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陆叙坐于案前久未出声，襄王既派人送来信件，此事便容不得他来置喙，若是还想与他捆在同一条绳上，此番便不得不听命而去。
☆、第15章 。3城
他这一去便是一月，期间音讯全无。
佟姐儿与得甄氏二人，是日夜寝食难安、忧心忡忡。
在这一月之中，先是太子殿下不幸薨世，尾随其后的又是今上驾崩的消息突然传开，不过一夜之间朝廷上下乱作一团，国不可一日无君，太子薨、睿王贬为庶民远在边疆、英王乃独臂之人，可被拥立成君的候选便只余下襄王与年仅八岁的靖王二人。
一时间朝廷上下分作两派，一则是拥立襄王为君，另一则便是拥立靖王为君。襄王一派自是以贤妃之父卫国公为首，同时还有着不下十位的朝中大臣鼎力拥护，靖王一派则多为当日太子殿下与睿王身后的党。羽，眼下太子同睿王俱是大势已去，不少当日暗中效力之人便又另择了栖地。
正当两派对峙展开到空前盛况的激烈之时，靖王于宫中猝死的消息突然传出，一时间靖王一派乱了阵脚，一径认作是襄王所为，孰料紧要关头从来明哲保身的英王竟插手进来。
字字句句皆有着拥立襄王为君之意，更是拿出寻常人难以得知的罪证公之于众，原来靖王生母为前朝逆臣之女，乃是罪女，不说改名换姓进宫参加选秀本就犯下了欺君大罪，便只论这等余孽尚还存在世间就已是大过，眼下便是生下了皇子，也是难改她逆臣之女的本质。
众人始料未及的同时，又难保有人暗中揣测，此番在这紧要关头揭露，又这般的凑巧，难不成皆是襄王一手早已策划好的？尽管多数人心中有疑，可如今局势已显，到了不得不俯首认罪的时候，这一件离奇事故也便由此不了了之。
新帝登基，更换年号，大赦天下。
当日襄王府的赵侧妃如今被封作贵妃，赐字为娴。一众侍妾夫人也是按次封为贵仪、充媛、美人、才人……皇后之位却是一直悬空，众人原以为赵侧妃该会被封皇后，熟料结果竟是如此。这等局势面前，众人不难揣度出原因来，若是未有猜错，皇后怕是只能从卫国公府余氏一族择选，眼下很有可能早已暗定了人选。
先是国丧，随之又是新帝登基，众人还未从先帝驾崩的阴云里走出来，举国上下便又进入了欢腾喜庆的氛围中，新帝登基，特传旨大赦天下三日，自然是普天同庆，百姓们无不高呼万岁。
与此同时的陆家却是显得格外低迷，夫君久不归家，走前亦未同她与婆婆道明是去往哪处又是去办何事，杳无音讯整整一月，若说心下不担忧乱想那便是假话。
入了深秋，天气便渐渐凉起来，佟姐儿着了一件稍显厚实的秋衫倚在美人榻上，身上搭了条薄衾，容色怏怏。近日来，身子总也不适，夜间又睡得不够安稳踏实，不说小脸发白，便是原想养得圆润一些的下巴，也是一下尖去不少。
罗妈妈几人是瞧见一回便长吁短叹一回，少不得又是宽慰起来。“姑爷吉人自有天相，姑娘莫要忧思过重。”
这些话日日在听，佟姐儿便是起先信她，听得时间久了也要渐渐开始怀疑。“叫我如何能不忧思，我宁愿安安稳稳过个寻常人的日子，也不要为着荣华富贵苦劳奔波日日忧心。”她心里如何不清楚，夫君便是未同她道明，可依照前后所生之事，不难猜出定是襄王，也便是当今圣上指派他去的，至于去做了何事，眼下她还无从得知。
