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“离我远一点！”她心弦绷得紧紧的，咬牙迸话。
他眉心一锁，发现到她的异状。“你在怕什么？”虽然烛火摇曳，但他还是清楚地看见她的脸色从淡粉倏变苍白。
“走开！”
他故意靠得更近。
练蓠心慌意乱地叫道：“快走，离我远一点！我都道歉了，也展现了我的诚意，你为什么一定要刁难我不可？”
他是要刁难她，他就是要把她囚禁在身边。他想把她带在身边的情绪太强烈，一时无法消除。“我绝对不会放你走。”
“你要逼我翻脸？”一股难以形容的痛苦梗在心间，让她呼吸都乱了，他不可以这么靠近她……
“你在害怕？”他开始细细地巡视她的眉、眼、鼻，最后落在她的唇瓣上。“妖女练蓠也会害怕，真让我吃惊。”
他发现什么了？她明显感受到他的视线落在她的唇瓣上，这让她焦躁地脱口而出。“走开，不要妄想挑逗我！”
“挑逗你？”多么激烈的词，她竟这么说他。
“离我远一点！滚开，离开我，滚！”他的气息让她的思绪愈来愈紊乱，甚至手足无措。他靠她太近了，近到让她又回忆起往事。“那个男人”吻了她的痛苦与恐惧感袭上心头，也让她一时间不知道该怎么去应付端木似。
她的反应好奇怪。端木似故意将俊容往前倾，练蓠却惊恐地用双手捣住嘴唇。
“你不让人碰你的嘴唇？为什么？”她的应该引出他的好奇。
练蓠一震，稍微回神，她竟在惊慌中做出了让他抓到破绽的动作。“没这回事！”
“你捣住了嘴唇。”
“我只是不想跟你说话。”蓦地，她使劲地推开他，离开了他的胸怀。
不对，事情绝非她所说的那么单纯，他想起在蒙汗药的药效消除后，他睁眼所见的画面——她捣唇眼露哀伤。他曾以为是自己眼花了，可从她此刻的反应便足以印证她的哀伤是真实的，而他又差点被她唬骗了去。
“你自己去找回侍卫保护你。”练蓠好不容易挣开他，当然要走。
“我可没答应。”他猛地回身要抓她。
她这次不会再被抓住了。“管你答不答应，你拦不住我的。”
“站住！”
她开门离去。
“不准……走……”他想追，可才跨出一步，身子便一软，他连忙扶住床沿。
糟糕，以他目前的体力追不上她的快腿轻功。
端木似跌回床铺上，闭眼休息，好一会儿，气力才又恢复。
“可恶，别以为这样就能了结！你不让我接近‘圣宫’，我偏要；你不让我知道你为何会拒绝被亲吻，我也一定要追究！”她愈不想让他了解，他愈要知道尤其那拒吻是表示她心里有人吗？一思及此，一股妒忌莫名地袭上心间……
一个月后练蓠穿着一身寻常的百姓装束——简单布料制成的衣裳，又用头巾盘住乌丝，尽量藏住艳美的容颜。朴素地走在宁静城里的市集中，不想让自己的美丽成为被注目的焦点。
宁静城与凤凰城只是一县之隔，在地理位置上是属南方，由于离海洋不远，各类型交易丰富又热络，是商贸重镇，百姓、商贾旅人还有江湖人物都喜爱来到宁静城，因此让中心市集天天热闹滚滚，尤其以“悦来客栈”的生意最兴隆。
练蓠第一次来到宁静城，目的是要与师兄铁汉会面。铁汉大哥在十天前用着“圣宫”使者才了解的讯号要求她到“悦来客栈”会面，师兄有令，她自然得前来会合。
师兄要跟她说什么呢？
