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“凡妮莎？”麦特动了动，温凉的手搭上公主的额头，“你醒了。”
“我在哪里？为什么我面前的一切都如此模糊？”凡妮莎听到自己说。谢天谢地，这是自己的声音，美妙清脆、温柔婉转的声音。
“你哭了，”麦特犹豫着回答，“从你变回自己的那一刻起，你就在不停地哭。”
凡妮莎惨然一笑，“我怎么会哭，我是没有眼泪的。”
“你在流血泪。”是雷纳的声音。
“雷纳！”凡妮莎摸索着拉住弓箭手的胳膊，把他往自己身边拽，“我看到了一些画面，非常恐怖。我不知道那是即将发生的未来还是脑海中的虚幻，总之答应我不要亲临战场，不要离开我！”
“我不会离开你。”雷纳伸手搂着凡妮莎的肩膀，将她从床上扶起，“你就是因为那些幻相流的血泪？”
“那里还有其他东西，”凡妮莎渐渐能看清面前的人物，麦特、雷纳，还有唐纳德、班克斯、塞德里克爵士，他们都关切地看着自己，“邪恶而又绝望、骄傲而又可怜，确切地说是另一个人的思想，索兰达的思想。”
“这是我没有想到的，”麦特低下头，“我也没有想到那支箭——”
“不是你的错，”凡妮莎朝王子微笑，“那支箭击碎了索兰达的伪装，当然也会剥去我的外壳，你忘了魔法是平衡的吗？”
麦特也露出一个苍白而释然的微笑，看着他疲惫的双眼，凡妮莎知道他一定又奉献了很多血给自己，所以她才完全感觉不到胸口的疼痛。
跪在公主脚下的唐纳德看着凡妮莎的脸，喃喃自语，“还好逆转魔法成功了，不然我们付出的代价就太大了。”
凡妮莎听到这句话先是一愣，随即看向雷纳，“米沙伊爵士呢？他在哪里？”
雷纳不满地看了麦特一眼，随即回答公主：“他死了。”
“死了？”凡妮莎瞪大双眼，难以致信，“逆转魔法究竟持续了多久？”
“足够耗尽他余下的五十年生命。”唐纳德爵士不带任何感情地说。
凡妮莎的视线开始模糊不清，眼睛酸痛无比，接着眼前一片鲜红——她又在流血泪了。“他死前可有遗言？”
“他高叫着绝冬城万岁、”塞德里克挺了挺大肚子，红头发不再张扬，“高叫着妻子和两个儿子的名字死去。”
更多的血泪涌出眼眶，凡妮莎颤声说道，“他想回家。”
“我们都想回家。”唐纳德上前握住公主的手，“殿下，在你昏迷之际，你的神秘弓箭手向我们讲述了你离开绝冬城之后经历的一切，我们希望你能带领我们回到绝冬城，赶走异族统治者，夺回我们的家园。”
“夺回我们的家园！”骑士们重复道，这口号倾刻传遍骑士团，众人高呼，“绝冬城万岁！”这声音冲宵直上，在蓝天与大海间震荡，形成一串回旋的音符，顺着海风盘旋舒卷，直达绝冬。
不知为何，上帝和诸神格外偏爱“7”这个数字。
布兰特坐在劳恩背上，看着新月城的七道拱门在脚下一一掠过，那破败的拱门横梁上悬垂着干枯的藤蔓和已经化为白骨的尸体，姬风吹过，像生锈的铜管风铃一样不情愿地摇晃着。布兰特诅咒这些门，如果它们的数量减少一些，领主们无处悬挂死刑犯，这里的酷刑也许会少很多。但他知道自己的想法无知而又可笑，自古以来，越是残酷的领主越能坐得长久，他们用恐惧治理领地多过使用律法，就像伊丽娅说的那样：“我不需要他们爱我，我只要他们怕我。”