如今襄王既已登基，可见是夫君当日跟对了人，既如此，为何夫君久未归家，且期间不曾来过一封家书，一走便是一月，信讯全无，行踪不明，如何能不使得她担忧。
“一味苦候也不算个事儿，不若姑娘去趟舅老爷府上，烦请舅老爷打探打探消息。”罗妈妈道，“总好过姑娘一味苦等，暗自忧烦。”踌躇许多，罗妈妈到底说出了这一句，先前不说是因着姑爷此番行事隐秘，她若太早提醒姑娘去了纪府求助，未影响姑爷办事方好，若是影响了等待她的结局定然不美。
罗妈妈这话一道出来，佟姐儿先是一愣，而后便是一下站起来，顾不得滑落的薄衾，便就急着声道：“妈妈说的不错，我这就去舅舅府上走一趟。”
见姑娘行色匆匆，罗妈妈暗自着恼一回，连忙将她拉住。“姑娘太过心急，眼下天色就快暗下来了，且屋外。阴风阵阵，乌云朵朵，没准儿一会子便要降雨，实在不宜出门，还是待到明日再去较为妥当。”
佟姐儿哪里还能顾及得这样周全，满心满眼都是夫君一事，扒下她的手便是要走。“妈妈莫拦我，不过一刻钟的路程，哪里还能出了事故，且我身边带着平安如意，定出不了大事。”
罗妈妈叹气不止，再劝了两句，姑娘却仍旧执意要去，眼看实在拦不住了，便只得无奈的妥协下来，再三嘱咐了平安如意要照顾好姑娘。
先是去甄氏房里报备一回，随后主仆三人便出了院子。
果叫罗妈妈说中了，三人不过将走了几步，顷刻之间头顶上便倒下大雨来，所幸早已备下一顶足够三人遮雨的油纸伞在身上，眼下撑开了伞，平安如意二人一左一右护着姑娘行在道上。
雨势过大，未行多远脚上便已湿透，便是裙摆上亦是漂到不少雨水，绣鞋已是湿透，自足心自下而上传来寒意，佟姐儿忍不住打一个激灵，狠狠咬住了唇瓣，压制下。体内传来的颤意。
两个丫头自是觉出她的不妥，如意面上有些难看，示意二人停下脚步，开口提议道：“眼下距舅老爷家还有一段路程，不若便在哪处避一避雨，待雨势减了咱们再走不迟。”
此时此刻风雨交加，寻常人都觉阴风刺骨，更别论自小便体弱的佟姐儿了，早已冻得身子微颤，粉唇发白。
“前边拐角处便有一家铺子，咱们便去里边看看，顺道避一避雨。”平安道，眼睛却是看着姑娘征求她的同意，佟姐儿虽怕耽误了时间，可眼下雨势太多，为了半道上不出意外，便也只好点头答应下来。
这般决定下来，主仆三人便又朝前走，正等快至拐角处时，前方不知自哪处行来一辆马车，一路横冲直撞，马蹄车轮子踩踏的地下积水四处飞溅，道路两边不时传来行人敢怒不敢言的低咒之音。
佟姐儿并两个丫头亦是惊骇，不光被污水溅满了裙福，便是人也差点被马车撞上，若不是如意反应极快，眼下很可能早已命丧马蹄之下。
“吁——”
方才情急之中，手上的油纸伞早已不在，慌乱之中竟跌落在了平坦的街道上，使得马车一个颠簸后，竟是停了下来。
“出了何事！”车厢内传出暴躁的男音，可见是心情极度不佳。
赶车的车夫正要回答，坐在车板上的金大已是诡异地笑起来，银二十分不明，就要问他便被哥哥拍了下脑袋，示意他噤声，而后便听哥哥同二爷回话道：“二爷快看，竟是当日在周家所见的那个美人儿，方正险些被撞的便是她了。”
金大笑得猥。琐，银二却是丈二和尚摸不着头脑，金大无心搭理他，他心下琢磨着，若是未有估错，二爷待这位可谓是有几分用心，便是眼下一身狼狈的模样，也是难掩住那天人之姿，也不知对她而言撞见二爷是好还是不好。
