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过了一会儿……老者笑了：“置之不理，拂袖而去。呵，这倒也是他的作风。算了，我倒是给你们出个主意吧。反正日后总会有那么一两次小动乱，不过这也不打紧。大不了我跟这位奇点说说暂时不要融合……唔，对了，我想起来了。我们可以用罗马人的法子，如何？”
老者凝视等待着。
“你们连一点蛮夷的血统都不想碰？”老者有些生气了，“那我问你，李唐王室的祖先是汉人还是鲜卑人？那李白是汉人还是鲜卑人？那独孤姓氏是汉姓还是鲜卑姓？慕容呢？其他就不用说了。还有大秦帝国嬴政的嬴氏是汉人还是羌人？没错，汉人，可他之前呢？还有，汉人的祖先是炎黄部，那东夷、三苗、百越等部呢？女人妇孺全杀光还是只杀成年男子、其他全纳入自己部落成为自己部落的奴隶和女人？哼，蛮夷，你们只算男人，那女人的血统你们算不算？呸！你们明知道就算是汉族也有各地之分，虽然统称为汉族，可是各地与各地区汉人的样貌语言甚至基因都是有很大区别的，某些差别丝毫不亚于我们与几个比邻的民族。你们好歹也是精研历史的，就算是愤青也该知道，有些事情没法较真。这位奇点只要能做到让我们民族能兴盛繁荣，日后不要走那些重大谬误，落到最后让我们民族沦为二流民族，处处受埃格鲁撒克逊人欺负，我看就够可以的了。”
又过了一会儿，老者点了点头道：“这个还可以接受。反正那两个国家现在还都是小国，人口很少，现在灭掉他们没什么大不了的，北方也是大片森林雪原。不过，你们总不会让我直接告诉那位君主日后一千多年后，这两个小国会如何如何嚣张跋扈，所以现在就要彻底根除吧？”
过了会儿，老者又道：“你们也知道太夸张了么？依我看，既然魏国带方郡比邻那蕞尔小国，日后等国家一统，只要将他们彻底并入国内，成为帝国的一个郡即可。而另外那个，反正虾夷人现在尚在关东，不妨先以夷制夷。至于日后么……”老者突然叹息起来，“什么日后，就是日后的事情啊！反正以我这把老骨头，肯定是看不到了。”
而且最可悲的是，老者已然感觉到，死神正向他狞笑。
“所以我跟他说什么如何拓展向西边发展可能还靠点谱，现在跟他说如何要消灭那两个小国，连我听着都觉得不靠边呢。”老者苦笑着。顿了顿，老者又惨笑道，“可是我该说些什么呢？我能送给他些什么呢？我已经答应了，要让给他长治久安留下什么，可我什么都没做呀？”
……
刘武坐在草席上，都快要打瞌睡了。这时终于有人推醒他。
是马韫。
只见马韫沉着脸，低声道：“汉威，那老儿摇铃了。”
刘武点了点头，让马韫在此稍候。
……
“陛下，您一直在为如何与豪族博弈而烦扰可是吗？”
老者的话并没有让刘武有太多意外，因为一开始老头儿给他那个叫线装书的物事，刘武就已然猜到，这个老者似乎看出了些什么。
他点了点头。
“那么，您就一定要大力发展造纸。”老者道，“老汉确信，只要当我大汉几乎人人都能有可能买得起纸张，那我大汉就会发生一些有利于陛下您的变化。”
“有纸就有用么？”刘武冷冷道。
“当然，只有纸是不行的。”老者笑了笑，“所以陛下，我建议您最好采用新的取材纳士之策。这样一来可以鼓励百姓们劝学读书，二来则可以限制消弱豪族们制肘，还巩固您的皇权。”
