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高继心疼地把哭得梨花带雨的小女奴抱在怀里，不住地抚慰道：“好啦，好啦，都过去了，就别再伤心了，以前的事咱们以后再也不提了，好不好？”
红袖哭了一会儿，在高继的抚慰下渐渐收住悲声，又擦去了泪痕，才认真地对高继说道：“不，我想说，否则我怕日子久了，就会忘了父亲蒙受的不白之冤。主人，就让我继续说吧！”
高继无可奈何地摇摇头，“那好，你就继续说吧。不过，可不许再伤心了，知道吗！”
“刚才我说到哪儿了？”小女奴问道。
“你说教皇同意了那个阿卜杜拉的计划。”高继提示小女奴，又问道：“那个教皇难道是个白痴吗，他是怎么当上教皇的？”
“教皇的心思，我父亲也曾猜测过，”红袖慢慢回忆道：“这位教皇，嗯，他的称号是圣光三十七世教皇陛下，自打这位三十七世陛下登基以来，教皇国的各种天灾就没断过，民生困苦已极。这是对内，对外呢，又有兽人肆虐。三百年前伟大的圣光二十八世教皇陛下五次率兵深入通古斯荒原讨伐兽人，追亡逐北，不但将兽人逐回通古斯荒原深处，还将铁壁关外千里之地皆纳入教廷治下。其后又经数代教皇治理，不但彻底巩固了关外之地，还令不少兽人主动来投，将光明神的荣光撒播到兽人之中。可是从这位三十七世陛下登基后，先是兽人叛乱，接着前去平叛的大军一次次大败而归，局面一年比一年坏，到最后，关外之地几乎已不复为教廷所有。”
啧啧，这位教皇陛下的人品还真是……，高继都不知道该怎么形容了，这简直就是冬瓜作帽子——霉到顶了嘛！
“在这种情况下，教皇的心思就可想而知了。”红袖喘了口气，又继续说道：“阿卜杜拉那个奸贼就是抓住了教皇的心思。三年前，他还是关外一个小小的主教，兽人来袭时，前方将士纷纷不战而逃，他倒也还算有些胆气，集合了一部分骑士和士兵，守住了所在的城堡。虽说当时他只是龟缩在城堡里，连兽人退走三天后都还不敢出来察看，但比起那些逃兵来总算是不错的了。可是，”
红袖的声音又激昂起来，“可是这个奸贼却拼命夸大自己的功劳，他向教廷报告说，他率军与兽人血战两天，击毙兽人数万，取得了十多年来从未有过的大捷。可惜的是因为兽人们宁肯拼着性命不要，也要把战死兽人的尸体都抢回去，所以他最后只获得了两百颗兽人首级的战绩。”
人才啊！高继真想对这位阿卜杜拉红衣主教道一声佩服，为了他老兄的光辉形象，兽人居然摇身一变，成了，呃，这个怎么形容呢？宁愿大量增加伤亡也要抢回战友的遗骸，这种事情就连整天嚷嚷着那啥的米国佬好像也没干过吧？拯救大兵瑞恩好歹还是活人呢，兽人的人道主义精神显然更进一步了。但问题是，“这种说法怎么让别人相信呢？”
“只要教皇愿意相信，谁敢说不信呢！”红袖的回答让高继羞愧不已。看来自己不当人民公仆已经太久了，居然连官场上的规矩都忘了。
“在当时那样的情况下，教廷急需一场胜利来挽回自己在民众和信徒中的形象，所以也就顺水推舟，认可了这次所谓的大捷。”红袖继续说道，“否则，凭那阿卜杜拉报告中的那些笑话，只怕白痴都不会相信什么大捷。对了，最好笑的笑话还和法师公会有关呢。”
高继大感兴趣，忙问道：“什么笑话居然会牵扯到公会？快说来听听。”
