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这一条要求，谢艾倒没有自作主张的回绝，而是派遣使者送回洛阳，交由行台决定。过了半个多月，行台那里传来了回复，先不提归不归还羯国财货，而是送来了整整几大箱的籍册，据说乃是中朝永嘉前后洛阳宫禁失物，虽然攻破洛阳的是汉赵刘曜，但石氏既然曾经是汉赵臣子，那就翻看一下这些籍册，帮助晋国搜寻失物送回，之后再谈归不归还羯国失物。
不能谈了，真是不能谈了！
麻秋已经看明白，这所谓的和谈，不过是晋国要借此羞辱羯国罢了。若再继续谈下去，只会抖出更多的笑柄。
因是他索性中止谈判，亲自修书传回国内，奏告主上请求出兵接应邺地羯军后退，不要再继续自取其辱了。
但有的事情，开弓没有回头箭，特别是这样的大事。此际已经是隆冬时节，如今的羯国已经开始迁都事宜，襄国周边大量民众被强制迁往信都。石虎正需要用和谈这件事传递一个南北止戈的假象来稳定住人心，此际叫停和谈、出兵接应，简直就是开玩笑！
于是国中回应麻秋的就是一根马鞭，石虎派遣中常侍严震亲自南来入军，用这马鞭狠狠抽了麻秋一顿：提议和谈的是你，叫停和谈的又是你，老子就算是生鲜羊肉禁不住你这样涮！
停是不能停，那就继续谈。所幸石虎派遣旁人南来负责和谈事宜，只要麻秋专注军事，并将此前被晋军归还的儿子石琨任命为镇南大将军、邺南都督，成为麻秋的直属上官。
新来者显然更加了解主上心意，明白石虎并不需要真的谈出什么成果，只是要借此传达一个南北已经止戈的信号，晋军并无心大举北上，用以收拾人心局势。所以自然狮子大开口，不再谈那些失物、俘虏并人质之类的小节，直接勒令晋军交还冀南郡县、北犯晋军悉数退回，让局势恢复年初局面。
这种要求，想也不必想会是什么结果。而来自行台的回应却是年后新春才到达，这一次对羯国羞辱则更甚。
这一次的回应，是大将军府正令：勒令七月之前，羯国必须自去尊位，废止一切僭制逆行，羯国一应文武公卿，悉数自缚待罪，幽冀等州郡官府封库等待王师北进接收。羯国旧有仪制一概作废，保留羯国石勒旧扫虏将军、忠明亭侯官爵，析上党郡武乡县一亭之地为亭侯食邑，择石勒诸子贤者袭爵守邑，结庐修墓，余者宗属，包括羯主石虎在内，悉数禁锢，待罪待惩！
从大将军角度而言，这最后通牒的告令还是不乏仁慈的，最起码还承认了石勒旧年从属成都王司马颖麾下讨伐司马越时，所获授的中朝官爵。
但在羯国看来，这却是莫大羞辱，虎窥天下之雄主，用区区亭侯打发，更可恨在于石勒的儿子早被石虎杀得干干净净，口惠而利不至，连这小小的亭侯食邑都无人继承啊！
特别告令最后附言：令达之日，若敢逾期不行，则王师百万雄武过河，凡违令、悖逆、怙恶、附贼之徒，杀无赦！换言之，最迟七月，王师便要向羯国发动这一场亡国之战！
且不说这一条最后通牒传到河北之后，在羯国引起怎样的震荡。但就算是没有这一条告令，其实谈和也已经进行不下去，因为石虎此前属意作为传递国书的使者人选刘群，新年之际在辽西反了！【 。】
1364 不负义气（）
辽地隆冬之苦寒，若非身临此境，真的很难想象。大雪纷飞时节，那雪花并非片片舞荡飘落，在空中便凝结成团，雪块纷纷砸落下来，天地间白茫茫一片，山川泽野尽被掩埋！
