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“一点小事。”歌特回答，转身离开。
“先生。我想，您是一位法师吧？”老板娘突然问道。
“为什么那么想？”歌特回头看着老板娘。
“我儿子离开的时候，神情也和你差不多。”老板娘说，“他说自己被一位旅行法师看中了，要去学习法术呢。”老板娘的神情忽然黯淡了下去，“只是这些年来他都没有回来……”
歌特沉默了。
“他一定会回来的。”半晌，歌特坚定的说道，“我想他一定很想念您，只是有什么事情脱不开身，卡尔瓦多斯夫人。”
歌特头也不回的走出小旅馆。他注意到地面有些潮湿。这一次，云潮怕是真的要到来了。
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朱利安和蕾妮走在村口的小道上。蕾妮已经确信朱利安其人实际上没有多少实力，便要求朱利安主动向自己说明自己想知道的全部信息——对此，朱利安当然是没有反抗之力……
自始而终，蕾妮一句话也没说，只有朱利安一人滔滔不绝的从头讲到尾。
“……之后的事情，你都知道了。”当朱利安终于结束了讲述的时候，只觉心中放下了一块大石。自己隐藏多年，连伙伴们也不知道的秘密就这样暴露了……可朱利安却并不在意。
“如果不是我太过在意个人的声誉，或许他们就不会……”朱利安暗想，“如果我能比现在更强……嗯？”
他看到林娜怒气冲冲的向这边走来。
“林娜！”朱利安吃惊的问，“你怎么了？”
“我刚刚才发现了一个人的真面目，”林娜气鼓鼓的说，“就在刚刚……”
朱利安和蕾妮用心听着林娜的抱怨。
“这太……太意外了。”朱利安想了半天也没找到什么更合适的形容词，“虽然我和他并不熟悉，但我认为他不是这样的人。”
“你不认为，”林娜愤愤不平的说，“可事实就是这样。”
蕾妮默默的看着事情的发展。第一次，半精灵少女微微皱起眉头。
“他在说谎。”她说。
林娜和朱利安不约而同的楞了一下：林娜从未听过蕾妮开口讲话，而在蕾妮加入“银剑”佣兵团后，和朱利安之间的对话也不超过五句……
“什么？你说什么？”林娜惊愕的追问。
而蕾妮却是不再言语了。
“你的意思是……”比较熟悉蕾妮个性的朱利安先一步明白了她的意思，“你是说，歌特在撒谎？也就是说……你认为他的那种漫不经心和卑鄙都是伪装的？”
蕾妮轻轻的点了点头。
“他为什么要这样做……”朱利安自言自语，旋即脸色微变，“难道说……”他想到了某种可能。
“走，我们去看看！”他拉了林娜一下，三人一齐向着小旅馆飞奔。
“希望你还在房间里。”林娜心想。“如果我真的错怪了你……可那么……那么……”
“老板娘！”冲进旅馆的朱利安大叫，“那位客人——我是说，我们的同伴，那个青年商人——他还在不在？把他叫出来！”
“他说自己出去走走散心，很快就回来。”老板娘却是记住了歌特的嘱托。
“到底是去了哪儿？”朱利安心急火燎的问。
老板娘没想到朱利安如此气势汹汹，一时间倒是把准备好的说辞忘了个一干二净：“去了……去了……”
在林娜和朱利安缠着老板娘问个究竟的时候，蕾妮默默的打开了歌特的房门。房间里已经空无一人了。半精灵少女想了想，仔细在桌子上寻找着，然后又一个接一个的打开抽屉……
终于，她发现了她想寻找的东西。
“这是什么？”林娜看见蕾妮将一叠信件丢到了柜台上，好奇的凑了过去。
“是信件？”她仔细的端详着，“这一封是寄给商会的，还有这一封是……”
她突然脸色大变，猛地将其中一封信撕开。
那是一封寄回岭南镇的信件。歌特的字迹工整而清晰，阅读起来十分舒服：
“致莱蒙夫人：
请原谅我现在才给您去信。在此向您和您的孩子问好，并祝愿你们永远身体健康。
我这次主要是想谈一谈您的丈夫，鲍勃。我和鲍勃认识很久了。我想说的是，他是见过的最勇敢和忠诚的人之一。
……
