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：“肄儿，喜不喜欢？”
并没听到云肄的回答，卧房里静得绣针落地的声音也听得见。
便又听到北皇漓道：“试试？”
我放轻脚步走到门口，正看到云肄默默地在试一双新鞋子。
“大了！大了！”云肄一反先前的安默，突然叫道，手里也不闲着，脱着脚上的鞋子塞进北皇漓怀里，叫道：“父王骗人！这不是我的！是表哥的！是表哥的！”
北皇漓向来是待云肄很好的，昨晚所见云肄不合身的衣服心有不忍，如是拿了这双鞋子来安慰那孩子。然而他一大男人，又怎细腻到能想到佑儿六岁，云肄一三岁的孩子穿佑儿的鞋子肯定是大了。鞋子合不合脚，穿鞋的人最知道。哪怕云肄只是个三岁的孩子，也晓得那双鞋子不是做给他的。何况他长这么大，我从没有为他做过一针一线。他岂会不心存怀疑？北皇漓没料在一孩子面前弄巧成拙，有些手足无措，回头见我站在门口，北皇漓望一眼怀中鞋子——昨晚他亲眼见着我做给佑儿的新鞋子——北皇漓抬眼看我，很是尴尬，艰难地一笑。
我只作没见到眼前局面，不省的眼前状况，从他们继父子俩人身边走过，径去往尚坐在床上的佑儿那里。
我照常给佑儿穿衣，佑儿却并没照常伸开手配合，而是望着那对继父子，佑儿回头望我，叫我道：“姑姑……”
佑儿的眼里写着他全部看在眼里的，先前的状况，然而却只是这样叫我一声，什么也不说。
这孩子一直都是这样的。
中午我在账房对账，无意间抬手瞥过窗外，云肄非常欢快地举着罩网捕蜻蜓，佑儿跟在他身后，离得远听不见他说什么，但见得到他不时回头招呼佑儿，很是热情很是讨好的样子。甚至于 我从没见到他对佑儿像这刻这么热情过。这样真诚的热情。我想起早上那事，对此刻表兄弟感情如此之好更见存疑，于是问春道：“这是怎么啦？”
春欣然又欣慰地道：“少主很识大体呢。”
我看看，疑问道：“佑儿？”
春笑道：“可不是。那双鞋子被少主送给了世子呢。”
可是……
春道：“少主亲手将那双鞋子交到世子手里，说送给他。世子说，他才不要呢。少主还是很执意。世子又推辞说，鞋子大了。少主说，等世子再长大些就可以穿了。”
我挑眉：“——他收下了？”
春欢喜点头，口上嗯嗯作声。
我不禁望着窗外云肄捕蜻蜓的欢快身影。
这怎么可能？他性子那么别扭……
可云肄却是很快乐。我看了他很长一会，也不得不承认他很快乐。于是我抿唇一笑，“如此，叫秋把王爷请过来吧。”经过早上一事，北皇漓很是不好意思，竟是躲到后山的佛堂上香礼佛了。我低头看账簿道：“我给他报报账。”
春欠身告退，嬉笑应道：“是！”
北皇漓如释重负地到来之时，我正对着整理出的各样数字暗自心惊，北皇漓不禁问道：“怎么了？”
我黯然道：“这个月又亏损了很多呢。”
北皇漓释怀笑道：“我当是什么大事。”
我抬头看他，“这个月亏损了七十多万两银子，比前几月都亏损的多呢。四月前‘瑾瑜绣庄’是首次亏损，损银四千两；三月前再次亏损，损银十六万两；两月前的亏损是四十八万两；上个月亏损六十五万两。”
北皇漓啜茶道：“亏了就亏了罢，我本来就不想你劳心劳力操持这些。”
北皇漓望住我笑道：“我好歹也是享有一方封地的藩王，还养不起家？”
“……我并不想那样寄生着，你也是知道的。”我漠然道。