“难道你要挂满死尸来代替新月城的旗帜吗？”当时，布兰特在议事厅里当面顶撞伊丽娅，“你不能因为害怕科曼就不停地伤害别人，那样你和科曼有什么分别？”
“我没有伤害他们！”小公主尖叫着为自己开脱。“他们都是自愿的！不许你再骂我！我需要我的琪玛！”
好吧，你能指望跟一个十岁的小孩子讲什么道理呢？布兰特双手抱头，原地打了个转。“现在城外到处是科曼的盟友，你给他提供了攻打新月城的借口，”布兰特走到窗前，指着下城区边的空地，“那些有着雄鸡徽标的帐篷、还有那些打着金狮旗号的骑兵，还有那边的重甲步兵，唉，我叫不上他们的名字，但我知道那曾经都是要去征讨科曼的军队，”王子转回身双手按在伊丽娅肉乎乎的小肩膀上，“他们现在全都转道集结在新月城外，只等科曼一声令下就杀进城来，到时候，你这满城的玩偶将是他们杀死你的最好理由。”
“那就别让他们进来！”伊丽娅再次尖叫，怀里抱着的玩偶因她的恼怒而剧烈震动，“你、帕森，还有劳恩，你们去给我把守城门、制定作战计划，一个敌人也不许放进来！我不要见到科曼！”
布兰特看了公主的弄臣一眼，帕森曾因布兰特成功救下自己的孙女而感激他，但眼见伊丽娅越来越宠信他而疏远自己，心里大为不快，已经将这小小的恩惠抛诸脑后，不再提起了。眼下正是在主人面前立功的好机会，阴险如他怎会自甘退让，他挤到王子前面，跪在小公主脚下，用油腻的声音哄小孩子一样安慰着她，并声称自己将会不惜一切代价保护她的安全。
布兰特转身离开这个满是长不大的儿童和长大了的小人的地方。
这座城市因其形状酷似一弯新月而得名，从天空俯瞰新月城果然名不虚传，由于新月城有一半建在悬崖绝壁上，保持向内凹陷的姿态，而弧度较大的那一边深入盛夏之国南部半岛的内陆，与阿尔契那山脚下的独林镇相望，东边更有望枫港与其守望相助，如果这座城池足够坚固，足以以其为据点称霸一方。
“劳恩，那是什么？”布兰特指着海面上的一艘大船问。
龙翼天使的视力比人类强很多，他低头朝王子指的方向看去，只见湛蓝的海面上密密麻麻地点缀着黑色的战舰，为首的旗舰上打着滴血穿心剑旗，“是一支舰队！”
第261章 菲尼克斯
“劳恩，那是什么？”布兰特指着海面上的一艘大船问。
龙翼天使的视力比人类强很多，他低头朝王子指的方向看去，只见湛蓝的海面上密密麻麻地点缀着黑色的战舰，为首的旗舰上打着滴血穿心剑旗，“是一支舰队！”
“贴近点，”布兰特拍拍劳恩的翅根，“我们看看这支舰队有多少船？”
“大概五十艘左右，”劳恩被小伊丽娅洗脑后格外听话，可能与他在他的族群里地位比较低有关，凡事都有听从命令的习惯。“不能再近了，他们会拿长矛射我们。”显然，他还对驮着伊丽娅的第一次飞行受到攻击而心有余悸。
以每艘船配备一百水兵计算，这可以称得上一支中等级别的舰队了。布兰特望向旗舰上的旗帜，背景是昏黄的沙漠，两把血铸的长剑穿心而过，四周环绕着一种上古神鸟的图腾。他在记忆里搜寻，哪个家族使用过这样的家徽，没有，六大古国、三大自由城邦中最有名望的贵族都不曾出现过这个标志。
“黄沙与神鸟？”回到新月城的布兰特，把自己看到的徽标画成图样给众人看，一些将军声称从未见过这样的标志，另一些人则着手商议该如何抵御这支海上舰队。
