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门生领命而去，不过程遐的好心情也不复存，摆手驱退左右侍者，望着钱凤不乏忿忿道：“老奴待我如卑器，事急则礼问，事缓则闲弃。此前他是自负谋深而独专，如今弄巧成拙，又想要集群智众力以补前错。哼，如此反复无常，已是全无人主品格！”
讲到这里的时候，程遐已是不乏幸灾乐祸，可见对赵主石勒积怨之深，甚至在钱凤这个远未可称亲信的门客面前都不加掩饰。
他当然有幸灾乐祸的理由，此前石堪归国，不独只是让他权柄大失，际遇更是有了云泥之判，因此沦为国中笑柄，简直就是被赵主玩弄于指掌之内。
可是前段时间，南征大军在淮上颖口大败亏输的消息传回国中，顿时在襄国都中响起哗声一片。在攻灭汉赵之后，羯国在中原已是一家独大，四夷虽然仍有不驯迹象，但也不过疥癣小患。
今次大举用事于南，对手不过是内乱不已、苟存江表的残晋余孽，本为必胜之战乃是国中共识。但却万万没有想到，几十万大军南向，非但没有旗开得胜，反而是大败辱国。这对国中人心所造成的冲击和动荡之大，实在难以想象。
而赵主石勒在得到信报之后，原本风寒病体，病情更加重起来，甚至直接气急昏厥。此事外间自无所知，但程遐也是有自己的消息渠道，得知此事之后，心情自是畅快。此一败与他而言，可谓是双喜临门，一方面重创了宿敌石虎的声望，另一方面则乐见石勒气急败坏。
如今国中围绕颖口军败可谓众说纷纭，热闹非凡。程遐当然也有自己的看法，他虽然与石虎积怨深重，但对于石虎的军事之能也是有着足够的重视，并不认为此败完全是石虎轻敌所致，更多大概还要归咎于石勒自以为深谋高智但却弄巧成拙的调度，急急将石堪调离外镇前线，令得前线军心动荡。
本来胜败都为兵家常事，羯国在兴起过程中本来也不是常胜不败，如今国势正是昌盛，一次败绩虽然有些让人无法接受，但也并非不能承受。但是由于近来国内大动作频频，国内已是人心浮动，不乏忐忑自危之念，因而这一场兵败究竟能给时局带来多大的影响，便也实在不好猜度。
石勒病情稍有平缓之后，即刻便召集内外文武群臣议事，甚至将邺城禁卫都抽调数万归于襄国以稳定局势。对于程遐的冷漠态度自然也又有变化，频频遣使来问，想要召他入苑议事。
但是如今的程遐，已经彻底认清楚石勒对他态度究竟如何，再无以往那种热切逢迎。而且对于局面将要如何演变，他自己其实也没有足够的认识和猜测，更担心对答之间会忍不住流露出幸灾乐祸的态度引得石勒迁怒，因而索性仍以病养为理由，避不入见。
当然这也并不意味着程遐对于时局就完全没有了进望之心，只是在还没有完全窥望清楚形势的情况下，谨慎以待，不敢轻易有所举动。
这几日程遐频频邀请钱凤过府，除了钱凤确有智谋每每有言都能予他启发之外，也是想要打听更多的南面人物风情，尤其对于将石虎击败的南国驸马沈维周更是充满了好奇。
当然程遐也不可能独信于钱凤一人，大凡南乡流落于襄国的士人，近来他都派人暗访询问，对于江东之人物并局势也不再如以往那么陌生。而且对于钱凤与吴兴沈氏的关系也都多有听闻，不过这倒不至于令他对钱凤生出什么芥蒂之心。
虽然钱凤与吴兴沈氏不乏旧谊，甚至乃是同乡世好，但是如今这个世道，父子都能反目，兄弟多有离心乃至互陷，所谓的深谊旧情又能有多少分量？包括程遐自己，都是饱尝世态炎凉、人情冷暖之苦，对于人情难免怀有更多失望。
而且那个吴兴沈氏从一介吴乡夷户武宗在南乡渐有发迹，如今已经将有势族气象，不乏弄奸投机之举。这样的人家为求显进本就不择手段，又怎么会顾念人情而包庇旧亲。
不需细忖，程遐便能想象到钱凤堪称悲凉的身世。原本与沈氏旧好共投于琅琊王氏权门，结果沈氏背信弃主，只求自安，因而免于清洗牵连，反而以此求荣。而钱凤则就没有了这种好运气，背负叛逆之名。沈氏爱惜羽毛，担心会受旧劣牵连，不独不会包庇钱凤，反而有可能还要赶尽杀绝以划清界限。
否则，凭那吴兴沈氏如今在江东的权位，只要稍加包庇，钱凤不至于自毁自逐，远逃外国。
