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医院回来，却不知道方孝孺有了什么喜事。
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盛庸接到朱允炆的圣旨后，立即部署反击，他先调大同守将房昭挥军入紫荆关，攻击已经归顺燕王的保定诸县；令吴杰以粮草接济房昭；又令辽东诸将挥师入关，攻击永平；自己则亲率大军出德州，驻军于易县西水寨，这个地方处于万山丛中，易守难攻，燕王倚仗铁骑惯用的野战之力是发挥不出来的；最后又让平安率游骑机动于外，或攻北平、或攻燕王，便宜行事。
一时间北方战局铅云密布，再度紧张起来。
北平城再度受到朝廷大军的攻击，入关的辽东兵马和平安的军队轮番攻打北平，战况激烈，虽不如上一次李景隆的四面包围声势骇人，但是他们知道守军断然不会舍了北平城，所以根本无需四面围城，每日只是集重兵于一处猛攻，其惨烈比起上一次北平保卫战不遑稍让。
三年来，燕王与次子朱高煦领兵在外，金戈铁马、百战沙场，朱小胖做为世子镇守北平，虽未上过战场，实比在战场上还要艰难，他镇守在北平城、要征调粮草、募招士兵、接收归顺和征服的府县、管理地方官员、征收税赋以充军饷，接收整理前线运回的战利器，如此种种，才能让燕王领兵在外没有后顾之忧。
三年来，这么多事压在他的肩上，日夜操劳，让朱小胖整个人都成熟起来，性情沉稳，办事老练，为人精明，唇上两撇微髭更让他整个人都透出几分威严，唯一未变的只是他对家人的敦厚和他那怎么劳累怎么节食都减不下来的肥胖。
这天一早，南军便对北平再度发起了冲锋，朱高炽亲自镇守在千疮百孔的城头，四处鼓励慰勉将士，等到中午南军退下，他才得以喘上口气。朱高炽回到城门楼里，擦一把脸上的汗水，端起一只大茶碗来刚要喝，便有人来禀报：“禀报世子，城人有人摇旗求见！”
朱高炽一怔，问道：“有几人到阵前来？”
那士兵道：“只有一人！”
朱高炽微一思索，吩咐道：“放下吊筐，拉他上来，我倒要看看，平安想玩甚么把戏。”
不一会儿，一个南军的信使被拉上城头，带进城楼里。朱高炽端坐上首，冷冷地道：“平安派你来做甚么？”
那人哈哈一笑，泰然拱手道：“世子，小臣不是平安将军的部下。”
朱高炽微一蹙眉，疑道：“你是辽东的人？”
那人神秘地一笑，说道：“也不是。小臣来自金陵。”
“金陵？”
朱高炽惊疑地道：“你是皇上派来的使节？”
那人自袖中取出一封黄绫封着的密信，微笑道：“世子，这是陛下亲笔写与世子的，陛下知道，世子坚守北平与朝廷作对，乃是从于父命，不得不然。不过自古忠孝不能两全时，当舍孝而尽忠，陛下说，只要世子归顺朝廷，献出北平，皇上就封世子为燕王，世代镇守“不要说了！”
朱高炽勃然大怒，霍地立起身道：“来人，把他绑起来，押进大牢！”
一旁站立的一个武将眼看着发生在眼前的一切，眼珠转了转，一丝狡狯的光彩攸地一闪而没。
这人乍一看是个武将，仔细看，皮甲下边罩着的却是一件靛蓝色的太监袍。
燕王府中几个管事大太监，郑和、李兴、侯显、狗儿、王安，大概是北方武风兴盛的缘故吧，他们都有一身好武艺，这黄俨也是其中一个，世子都亲自守城了，他自然也要随侍左右。
前两天因为南军攻城猛烈，黄俨畏战不敢近前，被督战的朱高炽发现，以军法重重责打了一顿，黄俨怀恨在心，此时看到朝廷派人来招揽世子，登时计上心来，到了夜晚，黄俨便悄悄唤过一个心腹小太监，如此这般吩咐一番，然后把他悄悄缀下城去。
南军也怕城中燕军夜晚袭营，所以驻营之地距北平城有二十里地，城下并无敌军，那小太监下了城，便撒腿奔去，投进了茫茫夜色当中。
再说朱高炽，押了那朝廷的使者去见母亲。
徐妃也未把这事放在心上，朱允炆的亲笔信被她看也不看地丢到一边，便与儿子议起燕王即将回师，今冬数十万大军的冬衣和粮草问题。
第二天上午道衍和尚募集了一笔金银财物，到燕王府来交给王妃，徐王妃想起昨日之事，顺口说给道衍，道衍不禁失笑道：“皇上真是技穷了，竟然想让世子背叛殿下，且不说那周王之子受他怂恿告父，落得个甚么下场，就以世子之仁孝……。”