“大人，我想我认识这只神鸟。”阶下站立的一个侍卫迟疑着对布兰特说，“它是东方的神物，叫凤凰，我们的话叫它‘菲尼克斯’。”
“菲尼克斯！”帕森高叫着这个名字，吓得魂不附体，他走到伊丽娅面前跪下，用颤抖的手抓住公主的裙摆，“亲爱的公主殿下，那是科曼将军的姘头！人人都说他狠毒得像沙蝎尾巴上的倒刺！我们还是快点逃走吧，据说他每天用不同种方法处决犯人，三十多天都不重样！”
“你这懦夫！”有人在台阶下高声咒骂。
“真是这样吗？”也有人将信将疑不置可否。
“你对这个人了解多少？”布兰特把帕森从地上抓起来，“我要知道全部。”
可惜那没种的小丑已经吓得说不出话来，直到伊丽娅冲他尖叫“说！”
“珀莉﹒高汶曾经派我去绝冬城，向克萝伊女王寻求免征边远地区杂税的特赦令，但我在路上耽搁了几天，”帕森的小眼睛不安地向四周看了看，接着说，“等我赶到绝冬城的时候，才发现盛夏之国的王位已经易主，而那个在科曼将军身边出谋划策的就是菲尼克斯——他长着迷人的样貌，”帕森眯起眼睛，一脸的神往，“就像一尊完美的爱神像，连最伟大的雕塑师也无法复制他的美！”
“没人让你回忆你的恋爱使，”众人一脸不耐烦，布兰特打断帕森，“我想听听这个人的所作所为。”
“他坚持要新月城拿出一半的赋税，”帕森急忙回答，“就连我答应归顺科曼将军也不行。”看着众人露出不齿之色，小丑忙为自己掩饰，“在那种情况下，身边又架着油锅和烤叉，我无法不屈从于他！”
“烤叉？”有人咝咝吸着气，“油锅？”
“是的，那个人，”帕森回忆起当时的情景也是吸气连连，“他把反对者投入油锅里，盖上盖子以防油滴四溅；把犹豫不决的领主用巨大的铁叉从肛门插入口鼻，再把他们架在柴火上烤。这还不是最可怕的，”他吞了口口水，“我听说鹦鹉螺港的艾里森爵士把自己的儿子送入王宫当侍从，战争还没开始的时候科曼答应把那孩子还给艾里森，可菲尼克斯插手之后就换成了把那孩子的一部分还回去，先是手脚，接着是躯干和头颅，艾里森收到儿子的碎块之后整个人都疯了，事后有人说菲尼克斯不知用了什么魔法，那孩子的头送到艾里森手里时还是活着的，还能说话，你说他邪恶不邪恶。”
“这个人必须被除掉。”众人咬牙切齿地议论道。
“菲尼克斯有什么魔法？”布兰特没有理会众人的口咒骂。
“这就是他最厉害的地方了，”帕森哆嗦着回答，“他有一种能让你的血液听他调配的魔法，好多被他弄死的人死前浑身血液集中在一点从身体里破壁而出，就像上帝把人偶的提线尽数收走了一样；而更多时候，只要他弹个响指，随时可以把你变成一只血刺猬。”
“如果他能控制血，那他也能控制水。”布兰特分析道，随后又问帕森，“你有没有见过他使用控水魔法？”
“没有，”帕森不由自主地矮了矮身，揪紧自己的衣襟下摆，“我当时很害怕，第一时间答应了他们的增税条款，然后就逃出了绝冬城。”
“真是个没用的东西。”武将们咒骂道。其他人纷纷转向布兰特，就连伊丽娅也皱着眉头等待王子的判断。
“战斗恐怕迫在眉睫，”布兰特对大家说，“我不知道陆路由谁指挥，但新月城的四座城门有险可守，相信还能支应一阵，”他看了看新任侍卫长斯万克，“爵士，我需要你全权负责新月城的陆上防御，”然后他又转向海防大臣泰瑞坦，“泰，我们现在有多大规模的海防舰队？”
