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抬头看了看天，他骄傲的又道：“就算是威名赫赫的海威，也绝不敢如此小看我，他现在这般的稳重，正是因为发现自己过于轻敌，已经犯了一个错误他不想再犯第二次，所以我们才能有时间在翠屏山上作些准备。抢渡思水河本来就是奢望，说实话假如你真能在占领翠屏山后还有时间去渡过思水河，那么海威纵然有雄兵十万，我也定能击败他。”说到这里，梁鼎远的脸上露出了一丝痛苦，话音也从激昂转作低沉。“海威就是海威啊！以我之不可胜，待敌之可胜。这般看似保守的布置，其实已经把我们逼上了死路。”
见梁鼎方也楸然不乐，他一挥手道：“不说这些了，再说下去军心恐怕就要未战先乱了。对了二弟听说你派人把一个敌将的尸首送还了海威，到底是怎么回事？”
梁鼎方连忙把昨夜的情况一一告知了他。梁鼎远点了点头，“你做的对，如此英豪，纵然是我们的敌人，也应该在死后好好的对待他。”说罢自己倒笑了起来，“却不知要是我们战死了，那海威会如何对待我们？是英雄相惜厚葬呢还是传首京师？”
眼看着兄长面对死亡的阴影却依旧谈笑风生，梁鼎方的胸中也不禁升起一股豪气，他长笑朗声道：“大丈夫生有何欢，死有何惧。我本是一读书郎，这几年跟着大哥提三尺剑，斩尽天下不平，纵然战死沙场，也远胜那些庸庸碌碌老死床头的窝囊废。要说怕，我只怕不能看见这天下苍生各享安乐。这大好头颅又有何惜哉！”
只听得“锵”的一声，他拔出了长刀，五指轻扣，和着回音唱到：
战城南，死郭北，
野死不葬乌可食。
为我谓乌：“且为客豪！
野死谅不葬，腐肉安能去子逃！”
水深激激，蒲苇冥冥；
枭骑战斗死，驽马徘徊鸣。
梁筑室，何以南，何以北？
禾黍不获君何食？愿为忠臣安可得？
思子良臣，良臣诚可思：
朝行出攻，暮不夜归！
这一曲“战城南”原在中南一带老幼皆知，自他那粗豪的嗓中巍巍唱来，在悲凉的曲意里道尽心中的愤努和不平。曲子的余音还在空中回荡，却早已激起了义军们对前程往事的追忆，也不知是谁第一个轻声和唱，转瞬间整个义军的营地全都笼罩在悲怆之中，每个人的脸上都流露出一股视死如归的坚毅。
几千人齐声合唱直传到数里以外，听着这般惊心动魄的歌声，海威的营中也不免有些骚动，居高临下的义军们看见海威军中匆忙集合的士兵，不由得中止歌声，发出了一阵阵轻蔑的大笑声。
就在山上义军还沉浸在歌声和笑声中的时候，一匹黑马旋风般的从山脚下急速冲向了山顶。马匹在骑者的驾御下，灵巧的越过各种障碍，速度竟是丝毫不减，眨眼便奔驰到了山顶。只见骑者一勒缰绳，那马发出一阵“烯律律”的叫声，人立而起。半响才落下马蹄，犹自四蹄猛刨着土地，仿佛还不甘心就此停下。马上的骑者笑骂一声，闪身跃下马来，一挥缰绳，任由那马欢奔而去。
梁鼎远兄弟一看见来者，脸上都浮起了欣慰的笑容。梁鼎方迎前一步，一把抓住那人的臂膀，忙不迭上上下下的打量一番。满意的说道：“好小子，果然毫发无伤，总算没有丢我们的脸。”
那年轻人双目一睁，周围的人们只觉着眼前灿然一亮，他微笑着说道：“后军面对的敌人虽多，又怎么比得上二师傅你对上的海威。若是一群鸡狗之徒也能伤着我，哪还有什么脸来见两位师傅。”
梁鼎方听了这话笑得嘴都合不拢，满口除了“好、好、好”竟是再也说不出第二个字。