铁汉师兄仍然将工作重心放在朝阳王朝皇帝的举动上，他派遣细作在皇宫内部观察皇帝的言行，要确定皇帝会不会后悔对海氏一族的饶恕，又或者有了新的动作，他也才好适时拟定就会的对策。
练蓠走进客栈，选择二楼角落的位置坐下，等候师兄来到。
店小二殷勤地倒好茶，打点好饭菜后，退了开去。在等待的时刻，她望着窗下的街道，人来人往好不热闹，不知道这群人里，会不会突然冒出个仍然用着恐怖的毅力在找她的追逐客平郡王来？
“怎么还是想起端木似了？不是决定要把他给忘了……”她手中的茶杯顿了下，微烫的茶水晃出，洒在手背上，不过这热度远远及不上端木似所带给她的震撼。
出身高贵的王爷支配权力之强她算是领教到了，竟然只因为先前的敌对事件而要抓她回王爷府羞辱，甚至还强迫地死缠住她，端木似不可理喻的态度着实让她紧张，尤其他似乎看穿了她不愿意让人碰触到嘴唇的秘密……他会追查吗？
思及先前狼狈的逃离，她烦躁地倒了一杯酒，一口饮尽。
“不可以让他挖掘到我的心事，绝不可以，他休想再探知我的心事……”她喃着，拚命稳定自己浮躁的情绪，也告诫自己要避开他。
她是弃婴，自小在“圣宫”成长，十五岁前不曾踏出过“圣宫”，不过常常与进出“圣宫”及江湖间的长辈、师兄、师姊们聊到外面的天地，她听多了各地见闻，也知道江湖的险恶。在她十五岁之后，便常和师兄弟、师姊妹们进出江湖，亦很快就熟悉了“圣宫”外的生活方式。去年，在她满十七岁的生日，一个人前去镇平时，救了一个被“天帮”围攻的男子。
思绪回到了一年前……
曾文封，一位年轻书生，容貌清俊，举止尔雅，练蓠与他相识在一场打斗中，她救了他，不过也视他为正义英雄。
“‘天帮’挟高利威胁百姓，我看不过去，帮助了百姓，结果就被‘天帮’威胁攻击，但我并不后悔与‘天帮’结怨，因为主持正义是书生该做的事！”曾文封义愤填膺地说明被“天帮”围剿的原因。
练蓠对他人无畏的行为充满欣赏，也认为自己出手相救是正确的决定。
“放心，我懂武功，我会帮你。”练蓠不掩饰她是在江湖上行走的女子。
曾文封先是惊讶于她的美貌，接着在知道她是江湖女子后，便暗中对她有着质疑与观察，毕竟江湖多女少，女子要出头，行为处事必然迥异于普通人，而练蓠也确实悖离了一般姑娘的服从观念，再加上她的容貌足以招蜂引蝶，因此让曾文封总是对她拿不定主意。
但练蓠对曾文封的欣赏却从来没有减少过，甚至未曾去注意到曾文封对她有着反复的情绪，她以为他是喜欢她的，否则怎么会对她甜言蜜语，还同意她陪伴念书呢？她从未告知曾文封她出身于“圣宫”，她常常找时间陪同誓考状元的他埋首于书堆里，在与他相处的日子里，她自认与曾文封愈来愈熟悉，也认为曾文封对她有着情意。
就在她坦言喜欢他的那一夜，他也回答愿意与她在一起，甚至给了她深情的一吻。
那记吻，是相爱的承诺。
当夜，练蓠向他告别，要暂时离开三天，然而，在出门一刻钟后，她发现自己忘了带走他所赠给她的荷包，所以又前往曾府，寻找情郎所赠的定情物。
只是，她才走进由内院，便在廊柱边看见两条相依相偎的影子。
奇怪，应该只有曾文封一人在念书苦读呀！
练蓠悄声窥探，确定是一男一女，而且是一男一女在相依相偎……
她错愕、呆滞，一股热气不断地从心窝里窜上，直钻眼眶。
她不断地眨着眼，想看得更清楚，还祈祷是月色朦胧导致她眼花了。
