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确实，前世的温封的确做到了。也因此，温青钰的死，给薛家带来了极为致命的打击。
还有一个，则是户部尚书王琛王阁老的嫡幼孙女，名唤王琳之，年方十三。王阁老行事向来低调，这些年来在派系之争中一直保持中立，不随意站队，这回却不知道怎么，竟也默认般地将孙女带过来给敏元相看，想来心中也有所计较了。
王琳之生得十分娇俏可爱，性子比起前两位都要活泼开朗得多，饶是如此，说起话来却也是句句在理，直说到人心坎里去的，不同于那些只会围在意映和立程身边的小蚂蚱……她生在书香世家，自然也是饱读诗书，但面上却一点也不像个掉书袋，极少卖弄学问，虽统筹能力弱了些，但也是极会照顾人的。
三人各有千秋，敏元提起哪个都是眉开眼笑的。至于纯和和宋心妍，却是没在她的考虑范围之内，意映也并不惊讶。
敏元对立程的规划，是让他日后考取了功名，在官场谋得一席之地，所以找的这些人，不是书香世家便是炙手可热的文臣之女。
纯和是宗室女，在敏元看来，是她不需要联络的一脉关系，再者纯和到底年龄比立程大，敏元瞧着，总是有些不顺心。
至于宋心妍，就更不可能了。身为宋景然的嫡长孙女，立程娶了她，相当于整个薛家都站在了太子身后，虽宋景然还没看出逐渐明朗的形势，但包括东府在内的薛家，确实已经开始悄悄地援助李允。既是政敌，便不可能是姻亲了。
“怎么样，这几位你今日可都记住了？觉得哪个比较适合你哥哥？”敏元目含期待地看着意映。
意映眨了眨眼睛。
这几家小姐都算是京都里的知名人物，她当然也是留意过了的，可敏元挑选的条件，却偏偏与立程的规划南辕北辙，这……她说哪个，好像都不对……
过了半晌，还是艰难地开口道：“女儿觉得，还是王家小姐更适合哥哥一点，哥哥性子到底跳脱些，未来的嫂嫂若是太文静，只怕两个人会合不来……”
第一个沈家小姐当然要排除在外，温青钰都能因为心病早早离世，要是换了个更悲观脆弱的仙女，只怕情况会更加糟糕……
第十六章 摊开（）
至于为什么要说王琳之，却是有两个原因。
一来据她观察，母亲最钟意的人选还是温青钰，若是她也说了温青钰，只怕不日两家的事就会敲定，提了另一家，母亲只怕还要权衡些日子，给哥哥留点缓冲的时间来处理也是好的，二来王琳之在三人之间，脾性算是最合适的了，若是实在要娶她们中的一个，赌在这个人身上总比前两个要靠谱……
虽这样说了，意映还是忍不住扶额。
她那哥哥可真不让人省心，这种事情，他难道不该自己来听听吗？倒像个乌龟似的躲了出去……虽说他喜欢武艺，但一定要娶个武将家的小姐吗？她觉得也不该如此吧。
果然，敏元听了微微蹙眉：“我还当你会更喜欢你温家姐姐些，瞧着你们二人说得挺热络的样子……”
“虽是投机，但是给哥哥选嫂子却不是给我选手帕交啊，”意映笑眯眯地道，“不过我觉得这件事母亲还是要同哥哥好好商议一番，毕竟他才是主角啊。”
敏元冷哼了一声：“那混小子，我才懒得同他掰扯，整天说些不着调的话。”语气像是还在介意着上回的母子之争。
“上次是哥哥闹小孩子脾气，我私下找了他的，他也知道错了，母亲就别同他计较了。”意映笑着晃了晃敏元的手臂。
敏元不过心里还有些不得劲儿，毕竟是从小养到大，从没顶撞过她的长子，但多少也明白，这个年纪的孩子难免叛逆些，做爹娘的自然会受些委屈，这会子幼女笑眯眯地来哄她，心中的不悦就消散了大半。
“没事了，你先回去歇息吧，今儿也累了一天了，你哥哥的事，容我再相看几次再做决定。”她揉了揉女儿的头发，笑着道。
意映闻言松了一口气。愿意往后拖就是好的，就怕赶鸭子上架反而适得其反，哥哥那根反骨也是硬的很。
便笑着起身告辞了。
……
“小姐……”初夏面色迟疑地走进屋子，欲言又止的模样。
意晨似是仍在发愣，过了好一会儿才反应过来：“怎么？”
