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“已经安全了，没必要再去追。”泽维尔摇了摇头，低声说道。
凭涅亚的堪称神速的行动力追上这些刺杀者们并不困难，但是一想到这些刺杀者可能是奎斯奈尔派过来的，泽维尔担心涅亚一旦追上去，会不会遇上更加难缠的对手。更何况，自己和涅亚此刻的身份还是剑斗士，现在搅乱了奎斯奈尔的计划，从某种意义上而言，实在是有点对不起罗格。
克洛斯托似乎是松了一口气，笑眯眯地说道：“真是麻烦你们了，还好这群刺杀者们被你们吓退了，否则的话，还不知道事情会发展成什么样子呢。”
“说不定他们已经被您”
涅亚的话还没有说完，埃索波斯已经抢上几步，站到了克洛斯托的面前，脸上堆起热情得近乎发腻的笑容，让人一看到就联想到飘浮在肉汤表面的油脂。克洛斯托暗自皱了皱眉头，知道这个奴隶商人必然有话要说。
“艾莉西亚小姐没有受惊吧？”埃索波斯搓了搓手，透着几分讨好的意味，“这两个剑斗士实在是太蠢了，简直笨得像木头一样，要不是我让他们保护艾莉西亚小姐的安全，他们还不知道自己该干什么呢！”
说话之时，埃索波斯一直悄悄地打量着眼前的马车，期盼艾莉西亚小姐能够说点儿什么，可惜最后回应他的却是克洛斯托：
“咳，那可真是太感谢您了。我还要送小姐回府邸去，告辞了。”
“是，是。”
埃索波斯悻悻地收回目光，脸色有点不好看。即使此刻克洛斯托是提图斯家的仆人，这也无法改变在被提图斯看中并买走之前，克洛斯托只是一个下贱的剑斗士这一事实。埃索波斯向来认为自己和剑斗士之间没什么好谈的，这次是为了向艾莉西亚小姐示好，这才和克洛斯托多说了两句。可是这次短暂的交谈根本毫无收获，最让埃索波斯恼火的是，克洛斯托对待自己的态度甚至还不如对待涅亚和泽维尔！
克洛斯托并未在意埃索波斯的脸色，轻轻地抽了一鞭子，操纵着马车往外驶去。
“涅亚，泽维尔，这两个剑斗士很有潜力，就这么埋没在埃索波斯的手里真是可惜。”车厢中传出艾莉西亚小姐的声音，“克洛斯托，你觉得怎么样？”
克洛斯托笑着说道：“小姐的眼光，自然是不会错了。”
“嗯，不过，眼下帝国即将迎来剧变，刺客们活动得也越来越频繁了，竟然就连我也受到了袭击。克洛斯托，回去之后记得安排一下，让特里同的守备部队全都打起精神来。”艾莉西亚稍微提高了声音，“对了，三皇子殿下大概还要多久抵达特里同？”
“还需要一个星期左右。”
提起“三皇子”，克洛斯托不禁流露出一丝笑意。那位皇子，尽管才能不及两位兄长，但他却是帝国的三位皇子之中最讨人喜欢的一个起码对于剑斗士而言如此。
第20章 第二个主人（）
亚维德的庄园，和埃索波斯剑斗士训练所同在特里同郊外，乘坐马车只需要半个时辰左右的时间就可以抵达了。这个庄园看上去风景极佳，空气清新怡人，简直让人流连忘返。一想到这座庄园未来可能会成为自己的财产，埃索波斯总算是找到了一点安慰。
“你们两个，记得要认真工作啊，以后亚维德就等于是你们的第二个主人了。”埃索波斯如是叮嘱着。
“是。”“明白了。”
涅亚和泽维尔有气无力地回应道。
