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家缓过气来，他也完了。
徐匡被策反后，为表忠心，不只将朱贡筹粮细节一一道来，还有与朱贡有联络的吴兴各大户也一一罗列出来。凭朱贡自然没有一呼百应的影响力，但各家都有共同利益，自然也有了联合的前提。
沈家是吴兴土霸，往年纵使缺粮，不至于如此窘迫危急。今年可谓不作不会死的典型，但凡亲近些的故旧人家俱受牵连，还要仰仗沈家接济。剩下那些有粮之户，要么素无来往，要么还有仇隙，联合以孤立沈家，也是应有之意。
得到了如此详实资料，沈哲子更有把握，引着徐匡回到厅，在那仍愤恼愧疚不已的徐丞面前为徐匡多回护几句，而后才又将徐匡打发回朱贡身边。他还要靠徐匡鼓动朱贡加大收粮力度，此前劣迹可暂不计较。
得了沈哲子的指点，徐匡又返回武康县城内朱贡藏身的那个庄园。从族叔将他捆往沈家开始，他的结局已经注定悲剧，无论沈家今冬境况如何，将他捏死都是绰绰有余。一念之差以至于此，眼下再做努力，惟求沈家能念他奔走之功，放过他的妻儿老小。
时下气温已经颇为湿寒，房间内却仍是温暖如春，此时朱贡心情便如角落里炭盆一般火热。他袒露胸膛坐在那里，摆弄一番案算筹，兴之所至便端起酒杯来一饮而尽，偶或亵玩一番身旁美姬，可谓畅快至极。
眼见徐匡神色郁郁走进来，朱贡哈哈一笑，让徐匡坐到自己下首来：“徐君因何寡欢？”
“唉，明府不知，我家叔父已知我来武康，将我召去严斥一番。”徐匡心境如此，倒也不须伪装，真实流露出来便是愁肠百结。
听到这话，朱贡倒是一惊，他在武康地界虽略有人脉，但在沈家眼皮子底下也不敢过于跳脱，收粮事宜还要靠徐匡出面奔走，自然担心徐匡弃他而去，不为之用。
“我道是何事让徐君愁眉不展，原来如此啊。说起来，岂独徐君有此烦恼，我亦深有同感啊家老朽无能坐不理事，哪里会知道我们这些任事者内外维持的辛苦。这些老朽只宜奉在高床荣养，若凡事都听他们的迂腐之见，家业岂有不衰败的道理”
朱贡一副深有感触状叹息道：“令尊长可是已知你为我奔走筹粮？徐君请放心，你也知沈家已经粮尽，游离崩溃边际。只要再坚持些时日，等到大事功成，我自不会独享回报，要与徐君分一杯羹。尊府今次波荡难免，徐君能独善其身，日后归家主祭未尝不可”
听到朱贡这盲目自信之语，徐匡心内更是苦涩。他亲见沈家粮储之丰，算有些缺口，也绝不似朱贡所言不堪一击，因此对朱贡的话再无信任。
不过他还是长叹一声，说道：“长辈训斥，还非我为明府筹粮，而是听闻近来些许流言，与明府宅门有关，因而训斥我不要与明府过于亲昵。”
朱贡听到这话，危机感陡然涌心来。他最担心还是沈家不顾粮危，将他宠妾灭妻之事宣扬出去。时下门第之婚，既有现实需求，又具神圣意义。
若他这行径被公之于众，必然物议沸腾，不需要沈家出手，单单他本家那几个早已垂涎他家业的兄弟们，大概要群起而攻之，清理门户，顺便瓜分他的家业
因此，朱贡也意识到自己有些过于自信，一味孤立沈家若真将其逼急了，难免会狗急跳墙反咬他一口。为今之计，除了要加大筹粮力度之外，还要与吴兴各家加深联络以稳固阵线，同时也要想办法安抚沈家。让他们看到一线可能和生机，如此才不至于生出什么破釜沉舟的念头。