“郡主在门外，说要见您。”初夏咬了咬唇，面含担忧地看着意晨。她倒不是怕郡主找小姐麻烦，怕的是小姐仍旧想不开，不给郡主面子让郡主难堪，传到长公主耳朵里，只怕更让长公主不高兴。
这些日子她去前院走动，那些常去上方请安的得脸下人，对她冷淡了许多，她瞧在眼里，自然也明白了，这是小姐在长公主心中的地位下降了……
何处都是以捧高踩低为原则，没什么稀奇的，小姐却独独看不穿形势，整日想些有的没的，给郡主甩脸子，到头来受苦的还是她自个儿。
“请她进来吧。”意晨沉默了一会儿，还是开口道。
初夏如蒙大赦，忙出去迎了意映进去。
意映坐定后，打量了意晨几眼。
许多日子不曾碰过面，自己虽然面上似乎不与她计较，心间也仍像个小孩子般地同她呕着气，自然也未曾留意过，她竟消瘦了这样多。
“今日这般劳累了，你怎么没回去歇着？”意晨打量她一眼，不咸不淡地道。
“你看上去很累，怎么没歇着？”意映也是同时淡声开口。
话一出口，两个人都怔住了。
意晨垂下眼睑，看不出心中所想。
纵然一切麻烦的根源就是她，可她始终待自己是真诚的，连生母都没提过一嘴的事，她却一眼就瞧出来了，还不顾立场地关心她。她突然就觉得，自己真是活该卑微。
意映心头微暖，薄雾也随之散开。
纵然她敏感犯轴到让人看不过眼去，却也能记得别人对她细微的好，眼前的人也不过是个被娇惯着长大的小姑娘，自己又何须太多苛责？
“找我有什么事吗？”意晨不由放低了声音。
意映顿了一会儿，才轻声道：“今天你去见的那人，我知晓了。”
意晨猛地抬起头，宛如被踩住了尾巴的兔子，冷声道：“所以郡主是要拿此事威胁我吗？拿住了我的把柄，郡主可还高兴？”
“闭嘴！”意映也来了火气，瞪着懵住的初夏：“出去，把门带上。”
初夏愣了愣，见意晨没有什么反应，才心惊胆战地将门关上，带着院里的丫鬟走远了些。
“这才是郡主该待我的态度吧……”意晨坐了下来，低着头，看不清楚表情。
意映等了许久都没听见后文，不由低头去看她，才发觉桌上湿了一片。
“你哭什么？”她不过是吼了她一句，她便受不住了？
意晨擦擦眼泪，过了一会儿才道：“郡主一开始便该是这样的态度，就不该给我希望，如今又让我陷入绝望。郡主一开始就该让我明白，什么叫做身份的差距，不该让我心存幻想，以为和你可以平起平坐……如今握住了我的把柄，才这样待我吗？”
意映听她越说越不像话，也来了火气，冷笑道：“我原以为你是受了大委屈，对我有大恩情的恩人，如今看来，也不过是个被宠坏的没脑子大小姐罢了。”
意晨一怔，泪眼朦胧地看着她：“什么大小姐，你才是大小姐，跟你相比，我算什么？我的每个家人，都不曾真心待我，你却轻而易举地得到所有人的宠爱，如今假惺惺地对我说什么我是恩人……”
“你的家人不曾真心待你？我轻而易举地得到所有人的宠爱？”意映冷冷地笑，恍若听到了什么天大的笑话。
“难道不是吗？”
“当然不是，薛意晨，你以为你是天底下最凄苦的人吗？”她冷冷地看着她，一字一顿道。
“你可曾体验过，九岁时大冬天跑到结了一层冰的井边独自打一桶水，回去之后手上生了冻疮无药可用四个月才好全？”
“你可曾体验过，卯时不到就起床，替别人烧水，梳洗，更衣，稍微做错一点，就会被骂得后悔来这世上走一遭？”
“你可曾体验过，分明什么事都没有做错，却被人打了十几个板子，几个月都下不了床？”
“你的那些从未真正在意过你的亲人，可曾让你陷入这样的处境过？哪怕是薛明琳，也不敢让你做半点粗活吧？这样的你，有什么资格来责备重复这样的生活近十年的我？”她眼中饱含怒气，一声比一声高。
意晨愣了许久，才艰难开口道：“你……你为什么要同我讲这些？”
第十七章 醒悟（）
意映口中的一切让意晨心生惊骇。
因为听到了敏元和方如海之间的谈话，她心里清楚，意映绝不是在汤沐邑长大的，可她从未想过，她是过着这样的苦日子。更没有想到，这种可以称为秘辛的往事，她会这样坦率的告诉自己，哪怕是因为发怒。
