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“你真是曲解我的意思了，”泰伦斯哈哈大笑，拍了拍男孩瘦弱的肩膀，“我怎么会要求你背叛？我是请你教我如何取悦我们尊敬的王后陛下啊！”
“取悦？”小叶森格伦怀疑地品啧着这个词。
“是啊，”亲王欣慰地环顾四周，“王后的美丽与聪明能干大家有目共睹，虽然我无法取代她和马修的美好记忆，但我衷心希望她能够放开心怀，让我为她带去幸福——你懂我的意思吗？”
“我的殿下！”小叶森格伦惊讶得张大了嘴巴，“您想娶王后？！”
“有何不可？”泰伦斯双手一摊，“我是国王的弟弟，又是王位的合法继承人，而且我们年纪相当，没有比这更合适的联姻了。”他倾身向前，好让小叶森格伦听清自己话中的重点，“眼下，我们只缺一个良好的契机。”
“什、什么契机？”
“我说过，每个人都有自己的爱好，”亲王将酒杯递给小叶森格伦，“我请你来就是想请教你王后平时的爱好，我要给她一个惊喜，一击即中，你懂的。”他朝男孩挤挤眼，让对方以为自己跟他是同好。
“我明白了。”小叶森格伦释然地点点头，接过象牙杯一饮而尽，“不过恐怕你也无能为力，王后最缺的是红色，要到哪里去弄红色的眼睛呢。”
“什么？”泰伦斯真的没有听明白。
“我是说红色的眼睛。”小叶森格伦解释道，“王后在绘制一幅很奇特的织锦，需要很多鲜活的颜料。”
“活的颜料？”泰伦斯的心抖了抖。
“对，她在这幅织锦上倾注了很多心血，并且对烈炎国的颜料非常不满意，她发现任何颜料泼在画布上都很死板。”小叶森格伦微笑起来，“不过最后她终于找到了一种能给画面带来生气的颜料——眼睛。”
“她用人的眼睛为自己的画作曾添生气？”这真是我听过的最令人发指的暴行，“这真是我见过的最聪明的举动！”
“是啊，我也是这么说，”小叶森格伦开心地说，“不过王后总是抱怨织锦的色彩不够浓烈，原因是没有红色的颜料，您知道，没有人的眼睛是红色的……”
泰伦斯挥了挥手，阻止男孩说下去，“不必担心，我亲爱的小伙子，我已经想到主意了，王后必会如愿以偿的。你的话太有用了，我代表自己和王后真心感谢你。”他打铃叫来仆从，“我的仆人会带你离开，请原谅，我现在必须去料理国王的葬礼了。”
“好，是的，当然。”小叶森格伦出门前仍然不忘讨好王后，“请告诉王后是我替您出的主意，谢谢。”
哼，不必等你出我的房门，你出卖王后的消息就会传到她耳朵里，相信你的下场会比那些被她挖掉双眼的人更惨。
第170章 国王的葬礼
泰伦斯站在窗前，仔细思考接下来的行动。必须要快，得赶在王后消灭证据前揭露她的残暴行为，这样恐怕就等不得柯林则带回的魔法了，没办法，事态无常，迟则生变。
他伸手带上窗子，让外界的所有视线都无法穿透木窗看到自己，然后亲王缓缓合上双眼，调动自己体内的魔法，感受能量的奔涌，接着，他身边的空气如水波一般飘荡起来，一股混乱的气流腾空而起，紫色的混沌之火在四周墙壁上投射出长长的影子，最后凝结出一个矫捷的身影——一只五彩斑斓的豹灵。
“吼！”豹灵伸了个懒腰，仰天长啸一声，然后才慢慢踱到主人身边，高傲地抬起头接受亲王的抚摸。
