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三帝真宗本来就担心郑印问及杨宗保之事，郑印偏偏就问了，随即就推辞说：“唉！郑爱卿，此事说来话长，你旅途疲惫，还是回府歇息去吧，不必操心啦！”
“万岁，老臣心中不明，问问何妨啊？”
“郑爱卿，此事与朕的脸面无光，不问也罢！”
“万岁，老臣在此，何事不能言讲啊？讲吧，不碍事，不碍事！”
三帝真宗一看推脱不开，便把要斩杨宗保的因由说了一遍。郑印听罢，立即说道：“哦，原来是这么一回事啊！万岁，老臣有言启奏，如有不当，我主切莫怪罪！”
三帝真宗一听，无可奈何地说：“郑爱卿，有话尽管讲吧！”
“万岁，老太君有八子，你听到哪个品行不端？哪个曾经胡为？老太君的家教甚严，家中男女无论老幼，都是忠孝双全之人，难道杨宗保能够做出此事？老臣心中有疑。”
“疑在哪里？”
“万岁，杨宗保擅入公主的寝室，是何人所见？杨宗保对公主逼奸，是何人目睹？杨宗保杀死公主，有何人作证？”
“这个。。。。。。”
“万岁，即使杨宗保果有其事，也应先将他交至大理寺审问，而后定罪，依法惩治，我主怎可。。。。。。”
“郑爱卿，朕乃一国之君，难道就不可定夺此事？”
“万岁，如此说来，要那大理寺又有何用啊？”
“这个。。。。。。”
“万岁，杨宗保本是我朝的忠良之将，自古以来，奸佞残害忠良之事，屡见不鲜。倘若奸佞记恨忠良，栽赃诬陷杨宗保，我主一时不辨真伪，贸然将杨宗保处死，待日后真相大白，可就悔之不及呀！”
“郑爱卿，听你之言，怀疑杨宗保是奸佞陷害？我来问你，这奸佞是谁呢？”
“有待查访。不过，此事出在驸马府，且驸马就在府内，先是陪杨宗保饮酒，然后又差人将杨宗保安顿到书房歇息，那杨宗保本已不醒人事，怎能半夜之中，闯入公主寝室？再者，驸马安顿了杨宗保，本无他事，为何不回公主寝室安歇，偏偏要在次日凌晨，突然返回寝室，在公主遗体跟前，去擒拿刚刚苏醒的杨宗保呢？这更加令人生疑。既然疑窦丛生，事出蹊跷，望我主不要只听驸马一面之词！”
“郑爱卿，听你言中之意，是不是怀疑驸马从中做了手脚？”
“臣不敢妄断。”
“既然不敢妄断，郑爱卿意欲如何处置此事？”
“将杨宗保暂且押下，然后送交大理寺审理。待审理清楚，如果确系杨宗保逼奸不允，杀死公主，到那时，再行处斩，也不为迟！”
周恒威一听，沉不住气了，恐怕三帝真宗准奏，急忙佯装抹泪，悲声奏道：“父王，公主受辱而死，怎能如此了结？此仇不报，公主九泉之下，怎能瞑目哇？”
三帝真宗本想按照郑印的主意办，可是，经周恒威这么一哭诉，又回到老主意上来了。不过，他对汝南王不便斥责，只是不以为然地说：“郑爱卿，杨宗保之事，你不必多管了，快快下殿去吧！”
郑印见圣上要轰他下殿，心中十分恼火，可他还是耐着性子，慢慢说道：“万岁，老臣苦苦进谏，为何不予理睬，命臣下殿？”
三帝真宗闻听，怒不可遏，喝道：“唗！真乃无礼！难道你逼君从臣不成？杨宗保杀死公主，罪恶滔天，朕定斩不饶！”
郑印一听此言，无名火起，把打王金鞭往上一举：“万岁，你可知道这金鞭的用场吗？”
“大胆！你敢把朕怎样？”
“怎样？这条打王金鞭是你所赐，它可上打昏君，下打谗臣。倘若不听老臣忠谏，斩杀忠良，老臣就要鞭打昏君！