意映眉宇间并没有半分懊悔之色。事情发展到了如今的地步，再不点醒她，只会害了她自己，也伤了关心她的人。
“我只是想告诉你，对于你，我不曾有过亏欠，更不曾两面三刀。我所受过的苦远非你这个娇生惯养长大的大小姐可以想象，所以也没有什么优越感可言。”
意晨张了张口，却说不出话来。是啊，倘若她所说的是真的，自己那点小心思就显得无比可笑了。那种事情若发生在她身上，她只怕一件都承受不来……
“我先前对你好，不是因为刚回府没站稳脚跟要巴结在亲母膝下养大的嗣姐，也不是为了让你放低戒心好伺机害你，更不是什么一见就十分投机，想成为闺中姐妹的天真想法，只不过是因为你我同姓，而你替我在爹娘膝下尽了九年的孝道，我身为爹娘的子女，需心怀感激心怀敬意罢了。”
意晨默然。
方才确实是她太过冲动，一听到那人的事情就失去了理智，现在想来，说出的话还真是孩子气。
正如意映所说，生在簪缨之家，如不是一母同胞，本就没有什么真正的兄弟姐妹情可言，人情恩义往往比那些来得要实在得多。
她开始有些信服她说的话了。
“母亲对你态度的转变，关键点也不是在于我，而是你自己罢了。你忘了，我刚回来的时候，母亲是怎样待你的吗？”
刚回来的时候……
意晨有些怔忪。
当时意映说要与她同住，母亲表现得很高兴，那阵子的宴会和人情往来，凡是意映出席的地方，也都会带上她……
似乎，并没有因为一心要补偿亲女暂时冷淡她这个嗣女的想法，反而怕她觉得受了委屈，力争做到一碗水端平。若是……若是她是意映，会不会更觉得委屈？
意映觑着她的神色，知道她有所松动，才松了口气，又接着道。
“你又是否记得，一切是什么时候发生变化的？”
意晨垂眸。
怎能不记得？
还不是在章家的花宴上，众人嘲笑和轻蔑的眼光在她身上扫来扫去，而在她眼里，居高临下的意映来解救她之后？
那件事之后，她一度将自己伪装成厚壳的乌龟，躲避在自身的保护色中，欺骗自己要看清楚定位，意映才是母亲的亲生女儿，可这种想法重复得越多，她心中就越酸涩，不知何时起，心里已经藏了那么多的愤懑与苦楚，全在今日爆发了出来……
母亲呢？母亲那个时候又是怎么做的呢？
是了。
她派了许多人过来给她送糕点，布料和首饰，像是生怕她不高兴的样子哄着她，还各种暗示要与姐妹和平共处。可她呢？她却满心满意都觉得母亲偏心，护着亲女，对那些点点滴滴的好视而不见……
原来让母亲为难的不是薛意映，而是她自己啊……
本来她是没有要二选一的，是自己一面不断地往后退，一面又硬生生地逼着她做抉择，所以这样的结果，不过是自己自作自受罢了。
“原来是我的错……是我的错啊……”意晨喃喃道，抬起眼睛看着意映，挤出一个微笑道，“所以，母亲放弃我了对吗？”
意映没有说话，只是看着不远的圆桌上，堆叠的两方布料。
意晨顺着她的眼光看过去，不由又红了眼。
原来没有啊。
不肯靠近的是她，所以母亲也只好远远地看着，担心她上前会伤害她，担心她靠近会得到更加鲜血淋漓的后果……
可是能给她的，母亲从未吝啬过。
一如既往，十年如一日。
被嫉妒蒙住双眼的人，一直都是她罢了。
“薛意晨你要记住，生恩与养恩，不就是一道无解的题目，谁轻谁重，任何人也无法估量。许多事，都在于人而非天。”意映语气淡淡地，眼神平静地看着她。
意晨呆愣愣地看着眼前的女子。
比自己还小些呢，却像是看穿了许多事的沧桑模样。不在意自己与她分宠爱，不在意二人在母亲心中孰轻孰重，她突然觉得，自己自诩熟通佛法，却还不及眼前人的一半慧根。
一个贪字，便让她生出这么多的波折。
“那你同我说那件事，是为了什么？”
意映反应过来她说的是花园里的事，顿了顿，道：“这件事倒也不是我派人跟着你，是东府的蓁姐姐瞧见了，告诉我的。”
“我也没这样揣测你啊……”意晨低声嘟囔了一句，听到后半句时愣了愣，欲言又止地看着意映。
“放心吧，只有她一个人瞧见了，她就是怕惹出什么事来，才特地告诉我一声。她性子虽大大咧咧的，是非轻重还是晓得的，你尽管放心。”
