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在沈哲子来到这个世界最初，即便是偶有看到种植，也根本不是作为粮食产物来料理，往往还未等到抽穗便翻耕绞碎作为绿肥而肥养田地。可是如今最起码在沈家所直接或间接所掌握的耕地上，小麦已经作为正式的农作物来耕作收割。尤其是在会稽那些不乏山地的农庄中，麦子已经是一项相当重要的产出。
这也不算什么技术的创新，只需要观念略有改变。也不需要集中在一块土地上频耕频种，因为江东至今患于开发不足，有大片的荒田未足开垦。仅仅只是利用麦、稻错季的习性，就能让单位劳动力的岁产得到极大提升，以达到稻麦岁产两收。相对于对气候和土地环境都有不低要求的两季稻，这种耕作方式无疑更能广泛推行。无论在会稽、江州还是如今的淮南，都能找得到大量适宜此类耕作的土壤。
虽然南人肠胃不惯面食，但是如今江东所产的麦子，也是淮南军粮的重要组成部分。
即便如此，资粮的乏用也成了摆在淮南军面前越来越明显的问题，来自江东的援助已经难以再与日常消耗持平。虽然时下江东正值秋收，但就算有新粮入仓，盛水季也即将错过，很难再维持春夏之交那样庞大的运输量。所以眼下这几万汝南人的入境，便给淮南造成了不小的压力。
在这样的情况下，沈哲子还要求满足这几万人的口粮需求，对杜赫而言便感受到极大的压力。不过幸在此前寿春周遭不乏屯垦基础，奴军正式兵临淮上之前也经过一段时间的抢耕，俱都是谷、菽之类短收作物，眼下也已经到了收获的季节。所以尽快将这几万人投入到屯垦之中，稍为自补以解燃眉之急。
不过杜赫也并未因此而松一口气，这几万人替耕所节约出来的人力也并没有投入到生产的扩大中，旋即就被沈哲子抽调到了洛涧周遭，沿着洛涧继续修筑更多的防御工事，以杜绝涡口奴军南下侵扰淮南腹地的隐患。
而且很快沈哲子又做了一个让杜赫更加苦恼的决定，那就是在保持淮南目下军力的同时，扩建整编骑兵军队。
此前淮南军在城父一战中缴获了万数战马，但却并没有即刻投入扩充骑兵队伍。一则是当时的战况环境并不需要大规模的骑兵投入作战，也就无谓在这一桩上浪费更多精力，二则是当时的淮南军也并没有足够合格的骑兵兵员。
如今沈哲子所掌握的这数万淮南军，其成分也是相当复杂，大体可以分为六个来源。
第一部分便是苏峻之乱中受降和俘虏的乱军残余溃部，这其中既包括沈哲子反攻建康以及事后坐镇京畿时所收纳的溃众，也有路永之类整部投靠；还有就是此前庾怿出都坐镇历阳的时候，所招募和镇压的乱军残部以及被乱军裹挟的难民游食，也就是原本豫州军的底子。这也是淮南军的主体，如今占了淮南军超过一万的兵额。
第二部分便是沈家原本的家兵部曲，原本只是私兵性质，至此也都被沈哲子洗白成为正规军队整编入伍。这一部分中还包括许多前来投军助战的吴人乡宗旧好，甚至有两千多名东扬军直接换了旗号并入淮南军。
第三部分则是对于江北原本武装的直接收编，比如毛宝原本坐镇庐江，在沈哲子北上入驻梁郡之后便投靠过来，虽然其人原本所统兵众有一部分被留在了合肥。但是此前淮南军颖口一战损失过大，又被庾怿派来增援。
第四部分便是挖徐州军的墙角，类似曹纳等原本徐州军头直接整部投靠沈哲子，其他人或不及曹纳这样势大，但少则百数，多则数百，也是一股不容小觑的力量。