我不清楚您的丈夫是否依旧活着。但是，我们永远也不会忘记他的精神。他留给你们的金币我已经用票据的形式附在了信里，您可以随时找岭南镇的海文会长兑换。
——约翰·歌特敬上”
林娜的手指在微微颤抖。
他留给你们的？怎么可能，那是你自己的金钱啊，歌特……
林娜又拆开那封寄给商会的信：
“海文会长：
或许这一封信会让你感到疑惑。但我这一次——说白了吧，确实需要您的帮助。
在这次的旅行中，我遇到了超乎寻常的危险。我希望，能给那些在这次危机中无辜受到波及的人们一点小小的帮助。特别是为我忠诚服务了很久的三位马车夫，沃登·昆、拉瑞·比顿和布雷克·利兹，如果他们最后不能回来，我希望他们的家人能得到商会的一些照料。
……
随信附价值一百五十金币的单据，请转交给他们的家人。也请给莱蒙夫人带去我的问候。
——您忠诚的约翰·歌特”
歌特刚刚的话还如在耳边：“我总是忘记小人物的名字。”然而事实却是……
为什么要做到这个地步？林娜想着，手中的信不由得滑落在地上。
“天哪。”朱利安一手扶着额头，另一只手紧紧的握着一封信，“这封是给杰夫·格雷的家人的……还有这封……是给佣兵公会的……他居然给乔治和豪格每人也留了五十金币？天啊，他不知道，豪格是没有家人的啊！……这封是给自己的店员的……这封……”
“最后一封。”朱利安拆开了最后一封信，信封上，歌特用自己优雅的花体字写着“致我的朋友们。凯特林娜·克莱门斯，蕾吉妮丝·夜喃，爱德华·朱利安”
朱利安看了一眼林娜和蕾妮，轻声的将信读了出来。
“当你们看到这封信的时候，我已经不在这个世界上了。请原谅我的不辞而别。特别是林娜，我要向你道歉，请原谅我对你的欺骗。我没有任何分辨的话。我不希望你们任何一人因我而受难。因为我的过失，朱利安先生失去了自己的伙伴。在这个死者不能复活的云上时代，我即使付出生命也难以做出补偿。
你们可以放心，敌人不会再来找你们的麻烦。他关心的只有我的曼弗雷德之杖。我会告诉他，曼弗雷德之杖现在位于一个绝对安全的地方。这是实情。即使他杀了我泄愤，也改变不了这一点。
……
如果可以的话，请给我的店员们，索菲和耶戈他们一点小小的照顾。也代我向海文会长和艾弗里问好。没有他们，我这两年的生活不会如此丰富多彩。我想，对于黑色浮空城的幸存者而言，两年普通人的生活已是至高的幸福。
——约翰·歌特”
一阵可怕的静默。
“这个……骗子……”林娜喃喃自语。
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第十二章 堕落
“给。不要哭了。”
身着黑袍的死灵师安德烈俯下身来，伸出戴着幽蓝色戒指的右手，将一块干面包递给正蜷缩在墙角抽泣的苏。城堡的前厅已经看不到一只骷髅的踪影了。
苏猛地抬头。
“放我走。”她颤抖着说，没有去接那块面包，“你所要求的我都已经做完了。你还打算怎样？”
安德烈叹了口气，硬是将面包塞到了苏的手中。
“吃了吧。”他说，“我会按照约定放你离开，可你现在恐怕连站都站不稳了。放心，我还不至于会在食物里面下毒。”
苏盯着安德烈的脸看，好像这样就能阅读出这位死灵师的想法似的。终于，她开始一口一口的嚼面包。
“这才对嘛。”安德烈笑道。
拂晓之光早已照亮了整个龙眠山脉，但是，城堡内部却依旧潮湿而阴冷。鲍勃等人的尸体静静的躺在前厅的一个角落里。三名车夫依旧在他们当初倒下的地方昏迷着。
“你之后打算怎么办？”安德烈仿佛是很随意的问道。
苏沉默了一会。
“回家。”她终于说。
“我的家乡就在这片龙眠山脉。你的家乡在哪儿？”温文尔雅的语气，简直无法让人相信出自安德烈这位冰冷的死灵师之口。
“北方的埃里奥斯，菲奥多罗维奇领……”
“啊……”安德烈赞赏的说，“埃里奥斯，伟大的尽头之国，连星辰也流连忘返的圣土，法师们的国度！你之前是在菲奥多罗维奇家族麾下的吗？”
苏的身体剧烈颤抖了一下。吃了一半的面包掉在地上。