就是太清楚了，那一男一女交缠的影像还愈来愈暧昧，她清楚看见曾文封的嘴唇贴上不知名姑娘的芳唇，曾文封正热情地缠吻着另一位姑娘！
练蓠好想哭，但眼泪却掉不下来，她的心被揪得好紧、好痛，胸臆郁闷到快要炸开来似的，完全不知道自己该要如何反应。
接着，那两条亲热的身影渐渐拉开距离，而后女子离去。
曾文封送走对方后，便要返回书房，不料走到廊柱边突然一骇，心差点跳出胸口。
“你你你……你不是出门了？”好半晌过后，曾文封才结结巴巴地开了口。
“我忘了拿你送给我的荷包。”练蓠沉声回道。
“喔，荷包，是荷包呀……那我拿给你，你你你……你看到了什么吗？”曾文封心虚地问道。
她看着他，但眼神却穿透过他，已然不把他摆在心里。
“……你全部都看见了。”曾文封泄气地道。被发现了，他不知该如何辩解。他知道练蓠只想被他独宠独爱，而在花前月下时，他也给过她承诺，说只爱她一人的，但，天下男人岂会独钟一女，只娶一妻？没这种道理的！
练蓠用尽全部的力气让自己可以直挺地站着，即便被骗的强烈痛苦让她几乎站不直身子，可她不想示弱，变成笑话。
她以为她的付出会得到曾文封交付真心，结果根本不是这么回事。他说他喜欢她，但不表示他就不会再喜欢别的女子，他虽然对她温柔体贴，但不表示他就只愿独爱一人。就只有她傻乎乎地以为曾文封的誓言是真，结果根本没有注意到，他背着她与别的女子交往。
恶……好恶心……练蓠忍不住开始搓揉自己的唇瓣，手背用力地擦拭。曾文封的嘴巴吻了另一名姑娘的画面在她脑中挥不去，她只要想到吻她的人又去吻了另一个女子，就痛苦万分。
她不想费神听曾文封解释，更是什么都不想再说，她只想忘记亲吻过的感觉，其余的什么都不想知道了。她想快快离开曾文封，她永远都不要再让曾文封自己的世界里，不要再看到他，不要、不要、不要了……
半个月后，练蓠在客栈里听见一场盛大婚宴即将举行的消息，主角是曾文封与第一世家千金秦晴。他们说，这两人结识于英雄救美的情况下，一见钟情，造就一段良好姻缘。
外界是这么形容这一桩婚事的。
但，练蓠完全不想去理会曾文封的事。
她受了重伤，她自己舔舐，她把这份情伤深深地藏埋在心里面，不让人知道。
此后，她想让自己过得更从容，更自若，不愿再受到任何男人的控制与驾驭，也因此，她学习到去观察男人，不再傻乎乎地受骗。
这一年来，“圣宫”好友们无一人发现她情伤这般重，也没有任何一名男子能再挑起她压抑住的悲伤情绪，直到端木似的出现。
端木似呀……救人果然不会有好报的，她上次在不舍的心情下救了平郡王的性命，结果不仅没有消弭他想囚禁她的心思，反倒还给了他挖掘秘密的机会。
愈想愈恐怖，端木似远比曾文封难缠万倍，她该避而远之的……
耳边愈来愈大的讨论声让练蓠从回忆里抽出，回到现实来，周遭又有人在讨论“圣宫”的神秘了。
而除了“圣宫”两字外，还冒出对平郡王的讨论，平郡王依然在江湖闯荡，没有收手的打算。
看来平郡王打定主意继续兴风作浪，那她该使用什么绝招才能让他别再追查“圣宫”？
练蓠愈想愈烦，她必须摆脱他。
一道熟悉的脚步声在她身后响起。“师兄。”
铁汉坐下，看着她，浓眉皱起，道：“你怎么瘦了？”
“瘦了？有吗？”她摸了摸自己的脸颊。
“有。”铁汉很笃定，他一直很关心这位师妹。“是平郡王让你伤神疲累了？”