“去给我找出那幅织锦，还有那些失去眼睛的人们。”亲王在灵兽耳边说。
****************
王家仪仗通过几重内门，来到圣堂中心的大殿，顺着穹顶下的七条宽阔走道走下去，七条走道在中央交会，周围的贵族在泰伦斯亲王行至身边时纷纷跪下，俨然在参拜新任国王。
在大殿由水晶、玻璃和黄金砌成的巍峨穹顶下，马修？？弗里曼的身躯静躺在平台上的大理石台上。
死去的国王头顶用无瑕水晶和金丝铸成的优雅冠冕，穿着一身金光闪闪的板甲，厚重的铁板毫不在意死者是否能承受自己的重量，工匠们精心为板甲漆上了暗紫色瓷釉，胸甲、护胫和手套均有繁复的黄金羽形装饰，护手圆盘则是弗里曼家族的族徽，长枪贯日徽标。国王胸前放了一把镀金剑鞘、红宝石装点的巨剑，用镀金锁甲手套牢牢地握住，剑身阔大而修长，将老国王干瘪的身躯衬托得竟有些伟岸。
修士们把我的哥哥打扮得似乎要去参战，这太可笑了，他的一生何曾带领士兵亲身冲入过浴血的战场，他的战场在狩猎场里、在妓女的床上、在无休止的酒席间、在一切生色犬马出现的地方。
可是没办法，我爱你，老哥。你在王宫范围内的荒淫无耻没有扩散到你的子民中间，你的统治平稳而宽厚，你是个有智慧的老头，唯一的遗憾是没能为弗里曼家族延续后嗣，不过这样也好，如果那个恶毒的海根女人生下儿子，事态可能会变得更糟。
此刻，那恶毒的女人正跪在国王的灵前，面容惨淡，目光呆滞，整个人仿佛被悲痛压跨一般轻柔无力，她身披的兜帽斗篷洁白犹如新雪，长长的头发如一泓银色的清泉，流淌于她的双肩后背，斗篷下的长裙则装饰有珍珠母与金叶，不得不承认，即便在没有任何妆饰的情况下，迪安娜王后依然是个美女。
气定神闲，这女人手中一定握有国王遗诏。泰伦斯想。他接过大主教手中的蜂蜜蜡烛，象征性地在哥哥头顶的两根长生烛上取下火种。由于迪安娜指定自己全权负责国王的葬礼，这些继任传递之类的琐事就理所当然地由自己代劳了，她的用意很明显，想要引起旁人关注我的篡夺之心，但并不高明，相反大部分弗里曼家的属臣都支持我，王后的这一举动只会推波助澜，将我顺理成章地推上王位。
身穿纯白丝袍的修女手持发光魔晶，口中轻唱着赞美诗，在大理石台周围不停环绕。如果是在哥哥生前，他肯定乐意有这么多美丽的少女环伺于身边。人都死了，还要这些虚礼有什么用。
泰伦斯走至石台的下首站立，等待着这繁琐礼仪的结束。
表情木然的主教站在大理石台前，祈求天父公正地裁判马修国王，念诵完毕后，又有七十七名修士聚集在国王的祭坛前，咏唱圣歌，以求慈悲。
歌咏结束后，国王的尸身被抬入精工细作的冰晶石棺，由巨大的绞盘和齿轮运送到地下王陵安葬，至此，大家都松了口气。
对泰伦斯和迪安娜来说，真正的重头戏才刚刚开始。
王后缓缓走上高台，一扫之前的阴霾形象，端坐在了王座之上。泰伦斯和众家贵族抬头仰望着她，等待她宣布王位继承人。
****************
“不多，十五个银币。”老板咧嘴微笑，像条有礼貌的鲨鱼。这是布兰特一行人在眠龙城里找的第六家客店，之前的几家不是对四个人的怪异心存怀疑，就是借口腾不出两间完整的客房。国王刚死，哪家客栈也不敢随意收留可疑的外乡人。