第五部分是此前江州剿灭王舒的时候，老爹沈充上下其手所截留的那些溃兵。这些人既包括原本江州那些军户士家，也有王舒落败前夕所招募的游食新军，其中之精华被沈哲子整编成为胜武军，极为看重。而这些胜武军也不负沈哲子的厚待重用，颖口一战恶战固守，损伤惨重却仍然坚持到了最后。沈哲子也打算再战后继续保持胜武军这一军号，增兵重建。
至于第六部分，便是淮南本地乡人所整编的军队，类似李仓所部此前在汝南坚守也是发挥出极大的作用。余者在镇者，或是没有直接加入到最激烈的颖口和肥口两次会战，但在防守于镇，稳定镇内局势方面也都发挥出了不小的作用。
当然除了这些以外，淮南军还有来自其他方面的补充，比如此前淮上豫南逃来的游食难民，其中不乏本身便颇具组织力和战斗力，也都被沈哲子有选择的编入了淮南军中。还有此前梁郡聚集了许多想要投军建功的南北世家子，经过初步的整编之后，也在颖口之战结束后增援入镇。
开战以来，从城父到颖口，直至最近两次汝南和肥口，这几次大的会战中，淮南军虽然俱都战果不俗，但也多有损伤，尤其颖口一战面对数倍于己的奴军强攻，一战几乎就损失了超过万数的战斗力。其他相持作战中，也有小规模的伤损，但是补充也都及时。
眼下的淮南军，虽然成分构成上较之开战最初略有不同，尤其郭诵所统原豫州军班底伤亡惨重，胜武军更是几乎十不存一，但是各方补充加上汝南分兵归镇，整体兵力仍然维持在五万之数以上。
眼下战争形势已经发生了变化，原本奴军几十万整体压力不复存在，桃豹所部五万余奴军困于汝南，已经不成威胁。颍上这一路奴军几乎已经被打残，余者也都被石虎整编收纳于涡口。原本强敌压城的态势不复存在，唯一的压力只来自于涡口这十几万奴军。
敌人数量看似仍然庞大，但是经过颖口大胜，加之肥口成功狙击了奴军的南渡作战，淮南军已经远远不再是此前满怀惶恐忐忑的待战之师。加之徐州军主力虽然不再直接与淮南军并肩作战，守望相助，但是成功攻克了淮阴，从而掌握住了淮水末流，在淮水上与淮南军针对奴军形成夹击之势，战斗形势较之开战之初已经不可同日而语。
所以眼下的战况来看，淮南军单凭本部兵力，足够将奴军阻截于洛涧。对于沈哲子还要扩军，杜赫是有些不能理解。此前虽有诸多优势积累，但也并不能将被动防守化为完全的主动，毕竟此前淮南军所有的优势，几乎都是立足于水路地利所取得。真正在开阔地形，陆地野战，对淮南军而言仍是冒险之举。
不过军事方面杜赫不敢干涉太多，加之开战以来沈哲子也没有表现出贪功而骄狂的毛病，所以尽管心内有疑窦，杜赫还是尽量筹措镇中资用，以满足骑兵的扩军。
沈哲子的计划是，在原本的基础上将淮南军骑兵扩充到五千到六千人。在保持一人双骑、同时还有一定马力蓄用的情况下，这已经是淮南军目下所拥有战马所能达到的极限。不过在兵员方面，还是有着将近三千人的缺口。
但随着汝南那些受困民众归镇，加上此前陆陆续续招纳入镇的豫南民众，其中不乏淮北之地固守于乡的乡宗武豪，加上还有一些散卒游勇，满足这一部分缺额并不困难。当然这些兵众不可能一旦组建起来就成强军，但如果连组建都不建，那也一切休提。