先帝驾崩，昔日荣宠一时的容妃亦是成了昨日黄花，如今虽保住了性命未被安排前去为先帝殉葬，可这不过双十年华的花般女子，后半辈子也算是全完了。
薛家虽出过一个宠妃，但却未盼着一个皇子，依照往日实乃薛家之等头憾事！眼下却是不同，遗憾的同时薛家又深感庆幸，好在薛家女未孕育出皇子，不若现今定要过得畏手畏脚，终日寝食难安，就怕新帝一个多疑，薛家便将迎来大患！
先帝驾崩了，薛老爷好似也看透不少，爱女是先帝后妃，一辈子只能深居宫中出不来了。往日的野心*，本已淡却不少，可只要一见孙女日渐长开的如花娇靥，心底有些念头便又是不可避免地开始蠢。蠢。欲。动起来。
薛二爷一听父亲暗打的如意算盘，心下便是嗤笑，面上冷哼一声，转身便出了门。近日来天香楼进了批嫩雏，后院里已经女人扎堆，他本意是不想再招惹，可碍不住一帮狐朋狗友狠劲儿撺掇，无趣之下便就点头应下。
进了天香楼雅间，本也只是懒懒啜着美酒，心不在焉地看着几个人胡闹，正无趣地想要到外头走走，谁知一个晃眼却叫他瞧见了一人。却是与得那纪家的小美人儿有个六分相似，薛二爷一时间移不开眼睛，招手便点她过来。
那姑娘与她一般，亦是没个两下便要红一红小脸，薛二爷瞧着兴味来了，伸手便抬起她的下巴，她一双妙目还不敢直视着自己，身子骨却是有意无意地偎了过来。
形似神不似，薛二爷颇觉败兴，有些厌恶地刚一推开她便见她跪在脚边双眼垂泪，他眉头不禁一拧，想了一想许是有些不忍，便又拉她入怀，问：“叫什么名儿？可愿跟着爷回去？”
那姑娘娇。躯一震，几乎不敢相信这话，晓得眼前这是个家中富得流油的公子爷，跟了他去，自然好过在这风尘之所被万人沾染，因而急忙回他：“奴唤玉莲。”却是未道跟不跟他回去，只冲着他羞涩笑一笑。
薛二爷是何人，长久混迹在风月场所，女人家的心思是一摸一个准儿，问她意愿不过也只是随口问问，真要想将她赎回去，不过是一句话的事情。
薛二爷为美掷千金，在天香楼里春风一度，又是喝下不少的酒，次日醒来便觉头重脚轻，心情自是不好。玉莲挨着他坐都不敢随意乱动，更何况眼下车身一个颠簸，车厢微晃，险些使他磕中了后脑，一张俊脸上自然是阴郁可怖。
满以为这位爷要发怒了，谁知金大一句话飘进来，情况来了个大逆转，适才还阴郁的面色一瞬间变得古怪起来，二话不说便是将她推开，玉莲娇。呼一声，跌在地上揉着臀瓣，心下好不委屈惶恐，泪眼盈盈地望着他，并不知自己何处惹了这位爷。
听了金大之言，薛二爷便是心弦一紧，人未出去，手却掀开了车帘，那立在檐下避雨的身着藕荷色秋衫，形容有些狼狈的娇小女子，可不就是他心心念念的那个纪家小。美人儿吗？
“去给爷把人带上来。”薛二爷嘴角噙笑，放下了车帘。
☆、第15章 。4城
佟姐儿万没有想到竟会再次遇见薛二这个煞星，且还是在这街道上。今日本就是个阴沉的天，临了傍晚又开始落雨，眼下酒楼铺子俱是点了灯，里头零零散散虽有几个人，可观模样也不过是在里头避雨。
阴雨天本就生意冷淡，除了铺子里有客的还开着门外，不少掌柜更是提早打了烊。不说铺子里人烟稀少，便是街道上也是寥寥无几，她主仆三人正在檐下避雨，哪知突然便走近两个面生的男子。
其中一人近前，二话不说便动手打晕了平安与如意，佟姐儿惊骇不已，玉面上霎时一白，还不待她惊叫出声，眼前便就是一阵天旋地，被来人一下扛在了肩上阔步离开。