北皇漓岂会养不起我们母子姑侄，然而仅只我们也就罢了，还有早已陆续迁徙过来的汝阳王府十万兵马。一藩之王旗下哪会没有军队，北皇漓早就把汝阳王府的卫队当自己的亲卫军那样养着。可我毕竟太过良心不安。越受他恩惠，越不能处之泰然。何况这桩婚姻本就愧疚于他，哪里再肯他因我付出；而云坤驭下有方，卫队都是年轻力健的男儿，除了操习兵力外，这两年其中大部分人也在幽州觅得如花美眷，建立了自己的家庭，安家落户扎地生根，能够自食其力，不消我养军。可手下的人对我越是忠贞，作为主子，我越想犒劳将士。如是，北皇漓出资助我营商，开了瑾瑜绣庄，专营丝绣。起初瑾瑜绣庄只是幽州一家小小店铺，经过发展壮大，时至今日，已经货通全国，乃至华夏各地。我全心经营，只是时常怔然‘瑾瑜绣庄’这商号名字。绣庄名字是北皇漓当初替我定的，取的是云肄的小字。当时我待反驳，北皇漓说‘瑾瑜’为美玉名，意思是瑾瑜绣庄的丝绣也如美玉那样宝光耀目；又说‘瑾瑜’意为美好的品德，商家最重信誉，顾客也最看重信誉，我也就无从驳斥了。
瑾瑜绣庄开张以来，一直只盈利从无亏损，一来绣样好，二来我经营有方。嗯，商海沉浮哪有不翻船的时候，有亏损很正常，这并没有什么。可连着几月都出现负额，一次比一次多，就实在说不过去了。
如是北皇漓邀我去后山看今年新开的莲花，走至半途，我又折转了回来，吩咐春道：“去把洪掌柜的给我请来！”“是！”
虽是绣庄开张，可对外哪敢明示掌柜的是我？便是明示瑾瑜绣庄与齐王北皇漓有牵连都引人怀疑。如是，明面掌柜已到来，给我请安道：“郡主。”洪掌柜是老商人精于算计，哪会不晓得 我请他来做什么，不等我开口，已道：“范家商铺的人实在厉害！”
账簿明细我也看了，这几月和瑾瑜绣庄抢生意抢的最厉害的正是那范家商铺！瑾瑜绣庄的亏损，也全流进了范家商铺。比之瑾瑜绣庄，范家商铺稍晚一些开张，然而也仅仅只是稍晚。基本上，开张的时间相差无几。这三年来，范家商铺并未与瑾瑜绣庄有交集，更多的是一种观望状态。真正擂台交集是在半年前。那范家商铺不是真有几把刷子，便是观望已久蓄谋已久，一与瑾瑜绣庄对垒，绣织业中的楚翘瑾瑜绣庄立即有招架不住之势。可不，这五个月亏的多惨。
范家商铺不同于瑾瑜绣庄中经营丝绣，而是有些类似秦记，各行各业都有涉猎。然而与秦记不同的是它的低调，范家商铺在各行业可谓都默默无闻，绣织业自然亦是。当然因为起步较晚，它的声望财势也是远远比不上秦记的。但却也从不有亏损。范家商铺经营者不是对盈利和营商兴趣寥寥，便是有其他大业在做，跻身商贸之列不过是闲来之时小试牛刀，或者有目的地在商界伸出触角。总之，范家商铺的东家，他的行为，是不能用常人正常的思维来判断的。就如同范家商铺在其他行业都不与人争斗。唯一的争斗，是在绣织业。绣织业其他的绣庄，范家商铺也不去招惹，唯独挑了瑾瑜绣庄。这半年，发了疯似的，盯上了瑾瑜绣庄。
洪掌柜汗涔涔道：“范家商铺那掌柜的啊，我也是昨天才第一次见，才一见就不禁冒冷汗，一张僵尸脸，看的人心里凉飕飕的，我坐在那里呀，要不自在有多不自在……”
洪掌柜现在回想起来还是心有余悸，“齐国……哦，现在已经是晋国了，晋国的国丈大人，皇商秦中书啊，据说就是一张棺材脸，要不是范家商铺的那掌柜是我梁国人，不是晋国人，我还怀疑我是见到商界遥不可及的大商人秦中书了呢。”