“五年前，鉴于关外局势实在恶劣，教廷也就顾不上魔法师是不是恶魔、异端了，偷偷用一批高级魔晶石从法师公会换回了二十门魔法大炮，其中有五门刚好就在阿卜杜拉守卫的那座城堡里。他在报告里说，他用大炮轰击兽人，一炮轰下去便见兽人们血肉纷飞，糜烂数里。”红袖说着还伸手比划了一下。
娘希匹！高继惊得差点跳起来，魔法大炮要是有这么大的威力，这个世界早就属于法师公会了，哪还有什么光明教廷！
“很好笑吧？还有更好笑的，那次‘大捷’过后半年多，兽人的头目野猪皮死了，阿卜杜拉的心腹手下便到处跟人说，那全都是因为当时阿卜杜拉用大炮击中了野猪皮的缘故。”红袖继续考验高继的心理承受能力。
这次高继连娘希匹都省了。他现在终于发现原来黑暗魔法还没有绝迹，阿卜杜拉红衣主教当时发射的肯定不是炮弹而是“诅咒术”或者别的什么黑暗魔法，所以才能达到这样的效果。
为了自己的心脏健康着想，高继决定跳过红衣主教大人的那些笑话，“教皇就算再怎么白痴，也该知道阿卜杜拉是个吹牛大王吧。搞个假大捷来糊弄信徒倒没什么，可是就为了他自己那点小心思，就对阿卜杜拉委以重任，这也未免太儿戏了吧？”
“可事实上就是这么儿戏。”红袖回答道：“教皇召见了阿卜杜拉，询问他对战事的意见，阿卜杜拉就向教皇提出了他那个愚蠢的天才构想，还美其名曰‘凭坚城、用大炮’。他向教皇保证，只要给他足够的钱修城堡，给他提供足够的魔法大炮，他就能够在五年之内把兽人赶回通古斯荒原深处！教皇听后，当即就越级提拔他顶替一位年老的红衣主教，全权负责对兽人的战事。”
“要说教皇对阿卜杜拉的支持真可说得上是不遗余力。”红袖继续讲述道：“要权，支持！阿特拉斯一带的防区本来是由我父亲负责，但是阿卜杜拉命令我父亲不准过问军事上的事，说由他自己亲自管理，教皇支持了他，结果他就把山口关隘的守军都裁撤了；要钱，也支持！为了给他凑修城堡的钱，教皇不顾人民已经快活不下去的现实，下令继续加税，搞得国内起义不断。可是仅仅一年多之后，阿卜杜拉就放任兽人打到了梵都下面。”
高继马上就注意到了红袖的用词，忙问道：“为什么说是阿卜杜拉就放任兽人打到了梵都下面呢，兽人不是突袭阿特拉斯山口成功才打进来的吗？”
“主人您不会以为突破了阿特拉斯山口就可以直接进攻梵都吧？”红袖又做出一副不可思议的样子，恨得高继牙痒痒的，可暂时还只能听她说，“梵都那可是亿万信徒心中的圣地，更是教廷的总部所在，怎么可能那么容易让人打进来。在梵都的北面是阿特拉斯山脉的群峰，根本不可能翻越；西、南两面是内陆腹地；东面有一座依托阿特拉斯山脉的余脉建立的要塞“圣阿拉丁堡”，紧紧地守护着梵都的大门。要不是阿卜杜拉那奸贼放纵，兽人怎么可能那么容易就过来了！”
第二十九章 听红袖讲过去的故事（三）
“阿卜杜拉是怎么做到的呢？”高继追问道：“要放敌方通过自己把守的要塞，这难度可不小哇。就算他想叛变投敌，他的手下也不会答应去当兽人的小弟吧？”
“他自然是早就设计好了办法的。”红袖现在说起这些事已经不再激动了，“其实一切都要怪教皇那个白痴。阿卜杜拉在教皇面前吹牛自然是想往上爬，但就连他自己也没想到教皇会把他捧得那么高，以至于他根本就下不来了。五年讨平兽人，这压根儿就是不可能的事啊！可是海口已经夸下了，教皇的支持又是不遗余力，让阿卜杜拉想找借口推卸责任都找不到。那五年之后怎么办？到时暴怒的教皇一定会把他送上火刑架的！为了保住自己的狗命，他只好打起了歪主意，那就是跟兽人议和！”