那年轻人轻轻挣开梁鼎方的手，合身恭恭敬敬的对着二人分别施了一礼。然后对着梁鼎远说道：“回禀师傅，弟子率稚虎营前去接应后军，先于昨夜突袭了左路追兵烝州陈家的大本营，斩杀家主陈应龙以下共计两千余人，今天一早又在接天岭伏击了右路追兵阑州王家，阵斩王家统兵官王祥等共计三千余人。若不是敌军人数实在太多，加上雨大风急道路难行，追击的骑兵难以展开，战果定然还要出色。”
听到年轻人口中报出了一连串数字，站在梁氏兄弟左右的军官士兵们都长出了一口气。虽然斩杀的敌兵加起来也不过五千余人，但是阵亡的陈应龙和王祥却是两家最能作战的指挥官，这两人一死，纵然背后的敌军依然拥有十倍于义军的兵力，想来也不敢再贪功冒进。如果算上山路崎岖难行，至少在两天以内义军再无后顾之忧。
梁鼎远却像是对这些数字丝毫不感兴趣，他略略思忖了一下，对着年轻人问道：“扬儿，我军的伤亡如何？”
听到这个问题，刚才还眉飞色舞的章扬神情顿时有些黯淡。他语气略带迟缓的答道：“后军原有两千五百人，加上我带去的稚虎营三百多人，伤亡共计一千二百人，其中轻伤二百余人。”说话间，原本标枪般挺直的身躯也微微颤动，想来那两次惨烈异常的战斗在他年轻的心中已然留下了巨大的伤痕。
仿佛早有心理准备，梁鼎远并没有再说什么，四周也陷入了一片寂静之中。虽然长期的战争早已将义军们的哀伤和愁绪打磨的消失殆尽，但是接近一半的伤亡比率还是让他们感到了震惊。更重要的是，他们心中明镜般的清楚，面对总数高达数万的追兵，这样的代价已经降低到了最低限度。然而无法补充兵员的义军，还能经得起下一次消耗吗？
一个义军匆忙的叫声打破了快要凝固的空气。“将军，派去送还敌军尸首的人回来了，还带了一个帝国军官。“
就当在场的军官们面面相窥，都在暗自纳闷的时候。梁鼎远微微一笑，朗声道：“海威还真懂得不战而曲人之兵啊，居然还在此刻派来个说客。也罢，就让我们听听他都说些什么，传他们上来。”
说话间一个军官目不斜视，昂首而入，到了梁鼎远的面前，躬身一揖道：“在下是海大人麾下前军游击陆天明，奉命前来贵营。海大人令在下首先感谢贵军送还副将郑桢大人的遗体，其次还有些私人的话要在下带给梁将军。”说罢看了看四周的人群。
梁鼎远举了举手，道：“阁下不必多礼，郑桢将军既是勇士，又岂能暴尸荒野，这算不得什么。至于那些私话，我周围站的都是我的好兄弟、好伙伴，你就在这里说吧。”
陆天明略一迟疑，道：“这……恐怕不太好吧，海大人嘱咐在下一定单独告知将军。”
摆了摆手，梁鼎远坚定的说道：“不用了，但说无妨，我洗耳恭听。”
犹豫了片刻，陆天明一跺脚道：“即是如此，恭敬不如从命。我家大人命我对梁将军说：素闻将军出身中南名门，起兵作乱非为一己之私。此次纵兵东南，既知事不可为，犹能勒兵守纪，未曾抄掠乡野，东南百姓更是少受血光之灾。以此观之，将军实人杰也。如若将军能幡然悔悟，我家海大人愿以身家性命向帝国担保将军的性命无忧，甚至可以推荐将军出任边军将领。”
“嗯，海将军如此看重在下，梁某深感荣幸。只是难道海将军不怕在下先降而再反？”
陆天明猛地一抬头，道：“海大人说了，他相信梁将军是个信人，言出必践。他还让在下告诉将军，这个建议只对将军有效，除了将军和将军挑选的十个人以外，其他人等必须受到帝国的制裁。”
