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首先便是麻秋所统率的羯国旧戍邺地的人马，麻秋其人还是不乏军略才能，虽然是被逼而走，但仍带回襄国将近四万人马。
其中主力精锐被羯主石虎抽走一万余众用以拱卫信都，但也有一部分原本襄国军民之众被留了下来，总兵力仍然维持在五万上下。可见羯主虽然迁都，但仍然没有完全放弃襄国，将之当作阻拦晋军北伐进程的一座要塞。
“麻秋失土败将，久戍于边，因是威望匮乏，不能协统诸军。如此前盘踞上白之羯军，便是由襄国出走……”
国势越危急，内部的辗轧争斗便越激烈，一如中朝、又如匈奴汉国，眼下的羯国同样不能免俗。石虎虽然命令麻秋镇守襄国，但又同样安排卫军将军张贺度留守，将襄国军权一分为二，并留其子石琨节制二军。
不过战事进行到这一阶段，沙河王师主要面对的还是老对手麻秋。
1425 谢公八阵（）
自沙河北望，旷野平广，全无地势险阻可供依仗。
在过去一段时间里，谢艾所率中路军主力同样面临右翼兖州军的问题，那就是机动力严重不足，包括奋武军在内的骑兵力量都需要在后方游走扑杀、庇护后勤运输路线。
而中路军主力所面对的对手，又比上白的羯军要强大得多，留镇襄国的羯军虽然军权被分割，但麻秋手中所掌握的骑兵兵力最起码有两万之众。中路军前锋在到达沙河之际，兵数堪堪一万五千余众，是经过接连几场的恶战才在沙河立稳。
但就算如此，谢艾仍然没有引部龟缩沙河大营中，而是有条不紊的从容布置，将麾下兵众利用到极致，于襄国南面平野中从容铺设开来。
襄国南面地形虽以平野为主，但也并非全无变化，林野、沟壑、沼泽等种种地形一应俱全，立足于这些现有的地理条件，在过去这段时间里，谢艾指挥各路兵众、役力，垒土为丘、深挖壕沟，多设营垒，使得原本乏甚变化的襄国南郊步步险途，甚至就连襄国游骑都不敢随意出城游荡。
步骑对阵，骑兵是占据着绝对的优势，机动离合，任意来去，首先已经立在了不败之地。平野会战，如果没有坚固的营垒城池作为依仗，步卒可以说是待宰之众，或能凭着装备的精良得于自保，但反击之力实在匮乏。
但战争之妙，就在于因地制宜、因势利导的变化，兵法之奥妙，谢艾于沙河与襄国这一片天地中表现得可谓是淋漓尽致。
随着后路各边悉定，沙河大营也陆续得于增兵，特别是随着谢奕所率骑兵填入右阵，整个沙河大营所拥兵众已经达于三万之众，另有丁壮役力五万余人。
如此庞大的军力，谢艾并未以中军独重，而是层层外遣布设，以他中军大帐所在的沙河大营形成一片阔及十数里的营盘。而随着骑兵比例的增加，这一范围仍在继续扩大，到如今前阵已经推到近及襄国城池十数里外的郊野。
中军大帐所在乃是一片规模不甚大的土丘，谢艾又命令兵卒役力将这片土丘垒土叠高，架设战堡，务求营盘各处兵众转首便能看到中军旗令之变化。
军中能战之卒并分十军，除两路游骑用以策应诸军之外，余者八军各自独成一座大营，一座大营又分八小营，六十四营军众错落分置，如星斗张合。诸营内外层次分明，所处位置、地势不同，又搭配以不同的器械武备。各营之间距离有大有小，阔者将近里数，窄者连营而设。