这下高继又不明白了，“跟兽人议和？这算什么办法，难道议和也算是取得了胜利，可以交差？”
“这自然是阿卜杜拉的痴心妄想，但当时对他而言，似乎也只有这么一条生路了。”红袖回答道：“要说当时的形势，真可谓一片大好，因为兽人们自己居然闹起内讧来了。兽人内部主要有两股势力，本土派和外来派。本土派一直生活在这一地区，在教廷的统治下生活过很长时间，对教廷昔日的威严还怀有敬畏之意，因此反叛并不坚决，有时还跟教廷暗通款曲；而外来派则是因为屡受罗斯王国打击，在老家呆不下去了，最近这几十年才迁移过来的。这些外来派刚来时势力不强，而当时关外还有一位神斗士穆罕默德大人坐镇，所以它们也还算老实。后来它们羽翼逐渐丰满起来，穆罕默德大人又因年老去世了，它们便趁机反叛起来，再后来更带动本土派也跟着反叛。”
原来在教皇国闹得牛皮哄哄的兽人只是一帮残兵败将而已，教廷居然连这样一群丧家之犬都收拾不下，也实在是太无能了！高继摇摇头，又问道：“教廷为什么没有再派一个神斗士去坐镇呢，那样说不定兽人就不敢反叛了？”
“主人您真的是以知识渊博著称的魔法师吗？整个教廷以前也只有四位神斗士而已。一位要统领神殿骑士团拱卫梵都；一位要镇守异端裁判所；还有一位要经常保护圣女在各国巡游、传教，能让谁去补穆罕默德大人去世后留下的空缺呢？这次兽人入侵，神殿骑士团统领赛义德大人战死，教廷就只剩下两位神斗士了，还不知道几时才会有新的神斗士产生呢！”小女奴浑不知高继正在心里给她记着帐，准备晚上拉清单，还在继续刺激无良的主人，“不是说剑圣和神斗士对魔法师威胁很大吗，怎么主人连这些情况都不知道？”
娘希匹！剑圣的情况老子当然知道，可是神斗士难道还能无声无息地跑到西大陆来威胁老子？那老子是不是还要去了解一下世上有多少拿得动千磅重锤的兽人？（河蟹：“插一句，其实剑圣的情况你也并不完全了解。”高继一脸警惕：“什么意思？”河蟹神秘地微笑：“你很快就会知道的。”）
“先别管神斗士了，还是继续说兽人吧，它们不是闹内讧了吗，教廷就没抓住机会干点什么？”现在还不是跟小女奴算总账的时候，高继明智地转移话题道。
“怎么没有呢，阿卜杜拉就成功地让它们消弭了纷争，重新团结起来进攻教廷。”红袖回答道。
小女奴也成功地让高继从躺椅上坐了起来，“什么，他的脑袋被门板夹了吗？”
“他的脑袋可没问题，他只是为了贯彻议和的既定方针罢了。”红袖解释道：“本土派和外来派内讧之后，又重新投靠了教廷与外来派作战，阿卜杜拉也趁此机会修建了一座城堡。随后还有更大的好消息，外来派的头目野猪皮在征途中病死了，它的几个儿子为了争夺头目的位置几乎要兵戎相见了。可是，在这样的大好形势下，阿卜杜拉居然派人带着礼物去吊唁野猪皮，和兽人们商量议和的事情。”
高继夸张地倒回躺椅上，问道：“他凭什么敢这么干呢？”
