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于是长孙皓一行人到了小房间，从墙壁上镶嵌的一个窥孔朝隔壁看去。
原来妓院为了谋利，还有这一套手段。一些神秘的主顾付了银子，就能在这里窥视别人云雨，满足淫邪的心理需求。
长孙皓看过去时，只见长孙皖正和那金面人坐在桌前，举杯畅饮。周围伺候的女子，也是老熟人，随将士出征的莫梅、云娘和施瑜。
多日不见，几个女子各有变化。云娘愈显憔悴，莫梅和施瑜却更精神了些。
长孙皓登时心下琢磨，找谁不好，偏偏找这几个人，莫非有什么蹊跷？玲珑曾经说过，那金面人的异父妹妹弥罗娅是承汉人模样，混在军中刺探军情，难道就是三人之一？她们在此见金面人，也是为了传递消息？
若真是如此，那会是谁呢？长孙皓冷下狠心，这弥罗娅让曹八两掳劫桂玲珑给金面人，让她受了那么多苦，若让他知道是谁，一定碎尸万段，以报妻仇。
看了一会，直到音乐声止，长孙皓才听清两人说话。
“拓跋兄这时候来上京，所为何事啊？”长孙皖称兄道弟，显得很亲热。
“我闲着没事，来找个人。”金面人清泠的声音答道。
“什么人劳动您大驾？若有需要，吩咐一声就是，何苦千里迢迢来此找人？”
金面人不知道长孙皖在山脊上见过桂玲珑，挥手让下人拿了一幅卷轴，递交给长孙皖。
长孙皖展开一看，登时变了脸色，十分为难。
“怎么？这人很难找么？”金面人问。
“不瞒您说……”长孙皖略略迟疑，还是道：“此人，我认识。”
“你认识？喔对了，我妹妹说，她是你哥哥的情人，想来你也见过，是我疏忽了。”金面人抬手摸了摸面具，若有所思。
“拓跋兄找这人，是要干嘛呢？”
金面人笑了，有些漫不经心地道：“大冬天的，我闲着无聊，觉得这小丫头还有点意思，所以想找她给我解解闷。”
长孙皖听了变色，“解闷？这……这可……这可是十分不好办哪。”
“怎么？你堂堂将军，威震边疆，找个人都找不到？你放心，只要你找到了她，剩下的事情，我来做，不会让你担一点干系。”
“我不是那个意思……”长孙皖思索一会，终于道：“既然你已经到了上京，即使我不帮忙，你也迟早会找到她的。唉，算了，我就直接告诉你吧，她……她是我哥哥的人，但不是什么小丫头，她是……是……是我朝安平公主，皇帝的妹妹，我哥哥的正室。”
“什么？”金面人惊住了，瞪圆了眼睛不可置信。那个不言不语的小丫头，那个千里追夫的小丫头，那个无意中窥探了他的秘密触动了他的心的小丫头，原来不是个普通的丫头，而是承汉王朝的公主么？
“啊！”正给长孙皖斟酒的莫梅叫了一声，也是吃惊。
“啊？”施瑜张口结舌，有些惊愕。
“啊！”却是云娘若有所悟，明白过来。
房中登时沉默下来，不多时响起云娘了然的喃喃自语，“原来如此，原来如此……”过不多久却又换成疑惑的口气，“怎么会，怎么会……”
金面人不语半天，忽然笑了起来，似乎十分开心。长孙皖不解地看了他好一会，才听他笑道：“有意思，越来越有意思了，哈，哈哈，哈哈哈。”
长孙皖不明白他为何这种反应，只继续道：“拓跋兄现在可明白，为什么找她如此困难了吧？宫里消息，她最近得了病，在含元殿静养，没有蓬莱王的允许，谁也见不到！”
金面人沉吟一会，忽道：“我们来上京的路上，听到一个消息，说你哥哥休了安平公主，是真的么？”