辽西的令支，原本曾是鲜卑段部的大本营。早数年之前，羯主石虎北进，痛击段部，段部首领段辽不敌，率领部众渡过辽水向辽东溃逃。然而在撤退途中，段辽又被他直接所接纳的慕容翰反噬，联结慕容皝将段部残余部众侵吞大半。
自此之后，原本曾经独大一时、盛极统治大半个幽州的辽西段部便一蹶不振，彻底沦为了羯赵的附庸。而令支这个原段部的大本营，便也成了羯国继续攻略辽地的前进基地。之后羯主石虎几次进攻辽东慕容部，都是由此集结军众，向东出击。
辽地冬日严寒，并不适合大规模的用兵，更兼羯主石虎年初定策南征，也将一部分兵力向南抽调，所以令支此地便越发冷落下来。
但这所谓的冷落，也只是相对此前而言，目下此境仍然聚集着军民十数万之多，同时各方势力鱼龙混杂，并不算完全的平静。
羯国虽然攻灭段部、占领了令支，但对于广拥河北之土的羯国而言，辽西之地苦寒贫瘠，并不值得大军驻扎、用心经营。
因是此境羯军主要集结于幽州的右北平、燕郡等地，幽州刺史张举坐镇徐无，章武公石斌坐镇渔阳，分领部众。至于对辽西的统治，则主要是通过威吓、羁縻当地的势力，并让他们各自牵制。
辽西本境势力庞杂，段氏虽然被覆灭，但仍有相当规模的残余，由段辽之弟段兰统率，早年曾经前往冀州跟随石虎回攻襄国，之后则回驻故土令支，作为羯赵攻伐慕容部的先锋。
毕竟段部之覆灭，主要原因虽然是羯赵的进攻，但慕容部忘恩负义、落井下石的举动，才是段部就此一蹶不振的直接原因。因是段兰等段部残余对慕容部的恨意，要远远超过了对羯国。
当然主要原因还是羯国势大，远非段部能够挑衅，至于辽东的慕容部，本身便分裂内讧，若非其地较之辽西更加偏远，说不定早就覆灭。段部若能相助羯国杀灭慕容部，日后未必没有复兴的机会。
但段部毕竟是一群亡族之余，石虎就算能够包容他们，也不会完全放心，所以更北方的宇文部也被招引安置在辽西，用以制衡段部这些残余。除此之外，还有大大小小十数个东胡部落的胡部义从，也都被扎堆安置在了令支附近。
而在这当中，有一股势力比较特殊，那就是已故中朝名臣刘琨的旧部，其世子刘群并幕僚卢谌、崔悦等人。
刘琨其人，出身名门，本身又是中朝名士之翘楚，兼有守节任险、临危效忠之大义。其人或是短于控御攻伐，但却长于抚慰集众，孤立于豺狼之群，虽死而无损节义，因是虽然已经死了二十多年，声誉并未损失多少。
特别是刘琨身死之后，此境仍然乏于安宁，战火纷飞、似无竟时，上位者狼子野心、漠视人命，生民苦难，无论晋胡之众，对于刘琨的追思不免更盛。
刘琨其人身死，但其遗泽仍存。也正因为这一点，其子刘群并旧部之众虽然势力尽失，无力自保，辗转于虎狼之间，却仍能得以保全。无论是早年的段辽，还是之后的石虎，俱都要借助刘琨誉望遗泽，用以招抚晋胡之众。
辽地偏远寒荒，本就难以蕴养出人多势众的大部族。因是东胡之中无论段部还是慕容部，他们所以能够壮大起来，主要依靠的就是中国大乱，得以接收众多的晋民亡户，段部占据地利之便先得兴旺，而慕容部则久来标榜慕汉，慕容廆父子两代礼敬士人，将众多晋人亡户化为己用，才能后来居上，称豪辽东。