话音刚落，梁鼎远突然仰天一阵大笑，边笑边指着陆天明道：“这、这就是你们海将军叫你带来的私话？”
“正是！”
摇摇头收敛了笑容，梁鼎远严肃的对陆天明道：“你回去告诉你们海将军：我原以为英雄如海威者，虽与我势分而两立，然必能知我解我。可惜看来我还是错了，海将军毕竟和我不是一类人啊。倘若要我梁鼎远的脑袋换取部下的平安，不需海将军来取，我立即双手奉上。可若是要我拿弟兄们的性命来换自己的身家性命，简直就是侮辱我的品德。你这就下山去吧，告诉海威，既知我乃人杰，安以小人之举而度我？”说罢侧身而立，喝道：“送客！”
那陆天明眼中一阵异芒闪过，张口又道：“果然不出海大人所料，梁将军，海大人还有一句话要我转告，”
“你说。”
“海大人说：我知此番劝告必然不能说服梁将军，但请梁将军明白，海某实在是为将军惋惜，这些话只是试着想挽回年老后的恨事，非是小看将军。既然将军决心已定，海某将磨利手中三尺之剑，提骄兵悍将。于翠屏山下、思水河边，和将军共同演一出轰轰烈烈的双雄会。也叫天下人知道，将军是如何的豪气冲天！”
这一番话说出来，当真是石破天惊。海威的判断力固然让人吃惊，陆天明语气中的骄横和霸气更是令周围的义军为之气馁。
陆天明傲然扫视着四周，心中很是得意自己这一席话。偏偏梁鼎远此时还在回味海威传来的最后一句话，而梁鼎方急切间又找不到反击的话由，。正当他意满神狂的时候，“忽”的一声只见两团黑乎乎的东西迎面飞向了他。陆天明登时大吃一惊，以为是义军羞愤之下动起手来，慌忙拔出长剑斩向那两团东西。剑物相交，令他感到一丝说不出的感觉，就象是一剑砍在了皮革之上，松软而不得力。定睛一看，却是两颗血淋林的脑袋。
章扬斜靠在黑马身上，斜着眼慵懒得对陆天明说道：“把这个拿回去给海威，告诉他看好自己的脑袋，不要像这两个蠢才，枉称世家俊杰，却被我轻轻松松的把头给摘了下来。”
“这是……？”陆天明望着身前血肉模糊的两团物体，实在没办法辨认。
缓缓得抽出腰间长刀，拔下一根头发，放在刀刃上轻吹一口气。看着随风飘动的两缕断发，章扬对着陆天明露齿一笑：“除了陈王两家的狂徒，还会是谁？一个是陈应龙，一个是王祥。”
陆天明简直无法相信眼前竟然会是陈王二人的首级。作为帝国的中级军官，他太清楚两人的实力。何况按照情报，他们应该率领着十倍于义军的部队紧跟在后面，却又怎么莫名其妙的掉了脑袋？
看着惊诧不已的陆天明，章扬从心底笑开了怀。刚才陆天明的骄横早就激怒了他，四周战士的反应更让他明白不打下他的气焰，士气就会大幅的下降。想来想去，只有抓住时机抛出陈王二人的首级，果然如他预料般一举把陆天明的气势压了下去。
早已笑呵呵的梁鼎方连忙走到章扬的旁边，赞了一声：“好小子，够聪明！”
心神大乱之下，陆天明已经没了方寸。他只想着赶紧返回大营向海威报告这个糟糕的消息，匆匆忙忙的和梁鼎远打了个招呼，正欲转身离去。却听到梁鼎远对他说道：“告诉海将军，就说梁某定然不会让他失望，叫他做好准备。翠屏山下、思水河畔，在他和我之间，总有一人要成就对方的威名。不过请他记住，胜利的代价肯定会让赢家觉得得不偿失。”顿了一下，又道：“还有，以后不要那么张狂，海将军的部下虽然威名赫赫，我梁鼎天的弟兄也是纵横中南不败。你手中的剑能杀人，须知他们手中的长刀更是饮惯了敌人的鲜血。”