叮嘱结束，埃索波斯怀里揣着签订好的契约书，满面笑容地离开了亚维德的庄园。至于涅亚和泽维尔，就这么被留下来了——明天原本是涅亚和泽维尔的休息日，但是现在明显是休息不了了，因为亚维德在明天还要组织一场剑斗。
“明天下午我会组织一场剑斗，你们今天记得好好休息。”亚维德微笑着说道，“这里的空房间很多，你们随便挑两间就是了。”
亚维德对两人竟然十分客气，这让涅亚和泽维尔都有点出乎意料。亚维德瞥了一眼手足无措的涅亚和泽维尔，笑着摆了摆手，指了指旁边的椅子，说道：“喂，不要这么拘束嘛，稍微聊会儿天怎么样？”
“您想聊什么？”涅亚不禁问道。
咳嗽一声，亚维德突然收敛笑容，换上一副认真的脸色，说道：“凭着我多年在角斗场里磨砺出来的敏锐直觉，我从你们两人的眼里看到了别的剑斗士所不具备的东西。你们的目标，绝对不只是为自己赎身那么简单，应该还有更重要的，类似于“梦想”的一些东西吧？”
涅亚和泽维尔不禁面面相觑，似乎是不知道该怎么回答才好。亚维德扯了扯嘴角，反而是他现在有些尴尬了。
沉默了片刻，泽维尔点了点头：“是。”
从亚维德身上，他没有感受到丝毫的恶意，这是一个真诚的、值得信赖的男人。尽管如此，泽维尔也不太想回答这个问题。或者说，驱使着他和涅亚在角斗场中一直挣扎至今的，正是他们不愿回想的事情。那仿佛是灵魂深处的一根刺，时时折磨着他们。
“我就知道。”亚维德右手握拳，一下子击打在左手掌心，满意地说道，“以前我也问过手下的一些剑斗士类似的问题，但是，不管是佩罗萨、维拉，还是别的剑斗士，基本上都会用白痴的眼神看着我。私底下还会说些‘亚维德已经成功了才会有闲情去想这些’之类的话没有梦想的人，永远也不可能从当前的束缚中挣脱。”
说到这里，亚维德瞥了一眼涅亚和泽维尔，不禁笑着说道：“好啦，稍微说了点多余的话，你们可不要介意啊。你们暂且休息一下，我去让厨师准备午饭。”
说着，亚维德哼着小调走了出去。
等他离开了，涅亚这才小声说道：“亚维德大人好像还挺好相处的。”
“起码比埃索波斯要好得多，起码他能看到一些除了钱以外的东西。”泽维尔赞同地点了点头，“眼下，咱们虽然要在两个剑斗士团里工作，但是同样的，报酬也会增加近一倍。”说到这里，泽维尔露出一丝兴奋之色，用力地拍着涅亚的肩膀，“喂，虽然不指望能在起义之前赎身，但是多赚一点儿钱也不错。”
“轻点儿轻点儿，别用这么用力嘛。”涅亚拨开泽维尔的手，脸上也不自觉地露出一丝憧憬之意，“没错，到时候我们就可以去打听那些佣兵的下落了。”
泽维尔眼中闪过一丝阴霾，低声说道：“嗯，在那之前还是要尽快提升实力，那个佣兵团的头领很强。凭我们现在的实力，就算找到了他们也是无济于事，说不定还会被杀掉。”
涅亚连忙安慰着说道：“不要那么悲观嘛，把每天的剑斗当作训练就可以了，复仇对于我们而言只是时间问题。”
这个时候，亚维德又从外面走了进来，食物已经准备得差不多了。仆人们端着一只只盛满美味佳肴的盘子鱼贯而入，诱人的香气扑鼻而来。这样的食物是涅亚和泽维尔在埃索波斯剑斗士训练所中从来没有享用过的，两个人不禁看得呆了。
亚维德吃了一口，招呼着说道：“你们两个就不要呆坐着了，尽情地吃吧。”
涅亚搓了搓手，举起刀叉：“那我们就不客气了。”