整座营盘，极富变化，哪怕是知悉方面，也难推演全局，以至于交战数月之久，襄国的羯军甚至不知晋军所摆设的阵势乃是威名赫赫的古八阵。
八阵之名，古已有之，最早甚至可以追溯到黄帝麾下大将风后八阵，及后又有先秦穰苴八阵，汉八阵等等。先秦古法，今不可追，而汉八阵则就是汉时北击匈奴的强大战阵，其中不乏以步制骑的妙法。
今世所言八阵，则主要是三国蜀相诸葛亮所设武侯八阵，三国旧年，宣帝司马懿对战诸葛武侯，虽以强大之众，不能破蜀寡弱之军，以至于宣帝感慨诸葛亮天下奇才也。及至中朝，同样不乏兵家钻研武侯八阵，并增以器械之变化，使得阵势越发强大。
八阵之名虽然赫赫，但如今王师之中能够掌握的却是稀少。一者阵图繁多，而中朝旧籍至此已经多有不存，很难由一些缺失的典籍中得推全貌。二者便是变化繁复，非军纪严明、训练有素的精锐之众不能成军，否则不待敌军攻来，单单中军变幻旗令便足以让各营军众无从接受并实施，自乱阵脚。
真正的古八阵，包括近代的武侯八阵，谢艾也并不了解，他虽然也从一些残缺古籍中推演出一部分八阵阵图，但更多的还是结合自身的军略才能再作推演创造。
镇守枋头多年，行台大将军予以十足的信任，在防备羯军之余，谢艾也一直在训练枋头军众操练八阵，至今已经卓有成效。
北进沙河之后，虽然也有各路王师友军加入部伍之中，但主体还是久经操练的枋头军众。虽然八阵旗令多达数百种变化，但这些军众也都是经过长达数年之久的操练，特别那些营中担任兵长的卒众，他们或是不及同袍英武，但对于旗令的辨识和执行已经成为深入骨髓的本能。
有了变化莫测的八阵阵型，有了训练精熟的卒众，可谓是磨剑数年，一朝用命。尽管在兵种的搭配方面，王师相对于羯军是处于明显的劣势，甚至就连地形上都无从依仗，但中路军仍是逆流而上，在羯国精骑的凶恶打压下一点点接近襄国。
北伐羯国乃是社稷大事，天下凡带甲之众俱难侧身于外。陇右强军东经关中，加入并州战场作战。而作为江东旧年第一军府的荆州军，自然也需要派出代表参战，无论战绩如何，这是基本的态度表达。
荆州军方面一共派出三路人马合共五千军众，一路由竟陵太守李阳之子李果率领，目下跟随河内韩晃游战于太行山侧，另外两路则由武昌太守邓岳之弟邓逸并豫章太守周抚之子周楚统率，俱受中军大都督谢艾统率。
江东旧年，荆州自有分陕之重，除了对于国内局势深具定鼎之威，某段时间内更有以一州之力独当三大敌国之强悍。
只是随着大将军归国掌势，于河洛创设行台之后，荆州军的威名才渐渐有所回落。特别是襄阳的桓宣加入到西征关中战事后，荆州便已经从原本的分陕大镇降低成为只负责蜀中成汉的方面战力。
所以对于这一次北伐羯国，荆州众将也都怀揣一股闷气，各遣麾下精锐将士，希望能够于大将军亲征战事中搏于优异表现，再塑荆州军威。北上如军之后，便主动要求前往最凶险的前阵，负责最艰难的战事，乃至于裂目以争，壮烈十足。
目下在王师大阵最前方的一处大营外，正在进行着一场对战搏杀。
这一营军众营主便是荆州勇将邓岳之弟邓逸，邓岳于荆州有勇冠三军之名，如今虽然已经渐渐年高，但仍每每临战冲锋陷阵，勇不畏死。
相对于其兄邓岳，邓逸要显得有些平平无奇，其人本身也乏甚战名，身躯瘦弱，没有什么悍勇姿态。但是由于荆州军目下还有别于行台直属各路王师，北进者主要为邓氏部曲，因是才有邓逸典军。