此际自是没心思慰问洪掌柜，我只开解道：“长相是父母给的，又不是别人愿意长成那副模样的，活生生的大活人，不过面孔长得像死人，又不是真是死人，你怕什么？”
洪掌柜点头称是，我问道：“那掌柜你既见到了，可知叫范什么？”
“不姓范，”洪掌柜道：“姓吴。我听他身旁的小厮叫他吴掌柜。”
我不禁蹙眉，范家商铺的资料那般隐秘，“范家商铺……我还以为掌柜的姓范呢。”
洪掌柜道：“吴掌柜说他不是范家商铺的东家。说东家是她们爷。”
原来范家商铺的掌柜也不少真正东家。我轻‘哦’一声，“这样从不为外人道说的事，那吴掌柜倒是肯对你说。”
洪掌柜擦汗，语气颇有些委屈：“他就是这样对我说的……”
我喝茶道：“那位爷，可知是怎样人物？”
洪掌柜回道：“没见到，吴掌柜说他们爷不见人的。不过知道了名字，听吴掌柜说是叫范蠡。”
范蠡？
自然就想到了楚国宛邑（今今河南省南阳市）散户陇人。字少伯，春秋末期的政治家、军事家和经济学家。出身贫寒，但聪敏睿智、胸藏韬略，年轻时，就学富五车，上晓天文、下识地理，满腹经纶，文韬武略，无所不精。吴越之争时，被越王勾践拜为臣相。卧薪尝胆，越王勾践大败吴王夫差后，范蠡急流勇退，交还相印，弃官从商。没出几年，经商积资又成巨富，遂字号陶朱公，当地民众皆尊陶朱公为财神，乃我国道德经商——儒商之鼻祖。
一朝为相权倾天下，改道从商亦成儒商之鼻祖……
我嗤笑：“范家那位爷还真当自己是范蠡不成？”
春喜滋滋道：“我也很喜欢范蠡呢。他和西施的爱情故事多凄美。不管过程如何，范蠡与西施泛舟湖上，总成了一对儿！”
我垂眉，不过是后人希望，所以流传这样的结局罢了。
但终究未说出口，春曾寄情成朔，成朔倾慕平阳，时过三年，春好不容易又对爱情有了向往，做回了以前那个对未来美好爱情憧憬着的姑娘，我怎忍心打击她？还有夏和秋冬亦是，个个都双十年华了，我倒是有心将她们嫁出去，可她们却没个愿出阁。春目前感情空虚，冬在我们都抵制跌苏时还念着跌苏公子，北皇漓每每从京城归来秋就装扮的格外鲜妍……唯独剩下个夏，却还因为目睹我的遭遇，对爱情失望透顶，根本就没嫁人的觉悟。何况夏有兄长在，身份又斐然不同，她的婚嫁我怎好做主？
……成朔，唉，有个什么都晓得的妻子平阳，约是早料到夏随了谁去，目前又在哪儿，但成朔一直未引起别人注意前来领人，也实在算是因为平阳，对我存了一分朋友情谊。再说夏是有些性子的，他态度强硬了，肯定也是不能如偿所愿的。再者齐皇室在翌表哥退位，又历经两任傀儡皇帝后，擎天侯府终于取而代之了。三年便已取而代之了。改朝换代，建立了晋朝。四百多年的齐皇室统治告罄。甚至于连燕邦都落入晋国手中，归为晋国版图。原齐国旧臣擎天侯即位为晋国太祖皇帝，擎天侯府世子为开国太子；今年晋国太祖皇帝退位，太子即位，是为晋太宗。传闻太宗皇帝少年时便已显出文治武功，晋国江山更是他一手打下，登基的太宗皇帝能力可想而知。加之晋国比之齐国，版图多了燕邦。燕邦经原先藩王燕顼离长治久安，甚是繁荣。无论是版图还是国力，而今的晋国都已比我梁国强盛太多。这对梁国自然构成了威胁。这三年，成朔在边境的时间自然比在京城多。
只可怜了平阳，新婚燕尔，便已聚少离多。