说到巩固这个辞令时，李果特别加重音。
刘武沉默了一会儿，身子很快坐直。
“长者请说。”
“果然，这个皇帝极度的功利。”老者暗暗叹息。
一刻钟后……
“你是说，每三年一次？三年一取士？”刘武狐疑的望着老者。
“是，”李果道，“这样，一来不至于太过频繁而导致豪族们抵触，另外，更关键的是可以让百姓们有足够的时间准备和适应。”
刘武沉默了一会儿，道：“就是三年，想必一时半会儿也来不及更变风俗。”
“是啊，三年肯定不够。”老者道，“而且最麻烦的是可能会造成豪族们的不满。虽然您可以用您的威势弹压，但毕竟有些麻烦呢。所以老汉以为，您可以先从一两个郡试行，比如阴平郡。”
“那就阴平吧。”
“谢陛下。”
老头儿显然是故意的，刘武也不点破，只又问道：“你既然知道朕心中的一个忧虑，想必也该知道另外一个。”
“是豪族的子弟兵吗？”老者笑嘻嘻凝视着刘武。
刘武点头。
“豪族的子弟兵，的确很强，特别是保护自己家族时，尤其的强。”老者说道，“所以，陛下您是不敢轻易碰这些豪族，就算您有绝对的力量能铲除一两家也不行。因为陛下您不想落到跟先皇一样，从此受制，老汉说的可对么？”
继续点头。
“所以，老汉以为，您应该鼓励国中百姓练习武艺。嗯，比如，建立授勋制度，武艺高者可以获得某些奖赏，又比如加入军队之后可以依照武艺战力的高低享受到相应的酒肉饭食。就像大秦之军爵一般。”
“大秦军爵？”刘武一愣。
“嗯，大秦军爵。”老者哈哈一笑，“不过这个是我国之大秦，非西方之大秦啊？”
大秦军爵，斩首一级，即增一爵。无爵与有爵的，在军中饭食是绝对不一样的。最低贱的士卒们只能吃到豆子和稀饭，但有军功在身的，则可享受到米肉甚至酒。
“这样长久以后，军士们必乐于斩杀敌酋。”
“这个朕记住了。”刘武点了点头，“不过，这样也不足以抵消豪族子弟兵之优势吧？”
“当然，所以，老汉以为，可以在百姓中选拔那些武力卓越的，嗯，让他们享有佩戴兵器训练其他百姓的资格，让他们开，开……道场。”老者说这句话时结巴了下，眼神流转不定，不知道在想些什么，“但最关键的是要让他们树立效忠陛下您的信念。还有就是……您是大汉的天子，怏怏四百余年大汉朝的天子。另外，要让百姓们知道，您之所以久经战阵一直安然无恙，就是因为您是受到天上众神灵的庇佑，是，是三皇五帝们为您赐福。而您来到这个世间即是为了天下百姓谋福。”
刘武沉默了很久很久，眼中隐显些许不悦。
“陛下，老汉知道您不信这个。不过这是事实，若非您一直有神祗庇护，您为何到如今还能安然无恙呢？”
“你是想看看朕的旧伤吗？”刘武叱问。
“陛下，您没有伤。”老者强调道。
目光交汇，刘武若有所思，过了很久很久，才点了下头：“朕知道了。”
“还有生产力，”老者又道，“固然，让那些百姓们开设道场，可以大大削弱抵消豪族子弟兵的优势，不过如果大汉国若是百姓们连饭都吃不饱，让他们休习武艺强身健体简直是笑话。所以，老汉还请陛下您继续留意马德衡这类能工巧匠的巧思。只有国家越来越富有，才能有足够财力养得起更多武士。”最后那个词，李果说话时声音近乎颤抖。