她像被针扎到般地回道：“不是他，他没这个能耐。”
师兄知道她正在阻止平郡王追查“圣宫”一事，而且她会跟平郡王有所交集也是铁汉师兄所“促成”的。半年多前，师兄托她去营救海氏一族的少主海悦，结果让她跟端木似有了初步交集。
“但你的脸色好难看。”铁汉觉得她向来豁达，不会如此颓丧，可怎么去跟平郡王交手了几日，就一副心事重重的模样？
“我没事，就算我瘦了，也不会是平郡王的缘故。他怎么可能影响我的情绪，他没这么厉害。”她昧着良心否认道。
“真的？”
“没错。”
“那就好，我还打算直接杀了他干脆点。”铁汉突然提议道。
“啥？”她瞠目。“杀他？师兄想杀平郡王？为什么？你怎么突然起了杀他的念头？”
铁汉疑惑地看着她，师妹竟然如此慌张。“平郡王严重威胁到‘圣宫’的存亡，要避免事态扩大，而杀了他就可以省下麻烦。”
杀他、杀他、杀他……“不行！”她无法忍受这项决定。
“你不舍？”
“不是，是杀他太极端了。”
铁汉看着她紧张的神情，感觉到事有蹊跷。“你想霸气 书库 Jar电子书下载乐园＋ＱiＳuu。с○m要保全他的性命？为什么？你和平郡王交手时发生了什么事？”
练蓠迎视师兄探索的目光，极力压抑翻腾的激动情绪，道：“什么事情都没有发生，而是杀掉一位王爷所衍生的问题将会更严重。平郡王在寻找‘圣宫’之事已是众所皆知，他一旦被杀，皇帝肯定直指‘圣宫’是凶手，堂堂王爷死于“圣宫”之手，皇帝的愤怒可以预见，到时候一定会倾尽朝廷的力量找寻‘圣宫’报仇，这会造成‘圣宫’加速被摧毁，所以绝对不能使用这种玉石俱焚的办法对付平郡王。”她诉诸道理。
“不是因为舍不得——”
“怎么可能！”她打断师兄的话。
铁汉就算心有疑问，但暂不追问。练蓠师妹是个聪明人，并不需要担心，况且她认为“圣宫”直接杀害平郡王所衍生的后果也甚有道理。“如果直接杀他不妥，那使用借刀杀人之计如何？”
“借刀杀人之计？”
铁汉低声道：“潜伏在宫廷的细作前几日回报我一则有意思的消息。说是南海海盗最近十分猖狂，到处作怪，惹得皇帝十分不悦，有意要派兵歼灭。我是想，如果能够怂恿皇帝直接指派平郡王前去南海剿灭海盗，他就无法顾及‘圣宫’的事情，而我急着找你见面，就是要商议此计行不行？”
“让平郡王到南海，离开朝阳王朝国土？”她心儿怦怦跳，是不安的旋律。
“既然你不赞成由‘圣宫’直接下手，那就让皇帝去处理平郡王吧，这样就能避免牵连‘圣宫’。”
“但出海剿灭海盗很危险，一个不小心就会葬身海底。”她想到大海的不可预测与恐怖。
“你依然担心平郡王。”
她一惊，连忙否认。“我不是这个意思，我只是好奇皇帝会不会指派平郡王出海打海盗，毕竟出海危机重重，皇帝怎么会指派亲弟弟去执行这项危险的任务？”
铁汉笑了，说道：“皇帝就是清楚平郡王的能力，所以现在渐渐在害怕他了。身为皇帝，最担心的就是被强者兄弟所取代，历来皇帝最忌讳的便是功高震主，而平郡王海氏一族一案让皇帝起了戒心，所以十天前接到海盗在南海作乱的消息时，皇帝就在考虑要不要派遣平郡王前去剿灭海盗。”
她听着，心里忐忑不安，张口想说什么，却又吞了回去。
“如何？这是不是个好计策？你的决定呢？”铁汉问她。
她不得不承认这是个好办法，她既然反对杀他，那么撵他远离确实是唯一的法子。