想到这里，朱贡强笑一声，说道：“我家宅安宁，又有何流言传扬于外？若连我都不知，可想定是有些人捏造谣言以为污蔑”
眼见徐匡还有些疑窦之色，朱贡又打起精神安抚他：“眼下正是要紧时刻，徐君可不要被小事牵绊，以致坐失良机啊沈士居是何脾性，又因何攫升显位，你我皆知。若不能在今次压倒沈家乡土之望，我尚有家门护庇，徐君将凭何自存？”
听到朱贡如此直白威胁之语，徐匡心暗骂，更深悔自己与这无信义之人谋划大事。作沉吟状良久，他才慨然一叹：“我自与明府同心同念，为此大事，绝不退缩”
听到这话，朱贡才笑逐颜开，又将身边美姬分出一人，要以软玉温香来抚慰徐匡紊乱的心绪。待见到徐匡神色之间已无彷徨，他才又开口道：“稍后还要劳烦徐君往沈家一行，只言我这里已有米粮八万斛。姻亲故旧人家，凡事皆可商量。”
“这只是小事，可是，八万斛？”徐匡将埋于美姬酥胸的脸庞抬起来，语带迟疑。
“是八万斛”
朱贡语带决然道，他家本有储粮将近四万斛，近日又在吴兴筹粮将近两万，这已经快达到他的财力极限。但为了让沈家更多顾虑，不妨虚报一些数额，也是学沈家从京口运粮的虚张声势之举。
徐匡言起那流言，让朱贡警惕之余，也更看到沈家之虚弱。凭其家往年之强势，自己这番羞辱岂有不即刻反击之理，然而至今却只得零星流言扩散，可见沈家已是全无底气。这更滋生了他重创沈家的信心，打算压重注。
“日前长城陈家不是还有米粮千数斛？请徐君为我约见，我要尽数购来。”
“可是陈家粮价虚高不下，明府你不是说过不予理会？”徐匡又道。
“凡欲为大事，必有所付出。若非耗损过甚，沈士居岂得攫升？他志在显达名位，我却只求乡土实资，这是各取所需。”
一俟做出决定，朱贡更无迟疑，又对徐匡说道：“除陈家外，其他人家也不能错过。三五十斛不为少，千八百斛不为多，有多少散粮，我购多少这是所谓坚壁清野，我要让吴兴境内乡野之间再无遗粮”
“可是，这些人家都要财货两讫……”
眼下粮食紧俏，大户捂仓惜售，小户则见钱交货，不收白条。
朱贡沉吟片刻，才毅然道：“财货之事，不须徐君劳心，我自会从家周转一批，旬日即到。徐君不必有所顾虑，总之，有多少粮，我要多少”
听到朱贡这般表态，徐匡心内却是长叹。朱贡这是要打算倾其所有为此一搏，一如沈哲子先前所预言，人心把玩至斯，想想都让人感到心悸。因此徐匡更倾向于认为是沈充定策引朱贡入局，若谋断出于一个少年，那太可怕了。
他心内也尤其不理解朱贡，谋人家业则可，何苦要把自己置于如此凶险之境？算能够成事，被朱贡瓜分来沈家过半田产，也是元气大伤，想要休养恢复，还需数年积累。
但这不是他该操心的事，只按照沈哲子的指点，恭然领命，而后才又说道：“明府可记得日前我自龙溪返回，言道沈家似在武康山有所布置？这几日我又有所得，明府可要听一听？”
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0068 吴兴郡中正（）
朱贡眼下踌躇满志，绝不信沈家还有翻盘可能，闻言后便冷笑道：“莫非沈士居还真敢聚兵抢粮？他家倾尽所有，始得眼下局面，若因粮患再蹈死地，致使前功尽弃，那岂非世间从未有的荒谬之举？”
徐匡神色却不见轻松，而是郑重其事道：“并非聚兵，但干系似乎也很大。……那日我离开沈家，心内不能自安，近来多方打听，终于从沈家一部曲兵尉口得知更多内情。”