原来如此……安德烈心想。
“抱歉。”安德烈将面包拾起来，“我不应该问的。”
“老师，还有父亲，哦……”苏自言自语的声音里透着无尽痛苦，“我到底……到底做了些什么啊？朱利安团长一定会告诉他们的。我……我会受到责罚的……他们明明给了我那么多帮助，而我却……”
倘若你的老师和父亲真的重视你的话，你就不会如此落魄了，安德烈心道。不过，他们惩罚起你来却会毫不手软哦？
“现在先冷静一下。不用去担心那些责罚。”安德烈说，“毕竟……你也可以选择不回去。”
苏抬起头，紧紧的盯着眼前的死灵师。而死灵师就像没看见这目光一样。
“家族会成为囚笼，苏。选择更广阔的天地吧。在这个世界上，只有不受束缚的人才会登上巅峰。”安德烈严肃的说。
“你这个魔鬼，事到如今还想诱惑——”苏咬牙切齿。
“当你的父亲和老师知道你曾经被我这样的人驱使……你将再也无法追寻自己所挚爱的一切。你的家族会禁止你接触魔法，直到你生命的尽头。你将被囚禁于极小的空间中，在惶恐和绝望里逐渐走向死亡……倘若你回到家族，我刚刚所说的一切就将会成为现实。你真的想要这样吗？我希望，你能多为自己考虑一下……你有选择的权利，不是吗？”安德烈平静的言语道。
苏陷入了沉默。她的内心正在进行激烈的斗争。
“那是我应受的惩罚。”过了良久，苏说道，“为什么我要接受你的建议？我就应该一辈子做个囚徒。”
安德烈摇了摇头。“既然这是你的选择，我也不再劝你了。”他说罢，向着城堡前厅的另一侧走去。
“你到哪儿去？”苏惊愕的站了起来。
“你自由了。”安德烈头也不回的说，“你走吧，爱到哪儿去就到哪儿去！我还有我的工作要做。”
“工作？难道是……啊……”苏低声惊呼。
安德烈已经走到了昏迷中的三名车夫跟前。一把匕首出现在他的手中，造型和歌特使用的一模一样，只是紫色水晶换成了黑色的玛瑙。
“不要……”苏条件反射的阻止道，闭上了眼睛。深深的无力感在她心中徘徊。
安德烈停了下来。他转身看着苏，残忍的笑了。
“你其实不认识他们，苏。即使如此，你也想阻止我对他们下手吗？别误会了，在你离开这个房间前，你都是我的囚徒，除此以外什么也不是！”他讥讽的说。
“我不认识他们，不代表我不会怜悯他们，你这个恶魔！”苏吼道。
“连伙伴都能背叛的人，却对陌生人谈怜悯？真是可笑。”安德烈嘲笑道，“不过，居然事到如今还有对我怒吼的力量……苏，我对你的勇气感到钦佩。也罢。我给你一个机会。”
苏忍不住愣了一下。这个恶魔想说什么？
“你可以选择，从我的手中，接过这把匕首，就像我从我的老师手中接过它一样。然后，代替我结束那三人的生命。你帮我完成了这项工作，我也会支付给你相应的报酬……这样，倘使你忽然回心转意，想要做个不受家族束缚的自由人，你也有了崛起的资本。当然，你也可以选择将匕首刺向我，但我建议你不要那么做，那不过是自取灭亡。”安德烈说道。
“不要。”
“哦？拒绝的那么果断？”
“你以为我会屈从于魔鬼的建议吗？可怜虫，我可不会为了你的一点奖励，就让手上沾满鲜血。你的计谋对我无效。”
安德烈耸耸肩。“那就没办法了。”他说。
死灵师用匕首在自己的中指上划了一道口子。
“你干什……啊！”苏捂住了自己的嘴。
只见一只仅剩骨骼的老鼠从墙角的破洞里钻了出来。然后是第二只，第三只……数以千计的，骸骨之鼠的海洋，从前厅的各个不起眼的角落里涌了出来，然后包裹了毫无抵抗能力的几人。
沉沉睡去的三人猛然惊醒。当他们看到自己眼前的骨鼠的时候，他们开始惊恐的大叫，挣扎，但是骨鼠们已经用它们的牙齿咬进了三人的身体……三人都浮现出无比痛苦的神色，身体慢慢的被撕成碎片，却迟迟无法死去。
“不要！”苏喊道，“为什么……为什么要用这种残忍的方式……”
“这是你的选择，苏。”安德烈说，欣赏着三位普通人的嚎叫，“你原本可以选择在梦乡中结果他们的生命。静静划开他们的喉管，赐予他们宁静的死亡……而他们现在的痛苦，是你的选择，苏。”