淮南境中安民扩军、如火如荼的时候，沈哲子则亲自坐镇于洛涧，淮南军主力毕集于此，与奴军隔着几十里淮水水道而对峙。除了各项防御工事的营建以外，淮南军的防守姿态也是积极，虽然没有大规模的集结作战，但是小规模的刺探出击却是不断。
石虎虽然趁着淮南军军力不足，首尾难以兼顾的时候夺下了涡口，但也仅止于此，并没有在战事上取得更大的突破。一则是因为淮阴的失守让他腹背受敌，难以在淮上长驱直入，二者是因为颍上南来的奴军打得太奔放，结果将舟船等运力几乎都折损在肥口一战，让他陷入了无船可用的困境。
随着对峙僵持的时间越久，沈哲子也就渐渐不再劳心去猜测奴主石勒的死活，而是一直专注于保持对奴军高强度的侵扰试探。淮南镇中都已经出现后补将要不继的困境，奴军远来之众，十几万大军人吃马嚼，可以想见压力会更大。而且淮南失守直接暴露出来奴国权力斗争的矛盾，石虎想必对此应是深有感触，不会因此而感到快乐。
所以石虎这老小子很有可能随时准备拍屁股走人，而沈哲子自然也要随时准备背后捅他一刀。奴军今次回师的话，不带走一片云彩那是必然的，但是必须要割下他一块肥膘留下来！
0775 季龙杂种（）
随着奴军入驻涡口，涡口周边的防务局面也发生了极大的变化。
大概是吸取了颖口溃败的教训，奴军并未直接在涡口津渡处布置太多军力，而是派出了大量的役力，围堰固堤，短短旬日时间内，便在涡水靠近淮水的两岸修筑了大大小小十数个堰埭。而且大军也并未分散于郊野中，而是在涡水东北岸砌起了几座小城，兵众俱都驻扎于城内。
至于原本南人军队在此修筑的一些工事，其中相当一部分都被摧毁，剩下的一些也都只是保持了基本的警戒力量以保持对涡口的占领。
如此谨慎之固防姿态，倒是与此前淮南军不乏相类。
当然这也并不意味着奴军就彻底放弃了对淮南的图谋，在那些远离河流干道的堰埭、滩涂周遭，奴军一直在砍伐竹木、打造船只等水攻械用，且已经小有成绩。
不过涡口这里也是南北交战的要津所在，南北军队多有常驻于此，周遭虽不至于寸草不生，但是竹木之类材料也绝对谈不上充足，都要到极远的山野去寻找，这就给了两翼的淮南军并徐州军以侵扰其行动的机会。
位于涡水西岸与淮水夹角之间，向南正当淮水三峡中的荆山峡，淮水北岸地势低山连绵，不乏竹木郁郁葱葱。在这些山野之间，便也存在着一些奴军的伐木场。
奴军外派伐木，自然不可能大军出动，往往是百数名甲士兵卒监管着数量不等的民夫役力，在山野间游弋搜寻合用的良木大料。一俟发现合用的材料，便即刻砍伐，或是人力拖曳，或是借助于山溪滩涂，拖运回位于涡水东岸的大本营。
此时在山野之间，茂密的荆棘丛里，正有近百名奴军兵卒团坐于地。更远处便是一处伐木场，一片不大的山林已经被砍伐过半，空地上堆积着一些截段的木材，这些木材有的不过成人大腿粗细，最粗的也不过略宽于腰肢，但已经是这一片山野中数得上的良材。
此时正在伐木的役力有将近两百人，男女俱有，都是衣衫褴褛，蓬头垢面，因为长期的食不果腹，这些劳力们也都气力微弱，动作缓慢。兼之手中的工具也实在简陋，石斧、木刺、麻绳之类，就连铁器都很少。所以砍伐的效率自然算不上高，一个时辰都不见得能放倒一棵树。