说到这里，他的脸色突然变了。
徐妃何等机敏，立即察觉不妥，忙问道：“大师，有何不妥？”
道衍缓缓地道：“贫僧担心，皇上招降是假，离间是真。”
徐妃一怔，说道：“离间？高炽和殿下乃是父子，以一封书信便能……。”
说到这里，她的脸色也变得难看起来，周王次子何尝不是亲生骨肉？而且也是嫡子。自古以来，为了权力骨肉相残的事儿还少么，燕王如今领兵在外，如果北平有失，立即就会失去根基，消息传开，顷刻之间他的大军就得散去十之七八，没有粮草、没有根基，覆亡也不过是刹那间事，如果燕王听到这个消息，他会不担心么？
徐妃霍地立起，粉面失色道：“哎呀，是我大意了，大师，如今怎么办才好？”
道衍问道：“皇上那封书信，可曾拆开看了？”
徐妃道：“没有，高炽根本不屑一顾，我也不曾放在心上。”
她匆匆走过去，在桌上翻了翻，找出了那封未曾开启的书信递给道衍，道衍松了。气，说道：“如此还好，马上派人携此书信，再带上那个朝廷的使节去见殿下，一切听凭殿下处置，如此，方可消去殿下疑虑。否则，殿下纵不中计，难免疑心世子曾经犹豫，日后对世子大大不利！”
徐妃也知事态严重，急忙叫人提了那押在大牢的使者，叫来几名亲信的家将，殷殷嘱咐一番。朱高炽从城头回来，听母亲说明其中厉害，也不由惊出一身冷汗，待到当晚夜半时分，朱高炽便打开城门，放这几名家将出城，快马去寻燕王了。
黄俨派去的小太监一俟脱离北平范围，立即使钱买了匹马，昼夜兼程赶到燕王驻营之地，燕王听到小太监禀报皇上派密使诱降世子，不禁有些犹疑，他实不愿相信儿子会出卖自己，那是自己的亲生骨肉啊，可是事关重大，一旦属实那就是万劫不复的结局。
思来想去放心不下，燕王便把二儿子朱高煦唤来，问他在京时候，世子与皇上可有往来。朱高煦先是有些莫名其妙，及至父亲取出黄俨的密信，他才明白其中经过，一丝贪欲不禁油然而生。
他自问为了父亲出生入死，功劳极大，可他不是长子，不管是这燕王之位，还是一旦父亲坐了江山的皇位，都没有他的份儿，朱高煦平时想起，也曾大感不忿不平。大哥既胖且虚，也许不得长寿，可他已经有了儿子，有这嫡子长孙在，王位或皇位，依旧不会属于自己，如果能……。
一丝恶念在他的心头徘徊，忽而想起大哥一向仁厚，对他和老三都极为亲近，从小儿他们两个闯了什么闯事，大哥都极力包容，护着他们，如今自己一言便可定大哥生死，不禁又有些不忍起来。
朱棣见他脸色阴睛不定的，不禁喝道：“为父问你话呢，为何彷徨不答？”
“啊！”
朱高煦吃了一惊，那权利之心终究战胜了骨肉亲情，他横下心来，跪地说道：“父王，人…犹豫不决，是不想言及大哥是非，那毕竟是孩儿的亲大哥呀，可……，可是事关父王和十数万大军的安危，儿子又不敢隐瞒，所以……。”
朱棣目光一厉，沉声道：“只管讲来，为父自有分寸！”
“是！”
朱高煦做出一副百般不愿的样子，勉强说道：“儿臣三兄弟到京师时，皇上设盛宴款待，对大哥极尽优容。以后……，以后也时常召大哥入宫叙话。大哥博学多才，精通琴棋书画，不似孩儿这般一介武夫，所以甚受皇上爱护，皇上身边的近臣，如怀庆驸马等一众皇亲国戚，也常与大哥一起饮宴吃请，皇上与大哥……，的确……，的确是非常亲近的……。”
朱棣听到这里，脸色顿时沉了下来。
朱高煦赶紧又道：“不过，孩儿相信，大哥是绝不会受皇上蒙蔽的，黄俨送的口信儿不也只说皇上派人招降，被大哥带人带信扣下了么，可并没说大哥答应投降。”
朱棣惊疑不定，心中只想：“如果儿子真的受了皇上蛊惑，投靠朝廷……。”
他不敢再想下去了，虽说北平有爱妃徐氏，还有道衍大师在，但是高炽是名正言顺的世子，一直执掌着北平的军政大权。这几年自己领兵在外，北平军政法司所有的一切，都是大儿子一手掌握，如果他要反，王妃和道衍大师是制止不了他的，不要说他献出整座北平城，只要他打开一道城门，放南军进城，那就大势去矣。