吃完午饭，泽维尔放下刀叉，用一张餐巾擦了擦嘴，突然问道：“恕我冒昧，关于那个叫作杜格拉斯的男人，我想打听一下”
“这件事情，就算你们不问，再过段时间我也会跟你们说的。毕竟你们也有权利知道自己接下来要面对的是什么。”亚维德摆了摆手，打断了泽维尔的话，脸色稍微有些阴郁了下来，显然是回想起了某件令人不快的事情。但是他并没有生气，而是看了一眼屋外，站起身来，“走吧，去那边的树底下坐坐，我跟你们说说关于我和杜格拉斯的事情。”
泽维尔不禁有些忐忑，不知道自己是不是问得有些不是时候。
“没关系，我们过去吧。”涅亚拍了拍他的肩膀，低声说道。
坐在树下丝毫不觉得炎热，午后阳光正好，穿透过树叶的缝隙，细细碎碎的洒落在地上。亚维德坐在地上，倚着大树，伸手招呼涅亚和泽维尔坐到他的面前。这个时候，亚维德又恢复了轻松自在的神色，说道：
“你们应该知道的吧？那个叫作卡西姆的贵族前段时间一直从我的剑斗士团里挖人。哼，虽然那个贵族也组建了一个像模像样的剑斗士团，但是他的剑斗士，基本上都是从各个剑斗士团里用重金挖来的，杜格拉斯也是，而且还是所有剑斗士里最昂贵的那一个。”
提到“杜格拉斯”这个名字的时候，亚维德的脸色稍微有些复杂，不知道是悲伤还是愤怒，甚至还有几分无奈。
第21章 亚维德的过去（）
沉默了片刻，亚维德才苦笑着说道：“和别的那些被挖走的剑斗士们不同，杜格拉斯的剑术，都是我亲自教的。我觉得那家伙很有潜力，是一个不愿意一辈子都在角斗场里的家伙，因此就把自己在角斗场上磨练出的剑术教给了他。想不到他竟然会为了钱直接把我踢到一边去了哎，说起来还真是丢人。”
“当然了，重点可不是这个。”顿了顿，亚维德又笑着说道，“重点是那个卡西姆。那家伙的剑斗士团一直以来都连战连胜，实际上，他手下的剑斗士们确实都实力不俗，起码比普通的剑斗士要强得多。但是，一旦遇到更强的剑斗士，卡西姆就会许以重金，将对方挖到自己的手下，或者让对方故意在剑斗中放水。如果这一切手段都行不通的话，就会在剑斗中将对方杀死。”
尽管亚维德说得轻描淡写，但是回想起杜格拉斯在角斗场中让那么多的剑斗士全都横尸当场的画面，涅亚和泽维尔还是感到一阵不寒而栗。在某些贵族的眼里，地位卑贱的剑斗士们的性命，真是如同草芥一般。
亚维德敛起笑容，口气稍微变得有些严肃起来，继续说道：
“我就是因为看不起那样卑劣的家伙，所以一直没有向卡西姆妥协。而抗争的结果，你们也都看到了——本来应该作为我的剑斗士出战的杜格拉斯，竟然会向我反戈一击。这就是卡西姆对我的警告。”
“作为剑斗士，要和贵族作对，付出的代价说不定就是自己的性命。虽然我已经和埃索波斯定下了契约，但是如果你们两个不愿意的话，现在也可以从这场纷争之中退出。你们没有必要顾忌埃索波斯，埃索波斯那一边，我会处理的。”
“到底是主动卷入这场纷争，还是选择退出，由你们自己来决定。”
涅亚下意识地和泽维尔交换了一下眼神，不禁苦笑着抓了抓头发，他那双明澈的眼眸之中已经有了答案，说道：
“我觉得，还是拿双份的报酬，能更早的攒够赎身的钱呢。”
