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当谢帕德键入一系列指令时，两个人都盯着显示屏，“所有的东西都被擦除了，但硬盘似乎是好的，并且分区也是完好的。有可能硬盘上仍然有东西。”
谢帕德又敲了几个键，只听另外一人说，“我这个盘上也许还没有拷任何东西。你须浏览一下其它文件的顶端。”
“你带了些磁盘实用程序？”
“Norton增强型批处理软件在这个磁盘上，其它的在盒子里。”
威尔逊在门边竖起耳朵听着。他不知道什么是Norton，可听起来觉得不怎么样。
他花了三十分钟的时间取下那个硬盘，明显地不大对头。这不合逻辑。从他们所说的来看，好像文件还在电脑上。他删除了文件，但文件却并没有真正的消失。现在那台该死的机子没有储存他原以为该储存的信息。他本该痛恨像那样的一部机子，一部每次他试图有所举动时都使他感到自己呆头呆脑的机子。
“在那儿。”白瑞说，看着一列从硬盘的根目录删除的文件。他非得通过每个子目录，逐一恢复所能恢复的文件。这将是一个漫长的过程。
比尔·邓恩已经在来回踱步。“这得花上一辈子的时间，”他说，“我们还不知道在找什么，我们应当索性搬走它。”
白瑞感到那年轻人刚从他的右侧走开时，他就恢复了自动执行文件。并用TYPE命令来显示它。
“真是群笨蛋，”比尔说，“竟以为你们只能拱手将钱送给他们。”
白瑞瞪了他一眼说：“就我看来，我们别无选择。”
出乎意料的是白瑞接着又说，“一千万美元，仅是用于套出点儿细节来。”
威尔逊一直伸长了脖子在听，但他对听到这么个天文数字却全然没有准备。当他听到詹姆斯·杜普雷打算索要一千万美元时，双重的惊愕──数额之巨大和自身之愚蠢──使威尔逊的头猛地向后一扬，冷不防撞在身后的门上，发出“砰”的一声。他好像懵了似的站了一会儿，并不是因为被门撞的，而是因为美元的巨大数额，且这一数额又是将他排除在外的。
他觉得自己真是个十足的大傻瓜。
白瑞听见了隔壁房间的动静，那声音就像是有人用拳头击了一下墙壁。他回头去看，邓恩向旁边迈了一步，打了个手势示意他不要做声。
邓恩刚朝卧室门口迈了一步，突然一个人低着头冲了出来。
这是个大块头的男人，当胸就打了比尔一拳。比尔重重地摔了下去，他一边身子着地，面对着沙发。比尔挥动着一只手臂，试着抓住沙发站起身子。那家伙又挥手一拳，击中了比尔头部的一侧。打得他脖子猛地一偏，双腿一屈。
白瑞从椅子里一跃而起，同时记起了这张脸。这人与那带来两部NoteStar笔记本式电脑的是同一个人。他俩曾肩并肩地同坐在那辆吉普车里。
跃起时，白瑞撞在了桌子边上，踉踉跄跄地向前栽了一步。他收回手臂，从侧旁向那家伙就是一拳。
那家伙体重过重，上半身粗壮、结实。他把白瑞甩到一边，跑向门口。
白瑞冲了过来，又是一拳。这次是个短刺拳，直击那家伙的侧身，对方却丝毫不予理睬，反而挥动了一下那粗壮的胳膊，把白瑞打到墙上，然后飞快地掉转身子，面朝着白瑞，这时白瑞看见了那把刀。
“呆在那儿别动。”那人说着，手伸向身后的门把手。他们之间有四英尺的距离，但没人移动。
那人头都没低将手伸进口袋里，摸出一枝小手枪，“五分钟之内，你们谁敢出去，就等着吃枪子儿。”他拉开了门，退了出去。
白瑞看着门被关上了，感到下巴发紧。他听到楼梯井上的脚步声。比尔·邓恩摇摇晃晃地站了起来，一只手揉着被打的那半边脸。
他们站到了门的一旁，然后将门打开。等到他们悄悄地出现在阳台上时，那家伙早已不见了。孩子们在楼下的游泳池里弄得水花四溅。白瑞在裤子上擦了擦手心。
比尔·邓恩走到他身旁，“我和我的父亲多年来一直与这些人争斗。多半时间你与这些人的距离从来没有比与文件的距离近过。当你找到一个被重新装配过的文件就会认为很走运，就会确信有可能把修改、装配文件的人抓住。这次好啦，我们人就在这儿，却眼睁睁地让那小子给跑了。”