陆天明听得心头怦怦乱跳，唯恐对方临时动气，暴起伤人。唯唯诺诺之下，态度老实的应付到最后，像众人打了招呼，下山而去。
目送着陆天明越变越小的背影，梁鼎远转过身来对着鼎方和章扬招招手，先自进了中军大帐。
第三章突围
对着刚刚坐定的二人，梁鼎远酝酿了一下语气，对着章扬说道：“扬儿，你也知道目前义军的形势极端恶劣。前面是海威率领的西北戍边劲旅扼住了思水河的去路，估计人数不会少于三万人。后面是陈王两家的追兵，虽然比不上海威军的精锐，可蚁多咬死象，那五六万人的兵马重叠在山路上，凭我们这点力量怕是也冲不过去。毕竟经过这两天的连番恶战，算上轻伤，满打满算能作战的肯定超不过六千人。当此绝境，为师有些话想要告诉你。”
章扬听得这番话，神情激动的站了起来，他意气风发的说道：“师傅，古人云：围地则谋、死地则战。虽然现在我军被困险境，但是三军士气可用。所谓狭路相逢勇者胜，弟子愿引为前驱，为大军杀出一条血路。”
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“坐下、坐下！”梁鼎远对着章扬摆了摆手，笑着说道：“为师不是打算自行放弃，只不过觉得你也长大了，有些话到了该说的时候。”
不好意思的笑了笑，章扬坐下身来，慢慢恢复了平静。这时梁鼎远继续说道：“你在五岁那年成了孤儿，从此就一直跟随着我们两兄弟。十三年来文韬武略、天文地理，能教给你的我们都教了，就连梁家例不外传的劈撩十三刀二弟也已倾囊相授。”一伸手拦住想说话的章扬，梁鼎远道：“为师告诉你，不是想听你感谢的话。而是要告诉你，我兄弟苦心培养你，固然是因为你天资聪颖，更是因为希望你能在我兄弟死后能为天下苍生做一点事。但是如今看来，为师倒有些担心你理解错了。”
看着一脸茫然的章扬，梁鼎远起身度了两步，望着帐顶双手背在身后自语道：“我本是富家子，功名利禄于我如探囊取物。可圣贤教诲让我不惜毁家举义，只是为了给天下百姓争一个安乐。为师举兵之时，自以为解民倒悬，只需振臂一呼，则大事成矣。却独独忘了人皆生而有私心，东南一行，明明是百姓已苦不堪言，但就是因为还有一口饭吃，他们就甘愿做牛做马。这样看来，时机还是没有成熟啊！”
猛地一转身，梁鼎远盯住章扬一字一句的说道：“扬儿你要记住，大义要取，然而决不可强求。事不能行之际，只有忍耐、忍耐！否则非但义不能张、志不能伸，反而身受其害。”
听着师傅的一席话，章扬的心中乱成了一团。梁鼎远的这些话带来的冲击实在太大，和他往日的教诲更是大有抵触。可是这几个月来转战东南的切身体会让他明白，师傅所说的这些都是至理名言，甚至可以说是一字一血换来的。
“古人云：义之所在，虽千万人吾往矣！哼哼！”梁鼎远冷笑了两声，道：“话是不错，可也要知进退、明利害。要不然左右不过是个莽夫，徒然身死而遭众人笑。”看一眼低头不语的章扬，他叹了口气。“不是为师说句丧气的话，今日我纵横中南的义军怕是将要成了这些话最好的注解。”
听出梁鼎远语气中的黯然失落，章扬抬起头抗声说道：“师傅何出此言，虽说前有拦截后有追兵，但我义军乃是百战之雄师，未必就不能突出重围。只要进了中南平原，烟消云散还是卷土重来尚且未为可知。”