糙脸伙计带他们上楼，房间还算整洁，卡玛母女没什么意见。然后伙计把毛茸茸的粗壮手臂搁在窗沿上，“晚餐不包括在房费里，每人一枚银币，每喝一杯酒，外加一个铜分，马匹饲料和洗澡也得额外收费。酒吧在前面左边，自己看好你们的行礼。还有，我再提醒你们一点，这儿是王城脚下，可不是你们乡下的荒野集市，要是有人敢在我的地盘上动刀子，我就把谁扔出去，让他们呆在外面被巡逻的卫兵带回火牢。你们听懂了吗？”
四个人强压怒火，但为了不生事，只好点头默认。
“我穿得像个荒野村夫吗？”伙计走后，凡妮莎就着铜镜打量自己。
“等到了王宫，我保证你穿得像个小丑，”布兰特将一个大包摔在床上，“酒谷国王子的侍从，别人都会对你另眼相看。”
“看来你是打算抛弃这对可怜的母女了。”凡妮莎朝对面房间看了看。
“别告诉我你对那小丫头动感情了，”布兰特打开包裹，取出自己的皮甲，“不过从男到女，你的品味好像没变过，都喜欢弓箭手。”
“你身上还有宝石吗？”凡妮莎反问，布兰特摇摇头，“是啊，我也没有，所以我们得依靠那小丫头和她妈的银币才能走到王城，你这个傻瓜。”
“到此为止，我们可以各走各的路了。”王子套上熟皮甲，示意凡妮莎替自己系上绑带，“那个卡玛一心想拿我讨好泰伦斯，不知道这位残暴亲王会把我分成几块送给我的姑妈，难道你要我在她身边等死吗？”
“不明白你在怕什么，”凡妮莎为了扎紧最后一条绑带，不得不伸手环住王子的腰，这个姿势在外人看来实在有些暧昧，“如果你仔细想想，你会发现泰伦斯比你那好姑妈仁慈得多。”
“哼，他们都是一丘之貉。”布兰特回头看了看凡妮莎，“安迪的事也许泰伦斯没有插手，但利用欧瑟对付迪安娜绝对是他指使的。”
“这正说明他足智多谋、善于利用人性的弱点。”凡妮莎毫不相让。
“他明知道王后不会放过欧瑟，还让欧瑟佣兵团去送死，这又说明什么？”
“你错了，”凡妮莎面色沉重，“让他们去送死的不是泰伦斯，是我。”
一瞬间屋子里安静了下来。
两个人同时感觉到刚刚愈合的伤口被再次揭起的疼痛。
第171章 摄政王后
“你知道吗，在刚登上特尔图岛的时候，我曾经向自己发誓，我要还你一个应得的王位。”许久之后，凡妮莎轻轻说道，“所以就算我不想再参与争权夺利，也决不会离你而去。”
“可这意味着将有更多人牺牲性命，”布兰特避开凡妮莎的目光，“这样得来的王位我宁可不要。”王子抬起头，目光炯炯地看着公主，“为什么？你知道我想要的是什么，却从来不肯作出承诺。”
“因为我作不到。”凡妮莎直视着王子的眼睛，毫不避让。
“那就不要再一厢情愿地为我计划人生。”布兰特横了公主一眼，“我现在只想尽快见到姑母，确定她的安全。”
“不，你没有这个机会了。”门被猛地推开，卡玛站在两人对面，只见她把双臂举高过头顶，手指怒张，对准两人吐出强力的咒语。一阵紫色迷雾从残脸女士手指间喷出，直扑公主和王子。
可是这一回凡妮莎早有准备，公主手指屈起，轻轻往外一弹，一道防护术就变成了厚厚的魔法盾，把对方的攻击反弹开去。迷雾扑上，无声的白炽火焰有如巨浪，重重地击打着魔法盾。但这情形并没有持续多久，很快它就掉转方向，朝卡玛反扑过去。
