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二人一前一后隔了一步之差入得堂屋，丫头已是开始摆午饭，甄氏坐在上座面色不太好看，佟姐儿心下便有些惴惴不安起来。
他母子二人已是入座，若是依照大户人家的规矩，自己便该立在一旁布菜，佟姐儿捏捏绢帕，想一想还是走近了甄氏身侧，并不知她的喜好，只每回甄氏看了哪一样菜，她便立刻用了公筷夹进她碗里。
甄氏哼哼两声，未看她一眼，整个屋内静谧无声，独有二人轻微的咀嚼之声。佟姐儿身子骨本就又酸又软，想是未曾站立过这样久，脚上不由就有些犯软，时间越久面色便越是有些发白。
陆叙俱看在眼里，怕她支撑不住跌倒在地上，便搁下碗筷开了口：“坐下罢，两日后还需回门，莫叫你舅舅以为咱们陆家亏待了你。”
甄氏刚要开得口，便就叫陆叙这话给堵得结结实实，她心里不喜，却也明白此女子算是低嫁入的他陆家，妆奁丰厚，出身名门，自个便是想苛待，也要先想一想她身后的娘舅家里。
甄氏见不好同儿媳发火，便只得暗暗瞪了两回儿子。佟姐儿听话的在他左手边坐下，为他先前的不吭声没来由便觉着有些委屈，正要抬起手去碰碗筷，饭桌底下便被他一把包住了小手，由着他暗暗捏了把，心下这才好受一些。
☆、第七六章
用罢午饭不久，佟姐儿便叫甄氏先打发回房，眼下堂屋内只余下她母子二人。“当日你道之所以决定娶她进门是另有目的，可自昨日到今日你这种种所为，又该如何解释！”
甄氏语气不善，满面的气急败坏。“男儿成家立业，如今既成了家，便该将业立起来，往日你是恨不得时时刻刻钻进书房，今日却同她在里边厮混，只是一晚便叫你对她魂不守舍，难不成你就这样没有出息！”
陆叙拧一拧眉，道：“娘，儿子行事心下从来就有分寸。她既嫁我为妻，又是明媒正娶进我陆家的门，我便是当日决心娶她时目的不纯，如今她既成了我陆家的人，平心而论也该善待于她。至于书房内厮混，纯粹是娘的多心。”
“你一张口能说善道，娘自是辩不过你。”甄氏虽然面色淡淡，语气却比方才好上两分，叮嘱他道，“男儿家理应为仕途奔波，万不能叫儿女情长绊住手脚，尤其是这种不够端庄贤惠的女子，最是容易将你引偏了路，叫你整日痴缠于情情爱爱，迟暮年来才知碌碌终生，悔之晚矣。”
甄氏难得同他论起大道理来，天下哪个父母不是望子成龙望女成凤的，她甄氏早先虽是不如何在意，可一旦知晓了儿子的志向，心里便也渐渐重视起来。
如今更是一日不见他看书，心里便是发起急来，就怕儿子叫那狐狸精迷得不知进取，一心期盼的风光体面日子尽数都要泡了汤，甄氏心里这些个美好想法，陆叙自然不知。
自小到大娘都是这样一个性子，活了二十余年早已经习以为常，总归是生养自己的亲娘，多数时间能忍便忍能让便让，不到万不得已的时候便绝不同她争执理论。
眼下甄氏嘴上不停，他便在旁默声听着，待甄氏一统牢骚发完，气也就消去一大半，陆叙方暗里松一口气，回了自个房里。
佟姐儿回房后一颗心便是七上八下，罗妈妈几番在边上劝慰，也未能叫她安下心来。
待丈夫一进门，便立刻上前相迎，陆叙示意下人退去，揽着妻子的腰一道于临窗的大炕上坐下来。“怎么未去歇歇？”观她玉容显出倦怠之意，陆叙不由抬手摸摸她的乌发。