欲知三帝真宗如何定夺，请听下回分解。
第十二回
郑王爷赤诚进谏
周驸马伪善求情
三帝真宗一看郑印举起金鞭要打，不由大惊，暗想：“我得赶快设法脱身；不然，岂不白受皮肉之苦？用何法脱身呢？嗯，有啦！”随即说得到：“郑爱卿！你且息怒，朕有言相告。”
郑印高声说道：“有话快讲！”
“郑爱卿，斩杀杨宗保，非朕一人所定，尚有皇后之意。如若朕擅自赦免，皇后定然与朕吵闹不休。请爱卿在此稍候，朕去至后宫，再与皇后商议商议，你看如何？”
郑印一听，觉得也有些道理，收回打王金鞭，催促道：“好吧，快去快回！”
三帝真宗一见得计，离开宝座，出后门，下金殿，大步急行，直奔后宫。
郑印刚要坐下歇息，仔细一想：“嗯？不对，不对，这定是圣上的脱身之计！”想罢，立即转身，手提金鞭，出后门，下金殿，抬头一看，三帝真宗正向后宫奔走，便大声喊道，“站住——站住！”
三帝真宗闻听，回头一望，见郑印追来，他哪敢停步哇？即刻变走为跑了。三帝真宗和他的几个内侍在前面跑，郑印在后面一边喊，一边追。眼看就要追上了，三帝真宗一步跨进了门槛，急喊：“快闭宫门！”话音刚落，就听“咣”的一声，闭上了宫门。郑印的脑袋差一点儿没有碰到门板上，“哎呀”了一声，被关在了门外。
那三帝真宗呢？素日，他出宫、上殿，不是骑马，就是乘辇，很少步行。今日，他又是急走，又是奔跑，累得浑身汗流，腰疼腿酸，上气不接下气，不住吁吁直喘。他一进门槛，再也无力多走一步了，便靠在了宫门上歇息，心想：“郑印哪，郑印！你把朕追得好苦哇！这一下，你可就没办法啦，朕不让开宫门，看你如何再给杨宗保求情？朕不传旨，看谁敢赦杨宗保？”三帝真宗正在思想，忽听门外郑印大喊：“万岁！快快出来！”
三帝真宗喘着气说：“朕，朕不出去啦！”
“杨宗保你赦也不赦？”
“决意斩首，不能赦免！”
“你若执意不赦，莫怪老臣以下犯上！”
“郑爱卿，你怎么个犯法啊？还用金鞭打朕吗？隔着宫门，你打不着啦！”
“打不着，老臣也叫你走不了！”
“走不了？朕这就走！”
三帝真宗说罢，一迈步：“嗯？怎么走不动啊？”又迈步一试，觉得好象身后有人拽着。于是，他回头一看，原来是龙袍的后身被门扇给掩住了。
这是怎么掩住的呢？刚才，三帝真宗进宫门时，跑得太猛，龙袍一兜风，飘了起来，又因门关得快，所以龙袍的后身就被门扇给掩住了半截儿。
郑印跑到宫门一看，见半截儿龙袍露在门外，上去紧紧地抓住不放。
三帝真宗一看龙袍被门扇掩住，心里明白了：“哦，适才，郑印说我走不了，原来是这个缘故哇！”随即改变了口气，对郑印说：“郑爱卿，你莫要再纠缠朕啦！公主一死，朕的心都碎啦！”
郑印把龙袍一拽，说道：“你的心碎不碎，老臣不管，你赦不赦杨宗保？”
“朕决然不赦！”
“不赦？”
“不赦！”
“那，老臣就无礼啦！”
于是，郑印攥着龙袍一拽一松，一拽一松，使得三帝真宗一仰一俯，一仰一俯，站立不稳。不一会儿的工夫，就把三帝真宗给摇晃得支持不住了，急忙吩咐内侍说：“快快用刀将龙袍割断！”
内侍不敢，说道：“万岁，自古以来，哪有臣下刀割圣上龙袍之事啊？这，岂不犯了大罪？”
“朕不降罪，快快割来！”
“遵旨。”
