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此刻章扬已经似乎迷失了本性，从看到如嫣的第一眼起，他的心中便升腾翻滚着把她占为己有的欲念。这种念头是如此的疯狂，让他根本就不想去考虑什么情由爱意。压低身子几乎凑到了如嫣的面前，紧紧盯着她的星眸，章扬的语气炽烈狂热：“我想告诉你，你，是属于我的！”
这句话声音洪亮四处皆闻，就像半空中响起一道霹雳，震呆了厢房中所有的人。蔡七更是有如一只被梗住了喉咙的鸭子，弹起的眼珠险些掉到了地上。他怎么也没想到刚才进来时还拘谨羞涩的章扬，现在竟然狂浪到这种地步。
脸上感受着章扬热切的呼吸，如嫣脑中一片晕眩，想要出声斥责却又觉得浑身酥软，连说话的力气都提不起来。她惊讶的发现这个男子鲁莽无礼的话语竟然把自己十数载古井无波，只求琴道的平和心境生生撕开了几丝裂缝。她低下头避开那光彩照人的眼神，聚起神智里残存的一缕清明，软弱无力的说道：“难道先生以为如嫣身在青楼，便如那蒲柳杨枝，君欲采时采之，君欲弃时弃之。全然不必考虑如嫣的感受？”
一席话如同一盆凉水劈头浇下，章扬这才从肆意狂乱中醒悟过来。挺直了身子深吸口气，他一边平复着狂乱的心情一边缓缓说道：“如嫣小姐说的正是，在下委实失礼了。我心虽生，奈何君心未起，强求又有何益。在下举止失态，还望如嫣小姐切莫放在心上。”
他语气中的失落惋惜听在如嫣耳中，只觉得心绪紊乱，百味交集，一时弄不清自己到底应该高兴还是后悔。口中呢喃了几句，连章扬也没听清她究竟说了些什么。两人呆对片刻，如嫣起身对着帘外微微一福，扬声道：“各位大人，如嫣身体不适怕是难以为继，这便先行告退。”说罢她眼角余光复杂莫名的在章扬身上停了一停，随后转身抱琴向门外走去。
房内众人面面相窥，全都不知道自己该怎么办。就在她快要走出门口的时候，身后传来章扬坚定而又充满自信的声音：“就算是为了你，我也要让均州百姓少受血光之灾。”闻言如嫣的双肩一颤，募的顿在了原地，许久才举步前行。
“啧啧啧！”坐在魏家大院的客厅里，蔡七绘声绘色的描述完浣春楼的场面，对着章扬赞道：“佐云你还真是会装，弄得七哥以为你是个道学先生，要不是有个如嫣出来，哪里看得清你的真面目。”章扬的脸上已经红的象个熟透的苹果，任凭诸人嬉笑戏弄。那股支撑的欲望一去，他自己回想起来都有些难为情。
笑呵呵的一捻胡须，魏清为老不尊的打趣道：“少年心性，原是如此，美女当前，难免要神魂颠倒了。”刘猛也是满脸向往：“可惜小猛没去，否则说不定要和先生争上一争。”
“你敢！”蔡七瞪大眼睛对着刘猛夸张道：“你是没看见，当时佐云一出来，双眼发亮快要喷出火来。那些个早就对如嫣姑娘有邪念的人都不敢出声，生怕佐云上去找他拼命。”
章扬越听越不像话，憋不住道：“去去，七哥，你再胡说，我可要和你急了。”旁边诸人眼看他气急败坏的样子，不由笑得东倒西歪。嬉笑声中只听见章扬转了个话题正色道：“好了闹也闹够了，这件事到此为止。现在既然知州大人把兵权暂时交给了我，大家还是商量一下怎么应付哪些海匪吧。”
厅内众人对视一眼，想起了海匪们的凶悍俱都收敛了笑容。思虑再三，几个人纷纷提出自己的意见和看法，一直商讨到了半夜方才去休息。