前方的战场乃是一处平坦野地，随着后路稳定，也有许多战马逐渐补充进各营之中，今日出战者便是一营王师游骑。羯军的军营就设在十数里外的襄国城外平地上，有约五百名骑众出击与王师游斗。
眼下寒冬时节，战场上杂草要么被踩踏一空，要么被收刈焚烧，但是随着骑兵往来冲杀，仍有大团的烟尘笼罩于战场上，一定程度上限制了观战的视野。
虽然看不清楚具体的厮杀画面，但那打杀声声震于野，令人闻之血脉贲张。
邓逸自率三营近千兵众压阵观战，神情颇为凝重。在其身后两翼各有鹿角车向左右铺开，士卒们并持弓弩，神情严肃的凝望前方。
混乱的厮杀声中，突然响起一段嘹亮尖啸，旋即便听到战阵中响起了喝彩叫嚣声：“贼将已死，贼将已死！”
邓逸所在前阵距离战场尚有里许的距离，听到寒风送来这模糊的喊叫声，心弦顿时绷紧，他稍作迟疑，才将手臂一挥，后方又冲出几十名骑士，直向战场方向冲去。
虽然各营都增添了一部分战马，但数量仍是有限，派出这些游骑之后，营中已经没有了战马留备。如果不是战场上厮杀那名将领非同寻常，邓逸也不会将所有骑兵全都派出。
片刻后，战场上尘埃渐落，结果也有了分晓，众多骑卒向北方羯军营地冲去，冲在最前方的骑兵阵型溃乱，后方追击者则显得气势旺盛。
眼见是己方获胜，邓逸脸上也露出轻松表情，只是看到己方骑士们还在不依不饶的追杀羯军溃卒，距离对面营垒已经渐近，而敌营中隐隐又有了部伍集结的迹象，邓逸又皱起了眉头，抬手示意鸣金收兵。
金戈声清澈悠扬，追杀羯军的骑士们听到军令，心中虽然有些不甘，但还是勒马回转，返回了己方的阵线。
“少主英武冠军，阵斩羯将！”
靠近己方阵线后，骑士们仍是激动异常，簇拥着当中一个将领，欢畅大笑，喝彩连连。而中间那名将领也以大槊挑起一个血淋淋的羯将首级，奔逃途中早将兜鍪甩脱，露出一张神采飞扬，但却稚气浓厚的脸庞，分明只是一个少年。
“末将率部出战，幸不辱命！”
少年飞奔至前，马速未减便灵活的跃下战马，显示出高超的骑术，他挥手将马槊挂在马鞍上，趋行上前双手奉上那名羯将首级，只是在凑到邓逸马前的时候，脸上喜色稍敛，流露出几丝不忿：“正待要挟胜旋阵撼营，叔父何必要鸣金收兵？”
邓逸听到这话，抬眼瞪了少年一眼，上前拍拍少年肩膀，甲衣上血水凝结的冰层簌簌剥落：“儿郎敢战自是可喜，但也不可小觑兵凶，乐极生悲。”
说话间，又见敌阵烟尘飞腾，千数卒众飞奔出营冲向战场，明显是不甘先前落败，想要挽回被斩将之耻。若是先前王师骑众不退，此际再想脱离战场便不容易。
少年脸色变幻一番，随手将那羯将首级摔在地上抬腿踩住，仍有几分初生牛犊不怕虎的锐气：“兵若不凶，大功何得？既然临阵，生死无顾，但想杀我，嘿嘿，也要拿出足够人命来钝我刀锋！”
1426 雄阵万变（）
少年名为邓遐，武昌太守邓岳之子，虽然只有十四五岁的年纪，但却已经颇具悍力，大得其父风采，已是荆州军中首屈一指的少壮战将。
听到邓遐这少年忿声，邓逸也不恼怒，只是摆摆手示意他归阵，家门有此英壮，又逢此大用之年，确是一桩幸事。
邓逸此番率领家众部曲北进助战，主要任务还是给这个侄子保驾护航，在各路王师面前彰显他们荆州强军后继有人，绝非浪得虚名。