“人家胆子大嘛！”红袖的回答让高继差点产生撞墙的冲动，“而且人家还有充足的理由。他向教皇报告说，自己之所以这么做，一方面是为了打探兽人的虚实，另外也是缓兵之计，好争取时间修城堡。教皇虽然不满他擅作主张，但事已至此，总不能承认自己用错了人吧？所以这事就被糊弄过去了。”
“可是这事造成的后果却是灾难性的！本土派兽人见教廷欲与外来派兽人媾和，自己却夹在中间两头不讨好，一怒之下便与外来派兽人重新秘密结盟，而外来派兽人经过经过一番火并也选出了新头目，双方一拍即合，约定捐弃前嫌，共同对付教廷。于是外来派兽人一边假意与阿卜杜拉议和，一边秘密向阿特拉斯山口附近集结，然后一举突袭得手。这时，阿卜杜拉才明白自己被兽人耍了。”
“我父亲得知兽人突破阿特拉斯山口的消息，立即带领人马迅速赶往圣阿拉丁堡布防。可是阿卜杜拉赶来后，却命令我父亲率部离开圣阿拉丁堡，去把守神圣陵园，将防务交给他。”
听到此处，高继打断红袖的话问道：“那个什么陵园也是很要紧的地方吗？”
“神圣陵园是历代教皇、圣徒和圣女的埋骨之所，当然是非常要紧的地方。”红袖回答道，“但是阿卜杜拉命令我父亲去防守神圣陵园的理由却不是这个，他的理由是如果兽人得知阿卜杜拉大人在此，说不定会闻风远遁，退出山口再绕上二三百里路，强行翻越阿特拉斯群峰从陵园附近杀出，所以要预先派人守卫！”
这样也行？高继实在是无语了，“这种莫名其妙的理由，你父亲居然会服从这样的命令？”
“我父亲就是因为服从了这道荒谬的命令，所以战后才被判了死罪。”红袖恨恨地说道：“可是那阿卜杜拉是教皇的宠臣，又全权负责对兽人战事，他的命令我父亲怎么敢不执行！”
高继叹了口气，坐起身把小女奴揽到怀中，轻轻抚摸着她柔顺的长发，问道：“阿卜杜拉调开你父亲，就是为了放兽人过去，如果它们把教廷一锅端了，自然就没人来治他的罪了，是这样吧？”
红袖大为惊诧，“主人您怎么忽然聪明起来了？”
这有什么难猜的，老子好歹也当了多年的人民公仆。那阿卜杜拉捅了这么大的娄子，要想逃脱惩罚，自然只有把原来的秩序全部打乱，搞出一个乱世才行。
不过对小女奴还是要惩罚的，高继又在红袖的翘臀上拍了两巴掌，“怎么说话呢，难道主人以前很蠢吗？”
“主人英明神武，都是奴婢不会说话，主人您不要生气嘛！”小女奴撒娇地抱着高继的手臂不停地摇晃，见高继不像生气的样子，又说道：“不过主人还是没有完全猜对，阿卜杜拉只是想让兽人搅乱局势，对付教皇的事他打算自己亲手来干。可惜他忘了，教皇也许治国、打仗真的不咋样，但论到搞阴谋，他阿卜杜拉还不够看。”
这点高继完全赞同，上位者不会做事的很多，但不会搞阴谋诡计的却极为罕见。不过高继还是那个问题，“他到底是怎么把兽人放过去的呢？”
“这件事我就不太清楚了，因为战后我父亲就被抓了，我也是在后来才听到一些传闻。”红袖答道，“据说阿卜杜拉的心腹手下还到宣称他很冤枉，说当时兽人派了两百人前来进攻，于是阿卜杜拉领兵一万迎战，结果却与兽人对峙了一整天。然后说不曾想这是兽人的奸计，它们的大部队趁机从小路潜越过去了。”
高继的第一反应是《智取华山》、《奇袭》等革命影片中的经典情节，忙问道：“难道那附近有什么只有当地的猎人或是采药人才知道的隐秘小路？”
“什么叫采药人？”红袖先是不解地问道，然后又反问道：“我不知道是否有您说的那种小路，就算有吧。但什么样的隐秘小路能让兽人的四、五万人马，还有战猪，在一天之内就全部通过呢？”