亚维德露出一丝满意的笑容，伸手拍了拍两个少年的肩膀：“就知道你们会这么说。放心好了，卡西姆那家伙，只不过是个贵族而已，没什么好怕的。明天下午的剑斗，卡西姆也是组织者之一，他应该是打算在接下来的剑斗里彻底将我的剑斗士团击垮，那样一来，我在特里同也就待不下去了。但是，只要你们赢下去，一切的问题就全都迎刃而解了。”
“也就是说，只要赢下接下来的剑斗就可以了吧。这个一点儿也不难。”说到一半，涅亚似乎又想起来了什么似的，苦着脸说道，“不过嘛，如果遇到杜格拉斯，说不定就有点麻烦了。”
“杜格拉斯么”
泽维尔沉吟了一下，那个男人的装备，简直宛若铜墙铁壁一样牢不可破。但是，护具、盾牌反倒是其次，最让人在意的，是那支剑。除了剑刃本身的锋锐之外，魔石的力量更加令人忌惮。
亚维德安慰着说道：“放松点，卡西姆肯定不会想到，我会让你们成为我的助力。所以，对付一个岌岌可危的剑斗士团，根本不需要让实力最强的杜格拉斯参战。只会派出一些中级剑斗士吧。凭你们的实力，应该对付得了。”
涅亚不禁扯了扯嘴角，这个男人的眼力相当敏锐，一下子就将自己和泽维尔的实力看穿了——一般来说，剑斗士根据实力，分为下、中、上三个级别。涅亚和泽维尔晋升到中级还是不久前的事情。虽说如此，涅亚和泽维尔的实力却是凌驾于普通的中级剑斗士之上的。
亚维德双手一撑地面，站起身来，随手拍去身上的灰尘，说道：“不过，卡西姆手下的剑斗士，往往都是全副武装。你们只用短剑可不行，一旦遇到装备大盾的对手，就会一筹莫展了。我正好有一个认识的武具商人，质量绝对可靠。”
盯了少年们几眼，亚维德认真地告诫道：“你们最好不要太轻视武器和防具，对于剑斗士来说，武器和防具是会救自己一命的宝贵之物。你们现在遇到的对手都不算太强，所以才能侥幸存活至今。总之，买点武具也不是坏事。”
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次日上午，亚维德带着涅亚、泽维尔去亚维德认识的武具商人那里买了新的武器。根据两个少年的战斗风格不同，亚维德分别为他们挑选了不同的武器——涅亚的武器是一支沉重的巨剑，这支巨剑的剑刃不算锋利，但是锻造得相当结实，巨大的剑身和涅亚的体形有些不相称，甚至让涅亚看上去有几分“娇小”。如此沉重的武器，涅亚却可以毫不费力地随意挥舞，足以看出这个少年拥有何等惊人的怪力了。
而泽维尔的武具就中规中矩得多，一支骑士长剑，以及一面厚实的八角铁盾。但是，只有见识过泽维尔的剑术之人才会知道，泽维尔单凭剑术就可以轻松压制住对手，更何况现在他还装备了盾牌，从而弥补了防御方面的不足。值得一提的是，两个少年都没有装备护腕、护腿之类的护具，这是出于他们对自身实力的信心。
亚维德满意地打量着涅亚和泽维尔，笑眯眯地说道：“下午就要进行剑斗了，你们可要准备好啊。”
“无需担心，亚维德大人，只要不遇上杜格拉斯就没有问题。”涅亚拍了拍巨剑宽大的剑身，毫不在意地说道，“这把剑我很满意，谢谢你啦。”
亚维德伸出手指挠了挠脸，不好意思地笑了：“我只是帮忙挑选了一下而已，付账的还是你们嘛。”
回到庄园，三人用过午饭，乘着马车驶往特里同大角斗场——其余的组织者们，以及他们的剑斗士团也都到了，不少人都向亚维德投以悲悯的目光，或许是认为亚维德的剑斗士团将会在接下来的剑斗之中，步入覆灭的可悲命运吧。