佟姐儿哪有心思歇觉，一颗心俱跑到了他母子二人身上，见他开了口，当下便细声问道：“娘都与你说了些甚？可是我不该去那书房，日后我再不去了，夫君为我说说好话，莫让娘因此厌恶了我。”
玉手扯住他的袖口，满目的祈求之色。
陆叙心中顿生怜爱之意，将她整个身子搂进怀里，伸了手指轻刮一刮她玲珑的小鼻头。“如何这样多心？娘不过与我商议明日回乡祭祖一事，又怎会平白无故厌恶于你。”
“竟是这样？”佟姐儿靠在他怀里，过了一会儿，方佯作惊讶地道一句。
陆叙颔首：“昨夜想来是未睡足觉，先去榻上歇一歇，晚些时候我再来寻你。”
一路将她抱至榻前，轻轻放下后，才伸手为她取下头饰，褪去绣鞋与罩衣，扯过缎被覆上她玲珑的小身子，指尖再摸了摸她柔嫩的面颊，低头于她粉唇上轻轻一啄。“好好歇息。”
佟姐儿确实欠觉的很，轻轻嗯了一声，再看了他两眼，方才一下瞌紧眼睑睡去。
罗妈妈几人时刻注意着屋内动向，姑爷前脚刚出来，她三人后脚便要进去。哪知姑爷走个几步，却又是转过头来。“屋里炭烧的足，窗子上莫忘了留条小缝。”
罗妈妈当即点了头，连赞了他几声姑爷细心，陆叙这才再次离开。
这一觉便睡了近两个时辰，佟姐儿嘤嗯两声自梦里醒过来，微睁着美目迷糊一阵，方才唤人服侍她起来。一头乌发披散满背，佟姐儿坐在榻沿由着丫头为她穿鞋，接过温水喝下一口后，不免出声问道：“姑爷哪儿去了？”
为她穿鞋的是如意，回话的却是平安。“奴婢瞧着他去了书房，期间蒜儿进去送过一回茶，其余时间皆是房门紧闭着。”
平安道完，便又凑近了小声道一句。“姑娘不知，您睡着的时候，那上房可热闹了，奴婢未敢出去看，便藏在了门缝里瞧了眼，原来是姑爷的大姐在闹腾。”
佟姐儿蹙一蹙眉，丈夫的大姐她是有过耳闻，知道是个脑瓜子坏了的，虽则心下早有个准备，可自小到大身边便无这一类人，难免还是生出两分怯意来，不禁低了声音问她：“怎样个闹腾法？”
“奴婢也未瞧清，只知道头发蓬乱，身上衣裙满是污垢，怀里抱着个枕头面上一副大哭大叫起来，脚上似还拴着个铁索，尚未听清她嘴上嚷甚，便叫葱儿一把推了进屋，随即便合上了房门，再瞧不见人，只听得一连的哭叫哀嚎。”平安一五一十道道出来。
“那、婆婆与姑爷未出来劝她？”佟姐儿面上微有些发白，光是听丫头陈述，她便觉身子打颤，若是瞧见了还不知如何。
“未呢！”平安回，“太太许是也在歇觉，姑爷自进了书房便未再出来一步，可见是已经习以为常了。”
“行了行了。”罗妈妈适时止住二人，“这样的事儿姑娘日后少掺合，太太既将她关在屋里，可见就是怕叫她出来损了面子，万不好傻到主动同她提起，便是姑爷那处，也莫要想着去问他。”
罗妈妈张口闭口都是怕姑娘心性过嫩，说话行事一时失了顾忌，惹得婆婆丈夫不喜。佟姐儿听言，自是乖巧地点头。“晓得了。”
罗妈妈这才放下心来，待佟姐儿梳洗一番后，天色已是渐渐暗沉下来，这时间，陆叙便也迈步走进来。
“夫君。”佟姐儿柔着嗓音唤他一声，近前来迎他，陆叙牵住她的小手，待下人退去后，便一下将她揽于胸前，低头埋脸于她细嫩的颈间亲了几口。“抹了何物？竟这样清香。”
佟姐儿怕痒的缩一缩脖颈，红着脸轻轻推了推他。“自来就是这味儿，从未抹甚。”
“噢？这是小宛玉体上自带的女儿香罢？”陆叙语声揶揄，佟姐儿心里漏跳一拍，他这话好不正经，一时竟不知是该羞还是该恼，只好岔开话题道，“夫、夫君，何时才开晚饭？”
