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以防万一。而且……我欠了铁大公的一份人情，也是要还的。”
“那我跟得潜他说一下。”
“行。对了，如果可以，买点土豆过来。这东西是咱们的第一件大事。不想饿死人，除了黑麦就要看它了。”土豆指的是白薯。由于种植方式和条件的不同，为了防止与红薯混淆，南元直他们就把白薯称为土豆。
“我们现在有钱吗？”
“把几套御林军的铠甲卖了。唉，我们东北那座山下面不是有个内流湖吗？那里有不少结晶出来的盐。我要是记得没错，帝国那里是管制食盐的。我们的盐先卖给公国的技师商队，再让他们转手卖给帝国。至少我们可以通过卖盐得到的钱，可以廉价换取各种急需物资。而且技师他们贩盐，也不会引起帝国的注意。”
“好。我跟唐荣昌过去一趟。”
“快去快回。”
为了管理方便，南元直和三位前修士给所有的难民和将士都取了姓，不然重名也是个麻烦。不过他元直可不知道的是，他这次给大批民众取姓的举止对未来的帝国产生了严重影响……
……
铁拳公国首府铁拳城，夜校
“同学们，下课。”
“谢谢老师。”
看着这些孩子欢快地离开学校，作为昔日的太子妃，如今为孩子们在课堂讲课的圣教修女熊湘兰，心中对昔日宫廷的苦闷生活是越发感慨。她想起以前，夫君还在的时候，太子宫就他们一家四口。没有任何仆人的他们，什么事情都是他们两口子干的。随着时间的流逝，她对这位沉醉于宗教事务的父皇是非常厌恶的，所以私下里头她从来不说父皇二字，以陛下代之。如果不是母后的教导，还有老太后的关怀，她真的想让夫君带着一家人离开皇宫。后来她也从舅舅那里得知陛下和母后的事，她也是非常不理解陛下的所作所为的，可是母后和夫君制止了她。
不过……现在她自由了。但是代价……那不是她希望付出的。这代价她付不起……
“怎么呢？修女。”无意中看到了熊湘兰这幅失落的样子，作为学校同僚的技师陈星台问道。
“啊。陈老师……没事。我只是有点感慨而已。”
陈星台当天是看过她从教堂里出来的，也没多问。毕竟家里死了人，谁都不好受。
咚咚咚……
夜校的钟声敲响了，意味着今天的工作也结束了。熊湘兰回到学校的宿舍，作为夜校的校长，黄季刚修士那是一阵心痛啊。人家不知道她的身份，可他这校长是知道的。
“校长……她在这里也好。现在也只有这里是最安全的地方了。”说话的是铁拳公国的贵族黎劭西，夜校的数学老师，是以前在帝国皇家贵族学校的学生，熊湘兰的同窗。
“劭西啊……你是她的同窗，她们三个……我是一天都没有放心过。现在天气是越来越冷了，虽然说帝国那里还不知道那位大人的事。可是我们瞒得到明年开春吗？”
“瞒得了一个月，我都觉得是天使庇佑了……到时候……皇家可能会派兵过来的……”
“不是吧……”黄季刚修士吓了一跳，他是真不希望动刀子的。
“我也希望不会……”
……
与此同时，在铁拳公国的办公室里，钱得潜修士拿着来自北方的信跟铁立基公子交谈着。
“哦？元直他们想把路修过来咱们公国？”
“是的，公子。”
“行。到时候派那些技师商队过去，他们修路的功夫比咱们好多了。而且他们对帝国是没有任何好感的，绝对不用担心泄密的问题。当然我们的人绝对不能插手。”
“公子，你想通过投资的方式兴建元直那里？”
“对！咱们公国的面积太小了。特别是耕地数量太少了，养不了那么多人。必须扩张啊。”
“唔……好吧。这两天迪先和荣昌他们会在这里采购，别宰他们那么狠啊……他们很穷的……”
“我知道……现在咱们公国经济不太好，别说技师商队，我也是啊，只要能挣点钱什么都行。你也知道现在我这里太多人了。全公国现在9万多人的花费可不是一个小数字啊。”
“还有，信里面说到一个东西，食盐。他们发现了一个内流湖，有好多的食盐。”
“盐？”轮到铁立基懵了，然后问了一句：“放进嘴里吃的那种盐？”
“是的，公子。”