石虎也是有鉴于此，在攻破段部之后，将旧年依附于段部的刘群等人安置在令支，让他们借刘琨的遗泽声誉招抚收容晋民，以此来长期削弱慕容部的力量。
所以尽管刘群等人尚不如段部、宇文部势大，但居住令支数年下来，也经营起一支颇为可观的力量，数千晋胡之众依附他们而艰难求生于此处境域之中。
辽地寒荒，难筑雄城，甚至就连令支作为旧年段部的大本营，本身也不是什么大城，板筑夯土结成的微浅城池，之后随着势力逐渐壮大，在于原本的城池基础上层层外扩，便形成非常古怪杂乱的结构。
从这一点而言，段部的汉化其实还要逊于慕容部。慕容部特别是在慕容廆在位时期，便非常注重兴筑城池，用以聚拢生民、淡化本身的渔猎习性。
而这一点在军事上也极为重要，有了城池的存在，便能聚集更多生民，生民一旦聚集在一起，对民众人身的掌控也能更有力，一旦作战起来，征发卒力的效率便会大增。
刘群所部聚居于令支城的偏东南位置，营舍连绵阔及十数里，布局井然有序，跟令支周边其他几股势力相比要整洁得多。甚至在营区之中还有着两座小小的集市，多有周边生民在这里交易有无。
但是整个营区中，以老弱妇孺居多，真正的丁壮数量则非常的少。这一点也属正常，在没有秩序的乱世中，所谓的仁义抚慰真正能够感召到的，主要还是那些根本就无力自保的弱者。悍壮者自有勇力可恃，他们对此感触实在乏乏。
而且无论是段部还是宇文部，包括其他的杂胡部族，也都非常警惕刘群这一股有别于他们的力量，不愿他们过于壮大，因是要联手排挤打压。
刘群四十多岁的年纪，须发早已斑白，虽然出身于冠缨世家，但生人以来大半岁月都是在辽荒渡过，身上其实并没有多少世家子弟的儒雅气质，乍一望去反倒更像是一个土生土长的辽地寒伧。
至于他身边的卢谌、崔悦，哪怕身处简陋寒舍之中，仍能保持正襟危坐端正仪态，一眼望去便知是一个德行、教养俱都优越的士人之流。
因陋就简、从善如流自是一种变通的灵活，但能坚持本我、固守本质，也是一种可敬的迂腐。
此际他们几人聚在草皮竹木搭建起的简陋屋舍中，因为担心炭火烘烤房屋积雪融化渗透、加上营舍中本身也是乏用，也都不敢生火，只是身上多加几层衣袍用以御寒。
刘群抱臂佝偻，原本也称魁梧的身躯缩成一团，他抹了一把鼻涕随手擦在了皮氅上。旁侧卢谌看到这一幕，顿时眉头一皱，只觉无奈，此一类形容举止的毛病，他不知劝过刘群多少次，只是其人表面恭顺听教，过后又是故我模样。
见这两人神态小动作，旁侧崔悦倒是忍不住微笑起来。他们这些人远离故国，多年间流落胡虏之中，说是相依为命也不为过。
早年的刘群，并不是这幅模样，谨慎律己、笃静自持，较之故司空刘琨甚至更有领袖姿态。但越是身为一个领袖人物，在这居无定所、颠沛流离中所需要承受的压力则更大。刘群这些年点点滴滴的变化，他们其实都看在眼中，言之脱胎换骨都不为过。
如今的刘群，不独农事熟稔、渔猎也都精通，能跟妇人们闲坐纺麻，能跟壮卒们围堰捉鱼，粗鄙起来满嘴污言秽语，端庄起来又能引经据典，际遇的苦难，把一个世卿世禄的贵公子生生逼成了一个油滑老练的伧夫。
卢谌常常懊恼辜负了司空托付，但其实他们内心各自都知，如果没有刘群因于困境做出的种种改变，他们这些人未必能够保全至今。