科举考试、道场、生产力、武士，单单这几个名词便让刘武有些感到措手不及，更不用说这些缜密的措施。这个老头儿脑袋里的鬼点子真是多得让刘武有些改观了。刘武甚至有些为自己的姗姗来迟到现在才来拜访这位老者感到后悔。
“最后一点，是关于您融合各部之策的。”
刘武脸上再度一沉。
李果知道刘武很生气，连忙抢在刘武发怒之前，说道：“陛下，老汉知道您一切都是为大汉再兴。而且老汉也知道，怎么说您都很难听得进去。所以老汉已经给陛下您留下锦囊一个，也不指望您现在就听，到日后出了变故。还望陛下能想起这锦囊，劳神屈尊看上一眼即可。”
刘武接过，便要打开，李果又抢先道：“陛下，现在您就不要看了。”
刘武瞥了他一眼。
“陛下，老汉已经说过了，现在您看是看不进去的。何必浪费老汉我的一片苦心呢。”李果道，“这就算老汉我最后一次过分请求了。可以么？”
刘武沉默着，将锦囊交给刚刚进门还莫名其妙的马韫。
“汉威，这……”马韫举着那只锦囊。
“收好。”
刘武起身离开。在他走到门首的时候，李果对刘武叫道：“陛下，老汉这里向陛下告别了。”
刘武停顿了下，但还是没回头。
“大汉千年！”
这是李果在刘武这一生记忆中最后的四个字。
两天后，刘武返回成都，重新投入那繁冗的政务中，七天后，江油来报，老者病危，显然之前已经是回光返照。又过了三天……
“他是朕的老师。虽然没有名分……”刘武沉吟了好一会儿，道，“告诉阴平太守出资，以六百石之礼厚葬他。”
觑
巨大的敖包内人头攒动，嘈杂的喧嚣声就像无数头野马嘶嚎，令人头痛欲裂，但更让人厌恶的是浓重的汗臭脚臭味，几欲人窒息。
贾疋稍稍咳嗽了下，别过脸，他小声嘟囔着：“这些蛮子，最肮脏不过了，真讨厌！我说延祖，你说……”他想扭头跟稽绍说话，只是稽绍沉默着，目光毒毒的凝视着远处的刘魏方向。当然不可能是刘魏，而是刘魏身边是那位大魏奸臣，稽绍的杀父仇人之一。
贾疋轻轻杵了杵，稽绍这才回过神：“什么事。”
“延祖，别看了，”贾疋知道稽绍的心思，好心规劝道，“之前我们不知道那人便是老贼，可是现在知道了你也拿他没办法。别忘了他可是少主的谋臣，少主也很倚重他的智谋呢！老贼作恶多端，日后定有报应。你就稍安勿躁，好么？”
稽绍沉默了会儿，低声道：“知道。”
他本不该跟仇人靠这么近的，司马昭已故，父亲的仇人恐怕除了司马昭之子司马攸血债血偿外更大的仇人便是当初献谗言的钟会。可惜正如贾疋所说，钟会的死活由不得他，钟会虽然如今只能隐居埋名，杀之无虑，但钟氏家族可不是小族。其婚姻联系上可达颖川荀氏、河北王氏，下亦可抵达关东中原好些个豪族支脉。何况乃兄钟毓，官至后将军，门生故吏数以百计，更是都督过扬徐、荆州等处军事，人脉甚广。加之钟家的大部分嫡支人丁已经被司马攸交换到汉国麾下，就像钟会侄儿兼养子钟巨，如今也在西北为臣。轻易杀死钟会，对钟家面子上总不大好看。而钟家也是一个风向标，它在汉国的际遇如何也会直接影响到中原豪族的态度。
所以刘魏也婉转的告诫过稽绍，禁止稽绍擅自动钟会的心思。
“好了延祖，”贾疋道，“我们说正事儿吧。你看看，看看那边，那几个家伙吵吵嚷嚷什么哪？”
贾疋指的方向正是夏侯楙所在方向，这位白发老者正跟四五个蛮子嘀嘀咕咕不知道说些什么。
稽绍想了下：“应该是交涉吧？”