此时对面那千余羯兵已经冲过半程，直向此处阵线而来，明显是不肯善罢甘休要作复仇。军伍之中，邓遐不敢违逆叔父军令，只是脸上仍有跃跃欲试，希望能够继续上阵杀敌。
但邓逸却不敢再将他轻易放出，前阵各营补充马力后，中军大都督示意各军可小试锋芒，他才派出邓遐并部下最精锐的部曲先得头彩。但若还要继续出战的话，不只要担心少年乏于后力，也会让其他各路友军心怀不忿，觉得他们独占风光。
不过邓逸也没有引部归营，只是转首望向旗令战楼。
八阵大营占地广阔，近日再作扩充，整片营地已经达于数十里深阔，邓逸军所在已经算是最前线，从这个距离上已经很难再看到中军旗令变化。
但这大阵的精髓就在于及时的掌控与灵活的应变，因是整个指挥系统也是非常的细致周全，除中军旗令之外，各军大营也有战楼用以接收中军旗令并向下属小营传达。
除此之外，尚有鼓令并传令兵卒游走战阵之中，几套系统搭配，可谓是牵一发而动全身，使得整个庞大营地凝为一体，反应灵活，如臂使指。
邓逸虽然不是什么勇将名将，但也是戎行多年，军略或是不及，眼光却还是有的。他也曾经有幸得观武侯故垒，或是囿于见识，难有更深刻体会。但如今身在实实在在的阵营中，更觉得这阵图精妙强悍，对于中军那位谢大都督的崇拜也是越来越浓。
八阵势变繁多，几无穷尽，邓逸终究没有经过长久训练，对于一些旗令细微变化了解并不深刻。如今独掌一军，为了确保军令执行无误，谢艾给他搭配了数十名精熟旗令的枋头老卒。
由于近年来大将军专心中国事务，对于荆州军还没有进行深入的改编，因是眼下荆州军还保持着相当浓厚军头、部曲的搭配。但是为了保证部众能够及时应变、配合阵势变化，邓逸也并没有强求部曲的独立性，而是主动打散旧编，以枋头旧军构架起目下的军伍。
中军旗令很快便传达到前阵，邓逸依令率部后撤半里，同时右侧友军大营中又涌出百架刀车战阵，掩护其军后撤。
当羯军冲达阵前时，邓逸的部伍已经没入了战阵之后，迎接他们的乃是前后三层重叠的刀车。刀车车架坚固，前方巨盾能够有效拦截羯军流矢，同时巨盾上又镶嵌着长达半丈锋锐尖刀，仿佛凶恶的猛兽爪牙，人马一旦撞上，必被尖刀洞穿，横死当场！
羯军虽然来势汹汹，但也不敢以血肉之躯去硬撼这狰狞刀阵，侧行掠过此边，一轮流矢倾泻，又不甘就此撤离，打算从侧翼绕过刀车战阵继续杀敌。
但是前线大营之间虽然距离很大，留下的可供冲杀的缺口却并不多，邓逸军右翼虽有刀车战阵的遮蔽，但左翼却是空荡荡，据此数里之外才有另一座友军大营。
而在这一处空隙中，却耸立着一处高出周边的土丘，土丘上架设着三座箭塔，每座箭塔具有两百余人的弓弩手，布置了大量的强弓劲弩，辐射周遭里许方圆。羯军一旦由此经过，必受箭雨倾泻攒射，不死也要脱一层皮。
谢艾虽然不知古八阵具体面貌如何，但他所摆设出的这一座新八阵却是包含了大量的战术韬略。大阵的基础虽然是各营兵众，但除了基础的营法之外，另有丘法、械法、水法、火法、风法等诸多变化。
所谓的丘法，便是在不同的位置垒土为丘，依托营伍的配合搭配起相对优势的地形，这也是八阵核心变化之一。武侯八阵垒石而成，便是属于丘法的范畴。