“我们好歹有了这部机子，带它离开这儿。”白瑞说着回到房里，进到后屋，去察看那家伙曾藏身的卧室。他打开一个抽屉，看见几件衣服、袜子，一件迈阿密海豚馆的纪念T恤。一条牛仔裤挂在椅子的靠背上，梳妆台上放着一个四英寸高的骨骼标本塑像。在白瑞的眼睛里，这只是一些你在一个十来岁孩子房间里可以看到的东西。
他从床边往床下看，看见了别的什么东西。当他又回到前屋时，他伸出手去，手心向上，对比尔·邓恩说，“我们还得到了一串钥匙。”
第二十四章
彼得·詹金斯开始打手势示意紧急董事会议即将开始。人们一个个地进来在长方形桌前就坐，没有会前的餐饮，也缺少了惯有的说笑戏谑。几个成员，像里查德·劳斯特和波尔·卡明斯，一位阿波罗计划的老兵和一位劲头十足的投机资本家，一副趾高气扬的派头。其余的成员，像菲茨休戈，则显得随时准备躲闪逃避。
一名技术员正在检查桌子中央的音响系统，他注视着忧心忡忡鱼贯而入的人们。“这回清楚多了，”大洋彼岸传来迈克尔·盖恩斯的声音，“能听见我吗？”
“听得很清楚，坐那儿等着，马上就开会了，迈克尔。”詹金斯说。他谢过技术员，并挥手让他走了。彼得·詹金斯一落座就开始讲话，似乎他已经击槌宣布开会了。
“鉴于三分之二的多数票，我们要求召开本次会议，根据公司内部章程细则，以及由于我肩负主席的工作性质，我被指派主持此次会议。然而，我们既无正式的议程，又无如何进行诸等事项的详细说明。如果有人愿意提出一个议事程序，来安排本次会议，我乐于接受大家的建议……。”
他做出了提议，并偷偷朝黛安的方向扫了一眼。她将身子朝前一倚，并在空中扬了一下手，尽可能多地保持老一套的礼仪。
没有别的人发话。黛安清了清嗓子开始发言，“我们拟定由迈克·斯巴考夫斯基和库珀斯─莱布兰特机构的韦德·沃纳共同做一个财务报告。但我获悉，他们此刻正在进行拷贝，稍事片刻就能到场。”
事实上，自从黛安用红笔删除掉一些东西之后，他们正在重写报告。
詹金斯点点头，“我宣布现在进行预备讨论，开始发言。”
劳斯特随时准备从椅子上一跃而起，但他暂时保持着缄默，没有做声。让那些温和派和那些和事佬先行发表他们的意见吧。
彼得·詹金斯是个石油天然气大王，他在佩佐尔董事会呆了不少个年头。他的经历和中庸之道为他赢得了西姆公司董事会主席的位置。在他的面前有两份打印得工工整整的文件，他头也不抬地说道：“我想大家对我们在此开会的用意都已经明确了。凡是拜读过日报的人就能告诉你，错误装运的货物数目达数千台，加上公司内部混乱的有关报道，股票分析专家分析公司股票在走下势，西姆公司还被指责取消合同。”他停顿了一下，环顾四周，与在座的人取得目光接触，“我们需要深入这些报道的实质，需要分清事实与谎言，需要决定是否就董事会而言有必要采取行动。”
“说得对！说得好！”卡明斯脱口说道，好像他是在英国国会会议上。
黛安环顾了一下这显得沉甸甸且被抛光抛得异常光滑的桌子，桌上除了摆放着一些冰水以外，没有提供其它任何体现常规礼仪的东西。她从一张脸到另一张脸地扫过围着她的航空母舰的人们。
“还有什么要列举的吗？那么，就这些了？”黛安问道。
“这才是个开头。”劳斯特嘀咕道。
“那么让我们从头开始。”黛安明白自己的优势：她对所涉及的准确数据了如指掌；她了解人员；她可以勾画出决策过程。某种程度上，她可以自由地刻画事件。尽管已经有了一个轮廓，但是她仍然可以随心所欲地去加以渲染。
“事实上，我们的确有若干部机器出现发运错误，”她承认道，“要么机器发运到错误的地址；要么是订货的客户收到了错误的软件配置；还有几例是客户干脆收到了错误的机型。我们已经采取措施来纠正那些客户所经历的任何不便，并且这是一个我们可以详尽讨论的话题，估量损失，采取的步骤，公共关系的有利因素──”
劳斯特听不下去了，“很难将以上任何一点想象成为公共关系的有利因素。”他恶狠狠地说。
“能否请你让我说完。我是想说公共关系在选择一种优于其它一种策略方面的有利因素。”她从对劳斯特个人所说的话转向了全体，“自由更换任何设备，折扣，延长服务协议。与宣传我们的反应可能引起的副作用相对，你们必须也要权衡优势。我不明白这些因素中有多少或具体是哪个因素关系到你们，先生们。我们的数据库被篡改；硬盘被擦除；备份磁带以及文件服务器上的数据也同样遭此厄运。如果我们打算对这样的情况逐一挨个刨根问底的话，那么我希望你们做好占用漫长的一个下午的准备。”