“好！太好了！以前帝国就是用粮食和食盐控制咱们公国，逼着咱们公国年年亏损。这些盐必须全都截下来，有多少我们都要！盐就是黄金！我们公国的工人们就是因为缺盐，工作的时候容易四肢无力，眩晕。”
（本章完）
第51章 暗流（）
帝国历47年10月31日
帝国皇宫内的一处偏僻雨亭
“程大人，能告诉我为什么替他开脱吗？”说话的正是铁耐森大公，他不太明白刚刚在朝会上程颂云向陛下提出推迟太子班师回朝时间的行为。
“唔……我是帝国的兵部尚书。但是你觉得现在的帝国适合打仗吗？”
“帝国现在才60几万人口，旁边还有个100多万人口的艾罗兰。怎么打？我们现在连御林军也只有300个，帝国总兵力才10000多，武器装备基本都是生产好了，结果无人问津的状态……”
“大公啊。你是帝国兵工厂的负责人，都知道现在的帝国根本没有能力对外征讨。何况我这个兵部尚书？”
“程大人你……”
“我最多只能继续替你拖延多一个月。再过一个月，估计陛下也会怀疑的。毕竟帝国的国庆是一月一日，他要是不在场庆祝帝国国庆，后果你也猜得到。至于那个南元直，我还是很感谢的。我问你，这南元直现在收了多少难民？”
“8万。”
“谢谢……我程颂云多谢了。现在这杯酒，我先饮为敬！要是他们这些难民继续在帝国境内游荡……我这兵部尚书就准备提前卷包袱滚蛋吧。不过……真要是到国庆那天，我也是要卷包袱滚蛋的。”
“程大人，你是什么意思？”
“铁大公，我会在国庆之前向陛下提出辞呈，然后带着全家老小去你那公国。”
“你想替他……”
“他在你那里，是吧。我程颂云，肯定要给他献花的。帝国……对不起他，也对不起他的妻子，更对不起他的两个孩子。”
“程大人，你何必向陛下辞呈……这何必呢……”
“铁大公，一旦他的事事发，陛下绝对会派远征军征讨南元直的。到时候，我这个兵部尚书怎么办？制定剿匪方案吗？南元直是执行他的命令的！他们所有人都是无罪的！有罪的是……”程颂云指了指天。
“说实在的，我想把元直控制在我手里。这样他就不会对帝国产生威胁……”
“没用的。朝廷上的列位大臣都知道陛下讨厌铁后，你是铁后的亲弟弟，是陛下的眼中钉！迟早你也是要倒霉的。要不……大公啊。你找个机会回去公国备战吧！”
“程大人，你没喝糊涂吧……”铁耐森虽然有反心，可是他没有想过真的招兵买马对抗帝国大军啊。
“我们列位臣工都非常清楚铁后也不是什么罪不可恕的大坏蛋。陛下就是因为人家身体不好才讨厌人家，还记得老太后是怎样照顾你姐姐吗？”
“记得。他，还有几个妹妹都是太后她一起带大的。”
“答应我，誓死保住他的儿子。以后你当摄政大臣都行，但是必须让他的儿子继任大统！一定要顶住大军的围剿！用你的人头保证！而且前任商部尚书唐老已经去了你们公国找他了。”
“什么？这么快就被唐老知道了？”唐少川，通称唐老，是先帝熊亚索时期帝国的商部尚书，也是因为他的努力帝国元才成为了目前整个门罗大陆发行量最大的硬通货，公会制度的补充与完善更是唐少川的功劳，所以只要是帝国的商人都非常佩服他的经济眼光。
……
铁拳公国，太子熊亚南之墓
“帝国对不起你们母子，请受老臣一拜……”说话的这位就是前任帝国商部尚书，已经66岁的唐少川，他正在向太子妃鞠躬致歉。
“唐爷爷……不要这样……”说话的正是太子妃熊湘兰，唐老爷子也是看着她长大成人的。
“可怜的孩子啊……”唐老一边流着泪，一边说着：“老臣唐少川对不起你们母子啊……”
“起来吧，唐爷爷。”
“现在你在给孩子们教书吗？”鞠躬完毕后，唐老开始询问她的近况。
“是的。”
“唉……以后你该怎么办啊。铁公子啊，我跟程颂云给你们争取了两个月的时间。但是你们要准备好，在1月1日帝国国庆之前，太子殿下没有回来皇城复命，陛下迟早也会发现问题的！到时候陛下绝对会派兵过来剿杀你们的！”
“我知道，唐老。这是……元直的信，你看看吧。”作为铁拳公国的当家人，铁立基很不愿意地拿出了这封来自北方的信。