“这……”长孙皖道：“这事的确传得沸沸扬扬，人尽皆知，我爹爹也有风闻，气得半死，要找哥哥问个清楚，却至今也没找到他。”
“依我看，这消息倒很可能是真的，”金面人摸着下巴，双眼炯炯有神，道：“我想这位蓬莱王爷突然将公主关起来，恐怕是不想让她知道这个消息吧。她为了长孙皓如此，万一知道自己竟被休了，恐怕会心如死灰，万念俱空，不知会做出什么事来吧。”
“拓跋兄说得有理，”长孙皖赞同道：“蓬莱王爱护妹妹，不择手段，人尽皆知。”
“既然是承汉公主，我可不能用先前的办法对付她了呢，”金面人精神十足道：“不过我想找的人，一定逃不出我的手心。哼哼，这事情，可比毁了北金江山还要来得有趣呢。哈，哈哈，哈哈哈。”
长孙皖初时听得面露难色，后来听到“毁了北金江山”，才复又高兴起来。正在偷听的长孙皓却心下雪亮，这金面人，是要报复母亲为北金王生的其他孩子，才跟长孙皖里通外合，联手共谋大业的。
19 求婚
“不知拓跋兄要以什么方式接近安平公主呢？”长孙皖故作漫不经心地道。金面人或许不知道他在想什么，长孙皓却猜得到自己这个异母弟弟一定又在动歪脑筋了，说不定他想利用金面人接近玲珑也不一定。
金面人眼里闪烁异彩，似乎觉得世上再没有比这更好玩的事了似的，道：“天机不可泄露，长孙将军坐观好戏便是。”说完不再言语，笑着起身离席，也不理长孙皖，就径自出了门。长孙皖忙起身跟了出去，两人就此离开。
长孙皓从窗口看着两人离去，长叹口气坐了下来，脸上满是愁苦之色。
小安奉命出门通知郑希勇跟踪金面人等人，房中只剩小康伺候着，他见长孙皓心里烦闷，早已猜到了原因，当即问道：“世子是在担心公主么？”
“嗯，唉，麻烦的事情如此之多，简直教我不知该如何做是好。”
“卑职明白，”小康道：“卑职斗胆问世子一句，您最想要的，是什么呢？”
长孙皓抬头看了他一眼，轻笑一声道：“你不问我，我还真不想认真思考这个问题。”他静静思索了一会，道：“我以前想要的东西，跟现在想要的东西，有些不一样。”
“敢问世子现在想要什么呢？”小康问。
“要她平安康乐，要她不受任何伤害……”长孙皓摇摇头，“可是好难，因为我的缘故，她已不知受了多少伤害，将来还不知要受多少伤害。”
“世子放不下公主，也放不下理想，所以这么苦痛。”小康道，“卑职斗胆，想说说自己的看法。”
“说吧。”
“这些日子，卑职觉得，公主不是傻子，相反，她有胆有识，聪明得紧。世子这么拿在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，未必是公主想要的。”
“嗯，继续。”
“卑职认为，依着公主的性子，世子有两种选择。一，告诉公主所有的事情，夫妻坦诚相见，便没什么好再担心的了。二……世子，有的时候，伤害，也是一种保护。”
“伤害，也是一种保护？”
“世子恕罪，卑职多嘴了。”
长孙皓摆摆手，叹气道：“你没说错，我也知道，我只是……唉，只是舍不得。”
“卑职明白。卑职听闻，世有珍珑棋局，无法可解，必须先伤己身，才能掌握全局。世子，当断不断，反受其乱，您当初不愿意与长安公主撇清关系，才有了昨夜一场闹剧。如您能早看透她，就不会有今天的麻烦。卑职认为安平公主也是一样，公主有胆有识，不是经不起挫折的人，尤其她对世子您一往情深……”