她善于察言观色，她注意到了有几个人在椅子里不自在地挪动身子。他们并不知道所有的细节，也不想知道。攻其不备这一招是最有力的工具，黛安打算再下去就亮出此招。
“我所提及的那些差错是由一项针对我们公司电脑网络的攻击引起的，这项攻击计划周密且实施有利，最大的可能是来自于某种外部组织。我们正面临着七月二十五日灾难性的威胁。那是短短的两天，先生们。我们已经雇请了该行当中最好的网络保安公司，保安协会，来协助我们同恶魔一战，我相信你们会同意这点，那类局势曾是，现在仍是不宜于公布于众的。”
她审视在座诸位的表情。有几人对这番透露露出惊讶之色。除了菲茨休戈的面部毫无表情，她猜想斯巴考夫斯基也许已经向他透露了此事。再就是劳斯特仍旧是一脸地嘲笑，混账东西。
“容我再听你重申一次，”彼得·詹金斯说。他的手指在面前摇动着一支铅笔，“你说一个外部组织应对那些电脑的装运错误负有责任？”
“大概是某种恐怖组织。”她说。就这样，勾起他们一些恐惧感。
劳斯特发出一声嘲笑，“你是指电脑黑客，对吗？”
黛安眯起眼睛，她能意识到自己讨厌这个人。
“我是指一个具有高度组织、高度智慧的群体，在我们的电脑网络上制造混乱，并对我们进行勒索，以期得到我们的钱，好来支持他们现有的花名册上的人员的某种事业。对我来说，那是恐怖主义。”
“不，休斯女士，那是敲诈勒索，不是恐怖主义。当有人驾车横冲直撞地撞坏楼下的平板玻璃窗时，那才是我们遭受了恐怖主义的袭击。我对此加以区分是为了避免毫无由来的激动情绪。有人闯入你们的网络，很明显也曾向你们索要钱财。我怀疑是诸如此类的事情。董事会的监督职能应当是去评价管理人员对那个威胁的反应。难道你不同意？”
黛安努力保持冷静。她真想破口大骂一声，狗杂种！收起你这套监督职能吧。可嘴上却说，“我认为那恰是你该扮的角色。”
詹金斯正在绝望地环顾四周。他曾一直采取事实上的温和派的立场，但他对目前这一切的所有反应说明，他对有关黑客的事情毫无思想准备。恐怖主义。他干咳了几声。“我认为我们该休会，”他说，“我们能否在这儿喝点咖啡？行吗？稍事休息，然后我们再继续。”
没人反对。会议中止，董事们四处散开了。
白瑞将“米阿塔”停好，瞟了一眼西姆公司三号楼前环形车道上停放的那些豪华轿车。董事会成员们已经在开会，投票决定有关公司领导层的问题。比尔·邓恩决定留在公寓群中，用他们发现的那串钥匙来试着开那些车门。
白瑞旁边的座位上放着个CPU，一个标准的台式兼容产品，带着一个标签，上面写着BigByte（大字节）。他将它从车里搬出，再搬到了楼上。葛雯马上走了过来，仔细看了看白瑞，又看了看BigByte。
“我找你找了四十五分钟。”她说，“不知道在哪儿能找到你。
那是什么？一台兼容机？”
白瑞在他的办公桌上给这台机器腾了个地方，“葛雯，我需要一些时间来看看这台机器。如果有人问起，就说我不在。”
她眯起了眼睛，又打量了一下这台BigByte，“好吧，我就说你不在。”
白瑞锁上了办公室的门。把自己电脑上的电缆换到了这台兼容机上，在机器启动时，他给黛安和吉姆留了相同的语音邮件信息，他告诉他们有关他发现的机子的情况，还说他把它带回了办公室并正在仔细检查。
然后他坐下开始工作。开始从根目录入手恢复文件。明显可确认的文件被恢复到正确的名下；而其余的，他只有冒着猜了。目录结构似乎是标准的Windows…Apps（窗口应用程序）。应用程序不全在根目录中，他在其它WINDOWS（窗口）的子目录中又找到了几个应用程序。
白瑞熟练高效地工作着。但是，即使如此，仍有许许多多的文件要分类排序。十五分钟后，他放弃了重建硬盘的原有目标。要试图把硬盘恢复到原始状态会耗时太多，且过分复杂。他对应用程序根本不感兴趣。