他再道：“一旦平郡王驾船出海剿匪，若因此送了命，就永远不会再纠缠我们了。”
闻言，她的心愈跳愈快。没错，端木似若因此送了命，是不再纠缠他们，她也不必再害怕他会继续挖掘她的秘密。
但，不舍的情绪却又出来作怪，让她愈来愈焦躁、不安。她不想见到端木似，却又舍不得他出海，心思百转千回，不禁浮躁地喝起酒来。
“你真的很不安。”铁汉看见她充满矛盾的神情。
“没有！”她连忙否认，她到底在做什么呢？怎么会担心直端木似的下场来？她是怎么了？
“可你的表情明明有着不安与不舍，你对他有感情了？”
“没这回事！”她一震，师兄居然怀疑起她对平郡王有情？
“但你——”
“师兄不要乱猜，我怎么会舍不得端木似？没这种事！要阻止平郡王继续找‘圣宫’麻烦，逼他离开中土确实是绝招。”不行，她对端木似的异样感觉不能被发现，她得快快斩断这不该出现的情绪“麻烦师兄下令潜伏的细作去怂恿皇帝指定平郡王出征前往南海吧，他是生是死，就看他自己的造化了。”
“你决定用此计？”铁汉直勾勾地看着她。
“嗯，撵走他。”她看着铁汉。
铁汉思忖了会儿后，点头，道：“好，我就请细作向皇帝建言，由平郡王去歼灭海盗。只要有人猛敲边鼓，相信皇帝一定会选定他出海，而平郡王为了不给皇帝怀疑的可能，同意领命的机会极大。一理他离开中土，就不会再危害“圣宫”，也不会再让你烦心了。”
“嗯。”明知这么做最有利，明知该离他远一点，但机会来了，浓浓的不舍却几乎要半圆在厌恶他的情绪上，她不懂自己怎么会突然把端木似看得这么重要，她找不到理由，只知道并不想害他去送死，不想呀……
第三章
清晨的鸟啾虫鸣声中，望眼所及，一片祥和之气，前花园里的姹紫嫣红显得生气盎然，端木似从前花园的中廊通过，绕到后花园的书房去。
一直以来，他是很受皇帝宠爱的么弟，所得封赐多到难以细数，而他当然也是忠心于皇兄的。
然而，在海氏一族的事件中，却让皇帝对他的信任起了点变化，皇帝竟然开始怀疑他的忠心。他自认无愧于天地，更无联合外人推翻皇兄自立为帝的心思。他解释过，虽然皇兄当时愿意相信他的忠心，只是……是真信吗？
而后，端木似就不再用口头的方式身皇帝表明心迹，毕竟多说无益，日久见人心，他现在是把全部的目标都锁定在妖女练蓠身上。
这妖女果然特异，让他的思念持续到不可思议的地步，他就像是被她给制约住，怎样都抛不下她，她对他所造成的诱惑力量之强，他领受到了。
距蒙汗药之事已过了一个多月。
即便她像是对他有着救命之恩，但端木似并不打算放过她。除了要继续追查‘圣宫’的下落外，他更想知道她隐藏的厌恶伤心是怎么一回事？
她是不是被男人碰过嘴唇了？
一思及此，妒忌的情绪搅动得他好难受。
“报。”一道声音响起，别院管家匆匆来报，禀明京城王爷府的护卫总管突然现身别院求见王爷。
“怎么了？”端木似问着汗水涔涔的心腹护卫，瞧他这么急迫，必有要事。
“禀告王爷，皇上有秘密信函要交给王爷，属下不敢怠慢，快马加苦中作乐赶了三个日夜，将信件送到，请王爷过目。”护卫总管虽然疲惫，还是连忙呈上封住的密函。
端木似接过，拆开密函端详内容，而后抬眼道：“皇帝要我前去南海剿灭海盗。”
护卫总管脸色大变，喊道：“传闻竟然成了真！”
“传闻成了真？什么意