内侍取过钢刀，“哧——”将龙袍的后身割成了两截儿。三帝真宗往前一倾，几个内侍急忙上前搀住。只听“扑腾”一声，将门外的郑印给摔了个仰八叉。他这一摔可不要紧，倒摔出了一条妙计。什么妙计？暂且不表。
再说三帝真宗稳了稳神儿，转身向门外说道：“郑爱卿，你怎么样啊？摔倒了吗？”他一连问了几声，不见答话，心想：“门外全是方砖所墁，倘若摔倒，碰在头上，万一有个好歹，那就。。。。。。唉！”想到这儿，三帝真宗可就有点害怕了，隔着门缝往外一看，见郑印直挺挺地在地上躺着，一动不动，又喊了几声，仍然不语。这时，王鹏丞相来到跟前，呼唤了几声，弯下腰来，伸手在鼻子上一捂，说道：“郑大人，你这是怎么啦？为何落到如此地步哇？”
三帝真宗闻听此言，急忙吩咐内侍打开宫门，大步走到郑印的跟前，高声呼唤：“郑爱卿！郑爱卿！”
郑印依然不语，一动没动。
王丞相悲痛地说：“万岁！不必呼唤啦！郑大人他，他，他气绝身亡啦！”
三帝真宗站在那里，面对郑印说：“郑爱卿！你扶保大宋，忠贞不渝；你转战沙场，屡建奇功。今日，没曾想你没有死在敌寇的刀下，却被朕断送了你的性命。郑爱卿，朕愧对于你啦！唉！早知会有如此横祸，在金殿之上，朕怎能不准奏呢！怎能不赦免杨宗保哇！”
三帝真宗的话音未绝，郑印“噌”地站了起来，“扑腾”跪在了三帝真宗的面前：“谢万岁不斩宗保之恩！”
三帝真宗猛然一惊：“啊？郑爱卿，你不是被摔死了吗？”
“万岁，老臣不能死啊！老臣一死，还能替那杨宗保谢恩吗？”
王丞相站在一旁，望着郑印暗暗赞叹：“郑大人，你可谓智勇双全哪！”
三帝真宗急忙搀扶郑印说：“郑爱卿，快快请起，快快请起！”
郑印站起身来，整了整冠，弹了弹蟒袍上的尘土，说：“万岁，上殿去吧！”
“郑爱卿，上殿做甚？”
“赦免杨宗保哇！”
“噢！郑爱卿，朕的言语被你给抓住了，你真机智啊！”说罢，三帝真宗刚要迈步上殿，可没走了几步，又停住了，他想：不行，我若上殿传旨，赦免了杨宗保，驸马问我，我用何言答对呢？嗯，不能上殿，不能赦免。想到此，对郑印说道：“郑爱卿，那杨宗保杀死公主，理当斩首，怎可赦免呢？？”
郑印一听，急说：“万岁，适才你亲口所言，要赦免杨宗保，怎么转眼之间又反悔啦？”
“郑爱卿，方才朕以为你摔死了，才脱口说出赦免的言语。如今，你安然无恙，就不必赦免那杨宗保啦！”
“万岁，如此说来，你不是要杨宗保一死，而是要老臣一死啊？”
“郑爱卿，朕哪有此意呀！”
“万岁，不必辩解啦！你要老臣一死，这用何难？你看见这条金鞭了吗？往头上一打，不就行啦？？”
“郑爱卿，这万万使不得呀！”
“怎么使不得？只要能赦免杨宗保，救忠良一命，就是老臣一死，也死而无憾！万岁，这也算老臣为国尽忠啦！”说着，郑印一伸手，从头上摘下了三扇王帽，双手向真宗递了过去。
三帝真宗哪敢接呀？左右为难，低头思虑：“唉，难煞我也！若是赦了杨宗保，怎样向驸马交代？若是不赦杨宗保，万一郑爱卿在鞭下自尽，传扬出去，定会引起阖朝文武的非议！这，这该如何是好呢？”
三帝真宗正在为难之际，早已站在一旁的周恒威把眼珠转了几转，心生一计，急忙走到三帝真宗的面前，躬身说道：“父王，儿臣有本上奏！”
三帝真宗一看是周恒威，说道：“周爱卿，有何言语，快快奏来。”