两天后，各乡的民团纷纷来到了均州北门外指定的地点集合。站在一个小土包上，章扬苦恼的来回踱着步子，山丘下那万余名民团乱七八糟的挤作数团，全然没有纪律可言。“还真是头疼啊！要把这些乌合之众整合起来，十几天时间根本不够。”他低头思考着怎样让这些民团尽快具备一定的战斗力，没有注意到单锋正陪着一个汉子走了过来。
“章先生”单锋满脸高兴的喊道：“你看，这位就是我和你说过的江路平江兄。”＇手 机 电 子 书 w w w 。 5 1 7 z 。 c o m＇
“啊！是江兄？”闻声迅速抬头，章扬热情的看向这位近五年连任均州民团总提调的汉子。他身材不高却十分结实，一张黝黑的国字脸上布满了久经风霜的痕迹，那双炯炯有神的眼眸正在盯着章扬。
两人几乎同时露出了微笑，江路平客气的拱手说道：“章先生一战成名，江某早有拜见之心，今日终得一遇，果然风采非凡。”
章扬笑着摆了摆手：“撮耳小贼，胜之何足挂齿，江兄又何必学那迂人饶舌客套。”
眼中一亮，江路平赞赏的点头道：“胜而不骄，真大丈夫也。既是如此，江某便省下那些废话，却不知章先生对击退海匪作何打算？”他直截了当的提出了问题，急迫紧促的语气显出他内心深深的忧虑。
举手一指山丘下松松垮垮聚作几堆的人群，章扬佯做不解道：“有他们还不够吗？”
江路平的脸上顿时一僵，他当了五年的民团总提调，自然知道这些人一哄而上打打落水狗还可以，要是拉开架势和海匪们作战，只怕对手一个冲锋就全都垮了。眼前的年轻人前次用兵时明明知道这一点，所以才把他们放在最后以多欺少占了便宜。难道一场小胜便让他改了主意，竟然想和海匪死打硬拚？
看见他脸上惊愕的神情，章扬故作奇怪的问道：“怎么了江兄，有什么问题吗？”
“章先生。”江路平觉得自己有必要提醒章扬，他诚恳的说道：“以江某看来，均州民团大都出身农工少经训练。说句难听话，收拾百来个海匪或许还可以，要是和这么多敌人面对面的硬碰，徒然送命还在其次，让均州落入海匪的手中罪过可就大了。”
“好！”章扬双手一击赞道：“江兄头脑清醒，判断准确，有你从旁协助，我就放心了。”伸手一指那些民团道：“江兄请看，他们人数虽多却杂而无序，所依仗的不过是那份保家守土的决心，能胜但决不能败。上次海匪人数太少，我还可以直接动用城卫军去对攻消耗。这一次就不行了，如果我先派城卫军出战，反而成了以少打多，肯定被海匪们一口吞掉。要是和民团一起去呢，人数上可能是二比一，作战能力却未必能比的上海匪。假如双方纠缠在一起时间一长，只要有一个人动摇逃跑，那就会全军皆溃。”
江路平听的连连点头道：“正是、正是，所以江某以为我们还是守城比较好。”
“不然。”章扬微笑着摇摇头。“所谓攻则有余，守则不足，被动挨打终非上策。何况均州城池虽然高厚，可民团都来自四乡，要他们丢弃家园不顾亲人，那这一仗不用打就已经输了。”
单锋在旁边听的入神，这时插嘴道：“章先生说得不错，起码我单刘两家的儿郎就不愿缩进城池束手待毙。”
“对攻不行，死守也不行，所以我想首先动用民团，在海匪的来路上层层狙击，一路且战且退决不纠缠。再派人掐断对手的粮道和退路，然后根据敌人的动向，寻机觅势，动用全体城卫军击其弱点分而制之。只是这样一来，接连的撤退必然会导致民团士气低落，我原本担心他们或是徒逞匹夫之勇，或是望风而溃。如今既然江兄和我担心的一样，以你的远见加上威望，应该能够带领民团坚持住。”