这么一想，程遐对于钱凤便有同病相怜之感，都是所亲非人，卑微时倾力以助，显达后却被人厌弃冷落。所以在听钱凤又讲述一些江东人事后，程遐不免感慨道：“世道对世仪实在太无公道，苦困与人共享，危难与人共渡，将有回甘却遭抛弃，劳碌半生只得残躯逆名于世，实在令心存义念者心不能平！”
钱凤闻言后便苦笑一声，叹息道：“沦落至此，半为自作。虽是存恨，于事无补。纵有怨言，徒惹讥笑。如今只恨前身因负小智，妄谋大事，却欠于自谋，若是当年能有一二自瞻，不至于此。如今悔之已晚，更是不忍多言旧事。”
程遐听到这话后，心内也是多有感触，他虽然为钱凤感到不平，但自己何尝不是如此？往年也是满心的赤诚，一心想要追随奴主成就大事，可是如今刚有从容，旧情已经不再，不独饱受猜忌，更是身家性命都难保全。早年妻女遭受禽兽凌辱，如今自己又被愚妇掌掴，虚任显位，但其实半点自主都无！
而钱凤所言之自谋，更让程遐大生认同之感，如今这个世道，没有什么人是可以信重无疑的，人若不能自谋自爱，那是连自己都放弃了自己，自取死路。
两人又闲谈片刻，门下再来禀告中书令徐光来访。
钱凤闻言后，当即便起身告辞。而程遐也不再挽留，起身相送。徐光来访，肯定是有机密要事要谈，当然不能留钱凤在场。他对于钱凤虽然不乏好感，但远还未到参谋大事的程度。
送走钱凤之后，程遐再返回室内，便见徐光已经入席坐在了先前钱凤的位置，眸中不乏忧色，手指曲起敲击着棋枰，有些不悦道：“如今畿内已因中山王军败，物议沸汤，光禄倒是雅趣不减，莫非是打算就此避世，不再谋外？”
“中山王是胜是败，自有职任者操心劳力。我不过畿内一闲叟，散置一弄臣，不堪谋论，不堪委事。纵有再多进言，无非使人生厌。”
程遐坐回位置后，又望着徐光问道：“中书忧色挂相，莫非又有恶事发生？”
徐光闻言后便长叹一声，说道：“中山王徒负盛名，今次真是军败害国，辽地又有异态，主上今日正为定边愁困不已……”
略言今日廷议之事，徐光又望着程遐一脸凝重道：“光禄此前际遇，也确是失于礼仪。但眼下实在内外交困，实在不宜再虚逞意气啊！光禄即便不为身谋，也该远思太子，不该独立局外，使得太子寡援。”
“我自顾尚且不暇，太子又深受主上亲爱，未必就需要我这闲臣辅弼啊！”
徐光若不这么说，程遐还能保持几分淡定，听到这话后当即便冷哼一声。他近来怨气满满，可不独只是怨望石勒夫妇，对于太子石大雅也是不乏怨气的。此前石堪归国，将程遐在禁军的布置清扫一空，如果太子能开口声援一二，石堪也难做得那么彻底。
那小子虽然仁义为表，但性情却实在懦弱，也根本就不明白谁才是他真正可以依靠之人。对于亲舅被如此打压居然不闻不问，难免会令程遐心生忿怨。
“太子自有仁君体格，这一点光禄也是自知。但也的确乏于历练，稍短于人事。如此才更需要良臣辅弼，来日临于国事才能不失分寸，光禄嫡亲之倚靠，怎么能为如此疏远之想！”
徐光脸色一肃，提醒程遐不要被愤懑蒙蔽理智，太子才是他们安身立命之根本，讲到这里，他又沉声道：“光禄近来每作自逐之态，应是不知刘侍中多有备问君前……”
“什么？那胡奴、那胡奴……他又能有什么良策以进？”
程遐听到这里，脸色已是惶然大变，就连语调都变得有些颤抖。
0766 人主之困（）
清晨时分，虽有凉风习习，但宫室门窗俱都深掩，因而整个殿堂内仍是闷热难当。侍立在殿中的宫女衫裙都被汗水浸透，紧紧贴在身上，若作细览，不乏妙态。然而眼下宫室的主人，却委实没有这个兴致。
赵主石勒仰躺在高榻上，身上半掩薄衾，脸色潮红浮肿充满病态，鬓发之间频频有细汗沁出，宫人殷勤上前频拭不过维持片刻干爽。岁月最是无情，凡为生人无论高贵寒卑与否，俱难免于春秋伟力加身。往年身负重伤、血肉模糊，尚能纵马烈战，可是如今偶感风寒便迟迟不见好转，屡有反复。
较之病体更加难耐的是心内的焦灼，南征遭受小挫，虽然令石勒颇感不满，但也并非难以接受，毕竟世无必胜之战。这一点，没有人比石勒更清楚。然而国内因此所引发的一系列变故，却让本就复杂的局面变得更加梳理不清。