话一问出口，佟姐儿面上便更红，暗恼自个问甚不好偏是问了饭点，生怕他觉得自个只晓得吃，便又解释起来。“时、时辰不早了，该去娘房里了。”
有了晌午那一出，待到了晚饭时间，陆叙自然而然又唤了她坐下来，甄氏心里虽还想着拿大，可儿子已是开了口，她自然不好再拆了他的台。
相安无事用罢晚饭，回房便命丫头抬热水来，哪知二人空着桶出去空着桶回来，如意先是看一眼不远处正歪在炕上看书的姑爷，之后才小声同姑娘道：“太太在边上瞧着呢，说是昨日才洗过，今日便不需再洗了……”
这却只是其中一句，如意并未尽数转告，就怕惹得姑娘心下生堵。
实际她道未道完，佟姐儿心下已是有了气性，转身看他一眼，见他却只专注于书本，竟是半点未发现她的不妥。知道这个婆婆得罪不得，便只好压下心底的不适，命丫头再只去提了洗漱的水来。
自小养到大的习惯，哪里是说改就能改的，洗了牙净了面余下的一盆热水便用来擦了身子，便是如此，换上了寝衣佟姐儿仍觉着满身不适。
这时候陆叙才搁下书本，揉一揉眉心朝她看过来。“怎地了？”见她一副欲言又止的模样立在一旁，不由伸手将她拉近前。“手上这样冰凉，还不躲到榻上去，干立在地上做甚。”陆叙皱了眉。
“我原是想上榻的，可还想着洗一洗身子，不洗我便睡不着……”佟姐儿垂了脑袋小声说道，模样怎样瞧都有些委屈的意思。
“那便派人抬来热水便是，委屈个什么劲儿？”陆叙自炕上下来，闻言好笑地拧拧她粉嫩的面颊。“难不成我还不许你洗身子了不成？不过洗或不洗都是一样好闻。”说着就凑近她的玉颈间嗅上一嗅。
“夫、夫君……”佟姐儿不由退后两步，仰起玉面，睁大美眸看了他许久，末了才蹙了细眉道，“为何觉着夫君变了？与之前不同了……”佟姐儿脑子一热，便是脱口而出。
“嗯？怎样不同？”抬起她的下巴，让她直视自己的眼睛，佟姐儿与他对视一眼，便再不敢看他，下巴又叫他擒住，只好垂下了眼睫，支吾起来。“没、没怎样不同。”
陆叙只当她是被今日自己略显得放浪的举止吓到，便伸手安抚性地摸了摸她的乌发。“时辰不早了，早些洗好身子上榻歇息。”他这话实属关心，佟姐儿听了却是难免心下一跳，又叫她想起昨夜那羞人之事。
主子爷都发了话，哪个敢不听？
厨娘子也是不好做，往日主子爷未娶妻时，平日只需顺着太太就是，如今娶了个仙女儿家来，哪知差事上越加难办起来。顺了太太，还得防着莫要得罪了奶奶，一个是主子爷的亲娘老母，一个是新进门的仙女儿娇/妻，手心手背都是肉，竟是两边也不敢得罪。
太太方才有意难为，不叫奶奶派来的丫头抬了热水去，眼下平安如意又是来要热水，她本意是想听太太的吩咐打发走，哪知二人张口就道是主子爷的意思，厨娘子踌躇一会儿，到底给升了火。
平安二人瞧得分明，那专门烧水的大铜壶上，几个小细眼明明冒着热气，这厨娘子偏还不肯损了面子，假意升起火来。“二位不如暂且回去忙忙别的，我这升了火少说也要一刻钟才沸腾的起来，不好叫你二人总等着……”
平安性子躁，有意在这等着看她出丑，如意却不愿平白得罪了陆家的老人，拉了平安便是回到二人住的耳房坐下。“姑娘处境已是不好，你就莫再为姑娘招惹麻烦了！”如意微恼。
平安往榻上一倒，朝她翻了个白眼儿。“没劲儿！”