江路平低头沉思了良久，抬头苦笑道：“其他的我倒不担心，我当了五年的总提调，说几句话大家还听的进去。怕就怕民团们慌忙之中自乱阵脚，到时候我叫都来不及。要是因此误了大局，我还有什么脸去见均州父老。”
“嗯，这个我也想过，好在还有十几天的时间，要把他们训练成精兵固然不可能，教他们怎么跑，跑的哪里总还可以吧。”章扬神色古怪的说道。
随后的十几天里，章扬东奔西跑忙的不亦乐乎。先是把民团中那些年纪大点的筛选出去，理由竟然是他们跑起来太慢。接着又把剩下的六千多人分成了长枪队，弩弓队和长刀队，其中长刀队的人数少得可怜，只有六七百人。当江路平诧异的问起原因时，章扬解释说因为长刀要是用起来不熟练，和拿着一块废铁没什么两样。相反长枪只要稍稍指点，任何人都能发挥一定的杀伤力。听了这样的理由，非但江路平，就连单锋刘猛也觉得很有道理。
那段时间每天从清晨到夜晚，均州北门外始终上演着一幕奇特的场面。两千名弩弓手站在由四千长枪手组成的方阵后不停的发射弓箭，待到弓矢射尽，他们率先后退。前面的长枪手同时齐齐呐喊着奔向前方，然而最多冲出去三四十步，立刻扭身回逃。整支队伍虽然跑得飞快，倒也还勉强保持着队形。这样的训练周而复始循环往复，到最后单锋忍不住大笑着说：这恐怕是天底下最能跑、最会跑的一支部队了。此言一出，四周赞同之声登时络绎不绝。只有刘猛苦着个脸，说他率领的长刀队到现在一次逃跑都没有练过，到时候肯定成了给大家垫背的主。
晨风夹带着草籽的清香席席吹来，温柔的围着章扬打了个转，又轻盈的飘向它方。贪婪的呼吸一口新鲜空气，他觉得自己的精神陡然为之一震。
章扬脚下是距离均州三十多里的一座山峰，从山上望下去，宽阔的官道笔直通向前方。按照探子的报告，这次来袭的海匪仗着人多，不愿意走那条坎坷难行，容易被伏击的山路。反而顺着官道前进，一路声势惊人，进展迅速。判明了他们的动向后，昨天夜里他便率领着全部民团赶到这座山上，准备迎头痛击海匪的先头部队。
悄悄的走到他的身边，刘猛焦急而又有些渴望的说道：“先生，海匪怎么还没来？”
正文 第二卷 浮沉幻变
第一章陷阱
暮春的天气还算不上酷闷，可若是行进在太阳底下，却也有些热的撩人。当迎面吹来的微风忽然停息，正在马上颠簸的陈泽安立刻就品尝到了阳光的炽烈无情，衣甲内全身上下很快便布满了汗珠。抬头望一眼挡住了风势的山丘，他低低的咒骂了一句，随即举手示意部下停止前进。
前方官道两侧，一座座小山包连绵不断。虽然山上全都光秃秃的不见一棵树苗，距离官道也至少有上千米的距离，陈泽安却依旧不敢放松警惕。自从登陆莹州以来，他所率领的这支前锋部队除了遇上过几次村民零星的反抗，还没有碰到真正的对手。一切都太顺利了，顺利的让他觉得有点不真实。大半个月前蒋大胡子骠悍骁勇的八百名部下就是在这均州全军覆没，仅剩下三人翻山越岭仓皇逃回。只要想起此事，他就忍不住猜想眼前的平静中究竟隐藏着多少杀机。好在三叔率领的五千名后队距离这里仅有一两个时辰的路程，自己手中又掌握着三百名精锐的骑兵。决胜固然不足，自保应该没有什么问题。