见徐匡神色凝重，朱贡也不敢再置若罔闻，毕竟是与他身家性命攸关之事，小心一些并无大错，因此便也端正态度：“徐君请言。”
“沈家那兵尉言道，此前庄人入山捕猎，似有人偶在山旧矿之外发现新的矿藏。因此主家已经下令封山，不许闲人进入武康山，将这矿藏保密起来。”徐匡略显神秘，小声说道。
“新的矿藏？”
朱贡听到这话，先是一愣，旋即便仰头大笑起来。
“明府不可小觑此事啊若沈家真的掘出新矿，不久便有大量新五铢源源涌出。哪怕时下粮价再高，对他家而言都非难事”徐匡又疾声道。
然而听到这话，朱贡却笑得更大声，眼泪几乎都笑出来，大半晌后才收住笑声，手指着徐匡摇头道：“徐君你患得患失，心绪不宁，被沈家人诓骗还不自知啊”
徐匡略有羞赧，还是强撑着说道：“明府怎知此事一定为假？时下困境，沈家应大力筹粮，可现在非但没有，反而调集大量人手往武康山去，这岂非怪异？”
朱贡冷哼一声，旋即便笑语道：“原本我也因此存疑，沈家久居武康，岂会不知我在左近大肆收粮？听到徐君这么说，倒是解了我心疑难。沈家这是在故弄玄虚，想要以此诈言来迷惑撼动人心，以便于他家买粮啊”
“此话怎讲？”
“哼，若其以别的借口，我尚要疑惑几分。可笑竟以发现新的矿藏来诱人，这真是自寻死地，更曝其短无论天下何处还有铜矿未掘，武康山都不可能再有沈家只以为武康素有铸铜之名，沈士居又在此铸新钱，旁人便会以为武康铜藏丰饶，其实大谬”
朱贡斩钉截铁道：“我妻之父未亡时，便曾命人于武康山访地脉、寻矿藏，耗时数年，一无所得。此事已过经年，沈氏本家大概都已忘记，我却一直记在心。沈家以此诈世，可见已是技穷”
话说到这里，朱贡再无彷徨，对徐匡说道：“徐君不必虑此，放心邀见各方。我亲自返家筹措财货，旬日即归。此天授时机，我要让沈家经此一蹶不振”
说罢，朱贡便长身而起，决定归家倾尽所有，以筹米粮，将虚张声势之沈家彻底击垮
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徐匡来到龙溪庄园的时候，沈哲子刚刚送走一位访客，也是武康本地一家富户。最近多有这样人家来拜访，表示沈家只要出与朱贡一样价钱，便优先将家余粮卖给沈家。
毕竟对这些小户而言，并无囤积观望资格，只要价钱合适，把粮卖给谁都是卖，也不值得贩运到太远地方售卖。相较而言，他们自然更乐意卖给沈家，毕竟沈家在武康经营良久，卖粮之余也能结个善缘。
对于此类访客，沈哲子全都以礼相待，只是言到实际时，却不肯松口。自家今年消耗之大，又岂止粮食一项，钱帛之类也近枯竭。老爹拍拍屁股去了会稽，沈哲子没享受到太多挥金如土快感，只能节俭度日。
况且，他也不担心这些粮食流到旁处，反正还有朱贡大手笔的接收。
将徐匡迎入家，听到朱贡报出的数字，沈哲子心里便是一乐：“依世叔来看，朱贡有无可能真筹到八万斛粮？”
徐匡沉吟半晌，才小心翼翼的摇了摇头：“并无可能，今岁兵事侵扰，越是小户，越受波及。再如何筹措，顶多还能再集五千斛粮。”
听到这个数字，沈哲子皱了皱眉，旋即便又笑道：“那也无妨，他既然道出八万之数，不足之处，我家替他补足便是。”
徐匡闻言，心内一惊，忧虑道：“这是否有些不妥？”