微软文字处理软件（MicrosoftWord）归微软文字处理软件，白瑞所搜寻的目标是用户文件，到目前为止，他一无所获。
彼得·詹金斯，一名佩佐尔董事会十二年的老手，自认为他自己是一个沉着冷静，出类拔萃的人物。他和妻子朱迪可以任何时候到任何地方，并且他们果真做到了。使馆的社交聚会，上流社会人士的资金筹集会，名流舞会。
你若义无反顾，就不能有所成功。他对罢黜休斯敦企业偶像之一的想法颇感不自在。黛安被选中的时间并不长，可西姆公司总监的位子一旦由谁来占据，谁就能顷刻间名声大噪。
他在喷泉前徘徊着直到他看见劳斯特走出休息室。詹金斯取了个捷径，险些要揪着劳斯特的领子把他拖到一边。
“你知道，不是吗？”詹金斯问道。
劳斯特显出一副好笑的神情，“知道什么？”
“关于敲诈的事，有关黑客。很明显你对所发生的事情了如指掌。”
“我是听说过一些。但听说终归是听说，毕竟还不是亲临。我只是急切地想从她嘴里得到证实罢了。”
“哦？你也许早该提起。我们在这儿谈论的是谁有能力胜任的问题，可结果是当中的一些问题是由外部引发的。情况显得异乎寻常。
对我来说这似乎改变了一切。”
“是吗？你一定是没领会我所说的话。不管有没有黑客，你仍必须对管理层是如何反应的做出判断。这是个生产问题，一个不亚于工人罢工和服从权威的管理问题。在这种情况下，你会发现这家伙伤害了仰慕者的感情，黛安溜了，出了城。不仅如此，她把吉姆也打发出去做一些无足轻重的事。直到他回来后才告诉她打道回府。”
“可为什么她要那样干？”
“她可以利用危机来清理门户。很明显，雅各布兹已经离开了。
黛安想解雇几个人，只是玩得太过了。大大超乎她原来的预料。很清楚，彼得。她一走了之，并没有在把舵。看看眼下的烂摊子。我敢打赌，下周股票还会再跌十点。我已经同传媒界的几个朋友谈过了，对此传媒界会花费大量笔墨的。他们嗅到了腥味，你只管肯定他们会竟相透露消息的。”
詹金斯目不转睛地直视着劳斯特的黑眼睛，他风闻此人曾是军界有史以来罕有的最令人讨厌的上将。甚至不是个道地的上将，而是某类预备上将，一个被困在军衔之间的人，并在他还没能造成更大的损失之前退了役。唯一一个使他没有被一脚踢出军队的原因是由于他同许多国会议员交往甚密，于是乎他便得以抓住所有那些道地上将的小辫子任意摆布他们。
“我明白了，”詹金斯说。他知道毫无疑问劳斯特就正是透露消息的人。他会打电话给所有报业和广播电视业的朋友，主动将内幕透露给他们。他会为自己赢得十五分钟的显要席位和机会，对黛安施以实质性的一击。不仅黛安，还有那些站在她那边的人。
“有关黑客的素材也会被写进新闻报道中吗？”
“这点你不妨料想一下。董事会可以要么像一群摇摆不定的侦探坐在这儿，要么发表一个声明。”劳斯特说着用目光逼视着他，“西姆公司的领导层错误地处理了整个事件，我们要采取行动来恢复信心。”
“该死的，劳斯特，你已经打定主意了。我认为我们应该听听她已采取了哪些步骤并从哪儿入手。”
“你尽管坐在这儿听一切你想听的。全国的每一个人都将知道西姆公司出了洋相。这真是个异乎寻常的故事，公司的腰包被人掏了，而总经理则在睡大觉。”
詹金斯看上去像是要哭出来似的，“我们至少需要听她讲完。”
他软弱无力地说。
“我是要听她讲完。”劳斯特被晒成棕褐色的脸露出一丝狞笑。
他借用了一句先前和吉姆对话中的一句话，“就问问她星期五和星期六都在干些什么。”
詹金斯花了随后的十分钟的时间私下同其他的董事会成员逐一商谈最新信息。因此他们过了些时候才回到会议桌前。
比尔·邓恩挨个透过车窗朝并排停放的车辆里张望，并尽量不惹人注意。他知道他有一把车钥匙，但这是把普普通通的铜钥匙，因此车场里许多车辆都有可能拥有这样一把钥匙，相反它也可能不属于任何一部车。他曾弄响过一辆车的报警器，并被迫放弃公寓楼那一侧的车辆。
因此，当他终于把钥匙插进锁孔，紧张兮兮地怕听到震耳欲聋的报警声，并发现车门被打开时，从某种程度上感到了惊讶。
这是辆蓝色的“卡特拉斯”车，此刻他正站在乘客座位一侧。他扫了扫周围