擦了擦顺着额头流淌到眼际的汗水，他命令大队暂且停留在官道上休息，先派出数十名骑兵去搜索两边的山包。他宁可放慢推进的速度，也要确保自己这一千名前锋不落入敌人的包围。越是靠近均州，就越要小心谨慎。
几里外的一个弯道前，均州的民团们也远远看见了海匪的出现，他们兴奋的相互低声传递着消息，只有章扬揪然不乐。前方山包上那支搜索骑兵摆开的架势，显然十分老道熟练。上山时一分为三，两队在前反八字展开，一队在后随时准备支援。过了山丘向下，后队也散成两股，每人之间相隔十余米遥遥呼应。这种充分利用骑兵机动性的侦察队形，章扬早已在和帝国军的交战中领教过多次。无论你埋伏得多么巧妙，最多只能消灭部分搜索骑兵，根本就无法突袭敌人的主力。只要对手不怕自己的行军速度慢如蜗牛，倒确实是十分安全，海匪中看来也不乏精通帝国战术的好手。唯一让他稍感奇怪的是，擅长舟楫的海匪怎么会拥有这样一支训练有素的骑兵。
“放弃这里，全军后退三里。”扭头对着江路平下达了命令，章扬不理会可能引起的骚动，一拉刘猛的手臂率先起步。
“不打了？”刘猛惊讶的叫道，脸上因为激动而泛起的晕红迅速憋成了紫色，一边走一边赌气道：“先生，咱们埋伏了这么长时间，难道就这样算了？”
一指前方正在来回搜索的骑兵，章扬平静的问道：“就算我把全部部队留给你，你有把握让他们一个都跑不掉吗？”低头估算了一下，蔡猛无奈的摇了摇头：“这附近的山上都没有树林，缺乏遮掩。埋伏得再好，最多只能吃掉前面的两队，后面的肯定要跑掉。”
章扬点头说道：“咱们在暗，敌人在明，要是为了这几十条小鱼放走了后面的大鱼，那就太不划算了。只有一口吞下海匪的前锋，至少也要把他打成残废，这样才能震住后面的大队人马，叫他们不敢轻举妄动。若是一击不中，被他们看透了虚实，这里所有人死拼烂打也不一定拦得住后面的敌人。”
“可是他们要是一直这样走下去，咱们不是永远也没有机会？”
抬头看看骄阳似火的天空，章扬的嘴角露出了一丝笑意：“机会？机会有时候就是等来的，现在还是看看他和我之间，谁更有耐心吧。”
午后的太阳火辣辣的照在陈泽安的脸上，他整个人都已经浸泡在汗水之中，湿了又干干了又湿的内衣黏滋滋的贴在身上让人十分难受。和他一样暴晒在阳光下的部队正在缓慢的向前移动，在过去的三个时辰里他们仅仅前进了六里路，周围部下的眼中已经隐隐露出了怀疑。毕竟再这么烤上几个时辰，就算发现了敌人只怕也没了战斗的力气。要是后面的三叔赶上来，会不会责怪自己太懦弱？
从马背上提起水囊，狂饮了两口，他再一次举目审视四周的地形。两侧的山包起伏越来越平缓，已经可以任由骑兵驰骋。手搭凉棚看看不见云彩的天空，陈泽安犹豫了一下，终于将手中全部的骑兵都撒了出去。两百名骑兵沿着两侧山包搜索，剩下的一百名以官道为中心向前半圆形散开，自己则率领剩余的步兵跟在后面，整支部队顿时加快了行军的速度。
烦躁不安的围着一块石头拼命打转，刘猛不时的把眼神投向不远处坐在草地上的章扬。一退再退之后，民团们已经接连后撤了九里地，非但是他，就连老成持重的江路平都快要失去了耐心。可章杨倒好，悠哉游哉的在那里闭目养神，似乎毫不担心敌人的动向。胸中那股无从发泄的冲动和干燥的空气混杂在一起，让刘猛觉得格外的憋屈。
忽然，一阵急促的脚步声传来，章扬双眼募地一睁，熠熠神采中竟然也饱含着急切。迎着对面走来的单锋，他微微颌首问道：“他们动了？”