高继哑然失笑，自己这是想到哪里去了。算了，好奇心也满足得差不多了，“后来教皇是怎么处置阿卜杜拉的呢？”
“除了火刑架还有什么别的更适合他的去处吗！”红袖不屑地说道。
落后啊，太落后了！太没有技术含量了！凌迟、车裂、腰斩、剥皮实草、点天灯、……，适合这小子的方式多了，高继很不满意地摇摇头。转念又想，自己又不是教皇，操这个心做什么，东大陆那种神棍横行的鬼地方，恐怕自己这辈子都不会去。
此时的高继自然还不知道，现在东大陆正在发生的一切将会在几年之后对他的人生产生怎样的深远影响。
第三十章 海洋打捞工作者与海盗船
“大师，可爱的丞相大人今天有没有发现沉船啊？”老杰克远远地就高声问道。
老杰克是这艘飞翔号的船长，据他自己说，他从十五岁上船做水手，至今已经在大海上跑了四十多个年头了。但高继看他那张粗糙而皱纹密布的脸，觉得他完全可以去冒充克莱克斯顿大法师的哥哥。
“老家伙，你以为沉船是海底的石头吗，有那么容易找到？”高继躺在椅子上，连眼睛都懒得睁，懒洋洋地回答道，红袖也在旁边配合地大点其头。
这两个人说的沉船是怎么回事呢？原来，丞相回到大海之后，一路上经常习惯性地到海底去捞东西（可见启蒙教育有多重要）。由于业务水平熟练，还真让它捞上来不少东西，虽然绝大部分高继都看不上眼，但商人、船长们可不这么看。比如指头大小的珍珠，高继以前在海岛上都是拿来直接磨碎了当护肤品内服外敷的，几个商人却争相表达了购买的意愿。于是这些高继看不上的东西，除了小女奴喜欢的，其余都以极低的价格卖给了商人和船长们，有时候连水手都能得到一两样高继随手打赏的东西。于是散财魔兽丞相大人人气持续高涨，最后连名字前面都被加上了“可爱的”的这个形容词。
有一次，丞相竟然捞起来几件锈迹斑斑的武器，让高继意识到海底可能有沉船，可惜他潜下去后并没有在船上找到什么值钱的东西。后来高继听老杰克说，他们现在走的这条航线两千多年来一直非常繁忙，沉没的船只可说是多如繁星。高继听后便上了心，此后的几天不停地指使丞相四下搜索，果然又在三天后发现了一艘沉船。这次发现没有让高继失望，他在沉船的船舱里找到了近二百桶美酒。花了一天时间把这些酒都打捞上来后，经过某位见多识广的商人的鉴定，断定这是东大陆的格尼罗王国出产的龙舌兰酒，这个判断也得到了东大陆人士、自称品尝过龙舌兰酒的红袖小姐的支持。这个结论一出，商人和船长们顿时连眼睛都红了，一时间把对魔法师的敬畏都抛到了脑后，纷纷缠着高继希望他卖一部分酒给自己。商人们的热情搞得高继心中纳闷不已，难道美酒的威力有这么大？
对高继的疑问，大家表示了充分的理解。毕竟魔法师们不爱喝酒是众所周知的——当然他们不知道梵高大师是酒精考验的——大多数魔法师基本上滴酒不沾，少数魔法师也只是偶尔喝点葡萄酒之类的低度酒，所以魔法师不了解酒类知识是很正常的。
身为高继的侍女，红袖认为自己有义务保护主人的财产，为了避免主人被那帮她心目中的黑心奸商欺骗，她详细地给高继全面讲述了一遍龙舌兰酒的相关知识。
归纳起来简单地说，龙舌兰酒是格尼罗王国的特产，以口味凶烈、香气浓郁独特而著称，与罗斯王国的白兰地、法