梁鼎远再一次的摇摇头，语带苦涩的说道：“为师心里自有见解，以我疲惫之师当虎狼之强敌，此次突围前景十分渺茫，若能给义军留下几颗火种我就心满意足了。”
侧身望一望始终不语的鼎方，梁鼎远道：“二弟，现在是义军生死存亡的最后关头，我看就把魏清的事告诉扬儿。要是我们有了不测，他还可以凭此伺机待动。”看见鼎方点了点头，他不忍心再看章扬那略带伤感的眼眸，一撩门帘出了大帐。
几乎是傻傻的听完梁鼎方的嘱咐，章扬的心中百感交集。危机和困境在他年轻的心里算不上什么，倒是梁鼎远话中流露的死志让他感到了一丝恐惧。从小到大一直在师傅的护佑下成长，即使是他已经成为义军中赫赫有名的少年战将，但却从来没有在远离师傅的情况下独立作战，他无法想象一旦师傅离他而去，自己将会面对怎样的局面。
一个大巴掌拍在了他的脑袋上，只听见梁鼎方朗声笑道：“干什么这么垂头丧气，大哥不过就是随口说说，海威要想拿我们扬名，怕还不是那么容易。咱们可不是好吃的肉，没有几分钢牙铁齿，别想吞下咱这根硬骨头。”一把拉起了章扬，嘻嘻哈哈的借着考较武艺的名义和他对练起来。章扬到底还年轻，不过一会儿工夫，便从郁闷中恢复了常态。在吃了梁鼎方几次亏后终于抓住机会占了一次小便宜，呵呵笑着出帐而去。望着消失在门外的章扬，梁鼎方陷入了沉思。对于目前的局面，他和梁鼎远一样感到绝望。如果说兄弟俩人也算是活了半辈子没留下什么遗憾，那么他衷心的希望这个深受自己喜爱的弟子可以安然无恙。
仲夜时分，趁着月亮被厚厚的云层挡住。约六千名义军携带着临时赶制的几十个木排悄悄绕到了思水河的上游，营中只留下死志甚坚的二千名重伤员。他们点起了火把明灯，勉力在营中走动着，企图给海威制造一个假象，掩护义军主力偷渡的行动。
遥望着山上的灯光，章扬和梁鼎远一样心潮澎湃难以平静。放弃战友是多么的无奈，但是为了能有更多人去争取活下去的权利，他们不得不做出这样的选择。六千人无声无息的行走在山路上，摸着黑跌跌撞撞的前进着。过了大约两个时辰，终于赶到了预先选好的地点。十几名精通水性的义军带着绳索偷偷的游过河去，悄无声息的摸掉了海威军的斥堠。紧接着两岸的义军开始有条不紊的架设浮桥，河水汹涌，转眼间便冲走了数个木排。折腾了半天，好不容易才将十几个木排搭在了一起，建成一座勉强可以通过人马的浮桥。不一会，已有将近三分之一的义军在颠簸不平中渡过河去，一切看上去似乎都很顺利。梁鼎远望着河那头死一般的沉寂，心中却隐隐升起了一缕不安，他一边催促着部下加快行动的步伐，一边担心的远眺着被黑暗笼罩的思水河北岸。
前军过去了，中军也过去了，此刻后军正在快速通过。梁鼎远立马在思水河的北岸边，在放松心情的同时不禁诧异海威的疏忽。就在义军开始向黑暗渗透的同时，一支火箭冲天而起，在空中绽放出几朵美丽的烟花。顿时雨点般的石头纷纷落向了浮桥，四周在刹那间亮起了无数的火把和气死风灯。弓箭和强弩发出令人惊恐的破空声，密集的射向义军的队伍，哀号和惨叫刹那间便划破了寂静的夜空。
海威早有准备！梁鼎远的心中立刻闪过这个可怕的念头，却立刻又被自己否决了。火龙正在从西北角急速的向东北蔓延，把义军动向照得清清楚楚的同时，也露出了海威军的底细。东北角上人数虽多达万余人，却大都是步兵，显然是预先设在那里用来封锁附近河流的，海威的主力还是在西