朱棣思来想去，终不敢把全家人性命和十余万大军的前程都放在他对长子的信任上，他沉着脸色对朱高煦道：“高煦，你立即以催缴钱粮的名义率轻骑返京，对朝廷招降之事只作不知，见了你大哥之后，马上动手把他抓起来，再持俺的手令控制全城，等俺回去再作道理。如果你大哥胆敢反抗，那就……，朱棣咬了咬牙，目中厉色闪烁，右掌白下狠狠一劈，从牙缝里挤出一个字：“杀！”
“孩儿遵命！”
朱高煦连忙答应，心头不由自主地急跳起来，虽然父亲吩咐，如果大哥不肯遵令才可杀他，可是到时候到底是个什么局面，还不是自己说了算。就算事后被父亲察觉什么，他还能杀了自己为大哥报仇不成？何况兄弟三个里面，父亲本来就最喜欢自己呀乙朱高煦一面急急地转着念头，一面站起身来往外走，恰在此时，朱能引着几个燕王府的家将，押着一个垂头丧气的家伙走进帐来。
原来，黄俨虽然提前一天就派人了来送信，可他不敢惊动朱高炽，是偷偷用箩筐把他的亲信小太监放下城的，那小太监走了几十里路，到了一处村镇，才买到代步的马匹，还是一匹劣马。
而徐王妃派来的几员家将是朱高炽大模大样打开城门放出来的，骑的也是军中一等一的战马，结果只比那小太监晚了片刻便赶到了军营。
朱棣听那家将说明来由，再接过那封皇帝的御笔书信一看，见那火漆封口完好无损，根本不曾开启过，激动的双眼漾起一抹泪光，仰天长叹道：“险杀吾儿、险杀吾儿啊！”
这一桩离间计，正是方孝孺密授于朱允炆的，以国之宰辅、管仲乐毅自诩的方孝孺，自入京辅政以来，唯一一点可圈可点的事迹，就是这一回了。
若不是徐妃偶然说与道衍知道，他这一次真就成功地让朱棣父子相残了，凭此一计，也可稍稍洗脱他的无能之名，可惜，被道衍那个秃驴给破坏了，由此看来，方孝孺刚一把持朝政，就严厉打压佛教还是很有先见之明的。
离间计没有成功，方孝孺正懊丧不已的时候，夏浔又给他上了一把眼药，因为方孝孺和中山王府联姻的父定之期到了……。
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第379章 文定之日
锦衣卫对何天阳一行人的监视，很快就有人汇报给了夏浔。鉴于千夏浔的情报总部实际上就设在鸿胪寺，容不得半点闪失，所以夏浔安排了最精锐的人员，布署在鸿胪寺左右，利用各种身份和职业为掩护，他们唯一的使命，就是注意自己周围的任何一点风吹草动。
他们的唯一使命就是盯着自己的头领，没有其它任何举动，看来自然与普通百姓无异，毫无可疑，因此也就很难引起锦衣卫密探的注意。结果这些扮成商贩、伙计、吹糖人儿的，乃至街头摆碗乞讨的叫huā子的潜龙秘谍们，突然发现他们多了几个伙伴，同他们一样认真地监视着鸿胪寺仪宾馆。
秘探们不知道这是大人另外安排的一路人马还是朝廷一方的人员，立即把这些怪异现象禀报了他们的上司，再由他们的上司转达到夏浔那里，夏浔一听就察觉有些不妙。
他以外国使节的身份到京，主要是为了开展局面方便，可以公开与勋贵公卿们来往而不引人注目，现在这个目的已基本达到，他已经打开了局面，在敌人的心脏位置安插了钉子，这个时候情报网的安全和维护现有成绩显然比继续冒险更加重要，所以夏浔马上决定启动撤退预案，把他的指挥机构化明为暗。
何天阳对夏浔的决定当然不会反对，也无权反对，何况有机会离开，他也非常乐意，再过两个月鼻女就要生产了，他也希望自己的儿子出世时能够守在娘俩儿身边，所以立即按照夏浔的安排准备起来。
在锦衣卫对仪宾馆部署监视的第三天早上，山后国承直郎寻大胡子就出了鸿胪寺，骑着一匹马扬长而去。平素只有王子出城游玩或去别人府上赴宴时他们才乘车马，其他时间随从们自去城中游逛都是步行的，所以对夏浔的这番举动，锦衣卫准备不够充分，一时有些手忙脚乱。
一时找不到马，只得派了两个人凭脚力追上去，却见这个大胡子出了城，夏浔出了南城，打马扬鞭飞驰而去。锦衣秘探们监控的主要对象是山后国那位王子，在没有确凿证据之前，因为事涉外交，对这位王子及其仆从可是一个也不敢动的，眼见这种场面，那跟踪的锦衣卫莫名其妙，也不敢追上去阻拦。