“妈妈！”闻声跑来的卡翠娜愕地睁大眼睛，想都没想就朝母亲撞过去，用自己的身体为母亲阻挡伤害，等迷雾逼近自己，她把眼睛一闭，做出痛苦的表情。但那紫雾并没撕碎她，而是像网一样包裹住她们，并渐渐收拢，两人越是挣扎就勒得越紧。
“为什么会这样？”卡翠娜质问凡妮莎，“你说过你们是跟我们同路的！”
“亲爱的，我真没想过事情会变得这么糟糕。”凡妮莎伸手想要触摸少女美丽的脸颊，却被魔法网线电得一缩手，“要怎么跟你解释呢，”他为难地看看少女的母亲，“女士，我们从没想要冒犯您啊，为什么你总是先来攻击我们。我想还是由您亲自向卡翠娜小姐解释吧。”说着，公主朝布兰特一偏头，两人轻松地走出房间，关好房门。
“原来你的宝石用在了这地方？”两个人走在眠龙城宽敞的大街上的时候，布兰特不由失笑。
“你以为我用在哪里了？”凡妮莎与王子对视一眼，继而也笑起来。
****************
王后接过侍从呈上的羊皮卷，以庄重的语气宣布：“昨晚，我最亲爱的丈夫、伟大的马修国王在世的最后时刻，召我到他身边，命令我记下他的遗言。马修盖下御印时，御前首相大人和内使臣大学士都在现场作证。泰伦斯亲王，可否劳您检查一番？”
亲王面带微笑，接过羊皮卷仔细检视，“这确是马修国王的印信，”他打开羊皮卷读出来：“吾死之后，奉迪安娜？？海根为摄政王后及烈炎国守护者，代余统理国事，俟吾之合法继承人成年为止。”
此语一出，众皆哗然。
“我要请诸位依照国王遗愿，确认我摄政王后的身份。”迪安娜边说边看众人的脸，尤其是泰伦斯那半阖的眼睛和慵懒的浅笑背后，隐藏的是什么样的想法。
“可是国王并没有继承人。”大肚子的威武爵士克罗里亚最先出声，众人纷纷附和。
“而且烈炎国从没有女性执政的先例！”发言者乃是泰伦斯的直系，性如烈火的雷斯坦公爵。迪安娜看了他一眼，便将目光转向泰伦斯，可惜亲王一直低垂着眼睛，此刻更是将身体转向了丹犀下的重臣。
“恕我多言，”年纪老迈的内使臣哆嗦着站出队列，“国王陛下在病重期间，国事全权交由迪安娜王后打理，眼下烈炎国市井繁荣、民生康泰，足以证明王后治国的可行性，希望列位能以马修国王的遗愿为先。”很明显，内使臣站在王后一边，可惜没什么用处，内使臣并非重臣、也没有显赫的家世，可谓人微言轻，泰伦斯静静看着一众人等的表演，等待着迪安娜打出手中最有份量的王牌。
等大厅里的窃窃私语声小下去，王后微微一笑，在王座上扭动了一下身体，朗声道：“诸位的担忧也正是我和马修所担心的，但不知大家有没有注意到遗诏的前提，在马修的继承人成年之前，我会代任摄政王后，就是说，”王后抬起银色的脑袋，以胜利者的姿态附视众人，“我会为马修生下一个合法继承人，”她慈爱而骄傲地抚摸着自己的肚腹，“大学士刚刚确认了这一胎是个男孩——你们要有新国王了。”
此言一出，引起轩然大波，众人的议论声更大了。
泰伦斯朝底下的某个角落使了一个眼色，史籍官席沃斯爵士捧着一本记录出列大声道，“这不可能！从去年国王病重开始，他已经不再接近任何女性，王后陛下更是一天也没有在国王寝宫里过夜！”
“国王需要王后的陪伴，”迪安娜不慌不忙，“却不需要你，小小的史籍官。我们在花园里、在绘画室、在女仆的小格间、在任何你想不到而又甜蜜的小角落里留下美好回忆，”王后说这些时一点也不脸红，反而有种高贵的从容，“这些事有必要让你知道吗？”