“知道，不过他不是说不想直接趟这潭浑水吗？”贾疋道，“再不离开的话，恐怕事情传到中京可没他们夏侯家好果子吃。这次下去可不止是发配带方为官或者充军这么简单喽！”
在上次曹氏夏侯氏动乱的时候，除了夏侯楙因为不通武略加逃亡羌胡得以幸免，那些未曾来得及逃命的夏侯家及曹家支裔都遭到司马氏的处分。有些被斩首示众，有些被充为官婢或者发给武将功臣家为奴，即便相对幸运的，也有不少被发配到了带方等偏远地带的。
“应该就要走啦！”稽绍说，“你看，他不是……”
夏侯楙将那四五个蛮子引到刘魏身边，也不知道跟刘魏说了些什么，之后，刘魏点了点头，再之后，夏侯楙推手告辞，转身撩开帘子走出敖包。
这是炎兴七年冬末十二月中，河水之畔。
就像之前预设的，夏侯楙为刘魏纠合了大约十几家就近的羌胡部落，这些贪图河边取水便利的部落们平素是不太容易纠集到一起的，不过夏侯楙的脸皮多少还是值几个子儿的。加上夏侯楙传达刘魏的意思，许诺给羌胡们大大的好处。
……
“诸位！”
刘魏端起骨碗，里面盛满了羊奶酒，他神色从容的扫视着这一整个敖包的蛮子们，朗声道：“在下刘魏，乃大汉天子皇帝陛下驾前兴丰侯安北将军。今日有幸，能够邀请各位前来，而各位亦肯屈尊来此，在下不甚感激。来，我刘魏先敬大家一杯酒。”
那几个夏侯楙领到刘魏身边的蛮子们一阵叽叽瓜瓜，感情这几个人是夏侯楙刻意领来给刘魏当翻译来着。
刘魏先饮而尽，那些远处的蛮子们也一个个点头，接着都举起骨碗，一个个痛饮。
先是例行数杯，只是喝着喝着喝得没边了。坐在远处的稽绍和贾疋也不知道刘魏和那些蛮子到底说些什么。他们能看到的，仅仅是刘魏与刘渊以及钟会不时的交头接耳，而那些负责转译的蛮子们也是不断叽叽瓜瓜。稽绍与贾疋看到的，仅仅是那些蛮子们时而一个个皱眉不悦，时而又笑容满面，时而大叫大喊，可没过多久又哈哈大笑。
“他们到底在说也什么呀？”贾疋又是好奇又是妒忌，“少主也真是的，为什么这么宠信那两个人？”
稽绍摇头，叹了口气，低声道：“我们的确不及他们。”
钟会为人性格阴险，令人惧怕，不得人心，但他的老谋深算就不用多说了。而刘渊是南匈奴刘豹的幼子，年纪虽小，可为人聪颖过人，加之南匈奴跟羌胡部过节不深，且与羌胡类似，都是被魏国北方治理国策长期压制的。所以刘渊甚至可以多次直接与那些羌胡部交谈。刘魏也不阻止，只是默默的等待。
你一言我一语。
直到整个大帐内到处飘满让人厌恶的奶酒和脚臭的混合气味。
稽绍与贾疋也只能眼巴巴望着他们突然放下碗，大吼着什么。接着，看着这些羌胡人从各自的腰间抽出短剑，然后在自己左臂上划拉了一道浅口子。而刘魏也依样学样。
“这，这，这！”贾疋目瞪口呆，“这么快？”
“不是吧？”稽绍也怔怔望着，看着那些人将自己的鲜血全部倒在彼此的酒碗里，然后看着这些人身边的侍者，将这些和着鲜血的酒水依次倒到一个大大的铁盆中，稍稍搅合了两下，重新依次将酒水捞起，一人一碗。
整个帐篷内顷刻间被这股子血腥气味所充斥。贾疋和稽绍都有些神色不定。只有钟会、刘渊、刘魏三人与那些羌胡人一样神色平静。
刘魏起身，大声说道：“为了我们的友谊，为了大汉的振兴，为了羌胡部日后的繁荣，我们共饮一杯！”
一饮而尽。
蛮子们叽叽瓜瓜，也饮干血酒。