一刻钟后，二人再去抬水，厨娘子便再无二话。二人只拿一根扁担，中间挂了钩子勾住木桶把手，一人在前一人在后，连续挑了五六回水位才及浴桶中上几寸，热水既够了，便再去挑凉水来兑。
佟姐儿洗完身子，便又换了身寝衣坐在镜前通头发，借着铜镜瞧见他正在更衣，先是褪下棉袍，随即又是中衣，到最后便是赤着膀子只余下一条底/裤遮住羞处。
陆叙似有所觉，朝她这边看过来，佟姐儿心下一慌，赶忙收回了目光，低下头慢慢通起头发来。这里面上正染霞似的红起来，不远处便传来扑通一声水花四溅的声音，她略微一愣，旋即赶忙起身来到净房，并不进去，只在门边瞧了一瞧。
他一个大男人，自不像女子那般讲究，大刺刺地坐在桶里洗澡，便是浴帘都未拉上，佟姐儿面上通红，暗道她方才洗身子的水还未舀出去，此刻夫君用的水便是她方才洗剩下的。
难为情地坐到了榻上，不待他洗毕出来，便赶忙褪了软鞋上榻，躲进被窝里便佯装睡熟了。
陆叙擦干身子，穿上寝衣出来，他却是真以为妻子睡熟了，昨夜自己过于孟浪，许是伤了她细嫩的身子，此刻便是生出几丝旖/旎念头，也是舍不得再动她，钻进被里动作小心地将她搂进怀里，便是歇下不提。
翌日一早，因着要回乡祭祖，主仆几人便起身的格外早些。吃罢早饭便上了路，丫头奶母俱未带在身边，同行的除了她与夫君之外，便只得婆婆一个人。
陆叙雇下马车，三人一时便坐进一间车厢。
马车行在城里的街道上尚还未如何，一旦入了城郊，便是不可避免的颠簸起来。陆叙与他娘是早已习惯，佟姐儿却是少有这样，刚颠了一截路，小脸上便止不住地发白，头上晕着，手上又捏着帕子捂住小嘴，胃里更是起了犯呕的意思。
☆、第七七章
马车立时停下来，顾不得娘还在边上，陆叙上前便先伸手探一探她的额头，随后又摸了摸脉搏。“闭上眼歇一歇，再有一半的路程便到了。”头顶传来一道温和的男声，旋即便将她脑袋按进了怀里。
甄氏坐在一旁早已黑了脸，马车一停下，适才犯呕的感觉便渐渐消去，佟姐儿脑袋里晕乎乎，心下却十分明白，见夫君这样在意自己，心里是既欢喜又担忧，并不敢去看甄氏的脸色，只好硬着头皮闭上眼睛，靠在夫君怀里养神。
未过多久，马车又是跑起来，陆叙特意吩咐车夫行的慢些，如此，本该小半个时辰的路程，硬是耽搁了近一个时辰才抵达。
甄氏一张脸甭提多难看了，若不是在外头，早也要劈头盖脸地骂上一骂，这个有了媳妇便忘了娘的臭小子！竟叫个进门不足两日的狐媚子给牢牢拴住了，实在令她心下十足的不痛快。
陆家村有着近百户的人家，人口可谓不少，放眼族里陆氏子孙虽多，可真正光宗耀祖、出人头地的却是寥寥无几。族里上一个出的秀才还是在百年之前，因而此番陆叙携新妇回村祭祖，当日便引起了许多人的重视。
族长是个年近古稀之年的老者，既为族长，那必定是有常人所不能及之处，眼光见地同寻常族人比较，自也有所不同。就他接任族长这几十年来，族里皆未出过一个人才，如今百年之后，族里好容易出一个秀才，自是领着一众族人于村口相迎。
陆叙的亲爹陆建新，原是陆家村众人嗤之以鼻的人物，在世时便不学无术，嗜赌成性，终日里浑浑噩噩度日。莫说一干血缘不近的族人，便是他的两个亲兄，也是十足厌憎于他，只恨不能同他断绝关系。
当日陆建新横死赌/场，亲兄的刻意疏远，家中一双儿女亦是年龄幼小，死后还有人上门讨债，甄氏与一双儿女已是自顾无暇，只恨不得将他挫骨扬灰，又如何能凑足银子为他风光大葬。