伐木场外自有奴兵监工，只是那些奴兵模样较之劳力们也算不上好，同样有面黄肌瘦之态，已经分辨不出样式、颜色的戎衣上占满了泥浆、草汁。所携兵刃也不端正持在手中，倒拖于身后，背倚着山石，神态疲惫，两眼无精打采，甚至在那些役力们面前凶横作态的精力和兴致都无，因瘦的脱形而略有凸出的两眼大半时间都是直勾勾无甚神采，偶或望向伐木场中，役力们动作仍然缓慢，但只要不是明显的偷懒，兵卒们也都懒得去喝骂。
这一支伐木小队的兵长，是一个年在四十多岁的老兵卒，尚能彰显其身份的，只有腰畔那看起来仍然锋利、用麻布片包裹护刃的大环首刀。此时兵众们围坐在此，正听这位老兵长讲述当年威风事迹：“……那一战咱们百数人众，投石砸开栅栏，当先冲进敌阵，当年实在年浅，不知先扑谷仓，只是吵闹着追杀敌将，穿营追出十多里，结果敌将没能追到，反倒捡回敌将丢弃女眷。那娘子真是软滑，可惜老子当年新卒，只是经手摸过几把，终究没能尝到滋味妙处……”
兵众们听到这里，已是忍不住哄笑连连。
老卒也是不乏自嘲，继而又拍着腰际刀柄叹息道：“老子也是久战的老中军，往年甚至充进咱们主上陛下军阵，往年攻杀，向来都是大破贼军。似眼下这一仗，打得这般丧气全无威风，真是不曾经过！那位中山大王凶名倒是响亮，对战起来还不如小卒明白，竟被南人给打到今日田地，实在是不配身在高位……”
如此直接非议于主帅，周遭兵卒们却并未因此而感到惶恐，反而一个个加入其中，纷纷附和老兵长的感慨，借此倾吐心中的闷气。
他们当然有足够的理由抱怨，战事进展不顺利还只是次要的，毕竟就算是一路势如破竹打过江东去，出人头地、封王拜侯也轮不到他们，但是自身处境陡降却是每个人都真真切切感受得到。
首先最重要自然是资粮供给的匮乏，他们也是正式在编的甲士，结果待遇较之那些役力也没有多少区别。俱都被驱使于外，狩猎采伐，如果没有所获，那就换不来吃食。军期逾时未返，也要遭受责罚，甚至有人被军法活生生打死。
逃又不敢逃，且不说野中随时会出现南人敌众，原野上也有大量本方骑兵巡弋，一旦发现脱离营制、浪荡于外的兵卒，轻则直接剥夺甲兵、打为苦役，重则格杀于当场，枭首传示诸军。
讲到与南人在野中的遭遇战，这些人不免更加气闷愤慨。两军交战，别的都且不说，最起码也要提供弓刀之类才能杀敌，他们这些兵卒也不奢望什么坚甲利器，可是就连基本的刀枪都不能配齐，至于弓箭之类更不必想了。
而反观南人，凡有出动，被甲者不乏，即便没有铁甲，也都有藤甲、竹甲之类的防护，人人俱都配弓，一俟在野中遇见，首先便是引弓攒射。
这样的情况下不要说对战杀敌，他们能够逃出去便已经是大幸。即便是再凶悍的奴兵，也不敢在手无寸铁的情况下向那些飞射来的利箭冲锋。
如此恶劣的军备，也不是因为这些兵卒本身战斗力不堪。他们俱都是羯胡中军，也是国中甲士精锐之选，南下最初军备不逊于南人，甚至还隐有过之。可是随着战事发展至今，待遇越来越差，最开始还是食用被削减，近来甚至就连所配给的弓刀都被收缴回去，被赶出了原本驻扎的营地，在山野之间沦为役用，衣食不足保障，性命更是堪忧。
而他们沦落到如今这步田地，诚然是有一部分作战失利的原因，但更大的原因其实还在其他。这些奴兵们或是不了解深层的军务军情，但在出入之间也都见不乏有新的军队自后方而来，补充入军中。而他们这些旧卒被削减的资用军械包括被剥夺的营防，便都由这些新来之军接替承受。