佟姐儿一时间只觉万分难受，手脚并用不断挣扎要他放开自己，来人哪里会肯，不过痞气地笑笑，一手固定住她的双腿，一手则在她娇臀儿上揩了一把油。“老实点儿，一会儿有你受的。”
佟姐儿面色死白，自己喊破了喉咙都无一个好心的出来救她，看着平安如意倒在雨中便觉心肝俱裂，可自己离她们越来越远，惊惶惧怕之下眼眶中的泪珠儿便夺眶而出。
“爷，小的把人儿带来了。”说着扬手便掀了车帘，手上一个用力便将人抛了进去。
佟姐儿骇得赶忙闭上眼睛，预期的疼痛并未传来，她先是愣怔一会儿，随后才一下反应过来。身子止不住一颤，顺着腰间的大掌一路往上看，待瞧清了那一张面孔后，差一点没有晕厥过去。
“你、你放开我！”话音未落，扬手便扇了他一耳光，“啪”的一声脆响，车厢内余音环绕。
面上传来火辣辣的滋味，可见她这一耳光使了不小的力气，薛二爷抬手摸一摸脸颊，眼底适才还泛着的柔光，一时阴下不少，“到底是嫁了人，胆儿也跟着肥了不少，连爷你也敢扇！”一把擒住她的双手，将她按在怀里，面上极为难看。
这时间车身一个晃动，已是跑了起来。
佟姐儿小脸煞白，千万种结局在眼前浮现，只以为再不会与这煞星纠缠不清，谁知今日这般不幸，竟又落入了他的手中。她心里本就觉着亏欠夫君，若是再次被其染指，日后还有何脸面再见夫君的面！
心内几欲呕血，适才雨中挣扎衣裙早已湿透，眼下不光身子在抖，便是心房也跟着颤了起来。“你快放我回去！我夫君是今上的人，你若不想死的太快便赶紧放了我！”佟姐儿嘶声叫起来，她不信他不知夫君的身份。
薛二爷有一瞬间的身体僵硬，不过也只是一瞬间而已，恢复过来他又恶狠狠地说道：“今上的人又如何，适才哪个看见了你？又有哪个晓得是我薛二将你掳去的？只要爷想藏你，他便是翻遍了整个祁安城也寻不着你的半点踪影！所以，收起你浑身的小刺，老老实实跟着爷……”
“不！”扬手又是一耳光，这一下比得方才扇的还要响亮，薛二爷微怔，而后才气的咬牙切齿，扬起手就要来打她，佟姐儿心内害怕不已，面上却是强行忍住了。最终这一掌到底还是没有落下来，只听得“嘭”的一声，一拳捶在了车座上。
自佟姐儿进来后，一瞧见她的长相，玉莲便是愣住。她摸了摸自个的脸，再看一眼爷怀里气焰嚣张的女子，眼底神色复杂。
马车外雨势不减，哗啦啦的落雨声砸在佟姐儿的心头，对着薛二软硬兼施，结果皆是徒劳。腰肢被他圈的死紧，隐隐传出轻微的疼痛。四下都是他的人，自己喊破了喉咙也只是无用，一时间佟姐儿只觉浑身僵硬发冷，好似已经看见了日后的结局，眼前一黑，便是晕了过去。
薛二爷微惊，赶忙将她抱紧，吩咐车夫快马加鞭赶回薛家。
到了薛家，薛二爷将她拦腰抱起，让她小脸紧贴着胸膛，只见他脚底生风，不过片刻功夫便一脚踹开了房门，进房便直奔床榻，随后动作小心地将她放在了榻上。
“爷，可要请了大夫来？”银二跟着进来，他虽不晓得这是哪一家的姑娘，可哥哥同爷这般的作法，他心内还是有些子不赞同，只向来屈服于二爷的淫。威，并不敢出声反对罢了。
“熬碗姜汤送进来。”薛二爷面色阴沉，“请大夫便免了，今日之事都给爷守住了口舌，若叫爷听着半点风声，你二人的死期便至！”