意晨看着微微松了口气。
“你打算怎么办？就这样跟人家不清不楚着？”意映莫名有些恨铁不成钢，开口道。
“什么不清不楚，你不要胡说。”意晨忙道，耳根子却微微发红。
“有些事我不说想必你也明白，若是执意选了一条路，恐怕你与那人便再无可能。一些事一些人，纵使你掏心掏肺地待她们，也不会得到任何回报。我倒也不是威胁你，只是你自己要想清楚，究竟是要走一条相对平坦的路，还是在黑暗的荆棘丛里摸索。”
意映叹了口气，半点想打趣她的心思都没有。
“行了，我要说的话也说完了，这便回去了。你的事情，你自己费费心思吧。”意映站起身来，向着门口走去。
“为什么要同我费这番功夫呢？”意晨低声问了一句。
意映顿住脚，过了一会儿，缓缓地转过身来，冲着她笑了笑：“从前我是为了我视若珍宝的家人对你好，可是现在我觉得，我还想再要一个家人，像胞姐那样的。一个人撑着，可真累。”
意晨抬起头，看着她，面露迟疑。
意映没再说什么，摆了摆手，便跨出了门槛。
第十八章 归讯（）
花宴过后两日，连靖谦的差事终于伴随着一系列的赏赐，一同送到了定安公府。
定的职位是京卫指挥使司正四品指挥佥事一职。
这旨意传了出去，有心人自然也就看明白了形势。
京卫指挥使司掌管着京城的兵权，地位远在五城兵马指挥司之上，其中的最高长官是正三品的指挥使，其次是一名从三品的指挥同知，在下面，就是不超过三人的指挥佥事了。
像这种一进入官场就拿到正四品官职的年轻武将，一般都是出身于世家大族，蒙受祖辈的荫蔽，前途无量的人物。
虽这官职与昔日定安公的身份相差甚远，可如今在位的定安公，不过是个十来岁的毛头小子罢了。
圣上若只是为了彰显圣德，安抚民心，补偿连家，大可给他一个品阶高的虚职，整日遛鸟斗兽也就罢了，但偏偏给的却是这样有实权又可进可退的职位，足以证明，圣上是真心欣赏此人，看好他重扬定安公风光的。
朝中的不少人，也开始打起自己的算盘来了。
苏氏虽然脸上心头都十分愉悦，却仍记着低调，不愿太过出风头，再加上她想着连靖谦与江涟嘉的婚事很快就会提上日程，便没有要办宴会的意思。
纵是如此，还是有不少重新崛起的新贵和宋系的官员送来了迁居礼，言谈之间多有恭维。
苏氏一一应付过去，不由也有些疲累，暗自和丫鬟抱怨着这府里该早些有个当家的人，免得她一把老骨头还要同那些妖魔鬼怪打交道。
连靖谦这头却心情复杂地打开了意映新来的信，一目十行地看了起来。
信的开头也是恭贺他谋得好职位的客套话，问他什么时候办宴会请客，后面却是讲了另外一件刚想起来的事情。
连靖谦瞧着不由眉头紧皱，急忙吩咐一队刚收编的手下赶往江西一带。
苏氏听到动静，忙过来问他发生了什么事。
连靖谦怕事情没定下来，提早说了只会让祖母空欢喜一场，说不定还会乐极生悲，便搪塞道是三皇子那边让他帮忙找一个在江西出没的人。
苏氏听着却皱了皱眉，遣退了下人，低声问孙子：“这样说来，咱们家这回能伸冤，是仰仗了三皇子那边的力量么？”
连靖谦心知苏氏目光如炬，也不瞒着她，点了点头。
苏氏叹了口气：“你那些事没主动同我说，祖母也没过问。但卷入了皇位之争，可不是好玩的，你可想清楚了？”纵然她许多年不问朝政，她也知道如今是太子派一家独大，三皇子许多年也没有动静，如今突然起了心思，不免让她觉得有些不稳妥。
“朝政的事最忌脚踏两条船，孙儿也是仔细考量了才下了决定的。纵然失败，也坏不过当年了不是吗？”他目光坦荡，眼神坚定。
“行，你们男人家，总归见识长些，既已经决定了，就放手去做。在打仗方面，你祖父可没输给过任何人。反正我这把老骨头已经活够了，什么时候死都不要紧，你还年轻，可得看紧些自个儿的性命。”苏氏拍了拍他的肩膀，释然地笑着道。
“祖母放心吧，三皇子那边也并非您想的那样孤立无援，”连靖谦笑了笑，压低了声音道：“薛家，也是支持他的。”
“薛家？是广化里还是东府？”苏氏有些惊讶，