如今的他们，只是寄人篱下的劫余之众，再非身担大义的晋祚孤臣，若是始终自持身份、端着姿态，更难获得人的依附追从。他们这些属众需要坚持本质而不失，记住自己的身份是什么，但是刘群作为一个首领，若还过分的孤高自赏，只会更加的自绝于众。
有时候卢谌、崔悦等人心中都想，司空早早弃世未必不是一种幸运。那样风骨高洁人物，如果活下来得于亲身经历之后污浊种种，实在是一种残忍。
“你们说……”
刘群擤了一把鼻涕，开口说道：“今次若能成事归南，南国将要何位待我？”
“谋还未成，多思无益。”
卢谌随口说了一句，继而低头摩挲着一柄锈迹斑斑的长剑，只是如今的他也是一个白发苍苍的老人家，危坐拭m剑非但不给人威慑感，反而透出一股悲凉。
“还是应该想一想，南面的人，我不敢深信啊……”
刘群蓦地叹息一声，眼眸里却闪过一丝伤感，早年其父刘琨被段匹磾幽禁，当时的他则被段部首领段末波擒获，段末波也想借助刘琨的名望，因是刘群打算借用段末波的力量营救其父，然而事情泄露出去，之后不久便传来其父被段匹磾缢杀的消息。
之后卢谌等人率领残部同归段末波，彼此碰面之后讨论其父之死，都隐隐有些怀疑真正杀机或还来自江东。
当时执权者王敦逆心早生，刘琨又身负极大名望，若是其人反对他篡晋之举，也会是一桩隐患，假手段匹磾除掉刘琨，是很有可能的。而且之后在琅琊王氏掌控下的江东朝廷，甚至不敢评议刘琨哀荣待遇。
至于眼下，其实情况不乏类似，南国执权者沈氏本就不属中朝人物，但权势之盛已经远超旧年琅琊王氏，对于他们这些中朝劫余，大概会有更大的防备心理。
虽然也有传言说刘琨的追赠种种，沈氏也出力不小，但若深究原因，大概是对王氏打击更多，不可一味乐观认为对于刘氏就有什么纯粹善意。
“事到临头，也不得不发，否则我等或真要老死此乡了……”
刘群又皱着眉头说道：“不过我若真能直列三公，性命自是难保，但也算是临死小振，不辱家父。只当这一条命，再许温太真罢了，稍助其子扬威辽边。”
听到刘群这么说，卢谌与崔悦神态俱都一肃，而后则说道：“偷生年久，司空寂寞。若南归之后，事真至此，义不独活！”
他们这些人，是存必死心志谋划之后行事，然而有些可笑的是，他们所认为的杀机还不在谋事过程中，而是在事成南归之后。这看来有些匪夷所思，但对于他们这些亲眼见证中朝权斗残酷，又多年体会尔虞我诈的人来说，对世道真无乐观之信心。
刘群所言南归之后或将直列三公，这并不是妄自尊大，单凭他是刘琨的嗣子这一点就足够了。中朝人物凋零，哪怕是衣冠南渡的江东，如今旧人也多不在世，刘群若果真南归，哪怕仅仅只是为了稳定人心，给予一个三公的虚荣高位并不算夸张。
但正如旧年哪怕王敦远在江东，都对刘琨暗存杀机。沈氏日后若果真有篡代之行，又怎么能容忍那些中朝名宿之后安在其位？就算那位沈大将军确能旷达仁厚，他身边那一众追随者总还有上进的需求。
如刘群这种既是誉望加身的名门之后，又南投未久，根本没有自己势力影响的人物，纯以冢中枯骨幸居人上，本就令人嫉恨交加，是最好的立威对象！
所以眼下刘群就能笃言，一旦南国之后真以三公高位待他，那么也就可以确定日后必会杀他立威。但尽管对于南投并不乐观，他还是决意要如此，一则漂泊年久，心生厌倦，不愿老死虏中，二则今次所谋乃是温太真之子温弘祖来游说他们。