“不敢不敢，小的们定当谨守住口舌。”金大银二一齐跪地保证，末了又朝着玉莲的方向看一看，“爷，您看这个如何处置？”除他兄弟二人外，这玉莲亦是看了个全过程，若不将她灭口，只怕有失不妥。
“爷！奴什么也没瞧见，还请爷放过奴这一回！”玉莲正望着榻上的女子兀自出神，耳边便传来这一句话，登时便把她骇得面如土色，想也不想便是跪在薛二脚边，紧紧抱住他的腿哀声求起来。“奴什么也不知道，还望爷不要将奴灭口。”
满屋子都是女子苦苦的哀求声，薛二爷被她缠的烦躁，抬脚便将她踹到老远，不耐烦地对着两个随从道：“把她带下去，爷不想再听见她的声音。”
玉莲只以为逃过一劫，扶着发痛的小。腹跟着金大银二走了，谁知刚进了爷吩咐下来安置她的屋子，转身便迎来一碗漆黑刺鼻的汤药，不消多想便知这是碗□□，她骇得连连后退。“走开！爷方才明明答应放了我，你们为何？”
二人将她逼至墙角，观玉莲额上滑下颗颗冷汗，一张如花面孔煞白如纸，金大止不住地阴笑。“爷方才说的甚？说是再不想听见你的声音，眼下我兄弟二人不过是领命办事而已，不要不识抬举，老老实实喝下去了兴许还能留你一条小命。”
“不！”玉莲大骇，原来爷那话是这般意思，她连忙跪在地上。“二位小爷奴求你们了，奴定会谨守住口……唔唔唔——”不待她话道完，金大便没耐心地捏住她的下颚，接过银二手中的汤药一股脑儿便给尽数灌了下去。
……
平安如意二人醒来时天色已是大暗，她二人是被铺子里做事的伙计救起的，早前见有人强抢民女，他几个不敢有丝毫动作，待到那马车离得远了，这才于心不忍地将昏倒在雨中的两个女子抬进来。
依照平日这个时间铺子早就打烊了，今日便是因着这两个耽误了时辰，眼下见她二人醒来了，两个伙计便没了好气儿道：“总算是醒了，赶紧走罢，本店要关门儿了。”
平安如意却是没打算立刻离开，她二人只记得姑娘被两个面生的男子带走，至于带往何处去了却是一概不知。刚醒来后脑勺还在隐隐作疼，见着两个伙计便似见着了救命稻草，捉住他二人便是急声问道：“两位小哥，可知道我家姑娘被何人带走了！”
“这哪知道，外头天色灰麻麻的，便是个身形也瞧不分明，又哪能瞧清甚个长相。”二人急着关门儿，连声赶着她两个走。“行了行了，两个大姑娘的，三更半夜赶紧回去，咱们这处要打烊了，莫在这里唧唧歪歪赶紧走罢。”
砰地一声店门被合上，她二人一时只觉生出一股寒意来，自那脚底心一路往头顶上窜，主仆三人好端端地出门来，谁能想到半道上被人给打晕了去，她二人受些罪还无事，偏姑娘还被歹人掳去了，至今还不晓得对方是何人。
“此事不能闹大，眼下该如何是好？”平安急道，她虽平日里性子马虎大意，可这事上头还是有些分寸，自古以来女子的名声清誉最最重要，若是将此事报了官，届时姑娘便是寻回来了，想必这一辈子也便完了。
可若是不报官，她二人又该如何行事？眼下姑爷又不知踪影，便是姑爷在，这事焉知好不好同他道明？
“定又是那个畜生！”二人寻了一块隐蔽处停下，噤声许久的如意突地咬牙切齿道。她二人未见过薛二的面，可姑娘往日所经的事却是一清二楚，晓得祁安城有个薛家，两年前便是他害了姑娘，如今竟又……
如意气的浑身发抖，紧了紧拳头。“想来不会猜错，定是那姓薛的畜生！既是这般，你便先回去一趟，同太太道一声舅太太要留咱们姑娘在纪家歇一晚，先将她稳住了，莫让她对姑娘胡乱猜