“动了！”单锋一贯稳重的脸上也不禁泛起了激动之色。“骑兵搜索，步兵前进，全部人马一起行动。”
“到底还是忍不住啊！”章扬感慨了一句，从地上弹身站起，转头向众人笑道：“这回，你们不用再抱怨挑好的地方又要放弃了。”
脸上的阴翳一扫而空，褪去的潮红再次涌上面颊，刘猛追在章扬屁股后面快乐的大声喊道：“先生，让我去安排吧，保证把他们侍候的舒舒服服。”
道路两旁草丛中升腾的热浪滚滚而来，陈泽安头上的汗水肆意纵横，旁边的部下也已经一个个汗流浃背。又前进了约摸两三里路，官道的左侧出现了一片河塘，远端无数浮萍缓缓漂动，清澈的水面上涟漪不惊，一眼便能看清浅浅的河底到处都是游弋的鱼虾。早已经干的冒烟的士兵们收住了脚步，眼巴巴的看向陈泽安。抬头看见前方的骑兵们搜索完草地，打了个安全的手势，他吝啬的点了点头。只是一转眼的功夫，河塘边就挤满了喝水洗脸的人，甚至还有人脱下盔甲享受起那份难得的清凉。
孤身一人伫立在官道上，陈泽安静静的看着河塘边纷乱的场面，忽然心中掠过一阵不安，可又说不清眼前到底是什么地方不对劲。狐疑的扫视官道左右，再眺望两侧山上的骑兵，他依然没有找到答案。
短暂休整后的部队重新焕发了精神，列着整齐的阵容继续向前挺进。河塘已经被甩在身后，清凉的回忆却留在了每个人的心中。陈泽安扭头望望越来越远的河塘，那份不安也随之渐渐的淡薄下去。
突然左右山包上的骑兵齐声发出惊呼，只见前方官道两侧草丛中跃出近千名民团的身影，他们排着散乱的枪阵呐喊着冲了过来，片刻后便与匆忙聚集的前锋厮杀在一起。来不及冲刺的骑兵在麻草一样密集的枪林中完全丧失了优势，手里的马刀根本无法抵御长枪的攒刺，死亡的亲吻伴随着枪尖不期而至。
在百余名前锋骑兵绝望的抵抗下，陈泽安大声指挥着部队迅速聚成防守的阵势。长枪手和刀盾手压住阵脚排成密集的方阵，所有的弓弩兵箭矢上弦，整齐的迎向敌人。一连串清晰有效的命令发布后，部队恢复了正常。
前方最后一名骑兵哀号着被十余支长枪穿透胸膛，陈泽安的脸上没有一点惊讶，他镇定的示意手下做好准备，冷笑着审视冲过来的民团。前锋骑兵的毁灭换来了敌人的虚实，代价虽然大了些也勉强还值得。那些踏着纷乱的步伐，毫无章法埋头前冲的敌人一旦失去了突然性，就只能用一群乌合之众来形容。挥手示意两侧山包上的骑兵包抄敌人的后路，他相信自己很快就能扭转不利，彻底消灭这群不知道天高地厚的民团。
近了，越来越近了，那些没脑子的民团竟然还没发现自己危险的处境，难道他们以为凭着一股血性就能克敌制胜？陈泽安轻蔑的努了努嘴，阵中立时飞出一片箭雨，射向逼近的敌人。仿佛被破空的尖啸声唤回了理智，方才还高声呐喊杀气腾腾的民团忽然停下了脚步。原地怔了一怔，齐声吼叫着逃了回去。
莫名其妙的回顾左右，陈泽安看到的是无数双茫然的眼睛。一心准备厮杀迎来的却是这样的场面，所有人都一时转不过弯来。满怀疑虑的盯着飞快溃散的敌人，陈泽安下意识的谨慎起来。虽然这支毫无纪律可言的伏兵在他眼里并没有太大的威胁，可是这样不堪一击似乎也太不可思议了。陷阱！一定是有陷阱！压下心头乘势追杀的欲望，他喝止了几个性急冲出的部下。
远处马蹄踏击山石的声音越来越急促，从两侧山包冲下的骑兵在草地上急速奔驰。旋风一样冲刺的烈马上刀光闪闪，