“不！宁静的死亡和痛苦的死亡？这种选择太荒谬了……”
“你只能在这两者之间为他们选择，苏！”安德烈吼道，“你还不明白吗，小傻瓜？这就是囚徒！不管囚徒做了怎样的选择，结果都不会改变！囚于光明或囚于黑暗都一样，当你自以为可以选择的时候，却会滑进更深的深渊！你这辈子都得那么度过了，苏！”
苏的双腿彻底失去了力气。她瘫倒在地。“怎么……为什么……”她无神的自语。
“最后再告诉一个事实吧，苏。”安德烈俯瞰着地上的苏，“你是不是以为，回到家族，坦诚你的过错，这对你来说是一种赎罪？”
苏没有回答。
安德烈从法袍的口袋里掏出手套戴上，然后拿出一个小匣子。“看好了。”
他打开匣子。一颗明晃晃的宝珠在匣子里闪闪发亮。
“这是云中教会的牧师们祝福过的宝珠，”他说，“只要碰触一下，就可以治疗小的伤痛，哪怕对象是窃贼和强盗也不例外。只有在遇到罪大恶极者的时候，它才会伤害那人，而不是治愈。比如……我就不敢直接碰触这颗宝珠。”
安德烈说着，将宝珠放到了苏的脸颊上。
那是，刺疼。仿佛被烧红的烙铁放到了脸上一样。苏发出一声痛苦的惨叫。然后，她意识到了，这代表着什么。
“你再也没有机会赎罪了，苏。”安德烈平静的说，“你已经，是和我一样，连神也不承认的，罪人中的罪人了！”
很久很久，苏就这样捂着被烧伤的脸庞，一动不动。当她再次站起身来，看向安德烈的时候，她的眼神已经发生了变化。
“请告诉我，我接下来应该怎么做？”她说。
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当暮色再度降临龙眠山脉的时候，死灵师安德烈和他的新学徒已经做好了行动的准备。
“我们现在……”苏发问。
“先等着。”安德烈摇头，“云潮就快降临了。”
“万一他们趁机溜了……”
“不会的。你不熟悉约翰·歌特。如果我所料不错，他会到我这里来自投罗网。待会你不要出手，我要自己对付他。”
两人默默的站在城堡的前厅里。城堡里安静的仿佛能听见一根针落地的声音。太阳已经落山，云潮的雾气开始从山脉的每一寸土地中渗透出来。
“他并没有来。”苏焦虑的说，“或许他因为云潮迷失了方向？”
她看着自己的导师。令她惊讶的是，安德烈冰冷的脸上露出了微笑。
“他来了。”安德烈轻轻的说。
苏吃惊的向城堡正门望去。约翰·歌特不知什么时候已经站在了那里，用戏谑的眼神看着他。
“你这两年真的一点进步都没有啊。你的布置还和过去一样漏洞百出，安德烈。”发现安德烈没有说话，歌特自顾自的说道，“绕开那些埋伏的骷髅，就像绕开一些不会动的木桩一样容易。”
安德烈并没有因为歌特的挑衅而失去冷静。到目前为止，一切发展都如他所愿。
“今夜是云潮之夜。”他说，脸上浮现出残忍的笑容，“我原本就没指望那些骷髅能在云潮中发挥什么作用。让我猜一猜，你是为什么回来的。难不成你那天才的脑瓜又想出了什么异想天开的策略，以为这样就可以战胜我？或者说，你只是单纯的来送死——为了同伴？”
“谁知道呢。”歌特说道，“肯定不是来恭喜你找到了一个新学徒的。”
没救了。歌特仅仅是看了一眼苏的眼睛，就迅速得到了结论。和昨晚不同，现在这个女人的心灵已经被彻底破坏掉了……
“这是她的选择。”安德烈哼了一声。
“这不过是你的诡计罢了，安德烈。”歌特说道，瞥着苏脸上被灼伤的痕迹，“让我猜一猜。是那个愚蠢的道具吧？”
“人们总是会上同样的当，歌特。”安德烈回答。
“从外观来看和云中教会赐福的宝珠一模一样，但是事实上却会灼伤接触的任何一人，包括最纯洁的圣人，”歌特叹息，右手随意的插在兜里，“三年前我把它送给你的时候，怎么就没想过用这招糊弄别人那么好用呢。”
即使听到了“宝珠”的真相，苏依旧面无表情。她的身心已经完全听命于安德烈了。
“那时候你还不屑于去用，歌特。”安德烈冷冷的说，“伟大的黑之主最喜爱的学生，哪会对