“亚南城……湘兰啊，你看了这封信吗？”
“几天前元直他写了封信，传真了给我，问我能不能够把夫君的名字借给他给他的城市命名。我，同意了。”
“好！好！好！主死臣辱！元直他是要替你家的夫君，太子殿下去陪葬啊！他说他挟持了太子殿下！在外面自立了！你这位仆人是个忠仆啊。”
“为了安全，他元直一直不肯让我去北方的亚南城。他说到时候帝国要是真的派兵剿他，他也准备好了。”
“那这封信什么时候发到皇宫？不能让元直就现在这样去死。他必须等到皇太孙长大，才能去给太子殿下陪葬！”
“元直已经在亚南城的城外构筑了阵地，他现在正在用私盐大肆购买物资。估计12月中旬，他就会把信发到皇宫……”
“唔……私盐。当初老夫就是制定了帝国食盐专营制度，从重从狠地专门派人打击私盐，不惜把所有抓到的私盐贩子通通套上枷锁当奴隶……没想到老夫到了这把年纪居然要帮着他倒卖私盐……”这唐老自己都是哭笑不得啊。
“可是他也没什么资源可以卖了……”
“对了。问一问你们这里技师，能不能研发武器给元直。他们这些技师都是一流人才，我见过他们打造的盔甲，连帝国兵工厂都不一定造得出来。”作为昔日的商部尚书，唐少川跟艾罗兰的这些矮人技师商队也打过不少的交道，非常了解技师的真实水平和能力。
“你也知道技师？”太子妃熊湘兰惊讶地问了一句，她的印象里帝国的子民们都是习惯性称呼他们是矬子，怎么唐老居然正儿八经地叫他们技师。
“唔。我太了解他们了。帝国的那帮家伙还说人家是矬子。人家的口才和技术都不比我们这些帝国的大臣差！我们帝国的这帮蠢货才是矬子！当初帝国银行的建立，还是我亲自去向这些技师请教的，现在的帝国金融放贷制度也是他们教的。”
“这样做不是会导致艾罗兰……”
“没事。我们是私下聘请技师的。就算陛下知道了，他也不能以此为由向艾罗兰宣战。毕竟艾罗兰那里也聘请了帝国的文人学者们给他们写戏剧剧本。”
（本章完）
第52章 阴影（）
帝国历47年11月1日
皇宫花园
“思雅啊。这是爷爷给你带来的礼物，这是我从黑鸦公国那里买过来的果汁。”
“果汁？不是说果汁很容易变质吗？”
“为了保证安全，我是用密闭装置煮沸这瓶果汁，然后用蜡密封的。所以这果汁我还是可以放多几天的。”
“谢谢爷爷。”
“你啊，注意身体。你看看亚诺，还没戒奶呢？你不注意身体，怎么养大这孩子？”
“嘻嘻……”
作为如今帝国皇后的祖父，音乐大公乐文奇那是一个高兴啊。加上当今陛下很不喜欢那位铁后之子熊亚南，这皇太子的位置迟早也会被陛下拿过来给他这个曾外孙的。
“思雅啊，那个熊亚南现在带兵在外追剿刁民。陛下有什么想说的吗？”
“爷爷！”新皇后熊思雅看了看周围，立刻用手捂住了自己爷爷的嘴。
“唔……”乐文奇点了点头，而熊思雅也松开了手。
“别说那么大声！夫君他一肚子火呢……”
“哦？说来听听……”
听着孙女的讲述，他乐文奇知道了陛下非常不满意亚南太子就这样的剿匪进度。要不是兵部尚书程颂云为其开脱，陛下早就派人过去抓拿了。回到自己行宫后，急不可耐的他叫来了自己几名手下去了一趟北方打听太子殿下的消息。同时他也写了封信给儿子，目前在帝国东北边境的音乐公国当家的乐顺章。
在皇城的某个阳台上，也有一个人看着这几个奇怪的人从乐文奇的行宫中走了出来。
“看到了没？记住他们几个。离开帝国管制范围后，立刻灭口！”早就知道乐文奇想让自己曾孙当帝国皇太子的铁耐森直接吩咐了杀手专门处理这几个探子。
“是！”
“相公，那个乐文奇也会给他那公国的写信的。你怎么办？”
“娘子啊。音乐公国距离咱们公国足足有300多公里，中间还是山林密集之地。想走过来调查？哼！山里面还有一大帮土匪的！”
“那些土匪不是已经……你是说……”
“唔！娘子聪明！”铁耐森点了点头，继续说道：“而且我需要买通黄陵的人，我想去看看姐姐……”
“你想给姐姐她……”