长孙皓苦笑数声，道：“是啊，是啊，她对我一往情深，我若伤了她，她必不会怪我，或者她恨透了我，跟我势不两立，却终能保得自身周全。”
“世子，”小康狠狠心，劝道：“昨夜长安公主的诡异举动，正是绝好的机会，既能刺探她为何作出此举，又能让安平公主疏远世子，保得平安，世子请三思，不要错过良机。”
长孙皓苦笑不语，良久，终于在万分苦涩中轻轻点了下头。
皇宫中，桂玲珑莫名其妙地打了个寒战，停住了脚步。
“公主，你怎么了？”
“我不知道，我……我突然觉得，有点心慌。”
“哎呀，该不是身体有什么不适吧。”观琴担忧地查看，犹豫道：“要不，我们还是回宫去吧。您怀着身孕，这大雪天的，万一……呸呸呸，瞧我这张嘴，公主，我们回去吧。”
桂玲珑有些不舍，好不容易才溜出来的呢，不过观琴说得也有道理，她想了一会，道：“我们就去看看，好不好，看一眼就回来，保证不会出事的。”
观琴看了自己主子一会，道：“那好，就一眼，公主，我紧紧陪着您，绝不让您出事！”
“嗯，走吧。”
两人偷偷摸摸低头行进，一盏茶功夫后，到了万寿宫，这晚的尾牙宴，就是在这里举办的。
尾牙宴上，来来往往侍从很多，观琴近来十分长脸，不少人见了她都不问什么，所以两人倒也安全。
躲在后殿柱后，桂玲珑偷眼瞄宴席场面，唉，不得不说，古代宴席虽然看着比现代朴素，但那份从底子里散发出来的愉悦与热闹，比现代的浮躁给人感觉好多了。
从太后开始挨个扫下来，竟然没有发现长孙皓。桂玲珑心跳不禁加速起来，他怎么不来？他哪里去了？
疑问如鱼吐泡泡似地蹿上来，却一个都没有答案。桂玲珑抑制不住地又心慌起来，打了个寒战。
观琴觉察了她的变化，登时后悔起来，怀孕不是小事，她这么胡乱出主意拉着公主乱跑，真是不该。这么想着，她就扯着桂玲珑要回去，“公主，您要注意身子，我们赶紧回含元殿去，我马上让人去请太医。”
桂玲珑还不想回去，但知道观琴是为自己好，自己任性就算了，蓬莱王那里可不能给观琴减分。长孙皓不在这里，这里就一点意思都没有了，还不如回去等着晚上相见呢。这么想着，就要答应。
刚转身要走，突然听人喊道：“长孙将军到。”
桂玲珑忙回头看，原来是长孙皖来了。
他如今是上京里最炙手可热的人物，一进门就得到了各种热烈欢迎，连太后也笑着开玩笑说：“看看我们的大功臣，如今连我摆宴席也迟到了。”
长孙皖忙跪下行礼，道：“为臣惶恐，只因突然有事，所以来得迟了，并不是故意的。”
太后笑道：“我知道，不过你也太疏忽了，总该差个人来告诉大家一声啊。”
长孙皖抱歉地笑，知道太后不是故意怪罪。
太后却继续揶揄道：“长孙将军如今功成名就，也该找个家里人了！以后再迟到，让你家里人先来给我解闷，我就不怪你！”
这话说得随意，内里却暗含着催促长孙皖成家的意思，在座的都是一等一的聪明伶俐人，哪有听不出来的，当下都起哄。
长孙皖红了脸，道：“说到这个，微臣倒正想跟太后禀告方才的急事呢！”他说着又跪了下去，道：“恭喜太后，贺喜太后，北金慕我朝威名，特意派使者前来求婚了。”
20 偷听
此言一出，宴席上众人都吃惊不已，太后张口结舌，忘了说话，过了一会，才转头看向皇上，意思是让他决断。
“长孙将军，你说这话，是认真的么？”皇上郑重问道。