前线这一败，让许多本就存在的纠纷变得更加尖锐，而一些原本只是潜流的矛盾也都次第浮上水面，转为针锋相对的纠缠。
比如这一次败绩该要谁负责任，又该怎样处理并补救，朝野内外便是众说纷纭。
有的说是中山王轻敌所致军败辱国，应该予以严惩以儆效尤。有的则说眼下本就不是追讨残晋的良机，今次大军南下太过仓促，没有一个周详的准备。还有的则归咎于前线众将互相掣肘，不能集合一心，因而给了南人可趁之机。
当然还有另一种说辞，那就是认为之所以军败，主要便是因为石勒将彭城王石堪抽调归国，致使徐镇陷入混乱，临阵易将乃军事大忌，如今自尝恶果，正是理所当然。
这一类看法虽然少有人敢公开谈论，但也必然是存在的。诸多争论，各执一词，俱都条理有序，令人无从辩驳。但其实石勒本就是开创之主，军事上的得失又何须他人置喙分讲！如许多的争论，于事无补，不过令人徒增烦扰罢了。
当然石勒心内也明白，这些人看似在臧否时事，但其实不过是借由这一桩事来表达各自的诉求并立场罢了。一个个看似心系社稷，国务当先，但若撕开那一层表皮，内里俱都是门户私计，无谓忠奸，皆为可诛之众！
或许是因年迈而渐有颓志，石勒近来每有回味微时事迹。那时他虽然只是一介卑微寒伧，终日两餐不继，但也不必面对如今这么多的烦扰，凭于悍勇而横行于乡，可谓畅快。
如今他已是中原之主，士庶万众俱都拜于足下，尊则尊矣，但每日睁开眼便有无穷烦扰积陈面前，不敢稍有懈怠。他以胡众而君临中原，当中之艰难较之假托汉亲的刘元海还要甚于数倍，因而所需要付出的努力和艰辛也是甚于数倍。唯恐一时不察，那些貌似恭顺的子民们便要暴露出豺狼本质，将要反噬主人！
为了免于倾听那些厌声，石勒干脆罢止了固定的朝会，但国中之纷扰也绝非如此就能假作不见。就算国内可以凭其威信压制下来，可是四夷也不得不防。
南征受挫，石勒自己也是不乏悔意，此前一直觉得残晋疲弱、不堪一击，如今看来还是过分轻敌乐观了。尤其将石堪调回国内以为内用，不得不说是略有草率。
但即便是认识到了这一点，就算是能够从头再来，石勒也不得不如此做。这是他身为人主的无奈，也是国内目下形势必然会有的结果。
哪怕是烈士暮年壮心不已，石勒也不得不承认，凭他目下这个年纪，已经很难再有更大的开拓机会和空间，更多的精力需要放在嗣位的传承上。这不独是对他毕生功业的保全，也是要给一种追随者们一个交代。
石勒本身并不是什么刻薄寡恩的君主，本身也愿意给那些追随者们一个满意的结果。但问题是，人欲无穷尽，俱都争上游，若是予求予取，那世道将永无宁日。
许多道理，石勒并不是不懂，但懂并不意味着就有办法解决。比如对于他的侄子石虎该要如何安置，石勒心内便充满矛盾。若从本心而言，石勒是愿意相信石虎并付以托孤重责的，但问题是石虎其人实在太过锐猛张扬，就连他驾驭起来都要有所防备。如此强臣留给子辈，实在是祸福难料。
可是他又能怎么办呢？太子石大雅虽然颇负仁义之名，或是守成有余，但实在不具备开创伟业的雄才大略。至于其他诸子，或是才能不堪，或是年龄尚浅，根本难以托以重用。
所以中山王石虎的存在，才是他家功业尊崇能够保存且流传下去的保障。即便心内对石虎有许多不满，也不能直接除掉石虎，做那种自毁干城的蠢事。
但石虎其人乃是一柄利刃，伤人也能伤己，若是不加制衡，实在不好驾驭。他如今尚还能镇压局面，石虎已经多有不恭，若是来日传嗣，可想而知其人会骄狂到哪一步。
事实上，石勒不是没有想过传嗣于石虎的可能。可是一则终究私心难免，担心石虎不能善待他的子嗣后代，二来废嫡立疏，实在悖于法理，难免更要被人目作胡虏卑劣，况且石虎其人本身也不是能够倾伏万众之选。无论在公在私，这都不是一个好选择。
这段时间以来，国内围绕该要如何处置中山王的议论也是不断，大抵表现为两种态度。一者是中山王轻敌败师，有辱国体威严，必须要予以严惩。一者则认为胜败常事，国人本就不擅水战，初战失利便要严惩大军统帅，实在没有道理。