“对！我一直怀疑了很久了！我总感觉姐姐的死太不正常了。还有太后她……死的时间也太巧了！”
“行！我亲自过去。”
“注意安全。”
“是，相公。”
……
铁拳城，内城办公厅
“什么？乐文奇派人来调查太子殿下？”收到自家老爹的信，铁立基直接吓出了一身冷汗。
“怎么了，公子？”看到公子殿下这幅表情，黎劭西作为手下自然马上上前进行询问。
“劭西……音乐公国的乐文奇叫他们公国的人过来调查太子殿下……”
“什么？那大公他是什么意见？”
“杀！一律格杀！”
“我们现在派人过去杀了他们？他们可是知道是咱们的人干的。”
“放心。我们这里还有土匪！让下面的人穿上土匪的衣服！不要用制式武器！宜生。”
“在！”同样在办公厅待命的铁拳公国将军傅宜生马上走了过来。
“宜生，你派人去一趟东边。截住来自音乐公国的人！只要有武器的，杀！没武器的蒙上眼睛，扔进咱们公国的矿坑当矿奴！记住穿上土匪的衣服，不准动用帝国或者咱们公国制式武器！”
“是！”傅宜生将军立刻走了出去，清点人马外出作战。
“公子啊，虽然傅将军带着人马去截杀音乐大公的人，不过……能杀一时不能杀一世啊。要是有漏网之鱼怎么办？”
“给我一个半月时间就行！爹爹正在处理帝国的事！到时候他会回来的。”
“一个半月够吗？”
“不够也得够！亚南城还需要建设，南元直他需要咱们的帮助才能抵抗帝国的围剿！不然怎么对得起堂兄在天之灵！”
……
与此同时，又有两个个来自帝国的矮人技师不堪帝国人士的羞辱，跑来了铁拳公国这个帝国统治范围内唯一不会羞辱他们的地区。
“明俊、葆元，你们怎么来了……”在公会中，陈星台给他们两个一边倒酒，一边问起他们帝国境内的日子。
“星台啊……”说话的是吴葆元，一个味精商人。“帝国那里现在那是兵荒马乱啊。那个叫熊亚涛的昏君下令让帝国的军队到处抓捕难民啊！”
“这我知道啊。有什么奇怪的，又不是今天开始抓。”
“你知道帝国国庆是1月1日吧？”作为一名肥皂生产商的范明俊继续补充说明。
“这不废话吗？我当然知道！”陈星台很不以为然地回答道。
“那狗皇帝下了死命令！1月1日帝国国庆前各地军队必须把所有难民抓起来！而这些军队为了讨外快，直接以窝藏难民的名义砸了咱们的店！”吴葆元可是一脸怒气地说着，他都气得想抡起他的大锤锤死那些帝国狗官！
“什么？我之前的店面只是被难民抢了，怎么现在连军队也抢了一份？”
嘭！
“帝国的那些狗官！”范明俊直接拍桌子骂人了。他喝了口酒继续说道：“星台。你知道吗？自从帝国爆发粮荒后，帝国向艾罗兰高价购买了大批粮食用来赈灾。为了让帝国的经济损失达到最小，同时讨好那个姓熊的昏君，帝国的那些狗官就把主意打到咱们头上！而军队的人为了讨好上封，就以窝藏难民的名义抄了咱们的店！”
“都是粮荒给闹的……”陈星台一阵唏嘘。
“说实在的。看在钱的份上，我吴葆元可以容忍帝国叫我矬子，但是我不能接受这些帝国的狗官天天收咱保护费，还纵容军队的人抢咱的店！”
“什么？还收保护费？”陈星台呆了，这是什么意思？帝国的官员们是想赶他们走吗？
“对！说来也奇怪。这保护费是10月3日开始收的，听说2号那天姓熊的昏君不知道为什么大发脾气，搞得皇城的人一个个人人自危的样子。”范明俊突然想起了什么说起了保护费的来头。
“咦？明俊，你不说我差点忘了。那天我是听一个下人说的，那个狗皇帝听说太子殿下剿匪不力，跑到了深山野岭里头去捉人了，结果那昏君气得大发雷霆……”
一听这话，陈星台就想到了什么……
（本章完）
第53章 子弹（）
帝国历47年11月5日
铁拳公国，高级工具制造总局
“终于找到这几位师傅造武器了……不过，就只剩一个月多一点了，来得及吗？”
“来不来得及，不是你说了算，是天说了算。”
“唐老，谢谢。”铁立基向着这位花了不少口舌在公会中招聘技师的老人家鞠躬行礼。
“记住，我们不是帮你们造帝国的反。”
“知道，爹也说