可自古政治与爱情又哪能两全呢？譬如成朔和平阳，又譬如范蠡和西施。
曾为政治弘愿，为光复越国，便向越王勾践献计，将自己爱人送至夫差榻上。纵然苦尽甘来，如后人所编写，范蠡和西施最后在一起了那又怎样呢？西施以色待他人，那些屈辱就能抹去么？ 春以为我喜欢范蠡这个人，其实我是不喜欢的。只不过由衷欣赏他才能罢了。作为一个女子，终究是喜欢不起他来的。
就像不喜欢那个人一样……
“……那位范蠡范爷，虽然没人见过他，可是惹不起的。”洪掌柜低眉顺目道：“那位范爷，背后的后台强大着呢，据说是朝中一位权臣呢。”
第五章 疑是故人来（2）
我自然知道官商相卫的重要性。昔年若没有汝阳王府庇荫，依大哥那性子，从商又岂能没有波折？我冷嗤道：“范家商铺的那位后台惹不起，瑾瑜绣庄的后台齐王府就惹得起么！”
“是！是！”洪掌柜陪着笑。
我与洪掌柜商榷酌减少亏损的运营对策，提及货源时，洪掌柜道：“货源咱们一直以来都是在秦记定的，原本价钱就讲定好了的，可昨儿范家商铺在秦记拿货的时候，开出了比咱们高一倍的价钱……”
连货源也跟瑾瑜绣庄抢？我平心静气问道：“秦记如何回应的？”
洪掌柜道：“秦记在梁国分铺的掌柜说，的回禀了秦中书再行定论。毕竟瑾瑜绣庄一直是在秦记拿货，是老顾客了。不过秦中书若贪图利益，他们爷只好根据盈利，将梁国这边的货源都给范家商铺了。”
商界的人自然不会不知秦记和秦中书，提及秦家，谁又不说祖坟葬的好？世代的官家显贵。就拿秦中书父亲来说，身为三朝重臣，官拜臣相，兼大司马之职，封荣国公。秦中书本人虽未走仕途，却颇有营商天赋，名下秦记商行垄断各行各业，富甲天下。虽膝下只有二女，没有子嗣继承家业，但在齐国时，大女婿便是齐国皇帝翌表哥。齐国权臣擎天侯更是秦中书父亲的门生，与秦家是世交；及至晋国，晋国太宗皇帝又是秦中书二女婿。
然而即便腰缠万贯，更是两朝的国丈大人，秦中书为人处事却极刻薄吝啬。我担心的也正是这点，若秦中书早一步允诺了范家商铺就不好了。“……消息还没被秦中书闻听。”听到此，不觉释然一笑，道：“下个月不是晋国太宗皇帝与秦中书二千金大婚的日子么？洪掌柜请修书秦中书，便说晋国皇后嫁衣我亲自做。”
洪掌柜道：“可……”
知道洪掌柜疑虑什么，我打断道：“你只管照办就是。”
洪掌柜离开后，春不禁忧心道：“晋国的民风和我们梁国基本相同，不比金善公主，新娘子的嫁衣可是要自己亲手做的。”
我并不多解释什么，只莞尔一笑道：“你且看着罢。”
然而我虽说的笃定，春真正松了一口气，却是在秦中书府上的管家再三恳求了洪掌柜，亲自来拜访我对我言谢时，“我们老爷正为这事愁得跟什么似地，”秦府管家道：“府上请的绣娘没日没夜地赶着，可没一样能令我们老爷子满意。久闻瑾瑜绣庄姑娘您的大名，只可惜姑娘从不亲手缝绣，这下可解了我们秦府的燃眉之急。”
从不亲手缝绣，只因为怕绣品流传出去，被熟悉我手工的人瞧出端倪。
然而晋国帝后大婚是何等谨而慎重的事，晋国皇后远在千里之外，又是那等身份，便是觉得手工熟悉，谁还能上前拉住她衣服细瞧，悉加辨别不成？此举又笼络了秦中书，助我营商裨益，何乐而不为？