“敢问王后陛下已有几月身孕，可否容我们检验？”泰伦斯的人紧咬不放。
“放肆！你在怀疑王后的贞洁和继承人的合法性吗！”泰伦斯大吼一声，迪安娜斜了他一眼，彼此都清楚对方的用意。
“事关烈炎国王位和弗里曼家族血统的纯正，不可不查！”对方步步进逼。
“你们想要怎么查呢？”迪安娜不等泰伦斯开口，自己先一步反问道，她的脸上挂着危险的微笑，眼神魅惑地盯着台阶下的发问者。
她敢如此叫板，必定早有准备！泰伦斯瞬间读懂王后的微笑，急忙用眼神制止手下人继续逼问，高声道：“如此亵渎王后的举动实属大逆不道！请诸位在我发怒之前管好自己的舌头！此事不必再提，十月过后自见分晓，我想我们的迪安娜王后一定不会让我们失望！”迪安娜的主意打得很好，就算十个月后生下的不是马修的孩子，那时大局已定，军政大权掌握在她的手里，她完全可以自立为女王，在权威之下，谁还会在意前国王的遗诏写了些什么。
第172章 人皮彩画
“十月之后尚有十八年时间！”克罗里亚爵士手扶腰带，以托起自己那庞大的肚子，他说话时肚子随着气息的吞吐而起伏，但慑于此人年轻时精湛的剑术，没人敢于嘲笑他，“难道我们就由着一个外来女人在我们的土地上胡闹？！”
“请注意你的言辞，爵士大人。”御前卫队长唰地一声抽出长剑，横在王后身前。一时间，圣殿穹顶下的七道回廊里闪出无数御前铁卫，将众人团团围住。
“这是何意，尊敬的王后陛下？”表面上一直在维护王后的泰伦斯惊奇地问道。
“胡闹嘛，”迪安娜微微一笑，垂在胸前的两缕银发闪闪发亮，“从宣读国王遗诏起，你们这些人就诸多非议和无端猜测，”说到此处，语气陡然严厉起来：“你们说，究竟是谁在胡闹！”
大厅里顿时变得鸦雀无声。
王后满意地扫视着自己未来的臣属，相信自己的话和冰冷的铁刃已经发挥效力，然而接下来的场面却令她大惊失色——环绕在石台四周为她的国王丈夫祈祷的七十七名修士纷纷摘下帽兜，亮出隐藏在白色斗篷下的长剑，剑尖指向了自己！他们的数量虽然不多，但离王座最近，一但发起攻击，御林铁卫将鞭长莫及！
“你们，”迪安娜的脸色顿时变得煞白，“你们受何人指使！这是要造反吗！”
“尊敬的王后陛下，”泰伦斯将身体转向王后，终于开始跟她面对面地交锋了，“我恐怕是您多虑了。”亲王抬手指了指七重宝顶的大圣堂，“圣殿是上帝赐福与人的地方，也是您的子民与上帝灵魂相通的所在，这里连魔法都被禁止使用，何况刀兵？您的御林铁卫在上帝眼前亮出兵器，这本身就是渎神，修士们自发地捍卫自己的神圣殿堂，又何来有人指使一说？”
“哦？”迪安娜眯起漂亮的蓝眼睛，“我们的好亲王终于亮出爪牙了？还真是一副利齿呢！”王后一拍王座的铁质扶手，“既然如此，我们完全可以在王宫议事厅里完成遗诏的宣读，可是我知道你们当中有人反对我，于是我选择在葬礼结束后立刻宣读诏书，”迪安娜虔诚地举起双手，沐浴在圣光下，“在这里、这个魔法无法生效的神圣所在，我们都无需忌惮对方的小花招。”
“你终于说出了心里话，”红脸的克罗里亚爵士吼道，“你在圣殿里布置了铁卫，到底是在忌惮什么？”
“用用脑子，我亲爱的爵士，”迪安娜不耐烦地挥挥手，仿佛在赶开一只死心眼