“千真万确，使者乃是北金祭师的徒弟，拓跋琊日，此刻正在上京之中。”长孙皖说得信誓旦旦，在座诸人忍不住都暗中思量，众所周知，北金虽然是拓跋家族统领，但内外诸事，都仰仗祭师占卜，祭师实在是影响王室的最大力量，某种意义上，权利还要大于拓跋家族。如今祭师的徒弟拓跋琊日前来求亲，事情怎会有假？
众人心里已有了计较，这事八成是真的，当下就有惯于奉承的老臣对皇上道：“恭喜圣上，贺喜圣上，这真是我朝前所未有之喜啊。”
有人带了头，剩下的事情就好说了，朝堂上顿时一片贺喜之声。
皇帝却半天不表态，直到有的朝臣开始怀疑自己是不是说错话了，皇帝才道：“可是长孙将军，据我所知，北金拓跋家族之中，如今只有拓跋旸尚未成婚，我朝并没有年纪相当的公主与之婚配啊。”
这话一说出来，全场又静寂了下来，过了一会，才有人称赞皇上想得周到，但说来说去，都不说问题该如何解决。
太后倒是眼珠子一转，似乎想到了什么，不过这场面又不好说，于是只道：“皇帝，这是大事，需从长计议，这会儿一时半刻，也想不出法子来，今天过节，我们还是先庆贺再说。”
皇帝听了点头，于是众臣又热闹起来。
他们这边厢热闹庆贺，桂玲珑却在柱后听得整个人都要僵硬。她不敢十分确定，但那什么祭师的徒弟，听起来十足十像是金面人。
求婚？有什么好求的？北金燕支山中，不是刚为各位皇子婚配完毕么，拓跋旸的妻子，不是已经定了那个圣女莎绮么？这是闹的哪一出？如果来的真是金面人，他那变态诡异的性子，鬼知道要闹出什么来？
她越想越心慌，犯了怀孕之人的大忌，观琴看着她脸色不好，担心得不得了，一个劲劝桂玲珑回去。她不知道北金发生的事，劝说的话全说不到点子上，都像耳旁风一样刮过去了。
待桂玲珑终于回过神来一点，两人才匆匆忙忙往回走，走不多远，观琴抬头一看，登时吓了一跳，将桂玲珑往路旁的石头后面拉。
“怎么了？”桂玲珑诧异。
“公主小声些，”观琴脸色焦急，道：“是奴婢的疏忽，长安公主来此，都是走这条路的。”
桂玲珑恍然，忙躲到石后不语，静待刘珃过去。
不多时，果然刘珃带着默茵和静鹂走了过来，主仆三人边走边说笑，气氛十分喜乐。
“咦，我刚才明明看到有个丫鬟朝我们这边走来，怎么突然就不见了踪影？”静鹂扯着她婉转的嗓子道：“看起来像极了观琴那个丫头。”
“观琴么，嗯，我听人说，她今天是要给盛公公帮忙的，可能真的是她。”默茵沉稳地答道。
“哼，她还真是会往热闹场子里凑啊，在安平公主身边伺候了那么久，眼看攀不上蓬莱王，就往这里露脸。”静鹂一副三八婆的口气。
“那也不一定吧，听说盛公公跟安平公主学过如何做菜，可能观琴也多少懂一些，所以才来帮忙的。”默茵又将她话驳回一些。
“你倒什么都知道，”静鹂揶揄道：“你整天待在宫里，倒比我知道的还多，真是聪明得紧。”
默茵这回倒不说话了，桂玲珑看着观琴涨红了脸生气的模样，暗道这静鹂真是被刘珃惯坏了，倒是默茵说话还有节度。
静鹂见默茵不再理她，倒没意思了，转而对刘珃道：“公主，你说你们都是公主，为什么我们公主就是琴棋书画，样样精通，那安平公主，却会什么做饭，真是一龙生九子，各各不相同，这么一比之下，更显我们公主高贵了，喔？”