虽然辽荒与江东路途遥远，消息多有不通，但刘群他们也深知，若没有温峤在江东的努力，其父刘琨未必能得身后正名与哀荣种种。单凭这一点，他们愿意用生命帮助温峤的儿子建功于辽荒！
“若真世道负我，我不能辜负义气。半生飘零，或死或归，都是遂愿。”
刘群讲到这里，将手伸到卢谌与崔悦面前，崔悦笑着反手握住，卢谌看到他那脏乎乎的大手，先是皱了皱眉，但还是用两根手指触了触他手背，转而一脸厌弃道：“若还不修仪容，纵使黄泉相见，司空怕是不识。”
1365 谋事辽边（）
白皑皑天地中，一队旅人辛苦跋涉，远远望去，近半的身躯没在厚厚的积雪中，速度慢如龟爬，那画面倒有几分引人发噱。
刘群早早便立在营门前等待着，远远看到这一队旅人正缓缓靠近他们的营地，便忙不迭率众迎上去，被草毡、毛皮层层包裹的木桶里盛放着余温尚在的肉羹、酪饮，在这样的天气里，足以驱寒果腹。
那些旅人们用皮索、木棍抽打掉厚厚皮氅上的积雪，一个个身形魁梧、衣着厚重，仿佛凶恶的黑熊一般。
刘群亲自上前，将盛满酪浆的瓦罐奉至一个矮壮的中年人面前，脸上带着一丝稍显殷勤并歉意的笑容：“天寒地冻，还要有劳渤海公亲行一遭，群实在惭愧。”
那个矮壮中年人正是如今鲜卑段部的首领段兰，此刻听到刘群仍以旧年封爵称呼自己，那被风雪冻得通红的脸庞便闪过一丝落寞，他接过瓦罐痛饮一口，然后才叹息道：“都是过眼的旧事，如今的我也如刘公，都是劫余的可怜人，名号相称即可。”
刘群闻言后则正色道：“若无辽西公旧年施庇，群等哪得苟活辽地。旧年人物虽然多有不在，但这一份情义仍不敢忘怀。”
说话间，他便引领着段兰并其身后一众壮卒们行入营地中，择一宽敞营舍入内分坐，刘群并崔悦俱在其中作陪。
落座之后，段兰便咧嘴笑着望向刘群，说道：“行程虽然辛苦，但想到只要行入刘公营中，自有南【 。】国纯酿可品，心头都是火热啊。”
“若说其余还倒罢了，但若至此，岂有不让渤海公尽兴的道理。”
刘群闻言后便也笑起来，抬手吩咐人送来许多酒瓮，并亲自为段兰斟满美酒。纯净的酒浆倾倒出来，整个屋舍中顿时便飘起了一股香醇的酒味。
胡人本就好饮，兼之这来自南国的佳酿烈酒又颇有御寒之效，很快整个屋舍中便响起段部这些壮卒们豪饮之声，段兰同样也不例外。
“南国物华，真不是咱们辽荒可比。”
一直痛饮数碗酒水，段兰才捻着杂乱胡须感慨说道，而后又眼望向刘群说道：“刘公传书，言是今年商贸又要生变？但无论变数如何，这些酒货实在不可缺啊，否则部下儿郎还不知要如何扰我。”
刘群他们得以立足辽荒豺狼群中，除了刘琨余荫之外，最近这两年又得一桩可恃事务。南国启泰四年，温峤之子温放之奉命北行辽东，在辽东的马石津建立起一个直属于南国行台的据点，并在之后不久，便与辽西的刘群等人取得了联系。
当时南国行台还在全力开拓西边，于辽荒仅仅只是有一些商贸上的往来。此前贸易的对象也只有辽东的慕容部，但是随着温放之的到来，商贸规模又得扩大，也需要借此与更多辽地势力取得联系。
刘群等人在辽西也仅仅只是勉强立足而已，但是得益于其父余荫，辽边大大小小的势力都要卖他一个无足轻重的面子，于是有关与此的辽西事务，温放之便