“父王，恕儿臣直言！郑大人乃我朝之忠臣良将，毫无二心，功高日月，阖朝文武钦佩，举国上下称颂。而今，年过花甲，理当厚禄奉养，安度晚年，焉能让郑大人身亡金鞭之下？倘若如此，天意不容。杨家乃世代忠良之家，为国为民立下了汗马功劳，谁料想，杨宗保竟是一个不肖子孙，做出了这等大逆不道之事。论国法，本当斩首，不过，念及杨家功勋卓著，赦免杨宗保一死，定他个终身充军之罪，也未尝不可。”
说到这儿，有的会问：“本来，周恒威是千方百计要害死杨宗保的，为什么在杨宗保即将被斩的当口，却一反常态又请求三帝真宗赦免宗保死罪，以终身充军了却此事呢？”诸位，这是周恒威的诡计。周恒威一见满朝文武都来保本，郑印死死逼着三帝真宗不放，心想：“郑印硬让皇上赦免杨宗保，皇上就不敢不赦免。这么一来，杨宗保必然要在朝廷上陈述真情，到那时，我不仅害不了杨宗保，还要犯灭门之罪。倒不如急转直下，请求皇上赦免杨宗保死罪，定他个终身充军罪。这样做，一则满朝文武认为我顾大局，识大体，为国为民，不计私怨，落个好名声；二则，杨宗保终身充军，虽然不死，也跟死了差不多，我夺取宋室江山的大计就永远不会败露。”他这一箭双雕的鬼主意，真可谓：明是一杯鸩酒，愚人口渴偏要喝。
三帝真宗听罢，觉得周恒威的主意不错，忙问郑印和王鹏说：“二位爱卿的意下如何？”
郑印和王鹏也觉得周恒威的主意不错，齐声奏道：“周驸马之言，倒是个万全之策，就依驸马之言处理吧！”
三帝真宗转首对周恒威说：“周爱卿，朕准奏。却不知充军何处为宜呀？”
周恒威一听，心中暗喜，奏道：“父王，依儿臣之见，充军沙门岛为宜。”
“好，好，好！就依周爱卿之见！”
长话短说，三帝真宗和群臣重又来到金殿，传旨赦回了杨宗保。
郑印一见杨宗保上殿，急忙说道：“杨宗保，无须多言，快快向我主谢恩！”
杨宗保闻言，急忙倒身跪拜：“多谢我主不斩之恩！1”
三帝真宗说：“杨宗保，多亏众位爱卿求情，免你死罪，充军沙门岛。无朕旨意，私返京都，定斩不赦。可曾记下？”
“罪臣牢记不忘。罪臣尚有一事，求万岁开恩！”
“何事？”
“罪臣的战马尚在驸马府内。这些年来，此马随罪臣驰骋沙场，实难舍弃。望万岁将马赐与罪臣，同往沙门岛！”
有的问了：“到了这种地步，杨宗保还要这匹马做什么呀？”不是因为在马上的褥套底下还藏着杨家的传家之宝——走线铜锤吗？杨宗保怕丢失了这传家之宝，才要这匹马的。
三帝真宗和周恒威不知此事，就答应了 杨宗保的请求，并差人把杨宗保押往大理寺，待三日后起解往沙门岛。
周恒威见杨宗保下了金殿，急忙越班走出，奏道：“启奏父王，公主如何安葬？”
三帝真宗思索了片刻，说道：“以御礼葬祭，举哀十日。”
说罢，群臣散朝而去。
周恒威回到驸马府，料理完毕丧事，反复思谋，对杨宗保终身充军这一招，总感到不是上策。想来想去，便想出了一个在去沙门岛的途中暗害杨宗保的主意，又派了一个心腹之人，先到大理寺去打探何时起解杨宗保，何人做解差。探知消息后，秘密地把两个解差请进了驸马府。这两个解差是亲哥俩，一个叫宋明，一个叫宋亮。他二人都是彪形大汉，而且武艺高强。
周恒威请宋明、宋亮吃喝完毕，吩咐家将王拍马说：“快快取银两来！”
王拍马闻听，急忙取来二十两纹银，放在桌上。