在徐匡看来，朱贡屯粮如此多虽然有些冒险，但也不是完全盲目的决定。沈家有粮食缺口这是肯定的，当下这个时机还要用本珍贵的粮食去套牢朱贡，这似乎有些不明智。毕竟朱贡也是吴郡朱一脉，若不用强，沈家未必有把握将之完全吞下。
“世叔可放心去做，无论朱贡集粮多少，他一粒米也运不出吴兴”
沈哲子微笑着说道，眼下朱贡已经将击垮沈家当做保全自己的唯一选择，越是如此越是受不了失败。形如赌徒孤注一掷，他已经输不起了。
如此沈哲子不妨先将一部分粮卖给朱贡，价格肯定会有虚高，先赚一部分差价算作利息。将粮运出去兜个圈，有财货入门，天下还有这么便宜的事情？
沈哲子早有此想法，只是担心朱贡心疑才没付诸行动，眼下已经将近收时，他自然要帮朱贡把手最后一点财货都换成粮食。
送走朱贡后，沈哲子便又来到庄园内戒备森严的临时作坊。
从第一天建起作坊，沈哲子每天过来看一眼，却插不多少手。这时候左丹老者已经完全痴迷于蒸馏酒的研究，匠人们在其驱使下，几乎昼夜不停的在赶工。
这一个小院已经完全被独立起来，除了一个小门进出外，别的通道尽数堵死。又有几十名龙溪卒或明或暗的保护，没有沈哲子的允许，任何人都不得随意出入。
刚一走进小院里，沈哲子便嗅到空气弥漫着一股醇厚氤氲酒香，临时打造的木架摆放着大大小小各种盛酒器具，地也有许多。
左丹老者对于更高工艺的痴迷已经近乎入魔，沈家酒窖储存的酒水，几乎哪一种都要拿来反复蒸煮熬炼。沈哲子也由得他去，反正这些酒水放着也是放着，又抽不出精力专门运出去售卖。
匠人们每天连轴转的忙碌，材料也予求予取，成果也是卓然。
沈哲子到来时，被告知左丹老者又因酒而醉倒睡去，不禁有些担心老人一直这么狂热下去，身体是否吃得消？
但他眼下也实在劝阻不住一生都沉浸酿酒技艺的老人家，只能稍后再派些人来，将这难得技艺纯熟的老匠人照顾的妥妥帖帖。
小院最里面一个房间里，放着左丹老者认为已经打磨成熟的产，分为了高低三个档次。其最高等级还不是单纯的秫米黄酒，而是松醪、柏实酒。
经过提取淬炼，这些酒原本口味并未折损多少，反而更加醇厚圆润，松柏香精与酒精味道融合得更加细密，而酒精度数却已经提升将近两倍，但却并不辛辣，口感佳。倾倒出来的酒液清澈明亮，淡黄色泽饱满，阳光下轻轻晃动便如琥珀一般晶莹剔透
这样的酒口感卖相俱佳，远钱凤早先试饮的粗加工锅头酒质高得多，一旦拿出来，足以震惊时人。但只可惜产量并不算高，沈家所有此类酒水全都用，也只提炼出两小坛十斤左右。
但这对沈哲子来说已经足够了，他的主要目的是为了应对眼下难关，这两坛松柏酒已经足够用来一鸣惊人。现在沈哲子所苦恼的是要如何推广产，开一场发布会呢？还是开一场发布会？
如此利器，要在万众瞩目的情况下一鸣惊人，才能造成足够轰动的影响。但眼下沈家这个处境，想要请来足够多的宾客，难度却有点大。若没有足够多的人来捧场，最终效果又达不到最好。
不过沈哲子很快不必为此烦恼了。
“大正？”
老宅族人匆匆派人请沈哲子回来，接着他便听到一个较震撼的消息。
沈家老宅一干长辈尽数在场，脸各有愁绪，坐在最首的老者沈璟，按辈分论沈哲子要称一声“太叔公”，沈哲子已经去世的祖父还要高了一辈。
沈璟掸掸颌下白须，叹息道：“是啊，我家也是刚得消息，虞潭虞散骑兼了咱们吴兴郡正，这几日要来吴兴，入冬前召集各家碰个面。”