第22章 步入覆灭的剑斗（）
亚维德依然是一副轻松自在的样子，笑眯眯地跟所有人道了“午安”。不过和他相比，别的组织者的脸色却是多少有些不自然。有几个和亚维德关系不错的组织者似乎是想要说些什么，但是很快又闭上了嘴巴，不断地用眼神向亚维德示意。亚维德扯了扯嘴角，在这些组织者的后边，他看到了一辆装饰华贵、颇为眼熟的马车——卡西姆那具肥硕的身躯，此刻应该就坐在车子里。
亚维德却仿佛对此视而不见，驾着车往前驶去。就在经过卡西姆的那辆马车之时，卡西姆突然从车窗里探出了脑袋。一张肥胖的面容上，两只小眼珠里满是笑意，隐约闪动着狡诈的光。
卡西姆朝着亚维德招了招手，热情地招呼着说道：“亚维德，今天你也来啦？”
亚维德伸出手指挠了挠脸，笑眯眯地说道：“是啊，毕竟卡西姆大人也是本次剑斗的组织者之一，既然卡西姆大人都到场了，我亚维德怎么可能不来呢。”
“亚维德组织的剑斗，绝不会让人失望。”卡西姆突然说了一句在特里同人人皆知的话，接着，他又发出几声意义不明的笑声，说道，“亚维德，你可千万不要让我失望啊。”
亚维德打了一个响指，仍然是一副笑眯眯的脸色，说道：“那是当然，绝对绝对不会让您失望的，卡西姆大人。”
卡西姆的一双小眼珠里陡然闪过一丝阴沉，显然亚维德此刻表现出来的从容，让他很是不爽。本来他还以为这个男人会像一条狗一样在自己的脚下摇尾乞怜，或者以别的方式来取悦自己，让自己苦心经营的剑斗士团不致于面临惨遭全灭的厄运。可是现在看来，这个男人还是老样子。
卡西姆似乎还想要再说些什么，可是就在这个时候，突然又一辆马车朝着大角斗场缓缓驶来。卡西姆下意识地瞥了一眼，映入眼帘的，却是皮肤黝黑、笑容和善的车夫，那是克洛斯托。
组织者们连忙吩咐各自的车夫让出一条道路，以便让那辆马车驶过，就连卡西姆也是一样，甚至表现得更加急切。不过，卡西姆瞥向那个车夫的眼神之中，却始终带着一丝不易觉察的傲慢和轻蔑。
“午安，卡西姆大人。”驾车的克洛斯托笑着向卡西姆打了一个招呼，随即把脸转向了一旁的亚维德，“小姐听说今天下午组织剑斗的人里有亚维德，就特意吩咐我准备马车，前来观看了。”说着，他又环顾四周，向那些组织者们说道，“你们可要让手下的剑斗士们好好表现啊。”
“那是当然的，绝对不会辜负艾莉西亚小姐的期待！”
亚维德笑着点了点头，目送克洛斯托驾着马车，缓缓驶入大角斗场。在那之后，卡西姆的马车也驶了进去。等贵族们都进场之后，接下来进场的才是组织者们，以及跟随着组织者而来的剑斗士团。
这个时候，早已有不少人坐在观众席上，对接下来的剑斗翘首以盼了，与此同时，还有大量的观众正在从特里同，以及特里同附近的村庄朝着这里聚集而来。一方面有亚维德的缘故，毕竟亚维德剑斗士团的人气在附近一带相当之高，另一方面，卡西姆也在暗中操作，毕竟接下来要上演的，可是让亚维德剑斗士团走上覆灭命运的“最后的剑斗”。
如果观众数量不够多的话，那么，就算让亚维德剑斗士团全灭，也会显得很无趣。胆敢反抗贵族之人的可悲下场，必须要让更多、更多的人亲眼见证才行。不过没有想到的是，那个傲慢的艾莉西亚小姐竟然也会到场，那可真称得上是最完美的见证人了。
“小姐