陆建新草草下葬，债主们一个个便似那索命的阎王一般，日日上门要债，她一介女流，平日虽则有个泼辣的名声在外，可当着一干地痞流/氓，便是再肥的胆量也要颤上一颤。
因着没了法子，不得不将闺女嫁出去，嫁闺女换来的聘金俱叫债主抢走，屋里略值点钱的物件也是叫人一并洗劫而空。亲大伯亲二伯心硬如铁，只恨不得无她这三房一家，又如何会前来救济她孤苦伶仃的母子二人。
终是娘家听着了风声，送了大米油盐来，她母子二人才得以维持生计。
好在儿子自小便懂事孝顺，在舅舅家来回几趟路上，叫他碰着了杨红花她爹不幸栽倒在了地上，他便上前扶了一把，这才误打误撞让杨大夫收做了徒弟，自此在他手下学医，家中一日日有了进项，日子这才渐渐好过起来。
便是如此，村里子的族人也多是瞧不起她一家，平素没少在背后编排议论着，见她一家进了城，在城里置办了宅子，一个个便似酸倒了牙，背地里不知费了多少唾沫星子，只道她忘本，贪图安逸，竟连乡下老宅也不愿住。
往回每回回来，甄氏便怕叫人提起痛处，因此一年回来的次数十根手指头也能数得完。如今却是不同了，上回回村排场虽不及这样大，可往日那些暗地里埋汰她的也是满脸堆笑的跑近前套热乎，夸赞她好福气，总算苦尽甘来，日后儿子做了官，可莫要忘了她们这一干亲戚。
甄氏只觉扬眉吐气一回，再不惧族人们的目光，瞧着几人巴结的嘴脸，心下便十足的不屑，嘴上也只敷衍应付。眼下她三人一下马车，众人的眼睛便齐刷刷地扫过来，甄氏母子二人方好，佟姐儿却是小小吃了一吓，未想这处竟这样多人。
规规矩矩跟在婆婆身后，对着族里的众位长辈见过礼，才又叫一干女眷拉着问东问西起来。“一看便知是个含着金汤匙出生的，娘家是哪里的？”
这些个女眷当中，多数人都是一辈子未进过城，村里人规矩浅，说话嗓门儿糙不说，便是平日一处说个话也要动手动脚拉拉扯扯。她们自认为是爽快，佟姐儿却微有些不适，手腕子叫几个妇人握的发疼，抽了几回手才给抽出来。
先前的问话还未回答，便又有一人要问，还未问出口，那边陆叙便走了过来。当中有几位长辈，他便有礼地先打了声招呼，之后才道：“稍后再让内子过来，眼下先容晚辈领她过去祭祖。”众人自是点头不已，待见他二人离去后，不免又是窃窃私语起来。
今日之所以前来，一则是为了领新妇拜见祖先，二则便是为了将小宛记入族谱，算正式成为陆家的媳妇。说是记入族谱，实际不过是于他的名字边上记下一个“妻佟氏”罢了，准确的名却是无有。
佟姐儿跟着夫君自祠堂里出来，一路上族长皆在与他谈话，族长身后几位族内的长老亦是一副语笑晏晏。“时辰不早了，去三祖父家中用饭如何？”族长捋着花白胡须，他年近古稀之年，确实与陆叙祖父年岁相当，一村的陆姓，祖上同一根血脉，为着显示亲近，便这般自称。
说是三祖父，血缘上却是离得甚远，眼下两位亲伯父皆在边上，避亲择远却是有些不妥。陆叙的两位伯父想是看出来，其中一人便道：“三祖父既开了口，你便去罢，走前再回来一趟便是。”
他二人虽是也想留侄儿家去用饭，可族长既开了口，自然不好同他争抢，便只好这般说道。
陆叙三人一道去了族长家中，既为族长，家中宅院便要比得寻常族人宽敞许多。这一家却是人口众多，可谓儿孙满堂，甄氏见了不由又是心中艳羡。
族长的老妻