沈哲子沉吟不语，心思开始转动起来。虞潭早先兴起义兵以对抗沈家，后来几经折转处境变得有些尴尬，随后被征召北，在朝廷挂一个散骑常侍虚衔一直未有任用。没想到一旦任命，担任了吴兴郡正。
正官负责一地选才定，通常要由身负人望清名、家世显赫者担任。吴地顾荣、纪瞻等老一辈名士泰半凋零，作为第二序列佼佼者，虞潭名望是足够担任一郡正的。而吴兴郡正已经空缺两年余，由虞潭出任，倒也说得过去。
但虞潭与沈家不睦这是世所周知的事情，虽然吴兴并非只有沈家一门，但在这个形势下，其出任郡正，无疑对沈家是最为不利的。
沈哲子最好还是谁动议虞潭出任吴兴郡正，南人清望顾陆之类显然不可能，毕竟政治还在媾和呼应，没必要在这时候捅刀子，对他们也没好处。庾亮应该也无可能，若不然庾怿肯定会预先知会一声。
至于皇帝和王家，可能性则有点大。此前沈哲子入宫觐见，皇帝虽然对沈家态度有所改观，但未必没有以此钳制一下的可能。至于王氏则更不必说了，沈家改弦易辙，可视为其门下叛徒。
沈哲子想了许久，还是更倾向于这是王家针对沈家的一项举措。王家方镇力量只余荆镇一地，或许想要借此再谋会稽也未可知。
座一长辈说道：“虞潭来到吴兴，对我家自无善意。往例三年议，今年正好又到议之年，我家于郡任事者与门内子弟，大半都到了再议级的年限。这对我家来说，实在有些不妙。”
“是啊，所以在座商议，哲子你虽然未到议之年，但身为纪国老弟子，若能出面列席的话，虞潭多少会存顾忌，不能全然不顾我家体面。”另一名长辈也开口说道。
沈哲子略一沉吟便点点头，眼下局面达成不易，绝不容许任何人插手破坏。虞潭来吴兴，若能彼此和睦倒也罢了，若存心要搞事，也没什么好客气，一巴掌扇回去得了。搂草打兔子，顺带手的事儿。
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0069 道途相争（）
初冬时节，霜寒地冻。％
一行数百人行走在空旷寂寥的吴旷野，缓缓向北而去。
沈哲子所乘坐牛车，厚壁夹层，内藏铜管，车底始终有炭盆烘烤，因此车厢内温度迥异于外间，只披一件单衣，并不觉寒冷。坐在这略有颠簸的车厢，对于古代豪富人家在衣食住行不计成本的追求适意，有了一个更直观的认识。
虞潭由建康出发，总需要几日才能抵达郡治乌程。沈哲子等沈家子弟先行一步赶去乌程，还要联络故旧，造造声势，以作热场。
三年议分作两部分，一部分是对在任官员的评，影响到官员的升迁，郡正在这一部分话语权其实并不大。
郡正发挥的作用主要还是对官员预备役的评，即是对各家族尚未出仕族人的议，这直接关乎到以后的仕途情况，因此各家都不敢小觑。
坐在沈哲子对面的是他的堂兄沈峻，沈哲子二叔沈克的儿子，也是他们这一支年纪最大的，已经有二十一岁，已经参加过一次乡议定，乡第五，只是还未出仕。
在这一次前往乌程的小辈族人，沈峻无论身份还是才学，都被族人们寄予厚望。这一次的目标，是保五争四。因此沈峻颇有重任于肩的想法，心情很是紧张，哪怕在赶路途，手里还捧着虞潭祖父虞翻所注《论语》在默诵。
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