随后刘魏爽朗大笑起来，蛮子们也放声大笑着。
……
“少主，虽然小人不知道不该多问，可是又实在是忍不住，”贾疋谨慎小心低着头，矗立在刘魏身边。
“你是想问，刚刚我们都谈了些什么，对吗？”刘魏神情愉悦，语气也异常和蔼，扭头向刘渊看了眼，“元海，你说下吧。”
刘渊恭声答应，然后如是如是说了遍。
“哦，跟凉州羌部一般待遇吗？”贾疋明白了。
所谓一般待遇无他，就是允许与汉部一般看待，盐、铁、粮食，特别是盐、粮食、布匹，必须允许贸易。
“不过本侯说过了，本侯只是允许贸易而已，要是他们被我凉州汉部无良奸商坑了，那也别怪本侯，毕竟本侯只是允许贸易，并没有要求商人定价议价的权力。”刘魏笑嘻嘻的，显然是酒喝多了，精神正处于一种极端亢奋的状态。
贾疋知道的。
汉国在这方面开放的比较好，从对付南蛮方面就做的比较好。正如很多人所知的，魏国与北方各部关系极其紧张。北方各部甚至曾经多次达成协议要禁止向魏国售卖马匹，而魏国不但不究其原因，解决问题，反而是利用小计谋，让北方各部分化瓦解达成自己的目的。这一方面固然是魏国在战术上的成功，但也是战略上的失策。北方各部很少有愿意为魏国效劳的，甚至连愿意相信魏国，与魏国达成某种协议同盟的部落都没有一个。这导致魏国永远只能饮鸩止渴般靠着仰赖小计谋，以夷制夷，勉强维持北方的安定。
另外，魏国中原豪族过度强调什么华夷之分，可说得不好听点。这所谓的华夷之分，并没有最终彻底解决什么问题，反而有反效果，比南匈奴五部，居住于河北并州已有二百年之久，风俗早已与汉部相似无几，像刘渊这等就与汉部士人相若，上得马拉得弓，也能口出之乎者也，写得字，做得诗。可就是这样一个蛮夷，王爵却一直保留。
北方限制与魏国贸易，一方面是因为畏惧魏国的强大，但同样也是针对魏国的一种报复。因为魏国为了达到消弱北方各部的目的，一直采用限制贸易的手段。特别是盐、铁、布匹，这些都是北方蛮族甚为喜欢也急需的，也是最能卖出高价的东西。
而限制就有用处吗？
没有。
利润的极端丰厚，导致了总有零星的商贾冒死通过某些非正式关塞，前往大漠（类似大明时代与蒙古满人私下贸易的晋商）。甚至，某些贪图享受，觊觎厚利的豪强们也会继续利用他们的手腕，利用他们族中亲信，做这一路的生意。结果是国家与北方各族结了怨，却没什么效果，却平空便宜了某些口中高喊夷汉之分，却暗中只顾与蛮夷贸易大肆捞钱的混蛋（这是魏晋豪族的通病恶习，历史上的司马望就曾经搞过交州贸易挣取厚利的事儿。）。
“可是这样长久的话……”
贾疋吞吞吐吐的，欲言又止。
刘魏道：“你还是担心蛮族反噬我大汉吗？”
“是啊！”贾疋也不敢隐瞒。他对蛮族还是有些许芥蒂，这也是不言而喻的。
刘渊有些不高兴，刘魏宽慰也似的拍了拍他的肩，然后对贾疋道：“你忧虑的事儿，本侯也考虑过的，不过你是多虑了。我父皇常说，普天之下莫非王土，率土之滨岂非王臣，你所谓的蛮族，虽然未开懵懂，不服我大汉王化，但我问你，天下，就只有这些许土地吗？难道我大汉就非得跟蛮族在这小小地域势不两立吗？”
贾疋犹豫了下，他是知道刘魏一心祈望为何的。
“可是，侯爷，若是北方未定，中原敌寇未除，陛下恐怕也很难有多余精力西望吧。”贾疋小声抗辩。
“这个本