“这些，是我们老爷的酬金和谢礼，姑娘要不满意，只管开价。”秦府管家命人抬上来礼担酬金，一向吝啬的秦中书开的酬金还真是不少呢。秦府管家道：“瑾瑜绣庄在秦记拿货源只管开口便是。秦记还得谢谢瑾瑜绣庄一直以来照顾生意呢。日后也还请多多惠顾。”
本是我想与秦记生意往来，经此一事立场瞬即变换。反客为主，生意经便是如此。
秦府管家的身影才消失视野，春已望住我，满脸疑惑不解：“郡主怎么料到……”
我淡淡道：“我也不过是碰巧还记得翌表哥以前提过，秦家二千金根本不会女红的，秦中书又视二女婿为亲子，格外爱重罢了。——嫁衣，晋国皇后绝不可能做的出来。而不管是为了讨好二女婿，还是为了秦府风光，秦中书在这件事上都格外精益求精。”
春叹服之余，又暧昧笑道：“郡主向来心平气和，怎么一面对范家商铺，就易激动怒了？”
我啐道：“是范家商铺欺人太甚罢了！”
语毕，却有些怔神，惘然问道：“我有易激动怒么？”
接下来却是赶嫁衣，因为衣服的主人是皇后，那些金凤可真是难绣，也难怪秦中书府上的绣娘那般为难了。然而嫁衣做成之后，那样灿金流彩，当真爱不释手。只慨叹自己是无机会穿了。平生唯一做得一件嫁衣，却还是为别人做的。“这样好的衣裳……”春抚摩嫁衣，不无忧虑道：“跟范家商铺争抢货源，也就意味着接招了。此次我们倒是一举得胜，却不知知范家商铺接下来又会使什么招数……”
“总归兵来将挡，水来土掩。”连日赶工本已劳累不支，一思以此却是精神抖擞，“难不成还惧他们不成？”
我说道：“人不犯我我不犯人。他们既然连番欺凌，我又怎会再示弱？”
我皱眉思忖道：“范家商铺诡秘难测，行事也没什么章法，又有些心术不正，只怕他们主子也不是什么好东西。”
春看我道：“表少爷是秦中书的大女婿，其实郡主将自己与表少爷的这层关系说明，不说货源，绣庄里再有其他事也迎刃而解了，郡主怎么不……”
“我们欠的人情还不够多么？”这世上最难还的就是人情债，宁愿别人欠我，我也不想再欠别人。然而说不想再欠别人，又怎能不欠呢？譬如北皇漓的人情就是我永远还不请的。连些日子 因为赶嫁衣，我食住都在那边绣房，这下完工了，也再没有不回房的理由。长夜两人处于一室，一呼一吸都是难熬，坐比针毡，卧又难寐。想起云肄就颇有些郁郁难平，谁才是他的父亲，他又知不知道他在做什么！
连日见我服侍佑儿穿衣呵欠连连，坐在一边地板上穿鞋的云肄抬头望我，“母妃没有睡好吗？”
适时金善带着养子质成过来幽州，又一次与我大吐与沈径溪相处的苦水，我恍惚地听着，当听到某句，散游的眸子聚敛回神采，确证般问道：“你是说……你与沈径溪还没圆方？”
纵然这三年相处早是闺蜜，金善也从未与我吐露此事，而正如她以为我与北皇漓……我也只以为她与沈径溪私底下早是夫妻，此时得知此事实自然一阵惊愕，金善面显难堪，难堪的却不是女儿家将这种事说出口，而是难堪这个事实，三年过去，沈径溪竟从不愿意碰她，两人还未有周公之礼的事实。金善恨恨道：“我不是不好意思说嘛！他竟然……竟然……”
为讨好沈径溪喜欢，金善早已着梁服，依梁国民俗生活，乍看之下，俨然我梁国土生土长的女子，只是鼻子略英挺一些，肤色略深一些，然而这些细微迥异并未损去她的美貌，甚至还有几许男儿英气。加之她的身份，好相处的性格，这样的女子绝不少人追求，不是没有吸引力的……沈径溪竟然……倒真是块千年不变的陨石，改造是改造不了的，三年后两人关系与三年前一样，