好在跑得了和尚跑不了庙，他们的庙还在仪宾馆，那座庙里的大方丈贺天羊王子还在，跑个小沙弥也不算甚么，他们便回去禀报陈东。陈东听了消息也有些奇怪，他考虑了一下，便去了趟五城兵马司，找了个理由，请人出面去仪宾馆打听。
得到的消息说，山后国王世子妃快要生产了，王子思念妻子和即将出世的儿子，决定近日返回山后国。王子赴大明朝觐时的两艘大船已经护送王妃返航了，所以要派人先去福州，搭海船出海，至彼国调船和护卫到福州港迎候王子。
山后国王子已然要走了？
听到这桩大事陈东不敢怠慢，立即回去禀报罗克敌，至于走掉的那个小虾米，他根本没有放在心上。
如果贺天羊这班人真的可疑，最可疑的也只能是贺天羊本人，王子是个无关轻重的人，倒是一个仆从才是首脑？这种事儿的确是不易想像的。尤其是夏浔煞有介事地往福州方向走，又要安排海船什么的，布置得挺像那么一回事儿，陈东对他们的警惕进一步减弱了。
他始终认为，在罗大人列出的这些嫌疑人中，最不可能的就是这些番邦使者。
罗克敌对所谓的山后国使节也仅仅是产生了怀疑，听了回报又能采取什么有力措施？他现在做事最大的困难不是来自敌人，而是来自朝廷内部的钳制，他是在各方势力的压制和戒备下做事的，哪能使得出当初锦衣卫绎骑四出的威风，也只能让陈东打起十二分精神，盯住这个贺天羊了事。
第二天，何天阳请孟侍郎再向天子请辞，因为老婆要生孩子了，虽然还有两个多月呢，可走路途遥远，他这就得准备回国了。孟侍郎代他把意思呈报了天子，朱允坟正忙得焦头烂额，也无心再挽留这位在大明白吃白喝了快一年的山后国王子，只吩咐孟浮生拟定归期、安排行程，把这个山后国王子风风光光送走便是。
孟浮生领了圣旨，便回去准备起来。
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方孝孺和中山王府联姻的文定之斯到了。
所谓文定，也就是六礼之中的纳征，不过现在这时节，已经很少有人严格按照古礼来操办了，什么大雁白鹅的，大户人家，总不成真的抱着这么个东西上垩门去求亲吧。
方孝孺虽然执着于上古礼制，在这一点上也不能不屈从于现在的风俗，毕竟是办喜事，总得依着现在的习俗，让宾主尽欢才成，如果一味可着自己的性子来，那就要闹得大家不愉快了。
文定是男方纳礼，双方正式定亲。
这个大日子，要有女方来操力，男方登门送聘礼订婚书。女方会在这一天广邀亲朋友宾客，因为成亲的时候是在男方家里操办，女方的亲朋好友都是无缘参加的，正好趁这个机会大大操办一番。
当然，这一天男方来的也不会只有圭人翁一人，他同样要广盘亲朋左，一同Ｅ门，一来提示之隆重，二来也有证明门当户对的意思，反正以中山王府的财势，也不差再多摆几十桌酒席。
文定的地垩址设在莫愁糊畔胜棋楼，这是徐家的产业。
一大早儿，中山王府的人就开始张罗起来，其实大部分准备工作头一天就布置完成了。到了巳时，徐家的主人们就到了，徐圌辉祖、徐增寿，甚至连本来在外地做官的老圌二徐膺绪都赶了回来，个个新衣新帽，喜气洋洋。
徐增寿私下里曾经问过小妹子，徐茗儿吱吱唔唔，并不见原来的决绝态度，徐增寿只道妹子对方家还算满意，女孩儿家家的脸皮子嫩，不好意思说出来，既然妹子自己个儿乐意，他也懒得做个恶人，所以今日操办喜事，他也是由衷地欢喜。
又过片刻，徐家的亲朋好友便陆续到了，这个时候便看出徐家的潜势力究竟有多大了。徐家的支房旁脉，不管是在凤阳的、开封的，还是其他甚么地方的，都派人带了厚礼回来，各地也有许多与徐家有关系的武将文官派人携重礼来道贺，在京的文武官员来参加文定之礼的更是不计其数。
除了这些人，皇亲国戚、勋臣公卿世家来的人更多，放眼望去，不是王爷就是公爷、不是驸马就是侯爷，京里有字号的世家，不管和徐家走得远近，这种日子都得给面子，一时间竟来了大半个朝廷。
又过了一阵儿，方孝孺一方也带着大队人马来了，方孝孺邀请的大多是御使台、国子监的官员、教授，又有许多他的门生以及攀附在他左右的官员主动赶来道贺，虽然远不及中山王府来贺的亲朋好友众多，也不及他们有份量