“只有蚀水门外的一支护航队，”泰瑞坦与布兰特走到沙盘桌边，他指着新月城外临海的半边海域，“但那些船是用来为归航的船只护航的，没有多少攻击性，而且数量也少得可怜。”
布兰特偏着头想了想，突然抬起眼睛，“那渔船呢？”他指着蚀水门、望枫港和甜睡螺港，“这据我所知，这些港口出入的船都是大型商船，他们都配有精良武器，一但开战，我们可以利用他们的战斗力。”
“这个方法可行，”泰瑞坦眼神一亮，“假如我们同意今后对他们实行免过关税，或开放新月城近海海域，相信他们会乐意赌上一把。”
“再加一条，”布兰特深受启发，“凡是商船获取的敌方船只和战利品，皆由他们自行处置。”他转头看了看伊丽娅，“我一定不会让你有事。”
第262章 开战
事实证明，布兰特对战争的预估还是迟了一步，没等他的军队作好准备，陆上攻城战已经打响。
“能不能再低一些？”布兰特坐在劳恩的背上，努力想看清带军之将的旗帜。
“不能再低了，你想看什么？我来回答你。”
其实不用问布兰特也知道陆军指挥官就是科曼，但他需要进一步证实，而不是自己单方面的猜测。“看见旗帜了吗？把上面的图案念给我听。”
“呃，狼，还有把所有武器阻挡在外的魔法光环。”
是他。布兰特想。“好，我们下去，去找侍卫长斯万克。”
上弦门外，斯万克正在抵挡科曼的新一轮进击。敌军蜂拥而上，奋力推动一根巨大的铁头黑橡木攻城锤。斯万克爵士高举德林家的旗帜，红金相间的战旗在风中飘荡，飞龙与玫瑰共舞。
箭矢从城上疾射而出，石块在头顶旋转翻飞，盲目地撞向地面和河流，粉碎钢铁与血肉。只要城门楼边有人露面，即刻放箭去射。
“需要支援吗？”布兰特接过旗杆，“要不要让伊丽娅向他们喊话？”
侍卫长摆了摆手，“没这个必要，”他指着城下的敌军，“他们什么都听不到！”这时，布兰特才发现无论是步兵还是骑士，敌人的耳朵里都露出雪白的棉花团，他们一定是知道新月城有位强大而又任性的魔音公主，所以全部将耳朵塞了起来。
“看到没有，他们用旗语来交流。”斯万克赞佩地指了指打旗官，随即指挥自己的弓箭手，“朝他们射箭！别让这帮家伙打错了暗号！”
布兰特看着城下如蚁般的敌军越聚越多，突然想到一个问题，“新月城的城墙可有魔法护持？”
“有。”侍卫长给出肯定的回答，“建造新月城的是老国王库珀﹒伊凡，他从不信任魔法，所以建城初期，与魔法沾边的物品一概不用；但新月城建到一半，老国王生病去世，他的继任者是以强力诅咒魔法著称的‘诅咒者’，他把自己的魔法注入每块砖石，只要有人敢动新月城的一砖一瓦，将会受到窒息抽搐的诅咒；而攻城者则会全身溃烂而死。”他注视着城下的敌军，“现在看来，伊凡的诅咒已经随着时间的流逝而失去了效力。”
“或许不是这样，”布兰特仔细观察着攻城者们的动向，发现他们虽然没有受到诅咒，却也无法前进分毫，“好像有一股力量在与城墙的魔法相抗衡。斯万克，你继续反击，劳恩，我需要你更加贴近地面。”这样我才能确认科曼的方位，在他身上使用我的魔法。
“你要想好，那样作无异于自杀。”劳恩展开巨大的翅膀，像巨龙一样划过天际。