针对这一现象，军中近来也都有传言，说是他们南征大军失利，令得国中主上大怒，于是再遣援军强兵至此，一定要将南贼打败！至于他们这些败军辱国之师，原本国中是打算严惩不贷，还是在中山王力保之下免去了原本的惩罚，再给他们一个戴罪立功的机会。如果还不力战致使军败，那么主上便要南来亲征，而他们这些军卒即便不死，也都要发配苦役，永不再用！
如此以来，军中自是人心惶惶，心中虽然有怨，但一想到主上雄威，以及那源源不断增援来的新锐强军，也都难生什么反抗之心，只能忍耐下来，忍辱负重。
一众人苦水倾诉未半，突然不远处高坡上负责哨望的兵卒发出低吼示警：“南人、南人来了……”
这些人早成惊弓之鸟，听到这示警声，甚至都来不及再去询问南人敌众多少，一个个俱都忙不迭从地上跃起，抓起手边的棍棒之类便要逃命。总算那老兵长还不乏威信，抽出环首刀来吼叫喝骂，才让兵众不至于一哄而散，聚集在一起快速离去。至于那些原本动作缓慢的劳役，在眼见到奴兵异动后，一个个也都惊悸无比，顿时丢掉手中的工具，往山野四散奔逃。
又过半刻钟，一队五十余人淮南军才登上高坡，发现了这一处奴军伐木场。带队兵长先遣几人冲下山坡查看奴军遁逃方向，确定左近并无伏兵，然后才大队行下，分成了两部分，一部环绕持弓警戒，另一部则收捡干枯枝叶抛撒在那些堆积的木料上，举火焚之。
奴军一则体力不支，二则还挂念着砍伐数日、将要完成任务的木料，因而并没有逃出太远，仍在躲藏窥探。眼见浓烟火起，将他们辛苦收集的木料烧个干干净净，一个个俱都恼怒得目眦尽裂，可是眼见到淮南军各自手持的强弓，以及肩背腰胯那满满的箭壶，也只能在那暗处恨得咬牙切齿，不敢冲出去找死。
淮南军这几十人，不独烧掉那些已经被砍伐的木料，就连剩下那一半还来不及砍伐的树木，也都劈砍斩断，投入火堆，完全就是损人而不利已。更可恨是这些人放火之后并未离去，而是在山溪对面集结，一直等到火势渐有衰竭，木料已经完全焚烧成灰烬，才又悠哉游哉往来路返回。
奴军们眼见这一幕，心情之灰败可想而知，但仍一直等到这一部淮南军完全消失在视野中，才敢从藏身处行出，一个个捶胸顿足、愁眉不展。要知道他们要靠那些焚烧干净的木料，才能归营换取资粮，否则往后十多日，仍要继续食不果腹，流窜山野。
“回营吧……”
那兵长眼见一众人俱都可怜巴巴望来，只能无奈说道。他们不独被烧光了木料，就连所分配的劳役俱都逃窜一空，继续逗留在外也没有了意义，只能返回营垒看看有无转机。
一路上，这些奴军又都遇到其他各路人马，状态也都大多与他们类似，被淮南军烧掉了辛苦砍伐的木料，有逃得慢的俱都伤亡惨重。彼此处境相互对照，笼罩在奴兵们心头阴霾便更加深重。这一日之间便多达七八处的伐木点被清剿，损失较之此前陡增，可见淮南军在这个方向加大了清剿力度，已经有所增兵。
回到位于涡水西岸的营垒，这些奴兵们才得到准确的消息，淮南军三千人在几个时辰前渡过淮水，登临荆山于此处设防。得知这个消息后，又是一片哀鸿遍野，此前淮南军已是偶有过河侵扰，已经让他们备受困扰，如今居然要设防于此，那么这一片区域危险将会增加数分。
待到消息确定后，不独兵众们不