周恒威笑呵呵地说：“二位解差，此去沙门岛，一路甚是辛苦。这里有二十两纹银，尔等带上，权作我的酬劳之意！”
宋明、宋亮见驸马如此恭维，不知是怎么回事，齐声问道：“驸马爷，这是何意呀？”
“二位解差，你们可知杨宗保身犯何罪吗？”
“知道，知道！他不是。。。。。。”
“唉，不必说啦！知道就是啦！”
宋明这小子机灵，一听周恒威的话音儿，就知道是什么意思了，随即说道：“驸马爷，常言说，‘杀人者偿命。’为什么不斩杨宗保哇？为什么不给公主报仇哇？”
“圣上本想把杨宗保斩首，为公主报仇，可郑大人不依。圣上无奈，只好定了他个充军之罪，要解往沙门岛，其实这并非圣上的本意。如今，圣上传来密旨，让二位在路上为公主报仇，不知二位意下如何？”
“驸马爷，圣上有旨，小人哪敢违抗圣命？驸马爷，我兄弟二人自幼就好打报不平，即使圣上无旨，小人也甘愿为你效劳！”
“二位解差，事成之后，本官定奏知圣上重重赏赐！”
宋明一听，心中暗喜：“嘿嘿！这一回，我弟兄二人可就要发大财，享受荣华富贵啦！”又一想，“不行。那郑大人不好惹，万一被他知道，还有我弟兄的命在？”慌忙说道，“驸马爷，此事做不得呀！”
周恒威急问：“为什么做不得呀？”
“此事如果被郑大人知道了，我弟兄二人可就没命啦。这，这怎么办呢？”
“嗳！二位解差不必忧心，我自有办法！”
“什么办法呀？”
“行到偏僻之处，暗暗将杨宗保杀死，再把尸体剁烂深埋。回京之后，你们就说走到深山，遇上猛虎，杨宗保身带刑具，难以躲避，被猛虎吃掉，这不就万事大吉了吗？”
“妙策，妙策！就依驸马爷之言。”
“哎，此事非同小可，切勿走漏风声！再者，杨宗保武艺不凡，定要加倍小心，做到万无一失！”
“驸马爷的嘱咐，小人一一记下，你就等候佳音吧！”说罢，宋明、宋亮接过了纹银，拜别了周恒威，悄悄离开驸马府，各自回家安歇。
日出日落，不觉三日已到。宋明、宋亮领了押解公文，从监房中提出杨宗保，牵来马匹，便启程上路了。
杨宗保身穿罪衣，项带木枷，愁眉苦脸地在前面走，宋明、宋亮身背公文，腰挎钢刀，手拉马匹，眼盯着杨宗保在后面行。他们出了城门，来到十里长亭，见朝中群臣早已在此等候。杨宗保一到，这家大臣过来含泪慰勉，那家大臣过来倾诉衷情。
这时，汝南王郑印亲手端着三杯酒，走到杨宗保面前，深情地说道：“杨少帅，这三杯酒，是送行酒。一杯，作为你杨家的；一杯，作为阖朝忠良的；一杯，是老夫的。杨少帅，莫要悲伤，把它喝下去！”
杨宗保闻听，万分激动，泪水夺眶而出：“多谢众位大人！众位大人的教诲，我宗保终生不忘！”
宋明见杨宗保项带木枷，饮酒不便，急忙上前去卸掉了木枷，躬身说道：“杨少帅，快快喝吧！”
杨宗保一连喝完了三杯酒，含泪说道：“众位大人，罪臣尚有一事拜托。”
群臣齐声说道：“杨少帅，有何事情，尽管讲来！”
欲知杨宗保向群臣拜托何事，请听下回分解。
第十三回
神台下少帅遭劫
山门外解差丧生
杨宗保环视了一下群臣，含泪抱拳，沉痛地说道：“众位大人！我去至沙门岛，不能再归火塘寨啦！久久不归，祖母放心不下，定会进京打探。倘若问及各位大人，就说我奉旨出征平寇，请不要提及我充军之事。不然，祖母面君辩理，万一触犯圣上，就要招致大祸。”
郑印闻言，劝慰说