这样的营丘，并不同于野中俗传那样依靠本身的存在便能有令人迷不能出的玄妙，本身作为阻障，搭配以兵种的配合，一旦有敌军冲入阵中，凭借地形并器械的打击，以限制、诱导敌军的前进路线，使得敌军在冲杀路线上始终都要面对己方的优势打击，运动中被逐渐消灭。
比如眼下敌军绕行而止的这处营丘箭塔，若只是单独的存在，杀伤力实在有限，特别是在襄国南郊这处空旷原野上，敌军有着大量的进攻路线可供选择，箭塔能够造成的阻挠微乎其微。
可是敌军一旦选择由此方位进行冲阵，后续就会有着一系列的战法配合，刀车、鹿角车、拒马等等阻截设施架设各处，将敌军的冲杀路线始终限制在一定范围中。
敌军速度一旦降低，便会遭到周遭各营军众的优势围剿，而若要保持冲击节奏继续深入，早晚会被引入固定的伏杀地点，全军俱没亦是寻常。
以步制骑并不容易，八阵变化虽多，但想要压制住敌军的冲杀节奏而做出合适的应变，对于整支军队上到主将下到寻常士卒，都有极高的要求。特别是营地中搭配的各种战车、强弩，耗资之大甚至还要超过整支军队的甲械武装。
如果不是行台家底丰厚，如果不是谢艾本身便是不世出的军略奇才，如果不是他能得到大将军信重无疑，长达数年执掌数万大军进行长久训练，也根本不可能摆设出这种强大战阵。
即便是以上条件都具备了，此前谢艾都不敢将阵势完全铺设开。六十四营军卒数量看起来虽然不少，但若铺设在覆及几十里方圆的大阵中，很难做到彼此呼应。
而骑兵素来都以进攻节奏迅猛而著称，一旦营伍之间配合稍有出错，便有可能被羯军游骑攻破拔除一两处营垒，使得大阵中出现漏洞而造成全局的崩溃。大阵每延伸一层，对于主将的掌控力要求便是成倍的提升，弄巧成拙的几率实在太高。
所以大营中必须要搭配足够的骑兵作为预备队，一旦某一处变化不能及时，便需要骑兵机动力量冲上去阻挠敌军的进攻节奏，才能继续盘活后续的种种变化。
如果不是战争初期王师机动力不足，加上右翼兖州军并没有在预定时间内抵达战场区域，使得中路孤军难进，被襄国的羯军压制不前，谢艾也不会布下这种要求过于苛刻的战阵。说到底，八阵虽强，但在应用方面还是守大于攻，且过于繁琐。
但阵势一旦铺设开，威力也很快便显现出来。通过大阵层。层外扩，可以最大程度的抵消羯军骑兵的压制，使得中路军可以始终保持前进步伐，如今已经渐渐逼临襄国城外，已是围城在即。
毕竟，襄国的骑兵规模不小，足足两万余众，若没有数倍于敌军的兵力，也很难做到彻底的围城。而且就算是有那样优势的军力，羯军也未必就会死守城池，一旦在围城之前大举出城进行野战，会生出太多变数，更不要说信都方面随时会有援军抵临。
大概羯军方面也感受到王师大阵层层推进的危机所在，因是这段时间频频扣阵，想要冲垮王师大阵。
如眼下这一路羯军骑兵，虽然被刀车战阵横阻绕行丘下，不顾箭塔攒射的凶险仍然向邓逸军包抄而去，在通过丘下箭塔范围的时候，虽然付出了近百条人命，但是由于马速惊人，也终于冲破了战阵外围，距离后撤的邓逸军只在一程。
然而在这一路羯军绕过土丘的时候，土丘后方早有五百骑兵列队待战，一俟最近的令塔响起进攻的鼓令，当即便从土丘后冲杀而出，劲矢一般直直扎向那一路羯军侧翼。
大阵中不乏空旷之地，此处方圆数里，全无营垒车阵