个深坑，虽闻其声，却不能在最后一刻相亲相拥。
尚华，毕竟是一个弱不禁风的女子，不如爰慧坚强，几声惨叫，随之变成了连绵不绝的呻吟。
“尚华，尚华，我就在这里，你别怕……”
爰慧奋力攀向坑壁，终于探出了半个脑袋，只见可怜的姑娘也想爬出来，只是底下被什么东西攥住了似的。爰慧何尝不是这样，一条巨蟒，已经吞到了他的腰间，正在拚命往下吸食。四手相向，四目对视，咫尺之遥，却再也不能捱近半分。
那人见状，放声狂笑，突然猛起一脚，先把尚华踢回坑中，转身又是狠狠地一磕，冲着爰慧的面门踹来。
“尚华，尚华……”
那一脚，正助了巨蟒一把，咕唧几声，爰慧很快就被吞了下去。腥膻的黏液，糊住了头脸，一种窒息的感觉，很快就涌了上来……
“不！不！救命，救命……”
我的替身拚命挣扎了几下，总算把自己给弄醒了。大口喘息，惊悸未定。
“你不过是做了一个恶梦，用不着那么紧张……”
不愿再看到他过分消耗自己，我尽量使自己的口气听上去不带一点滴奚落的意味。
“我知道，自己的梦，自己能不知道？”
他回敬了一句，依然有一点恼羞。每当我触及他的隐私，人家总有一点不耐烦，不光羞臊，还有一点愤忿，可也实在没办法，我的位置，自然决定了我的特权所在，想躲，也躲不开啊。
“对不起，我并没有笑话你的意思……”
我再也不愿意跟他发生争执，只想转换一下气氛。对他的遭遇，我不仅仅是同情，生死攸关，自然还连带着我的命运。我既不能袖手旁观，也不能一味硬捱。
“我倒是有一个想法，也许能暂解眼前之困……”
“什么办法？到现在，你还能有什么好办法？”
只缘我们昨晚也没少商量，一筹莫展，这会儿，他自然不免将信将疑了。
“还得打那些束脩的主意，上面晒出来的油脂，虽然味道不尽人意，可毕竟也是富含脂肪……”
“那？！你可真是站着说话，一点也不知道腰疼。莫非你也把我当成了人面禽兽？生吞活剥，茹毛饮血，在所不计？”
“不就是一个权宜之计吗？毕竟那东西可算一种食物，那些脂肪，会提供你生命所必需的能量……”
“可是……反正你是不知道它的滋味，昨天你难道没见？我不是差一点把胆汁都呕出来了吗？”
“要说正常的话，一个人不吃不喝，也能捱上个三四天，那个怪人也不会就此让你这么白白死去。我只是怕你坚持不了，才想了这个不是办法的办法。若你心里过分着急，铤而走险，哪如何是好？毕竟你不仅只想救自己，还有人家尚华姑娘……”
闻听此说，他不免沉吟起来，说实话，有时候，我自身也十分矛盾。毫无疑问，我肯定代表着充分体现高度文明的理智，绝大多数的时候，他却完全是在凭藉朴素的感情行事。我绝对不希望我的替身一味消极捱命，却又怕他过于积极惹祸。倘若不是我又对他充满了同情和怜悯，兴许都不会让他有片刻安宁。
“好吧！我就听你一回。呕得天昏地暗的时候，你可别怨我企图自杀……”
“不可能，实际上心理的因素，完全重于身体的因素。假如让你再饿上三天三夜，恐怕什么东西都能吃了。你没有机会接受过求生训练，所以你不知道，所谓求生的过程，实际上完全是一个克服自身心理禁锢的过程，而那些心理禁锢，正是一个人平时的生活习性，日积月累……”
话虽这么说，可我也不免替他担心。我深知他的适应能力，一生下来就是饭来张口，衣来伸手，养尊处优惯了，根本没吃过苦，而且新人的体质。远不如旧人，在新人中，我替身的体质又算不上好，只怕真有个三长两短，不啻是我在挑唆他自杀。
真的很想弃他而去吗？有如弊屣？义无返顾？不禁扪心自问。理智告诉我，必须无条件地服从我的使命，可情感一关，却又十分麻烦，只怕自己将会毁在这个上面。
“不过，话也要说回来，就饿三天也不打紧，坚持一下就行。毕竟那些脏东西的成分可疑，还是少碰为妙……”
“我不怕，我要好好地活下去……”
（）
说罢，他又挣扎着起身，出去抱了几条肉干，迅速下楼去。
还没跑到楼下，他就愣住了。只见那人坐在火塘边上喝酒，而尚华坐在地上，偎倚在人家的腿胯之间，替他把盏斟酒。满脸堆欢，甚是奉迎，仿佛前日夜里的那个后羿的宠妃，又活生生地再现出来。
再看尚华的妆扮，也已经