这两种论调各有其理据，但若深究下去，也都脱离了就事论事的范畴，前者想要借机打击中山王，多是出于自固权位而考量，根本就不考虑若是这么做的话，会对南征大军造成怎样恶劣的影响。而后者对于石虎的纵容包庇显而易见，这也正是石勒忧虑所在。
这两种论调争执不下，石勒自己也实在难做决断，索性悬而不决，以待南面之事出现转机。
另让石勒倍受困扰的问题就是，近来国中大动作频频，俱是为了长治久安而作规划，但也因此触犯到了一些人的利益。趁着南面战事不利，许多想要借此罢止新政的论调声音也都遍布朝野内外。
尤其是一些羯族耆老，更是声嘶力竭的表示反对，甚至不乏人激言石勒这么做，就是在将好不容易打下的羯国拱手让与晋人。而这些人，也正是力保中山王石虎的那一批。他们不独不满于石勒的许多新政，甚至对于太子石大雅乃是晋人所生都有不满，赫然已将石虎当作他们权益的保护者。
如果是别的人敢如此公然抵触，石勒自可屠刀高举，血腥镇压。可是面对族人们的异心悖念，他却颇有无从发力的困顿感。
本身已是病体缠绵，加之心头诸多烦扰，更让石勒生出帝王之尊尚不及寒夫走卒从容的感慨，精神更是多有萎靡疲惫，几乎夙夜无眠。
这时候，中常侍严震入报程遐正于宫外叩请入见。
石勒近来已经罢了朝事，若无诏许，外臣都难得见。听到严震的禀告，石勒眸中便忍不住略过一丝阴霾厌色，只是从榻上翻身坐起，也不说召见还是不见。
严震见状，自然不敢催请，只是垂首待命。
又过了片刻，又有其他朝臣请见，石勒才打起精神，饮过汤药之后整理衣饰，转入侧殿召见，但言中始终不提程遐。就这样一直到了傍晚，他才随口问了严震一句：“他可还在宫外？”
待得到肯定答复后，石勒才冷笑一声说道：“奸贼可厌，此前不是病入膏肓不敢秽体入见？他若真病重至死，倒还可以赠其一场哀荣。”
虽然这么说着，石勒还是让人将程遐召来殿中。
少顷之后，程遐便匆匆入殿，叩首连连请罪，言道病得不合时宜，居然在国事繁忙之际不能分劳事务，实在辜负恩用。
君臣之间关系已经恶劣到极点，对于程遐，石勒更是表面的客气都欠奉，闻言后不乏讥诮道：“我倒不知你府上何时请来医道圣贤之士，前日尚是病体沉重，今日就能稳步健谈。”
程遐听到这话后脸色不免更加难看，只是连连叩首，不敢多作言语。他自然知道自己入见难以讨到什么好脸色，但却又不得不来。此前徐光在他府上所言之刘侍中，其名为刘闰，乃是皇后刘氏的胞兄。刘闰其人本身算不得什么，不过屠各杂胡一介卑流而已，不独出身卑劣，才能更是不堪，但是因为皇后的关系，仍然在朝任事。
此前程遐并不将刘闰放在眼中，因为石勒也心知刘闰其人才不堪用，只是闲置于朝而已。可是眼下却被石勒留在身畔，不乏提携栽培的意思，这便让程遐感到浓厚的危机。他是太子亲舅不假，但皇后则是太子的嫡母，法礼而言，刘闰这个国舅身份较之程遐还要更高一些。
石勒如此态度，显然是已经对程遐不满到了极点，乃至于将要有以刘闰取代他的意思。单纯刘闰，并不足以给他造成致命威胁，但若再加上彭城王石堪这个皇后的养子，便给他造成庞大的压力，甚至于可以直接取代他未来在太子身边的位置！如此一来，程遐又怎么敢再任性闹别扭，府内权衡一夜后，天还未亮便匆匆入宫请见以观风向。
0767 嗣位动摇（）
“近来国中热议之事，你是怎样看法？”
略作敲打之后，石勒又皱眉望向程遐，他虽然对程遐多有不满，但也不能完全罔顾其人对时局的看法。毕竟，程遐既是追随年久的重臣，又是太子的亲舅，国中许多职任政事的官员都出其人门户。
程遐听到这个问题后，当即便打起十二分的精神，他近来之所以闭门不出，其中一部分原因也是不知该要怎么回应石勒此类发问。其实他是何样看法又何须再问，在他看来最好的解决方法莫过去直接辍用中山王，押送归都议罪，继而再以彭城王石堪为将南去，南征大军次第撤回，恢复此前的局面防守于淮水一线。
毕竟，南人虽可固守但却根本无力北伐乃是一个不争的事实，并不能给羯国造成直接的军事威胁。
但正因石勒是明知故问，他反而不能道出自己的真实心意。毕竟眼下