刘珃听了笑道：“就你会说话，每天不重样地夸人。亏我给你起名字叫静，你是再不肯静一会儿的。唉，安静安静，果然该叫小安来管教管教你！”
“公主！你就知道笑话我！”静鹂不依地嚷，“小安是世子的下人，他哪有资格管教我！嗯，除非啊，世子管教了公主，他的仆人才能管教管教我！”
“哎呀，这死蹄子，不掌嘴不知道该闭嘴是不是！这等混账话也能乱说的么？看我不打你几巴掌！”刘珃说着，似乎就要动手。
静鹂咯咯笑着躲，道：“这哪里是混账话，再过不几天，就是实在话了！公主不能掌我的嘴！我说实话还要被打，从此可就再也没人敢对您说实话了！”
“这个丫头，真是气死我又拿你没办法！”刘珃无奈道，口气里却已经含了笑意，“不过若你说的真是实话，我说得也不差，过不几天，让小安替我教训你！”
“啊！公主你欺负人！”静鹂嚷道。
这对主仆在这里开玩笑似地讲话，可把石后的桂玲珑和观琴都听得怔住了。过几天就是实在话？什么意思？正想不明白，忽听刘珃有些担忧地道：“死丫头你别高兴得太早，事情如何发展，还是未知之数。成婚之后，长孙皓可真是变了许多了，我听说他在北金，为了安平连命都不要。唉，他今晨看我的那一眼，也真叫我心慌。”这话一说出来，桂玲珑心里大震，怎么长孙皓今天早晨还去见过她？
“公主放心，世子对您的情谊，我们从小就看得见的，就算他成婚后变了，从北金回来之后，不也天天来看您么？另外，楚先生给您算的结果，也是心想事成。再不行，昨夜之事，难道他还敢赖账？”
“嗯，这倒是，依他的性子，昨夜的事情，倒是绝不会赖的。不过出此下策，也实在无奈。只希望一切如楚先生所说，顺顺利利，水到渠成吧。”
几人说着走远，后面的话，便再也听不到了。
21 打赌
直到三人走得完全看不见了，桂玲珑和观琴才从石后出来。
观琴又气又怒，道：“静鹂这丫头，越来越会胡说八道了。说说我就算了，现在竟敢连公主也说上了！真是气死人！”
“你气她没用，那个惯着她的主子，才是罪魁祸首。没有她，静鹂哪来的胆子说这些话？唉，也是我的错，从来也没帮你出过气。”桂玲珑道。
“不是公主的错，”观琴道：“长安公主是太后亲生，不管是谁见了都要给她几分薄面，奴婢不怪公主。”
“你不要把她的话放在心上，三十年河东，四十年河西，风水轮流转，迟早有报复这个烂了嘴的死丫头的时候。”桂玲珑望着三人消失的方向，转而沉吟道：“不过，她们刚刚在说的，究竟是什么事呢？长孙皓今天早晨，怎么会在明珠苑？”
“公主，奴婢听得，她们在谋划的事，是针对您和世子的。而且，她们还请楚先生占卜过，公主若想知道，其实有个捷径，请楚先生来问一问，就是了。他绝对不会拒绝公主的。”
桂玲珑看了她一眼，猜到那天她一定听到了什么。这主意的确是最简单的法子，省事又安全，比再找人四处刺探消息要来得快得多、好得多了。
想到这里，她便点头道：“那就差人请他过来吧，左右今晚上也做不了别的什么了。”
观琴点头应声，两人继续回含元殿不迟。
没多大会儿，楚知暮踏雪而来，神色十分欢悦。
蓬莱王在宴会上也是担心妹妹无聊，早差人送了许多吃食回来，观琴用温水烫着，单等楚知暮来。
楚知暮一进门，就愣了一下，道：“公主今天，是要摆鸿门宴么？”
桂玲珑笑答：“两个人，摆什么鸿门宴呢。”她极少给楚知暮好脸色，现下这么笑着说话，楚知暮便有瞬间失神。
桂玲珑抬手请他坐，