“你把我放到敌军的后方就可以，其他的事我来完成。”
劳恩不放心地回头看了王子一眼，“需要我回来就吹声口哨。”
“你不是最不喜欢我像唤狗一样朝你吹口哨吗？”布兰特哈哈大笑着跳下龙翼天使的背。
地面潮湿滑溜，半是烂泥，半是血水。布兰特在一具尸体上绊了一下，脚底打滑，搅动烂泥，差一点令他冲到敌人队伍之中。此时城脚下已经架好了柴堆，弓箭手射出火箭，火光冲天而起，炽烈的明黄色火焰旋转上升，直至二十尺之高。这火光还没碰到守城士兵的下巴，反倒为天空中飞行的劳恩提供了掩护，敌军非但没有看到龙翼天使，反而更加兴奋地埋头挖掘，看来他们当中有人拥有破石魔法，挖起墙角来有一套。
不过敌军之中还是有人保持着清醒，一个士兵朝后边看了看，立刻抽出长剑朝王子冲过来。
布兰特调整身体，在最后关头放平旗杆，用凡妮莎的旗帜刺穿了这个穿镶钉皮甲的敌人胸膛，并将来人提离地面，枪杆随即断裂。布兰特将垂死的士兵拉离战场，但紧接着第二个士兵发现了他，“有敌兵！”他叫喊起来，尽管布兰特手中长剑飞射而出直取他的咽喉，可那一声喊还是引起了敌军的注意。
更多的敌军转过身来，匆忙应付这突如其来的冲击。布兰特向旁边掠去，以防被敌人包围，而长矛如期而至，发出钢铁与丝绸的绵长尖啸，王子翻上一匹冲向自己的战马，将骑手贯下马背，滚滚马蹄与犀利剑刃融汇火光，如包裹白袍的死亡使者，剑到之处，手折头断，盾牌粉碎。
布兰特左冲右突，边战边吼，“科曼在哪里？”
回答他的只有风声和此起彼伏的呐喊。
“科曼！”布兰特的声音淹没在攻城锤巨大的撞击声里。
一支矛砰然击中王子的腕盾。他像发疯般砍向每一个经过的敌人。他策马撞倒一个弓箭手，从肩头到腋窝齐齐砍下一个长矛兵的胳膊，随后又在一顶剑鱼头盔上擦过一击。他还想继续前进，但敌军人数实在太多，也就是说，科曼的魔法生效区正在远离自己。猛然间，一支箭“咔哒”一声撞上面甲，离眼缝仅差一寸。布兰特吃了一惊，险些落马。
这真是太疯狂了。王子心想，我在干什么？自杀吗？我可没有凡妮莎的魔法，可以无限次复活自己。既然无法用魔法杀掉科曼，那就用魔法去杀菲尼克斯，那个“绝冬城的男宠”，相信他的死会令科曼进攻的速度有所减缓。
布兰特马上吹响口哨，呼唤天空中的劳恩，然而无论他像傻瓜一样朝着暗红的天空吹出多么美妙的音符，龙翼天使那庞大的身影依然没有出现。
出事了。
布兰特策马狂奔，他有种不祥的预感——自己的判断也许完全错误，科曼主攻上弦门，人却不在这里，那只能说明他此刻正在其他三门中的一道门边，或许他已经攻入内城，将伊丽娅捉在了手中！
作者感言：敬谢各位亲爱的读者，没有你们，就没有这本书的今天和明天，祝双节愉快！阖家欢乐！
第263章 咸鱼救命
一支矛砰然击中王子的腕盾。他像发疯般砍向每一个经过的敌人。他策马撞倒一个弓箭手，从肩头到腋窝齐齐砍下一个长矛兵的胳膊，随后又在一顶剑鱼头盔上擦过一击。他还想继续前进，但敌军人数实在太多，也就是说，科曼的魔法生效区正在远离自己。猛然间，一支箭“咔哒”一声撞上面甲，离眼缝仅差一寸。布兰特吃了一惊，险些落马。
这真是太疯狂了。王子心想，我在干什么？自杀吗？我可